“Đương nhiên là được,” vị thẩm phán gật đầu, “Bà ấy ở ngay đây.”
Cùng với tiếng ù ù trầm đục, thang máy từ trên trời giáng xuống. Chiếc thang máy đó nằm ở trung tâm của thánh đường này, tựa như một trụ cột màu đen thông thiên, thẳng tắp nối liền mái nhà.
Thẩm phán và Dương Trạch Nhĩ cùng ngồi thang máy đi lên, bước vào cái lỗ ở trung tâm mái vòm, xuyên qua bóng tối đen kịt không thấy năm ngón tay, đặt chân đến không gian bí ẩn ở đỉnh thánh đường.
Xung quanh toàn là những bức tường đá màu đen kiên cố, trên tường đá là những bức tranh tôn giáo tinh xảo, niên đại đã vô cùng lâu đời, màu sắc ảm đạm, chỉ còn lại những đường nét dát vàng thật là vẫn còn tỏa sáng.
Nhưng đây không nghi ngờ gì chính là một nhà tù, cứ đi vài bước là phải mở một cánh cửa chướng ngại bằng sắt, trên tường đá vẫn còn lưu lại những chiếc đinh sắt to thô kệch. Có thể tưởng tượng ra năm xưa ngục tử đã dùng xích sắt khóa chặt tù nhân rồi đóng đinh xích lên tường đá, ngọn đuốc mỡ thông trên vừa cháy vừa nhỏ mỡ thông xuống, làm bỏng rộp từng mảng lớn trên da thịt phạm nhân.
“Đây là nơi các người an trí mẹ tôi sao?” Khóe mắt Dương Trạch Nhĩ nổi gân xanh.
“Xin đừng hiểu lầm, điện hạ. Nơi này quả thực từng là một nhà tù, dùng để giam giữ những tên tội phạm dị giáo tà ác nhất, trong cơ thể chúng ký sinh ma quỷ, chỉ có khí tức của thánh đường mới có thể áp chế chúng, vì vậy mới xây dựng nhà tù này.” Thẩm phán nói, “Nhưng từ mấy chục năm trước nó đã bị bỏ hoang. Chúng tôi an trí mẹ ngài ở đây là để tránh việc bà bị những kẻ không liên quan quấy rầy. Ngài không muốn mẹ mình bị giam trong nhà tù công cộng chứ? Nơi đó không thích hợp với một người phụ nữ xinh đẹp đoan trang như bà ấy. Bà ấy ở đây chưa từng chịu bất kỳ khổ sở nào, chỉ là mất đi sự tự do hành động.”
“Những gì ông nói tốt nhất là sự thật, nếu không bất kỳ sự khổ sở nào bà ấy phải chịu, tôi đều sẽ nhân lên gấp mười lần để trả lại lên người các người!”
Cánh cửa sắt cuối cùng mở ra, Dương Trạch Nhĩ sải bước bước vào, xuyên qua hành lang dài dằng dặc, phía trước lại bị hàng rào sắt chặn lại. Đối diện với hàng rào sắt là một căn phòng nhỏ thanh tịnh không một hạt bụi, bài trí trong phòng đơn giản, “mồ đạc” chủ yếu chính là một chiếc giường sắt hình chữ thập, hai đầu nối với còng sắt.
Năm xưa nơi này giam giữ e là toàn là những tên tội phạm nguy hiểm nhất, đến đi ngủ cũng phải dùng còng sắt khóa chặt hai tay, đến cả việc lật người cũng không làm nổi. Thế nhưng thẩm phán nói cũng không sai, phòng giam tuy sơ sài nhưng đã tốn thời gian bố trí lại, trên chiếc giường sắt đó còn được trải đệm mềm và ga giường bằng lụa.
Lâm Lang phu nhân lẳng lặng ngồi bên cửa sổ nhỏ duy nhất, quay lưng về phía hàng rào sắt. Bà mặc một chiếc áo dài trắng muốt có đường viền cổ rất thấp, bóng lưng quạnh quẽ như thiếu nữ, mái tóc dài xõa xuống, tựa như dải lụa đẹp nhất thế gian.
“Mẹ! Mẹ!” Dương Trạch Nhĩ nắm chặt lấy hàng rào sắt.
Khoảnh khắc này vô cùng lay động lòng người, giây trước lời nói hành động của cậu vẫn còn tràn ngập vẻ lạnh lùng hung ác, giây sau cậu đã phơi bày bộ mặt thật của một thiếu niên mười lăm tuổi. Vẻ mặt cậu sốt ruột, giọng nói không kìm được mà run rẩy.
Thế nhưng người bàng quan duy nhất lại là vị thẩm phán đeo mặt nạ sắt, ông ta hoàn toàn không nhìn ra biểu cảm gì. Ông ta lịch sự lùi về cuối hành lang, coi như chừa lại không gian ở riêng cho Dương Trạch Nhĩ và Lâm Lang phu nhân.
Người phụ nữ bên cửa sổ nhỏ nghe tiếng liền quay đầu lại, nghiêng đầu nhìn Dương Trạch Nhĩ. Quả nhiên đúng là Lâm Lang phu nhân, trông bà có vẻ còn nhỏ hơn, bởi vì ở đây không có thị nữ trang điểm cho bà. Lông mày bà nhạt nhòa, đôi môi cũng nhạt nhòa, duy chỉ có đôi mắt đen như sơn mài đó vẫn như xưa.
Nhìn thấy Dương Trạch Nhĩ, bà không hề lộ ra biểu cảm vui mừng ngạc nhiên, bị giam ở nơi chết chóc tĩnh mịch này bà cũng không nhìn ra vẻ sợ hãi, bà bước đến cạnh hàng rào sắt, nghiêng đầu ngắm nghía Dương Trạch Nhĩ, giống như đang nhìn một người xa lạ.
Bà vẫn luôn như thế, không nhận ra Dương Trạch Nhĩ là con trai mình, trong thế giới của bà, Dương Trạch Nhĩ đại khái là một thiếu niên hay xuất hiện bên cạnh mình, trông có vẻ quen mặt.
A Đới Nhĩ giống như một con mèo, là kiểu nghịch ngợm giống như mèo, Lâm Lang phu nhân thực ra cũng giống một con mèo, là kiểu trí thông minh giống như mèo. Người ta nói trí nhớ của loài mèo chỉ duy trì được bảy ngày, qua bảy ngày, ngay cả chủ nhân từ nhỏ cho nó ăn nó cũng không nhớ nữa. Lâm Lang phu nhân chính là như thế, Dương Trạch Nhĩ mà ra ngoài mấy ngày, trong mắt bà phỏng chừng đến “thiếu niên quen mặt” cũng chẳng bằng.
Bây giờ phu nhân đại khái đang cố gắng suy nghĩ thiếu niên đột ngột xuất hiện này là ai, nhưng bà thật sự không sao nhớ nổi, có chút phiền muộn nhíu mày lại.
Lúc này Dương Trạch Nhĩ nào còn quan tâm có làm bà sợ hay không nữa, vươn tay ra nắm lấy tay mẹ, bốn tay đan vào nhau cảm nhận được nhiệt độ cơ thể, trái tim cậu mới từ từ rơi trở lại vị trí cũ. Mẹ quả thực vẫn ổn, rất khỏe mạnh, còn như việc ở lại cái nơi thế này, đối với bà mà nói chưa chắc đã khó chịu đựng cho lắm, ở trong bảo điện Canterbury xa hoa thoải mái bà cũng đâu có vui mừng.
Lâm Lang phu nhân mặc kệ con trai nắm tay mình, tựa như một thiếu nữ vô cùng ngoan ngoãn, điều này cho thấy ít nhiều bà vẫn còn nhớ Dương Trạch Nhĩ.
“Em sẽ nghĩ cách đưa mẹ về nhà, em nhất định sẽ nghĩ cách đưa mẹ về nhà.” Dương Trạch Nhĩ khẽ nói, cậu biết những lời này Lâm Lang phu nhân hoàn toàn không thể hiểu nổi, nhưng cậu vẫn phải nói.
“Một ca phẫu thuật cắt thùy trán đơn giản thôi là phu nhân có thể về nhà rồi. Chúng tôi sẽ sắp xếp bác sĩ khoa não nổi tiếng nhất Florence đến phẫu thuật cho bà ấy, đảm bảo phẫu thuật không xảy ra bất kỳ vấn đề gì.” Thẩm phán thản nhiên nói, “Bà ấy sau phẫu thuật sẽ không có gì khác biệt so với bây giờ, chỉ là yên lặng hơn một chút mà thôi.”
“Câm miệng.” Dương Trạch Nhĩ thấp giọng nói.
Cậu dùng sức siết chặt tay mẹ, quay người rời đi. Cậu không có thời gian ở lại đây kể chuyện tình thâm, cậu phải bôn ba, cậu phải nghĩ cách.
“Vẫn còn thời gian để đưa ra quyết định, khoảng cách tới thời điểm hành hình hỏa thiêu vẫn còn mấy ngày.” Thẩm phán đi theo sau cậu, nhẹ nhàng bâng quơ nói.
Ở cuối hành lang, Dương Trạch Nhĩ lại một lần nữa ngoảnh đầu lại, phát hiện Lâm Lang phu nhân đã quay trở lại bên cửa sổ nhỏ từ bao giờ. Bà chăm chú nhìn xuống phía dưới, nhưng phía dưới thực ra chẳng có gì cả, chỉ là quảng trường trong mưa phùn, thỉnh thoảng có chấp pháp quan qua lại.
Trong lòng Dương Trạch Nhĩ khẽ động, hiểu được mẹ đang nhìn cái gì... Bà vẫn đang đợi người đàn ông từng khiêu vũ với bà, từng yêu sâu đậm với bà, từng sinh con đẻ cái với bà đến đón bà!
Dưới màn đêm, giáo hoàng cung sáng rực đèn đuốc, những kỵ sĩ áo trắng trầm mặc nắm chặt chiến phủ.
Xe máy phóng đến với tốc độ cao, phanh gấp văng đuôi, Dương Trạch Nhĩ ướt sũng toàn thân hoàn toàn mặc kệ chiếc xe máy đổ kềnh trong vũng nước, sải bước đi vào cung điện.
Đêm nay trong giáo hoàng cung không hề có tiệc rượu, cậu cũng không phải là khách quý, cho dù cậu đã vô số ra vào giáo hoàng cung, nhưng lần nào cũng phải qua sự thông báo của cơ yếu bí thư. Thế nhưng đêm nay cậu không đợi nổi thông báo nữa rồi, cậu buộc phải gặp ngay giáo hoàng, cậu biết các kỵ sĩ trước cửa sẽ ngăn cản cậu, nhưng cho dù kẻ chặn đằng trước là toàn bộ Tích Thiên kỵ sĩ đoàn thì cậu cũng phải xông qua!
“Khu vực cấm phía trước! Dừng bước!” Chiến phủ của các kỵ sĩ quả nhiên chéo nhau hạ xuống, tựa như một cánh cổng sắt sắc bén.
Dương Trạch Nhĩ nếu không dừng bước, sẽ bị chẻ dọc làm đôi! Thế nhưng Dương Trạch Nhĩ giống như hoàn toàn không nhìn thấy hai thứ vũ khí nguy hiểm kia, ngẩng cao đầu đi thẳng!
Cậu đây là đang “bức cung”, bức cung thì phải đánh cược chút ít thứ gì đó, ví dụ như... sinh mạng!
Đây là một trong số ít những thứ thực sự thuộc về cậu, những thứ khác của cậu đều là do giáo hoàng ban cho, giáo hoàng chỉ cần một câu nói là có thể thu hồi lại.
Lâm Lang phu nhân không phải mới xảy ra chuyện ngày một ngày hai, với mạng lưới tình báo đông đảo của giáo hoàng, không thể nào không biết, thế nhưng giáo hoàng lại giữ im lặng đối với chuyện này.
Người đàn ông đó sẽ làm như vậy, Dương Trạch Nhĩ không hề thấy ngạc nhiên, cho dù khiêu vũ cùng mẹ, ông ta từng thổ lộ ra một tia tình cũ le lói, nhưng cũng chỉ là một tia le lói mà thôi.
Dương Trạch Nhĩ chưa từng kỳ vọng tình cảm của cha sâu đậm như biển, phụ nữ đối với cha mà nói tính là gì chứ? Chỉ là một sai lầm từng phạm phải mà thôi. Thứ cao quý tối thượng trong lòng người đàn ông đó chỉ có quyền lực.
Năm xưa lần phẫu thuật cắt thùy trán đó ông ta đã không ngăn cản, thì lần phẫu thuật này chẳng qua chỉ là sự “bổ hoàn” cho cuộc phẫu thuật năm xưa mà thôi.
Dương Trạch Nhĩ muốn ông ta dùng quyền lực trong tay để cứu mẹ, thì chỉ có cách ép ông ta! Dùng tất cả mọi thứ của mình để ép, quyền lực, địa vị, vinh dự thậm chí là sinh mạng!
Dương Trạch Nhĩ của hiện tại không còn là thiếu niên bất lực trên đảo Crete nữa, thậm chí có thể coi là một nhân vật có trọng lượng, ép cậu đến đường cùng, quốc gia giáo hoàng sẽ tổn thất một kỵ sĩ công huun trân quý, giá trị tương lai của cậu sánh ngang với một sư đoàn! Đây là điều bất kỳ ai cũng phải đong đếm, đặc biệt là giáo hoàng, bởi vì Dương Trạch Nhĩ là thanh lợi kiếm của ông ta.
Dương Trạch Nhĩ tiếp tục tiến lên, chiến phủ tiếp tục rơi xuống, đôi bên đều thể hiện sự cố chấp của quân nhân. Thấy sắp sửa tóe máu chém giết, có người vươn tay giơ lên giữa không trung, tựa như một trường lực vô hình đỡ lấy hai cây búa kia, khiến chúng không thể hạ xuống thêm phân nào.
Đó là một lão già gầy gò, ông ta đứng trước cửa, dường như đang ngắm mưa, chiếc áo choàng đỏ nặng nề lật phần phật trong gió đêm.
“Sảnh trưởng Spencer.” Dương Trạch Nhĩ nhìn thẳng vào mắt lão gia.
Sảnh trưởng sảnh giáo hoàng Spencer, đồng thời cũng là hồng y giáo chủ Spencer, mệnh danh là con chó trung thành số một dưới tay giáo hoàng. Sảnh giáo hoàng do ông ta nắm giữ tự thành một hệ thống, hội tụ vô số tinh anh, hoàn toàn phục vụ cho giáo hoàng.
Sảnh trưởng Spencer đức cao vọng trọng học thức uyên bác, so với ông ta thì Thiết chi giáo hoàng chính là một con sư tử móng sắt, ngang ngược thô bạo, vị trí của hai người đổi ngược lại dường như lại càng thích hợp hơn.
Không biết bao nhiêu kẻ có quyền lực muốn kéo sảnh trưởng Spencer từ sảnh giáo hoàng đi, ai có được Spencer, tuyệt đối như hổ mọc thêm cánh. Nói chính xác thì bản thân Spencer cũng là một kẻ có quyền lực, ông ta là một hồng y giáo chủ có thâm niên cực sâu. Nhưng Spencer đều từ chối, lý do của ông ta là làm việc cho giáo hoàng rất tốt.
Rất tốt? Đây quả thực là một cái cớ vô cùng khó hiểu, thế nào gọi là rất tốt? Rất tốt là tốt đến mức nào? Khiến cho ông tâm nguyện ý cam tuyệt trung với một kẻ có thâm niên kém hơn ông, năng lực cũng chưa chắc đã mạnh hơn ông, thực ra chính ông có khi còn tự mình làm giáo hoàng được ấy chứ!
Không ai biết rõ, thế nhưng sự phối hợp giữa giáo hoàng và sảnh trưởng Spencer quả thực “rất tốt”, giáo hoàng thông qua sảnh trưởng Spencer để ban bố đủ loại mệnh lệnh khác nhau, sảnh trưởng Spencer chính là người phát ngôn của giáo hoàng.
“Ngươi không nên đến đây.” Sảnh trưởng Spencer thở dài.
“Tôi muốn gặp ông ta!” Thiếu niên đứng trong làn mưa, trầm giọng gầm thét, mái tóc ướt sũng dán chặt lên mặt.
“Đêm nay trong giáo hoàng cung có cuộc họp cực kỳ quan trọng, rất nhiều nhân vật quan trọng tham dự, đừng nói là ngươi không thể gặp ông ta, ngay cả ta cũng chỉ có tư cách đứng ở cửa làm một kẻ gác cửa mà thôi.” Sảnh trưởng Spencer lại thở dài một tiếng, “Dương Trạch Nhĩ, ngươi là người được chúng ta dốc lượng lớn tài nguyên bồi dưỡng ra, ngươi hiểu rõ cục diện quốc gia này hơn đại đa số những đứa trẻ cùng tuổi, ngươi nên biết cục thẩm phán dị giáo là cơ quan thẩm phán tôn giáo, chỉ chịu trách nhiệm trước hội đồng các hồng y giáo chủ. Nếu sảnh giáo hoàng có thể giúp được gì, thì ngươi còn chưa kịp từ tiền tuyến trở về, ta đã xuất động rồi, nhưng vụ án này lại vừa vặn nằm trong phạm vi sảnh giáo hoàng không thể nhúng tay vào. Ngươi trông chờ lấy được thứ gì từ sảnh giáo hoàng chứ?”
“Tôi muốn một tờ lệnh đặc xá!” Dương Trạch Nhĩ nghiến răng, vẻ mặt dữ tợn, “Tôi muốn một tờ lệnh đặc xá do giáo hoàng ký tên! Chẳng phải ông ta tự xưng là kẻ đại diện cho thần đó sao? Ông ta có quyền ký lệnh đặc xá!”
Sảnh trưởng Spencer cười khổ, “Lệnh đặc xá? Ngươi điên rồi sao hả đứa nhỏ, ngươi thực sự cho rằng giáo hoàng có thể tùy tâm sở dục ký lệnh đặc xá sao? Mỗi một tờ lệnh đặc xá có hiệu lực qua chữ ký của giáo hoàng đều đã được hội đồng các hồng y giáo chủ phê chuẩn rồi, chữ ký của thánh tòa chẳng qua chỉ là đi theo hình thức mà thôi. Cho dù thánh tòa cưỡng ép ký ra một tờ lệnh đặc xá, nó cũng sẽ không có hiệu lực, kết quả là thánh tòa cũng sẽ bị bãi nhiệm.”
Mỗi một câu Spencer nói ra, trái tim Dương Trạch Nhĩ lại lạnh đi một độ, lạnh đến mức như muốn đông thành khối băng.
Bởi vì cậu rất rõ Spencer không hề nói dối, cha đối với mẹ ít nhiều gì vẫn có chút tình cảm, nếu sảnh giáo hoàng có thể ra tay, thì đã sớm ra tay rồi. Nhưng kẻ đứng sau màn đã chuẩn xác đẩy chuyện này vào phạm vi giáo hoàng không thể nhúng tay vào, hơn nữa không nghi ngờ gì nữa kẻ đứng sau màn là một kẻ có quyền lực cấp bậc cao hơn giáo hoàng, dưới áp lực vô hình đó, sảnh giáo hoàng hoàn toàn lực bất tòng tâm.
Nhưng cứ thế mà từ bỏ mẹ sao? Mẹ kiếp thế thì đàn ông còn cần quyền lực để làm gì? Đàn ông cần quyền lực chẳng phải là để bảo vệ người mình yêu, bóp chết kẻ mình hận hay sao?
“Tránh ra! Tôi muốn gặp ông ta!” Dương Trạch Nhĩ rút khẩu súng ngắn bên hông chĩa thẳng vào trán sảnh trưởng Spencer, “Tôi là người do các người huấn luyện ra, các người trông đợi tôi cứ thế quay đầu đi, trơ mắt nhìn bọn chúng đem con dao phẫu thuật bẩn thỉu đó đâm vào não mẹ tôi lần nữa sao?”
Các kỵ sĩ áo trắng đột ngột phản ứng lại, lần này thứ chuyển động không còn là chiến phủ nữa, bọn họ rút từ sau lưng ra những con dao găm cận chiến. Đây mới là biểu hiện thực sự muốn ra tay với Dương Trạch Nhĩ, chiến phủ chẳng qua chỉ là một loại uy hiếp nào đó mà thôi.
Hai con dao găm cận chiến chém ra hai đạo hồ quang màu sắt, giao nhau ở sau gáy Dương Trạch Nhĩ, Dương Trạch Nhĩ bất động nhìn chằm chằm vào mắt sảnh trưởng Spencer, mà vị lão gia dưới khẩu súng kia cũng không hề lộ ra bất kỳ sự bất an nào... Ông ta thở dài lần thứ ba, một tiếng thở dài rất dài rất dài.
“Thứ ngươi muốn, sảnh giáo hoàng không thể cho ngươi.” Sảnh trưởng Spencer đưa chiếc hộp bằng gỗ đã cầm chặt trong tay từ trước đến trước mặt Dương Trạch Nhĩ, “Cha ngươi nói, nếu ngươi cố chấp đến mức phát điên, thì giao thứ này cho ngươi, đây là tất cả những gì ông ấy có thể cho ngươi rồi.”
Dương Trạch Nhĩ sững sờ mất mấy giây, vươn tay nhận lấy chiếc hộp đó. Cậu hít sâu một hơi, mở nắp hộp ra... Thứ trong hộp không phải là tờ lệnh đặc xá mà cậu kỳ vọng, mà chỉ là một hòn đá bình thường đến không thể bình thường hơn, có các góc cạnh.
Thứ giáo hoàng cho cậu vậy mà lại là một hòn đá... Ý chẳng lẽ là ngươi có thể cầm hòn đá này đập vào mặt vị thẩm phán kia sao? Hay là nói thực ra trải qua bao nhiêu năm như vậy, cậu căn bản không hề trưởng thành lên chút nào, vẫn mãi là thiếu niên chỉ biết cầm hòn đá mà giận cá chém thớt đó?
Sảnh trưởng Spencer quay người lại, hoàn toàn phớt lờ khẩu súng của Dương Trạch Nhĩ, cánh cửa lớn bằng sắt đen của sảnh giáo hoàng nứt ra một đường rách, tấm áo choàng đỏ của sảnh trưởng Spencer biến mất trong cái khe nứt đó, khe nứt khép lại một lần nữa.
Các kỵ sĩ áo trắng khôi phục lại trạng thái tượng điêu khắc, mọi thứ giống như chưa từng xảy ra, chỉ còn lại thiếu niên đứng trong làn mưa, trầm mặc nhìn hòn đá trong tay.
Không biết đã qua bao lâu, cậu quay người, đi xa dần. Bóng lưng cậu trong làn mưa thật cô độc và tiêu điều, ánh đèn thành phố ở đằng xa rực rỡ như biển, cậu giống như chìm dần vào trong biển lớn.
