Sau vạn dặm đường dài, Lưu Tử Quang cùng đoàn người cuối cùng cũng trở về tổ quốc. Sau khi bắt tay từ biệt Trần Kim Lâm tại sân bay thủ đô, anh dẫn theo Lang Dự Lâm đi thẳng tới tìm Hồ Thanh Tùng. Vừa lên xe buýt sân bay đã bắt đầu gọi điện thoại, sau mấy lần xoay xở mới liên lạc được với đối phương, kết quả lại hay tin người ta đang chờ chuyến bay tới New Delhi tại sân bay thủ đô.

Quay lại một lần nữa, cuối cùng cũng gặp được Hồ Thanh Tùng trong phòng chờ sân bay. Lang Dự Lâm vội vã mở thùng, lấy mẫu khoáng vật và báo cáo ra định đưa cho ông ta xem, Hồ Thanh Tùng lại nói: "Không cần đâu, tôi tin tưởng các anh, nhưng vấn đề mấu chốt không nằm ở chỗ đó."

"Vậy nó nằm ở đâu?" Lang Dự Lâm vẻ mặt ngơ ngác.

"Mấu chốt nằm ở việc đất nước này do ai thống trị, đây mới là mệnh môn. Bằng không, dù là trữ lượng ba mươi triệu tấn hay ba tỷ tấn, đối với chúng ta cũng không có ý nghĩa gì cả." Hồ Thanh Tùng nhìn đồng hồ, đứng dậy bắt tay với Lưu Tử Quang rồi bổ sung thêm: "Ý tôi, cậu hiểu mà."

"Tôi hiểu, thượng lộ bình an." Lưu Tử Quang từ biệt Hồ Thanh Tùng, quay người bước đi. Lang Dự Lâm xách vali theo sát phía sau hỏi: "Ông ta có ý gì vậy, không muốn đầu tư à?"

Lưu Tử Quang dừng bước, cười nói: "Không, ông ấy muốn đầu tư, nhưng yêu cầu chúng ta phải làm một việc quan trọng hơn trước đã."

"Việc gì?"

"Chúng ta phải thiết lập quan hệ hữu nghị hợp tác, cùng có lợi với người đương quyền ở Tây Sadamoya, đây mới là việc ưu tiên hàng đầu."

"Đây chẳng phải làm khó người khác sao? Kupa là kẻ sát nhân không chớp mắt, chúng ta thì không tiền không thế, dựa vào cái gì mà làm bạn với hắn cơ chứ."

"Đương nhiên tôi sẽ không làm bạn với hắn, tôi sẽ đánh đổ hắn, sau đó đưa người của mình lên ngôi vương."

Lang Dự Lâm mặt đầy vẻ không thể tin nổi, cái này quá khoa trương rồi. Một thương nhân Trung Quốc nợ nần chồng chất lại muốn can thiệp vào nội chiến nước ngoài, Lưu tổng chắc là mất trí rồi.

---❊ ❖ ❊---

Hai người mang theo mẫu khoáng vật và quà cáp tới thăm Giáo sư Vu. Lần này không phải ở ký túc xá trên đường Học Viện mà là trong một căn biệt thự tại quận Đông Thành. Sau khi Giáo sư Vu xem xét kỹ bản đồ, phân tích mẫu khoáng vật xong, ông tháo kính lão nói: "Các anh đúng rồi, vỉa khoáng này vô cùng phức tạp, trữ lượng chắc chắn vượt quá trăm triệu tấn, nhưng giá trị ước tính cụ thể còn phải trải qua điều tra thêm nữa mới có được. Tôi già rồi, cái nơi như châu Phi đó không đi nổi nữa đâu."

Lưu Tử Quang nói: "Giáo sư Vu, ngài chỉ cần ký tên vào báo cáo là được, nếu không nhờ mấy điểm ngài chỉ ra thì bọn cháu cũng không tìm thấy mạch khoáng đâu."

"Được thôi." Giáo sư Vu vui vẻ đồng ý, ký tên mình vào báo cáo rồi lại nói: "Tôi chỉ cho các anh một chiêu nhé, tiểu Lưu chẳng phải rất thân với Phí Lão sao? Ông ấy có một người bạn làm cấp cao ở Tập đoàn Phát triển Khoáng sản Hoa Hạ, chắc là có thể giúp được việc đấy."

Không đợi Lưu Tử Quang trả lời, Giáo sư Vu đã gọi điện cho Phí Lão, sau khi hỏi thăm nhiệt tình thì nói: "Phí Lão, có chuyện này muốn nhờ ông giúp đỡ..." Sau đó cầm điện thoại đi ra ban công nói chuyện chi tiết. Phải mất mười phút sau mới quay lại, mặt mày hớn hở nói: "Thỏa thuận xong rồi, bây giờ các cậu đi tìm người ta ngay đi, địa chỉ tôi viết xuống đây cho. Đúng rồi, món quà kia tốt nhất cũng gửi cho Phí Lão một phần, lễ nghĩa nhân tình vẫn phải chu đáo chứ."

Giáo sư Vu đang ám chỉ vỏ cây Cabinda mà Lưu Tử Quang mang tới. Thứ này ở thủ đô đang được săn đón ráo riết, vạn vàng khó cầu, tuyệt đối là lựa chọn hàng đầu để tặng quà.

Rời khỏi nhà Giáo sư Vu, Lưu Tử Quang nói: "Lão Lang, ngại với ông quá, tuy đây là thành quả của ông, nhưng chỉ khi có chữ ký của Giáo sư Vu thì báo cáo này mới được người khác công nhận."

"Tôi hiểu." Lang Dự Lâm đáp rất chân thành, rồi hỏi lại: "Chỗ Phí Lão còn đi không?"

"Đi, đương nhiên phải đi, có chăng chớ chớ, cứ thử một phen xem sao."

Rõ ràng là Lang Dự Lâm bị cái danh Tập đoàn Phát triển Khoáng sản Hoa Hạ làm cho sợ hãi. Phí Lão ông ta không quen, nhưng Tập đoàn Phát triển Khoáng sản Hoa Hạ thì ông ta biết. Đó là doanh nghiệp nhà nước khổng lồ trọng điểm trực thuộc Ủy ban Giám sát và Quản lý Tài sản Nhà nước thuộc Quốc vụ viện, thực hiện kinh doanh xuyên quốc gia, vốn liếng vô cùng hùng hậu. Từ cuối những năm chín mươi, sau khi huy động vốn niêm yết trên thị trường chứng khoán Thượng Hải, doanh nghiệp này liên tục lọt vào các danh mục cổ phiếu thành phần, là cổ phiếu blue-chip nổi tiếng trên thị trường chứng khoán trong nước. Giá cổ phiếu cao hơn trăm đồng, cũng đứng trong top đầu trên bảng xếp hạng Forbes, là nhà cung cấp dịch vụ tổng hợp kim loại đen nổi tiếng quốc tế.

Thủ đô tháng ba vẫn còn hơi lạnh của mùa xuân. Hai người vừa từ châu Phi trở về, trên người vẫn mặc bộ đồ đông cũ kỹ đã để trong vali mấy tháng, trông nhăn nhúm vô cùng thảm hại. Khi tới cổng khu dân cư cao cấp nơi Phí Lão ở, họ thậm chí còn bị bảo vệ chặn lại, hỏi han kỹ lưỡng mới cho vào.

Phí Lão tiếp đãi họ rất nhiệt tình, sau khi vui vẻ nhận quà, ông đưa cho Lưu Tử Quang một tấm danh thiếp nói: "Người này là Thư ký Hội đồng quản trị của Khoáng sản Hoa Hạ, tuổi trẻ tài cao, tầm nhìn rộng mở, cậu tìm cậu ta thì chắc chắn không thành vấn đề."

Lưu Tử Quang thấy Phí Lão ăn mặc chỉnh tề, thậm chí cả túi xách cũng đặt ở tiền sảnh, liền hiểu người ta vẫn còn có việc, bèn cất danh thiếp rồi đứng dậy cáo từ, cùng Lang Dự Lâm đi thẳng tới Tập đoàn Phát triển Khoáng sản Hoa Hạ.

Trong đại sảnh lộng lẫy xa hoa của Tập đoàn Phát triển Khoáng sản Hoa Hạ, một nữ lễ tân duyên dáng tiếp đón họ. Sau khi gọi điện xác nhận với văn phòng Thư ký HĐQT, cô ấy chỉ dẫn phương hướng đến văn phòng Thư ký HĐQT cho họ một cách rất chu đáo.

Hai người đi về phía thang máy, bài trí xa hoa trong đại sảnh khiến Lang Dự Lâm nhìn không kịp. Đặc biệt là cái đèn chùm pha lê khổng lồ rực rỡ kia, càng khiến ông ta không ngớt lời khen ngợi: "Trời ạ, cái đèn chùm này ít nhất cũng phải cả triệu!"

Văn phòng Thư ký HĐQT nằm ở tầng năm mươi tám của tòa nhà, đây cũng là tầng mà các cấp lãnh đạo tập đoàn làm việc. Trong hành lang vang lên tiếng nhạc nền nhẹ nhàng, thảm dày dẫm dưới chân rất thoải mái. Không có ai đến kiểm tra họ, bởi vì nhất cử nhất động của họ đều nằm dưới sự giám sát của camera ở khắp mọi nơi.

Đến trước cửa văn phòng Thư ký HĐQT, họ gõ nhẹ vào cửa, từ bên trong vang lên câu trả lời giọng nói vang dội: "Mời vào."

Đẩy cửa phòng ra, cảm giác vô cùng khoáng đạt, văn phòng rộng rãi đầy đủ ánh sáng, có thể nhìn bao quát phong cảnh thủ đô. Bố cục bài trí không hề lối mòn, vừa tràn đầy cảm giác hiện đại vừa không mất đi sự sang trọng.

Thư ký HĐQT là một thanh niên tầm hai bảy hai tám tuổi, cao lớn tuấn tú, thần sắc rạng rỡ. Cậu ta rất nhiệt tình mời hai vị khách phương xa ngồi xuống ghế sô pha, lại ấn nút liên lạc nội bộ bảo người mang tới hai ly cà phê, sau đó kéo một chiếc ghế ngồi xuống trước mặt họ, nói rất khẩn thiết: "Phí Lão đã gọi điện cho tôi rồi, nói các anh có một mỏ sắt trữ lượng rất phong phú."

"Đúng là như vậy, đây là báo cáo thăm dò của chúng tôi, đây là mẫu khoáng vật, còn có bản sao văn bản pháp lý về khu vực có vỉa khoáng mà chúng tôi nắm giữ." Lưu Tử Quang đi thẳng vào vấn đề.

"Ồ, ra vậy." Thư ký HĐQT cầm báo cáo lên nhìn chăm chú, lại lấy mẫu khoáng vật đựng trong túi nhựa nhỏ lên cân nhắc, tán thưởng: "Hàm lượng rất cao."

Lưu Tử Quang và Lang Dự Lâm nhìn nhau, trong lòng thầm vui mừng, lần này cuối cùng cũng tìm đúng người rồi.

Lúc này nhân viên phục vụ bê cà phê vào, Thư ký HĐQT nhìn đồng hồ Vacheron Constantin trên cổ tay nói: "Thực sự xin lỗi, mười phút nữa tôi phải họp Hội đồng quản trị, các anh cứ ngồi chơi một lát nhé."

Lưu Tử Quang vội đứng dậy nói: "Vậy không làm phiền nữa, nếu ngài có hứng thú, có thể gọi điện cho tôi." Vừa nói vừa đưa danh thiếp của mình. Thư ký HĐQT nhận bằng hai tay, rồi cũng lấy danh thiếp của mình ra đưa cho hai người bằng cả hai tay, tự giới thiệu: "Dịch Vĩnh Hằng, gọi tôi là tiểu Dịch là được."

"Cảm ơn, hy vọng có cơ hội hợp tác, tạm biệt." Hai bên cáo từ, Dịch Vĩnh Hằng lịch sự tiễn họ tới cửa. Sau khi quay lại, cậu ta ném báo cáo vào thùng rác, ấn chuông nói: "Gọi nhân viên vệ sinh tới dọn rác đi."

Một phút sau, nhân viên vệ sinh đi vào lấy đi hộp mẫu khoáng vật đó. Lúc này, Lưu Tử Quang và Lang Dự Lâm vẫn đang ở trong thang máy, hào hứng thảo luận về viễn cảnh hợp tác tương lai.

Đêm đó hai người nghỉ lại khách sạn, tràn đầy hy vọng chờ đợi cuộc điện thoại của Dịch Vĩnh Hằng. Trong mắt họ, đây là một tin tức bùng nổ đủ để làm chấn động Tập đoàn Phát triển Khoáng sản Hoa Hạ, biết đâu Hội đồng quản trị đã đang họp bàn về chuyện này rồi. Nhưng đợi đến tận nửa đêm vẫn không thấy điện thoại gọi tới, mãi đến tối ngày hôm sau, Lưu Tử Quang thực sự không kiềm chế nổi nữa, chủ động gọi một cuộc điện thoại cho Dịch Vĩnh Hằng.

"Tiên sinh Dịch phải không? Tôi là Lưu Tử Quang, hôm qua chúng ta đã gặp nhau, chuyện quặng sắt..."

"Chào ông Lưu, chuyện quặng sắt tôi đã báo cáo lên cấp trên rồi, nếu có tin tức tôi sẽ thông báo cho ông ngay. Tôi sắp phải lên máy bay rồi, đợi về nước rồi liên lạc lại được không?" Âm thanh nền trong điện thoại của Thư ký HĐQT rất ồn ào, rõ ràng là đang ở trong quán bar.

"Ra là vậy, được, tạm biệt." Lưu Tử Quang đặt điện thoại xuống, vẻ mặt bình thản.

"Sao rồi?" Lang Dự Lâm ghé lại gần, đầy hy vọng hỏi.

"Hết hy vọng rồi." Lưu Tử Quang nói.

---❊ ❖ ❊---

Mãi cho đến một tuần sau Lang Dự Lâm mới biết nguyên nhân thất bại. Ông ta nhìn thấy bóng dáng của Dịch Vĩnh Hằng trên chương trình tin tức buổi trưa của CCTV. Lúc này Thư ký HĐQT Dịch đang tháp tùng Tổng giám đốc Tập đoàn Phát triển Khoáng sản Hoa Hạ ký kết thỏa thuận hợp tác chiến lược với Công ty Khoáng sản Châu Phi tại Sierra Leone. Khoáng sản Hoa Hạ sẽ đầu tư một tỷ đô la để giành lấy 20% cổ phần của dự án mỏ sắt Tonkolili. Đây cũng là doanh nghiệp Trung Quốc thứ ba đầu tư vào mỏ sắt Tonkolili sau Tổng công ty Vật tư Đường sắt Trung Quốc và Tập đoàn Cảng Sơn. Trữ lượng có thể khai thác của mỏ sắt Tonkolili lên tới mười tỷ tấn, có thể đáp ứng hoàn toàn nhu cầu của các doanh nghiệp thép Trung Quốc.

Tin tức đánh giá cao hành vi bước ra khỏi biên giới, chủ động tấn công, vượt qua sự độc quyền của "ba ông lớn" để giành lấy nguồn cung quặng sắt chất lượng cao giá rẻ của Tập đoàn Phát triển Khoáng sản Hoa Hạ này, và gọi đây là một kế hoạch hợp tác đôi bên cùng có lợi, vừa giải quyết nhu cầu cấp bách về quặng sắt của Trung Quốc, vừa thúc đẩy tình hữu nghị Trung - Phi, giải quyết cơ hội việc làm cho địa phương, vân vân.

Lang Dự Lâm phẫn nộ tắt tivi, bắt một chiếc taxi đi thẳng tới văn phòng của Lưu Tử Quang. Vừa vào cửa đã kêu lên: "Chúng ta bị người ta giở trò biết không?"

"Sao vậy lão Lang?" Lưu Tử Quang đang cầm máy tính tính toán, ngẩng đầu kinh ngạc hỏi.

"Cái tên Thư ký HĐQT gì đó của Khoáng sản Hoa Hạ rõ ràng là đang thoái thác chúng ta. Họ đầu tư một mỏ sắt ở nước ngoài, Tonkolili ai cũng biết, hàm lượng chỉ có 29%, loại quặng sắt nghèo như vậy trong nước đầy ra. Họ bỏ gần tìm xa, cứ nhất quyết đem tiền cho người nước ngoài, thật là làm bậy mà!"

Lang Dự Lâm giận dữ, Lưu Tử Quang lại chẳng cho là vậy: "Vậy thì sao, doanh nghiệp nhà nước mà, cái cần là thành tích. Chẳng lẽ để doanh nghiệp nước ngoài nổi tiếng không hợp tác, cứ nhất định phải ném tiền cho mấy người bình dân không tên không tuổi ư?"

"Nhưng mà, cái gọi là Công ty Khoáng sản Châu Phi kia căn bản chính là một công ty ma. Đừng thấy cái danh xưng nghe hù người, thực ra ông chủ là người mang hai quốc tịch Romania và Úc. Các công ty dưới tên ông ta như Khoáng sản Châu Phi, Dầu khí Châu Phi, Dầu khí Quốc tế, Năng lượng Xanh các thứ, đều là công ty ma đăng ký tại quần đảo Bermuda."

Lưu Tử Quang cười: "Lão Lang, không ngờ ông lại biết nhiều thế đấy."

"Tôi cũng mới tra Baidu thôi. Tóm lại vụ mua bán này không hợp lý. Người nước ngoài làm ăn với người Trung Quốc chúng ta không giống vậy, họ không cần thể diện chỉ cần tiền, nhận được lợi ích là lật mặt không nhận người. Nào như doanh nghiệp nhà nước chúng ta, làm ăn trên quốc tế là chỉ cần thể diện không cần tiền, cứ làm mấy chuyện ngốc nghếch lỗ vốn lấy tiếng." Lang Dự Lâm phẫn nộ nói.

"Thôi được rồi lão Lang, bớt giận đi, đừng quan tâm cần thể diện hay cần tiền, người ta dù sao cũng là đôi bên cùng có lợi. Chuyện của chính chúng ta đã đủ đau đầu rồi, đâu còn tâm trí mà quản họ nữa." Lưu Tử Quang vừa nói vừa đưa cho Lang Dự Lâm một điếu thuốc.

Lang Dự Lâm sững sờ: "Sao vậy, xảy ra chuyện gì à?"

"Tôi phá sản rồi, không có tiền trả chi phí lao động cho các ông nữa." Lưu Tử Quang bình thản nói.

Lang Dự Lâm chết lặng, ngọn lửa từ chiếc bật lửa cháy hồi lâu, làm ông ta bỏng tay, vứt bật lửa bay vào thùng rác.

Ông ta vội vã tìm bật lửa trong thùng rác, lại nhìn thấy một đống đá không mấy bắt mắt.

"Lưu tổng, đống đá thô phỉ thúy này ông kiếm đâu ra vậy?" Lang Dự Lâm kinh ngạc thốt lên.