Dòng điện tuôn vào khung đỡ Herakles, khoang kỵ sĩ hoàn tất việc gấp gọn theo tiếng va chạm kim loại đinh tai nhức óc. Khoảnh khắc kim vàng đâm vào sống lưng, cả hai đứa trẻ chỉ hơi giật giật khóe mắt. Chúng nhìn nhau từ xa, ánh mắt dường như cũng lóe lên tia lửa trong không gian tối tăm.
Nửa thân trên của bộ giáp cơ động, ngực vai lưng đều mở hoàn toàn, khoang kỵ sĩ dọc theo đường ray đi vào rồi khóa chặt, trông giống như trẻ sơ sinh trở về với cơ thể mẹ. Ngay sau đó tám cánh tay cơ máy mang theo các linh kiện còn lại từ trên trời giáng xuống, trong những tia điện chói mắt, cụm linh kiện cơ khí và hình ghép con người đã lắp ráp thành công.
Trong thế giới ý thức, trước mắt các kỵ sĩ đều nhanh chóng chớp động những hình ảnh tựa như đến từ thế giới khác, nhưng rất nhanh họ đã tỉnh lại từ trạng thái tựa ác mộng, thần kinh và áo giáp đã kết nối hoàn tất, họ đã tìm thấy "cảm giác" của tay chân cơ khí.
Bộ giáp Seraphim tựa như có được linh hồn, chậm rãi ngẩng đầu lên, hơi nước trắng đậm đặc phun ra từ các khe hở của cơ thể, hơi nước che khuất ánh sáng lạnh lẽo chớp lóe trong hốc mắt.
"Hồng Long, chào mừng bước vào biên đội chiến đấu." Giọng nữ cơ khí vang lên trong tai nghe.
Móng vuốt sắc bén của bộ giáp cơ động "Hồng Long" chậm rãi siết chặt, đó là... cảm giác nắm chặt hòn đá!
Những đứa trẻ đứng xem thét lên khen ngợi, giơ tay hô lớn, các bé gái cũng không ngoại lệ, vỗ tay đến đau rát mà vẫn không cảm nhận được, làn da ở vùng cổ ửng đỏ như trẻ sơ sinh vì dồn máu.
Lũ trẻ tất nhiên cũng cảm thấy tự hào vì thành tựu của chính mình, tin rằng bản thân không kém cạnh hai đứa trẻ có thể điều khiển Seraphim này, nhưng màn trình diễn này của vũ trang Seraphim thực sự quá chấn động, tàn nhẫn kiên cường, hòa quyện với vẻ đẹp của cơ khí và thần học, giống như thiên thần giáng trần, lại giống như triệu hồi ác ma múa may ngọn lửa từ trong địa hạ.
Những người lớn tuổi thì vô cùng điềm đạm, họ xoa đầu đứa trẻ bên cạnh, bên môi mang theo nụ cười nhạt. Lũ trẻ tận hưởng sự ấm áp mà người bề trên mang lại, nhưng lại không suy nghĩ kỹ tâm thái bình thản đó có được từ đâu.
Đó là bởi vì họ đã chứng kiến quá nhiều lần mặt đất này bị máu tươi nhuộm đẫm! Sự điềm đạm của họ, chẳng khác nào những vị vua chúa thời cổ đại đã xem đến phát chán cảnh chảy máu đầu mạng người!
Giá vũ khí từ trên trời giáng xuống, đủ loại đao kiếm chế chuẩn bị buộc chặt trên giá vũ khí bởi xích sắt. Cuộc quyết đấu giữa các kỵ sĩ, binh khí lạnh vẫn là chủ lưu, đạn dược rất khó xuyên thủng tấm giáp đồng Beryllium dẻo dai, nhưng dưới sự điều khiển bởi sức mạnh khổng lồ của cơ khí, lưỡi kiếm mang răng cưa vi tế lại có thể cắt đứt những khối thép lớn!
Gonzalo và Dương Trạch Nhĩ đồng thời lao về phía giá vũ khí, mây hơi nước bị bọn họ quấy nát tơi bời.
Đây không phải là cuộc quyết đấu kỵ sĩ lần đầu tiên đối với cả hai bên, cho dù là Dương Trạch Nhĩ chưa từng lên chiến trường, cũng đã diễn tập vô số lần với Torres.
Quy tắc rất đơn giản, đường ống liên tục truyền hơi nước thủy ngân đỏ ở phía sau đã rơi ra ngay khoảnh khắc bọn họ phát động, gói hơi nước nhỏ chỉ đủ chống đỡ cuộc cận chiến trong năm phút của họ. Cuộc quyết đấu sẽ bị đình chỉ trong ba trường hợp: một bên mất khả năng chiến đấu tiếp, một bên tuyên bố nhận thua, hoặc cạn kiệt năng lực.
Gonzalo rút "Long Nha Kiếm" từ trên giá vũ khí xuống, đó là vũ khí chế chuẩn của Kỵ sĩ đoàn Seraphim, nhưng chỉ cung cấp cho số ít kỵ sĩ tinh nhuệ lựa chọn, bởi vì nó quá nặng nề, ngay cả bộ giáp cơ động cũng rất khó cầm bằng một tay, nếu không sẽ gây ra hiện tượng lệch trọng tâm. Đổi lại việc hy sinh tính cân bằng chính là sức phá hoại kinh hoàng.
Gonzalo lựa chọn món vũ khí này, vừa là sự tự tin của anh ta với tư cách là một kỵ sĩ tinh nhuệ, vừa là lựa chọn vũ khí mà bản thân thành thạo nhất, năm xưa anh ta chính là dùng thanh kiếm gãy Long Nha đâm thủng tấm giáp, phá hủy hoàn toàn trái tim của đối thủ!
Dương Trạch Nhĩ cũng thành thạo Long Nha Kiếm, bởi vì Torres thành thạo Long Nha Kiếm, mà cậu là học trò của Torres. Nhưng cậu chậm hơn Gonzalo vài giây, trên giá vũ khí đã không còn Long Nha Kiếm nào để lựa chọn nữa.
Long Nha Kiếm xoay tròn trong bàn tay sắt của Gonzalo, trên lưỡi kiếm răng cưa chảy xuôi ánh sáng lam đen. Gonzalo không vội vã tiến công, mà đang chờ đợi Dương Trạch Nhĩ lựa chọn vũ khí, đây là nghi lễ giữa các kỵ sĩ.
Dương Trạch Nhĩ không chút do dự, rút đôi đoản đao "Thiểm Hổ" ở góc, cắt ra một đường cong sáng rực từ dưới lên trên, mục tiêu là yết hầu của Gonzalo.
Gonzalo có chút kinh ngạc, đây là một lựa chọn khó hiểu.
"Thiểm Hổ" thậm chí không thể coi là vũ khí, chỉ có thể nói là dao găm phòng thân của bộ giáp cơ động, giống như đoản đao cận chiến mà bộ binh đeo vậy, cơ bản là cả đời cũng không dùng đến, chỉ dùng để phòng thân khi vũ khí rơi mất.
Là vì không có vũ khí vừa tay, cho nên mới lựa chọn đoản đao nhẹ nhàng sao? Muốn dựa vào ưu thế tốc độ để áp sát giành chiến thắng sao? Hoặc là cậu ta thực sự có sự tự tin khá lớn đối với đoản đao? Những ý nghĩ này lướt qua trong đầu Gonzalo, đồng thời Long Nha Kiếm đã đập từ trên xuống dưới về phía đỉnh đầu của Dương Trạch Nhĩ.
Ba lưỡi đao cắt trong bóng tối, cắt ra những tia lửa lớn, vắn tung tóe trên lớp vỏ ngoài của hai cỗ giáp cơ động.
Dương Trạch Nhĩ bị động năng khổng lồ trên Long Nha Kiếm đánh lùi, bàn chân cơ khí giẫm ra hai rãnh sâu trên mặt đất bằng đá cẩm thạch mới miễn cưỡng dừng lại, nhưng Gonzalo cũng không thể nhân cơ hội tiến công, bởi vì Long Nha Kiếm quá nặng nề, sau khi tung ra cú đánh bằng toàn lực, anh ta buộc phải khôi phục lại thăng bằng mới có thể tung ra cú đánh tiếp theo.
Những đứa trẻ vừa rồi còn lớn tiếng hoan hô đều nín thở, chỉ có những ai từng tận mắt nhìn thấy chiến đấu giáp trụ mới hiểu được chiến đấu kiểu này tàn khốc đến mức nào, nhờ vào cơ khí, chúng cường hóa bản thân gấp mấy chục lần, nhưng thể xác của chúng vẫn là những đứa trẻ yếu ớt, sai sót nhỏ nhặt đều có thể dẫn đến trọng thương thậm chí mất mạng.
Đợt công thủ đầu tiên thoạt nhìn có vẻ đơn giản, nhưng phép tắc nghiêm ngặt, cả hai đứa trẻ đều cho thấy sự thấu hiểu sâu sắc đối với bộ giáp cơ động.
Móng vuốt sắt bằng thép của Dương Trạch Nhĩ hơi nới lỏng rồi lại siết chặt Thiểm Hổ, Gonzalo đã quan sát nhạy bén chi tiết này. Trong đợt công thủ đầu tiên, anh ta có lẽ đã chiếm ưu thế, động tác đó cho thấy xung kích lực khổng lồ của Long Nha Kiếm đã khiến việc kết nối thần kinh ở phần tay của Dương Trạch Nhĩ xuất hiện một số vấn đề, vừa rồi Dương Trạch Nhĩ đã lấy lại quyền kiểm soát móng vuốt sắt bằng thép.
Cảm xúc phấn khích khó kìm nén, chi tiết này càng củng cố thêm niềm tin chiến thắng của Gonzalo.
Cuộc so tài này đã được mưu tính từ trước, một vị phụ huynh nào đó đã ân cần khích lệ Gonzalo, "Chứng minh trước mặt tất cả mọi người rằng cậu mới là kỵ sĩ số một trong tương lai." Gonzalo tự nhiên đã chuẩn bị đầy đủ cho việc này, anh ta có sự tự tin vào bản thân, nhưng toàn bộ dữ liệu huấn luyện của Dương Trạch Nhĩ đều được bảo mật. Đứa trẻ này là một cái hố đen, sâu không thấy đáy.
Mặc dù cho đến tận ngày nay đánh giá của bộ quân sự đối với Dương Trạch Nhĩ vẫn thấp hơn vị Hắc Long được mệnh danh là "tuyệt đỉnh", nhưng lần đầu tiên mặc giáp, nghe nói đứa trẻ này suýt chút nữa đã giết chết Hắc Long... Cho đến tận bây giờ, tất cả những người tận mắt chứng kiến cuộc thí nghiệm đối chiếu đó đều giữ im lặng, những điều này khiến Gonzalo thấp thỏm bất an.
Nhưng trải qua đợt công thủ đầu tiên, Gonzalo cuối cùng cũng thả lỏng tâm trạng. Dương Trạch Nhĩ có lẽ được tính là một kỵ sĩ được huấn luyện nghiêm ngặt, nhưng so với sự vô song tuyệt thế của Hắc Long, cậu còn kém xa tít tắp. Người duy nhất mà Gonzalo kính sợ là Hắc Long, bất kỳ ai dưới Hắc Long trong mắt anh ta đều có thể dẫm đạp!
"Đến đây đi! Hồng Long!" Gonzalo gào thét.
Hạt nhân động lực xoay vòng bội tốc, Gonzalo mang theo dòng hơi nước màu trắng lao vút ra ngoài, trong chuyển động tốc độ cao, Long Nha Kiếm mang theo ánh kiếm thê lương dài mười mấy mét. Nó đã chạm trán Thiểm Hổ giữa chừng, ánh đao dày đặc tựa như cơn bão cuồng phong kim loại, tiếng gầm thét khổng lồ chấn động toàn bộ không gian.
Lũ trẻ đều xem đến ngẩn ngơ, không dám tưởng tượng cảm giác của người ở giữa trung tâm cơn bão kim loại đó sẽ ra sao, còn phải chống lại nỗi sợ hãi đó để múa may đao kiếm chính xác? Đó thực sự là điều mà một đứa trẻ có thể làm được sao?
Những người lớn tuổi thì vẫn điềm tĩnh, bởi vì đây chính là thứ họ mong đợi được nhìn thấy. Chỉ có những đứa trẻ vượt qua chính mình, vượt qua giới hạn, mới xứng đáng trở thành kỵ sĩ đại diện cho gia tộc này!
Thứ họ muốn bồi dưỡng sao có thể là một tên kỵ sĩ cỏn con chứ? Thứ họ muốn bồi dưỡng là cỗ máy chiến tranh diệt quốc, loại người đó tất nhiên phải có khả năng chống lại nỗi sợ hãi trong lòng mình, còn phải nhai nát nỗi sợ hãi đó... nuốt chửng xuống!
Trong túi quân phục của Torres có một chiếc đồng hồ quả quýt, lúc này chiếc đồng hồ quả quýt này đang được kẹp chặt trong tay anh ta, thời gian từng giây từng phút trôi qua, cuộc tiến công của Gonzalo ngày càng mãnh liệt, Dương Trạch Nhĩ cho đến nay vẫn chưa thể tung ra bất kỳ cuộc tiến công hữu hiệu nào.
Thiểm Hổ quá ngắn, cậu buộc phải áp sát Gonzalo cực độ mới có thể công kích trúng đích, nhưng quỹ tích Long Nha Kiếm của Gonzalo tạo thành một vòng kiếm gần như hoàn hảo, tùy tiện lao vào vòng kiếm đó, chẳng khác nào dâng mạng sống cho lưỡi hái của tử thần.
Một phút trôi qua, các kỵ sĩ vẫn đang lặp lại đợt công thủ tựa như bão tố đó, hơi nước tràn lan quá mức sắp lan tràn đến khu khán đài tới nơi rồi.
"Long, kế hoạch bồi dưỡng của anh dường như không thu hoạch được đầy đủ thành quả nhỉ, bỏ ra nhiều tài nguyên như vậy cho đứa trẻ này, thậm chí còn không bằng Gonzalo." Vị phụ huynh đứng đầu bỗng nhiên lên tiếng, "Gonzalo rốt cuộc cũng là một... đứa trẻ rẻ mạt mà thôi."
Torres chấn động trong lòng, nghe hiểu lời của lão nhân. Gonzalo chẳng qua chỉ là một kỵ sĩ, gia tộc vốn không hy vọng dùng cậu ta để thách thức Hắc Long "vô song". Tài nguyên cần thiết để bồi dưỡng một kỵ sĩ tất nhiên ít hơn việc bồi dưỡng một vị Vua Kỵ Sĩ, sở trường thực sự của Vua Kỵ Sĩ là chỉ huy thiên quân vạn mã, nhưng để giết chết một vị Vua Kỵ Sĩ, có lẽ chỉ cần một kỵ sĩ đủ hung bạo là đủ.
Gonzalo chính là tên kỵ sĩ hung bạo đó, anh ta còn tưởng rằng chiến thắng Dương Trạch Nhĩ sẽ nhận được sự sủng ái của các bậc phụ huynh, trở thành người thay thế Dương Trạch Nhĩ cạnh tranh với Hắc Long... nhưng ở trong lòng các bậc phụ huynh, anh ta suy cho cùng cũng chỉ là một "đứa trẻ rẻ mạt".
"Một sát thủ cuồng nhiệt cũng có thể chém đứt đầu của quân vương, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn có giá trị hơn một vị quân vương." Giáo hoàng lạnh lùng nói.
"Anh coi trọng đứa trẻ này như vậy, dùng tiêu chuẩn quân vương để yêu cầu nó sao? Có tâm trạng nhàn rỗi này sao không bồi dưỡng hai đứa con do vợ anh sinh ra đi? Chúng cũng rất ưu tú, đồng thời mang dòng máu của gia tộc Borgia và gia tộc Medici, dòng máu như thế mới có thể thành tựu quân vương. Thành tựu quân vương không phải là sức mạnh mà là huyết thống, 90% quân vương trên thế gian, bọn họ sở dĩ là quân vương, đều là bởi vì cha của bọn họ là quân vương mà thôi." Vị phụ huynh thong thả nhả vòng khói.
"Nhưng tôi cũng từng nghe người ta nói, bất kỳ một thời đại nào được khai mở, chỉ có vị quân vương đầu tiên mới là quân vương đích thực, những người khác đều chỉ có thể gọi là con trai của quân vương." Có người nhẹ giọng nói sau lưng Giáo hoàng.
Vị phụ huynh nhướng mày, liếc nhìn José Torres đang đứng ở đó, người thanh niên này mày kiếm mắt sáng dáng người thẳng tắp, tầm mắt vượt qua phía trên khán đài, khóa chặt những đứa trẻ đang chiến đấu.
Hành vi của bí thư cơ mật nhà anh có vẻ không hiểu chuyện lắm nhỉ, cậu ta trước tiên nên học cách không xen mồm vào." Giọng điệu của vị phụ huynh vẫn rất ôn hòa.
"Tôi cũng rất không hiểu chuyện, người bên cạnh tôi sao lại có thể hiểu chuyện được chứ?" Giáo hoàng cúi đầu hút thuốc, "Torres, có lời gì thì cứ nói ra đi, dù sao thì cậu cũng đã khiến vị phụ huynh Hector mà chúng ta tôn kính cảm thấy không vui rồi."
"Tôi cược điện hạ Dương Trạch Nhĩ sẽ giành chiến thắng trong vòng 30 giây." Torres lật tay lại để lộ chiếc đồng hồ quả quýt trong tay.
"30 giây?" Vị phụ huynh ngẩn người, "Cậu muốn cược gì nào?"
"Có thể đánh cược với phụ huynh của gia tộc Borgia, là may mắn của kỵ sĩ này, tiền cược tự nhiên phải xứng đáng với thân phận của ngài, vậy thì dùng... sinh mạng của tôi thế nào?"
