Nơi sâu trong rừng rậm là hành cung của điện hạ Bobby, dù chỉ là vài chiếc lều đơn sơ, nhưng công tác bề nổi lại được làm rất chu đáo. Đội cận vệ hoàng gia mặc quân phục ngụy trang bốn màu rừng rậm kiểu Mỹ, đội mũ nồi đỏ, tay lăm lăm súng trường đứng ở lối vào, họ rất lịch sự nhưng cũng rất kiên quyết yêu cầu Lưu Tử Quang tháo bỏ vũ khí tùy thân, người đi cùng cũng không được phép vào trong.
Trương Bách Cường tại chỗ đã muốn nổi đóa: "Đồ da đen chết tiệt, không nghĩ xem là ai đã cứu mạng hắn!" Lưu Tử Quang giơ tay ra hiệu cho hắn bình tĩnh, nhìn tình hình xung quanh, mấy tên lính đánh thuê da trắng đang ngồi trên xe Jeep nhìn họ với vẻ đầy hứng thú, xem ra Đại tá Faulkner đã đến rồi. Anh tháo khẩu súng Sig P210 bên hông đưa cho Alexander, nói với lính canh: "Có thể mang theo phiên dịch không?"
Lính canh dùng bộ đàm xin ý kiến cấp trên, lúc này mới cho phép Lưu Tử Quang đưa Đông Phương Khác vào trong. Hai người đi vào "hành cung", được sắp xếp ngồi trên chiếc ghế dài ngoài lều chờ đợi điện hạ triệu kiến. Đến lúc này ngay cả Đông Phương Khác cũng thấy bốc hỏa, cái quái gì thế này, chẳng phải chỉ là một tù trưởng châu Phi thôi sao, tiến hóa còn chưa hoàn toàn mà đã bắt đầu bày đặt cái vẻ hoàng gia rồi.
Nhưng Lưu Tử Quang lại hoàn toàn thấu hiểu những việc làm của Bobby. Vị thái tử này vừa trở về Tây Tát Đạt Ma Á đã bắt đầu lôi kéo những phe cánh trung thành với mình, nếu không bày ra cái vẻ bề trên thì làm sao thu phục được thần dân.
Lần này, Bobby không hề giống như lần trước, không nói không rằng đã gạt bỏ người cháu của mình ra rìa, mà thừa nhận địa vị hợp pháp của Tây Nhân Giải, còn phong cho Martin tước hiệu Chuẩn tướng Lữ đoàn trưởng Hoàng gia. Còn về phần Lý Kiến Quốc, cũng được trao quân hàm danh dự Đại tá Lục quân Hoàng gia Tây Tát Đạt Ma Á.
Mười phút sau, cuộc hội đàm giữa Bobby và Đại tá Faulkner kết thúc, điện hạ đích thân tiễn đại tá ra khỏi lều và bắt tay từ biệt rất thân tình. Đại tá Faulkner đặc biệt mặc bộ quân phục thường lễ phẳng phiu, còn đeo thêm một dải băng màu vàng kim, kẹp một chiếc ba-toong dưới nách, có thể nói là đã nể mặt Bobby hết sức.
Tiễn đại tá đi rồi, Bobby đón Lưu Tử Quang vào trong lều, nhưng tuyệt nhiên không đả động gì đến việc vừa nãy đã đàm phán những gì, đạt được thỏa thuận ra sao. Lưu Tử Quang cũng sẽ không chủ động hỏi, anh biết Bobby đang chơi trò chiến lược cân bằng, muốn lấy lòng cả hai phía, chẳng qua cũng chỉ là lôi kéo kèm theo ly gián mà thôi.
Trong lều đã bày sẵn hai chiếc bàn viết, chuẩn bị cho nghi thức ký kết long trọng. Lưu Tử Quang đã giải cứu Bobby từ Anh Quốc về, điện hạ cũng đền ơn đáp nghĩa, cam kết sau khi lật đổ sự thống trị của Kupa, khoáng sản dưới lòng đất trang trại Wood sẽ được xử lý nghiêm ngặt theo quy trình pháp luật, nghĩa là với tư cách chủ đất, Lưu Tử Quang sẽ giành được quyền ưu tiên xử lý khoáng sản.
Nói suông không bằng giấy trắng, hai bên đã ký bản ghi nhớ hợp tác trong khu trại mật trong rừng sâu. Dù điều kiện khá đơn sơ nhưng phong thái vẫn được làm rất chỉn chu. Sau khi ký xong, còn có thị tòng tiến lên dùng dụng cụ chuyên dụng lăn nhẹ lên nét chữ để tránh mực in làm bẩn giấy, lại có quan chức hoàng gia cẩn thận đóng ngọc tỷ lên văn kiện, sau đó Lưu Tử Quang và thái tử bắt tay chụp hình, đèn flash lóe lên liên hồi.
"Ông Lưu, hy vọng sự hợp tác của chúng ta có thể mang lại hòa bình cho đất nước này, có thể mang lại phúc lợi vô tận cho nhân dân Tây Tát Đạt Ma Á." Thái tử nói chuyện rất có tầm, một câu đã nâng tầm sự hợp tác lên một trình độ nhất định. Mọi người có mặt đều vỗ tay tán thưởng. Lưu Tử Quang để ý thấy Tiểu Arthur mặc một bộ quân lễ phục cắt may vừa vặn, trông đã ra dáng một vị thị tòng quan của điện hạ thái tử rồi.
Để ý thấy Lưu Tử Quang đang nhìn mình, Tiểu Arthur nhe răng cười với anh. Nhóc con tuy mặc rất trịnh trọng nhưng dù sao vẫn là một đứa trẻ.
Lưu Tử Quang cũng chớp mắt với cậu bé, rồi nghe thấy Bobby nói: "Ông Lưu, tôi còn một yêu cầu nữa, nếu ba vị dũng sĩ dưới quyền ông tạm thời chưa có sắp xếp gì, tôi muốn mời họ làm thị tòng võ quan của tôi."
Lưu Tử Quang biết đây là Bobby đang lấy lòng mình, thể hiện ý nguyện giao phó sự an toàn của bản thân cho đối phương chịu trách nhiệm. Đã như vậy, anh cũng vui vẻ thuận nước đẩy thuyền: "Tất nhiên rồi, thưa điện hạ, tôi rất sẵn lòng."
Bobby gật đầu đầy dè dặt: "Cảm ơn."
Cuộc gặp gỡ kết thúc, thị tòng quan đúng lúc vén rèm lên: "Thưa ngài, mời."
... Chuyến đi châu Phi tạm thời khép lại, mỗi người đều đã có chốn dừng chân. Trương Bách Cường, Chử Hướng Đông, Lục Hải mỗi người nhận được năm vạn Euro thù lao, hơn nữa còn có công việc ổn định, làm thị tòng võ quan cho Bobby, từ những tay phỉ tung hoành ngang dọc nam bắc đột nhiên biến thành nhân viên trong hệ thống mặc đồng phục, nhất thời khiến cả ba có chút không quen. Nhưng viễn cảnh tươi đẹp mà Lưu Tử Quang vẽ ra lại khiến họ vô cùng ngưỡng mộ.
"Đợi khi Bobby phục quốc, các anh đều sẽ là công thần khai quốc, ít nhất cũng được phong tước nam tước, thiếu tướng gì đó, sau này về nhà chính là khách quý ngoại quốc, cầm hộ chiếu ngoại giao, không ai dám làm gì các anh cả."
Xuất phát từ sự cân nhắc này, họ liền nhắm mắt chấp nhận nhiệm vụ. Còn Alexander thì phải quay về với ông chủ người Nga của hắn, cướp người không được tử tế lắm, hơn nữa Lưu Tử Quang lúc này cũng chưa cần thiết đến mức phải đi đào người. Về phần Đông Phương Khác, anh ta đi theo Lưu Tử Quang về nước, sau khi trải qua thử thách, anh ta đã chính thức được thăng tiến lên làm nhân sự cấp cao của Red Stone Holding, là thư ký của Lưu Tử Quang.
Chiến tranh vẫn đang tiếp diễn, nhưng dường như đã nắm chắc phần thắng trong tay. Nghe nói tộc người Vendu trong thành phố San Juan đã bắt đầu bỏ chạy, thành phố cắt nước cắt điện, đêm nào cũng tối tăm mù mịt, chỉ còn mỗi Kupa điên cuồng tập hợp một nhóm tử sĩ, gào thét đòi đánh chiến tranh đô thị để bảo vệ sự tự do và hòa bình thuộc về người tộc Vendu.
Nhưng sự thất bại của Kupa chỉ là vấn đề thời gian. Lưu Tử Quang phải nhanh chóng quay về nước, liên hệ thiết bị sản xuất mỏ và một lượng lớn công nhân kỹ thuật lành nghề, một khi tình hình chính trị ổn định là lập tức đóng tàu vận chuyển sang.
Anh đưa Đông Phương Khác lên chiếc DC3 của lão Mulligan bay tới Benin, từ đây đi máy bay khách xuyên đại dương bay về Trung Quốc. Chuyến đi này vất vả, từ Á sang Âu sang Phi, máy bay tàu hỏa tàu thủy, quãng đường hàng vạn cây số, cũng đã hạ sát không ít người. Sau khi trải qua khổ nạn này, Đông Phương Khác rõ ràng đã điềm tĩnh hơn rất nhiều, cử chỉ hành động thấp thoáng phong độ của một người thành công.
Tất nhiên, điều này cũng có liên quan đến năm vạn Euro trong tài khoản của anh ta, tiền bạc là xương sống của đàn ông, giờ đây Đông Phương Khác, lưng thẳng như thước.
Tại sân bay thủ đô, người đến đón là một thanh niên trẻ tuổi, nhìn là biết xuất thân quân nhân, anh ta ân cần giúp Lưu Tử Quang xách hành lý, còn gọi anh là "thủ trưởng". Bước ra khỏi nhà ga, bên ngoài đỗ đúng một chiếc Audi A6 biển số Kinh V, nhưng dưới kính chắn gió không hề có giấy phép xe đặc biệt nào, chỉ dán một ký hiệu nhỏ. Lưu Tử Quang nhận ra, đây là thẻ thông hành điện tử ra vào Trung Nam Hải.
Giao thông ở thủ đô vẫn tắc nghẽn không xem nổi, nhưng chiếc Audi A6 này lại có thể thông suốt không trở ngại. Dọc đường cảnh sát giao thông không những không ngăn cản mà còn giúp mở đường, rất nhanh đã đến tứ hợp viện của Triệu Huy bên bờ Hậu Hải. Tài xế chào khách xuống xe, xách hành lý của họ vào sân giao cho nhân viên phục vụ khác rồi mới rời đi.
Một lát sau, Triệu Huy cuối cùng cũng về, nét mặt đầy vẻ hân hoan. Lưu Tử Quang hỏi anh ta có chuyện gì, anh ta cũng không giấu giếm, cười nói: "Vừa từ bệnh viện 301 về, ca phẫu thuật của cụ già rất thành công, chống đỡ thêm vài năm nữa không thành vấn đề."
Lưu Tử Quang không hỏi thêm nữa, giới thiệu qua về tình thế hiện tại ở Tây Tát Đạt Ma Á. Triệu Huy trầm ngâm nói: "Không ngờ tình thế lại thực sự bị cậu xoay chuyển, tôi gọi điện bảo Hồ Thanh Tùng tới đây ngay."
Không bao lâu sau, Hồ Thanh Tùng đến nơi, chưa đợi Lưu Tử Quang mở lời, hắn đã nói: "Tôi đã đang chuẩn bị vốn rồi, đầu tư ban đầu hai trăm triệu USD, không có gì bất ngờ thì tuần sau là có thể vào vốn."
Triệu Huy kinh ngạc hỏi: "Tiền đâu ra mà lắm thế?"
Hồ Thanh Tùng cười nói: "Chẳng lẽ cậu không để ý thấy sự thay đổi của thị trường chứng khoán gần đây sao?"
"Ồ, thảo nào tôi thấy lạ thế, hóa ra là cậu đang kéo cao rồi bán ra đấy à." Triệu Huy chợt hiểu ra.
Hồ Thanh Tùng cười không đáp, coi như là ngầm thừa nhận. Đối với những ông trùm tài chính có khứu giác nhạy bén như thế này, đối với nguồn tài nguyên khoáng sản khổng lồ như vậy đương nhiên sẽ không buông tay bỏ qua. Thực tế thì tình hình Tây Tát Đạt Ma Á vẫn luôn nằm trong tầm kiểm soát của hắn, tuy Bobby vẫn chưa tiến vào San Juan, nhưng thế trận đã rõ ràng, sự thoái vị của Kupa chỉ là vấn đề thời gian. Mà mấy tháng gần đây, công việc của Lưu Tử Quang rất có hiệu quả, không những hình thành ảnh hưởng không nhỏ ở địa phương, mà còn tổ chức được một đội ngũ chiến đấu rất mạnh.
"Chúc chúng ta hợp tác vui vẻ." Ba bàn tay nắm chặt lấy nhau.
Triệu Huy đầy vẻ phấn khởi: "Đi, ra ngoài tìm chút thú vui nào."
Thế là cả ba không lái xe nữa, đi bộ lên phố lớn, dạo quanh khu vực Hậu Hải. Thủ đô cuối xuân đầu hè, ánh nắng rực rỡ, hoa nở rộ. Ba người vừa đi vừa đàm luận cao thấp, phía đối diện có mấy cô gái nhỏ xinh xắn đi tới, tươi non như nụ hoa bên đường. Triệu Huy không nhịn được, liền gọi với các cô gái: "Này, đi chơi không?"
Không ngờ mấy cô gái nhỏ này chẳng hề sợ anh, ngược lại còn khinh khỉnh khiêu khích: "Ông chú, ông có đủ 'dài' không đấy?"
Ba người phá lên cười. Hồ Thanh Tùng cười nói: "Để ở thời trước, chú mày thế này là tội lưu manh, bị tóm vào đồn rồi."
Đang cười, từ phía sau lại có mấy thanh niên ăn mặc thời thượng đi tới, dáng người đều khá cao, kiểu tóc cũng rất mới lạ. Rõ ràng những người trẻ tuổi này là cùng một nhóm, các chàng trai cảnh giác lườm ba ông chú này một cái, bảo vệ các cô gái rồi đi mất.
"Không được, mình phải đi thăm cháu gái mình mới được." Lưu Tử Quang bỗng nhiên nói. Những người trẻ tuổi này tuổi tác cũng chỉ ngoài hai mươi, mà đã trở nên cởi mở phóng khoáng như vậy, khiến anh nhất thời nảy sinh lo lắng về môi trường sống của Tiểu Tuyết. Dù sao thì chú Lão Ôn người ta cũng đã gửi gắm anh chăm sóc con gái rồi.
"Cậu còn có cháu gái à? Ở trường đại học nào, biết đâu tôi lại quen người." Triệu Huy nói.
"Đại học Bắc Thanh." Lưu Tử Quang tự hào nói, rồi bồi thêm một câu: "Nhờ vả quan hệ thì thôi, tôi không muốn nó tiếp xúc với những thứ này quá sớm."
---❊ ❖ ❊---
Tại một góc trường Đại học Bắc Thanh, Tiểu Tuyết mặc quần áo mùa hè, ngậm kem đi tung tăng tới, trong tay xách một túi thức ăn cho mèo. Khi cô đặt túi thức ăn xuống phiến đá, con mèo tam thể béo mầm trước mặt lại không ăn, mà cứ nhìn que kem trong tay cô, kêu meo meo loạn xạ.
"Cậu muốn ăn cái này hả?" Tiểu Tuyết đưa que kem tới, con mèo lớn liếm một cái rồi quay đầu bỏ đi. Tiểu Tuyết rất thất vọng, cứ tưởng con mèo mẹ không thích ăn, nào ngờ chớp mắt cái con mèo mẹ đã dẫn theo ba con mèo con xuất hiện, thay phiên nhau liếm que kem trong tay Tiểu Tuyết. Hóa ra là nó thấy ngon, nên dẫn lũ con tới cùng ăn đấy.
"Mèo cũng sợ nóng nhỉ." Phía sau truyền đến giọng nói quen thuộc. Không cần quay đầu cũng biết là Hàn Băng tới. Kể từ sau chuyện lần trước, Tiểu Tuyết không đi làm ở nhà ăn nữa, mà tìm được một công việc bán thời gian ở thư viện. Ở đó không khí cực tốt, công việc nhàn hạ mà lương lại cao, rất nhiều sinh viên tranh nhau vị trí này mà không được. Khi bạn cùng phòng biết Tiểu Tuyết làm thêm ở thư viện, đều ngưỡng mộ không thôi, nói nhất định là do Chu Dục Phong giúp đỡ sắp xếp công việc.
"Anh tới rồi." Tiểu Tuyết vỗ tay đứng dậy. Đối diện với Hàn Băng, cô luôn có một cảm giác khó tả, nhẹ nhàng, tùy ý, tự nhiên, giống như đang ở cùng người nhà vậy.
Nhưng Hàn Băng lại có một tâm tư khác, hôm nay anh ta có vẻ hơi áp lực, ấp úng nói: "Ôn Tuyết, anh... muốn mời em về nhà anh làm khách."
"Hửm? Nhà anh ở thủ đô à?" Tiểu Tuyết tỏ vẻ rất ngạc nhiên, trong ấn tượng của cô, dường như bạn học đại học phải đến từ khắp nơi trên cả nước mới đúng.
"Coi như là vậy đi. Thực ra... mẹ anh muốn gặp em." Hàn Băng gãi gãi sau gáy nói. Câu này anh đã nghĩ mãi xem có nên nói ra hay không, nhưng cuối cùng vẫn đánh bạo nói ra.
Cứ tưởng Tiểu Tuyết sẽ hoảng sợ, sẽ e thẹn, sẽ từ chối, vì gặp cha mẹ thường có nghĩa là sự công nhận của gia đình, mà gia thế của mình lại hiển hách như vậy, Hàn Băng sợ sẽ gây áp lực cho Tiểu Tuyết. Nhưng những điều dự đoán trước đó đều không xảy ra, Tiểu Tuyết chỉ cười ngọt ngào: "Được thôi, khi nào ạ?"
"Cuối tuần này." Hàn Băng trút được gánh nặng, đồng thời lại có chút thất vọng, chẳng lẽ trong lòng Ôn Tuyết không có ý đó, chỉ coi mình là bạn học bình thường thôi sao?
"Hắt xì!" Tiểu Tuyết bỗng nhiên hắt hơi một cái, xoa xoa mũi nói: "Chắc chắn là có người đang nhớ mình rồi, là bố, không đúng, bố vừa gọi điện xong, chắc là chú."
