Hai bộ giáp trụ va vào nhau, Hắc Long khóa chặt cổ Dương Trạch Nhĩ, sức mạnh từ đôi tay cơ khí bùng nổ trong chớp mắt, cổ Dương Trạch Nhĩ lóe lên những tia điện hỏa, rõ ràng một số đường mạch đã bị phá hỏng.

Dương Trạch Nhĩ cũng không chịu kém cạnh, cậu đội đầu vào Hắc Long tiếp tục xông về phía trước, dùng sức nặng vài tấn đâm sầm Hắc Long vào bức tường sắt kiên cố.

Hai khuỷu tay của Hắc Long giáng mạnh vào lưng Dương Trạch Nhĩ, giáp berili-đồng lõm xuống và nứt toác, hơi nước cùng tiếng động chói tai phun ra ngoài.

“Lỗi kết nối tay trái! Cú đánh mạnh mẽ của Hắc Long khiến tay trái của Dương Trạch Nhĩ xuất hiện lỗi kết nối!” Trong trung tâm điều khiển số một, kỹ sư gầm lên.

“Thiết lập lại tay trái! Chỉ với một tay, nó tuyệt đối không thể cản được Hắc Long!” Giáo sư Frankie ra lệnh.

Cả Hắc Long và Dương Trạch Nhĩ đằng sau đều kéo theo cáp điện, trong tình huống này trung tâm điều khiển vẫn có thể sửa chữa kết nối giữa cậu và giáp trụ, tổ y tế cũng có thể sử dụng kim adrenaline và kim giảm đau được lắp đặt bên trong giáp trụ để nâng cao sức bền cho cậu.

Khi trung tâm điều khiển số hai rõ ràng không ngăn cản Hắc Long, lựa chọn duy nhất còn lại cho trung tâm điều khiển số một là cường hóa Dương Trạch Nhĩ, giúp cậu chống đỡ vài hiệp tấn công của Hắc Long.

Thí nghiệm so sánh không phải là cuộc quyết đấu của kỵ sĩ, không đến mức phải liều mạng, dưới tình trạng đầu tư bạo lực này, năng lượng thủy ngân đỏ mang theo trên giáp trụ cũng không duy trì được mấy phút. Nói tóm lại là kiên trì cho qua là được, kiên trì được đối với Dương Trạch Nhĩ chính là chiến thắng.

Dòng điện đi qua cây kim vàng vào cột sống của Dương Trạch Nhĩ, dòng điện vi mô màu tím lẹt xẹt lóe lên trên bề mặt tay trái, cánh tay trái bị ngắt kết nối được kết nối lại. Trên tấm đồng hiển thị trạng thái kết nối thần kinh, cánh tay trái vừa chuyển sang màu đỏ lập tức biến lại thành màu xanh, cái giá phải trả là nhịp tim và huyết áp của Dương Trạch Nhĩ lại tăng lên một bậc.

Quá tải, đây là một từ thường dùng trong cơ học, có nghĩa là máy móc vận hành trong tình trạng vượt quá công suất định mức.

Năng lực của hai đứa trẻ này chưa đến mức khiến giáp trụ quá tải, nhưng bản thân chúng lại có khả năng bị quá tải, Dương Trạch Nhĩ khi mặc giáp trụ vào đã bị quá tải, hiện tại cậu lại buộc phải chiến đấu với Hắc Long trong tình trạng tiếp tục quá tải.

Cũng may cái giá bỏ ra là đáng giá, khi tay trái phục hồi, Dương Trạch Nhĩ đang bị Hắc Long túm lấy đầu đập vào tường. Cậu thiếu niên này dựa vào bản năng vung ra một cú múc ngược, giáng mạnh vào cằm Hắc Long.

Đây là cú đánh mạnh có thể gây chấn động não, trong trung tâm điều khiển số hai, trên bảng can thiệp thần kinh của Hắc Long, đèn đỏ liên tục nhấp nháy ở nhiều nơi. Nhưng cậu ta quả không hổ là con bài chủ chốt mạnh nhất trong tay quân đội hiện nay, đèn đỏ nhanh chóng chuyển lại thành đèn xanh, cậu ta dựa vào sức mạnh của bản thân để thiết lập lại những điểm kết nối thần kinh gặp vấn đề.

Hắc Long tung người nhảy lùi lại với độ cao đáng kinh ngạc, lúc tiếp đất thì đã hoàn toàn hồi phục bình thường, giáp trụ của cậu ta cũng xuất hiện nhiều chỗ hư hỏng, nhưng tư thế đứng vẫn kiêu ngạo. Cậu ta lớn hơn Dương Trạch Nhĩ không bao nhiêu, nhưng đã sớm lộ ra uy nghi của một kỵ sĩ thực thụ, đứng trước mặt cậu ta, Dương Trạch Nhĩ hoàn toàn chỉ là một con bò tót nổi điên mà thôi, chiến đấu dựa vào bản năng trong cơn ác mộng.

Nhưng chính con bò tót nổi điên này lại gây áp lực cho phương thức tác chiến được tối ưu hóa của Hắc Long. Phương thức tấn công của Dương Trạch Nhĩ là đòn chỏ, đòn gối, tông húc và vật lộn đầy dã man, nếu không phải giáp trụ Sứ Giả Ánh Sáng không có răng, cậu thậm chí có lẽ đã nhào lên cắn xé. Hắc Long chịu trọng thương không nhiều, nhưng những vết xước trên bề mặt giáp trụ thậm chí còn nhiều hơn Dương Trạch Nhĩ.

Dương Trạch Nhĩ thở dốc kịch liệt, cách một khoảng cách rất xa người ta cũng có thể nghe thấy tiếng thở dốc của cậu, nhưng đứa trẻ này hoàn toàn không hề lùi bước trước áp lực của Hắc Long, cậu di chuyển vòng quanh Hắc Long, hạ thấp thân hình, động tác chuẩn bị tấn công giống như sói hoặc sư tử.

Lúc này trong trung tâm điều khiển số một đã hoàn toàn loạn cào cào, trái ngược với sự hưng phấn thể hiện trên bề mặt, các thông số sức khỏe của Dương Trạch Nhĩ đã chuyển biến xấu đến cực điểm, đó là tình trạng sức khỏe mà chỉ người sắp chết mới có, cơ thể đang rút cạn từng chút sức lực để duy trì nhịp thở và nhịp tim của đứa trẻ này, thế nhưng đứa trẻ ấy lại chẳng hề tiếc rẻ mà ném hết vào cuộc tấn công.

Trên người cậu thể hiện hai đặc tính hoàn toàn trái ngược là sự sống và cái chết, cậu đang bò lên đỉnh cao của bạo lực, đồng thời cũng đang chết dần đi.

“Chấm dứt thí nghiệm!” Kỵ sĩ Torres trầm giọng nói, “Bên ta chủ động chấm dứt thí nghiệm trước, quân đội cũng không thể tiếp tục dung túng Hắc Long tấn công! Dương Trạch Nhĩ hiện tại ngay cả ý thức tỉnh táo cũng không có, nó tuyệt đối không thể cản được cú tấn công của Hắc Long!”

“Chấm dứt thí nghiệm… nó sẽ vĩnh viễn mất đi tư cách. Đối với cha nó mà nói, nó chỉ là một kẻ vô dụng.” Giáo sư Frankie quay đầu lại, sắc mặt có chút dữ tợn.

Kỵ sĩ Torres cũng sững sờ. Giáo sư Frankie nói không sai, lúc này chấm dứt thí nghiệm, đồng nghĩa với việc nhận thua trước Hắc Long, điều mà Giáo hoàng sảnh muốn là Vua Kỵ sĩ, nếu Dương Trạch Nhĩ không thể trở thành Vua Kỵ sĩ, Giáo hoàng sảnh sẽ chọn người khác.

Nhớ lại những lời đứa trẻ đó nói trước khi bước vào bãi thí nghiệm, đối với cậu mà nói, rốt cuộc sinh mạng quan trọng, hay là mặc giáp trụ nắm giữ quyền lực quan trọng, Kỵ sĩ Torres cũng không nắm chắc. Cậu nói bản thân từ sớm đã biết mình trở lại Florence vì cái gì, thế nhưng vì cái gì, cậu không hề nói, tâm tư của đứa trẻ này sâu thẳm như cái giếng.

“Chấm dứt thí nghiệm!” Kỵ sĩ Torres đã hạ quyết tâm, “Sảnh trưởng Spencer giao phó nó cho tôi, chỉ là muốn tôi bảo đảm sự an toàn của nó! Mọi hành vi của tôi đều lấy sự an toàn của nó làm chuẩn mực tối cao!”

“Cho dù hủy hoại tiền đồ của nó cũng không tiếc, phải vậy không?”

“Có một ngày, có lẽ sẽ có người ban cho sinh mạng của nó một ý nghĩa khác, nhưng nếu nó chết đi, vậy thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa.” Giọng nói của Kỵ sĩ Torres tựa như được nặn ra từ sâu trong cổ họng, “Trên thế giới này… không phải ai cũng sống vì nắm giữ quyền lực.”

“Cậu thực sự bắt đầu quan tâm đến đứa trẻ này rồi nhỉ, Torres…” Giáo sư Frankie sải bước đi về phía đài khí cụ, vươn tay về phía van an toàn màu đỏ đó. Cắt đứt chiếc van an toàn đó, hệ thống điều khiển thần kinh sẽ ngừng hoạt động, khoang kỵ sĩ bật ra, thí nghiệm so sánh này đến đây là kết thúc.

Đúng lúc này, Dương Trạch Nhĩ bên trong giáp trụ gầm lên. Cậu vẫn chưa vỡ giọng, tiếng gầm thét bén nhọn tựa như con gái, mỏng manh và chói tai, theo tiếng gầm thét đó, cậu nhảy vọt lên cao, vặn vẹo cơ thể lao thẳng về phía Hắc Long. Động tác quá mức đã khiến sợi cáp màu đen sau lưng cậu tuột ra, trong chớp mắt phần lớn các giá trị trên đồng hồ đo đều về không, ngoại trừ các cảm biến truyền không dây được cấy bên trong trang phục kỵ sĩ vẫn đang hoạt động, hiển thị những thông số sinh mệnh gần như điên cuồng.

“Mẹ kiếp!” Giáo sư Frankie gầm lên.

Vào khoảnh khắc này, Dương Trạch Nhĩ đã có được sự tự do, trung tâm điều khiển không thể nào tắt cậu đi giống như tắt một cỗ máy nữa, nhưng cũng không thể hỗ trợ cậu được nữa. Cậu đã biến thành một con dã thú hoàn toàn tự do, cuồng vũ trong… đêm giông bão đó!

Cậu hoàn toàn không ý thức được rằng mình đang chiến đấu với Hắc Long, ý thức của cậu vẫn ở lại trong đêm mưa gió ảo giác kia. Cậu nhảy lên nhào về phía những kẻ mặc đồ đen đó, đôi tay nhỏ bé trắng bệch tạo thành hình móng vuốt vặn vẹo, cậu muốn xé xác bọn chúng, xé nát tất cả!

Hắc Long chỉ hơi chần chừ một chút, đã bị Dương Trạch Nhĩ xé rách mặt nạ giáp, khuôn mặt thiếu niên thanh tú đó lộ ra, mái tóc bạc bẩm sinh dính bết mồ hôi dán trước trán, hai hàng máu tươi chảy xẹt qua khuôn mặt cậu, đó là do những chiếc móng vuốt sắc nhọn của Dương Trạch Nhĩ cào ra.

Dương Trạch Nhĩ chưa từng nhận bất kỳ huấn luyện cách đấu nào nhưng vào khoảnh khắc này lại thể hiện sự phối hợp khó tin, phương thức chiến đấu còn điên cuồng hơn tiếp tục kéo theo sau đó, thân thể và tứ chi của cậu xoắn vặn ở những góc độ không thể tưởng tượng nổi, móng vuốt để lại những đường hồ quang màu sắt dày đặc trong không khí, cào ra vô số tia lửa trên lớp vỏ ngoài của Hắc Long.

Hắc Long lùi lại từng bước trong đòn đả kích như vũ bão đó, chỉ có thể khoác tay chéo để che chắn các yếu huyệt trên mặt.

“Kỵ sĩ được huấn luyện nghiêm ngặt, vậy mà lại bị một đứa trẻ giống như chó điên ép đến mức này!” Tướng quân Oquin lộ vẻ khó chịu, “Thông báo cho Hắc Long, không cần phải giữ lại gì cả! Làm tất cả những gì cậu ta có thể làm!”

Tùy viên chần chừ vài giây, gật đầu với sĩ quan trên đài khí cụ. Sĩ quan dùng bàn tay hơi run rẩy ấn nút bộ đàm, “Hắc Long, cứ ra tay hết sức đi.”

Hắc Long bỗng nhiên đứng khựng lại, gót chân cắm chặt xuống mặt đất, hai tay túm lấy cổ tay Dương Trạch Nhĩ. Đứa trẻ có khuôn mặt thanh tú đó, từ đầu đến cuối sắc mặt không hề có chút thay đổi nào, cho dù là lúc bị Dương Trạch Nhĩ áp đảo đánh cho tơi bời, hay là lúc bùng nổ bất ngờ lúc này.

Toàn bộ các thông số của cậu ta đều bắt đầu tăng trưởng ổn định, Dương Trạch Nhĩ vẫy vùng cơ thể hết sức nhưng không thể thoát khỏi sự khống chế của cậu ta. Những khe hở trên giáp trụ của Hắc Long phun ra một lượng lớn hơi nước, sức mạnh bạo lực kinh hoàng liên tục từ lõi động lực truyền thẳng đến đôi tay.

Lớp giáp ở cổ tay Dương Trạch Nhĩ từ từ biến dạng, Hắc Long đột ngột phát lực, bẻ gãy cổ tay trái của Dương Trạch Nhĩ, nhấc chân đá bay cậu đi.

Giáp cơ động cao hơn kỵ sĩ rất nhiều, thế nên tay chân của kỵ sĩ không thể vươn tới tận các đầu chi của giáp trụ, Hắc Long không thực sự làm tổn thương Dương Trạch Nhĩ bên trong giáp trụ, nhưng bởi vì thần kinh liên thông với nhau, Dương Trạch Nhĩ vẫn cảm nhận được nỗi đau đớn như thể xương cổ tay bị gãy.

Trên tấm đồng, phần tay của kỵ sĩ sáng đèn đỏ, tỷ lệ ghép nối thần kinh ngay lập tức sụt giảm đến 25%. Dương Trạch Nhĩ đau đớn gầm lên, nhưng cậu đã bứt đứt cáp điều khiển, trung tâm điều khiển đã không thể cung cấp cho cậu bất kỳ sự hỗ trợ nào nữa.

Giáo sư Frankie phát cuồng rút từng sợi cáp từ trên đài khí cụ ra, mưu đồ tắt giáp trụ trên người Dương Trạch Nhĩ, như vậy thì có thể tuyên bố nhận thua, ngăn cản Hắc Long tiếp tục tấn công.

Nhưng những điều này đều là uổng công, dưới đợt tấn công như vũ bão của Hắc Long, giáp trụ của Dương Trạch Nhĩ từng bước biến dạng sụp đổ, mà không cách nào tắt được. Đứa trẻ thét lên chói tai, vẫn đang cố gắng phản kháng, nhưng tư thế cách đấu của cậu thực sự quá ư vụng về, kết quả của mỗi lần nhào lên chính là chịu thêm nhiều vết thương hơn.

Vốn dĩ cậu chẳng hiểu cái gì cả, ở đảo Crete cậu có thể đánh cho Thiếu gia Bellamont phát khóc là vì trong tay cậu cầm hòn đá mà Thiếu gia Bellamont không có. Có người đàn ông nào đó từng nói hòn đá cũng là một loại quyền lực, thế nhưng lúc này trong tay cậu không có hòn đá, kẻ thực sự “nắm giữ hòn đá” chính là Hắc Long… Kỵ sĩ thiên tài được chọn ra từ một triệu người, Hắc Long!

Hắc Long lần thứ hai khóa chặt cổ họng cậu nhấc bổng lên không trung, Dương Trạch Nhĩ toàn thân bốc ra tia điện hỏa, hầu như toàn bộ các khớp xương đều đã bị Hắc Long đánh cho lỏng lẻo rũ rượi bất lực rủ xuống, hơi nước rỉ ra từ các khe hở khắp cơ thể, chất lỏng sệt màu xanh đậm cũng thấm ra ngoài, chảy dọc theo bề mặt giáp trụ xuống dưới, tụ lại thành những con suối nhỏ màu xanh đậm, trông giống như máu của giáp trụ.

Giáp bảo vệ cổ của Dương Trạch Nhĩ sớm đã chịu tổn thương, lúc này hoàn toàn sụp đổ, cái cổ mảnh khảnh, trắng ngần của đứa trẻ lộ ra, nhưng khuôn mặt vẫn bị mặt nạ giáp che khuất.

Hắc Long quay đầu nhìn về phía trung tâm điều khiển số hai, người phụ trách quân sự của trung tâm điều khiển số hai quay đầu nhìn Tướng quân Oquin, Tướng quân Oquin đứng trong bóng râm, nhìn thẳng phía trước, khuôn mặt cứng ngắc như đá không hề có chút biểu cảm nào.

Không ai hô dừng lại, ngoại trừ Giáo sư Frankie đang gầm thét trong trung tâm điều khiển số một, nhưng mệnh lệnh của ông ta đối với quân đội mà nói chẳng có tác dụng gì.

Hắc Long từ từ gia tăng sức lực, gờ nổi nhô lên trên găng tay sắt cắm sâu vào cổ Dương Trạch Nhĩ, máu tươi trào ra, xương cổ của đứa trẻ phát ra tiếng rên rỉ trước khi gãy đứt. Cảnh tượng này khiến người ta liên tưởng đến con gà sau khi bị cắt tiết rồi đem đi xả máu, bị người ta xách trên tay, co giật rồi chết dần đi.

“Có người… không muốn nó sống sót!” Giáo sư Frankie cuối cùng cũng hiểu ra, ngẩn ngơ ngã gục xuống chiếc ghế mà các trợ lý đẩy tới cho ông.

Tấm đồng phía sau ông, đèn đỏ ngày càng nhiều, hai cẳng tay mất liên lạc… đầu gối bên trái mất liên lạc… bớp vai mất liên lạc… mối liên kết giữa Dương Trạch Nhĩ và giáp trụ đang dần đứt đoạn, các trợ lý của Giáo sư Frankie lặng lẽ nhìn tấm đồng đó, lực bất tòng tâm.

Khóe miệng Tướng quân Oquin lặng lẽ nứt ra, lộ ra hàm răng trắng trợn trừng.

Không ai có thể cứu được Dương Trạch Nhĩ nữa, trong ảo giác của cậu, trong đêm mưa vô tận đó, cậu cũng bị người đàn ông mặc đồ đen khóa cổ nhấc bổng lên không trung, tay chân co giật, tròng mắt trợn trắng, tầm nhìn lại càng lúc càng tối sầm.

Tia chớp chiếu sáng cửa sổ, dưới ô cửa sổ đó, vị bác sĩ đeo mặt nạ đâm chiếc kéo phẫu thuật vào sau gáy người phụ nữ đó, kéo mở ra khép lại, phẫu thuật cắt thùy não hoàn tất.

Nước mắt từ khóe mắt Dương Trạch Nhĩ trượt xuống… Cậu bỗng nhiên hiểu ra, đây chính là ảo giác mà Kỵ sĩ José Torres đã nói, tất cả những gì cậu nhìn thấy chính là nỗi sợ hãi mà cậu giấu kín ở nơi sâu thẳm nhất trong lòng mình.

Chuyện đó từ lâu đã xảy ra, thế giới không thể sửa đổi, thời gian không thể đảo ngược, cậu không thể thay đổi những chuyện đã xảy ra, cái ôm ấm áp đã mất đi đó vĩnh viễn không thể tìm lại được nữa…

Trong hiện thực, mọi người nhìn thấy rõ ràng bên dưới mặt nạ giáp của đứa trẻ vắt vẻo hai vệt máu đỏ tươi, trong hiện thực, nước mắt của đứa trẻ này đỏ thẫm như máu.

Cậu mở to miệng, khuôn mặt bỗng chốc kéo dài ra lộ diện từ bên dưới mặt nạ giáp, hàm răng trắng đều đặn đó vào khoảnh khắc này trông mới dữ dội và hung ác làm sao, toàn bộ bãi thí nghiệm đều bị tiếng gầm thét của đứa trẻ lấp đầy, bộ giáp rách rưới bỗng nhiên phun ra lượng lớn hơi nước, sắc nhọn tựa như tiếng còi hơi.

Mấy ngọn đèn xanh cuối cùng trên tấm đồng nằm ở gần cột sống, lúc này chúng cũng tắt ngấm. Về nguyên lý mà nói thì đây là dấu hiệu cho thấy giáp trụ và kỵ sĩ đã hoàn toàn tách rời, nhưng bàn tay phải chưa bị phá hủy hoàn toàn của Dương Trạch Nhĩ đột ngột siết chặt lại.

“Không thể nào! Điều này không thể nào!” Giáo sư Frankie gầm thét.

Các loại bằng chứng đều cho thấy giáp trụ đã ngắt kết nối với Dương Trạch Nhĩ, đứa trẻ đó rất có thể đã chết rồi, nhưng các cảm biến được cấy trong trang phục kỵ sĩ lại truyền về những dữ liệu kinh hoàng, nhịp tim cuồng nộ, huyết áp cuồng nộ, adrenaline cuồng nộ… Cơ thể sắp chết đến nơi của đứa trẻ đó tựa như đang thiêu đốt một ngọn lửa đốt rụi cả thế giới.

Cậu túm lấy cổ tay Hắc Long, dùng sức mạnh tuyệt đối bẻ gãy cánh tay đó, rồi đập nó vào bức tường sắt phía sau. Hắc Long cũng là một đứa trẻ giống như Dương Trạch Nhĩ, nhưng quả không hổ là kỵ sĩ được huấn luyện bài bản, nỗi đau đớn thấu xương khi liên kết thần kinh bị gián đoạn đã được cậu ta cắn răng chịu đựng, khôn ngoan lựa chọn lùi lại.

Dương Trạch Nhĩ nặng nề tiếp đất, từ từ đứng thẳng người lên, sâu trong hốc mắt tối đen như mực, dường như mở bừng ra một đôi mắt kỳ dị.

Dương Trạch Nhĩ… mày trở lại Florence để làm gì? Để chữa bệnh cho mẹ sao? Để mang lại cuộc sống hạnh phúc cho em gái sao? Để có được quyền lực trèo lên vị trí cao nhất mà khoe khoang với những kẻ từng bắt nạt mày sao?

Không… tao trở lại Florence… là bởi vì tao hận nơi này!