Dương Trạch Nhĩ cuối cùng cũng đặt chân lên mặt đất của vương cung Tích Lan, cung điện đang cháy rực trong biển lửa, nếu không phải đang mặc giáp, mặt đất chắc chắn sẽ nóng đến mức không thể đứng nổi.

Nơi này trước đây vốn phải là một kiến trúc tinh xảo, trên xà nhà khảm trân châu và xà cừ, mắt suối trong vườn ngày đêm không ngừng phun trào dòng nước mát, nhưng giờ đây nó trông chẳng khác nào địa ngũ, những xà nhà bằng gỗ mun cháy nứt lách tách, những ô cửa vòm cao lớn ầm ầm đổ sụp ngay trên đầu Dương Trạch Nhĩ…… bị một kiếm của hắn chém đứt thành hai đoạn.

Phóng mắt nhìn ra xa, toàn bộ thành phố đang chìm trong biển lửa, những bóng hình khổng lồ tỏa ra hơi nước đang lẩn khuất ở mọi ngóc ngách trong thành, càn quét tàn quân Tích Lan cuối cùng. Hắc Long và các kỵ sĩ dưới quyền cuối cùng đã tới, thắng bại cũng không còn gì phải nghi ngờ.

Vượt qua từng lớp cửa vòm, Dương Trạch Nhĩ cuối cùng cũng đến được chính điện, nơi này hẳn là chỗ bàn bạc triều chính của quốc vương và các đại thần Tích Lan, nó được xây hoàn toàn bằng đá hoa cương, có thể chống chọi trong lửa lâu hơn một chút.

Trong đại điện rộng lớn đâu đâu cũng là dấu chân dính máu, dấu chân của cơ động giáp, xem ra quân bạn đã đi qua đây rồi, chắc là khu vực an toàn. Dương Trạch Nhĩ cảm thấy mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi một lát.

Chiếc ngai vàng bằng gỗ mun vẫn còn nguyên vẹn, bị bao quanh bởi những bức rèm cửa đang cháy rực, nó vô cùng rộng lớn, mặc áo giáp Xí Thiên Sứ vào cũng có thể ngồi lên được, Dương Trạch Nhĩ hai tay vịn lấy thanh vịn hình đầu sư tử, chậm rãi thở dốc, sau lưng là bức bình phong thêu hình con mãng xà chín đầu chạm trổ vô cùng sống động.

Ca ca José chết rồi, ca ca José thực sự chết rồi…… Mặc dù vẫn luôn rất sợ, rất sợ huynh ấy sẽ chết, sẽ rời bỏ mình, nhưng huynh ấy vẫn đi rồi.

Ca ca José chết rồi, cho nên ta mới đốt thành phố này để chôn cất huynh ấy…… Tất cả là tại đám người Tích Lan ngu ngốc đó! Nếu bọn họ không kháng cự, làm sao lại có kết quả thế này? Ta tới đây vốn chỉ muốn một tờ chiếu hàng mà thôi!

Nhưng trong lòng hắn cũng không tài nào hận nổi những người Tích Lan đó, bọn họ dùng thân xác phàm lao vào các kỵ sĩ cơ giáp, giống như một lũ điên, đánh bại đám điên thì có gì đáng hả giận chứ?

Cảm giác kiếm Long Nha chém trúng da thịt con người quả thực không thể so với cảm giác chém vào kim loại, máu tươi chảy ròng ròng trên mặt nạ của hắn, theo các khe hở thấm vào trong giáp, mùi tanh nồng nặc khiến hắn cảm thấy mình giống như một con ác quỷ.

Nhưng hắn vẫn hít sâu vài hơi muốn đứng dậy tiếp tục tìm kiếm, hắn phải tìm cho ra Tích Lan vương, cuộc cạnh tranh giữa hắn và Hắc Long được tính bằng việc ai bắt sống được Tích Lan vương trước, Torres cũng bắt hắn phải bắt cho bằng được Tích Lan vương.

Đúng lúc này, một bóng người lảo đảo bước qua ngọn lửa, đi vào trong đại điện. Đó là một lão giả người Tích Lan râu tóc bạc phơ, mặc một bộ giáp kiểu cũ nặng nề, loại không có trợ lực cơ khí, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng màu đen, vạt áo đã bị cháy xém.

Lão rõ ràng bị thương rất nặng, phải chống kiếm mới có thể đi lại, nhìn thân hình gầy gò ấy, trông lão hoàn toàn chẳng giống một chiến sĩ chút nào.

Lão già chợt phát hiện ra trên ngai vàng có một cỗ thiết khôi lỗi đang ngồi, theo bản năng giơ kiếm muốn phòng thủ, lại bị trọng lượng của thanh kiếm làm lệch trọng tâm, lảo đảo lùi lại mấy bước mới đứng vững được.

Trong lòng lão thừa biết đối mặt với thiết khôi lỗi, bản thân có giơ kiếm hay không thực ra cũng chẳng có gì khác biệt, liền thản nhiên cười, cắm thanh kiếm xuống khe gạch lát sàn, vịn lấy chuôi kiếm đứng thẳng người.

Thiết khôi lỗi giơ tay tháo mặt nạ sắt bảo vệ mặt xuống, để lộ ra gương mặt thiếu niên tái nhợt bên dưới, thiếu niên trông rất tuấn tú, chỉ là đường nét lông mày quá mức sắc sảo, giống như một thanh bảo kiếm vừa tuốt vỏ.

Thiếu niên ngưng tụ nhìn lão giả, trên mặt dính đầy vết máu, trong đôi mắt sâu thẳm sắc tím lưu động ánh lửa.

Lão giả cũng ngưng tụ nhìn thiếu niên, hồi lâu sau lão khẽ thở dài một tiếng, "Không ngờ kẻ hủy diệt đất nước chúng ta, lại là một đứa trẻ."

Dương Trạch Nhĩ lập tức xác nhận thân phận của đối phương, không thể sai được, đó chính là thủ lĩnh cao nhất của quân Tích Lan, Tích Lan vương! Vào lúc thành phá, lão vậy mà không tranh thủ trốn chạy trong hỗn loạn, ngược lại còn lê thân thể đầy thương tích quay về vương cung.

Hắn cẩn thận đánh giá lão giả này, hắn vốn tưởng kẻ vạch ra chiến lược thiêu rụi thành phố này phải tàn độc và điên cuồng cỡ nào, nhưng cảm giác mà Tích Lan vương mang lại cho hắn hoàn toàn không phải như vậy, giống như một người thầy giáo dạy người ta đọc sách nhận chữ hơn.

"Tên điên!" Dương Trạch Nhĩ trầm giọng gầm lên, "Ngươi vốn dĩ chỉ cần dâng lên một bức thư hàng! Nhưng ngươi đã hủy hoại hàng vạn con người! Ngươi cứ coi trọng chiếc vương miện trên đầu mình thế sao?"

Tích Lan vương cười khan một tiếng, "Hóa ra Giáo hoàng quốc lại phái đến một tiểu tử chẳng hiểu cái gì cả. Tại sao Tích Lan lại phải dâng thư hàng? Là vì các người cường đại hơn sao?"

"Đương nhiên!" Dương Trạch Nhĩ lạnh lùng đáp, "Thế giới này chỉ cho phép kẻ mạnh sinh tồn! Cường đại chính là lý do!"

Tích Lan vương lắc đầu, "Nếu nhỏ yếu liền phải diệt vong, vậy thế giới này chính là khu rừng hoang dã đầy rẫy dã thú, thứ đáng bị hủy diệt chính là bản thân thế giới này."

Dương Trạch Nhĩ ngẩn người, hắn đương nhiên không thể đồng ý với cách nói này, điều này hoàn toàn không khớp với nền giáo dục mà hắn tiếp thu. Triết lý về cuộc đời của hắn đều đến từ Thiết chi giáo hoàng, mà trong logic của Long Borghia, thế giới chính là khu rừng hoang dã đầy dã thú, nếu ngươi không phải là một con dã thú cường đại, căn bản không xứng đáng sống sót.

Nhưng trước mặt lão giả giống như giáo viên này, trong nhất thời hắn lại không tìm được lời lẽ sắc bén nào để phản bác.

"Ngươi rất cường đại, điều này không sai, trong bộ giáp sắt đó, vậy còn người nhà của ngươi thì sao? Mỗi một người thân của ngươi đều là kẻ mạnh sao? Bọn họ có thể sống trong khu rừng này đều là nhờ sự che chở của ngươi sao?" Tích Lan vương nhẹ giọng nói, "Nếu có một ngày ngươi bị kẻ mạnh hơn đánh bại, bọn họ đều phải chết sao?"

Một sợi dây thần kinh nào đó của Dương Trạch Nhĩ chợt căng cứng, hắn cảm thấy không thể tiếp tục nói chuyện với lão giả này nữa, nếu còn nói tiếp hắn sẽ rơi vào sự hoang mang.

Mẹ và em gái đương nhiên sẽ không chết, bởi vì hắn sẽ ngày càng mạnh hơn! Chặn tất cả những kẻ có ý đồ làm hại bọn họ ở bên ngoài!

Tại sao hắn phải nghe kẻ địch của mình ăn nói xằng bậy chứ? Chính chiến thuật của lão già này đã khiến hắn mất đi ca ca José! Bây giờ đến lượt lão già nói nhiều này phải trả giá cho sai lầm của mình!

Áo giáp Xí Thiên Sứ ầm ầm tháo mở, hắn cắn răng chịu đựng nỗi đau kim châm thoát ra khỏi sống lưng để đứng dậy, rút thanh kiếm đâm thẳng từ giá vũ khí sau lưng áo giáp ra, đó là thứ dành cho kỵ sĩ sử dụng trong trường hợp mất đi sự bảo vệ của áo giáp.

"Quyết đấu của người phương Tây sao?" Tích Lan vương gật đầu, "Không ngờ lại chịu chui ra từ thiết khôi lỗi, quả là một thiếu niên khiến người ta kinh ngạc."

"Ngươi đã già rồi, ta lại vẫn chưa trưởng thành hoàn toàn, cuộc quyết đấu giữa chúng ta là công bằng." Dương Trạch Nhĩ hiên ngang xóc mũi kiếm, "Đáng lẽ nên như thế này từ lâu rồi phải không? Giữa chúng ta chỉ cần có một người đổ máu, là có thể kết thúc tất cả những chuyện này!"

Hắn không muốn mặc cơ động giáp để chém đứt đầu Tích Lan vương, bởi vì đó là sỉ nhục của kỵ sĩ, nhưng cho dù có cởi bỏ áo giáp, hắn vẫn nắm chắc phần thắng, qua đoạn đối thoại vừa rồi hắn đã nhìn ra lão giả này đang hấp hối, giữa ngực bụng lão có một vết thương cực lớn, đó tuyệt đối là vết thương trí mạng.

Lão già chết tiệt này quay lại vương cung của mình, là muốn chết trên ngai vàng của chính mình! Tên khốn tham lam vương vị này!

"Được thôi, cậu bé, ngươi nói đúng, nên kết thúc rồi." Tích Lan vương hít sâu một hơi, toàn thân thiết giáp kêu leng keng vang dội.

Lão chậm rãi giơ thanh trọng nhận sắc bén của quốc gia ấy lên, dồn sức lao về phía thiếu niên trên ngai vàng. Không khí nóng rực lướt qua bên tai với tốc độ cao, mái tóc bạc phơ của lão bay phần phật trong gió lửa, lão gầm thét lớn, tựa như sư hổ.

Mũi kiếm của Dương Trạch Nhĩ run lên, lao ngược lại. Thể chất của hắn hơi yếu, nhưng nỗi đau đớn vì cái chết của Torres vẫn vắt kiệt sức mạnh bạo liệt kinh người từ trong cơ thể hắn, mũi kiếm cong vẹo phát ra tiếng thét chói tai.

Đúng lúc này, một bóng đen xé toạc ngọn lửa bên sườn, lao về phía Dương Trạch Nhĩ. Dương Trạch Nhĩ cả kinh, hắn hoàn toàn không ngờ trong cung điện đang cháy này lại có người thứ ba, kiếm thuật của hắn chỉ ở mức bình thường, căn bản không thể đồng thời đối phó với Tích Lan vương và sát thủ do Tích Lan vương mai phục.

Hóa ra Tích Lan vương vẫn luôn lừa hắn! Lão già gian xảo hiểm độc đó, thứ mà lão vẫn luôn chờ đợi chính là việc Dương Trạch Nhĩ tự mình cởi bỏ áo giáp!

Dương Trạch Nhĩ chỉ có thể lệch mũi kiếm, ưu tiên tấn công kẻ địch bên sườn, vết thương của Tích Lan vương chắc là thật, vậy thì liều mạng bị Tích Lan vương đâm trúng, ưu tiên giải quyết sát thủ mới là lựa chọn duy nhất.

"Không! Ty Lăng Đặc! Không!" Lại là tiếng Tích Lan vương đau đớn kêu lên.

Khoảnh khắc mũi kiếm của Dương Trạch Nhĩ lệch đi, Tích Lan vương vứt bỏ trọng kiếm hình rắn trong tay, bất chấp tất cả lao về phía bóng đen đó.

Mũi kiếm đâm xuyên qua trái tim bóng đen, Dương Trạch Nhĩ bị đâm va đến mức ngã ngửa ra sau, ngã quỵ xuống cạnh cột trụ, Tích Lan vương ôm chầm lấy bóng đen đó.

"Ty Lăng Đặc! Ty Lăng Đặc! Các ngươi không phải đã đi rồi sao? Tại sao con không tuân lệnh ta! Đứa trẻ ngốc này!" Tích Lan vương ôm chặt lấy bóng đen khóc lớn.

Dương Trạch Nhĩ chết lặng, bóng đen bị hắn đâm thủng trái tim ấy, vậy mà chỉ là một thiếu niên mười ba mươi bốn tuổi.

"Thầy ơi, tụi em đều muốn thề chết đi theo thầy…… nhưng em không thông minh bằng người khác, em trốn chạy đối với Tích Lan cũng chẳng có ích gì, em quyết định ở lại bảo vệ thầy……" Thiếu niên hấp hối nói, "Nhưng em thật ngốc, em không giết được kẻ xâm lược đó……"

Kẻ xâm lược? Đang nói ta sao? Dương Trạch Nhĩ thẫn thờ nhìn máu trong lòng bàn tay mình.

"Em biết mình rất ngốc, cho nên vẫn luôn cố gắng…… sợ thầy sẽ thất vọng về em." Thiếu niên cố gắng ngẩng đầu lên, nhìn Tích Lan vương, "Nhưng lần này em rất dũng cảm phải không thầy?"

"Rất dũng cảm, Ty Lăng Đặc rất dũng cảm, các con đều là học sinh ngoan của ta, chúng ta mỗi người một ngã, gánh vác tương lai của đất nước này." Tích Lan vương ôm lấy đầu cậu bé.

"Thầy ơi…… em thấy rất lạnh……" Ty Lăng Đặc khẽ nói.

Cậu ta đương nhiên sẽ lạnh, bởi vì máu của cậu ta sắp chảy cạn rồi, trong lồng ngực cắm một thanh kiếm đâm.

"Đừng sợ, đừng sợ," Tích Lan vương ôm chặt lấy đứa trẻ này, "Ta đọc cho con nghe những lời trong sách nhé…… Đạo của đại học, ở chỗ làm sáng tỏ đức sáng, ở chỗ thân dân, ở chỗ đạt đến cảnh giới thiện mỹ cao nhất. Biết điểm dừng thì sau đó mới có định hướng, định hướng rồi sau đó mới có thể tĩnh tâm, tĩnh tâm rồi sau đó mới có thể an nhiên, an nhiên rồi sau đó mới có thể suy tư, suy tư rồi sau đó mới có thể thu hoạch……"

Ty Lăng Đặc hoàn thành hơi thở cuối cùng trong vòng tay lão, có lẽ vì ngỡ rằng mình đã quay lại lớp học, cho nên trên gương mặt tái nhợt của cậu ta mang theo nụ cười nhạt.

Dương Trạch Nhĩ lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, cảm thấy vô cùng mệt mỏi, máu giống như đã lạnh ngắt, lạnh đến mức có thể kết thành cặn băng, ngay cả ngọn lửa lớn cũng không thể sưởi ấm.

Bởi vì cuối cùng hắn cũng nhìn rõ thứ vũ khí trong tay cậu bé đó, lúc cậu bé lao về phía hắn, trong tay chỉ nắm chặt một hòn đá…… Rất nhiều năm trước, lúc hắn lao về phía thiếu gia Bellam, trong tay cũng chỉ có một hòn đá……

Hắn chợt không phân biệt được bản thân và kẻ địch nữa, chính bản thân hắn cũng là một đứa trẻ nắm chặt hòn đá, kẻ địch cũng là một đứa trẻ nắm chặt hòn đá.

Hắn cảm thấy mệt mỏi, không muốn đánh nữa, dù sao giết ai cũng không thể đổi lại ca ca José được nữa, hắn ngồi xuống dựa lưng vào cột trụ nóng rực đó, nhìn Tích Lan vương ôm lấy đứa trẻ đã chết, đọc những trang sách có lẽ đến từ nước Hạ, "Biết điểm dừng thì sau đó mới có định hướng, định hướng rồi sau đó mới có thể tĩnh tâm, tĩnh tâm rồi sau đó mới có thể an nhiên, an nhiên rồi sau đó mới có thể suy tư, suy tư rồi sau đó mới có thể thu hoạch……"

"Không giết ta sao?" Tích Lan vương đặt đứa trẻ nằm phẳng xuống đất, đắp chiếc chiến bào của mình lên cho cậu ta, "Ta thấy cậu cũng mất đi người đồng bạn quan trọng nào đó phải không, nếu giết ta có thể khiến cậu dễ chịu hơn chút, thì cứ ra tay đi."

"Ngươi vừa rồi có cơ hội đâm chết ta, tại sao lại vứt kiếm?"

"Cậu vẫn là một đứa trẻ." Thần thái của Tích Lan vương rất bình tĩnh, "Cậu dẫu có khoác lên lớp vỏ bọc ma quỷ đó thì vẫn là một đứa trẻ, tại sao ta phải đi giết một đứa trẻ? Cậu giết ta mới là kết quả tốt nhất, đỡ cho ta phải chịu thẩm phán và xử tử."

"Ở đất nước của ta, chẳng có mấy ai coi ta là trẻ con cả." Dương Trạch Nhĩ khẽ nói, "Tại sao cậu ta lại gọi ngươi là thầy?"

"Tích Lan là một đất nước nghèo khó, trong dân thường rất nhiều người không biết chữ, một đất nước không biết chữ thì không thể trở nên giàu mạnh được. Cho nên ta đã tuyển chọn một số cậu bé thông minh, cho bọn chúng tham gia trường học trong cung, tự mình dạy bọn chúng chữ viết nước Hạ." Tích Lan vương nói, "Bọn chúng đều gọi ta là thầy."

"Hóa ra ngươi đúng là một ông giáo." Dương Trạch Nhĩ không hiểu sao lại nhớ đến Lịch Nặc Á, ma ma có lẽ sẽ không ngờ sau này hắn lại làm ra nhiều chuyện tàn khốc đến vậy chứ? Ma ma nếu biết được sẽ sợ hãi hắn chứ?

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân nặng nề, chắc là các kỵ sĩ dưới quyền Hắc Long cũng xông vào vương cung rồi, thời gian còn lại chẳng còn bao nhiêu, Dương Trạch Nhĩ nghĩ đến vấn đề cuối cùng.

"Tại sao đất nước này lại gọi là quốc gia hoa sen? Nơi này rõ ràng không mọc hoa sen."

"Bởi vì cả đầm hoa sen đều mọc ra từ cùng một cái cây, ở trong bùn dưới đáy nước, rễ của chúng dính liền với nhau…… Rễ của tất cả người Tích Lan đều dính liền với nhau."

Mùa hè năm Tinh lịch 1884, chiến tranh Tích Lan chính thức kết thúc, tàn đảng bị tiêu diệt sạch sẽ.

Mùa thu năm Tinh lịch 1884, qua phán quyết của tòa án tôn giáo, Tích Lan vương với tội danh phát động chiến tranh, đã bị trường mâu đóng đinh lên thánh giá, kể từ đó cái tên "Tích Lan" đã bị xóa sổ khỏi bản đồ thế giới.