Quan Dã tựa người vào khung cửa, khẩu súng tiểu liên AK74u giấu dưới lớp áo khoác, khuôn mặt bị che khuất bởi chiếc khăn quàng kiểu Ả Rập. Anh ta nhìn chằm chằm vào dòng người qua lại với vẻ mặt như chẳng hề quan tâm đến xung quanh.
Đây là một khu chợ phiên tại Afghanistan được gọi là "Bazaar". Những người thuộc các sắc tộc khác nhau, nói những ngôn ngữ khác nhau tụ tập lại, huyên náo trao đổi hàng hóa và tin tức. Mùi thịt cừu nướng hòa lẫn với mùi phân ngựa hôi hám, tạo nên một không khí vô cùng kỳ quái.
Thấy hai người đi ra, Quan Dã hỏi: "Thế nào rồi?"
Triệu Huy chỉ tay về phía những ngọn núi cao chót vót ở phía bắc thị trấn, đó chính là dãy Hindu Kush hùng vĩ vô tận. Nơi đây hoang vu như bề mặt mặt trăng, vài chục năm trước, quân đội Liên Xô dù được trang bị tận răng cũng đã phải chịu tổn thất nặng nề tại chính nơi này.
“Tình hình đã thay đổi, tôi phản đối việc tiếp tục thực hiện nhiệm vụ.” Quan Dã lập tức đưa ra ý kiến phản đối. Theo kế hoạch tác chiến ban đầu, họ chỉ cần lấy được những linh kiện quan trọng trên chiếc máy bay không người lái tại khu chợ phiên này, chứ không phải dấn thân vào vùng núi nguy hiểm để tiến hành giao dịch.
“Nhóc con, biết thế nào là tùy cơ ứng biến không? Kế hoạch do mấy ông quan ngồi văn phòng đặt ra, mười lần thì có tám lần là không chính xác. Nếu cậu không muốn đi thì cứ ở lại đây đợi chúng tôi là được.” Triệu Huy khinh khỉnh nói.
Quan Dã nghiến răng, nói: "Tôi cần báo cáo ngay cho cấp trên."
“Được thôi, nhớ lúc gọi điện thì tránh người ra. Dân địa phương mà thấy cậu dùng điện thoại vệ tinh, họ sẽ tưởng cậu là gián điệp Mỹ đấy.” Triệu Huy lạnh lùng ném chiếc túi vải đựng điện thoại vệ tinh qua.
Quan Dã hít sâu một hơi nhưng vẫn không chạm vào chiếc điện thoại. Hành động này có quy định, trừ khi tình thế bắt buộc mới được tùy tiện liên lạc. Ở Afghanistan, một vùng đất hoang vu lạc hậu như thế này, sử dụng điện thoại vệ tinh rất dễ bị người Mỹ phát hiện. Nếu vì thế mà để lộ mục tiêu thì thật không đáng chút nào.
Triệu Huy ngồi vào chiếc xe Jeep GAZ, lấy một nhúm sợi thuốc lá bỏ vào miệng nhai, nhìn qua không khác gì một người Afghanistan bản địa. Cả ba người họ đều có vóc dáng không quá vạm vỡ nhưng trông đều là những kẻ hung hãn, cộng thêm họng súng tiểu liên thấp thoáng lộ ra, người thường nhìn vào là biết ngay đám người này không dễ đụng đến.
Đợi một lúc, Hamid cuối cùng cũng sắp xếp xong việc nhà, lấy khóa đóng cửa tiệm lại rồi nhanh chóng nhảy lên chiếc xe Jeep GAZ. Ghế phụ đã được để dành cho anh ta, Triệu Huy cầm lái, Lưu Tử Quang và Quan Dã chịu trách nhiệm cảnh giới, chiếc xe Jeep bắt đầu lăn bánh dọc theo con đường gập ghềnh.
Suốt dọc đường, cảnh sắc đơn điệu lặp đi lặp lại, gần như chỉ toàn là hoang mạc không một ngọn cỏ. Đang là mùa đông nên không hề thấy một chút sắc xanh nào. Chiếc xe Jeep men theo một lòng sông khô cạn chạy về phía vùng núi. Dần dần, con đường trở nên hiểm trở hơn. Dưới vách núi dốc đứng, một chiếc xe tăng T-62 nằm trơ trọi trên sỏi đá, cửa khoang mở toang, lớp thép bọc ngoài đã hoen gỉ đỏ quạch. Cách chiếc xe tăng không xa là xác của một chiếc trực thăng vũ trang do Mỹ sản xuất. Đây chính là Afghanistan, "nghĩa địa của các đế quốc". Cho dù là Đế quốc Anh thế kỷ 19, Liên Xô những năm 80 của thế kỷ 20, hay Mỹ và NATO ngày nay, đều không tránh khỏi số phận phải gãy cánh tại đây.
Địa điểm giao dịch là một hang núi bí mật. Trên dãy Hindu Kush có rất nhiều hang động như vậy, khô ráo và sâu hun hút, rất thích hợp để ẩn nấp. Đừng nói là một món vũ khí, ngay cả ngàn quân vạn mã rải vào trong dãy núi mênh mông này cũng khó mà tìm thấy dấu vết. Lúc này, cả ba người đều không khỏi nghĩ đến tên trùm khủng bố khét tiếng, biết đâu tên râu xồm đó đang trốn trong một hang động nào đó ở quanh đây cũng nên.
Khi chưa tới đích, Quan Dã đã lặng lẽ xuống xe, ôm súng bắn tỉa khom người leo lên ngọn đồi nhỏ bên cạnh. Cả ba cùng xuất hiện là một hành động ngu ngốc, với tư cách là sĩ quan an ninh, cậu ta phải chịu trách nhiệm về tính mạng của mọi người và sự an toàn của tài sản quốc gia.
Chiếc xe Jeep GAZ dừng lại. Hamid là người đầu tiên nhảy xuống xe, Lưu Tử Quang theo sát phía sau, Triệu Huy là người cuối cùng xuống xe. Anh ta nhìn quanh những ngọn núi hoang vu không một bóng người, ném một chiếc túi xách vào ghế sau, rồi lấy ra một quả lựu đạn, dùng một sợi dây mảnh buộc chốt an toàn vào tay nắm cửa xe.
Ba người đi đến cửa hang, Hamid gọi vọng vào trong. Chẳng bao lâu sau, ba người bản địa bước ra, trong tay ôm súng AK47 và súng máy hạng nhẹ RPD, dùng ánh mắt lờ đờ quan sát nhóm khách hàng này.
Hamid dùng ngôn ngữ địa phương trao đổi vài câu với bọn chúng, sau đó vẫy tay ra hiệu cho Triệu Huy, rồi dẫn hai người đi vào trong hang. Một chiếc máy bay không người lái Predator màu trắng lặng lẽ đỗ bên trong hang. Bộ phận càng đáp và mũi máy bay bị hư hại nhẹ, nhưng nhìn chung tình trạng vẫn còn khá tốt. Dưới thân máy bay vẫn còn tám quả tên lửa không đối đất Hellfire nguyên vẹn, riêng giá trị của tám quả tên lửa này đã không dưới một triệu đô la.
Sau khi được sự đồng ý của bọn chúng, Triệu Huy kiểm tra mũi máy bay, xác nhận thiết bị tự hủy đã bị hỏng thì gật đầu với Lưu Tử Quang. Sau đó, Hamid bắt đầu trả giá với bọn chúng. Đối phương giơ năm ngón tay lên, ra hiệu năm trăm ngàn đô la không trả giá, cái giá này chẳng khác nào cho không!
Nhưng Lưu Tử Quang phát hiện ra khi bọn chúng bàn giá cả thì có vẻ không chú tâm lắm, ngón tay cũng không hề rời khỏi cò súng. Vị trí đứng của ba tên này cũng rất hiểm hóc, vô tình kiểm soát được địa thế có lợi trong hang.
Triệu Huy ra hiệu cho Lưu Tử Quang lấy tiền ra. Lưu Tử Quang lấy chiếc cặp da từ dưới áo choàng ra mở nắp, lộ ra từng xấp tiền xanh bên trong. Lúc này đối phương mới lộ ra ánh mắt tham lam, chúng trao đổi ánh mắt với nhau, súng trong tay liền nâng lên.
Muốn "đánh úp" không dễ dàng như vậy. Một tay Lưu Tử Quang đã sớm giấu dưới chiếc cặp da, khẩu súng tự động Stechkin trong tay đã chĩa thẳng vào bụng kẻ đang cầm súng máy hạng nhẹ. Nhưng đối phương vẫn nổ súng trước, đạn găm vào vách đá, tiếng súng chát chúa vang dội khắp hang động.
Gần như cùng lúc đó, Triệu Huy giương khẩu AK74u lên xả đạn điên cuồng, ngọn lửa đầu nòng màu đỏ cam đặc biệt nổi bật trong không gian hơi tối tăm của hang động. Hai tay súng kia vừa bị bắn ngã cũng đồng thời nổ súng, đạn găm trúng Triệu Huy khiến anh ta đau đớn quỳ một chân xuống, nhưng vẫn tiếp tục bắn tới tấp cho đến khi hết băng đạn, ba tên kia hoàn toàn chết hẳn.
Triệu Huy nhanh chóng thay băng đạn mới, lôi Hamid đang nằm bẹp dưới đất lên chửi bới xối xả. Hamid sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, liên tục van xin nói rằng chuyện này không liên quan gì đến mình.
“Hắn bị thương rồi.” Lưu Tử Quang lạnh lùng đứng xem, biết rằng khi nổ súng, Hamid cũng là mục tiêu cần bị thủ tiêu của đối phương. Hơn nữa, bụng Hamid trúng một phát đạn, máu tuôn xối xả, nếu không được cứu chữa thì sợ là chẳng trụ được bao lâu.
“Mẹ kiếp!” Triệu Huy xé áo khoác, lộ ra chiếc áo chống đạn bên trong, sờ sờ xương sườn rồi nói: “Ít nhất là gãy hai cái. Xem ra ở cự ly gần thì áo chống đạn nào cũng vô dụng thôi. Thằng cha này hại chết anh em mình rồi.”
Dù nói vậy, anh ta vẫn lấy túi cứu thương ra băng bó vết thương cho Hamid, đổ bột cầm máu một cách bừa bãi lên miệng vết thương, lấy băng gạc ép chặt rồi dặn: “Tự mà ép lấy!”
Sắc mặt Hamid rất tệ, anh ta liên tục cầu nguyện, máu vẫn rỉ ra. Triệu Huy vỗ vỗ mặt hắn, không nói thêm gì nữa mà quay sang kiểm tra chiếc Predator. Đột nhiên, bên ngoài hang truyền đến một tiếng nổ lớn, quả mìn gài trên chiếc xe đã phát nổ.
Ngay sau đó là tiếng súng nổ dày đặc, cửa hang bị khói bụi bao phủ. Lưu Tử Quang lập tức xông ra cửa hang, thực hiện một loạt điểm xạ dài, những phát súng chính xác đã kìm hãm đối phương, nhưng tình thế rõ ràng là không ổn. Đối phương kéo đến không dưới năm mươi người, nhìn động tác thì toàn là những tay súng lão luyện, chúng yểm trợ cho nhau tiến về phía hang động.
Lưu Tử Quang thay băng đạn rồi lại nhanh chóng bắn hết. Lúc này ốp lót tay của khẩu súng tiểu liên đã nóng ran. Súng tiểu liên không phải hỏa lực áp chế, bắn vài băng đạn là nòng súng đã đỏ rực.
Điều này cho thấy sự thiếu kinh nghiệm của người tổ chức, cả tiểu đội lại không hề có hỏa lực yểm trợ. May mắn thay, Triệu Huy đã ném khẩu súng máy hạng nhẹ RPD đó qua.
Lưu Tử Quang vứt khẩu AK74u xuống, đón lấy khẩu RPD bắt đầu những đợt điểm xạ dài có nhịp điệu. RPD sử dụng tiếp đạn dây, hộp đạn một trăm viên có khả năng duy trì hỏa lực rất tốt, đợt tấn công của đối phương lập tức bị chặn đứng. Lúc này Quan Dã cũng khai hỏa, những tên phiến quân nấp sau công sự bị bắn trúng gáy, máu phun ra, chỉ trong chốc lát đã có ba tên bị hạ gục.
“Lão Triệu, chạy thôi.” Lưu Tử Quang quay đầu hét lớn, nhưng phát hiện Triệu Huy đang tháo dỡ chiếc Predator. Trán anh ta đầy mồ hôi như hạt đậu, tay run lên dữ dội, xem ra vết thương không nhẹ.
“Đừng quan tâm cái đó nữa, bảo toàn tính mạng là quan trọng nhất.” Lưu Tử Quang gầm lên.
“Tôi làm vậy chính là để bảo toàn tính mạng đây!” Triệu Huy cũng đáp lại, gọi anh: “Giúp tôi chuyển cái này qua đây.”
Lưu Tử Quang lại bắn một loạt điểm xạ dài, quay người vác một quả tên lửa Hellfire dưới bụng chiếc Predator ra cửa hang. Triệu Huy nghiến răng nghiến lợi bò qua, không biết lôi từ đâu ra hai sợi dây điện nối vào đuôi tên lửa, rồi lấy từ trong ngực ra một vật giống như chiếc điện thoại iPhone, bấm vài cái rồi lăn mình tránh sang một bên.
Tên lửa Hellfire rít lên lao về phía đám phiến quân, nổ tung, khói bụi mù mịt. Lưu Tử Quang nhân cơ hội vác Hamid lên, một tay cầm khẩu RPD xả đạn vừa chạy ra ngoài. Triệu Huy cũng lảo đảo chạy theo ngay phía sau, nhưng bước chân rõ ràng có chút khập khiễng.
Quan Dã trên ngọn núi đối diện vẫn bình tĩnh dùng súng bắn tỉa điểm danh từng tên một, khiến đám phiến quân không dám truy đuổi cả ba người bọn họ. May là mục tiêu của đám người này chỉ là chiếc máy bay không người lái chứ không có ý định giết sạch bọn họ.
Tạm thời thoát khỏi nguy hiểm, ba người trốn trong một hốc núi khuất gió, mệt như lũ chó ngày đại hàn. Triệu Huy đau đớn ấn vào ngực nói: “Xương sườn đau quá. Cả đời chơi chim cuối cùng lại bị chim sẻ mổ mắt, thật là xui xẻo bỏ mẹ!”
Anh ta lại chỉ vào Hamid mắng: “Đều tại cái đồ chó đẻ nhà mày giới thiệu mối làm ăn chết tiệt này.”
Hamid đã hôn mê, nhưng vẫn còn một hơi thở. Triệu Huy nói: “Lão Lưu, vứt hắn lại đó đi, dù sao chuyện này hắn cũng không thoát được liên quan.”
Lưu Tử Quang lắc đầu, không nói gì.
“Sĩ quan an ninh đâu? Không lẽ hy sinh rồi chứ? Cấp trên toàn phái người mới đến thêm phiền, mẹ kiếp!” Triệu Huy đang tức giận chửi bới thì đột nhiên một bóng đen ập tới, khiến bọn họ giật mình giương súng lên, nhưng phát hiện người tới chính là Quan Dã.
Sắc mặt Quan Dã không tốt lắm, thần tình cũng rất nghiêm trọng, thấp giọng hỏi: “Nhiệm vụ thất bại rồi, có cần báo cáo cấp trên không?”
“Cấp trên với chả cấp dưới, cậu chỉ biết báo cáo cấp trên thôi sao? Nhiệm vụ còn chưa kết thúc, hiểu không?” Triệu Huy quở trách.
“Đội viên bị thương, xảy ra xung đột kịch liệt với vũ trang không xác định, toàn bộ sự kiện đã vượt quá kế hoạch nghiêm trọng, chúng ta cần sự chỉ thị của cấp trên.” Quan Dã vẫn kiên trì.
“Được thôi, cậu báo cáo đi.” Triệu Huy ném chiếc điện thoại vệ tinh qua. Quan Dã mở túi vải ra xem thì phát hiện chiếc điện thoại đã bị đạn bắn nát bươm. Nếu không nhờ phát đạn này cản lại, e là Triệu Huy đã "đi" rồi.
“Cậu vừa làm gì đấy?” Lưu Tử Quang đổi chủ đề hỏi.
“Tôi giám sát bọn chúng rời đi, chiếc máy bay không người lái đó đã bị chúng chất lên xe tải chở đi rồi.” Quan Dã có chút buồn bã nói. Lần đầu tiên thực hiện nhiệm vụ mà đã thảm hại thế này, cậu ta không vui nổi mới là lạ.
“Đi thôi, về rồi tính sau.” Lưu Tử Quang lại vác Hamid lên vai nói.
“Cõng hắn sẽ hạn chế tốc độ, nhỡ có người đuổi theo thì tiêu đời.” Quan Dã phản đối.
Lưu Tử Quang lắc đầu nói: “Có nguy hiểm các cậu cứ đi trước.” Nói đoạn, anh cầm khẩu RPD lên rồi bước ra ngoài.
Chiếc xe Jeep GAZ đã bị nổ tan tành, bọn họ đành phải đi bộ. Đi trong thung lũng hoang vu không một bóng người, cái lạnh và cơn đói hành hạ họ không ngừng. Quan Dã là quân nhân đặc nhiệm, loại hành quân cực hạn ở vùng cao hàn này với cậu ta là chuyện cơm bữa, nhưng đối với nhân viên công ty Vĩnh Xương thì quá sức.
Triệu Huy bị nội thương, cứ đi một đoạn là phải dừng lại nghỉ. Bình nước, lương khô đều đã nổ tung cùng với chiếc xe, miệng ai cũng nẻ toác ra. Hamid hôn mê bất tỉnh còn rên rỉ đòi nước uống, càng làm Triệu Huy thêm tức giận.
Đột nhiên, bóng dáng một chiếc xe ô tô lờ mờ xuất hiện trong tầm mắt.
