Listrovsky là người Nga, những năm đầu từng làm việc tại Lubyanka. Khi đó ông ta chỉ là một nhân viên KGB trẻ mới vào nghề. Sau này KGB biến thành Cục An ninh Liên bang Nga, còn Listrovsky không mấy thuận lợi nên bị điều tới trạm tình báo Trung Phi để giết thời gian. Từ đó, ông ta từ một kẻ hoài nghi trở thành một kẻ thực dụng. Đúng lúc đó, nội chiến châu Phi nổ ra liên miên, Angola, Sudan, Rwanda, Sierra Leone loạn thành một đống. Listrovsky đầu óc tinh khôn liền thuận thế kinh doanh vũ khí, dùng máy bay vận tải Antonov chở từ Nga sang một lượng lớn súng trường tự động, súng phóng lựu, lựu đạn bị loại biên, thậm chí còn cả xe bọc thép và xe tăng. Sau này, hàng Trung Quốc chất lượng tốt giá rẻ ồ ạt tràn vào châu Phi, công việc kinh doanh của Listrovsky chịu ảnh hưởng không nhỏ. Hai bên còn qua lại va chạm mấy trận, sau đó vì sự can thiệp của CIA, hai bên đành phải bắt tay nhau đối phó với kẻ thù chung, từ đó mới kết bạn.
Listrovsky lăn lộn ở châu Phi hai mươi năm, ngay cả Đại tá Gaddafi cũng là bạn của ông ta, các lãnh chúa, lính đánh thuê bình thường lại càng tôn xưng ông là "Ông vua chiến tranh". Thực ra gã béo ngoài bốn mươi tuổi này rất dễ gần, trông không hề giống huyền thoại KGB chút nào, mà giống một phú thương Ả Rập béo tốt đầy dầu mỡ hơn.
Nhờ Triệu Huy giới thiệu, Listrovsky đã phá lệ tiếp đón Lưu Tử Quang. Ông ta xua tay đuổi vũ nữ đi, bảo người hầu đặt hai tấm đệm rồi bắt đầu bàn chuyện làm ăn với Lưu Tử Quang. Dù tiếng Anh của gã buôn vũ khí rất lưu loát, nhưng dù sao cũng không thoải mái và diễn đạt ý tưởng chính xác như tiếng mẹ đẻ, nên họ dùng tiếng Nga để trao đổi, còn Đông Phương Khác tinh thông tiếng Nga thì làm phiên dịch.
"Nghe nói cậu chuẩn bị dùng vũ lực chiếm một quốc gia nào đó?" Listrovsky hỏi một cách lơ đãng, nhưng Lưu Tử Quang biết, càng giả vờ không quan tâm thì trong lòng thực ra càng coi trọng. Ông ta đang đợi mình đưa ra yêu cầu, nhưng càng như vậy thì càng không được mất giá.
"Thế giới này quả thực chẳng có gì là bí mật cả. Là thế này, tôi đã huy động được một lượng vốn lớn, chiêu mộ vô số chiến sĩ, chỉ chờ vũ khí của ông thôi." Lưu Tử Quang tự tin nói.
Listrovsky cười ha hả, cười đến mức những thớ thịt trên bụng cuộn lên như sóng biển, như thể vừa nghe thấy chuyện buồn cười nhất trên thế giới. Đông Phương Khác nhìn Lưu Tử Quang đầy nghi hoặc, người sau vẫn bình tĩnh không chút biểu cảm.
"Người bạn thân mến, cậu tưởng bây giờ vẫn là thập niên tám mươi sao? Thời đại dựa vào mấy chục khẩu AK47 là có thể chiếm một quốc gia đã qua rồi, nhất là khi có sự can thiệp của một số thế lực hùng mạnh. Những người lính cầm súng trường tự động dưới họng pháo của xe tăng và máy bay chiến đấu cũng chẳng khác nào bia tập bắn, ha ha ha." Listrovsky tiếp tục cười điên cuồng, khóe miệng Lưu Tử Quang lại thoáng hiện một nụ cười giễu cợt.
"Ông Lý, sao ông chắc chắn là tôi không có kế hoạch mua vũ khí hạng nặng? Thực tế thì xe tăng và máy bay chiến đấu của nước chúng tôi có hiệu suất chi phí cao nhất thế giới. Tôi có thể bỏ ra số tiền rẻ nhất để mua được loại xe tăng phù hợp nhất, còn có cả máy bay chiến đấu Kiêu Long có hiệu năng không thua kém gì F16, ông chắc phải hiểu điều đó chứ."
Nhưng gã béo người Nga vẫn tiếp tục cười ngặt nghẽo, hắn dùng điếu xì gà chỉ vào Lưu Tử Quang nói: "Chàng trai trẻ, khi ta bằng tuổi cậu cũng yêu nước giống cậu, sau này mới phát hiện ra quốc gia sẽ không yêu cậu như cách cậu yêu nó đâu. Tổ quốc của cậu tuy đã mạnh hơn bốn mươi năm trước rất nhiều, nhưng lá gan lại nhỏ hơn nhiều. Ta nghĩ họ sẽ không cho phép vũ khí hạng nặng do quốc gia sản xuất xuất hiện ở một khu vực nóng nào đó đâu. Cậu biết đấy, "Thuyết Trung Quốc đe dọa" không phải là một câu đùa đâu, những người ở Bộ Ngoại giao của các cậu nghe thấy câu này là sợ đến mức như chim cút ngay."
"Vậy ông có lời khuyên gì không?" Lưu Tử Quang đổi hướng câu trả lời. Thực ra trong lòng anh cũng hiểu Listrovsky nói là sự thật. Triệu Huy ngay cả súng trường tự động do Bắc Phương Công Nghiệp sản xuất còn không dám bán cho mình, chính là sợ xảy ra vấn đề chính trị, huống hồ là mua máy bay chiến đấu Kiêu Long loại hàng đủ sức lên trang nhất các tin tức mua bán vũ khí năm đó.
"Chàng trai trẻ, đối thủ của cậu có lẽ mạnh hơn cậu tưởng tượng nhiều. Kênh tin tức của ta cho thấy, gần đây có người đặt mua một lô vũ khí đạn dược tiên tiến nhất thế giới, địa điểm nhận hàng chính là Tây Phi... ừm, một quốc gia rất nhỏ ở Tây Phi, cậu hiểu mà. Đồng thời họ còn thuê những tên lính đánh thuê hung hãn nhất, tận tâm nhất thế giới. Một người của họ đủ sức địch lại một đại đội lính da đen. Ta nghĩ nếu cậu không chuẩn bị chút hàng cứng, e là rất khó đối kháng với họ đấy." Listrovsky cười hì hì nói, ra dáng vẻ của một bậc tiền bối.
"Tôi sẽ cân nhắc. Trước tiên hãy cho tôi xem số vũ khí nhẹ mà ông chuẩn bị đi." Lưu Tử Quang vẫn từ chối đề nghị của đối phương, vì anh biết, nếu vội vàng đồng ý, gã béo người Nga tham lam này chắc chắn sẽ "sư tử ngoạm", không những bán cho mình một đống vũ khí hạng nặng không dùng tới, mà còn đòi hỏi các điều kiện như cổ phần mỏ sắt. Đây là điều mình không thể chấp nhận, ít nhất là trong điều kiện hiện tại thì không xem xét.
"Được thôi." Listrovsky vỗ đôi bàn tay dày thịt, gọi một vệ sĩ cao lớn tới: "Alexander, dẫn khách đi xem món quà nhỏ ta chuẩn bị cho họ."
Alexander là một chàng trai rất đẹp trai, tóc vàng, mắt nâu, thể hình vạm vỡ, đi giày sa mạc và mặc quần rằn ri. Cậu ta dẫn Lưu Tử Quang và Đông Phương Khác đến trước một căn lều cách đó vài chục mét, vén rèm cửa mời hai người vào trong. Bên trong chất đầy những thùng sắt màu xanh quân đội, trên thùng in những chữ cái tiếng Đức.
Alexander mở một chiếc thùng, lấy ra khẩu súng trường tự động được đóng gói hoàn hảo, lớp mỡ bảo quản vẫn nguyên vẹn, các chi tiết cơ khí trơn láng sáng bóng. Tuy là sản phẩm Đông Đức của hai mươi năm trước nhưng được bảo quản cực tốt, không hề ảnh hưởng đến việc sử dụng. Lưu Tử Quang biết, AK do Đông Đức sản xuất có hiệu năng thậm chí còn tốt hơn cả hàng Nga, chưa nói đến hàng Trung Quốc, hàng Triều Tiên, hàng Romania - những bản sao chép đó.
Dùng bông vải lau sạch lớp mỡ bảo quản trên súng, Alexander lại lấy tới một băng đạn thật màu nâu đỏ, bảo Lưu Tử Quang ra ngoài thử súng. Cách đó một trăm năm mươi mét đã dựng sẵn vài tấm bia hình người. Lưu Tử Quang thuần thục lên đạn, ngắm bắn, trước tiên bắn một phát hiệu chỉnh, sau đó liên tục bắn mấy loạt ba viên điểm xạ, bia thép đều đổ rạp xuống theo tiếng súng. Alexander không khỏi lộ vẻ tán thưởng. Cần biết rằng súng AK không phải loại súng trường bắn phát một có độ chính xác rất cao thời Thế chiến II, tuy tầm bắn hiệu quả là bốn trăm mét, nhưng có thể bách phát bách trúng trúng bia ở cự ly một trăm năm mươi mét đã được coi là xạ thủ xuất sắc rồi. Huống hồ Lưu Tử Quang còn dùng một khẩu súng cũ không quen thuộc, chưa qua hiệu chỉnh, lại còn là tư thế đứng không có điểm tựa bắn, điều này đủ để chứng minh anh là một người lính tinh nhuệ được huấn luyện bài bản.
Chắc là ngứa tay, Alexander nhận lấy súng, thay một băng đạn khác rồi cũng bắn mấy loạt điểm xạ, thành tích đương nhiên không tồi. Cậu ta đặt súng xuống rồi bắt tay Lưu Tử Quang, có ý rất coi trọng nhau.
Listrovsky là nhân vật có tiếng trong ngành, tự nhiên sẽ không giống bọn băng đảng Đông Âu lấy đồ đồng nát sắt vụn hết hạn sử dụng ra để lừa Lưu Tử Quang. Hai trăm khẩu súng trường tự động mà ông ta hứa hẹn đều là hàng có sẵn, tuy giá hơi đắt, lên tới một nghìn đô la mỗi khẩu, nhưng vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được của Lưu Tử Quang.
Vũ khí là thứ hàng hóa siêu lợi nhuận từ xưa đến nay, biết rõ chi phí thực tế rất thấp nhưng bạn vẫn phải mua. Hơn nữa giá vũ khí còn khác nhau tùy theo khu vực và mức độ khốc liệt của chiến tranh. Ví dụ ở những nơi như Somalia, giá một khẩu AK47 ước chừng chẳng cao hơn một con gà mái là bao, nhưng ở Afghanistan và miền bắc Pakistan, một khẩu AK lại có thể cao tới một nghìn năm trăm đô la. Đó là giá hàng Trung Quốc sản xuất, nếu là hàng Liên Xô thì giá còn cao hơn, còn sản phẩm Đông Đức thì đúng là hiếm có khó tìm.
Listrovsky trang bị cho mỗi khẩu súng trường tự động sáu băng đạn, đều là loại băng đạn polymer màu nâu đỏ đó, ngoài ra tặng kèm mười vạn viên đạn và một lô lựu đạn do Nga sản xuất. Quan trọng nhất là ông ta bao trọn khâu vận chuyển. Chẳng có gì đau đầu hơn chuyện vận chuyển vũ khí, phải đối mặt với sự truy đuổi và kiểm tra của cảnh sát, hải quan, cơ quan tình báo các nước cũng như cảnh sát quốc tế. Mà Listrovsky lại có mối quan hệ cực tốt với chính phủ các nước châu Phi, chuyên cơ của ông ta có thể tung hoành ngang dọc trên bầu trời châu Phi mà không cần lo lắng về cảnh sát quốc tế nào cả.
Máy bay vận tải Antonov 12 của gã buôn vũ khí cất cánh từ sân bay sa mạc Libya, trên máy bay chở hai trăm bộ súng trường tự động, bao gồm dây đeo súng bằng vải bạt và lưỡi lê đa năng, cùng với số đạn được tặng kèm. Nhưng Lưu Tử Quang cũng phải trả một khoản phí đắt đỏ cho việc này: hai trăm nghìn đô la tiền hàng cơ bản, năm mươi nghìn đô la phí vận chuyển, cùng các khoản chi tiêu khác. Tính ra vẫn tiết kiệm được nhiều, bởi vì nếu dùng xe tải vận chuyển, chỉ riêng tiền "bôi trơn" để qua được biên giới các nước châu Phi này đã không phải là con số nhỏ, chưa kể khả năng xảy ra nguy cơ trên đường đi.
Phi công của chiếc An-12 chính là vệ sĩ của Listrovsky - Alexander. Chàng trai trẻ mặc một chiếc áo sơ mi ngắn tay màu trắng, trên vai đeo bốn vạch vàng, rất ra dáng cơ trưởng. Cơ phó của cậu ta là một người da đen, nghe nói năm xưa từng lái máy bay MiG trong không quân Libya.
Lưu Tử Quang và Đông Phương Khác ngồi trong khoang máy bay chật hẹp, lòng đầy bất an. Hai vị phi công này nhìn thế nào cũng không giống người chuyên nghiệp. Máy bay lắc lư trong tầng mây, chẳng khác nào tàu lượn siêu tốc. Những thùng đóng gói súng trường tự động chất như núi kia nếu không được buộc chặt chẽ thì đã lăn đầy khắp khoang máy bay rồi. Còn Đông Phương Khác tội nghiệp thì đã dùng chất nôn của mình phủ kín sàn khoang máy bay.
"Alexander, cậu chắc là cậu từng học lái máy bay chứ?" Đông Phương Khác thều thào hỏi.
"Đúng vậy, tôi từng học ở Trường Hàng không Moscow." Alexander đắc ý trả lời.
"Xin hỏi, đã tốt nghiệp chưa?" Đông Phương Khác hỏi một câu không nên hỏi.
Sắc mặt Alexander trở nên nghiêm trọng, bỗng nhiên đẩy mạnh cần điều khiển, máy bay lao xuống phía dưới, Đông Phương Khác lại tiếp tục nôn mửa tơi bời.
Lưu Tử Quang lại không nhịn được cười. Alexander phóng khoáng khiến anh nhớ tới Bối Tiểu Soái. Thằng nhóc đó cầm bảy trăm nghìn tệ đi học lái máy bay ở học viện hàng không, đã một học kỳ rồi mà vẫn chưa bị đuổi học, xem ra trong tương lai gần mình cũng sẽ có phi công riêng rồi.
