Chập tối, đèn đường bắt đầu thắp sáng. Tuy tiết trời vẫn còn chút lạnh lẽo của mùa xuân, nhưng các cô gái yêu làm đẹp đã khoác lên mình những bộ trang phục xuân nhẹ nhàng. Váy vải hoa, tất đen xuất hiện khắp phố phường. Một cơn mưa nhỏ rơi từ sáng tới tận chiều tối, không khí lan tỏa mùi hương thanh khiết của cỏ non mầm xanh sau khi được mưa gột rửa.

Lý Oản ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ tại nhà hàng Seine, tay cầm chiếc thìa bạc nhỏ, khuấy đều ly cà phê thơm nồng. Đây là một nhà hàng Pháp mới mở, bếp trưởng được mời từ Paris về, biết làm món ốc sên hầm rượu vang trắng và súp măng tây chính gốc. Nhà hàng nằm trên Đại lộ Tân Giang, không gian yên tĩnh ấm cúng, phong cách tao nhã, dù giá cả đắt đỏ đến mức khiến người ta phải trầm trồ, nhưng khách khứa vẫn nườm nượp ra vào.

Địa điểm là do Lý Oản chọn. Nghĩ đến việc từ khi quen biết Lưu Tử Quang, hai người vẫn chưa từng ăn cơm riêng ở bên ngoài, khóe miệng Lý Oản hơi cong lên. Những cô nàng trong tập đoàn mỗi khi nhắc đến Lưu Tử Quang đều mắt sáng rực, vẻ mặt ngưỡng mộ. Thực ra, ai có đàn ông của người nấy thì người đó tự biết, Lưu Tử Quang gã này tuy trên đầu mang vầng hào quang anh hùng chói lọi, đối nhân xử thế cũng dứt khoát gọn gàng, nghĩa bạc vân thiên, nhưng thực chất lại là cục gỗ không hiểu phong tình, căn bản chẳng biết lãng mạn là gì. Lần này gã cuối cùng đã khai khiếu, lại chủ động mời Lý Oản đi ăn, khiến vị nữ tổng tài trẻ tuổi không khỏi xao xuyến.

Hôm nay Lý Oản đã đặc biệt chưng diện, một bộ váy len mỏng đơn giản, khoác ngoài một chiếc áo đại y, trông vô cùng phong tư, dịu dàng động lòng người. Nhà thầu xây dựng nhà hàng này chính là Tập đoàn Chí Thành, nên Lý Oản có một tấm thẻ Vàng Chí Tôn do quản lý của họ tặng, có thể sử dụng vị trí VIP dành riêng ở tầng hai. Vừa nãy, quản lý còn đích thân mang tới một chai rượu vang Pháp, đây cũng là một trong những đãi ngộ đặc biệt mà khách hàng Chí Tôn được hưởng.

Nhìn đồng hồ, đã bảy giờ tối rồi, Lưu Tử Quang vẫn chưa tới. Gã này sẽ không phải lại đi mua món quà kỳ quái gì đó chứ? Lần trước lại còn tặng một con thú bông "Thảo Nê Mã" cho Tiểu Thành, làm cô cảm thấy rất lúng túng, lần này không biết lại bày trò gì nữa.

Nghĩ vẩn vơ, Lý Oản vô tình mỉm cười. Gương mặt tĩnh lặng, nụ cười dịu dàng khiến người phục vụ đứng đằng xa cũng phải xao xuyến trong lòng.

---❊ ❖ ❊---

Tại phòng tiệc lớn nhất của Khách sạn Toàn Cung, quanh chiếc bàn tròn lớn ngồi chật kín khách khứa. Những người này đều là được Trần Huyền Vũ mời tới dự tiệc, có lãnh đạo Cục Xây dựng, Ủy ban Quản lý vốn Nhà nước, còn có Giám đốc Ngân hàng Xây dựng, Trưởng phòng tin tức đài truyền hình, v.v., toàn là những nhân vật có máu mặt ở thành phố Giang Bắc.

Trác Lực cũng ngồi giữa họ, cựu nhân viên an ninh của nhà máy cơ khí Thần Quang giờ đây đã trở thành nhân vật cấp thiên vương trong ngành giải trí ở thành phố Giang Bắc, ngồi cùng đám lãnh đạo này, cậu ta chẳng chút sợ sệt. Đám người đạo mạo này đừng nhìn bây giờ ai nấy đều ra vẻ quân tử khiêm nhường, nhưng trong phòng VIP cao cấp của Hoa Thanh Trì thì chẳng giữ kẽ thế đâu, ví dụ như Ông Vương của Ngân hàng Xây dựng, hơn năm mươi tuổi rồi mà còn sung mãn hơn cả thanh niên, có khi hai ba cô kỹ thuật viên còn chẳng thỏa mãn nổi ông ta ấy chứ.

Đĩa đồ nguội, món khai vị đã được bày lên, trà trong chén trước mặt khách hết nguội lại thêm, thêm rồi lại nguội đã mấy lượt, nhưng khách chính vẫn chưa tới. Trác Lực nhận ra, sắc mặt Trần Huyền Vũ đã hơi khó coi. Cậu ta không khỏi thầm oán trách Lưu Tử Quang, dù gì cũng là người làm đại ca, sao lại không hiểu đạo lý "co được dãn được" chứ? Trần Huyền Vũ đã chủ động bày tỏ thiện chí, thì cứ nhận lấy là xong, ai lại đi gây khó dễ với tiền bạc chứ.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, đã quá giờ khai tiệc từ lâu. Đột nhiên ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, cửa phòng bao mở ra, Cục trưởng Cục Công an thành phố Hàn Tự Thanh bước vào.

Những người ngồi đây tuy đều là nhân vật đầu sỏ của các đơn vị, nhưng so với Hàn Cục trưởng vẫn còn kém một bậc. Cục Công an là đơn vị cấp Phó thị, Cục trưởng Công an vốn dĩ đã cao hơn các cục trưởng khác nửa bậc, huống hồ Hàn Tự Thanh còn sắp tiếp quản chức Bí thư Ủy ban Chính pháp, nên mọi người đều rất khách khí đứng dậy chào hỏi ông. Hàn Tự Thanh cũng rất phong độ bắt tay lần lượt với mọi người. Ông thấy mọi người đều chưa cầm đũa, liền cầm một ly rượu nói: "Xin lỗi mọi người, làm chậm trễ thời gian ăn cơm của các vị rồi."

Mọi người đều cười, nói phải phạt rượu ba chén. Hàn Tự Thanh cũng không từ chối, cầm lấy một chiếc ly chân cao nói: "Được thôi, vậy tôi xin kính mọi người một ly."

Mục Liên Hằng vội vàng đưa mắt ra hiệu cho nhân viên phục vụ, nhân viên khách sạn đều là người tinh ý, giỏi quan sát sắc mặt, lập tức tiến lên giúp Hàn Cục trưởng rót một ít rượu vang đỏ. Hàn Tự Thanh nâng ly nói: "Buổi tối còn phải bàn bạc với Thị trưởng Hồ về việc xây dựng thành phố văn minh an toàn, tôi không thể uống nhiều, mong mọi người thông cảm." Nói xong nâng ly uống cạn. Mọi người đồng loạt vỗ tay, Hàn Tự Thanh cười cười nói: "Các vị ngồi đi, cứ từ từ uống, tôi xin phép không tiếp được." Sau đó xoay người rời đi, Trần Huyền Vũ vội vàng đuổi theo, không biết đã nói gì với Hàn Tự Thanh ở hành lang, năm phút sau mới quay lại.

Trần Huyền Vũ rất tức giận, từ nhỏ được chiều chuộng nên hỷ nộ ái ố đều bày cả lên mặt. Việc Lưu Tử Quang vắng mặt khiến anh ta mất mặt trước mọi người, cũng khiến sự kiên nhẫn của anh ta hoàn toàn cạn kiệt. Mình là Phó tổng giám đốc Tập đoàn Huyền Vũ, hẹn đám nhân vật đầu sỏ thành phố Giang Bắc này tới làm khách bồi, thậm chí còn mời được cả Cục trưởng Công an giá lâm, anh ta cho rằng với quy cách long trọng thế này, Lưu Tử Quang căn bản không có lý do gì để từ chối.

Anh ta thậm chí đã soạn sẵn kịch bản trong đầu: trong bữa tiệc sẽ giới thiệu với Lưu Tử Quang về lịch sử huy hoàng và thực lực hùng hậu của Tập đoàn Huyền Vũ, sau đó tung ra vài kế hoạch hợp tác mà đối phương không thể từ chối, như giải phóng mặt bằng, vận chuyển đất đá, an ninh khu công nghiệp, đều là những phi vụ "một vốn bốn lời". Đến lúc rượu vào lời ra, Hàn Cục trưởng sẽ xuất hiện đúng lúc, uống cùng mọi người một ly, khích lệ đôi câu, lúc này yến tiệc đạt đến cao trào, anh ta sẽ đề nghị kết nghĩa kim lan với Lưu Tử Quang. Đám người giang hồ chẳng phải đều coi trọng cái này sao? Vậy thì mình sẽ hoàn toàn thỏa mãn hư vinh của họ, lấy thân phận Thái Tử gia Tập đoàn Huyền Vũ để kết bái với đối phương, tuyệt đối là nể mặt tới tận cùng rồi.

Thế nhưng chờ đợi suốt cả tiếng đồng hồ, Lưu Tử Quang ngay cả bóng dáng cũng không thấy. Vừa rồi Hàn Cục trưởng cũng thoáng lộ vẻ không vui, phê bình anh ta đôi câu, điều này càng làm Trần Huyền Vũ thêm bực dọc. Khi quay lại phòng bao, trên mặt đã phủ một tầng sương lạnh.

Nhân viên phục vụ đi lại như con thoi, bưng các món nóng lên. Trần Huyền Vũ nâng ly rượu nói vài câu qua loa. Mọi người ngồi đây đều là những kẻ tinh đời, sao có thể không nhìn ra thiếu gia đang tâm trạng không tốt, thế là sau ba tuần rượu, có người lấy cớ đi vệ sinh rồi chuồn thẳng, sau đó lại có hai người lấy lý do có việc bận rời đi trước. Hai mươi phút sau, trên bàn rượu chỉ còn lại Trác Lực và Trần Huyền Vũ.

Không khí có chút ngột ngạt, Trần Huyền Vũ châm một điếu thuốc nói: "Tổng giám đốc Trác, chuyện hôm nay, cậu phải cho tôi một lời giải thích."

Trác Lực nói: "Anh Lưu không muốn đến, tôi có thể trói gã tới sao?"

"Cậu gọi điện bảo hắn tới đây ngay lập tức!"

Khóe miệng Trác Lực hiện lên nụ cười châm chọc: "Thiếu gia Trần, muốn chơi kiểu cứng rắn à?"

Một vệ sĩ phía sau Trần Huyền Vũ chỉ vào Trác Lực quát: "Tổng giám đốc Trần bảo cậu gọi thì gọi, bớt nói nhảm đi!"

Trác Lực chợt đứng bật dậy, trừng mắt nhìn kẻ vừa lên tiếng: "Mày nói lại lần nữa xem."

Trần Huyền Vũ đã không còn kiên nhẫn, anh ta nháy mắt một cái, tên vệ sĩ đứng góc tường lập tức tiến lên, dùng súng điện chích vào eo Trác Lực. Sau tiếng "xẹt xẹt" của dòng điện, Trác Lực co giật vài cái rồi nằm xuống đất, vệ sĩ lấy còng tay khóa ngược cậu ta vào ghế.

"Trần Huyền Vũ, lão tử mà mày cũng dám động vào, mày chán sống rồi hả?" Trác Lực tỉnh táo lại, điềm tĩnh nói.

Trần Huyền Vũ ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào mắt Trác Lực, từng chữ từng chữ nói: "Huynh đệ, muốn chơi kiểu xã hội đen với tao à? Mày có biết Tập đoàn Huyền Vũ khởi nghiệp bằng cái gì không? Cái trò này của bọn mày là thứ tao chơi chán từ năm mười sáu tuổi rồi. Đã cho mặt mũi mà không biết điều, thì đừng trách tao không khách khí."

Nói xong, anh ta quay người lại ngồi xuống, vắt chéo chân, ra lệnh: "Gọi điện cho Lưu Tử Quang, bảo hắn trong mười phút phải cút đến đây cho tao."

Khi điện thoại kết nối, Lưu Tử Quang vừa lái xe tới trước cửa nhà hàng Seine. Lý Oản trên tầng hai đã nhìn thấy xe của anh, còn có bó hoa đặt trên ghế phụ, không khỏi mỉm cười, thầm nghĩ chắc chắn là anh đi mua hoa gấp.

Vừa định lái vào bãi đỗ xe nhà hàng, đột nhiên điện thoại reo, Lưu Tử Quang bấm nghe rảnh tay hỏi: "Ai đấy?"

Một giọng nói lạnh băng truyền tới: "Lưu Tử Quang, trong mười phút phải có mặt tại khách sạn Toàn Cung. Đến muộn một phút, trên người Trác Lực sẽ bớt đi một bộ phận."

Sau đó nghe thấy tiếng thở dốc của Trác Lực: "Quang tử, thằng này làm thật đấy, cậu cẩn thận chút."

Ngay sau đó lại là giọng lạnh băng ấy: "Đợi đấy, Thiếu gia Trần có lời muốn nói với mày..."

---❊ ❖ ❊---

Lưu Tử Quang cúp máy, trực tiếp cài số lùi đạp ga, xe ô tô phóng nhanh lùi lại phía sau. Trên Đại lộ Tân Giang vang lên tiếng phanh gấp, các tài xế đua nhau thò đầu ra chửi bới. Lưu Tử Quang không mảy may lay động, lấy đèn cảnh sát ốp lên nóc xe, hú còi đi ngược chiều lao đi.

Lý Oản nhìn thấy cảnh tượng này, khẽ lắc đầu buông rèm cửa xuống. Điện thoại reo, cô cầm máy lên khẽ nói: "Alo?"

"Xin lỗi, đến muộn một chút, cứ thế đi." Lưu Tử Quang nói xong liền cúp máy.

Người phục vụ tiến lên hỏi: "Thưa quý khách, có thể gọi món chưa ạ?"

"Chờ thêm chút nữa."

---❊ ❖ ❊---

Lưu Tử Quang mắt nhìn chằm chằm phía trước, lao đi trong biển xe cộ. Đại lộ Tân Giang là đường một chiều, để tới khách sạn Toàn Cung nhanh nhất, anh chỉ có thể chọn cách đi ngược chiều. Hơn bảy giờ là thời điểm đường xá bận rộn nhất, dòng xe cộ đông đúc, chiếc xe Enclave này như con cá bơi lách qua, đi ngược chiều một cây số mới tìm được ngã rẽ, đánh lái quay xe, đồng thời cầm điện thoại gọi cho Hoa Thanh Trì.

Chuông reo hồi lâu cũng không ai nghe, Lưu Tử Quang bắt đầu nóng ruột. Vừa định cúp máy, đột nhiên một người lạ bắt máy, hỏi: "Mày là ai?"

"Mày là ai?" Lưu Tử Quang hỏi ngược lại.

"Tao là bên phòng chống tệ nạn xã hội của Cục thành phố, mày thuộc đơn vị nào?" Đối phương trả lời đầy khí thế. Lưu Tử Quang biết Hoa Thanh Trì chắc chắn đã bị quét, vứt điện thoại sang bên cạnh, đạp mạnh chân ga, chiếc Enclave gầm lên một tiếng, lao về hướng khách sạn Toàn Cung với tốc độ hơn 100 dặm/giờ.

Khách sạn Toàn Cung là khách sạn lâu đời ở thành phố Giang Bắc, lịch sử lâu đời, địa thế ưu việt, nhưng những năm gần đây do kinh doanh không tốt nên đã bắt đầu xuống dốc. Đầu năm nay, Tập đoàn Huyền Vũ rót vốn mười triệu nắm quyền kiểm soát khách sạn này, thực tế khách sạn Toàn Cung đã là tài sản của nhà họ Trần. Khoảng bảy giờ rưỡi, đúng lúc khách sạn đang bận rộn nhất, bảo vệ ở bãi đỗ xe nhìn thấy một chiếc xe việt dã bật đèn cảnh sát lao vào như bay, phanh gấp dừng lại trước cửa khách sạn, người trên xe nhảy xuống lao vào trong, nhanh như một cơn gió, đợi tới lúc họ kịp phản ứng lại thì người đã biến mất.

Phòng tiệc sang trọng trên tầng cao nhất đã được Thiếu gia bao trọn, nhân viên phục vụ đều đã rút xuống hết, hành lang vắng lặng như tờ. Tiếng "đinh đong" vang lên, cửa thang máy mở ra, Lưu Tử Quang một mình bước ra, quan sát xung quanh, mấy gã đàn ông mặc đồ đen đang dựa tường đứng, hai tay khoanh trước bụng, nhìn là biết vệ sĩ chuyên nghiệp.

"Việc giang hồ, giải quyết theo kiểu giang hồ, nên làm thế nào, mày hiểu mà." Bên tai Lưu Tử Quang vang vọng lời đe dọa của Thiếu gia Trần qua điện thoại lúc nãy. Anh hiểu rất rõ ý của đối phương. Với bối cảnh của Tập đoàn Huyền Vũ, báo cảnh sát cũng vô dụng, gọi anh em tới cứu người cũng không thực tế, đối phương sớm đã có kế hoạch dự phòng, việc Hoa Thanh Trì bị đột kích là minh chứng rõ nhất, anh em có lẽ lúc này đã đeo còng ngồi trong sân phân cục rồi. Thiếu gia Trần chỉ chừa lại cho mình một con đường, đó chính là Đơn đao phó hội.