1

Từ xa ở tiền tuyến Xuân Phi, Tổng quản Ngô Ưu đã nhận được báo cáo rằng núi Long Thổ suýt thất thủ, may nhờ có Tây Giáp lạt ma dẫn dắt đoàn Đà Đà kịp thời có mặt. Hắn thầm thấy may mắn vì đã không bắt giữ Tây Giáp lạt ma, cảm thấy cứ nhắm một mắt mở một mắt thế này vẫn là tốt hơn, lỡ như Nhiếp chính vương sau này có trách tội, hắn cứ chối là không biết là được. Thế nên trong bản báo cáo chiến trường chuẩn bị gửi về Lạp Tát cho Nhiếp chính vương, hắn không hề đả động gì đến Tây Giáp và các lạt ma Đà Đà, chỉ nói là Nô Mã đại bản, Lãng Sắt đại bản, Quả Quả đại bản hợp sức tạo thành.

Tổng quản Ngô Ưu nhìn những câu văn không thật trên báo cáo, cười khổ một tiếng: Cái gì gọi là hợp sức, phải là hợp sức chạy trốn thì có? Nhưng cũng không thể trách móc ba vị đại bản quá nhiều: Không được nổ súng, lại phải chống đỡ, giống như cái chảo khô không có trà sữa đặt trên lửa, đó là tự đốt chính mình; ngôi chùa không có hương đèn và cúng bái, có cầu nguyện nhiều hơn nữa cũng chỉ chuốc lấy phật nổi giận; không có tiền tài thí ơn, đừng nói đến tích đức tu phúc, đến một tiếng thơm cũng chẳng kiếm nổi. Hắn tuy chưa từng chỉ huy bộ đội đánh trận, nhưng thường thức nói cho hắn biết, mệnh lệnh không tới, sụp đổ chỉ là chuyện sớm muộn. Mệnh lệnh với chả mệnh lệnh, cái mệnh lệnh chết tiệt của triều đình, sao mãi vẫn chưa tới? Lược từ dùng trong báo cáo chiến trường của hắn thiết tha nhất, vẫn là hối thúc xin mệnh lệnh.

Cuối cùng là nhắc đến lương thảo, vấn đề này là do Đa Cát sống Phật nhắc nhở hắn: Nhiều người ngựa tụ tập ở núi Long Thổ như vậy, dựa vào cái gì để lấp đầy cái bụng? Chùa Xuân Phi và trại Xuân Phi không thể cung cấp nổi, chỉ riêng việc duy trì cái ăn cái uống cho hắn và vệ đội tổng quản thôi, đã vô cùng miễn cưỡng rồi. Tổng quản Ngô Ưu nhớ tới quyết định của đại hội nhân dân, chính quyền Cáp Tát thành lập cơ quan hậu cần chuyên trách, thống quản việc trưng tập lương thảo, lều bãi cùng các vật tư quân dụng khác và tổ chức dân phu vận chuyển. Hiệu suất của Cáp Tát cùng các cơ quan trực thuộc thì hắn hiểu rõ, chậm chạp y như trâu già dọn nhà, chốc lát sang đông, chốc lát sang tây, ăn bao nhiêu roi mới lắc lư vào được đường chính, đi chẳng được bao lâu lại lệch vào hẻm núi vực sâu rồi.

Tổng quản Ngô Ưu phái sứ giả phi ngựa dùng hình thức hỏa tiễn lông gà để tống tiễn bản báo cáo chiến trường, sau đó liền tập trung tinh thần triển khai kế hoạch tác chiến bước tiếp theo.

Hắn đã thay đổi quyết định trong hội nghị quân sự lần thứ nhất: Nô Mã đại bản ở chính diện, Lãng Sắt đại bản cánh trái, Quả Quả đại bản cánh phải; hắn bảo Nô Mã đại bản nhường vị trí chính diện cho đoàn Đà Đà do Tây Giáp dẫn dắt, quân Sâm Ba của Nô Mã đại bản làm lực lượng cơ động theo sát phía sau, chỗ nào nguy hiểm liền lao đầu vào chỗ đó. Hắn cảm thấy việc bố trí quân đội cũng giống như Phật ngồi tòa, vị trí ở giữa nhất định là quan trọng nhất: Trong ba đời Phật thì Thích Ca Mâu Ni quan trọng nhất, cho nên ở chính giữa; trong ba vị Thánh tôn thì Phật Vô Lượng Quang quan trọng nhất, cho nên ở chính giữa; trong ba vị Thầy trò thì Tông Khách Ba quan trọng nhất, cho nên ở chính giữa. Trên núi Long Thổ hiện nay, đoàn Đà Đà do Tây Giáp dẫn dắt là quan trọng nhất, cho nên ở chính giữa. Nguyên nhân quan trọng nhất, ngoài việc có thể đánh đấm liều mạng, còn ở chỗ đám Đà Đà rất giỏi cận chiến giáp lá cà, không thích nổ súng, mà Nhiếp chính vương nhấn mạnh chính là "nhất định không được nổ súng". Đương nhiên Ngô Ưu còn có tâm tư riêng không thể cáo nhân: Chiếu theo quyết định của đại hội nhân dân Lạp Tát, hắn với tư cách là tổng quản tiền tuyến, chỉ chịu trách nhiệm điều động toàn bộ Tạng quân hiện có. Mà bộ đội Đà Đà của Tây Giáp lạt ma không tính là Tạng quân, cùng lắm chỉ có thể tính là tăng binh. Lỡ như nghênh địch giao chiến là sai lầm, hắn tiện tay liền có thể đùn đẩy trách nhiệm cho tổng quản tăng binh Đà Mỹ sống Phật.

Tổng quản Ngô Ưu phái người đưa kế hoạch tác chiến tới núi Long Thổ, nhưng lại hồ đồ không nói cho sứ giả biết là giao cho ai, do ai điều độ chấp hành. Sứ giả cũng mãi đến núi Long Thổ mới nhớ ra đại nhân tổng quản không nói đưa cho ai, liền lớn tiếng hô: "Núi Long Thổ rốt cuộc đại nhân nào tính toán?" Mấy lạt ma Đà Đà xúm lại, đồng thanh nói, ở núi Long Thổ thì Tây Giáp lạt ma tính.

Thế là kế hoạch tác chiến liền rơi vào tay Tây Giáp lạt ma.

Tây Giáp phát hiện rất nhiều lạt ma Đà Đà đang nhìn mình, vội vàng lật đi lật lại kế hoạch tác chiến xem đi xem lại, cũng chẳng nhìn ra được manh mối gì, ra vẻ nghiêm túc một lát, liền khoe khoang đưa cho người này xem, chỉ cho người kia ngắm: "Tổng quản tiền tuyến Ngô Ưu đã gửi văn thư tới rồi đấy, đưa cho ta đấy, văn thư hẳn hoi nhé, nhìn con dấu này xem, vuông vức một góc Bắc Cú Lư Châu. Các ngươi nhìn xem." Thực sự có lạt ma Đà Đà muốn nhận lấy xem thử, Tây Giáp thần bí gấp lại nhét vào túi ngực: "Tay bẩn đừng có làm vấy bẩn nó." Vị Đà Đà kia nhìn tay mình, phát hiện quả thực là bẩn, liền cọ đi cọ lại trên áo cà sa của mình, có vẻ như cách xa tít tắp mà vươn tay về phía văn thư cũng là một sự vấy bẩn.

Lạt ma Đà Đà ngày một nhiều thêm, tuy không đến mức một vạn người khiến Thượng đế phải đổ máu như Tây Giáp lạt ma đã nói, nhưng cũng có bốn năm trăm người, xấp xỉ một đoàn đại bản rồi. Hơn nữa số lượng vẫn không ngừng tăng lên, cứ cách mấy canh giờ lại có người hô lớn: "Ai là Tây Giáp lạt ma?" Mỗi khi đến những lúc như thế này, thủ lĩnh Đà Đà Tây Giáp lạt ma luôn mỉm cười, dùng khẩu khí quan gia khi quản gia Bạch Nhiệt của Đan Cát Lâm tiếp đón người dâng cống phẩm để hỏi: "Đến rồi ư? Xin hãy báo tôn tính đại danh, quê quán ngôi chùa cao quý, xuất gia làm tăng đã mấy năm, hiện đang đảm nhiệm chức vụ gì?" Phàm là Đà Đà đều là những kẻ một chữ bẻ đôi không biết, là những kẻ thô lỗ làm việc nặng nhọc trong chùa, hễ nghe hỏi vậy liền phục sát đất: Quả nhiên là Đà Đà của Đan Cát Lâm, kẻ sai vặt bên cạnh Nhiếp chính vương, nói năng chẳng khác nào cao tăng đọc kinh biết chữ. Nhưng tiếp theo đó Tây Giáp lạt ma lại toàn nói lời dân dã:

"Các ngươi đến đây để làm gì? Mặt mũi sạch sẽ y như hòn đá trắng dưới sông, ta còn tưởng Bồ Tát mỉm cười từ bi hỷ xả tới chứ. Sao trong tay lại trống không thế này? Súng đâu? Cung tên đâu? Dao găm đâu? Đạn đá roi bay đâu? Cái gì? Là đến để chịu chết, không cần phòng thân ư? Không phòng thân thì đúng, nhưng nếu không giết lũ ác ma phương Tây thì lại sai rồi. Lúc trước đã có Đà Đà tay không tấc sắt xông lên phía trước, chẳng tổn hại đến một sợi lông của ác ma phương Tây, bản thân lại chết trước. Không giết ác ma phương Tây thì các ngươi đến núi Long Thổ làm gì? Nếu chỉ cốt để chịu chết, ở đâu mà chẳng chết được? Ta đã quy định rồi, Đà Đà không giết ác ma phương Tây thì không được chết, chết rồi cũng không tính, trong các vị thần hộ pháp và hộ phương của Tây Tạng không chấp nhận những tên Đà Đà không giết ác ma phương Tây. Bởi vì chỉ khi giết ác ma phương Tây các ngươi mới có thể dữ tợn, hung ác, tóc dựng ngược lên tận trời, mắt trợn trừng ra máu đen, mũi trương rộng như hang núi, răng cắn nát lưỡi, giết càng nhiều thì biểu cảm của các ngươi càng giống dã thú. Phật tổ nhìn thấy: Cái này được, cái này mà làm thần hộ pháp, ngoại đạo tà giáo từ xa nhìn thấy đã sợ mất mật rồi. Ta nay lại quy định thêm, lạt ma Đà Đà đến núi Long Thổ, ít nhất phải tiêu diệt ba tên ác ma phương Tây, bản thân mới được phép chết, chết rồi mới có thể biến thành thần hộ pháp. Giết ác ma phương Tây càng nhiều, thần vị sau khi chết lại càng cao. Cứ quyết định thế đi, ta lập tức thỉnh thị Nhiếp chính vương."

Hắn hướng mặt về phía Lạp Tát, chắp hai tay, nhắm mắt lại, lẩm bẩm niệm gì đó, thế là hoàn thành việc thỉnh thị, mở mắt ra nói: "Nhiếp chính vương đã nói, Tây Giáp lạt ma quyết định rất hay."

Sau những lời này, các lạt ma Đà Đà mới đến liền vội vã đi chuẩn bị, có vũ khí thì trang bị vũ khí, bôi mặt thì bôi mặt. Trên núi Long Thổ đâu đâu cũng là cây cối, tiện tay bẻ một khúc thân cây chính là gậy lớn. Bôi mặt cũng dễ, chỉ cần nấu nước pha trà, là có tro bếp đáy nồi, đằng nào cũng không phải quy định khuôn mặt tuồng chói lọi gì, cứ vơ lấy bôi bừa một trận là đen sì, là xấu xí, là dữ tợn hung ác rồi.

Cũng có việc khó giải quyết, đó là thức ăn. Theo lý mà nói, các lạt ma Đà Đà đến để hiến thân đều nên tự mang theo lương thảo hoặc bạc để mua lương thực, nhưng rất nhiều Đà Đà đến từ nơi xa xôi, riêng đường đi đã mất bảy tám ngày, mười mấy ngày, vừa đi vừa ăn, lương thực mang theo từ lâu đã ăn sạch mất rồi. Huống chi họ là lạt ma, từ trước đến nay chỉ là người tiêu thụ, không phải là người sản xuất, đi đến đâu khất thực đến đấy, muốn mang nhiều cũng không mang nổi. Cho nên khi có lạt ma Đà Đà chạy tới hỏi Tây Giáp rằng "đói bụng thì phải làm sao, tsampa ở đâu", Tây Giáp lạt ma há hốc mồm không nói nên lời, vỗ vỗ trán, thở dài một tiếng: Phải rồi, tsampa ở đâu ra chứ? Nỗi đói của chính mình còn chẳng có cách giải quyết nữa là.

Nghĩ lại, hắn là thủ lĩnh Đà Đà, hắn không mặc kệ thì ai mặc kệ? Không lẽ lại để các lạt ma Đà Đà chưa kịp dũng cảm diệt ma, quang minh chính đại hiến thân, đã bị đói cho lả, đói cho mềm nhũn, đói cho chết rồi sao?

2

Tây Giáp lạt ma vì chuyện ăn uống mà đi tìm người thương lượng, người có thể tìm cũng chỉ có cố nhân quen biết là Nô Mã đại bản của quân Sâm Ba. Hắn sải bước đi tới, nhìn thấy cách chỗ Nô Mã đại bản không xa chính là cô nương Sanh Trúc, sợ đến mức giật mình quay đầu bước ngược lại.

So với trước đây, bây giờ hắn càng sợ sự trêu chọc của cô nương Sanh Trúc hơn. Một thủ lĩnh Đà Đà, một lạt ma Đan Cát Lâm từng khiến ác ma phương Tây chật vật tháo chạy, một tăng bảo chân chính đã quy y tịnh giới pháp giới, phát nguyện đoạn trừ ác nghiệp tội dục, làm sao có thể để một cô nương mặc tình trêu chọc, bộ chúng nhìn thấy sẽ nghĩ thế nào? Ác ma phương Tây biết được sẽ nghĩ thế nào? Trong nhận thức của mình, hắn đã có bộ chúng, hơn nữa bắt đầu bận tâm đến cách nhìn của kẻ địch đối với hắn.

Hắn suy tính hồi lâu, chọn ra mười tên Khám Ba Đà Đà ở Tạng Đông lực lưỡng đen đúa, mày rậm mắt trừng đi theo mình, lại một lần nữa tiến về phía quân Sâm Ba.

Cô nương Sanh Trúc cười hi ha nhìn theo, không đến gần hắn. Với tính cách của cô ta, cô ta chẳng thèm bận tâm đến thân phận hiện tại của Tây Giáp lạt ma: Thủ lĩnh Đà Đà núi Long Thổ và anh hùng đánh lui ác ma phương Tây. Thân phận như vậy ngược lại còn kích thích dục vọng ác thí tàn nhẫn và cuồng vọng hơn ở cô ta, cô ta đang ấp ủ một màn trêu chọc triệt để, chưa nghĩ ngợi xong thì không muốn rứt dây động rừng.

Nô Mã đại bản nghênh đón nói: "Bây giờ người của ngươi đông rồi, liền không sợ tổng quản Ngô Ưu bắt ngươi nữa. Nhưng tốt nhất ngươi vẫn nên thừa nhận mình là kẻ phản bội Đan Cát Lâm, để cô nương Sanh Trúc bảo vệ ngươi. Đừng quên quản gia Bạch Nhiệt và Đà Đà Đan Cát Lâm, họ nằm mơ cũng muốn giết ngươi đấy. Ta biết ngươi không sợ chết, nhưng ngươi không thể không sợ sự sỉ nhục của cô nương Sanh Trúc chứ, sự sỉ nhục lớn hơn sắp sửa ập đến rồi đấy. Ta thật sự thay ngươi lo lắng." Hắn che giấu một sự thật khác khiến hắn lo lắng hơn: Đám Đà Đà Đan Cát Lâm phụng mệnh quản gia Bạch Nhiệt đang lẫn lộn trong quân Sâm Ba.

Tây Giáp nói: "Cô ấy không bảo vệ được ta, ta cũng không bảo vệ được cô ấy. Ngươi kêu cô ấy về đi, ở đây rất nguy hiểm."

Nô Mã nói: "Cái này ngươi tự đi mà nói với cô ấy, chắc chắn cô ấy rất hy vọng ngươi nói với cô ấy đấy."

“Sanh Trúc a Sanh Trúc, ngươi đối xử với ta là tốt hay xấu, là muốn ta sống hay muốn ta chết?” Tây Giáp lẩm bẩm vừa bước về phía trước, lại đột nhiên quay lại, lắc đầu nói với Nô Mã đại bản: “Vẫn là làm phiền ngươi nói lại với Sanh Trúc vậy. Ngươi nói với cô ấy thế này này, núi Long Thổ là chiến trường, kẻ nào bắt nạt lạt ma chống lại ác ma phương Tây thì kẻ đó chính là đồng lõa của ác ma phương Tây. Giết đồng lõa của ác ma phương Tây cũng giống như giết ác ma phương Tây vậy, giết càng nhiều càng thể hiện sự uy mãnh cường đại. Bảo Sanh Trúc tránh xa chúng ta một chút, nếu không cô ấy sẽ chết đấy, không bị ác ma phương Tây đánh chết, thì cũng sẽ bị Đà Đà đánh chết. Ta đã thỉnh thị qua Nhiếp chính vương rồi, Nhiếp chính vương nói, Tây Giáp lạt ma nói rất đúng.”

Nô Mã nói: “Nhiếp chính vương thực sự nói thế ư? Sao ta lại không nghe thấy nhỉ?”

Tây Giáp nói: “Là lúc ta nhập định quán tưởng, tâm niệm chạm vào tâm niệm thì Nhiếp chính vương bảo ta đấy, ngươi không phải là lạt ma tu hành nên ngươi không nghe thấy. Nhiếp chính vương còn nói nữa, toàn bộ Đà Đà của Tây Tạng đến tiền tuyến thì ăn cái gì? Không có đồ ăn thì ngươi đi đòi ở Nô Mã đại bản ấy.”

Nô Mã vội vàng nói: “Chúng ta là những người đến tiền tuyến sớm nhất, còn có thể thừa lại bao nhiêu đồ ăn chứ? Chống đỡ được một hai ngày nữa là cạn sạch rồi. Chắc chắn Nhiếp chính vương còn nói thế này, nếu quân Sâm Ba của Nô Mã đại bản không tiếp tế được cho các ngươi, thì ngươi hãy đi tìm Lãng Sắt đại bản và Quả Quả đại bản.”

Tây Giáp ngẩn ra, gật gật đầu nói: “Đúng vậy, Nhiếp chính vương đã nói thế đấy. Ta đi tìm Lãng Sắt và Quả Quả đây. Nhiều Đà Đà tụ tập lại với nhau như thế này, kẻ nào dám để họ đói bụng? Nếu ở Lạp Tát, còn chờ đến lượt ta mở miệng chắc? Đã có người tranh nhau dâng cống phẩm từ lâu rồi.”

Thế nhưng Quả Quả đại bản cũng không thỏa mãn yêu cầu của hắn, lý do là mọi người đều thiếu ăn thiếu uống như nhau, cho ngươi rồi, chúng ta ăn cái gì? Hắn còn nói không ít lời hằn học: “Các ngươi chỉ biết đòi, đòi, đòi, không thấy chúng ta đùm đề con cái gia đình à? Đàn ông phải ăn, phụ nữ phải ăn, trẻ con phải ăn, trâu dê gia súc cũng phải ăn. Ta đang nghĩ, chỗ này không giống như Giang Tư, không có đồ ăn thì cứ đến nhà dân thường mà lấy. Nông dân mục dân ở đây đi đâu hết rồi, sao ngay cả một bóng người cũng chẳng thấy thế này? Không cho ăn không cho uống, bắt chúng ta đến đây đánh đấm cái gì chứ? Áo cừu của người khác không che được giá lạnh, tổng quản Ngô Ưu không coi chúng ta là người một nhà.” Nói đoạn, hắn sờ sờ chuỗi phật châu đàn hương dát vàng mà Ngô Ưu tặng ở cổ, trong mũi “hừ” một tiếng.

Tây Giáp lạt ma lại đến trước mặt Lãng Sắt đại bản, cũng lại vấp phải sự từ chối tương tự. Lúc rời đi, hắn bỗng nhớ ra mình vẫn đang dắt lưng một bức văn thư, liền lấy ra khua khoả trước mặt Lãng Sắt rồi nói: “Chúng ta đổi cho nhau đi, ta đưa cho ngươi văn thư của tổng quản Ngô Ưu, ngươi cho tất cả Đà Đà của ta mỗi người ăn một bát tsampa hồ.” Lãng Sắt nhận lấy văn thư xem thử, lại trừng mắt nhìn Tây Giáp hồi lâu không nói năng gì. Đương nhiên hắn biết ý nghĩa của bức văn thư, Tây Giáp đang dùng quyền chỉ huy chiến trường núi Long Thổ để đổi lấy tsampa. Nhưng quyền chỉ huy đại diện cho sự tín nhiệm của tổng quản tiền tuyến, hiện nay người được tín nhiệm là Tây Giáp lạt ma, hắn sao có thể chiếm làm của riêng được chứ? Hắn nhớ tới sự dũng cảm của Tây Giáp và đám Đà Đà khi chống lại ác ma phương Tây, trong mắt không kìm được hiện lên vẻ hâm mộ, bèn trả văn thư lại cho Tây Giáp và nói: “Tổng quản Ngô Ưu giao kế hoạch tác chiến mới cho ngươi, điều đó chứng tỏ trong mắt ông ấy bộ đội của ngươi là quan trọng nhất, vinh quang như thế không thể dùng để đổi chác được. Lạt ma Đà Đà quan trọng nhất, chúng ta chia mỗi người một nửa tsampa cho ngươi vậy.” Lãng Sắt đại bản quay người đi về phía thuộc hạ của mình.

Đoàn đại bản của Lãng Sắt đến từ Lạp Tát, đường xá quá xa nên không dẫn theo gia quyến. Chính vì thế, lượng lương thực mang theo càng có hạn, mỗi người chia ra một nửa của mình, cũng chẳng qua chỉ được một nắm tsampa đoàn. Tây Giáp lạt ma nghĩ, bọn họ mỗi người chỉ còn lại một nắm, chống đỡ được bao lâu, đến ngày mai cũng phải chịu đói thôi. Hắn nhìn đống tsampa được lót bằng da cừu trên mặt đất, cúi người bái lạy để bày tỏ lòng cảm ơn, nói: “Không thể có chuyện chúng ta no mà các ngươi đói được, thôi thì cứ để chúng ta chịu đói vậy, chúng ta là những lạt ma càng đói lại càng hung bạo.” Sau đó nghiến răng nghiến lợi nhìn xuống chân núi nói: “Cứ chờ đấy mà xem, lũ ác ma phương Tây, bọn ta đang đói lắm đây.”

Tây Giáp lạt ma nhét kỹ văn thư, quay về đám đông Đà Đà, tập hợp mọi người lại rồi nói: “Hỡi các lạt ma Đà Đà, các ngươi có biết tại sao dã thú lại hung tàn không? Là vì đói. Chúng ta là dã thú hung tàn, chúng ta đang đói. Dã thú đói bụng phải ăn thịt uống máu, ăn thịt cừu thịt bò, uống máu ngựa máu người. Đà Đà đói bụng cũng phải ăn thịt uống máu, ăn thịt ác ma phương Tây, uống máu Thượng đế. Hỡi các lạt ma Đà Đà, các ngươi bôi trát bản thân mình dữ dằn hơn cả quỷ dữ, nếu như cái bụng không đói, thì sự dữ dằn ấy cũng chỉ là lớp sương trên mặt đất, mặt trời chiếu vào là tan biến mất thôi. Cho nên chúng ta không được ăn, Nhiếp chính vương đã cho chúng ta lượng tsampa nhiều như đống núi, tổng quản Ngô Ưu đã cho chúng ta lượng bơ nhiều như ánh dương, nhưng ta không nhận. Ta nói chúng ta phải tự làm cho mình đói thành hổ, thành báo, thành sói, một khi đã tiêu diệt ác ma phương Tây để chuyển thế, thì chính là hộ pháp đầu hổ, hộ pháp đầu báo, hộ pháp đầu sói, đều là đại hộ pháp, lợi hại hơn rất nhiều so với thần hộ pháp và thần hộ phương bình thường. Tất cả các lạt ma Đà Đà hãy nghe cho rõ, kẻ nào không muốn chuyển thế thành đại hộ pháp thì đừng có đến núi Long Thổ. Nhiếp chính vương đã nói, nơi núi Long Thổ này chính là vùng đất thánh sinh ra các vị thần hộ pháp vĩ đại, lạt ma Tây Tạng tuyệt đối chớ có bỏ lỡ cơ hội.”

Hỏi ai mà không muốn kiếp sau làm một vị thần hộ pháp vĩ đại cơ chứ? Các lạt ma Đà Đà nghe xong đều rất vui mừng, cảm thấy đói bụng là một chuyện vô cùng tốt đẹp, nhất định phải chịu đói cho thật lực. Nỗi lo lắng duy nhất chính là đói hãy còn chưa đủ.

Sau đó, Tây Giáp lạt ma mượn danh nghĩa truyền đạt kế hoạch tác chiến, gọi Nô Mã đại bản, Lãng Sắt đại bản và Quả Quả đại bản đến trước mặt mình, coi như là mở họp. Trong bốn người, chỉ có Tây Giáp lạt ma không biết chữ, cho nên cũng chẳng cần truyền đạt gì sất, chuyền tay nhau xem là được. Nô Mã đại bản của quân Sâm Ba cảm thấy có chút kỳ lạ: Tổng quản Ngô Ưu một mặt muốn khống chế Tây Giáp lạt ma, mặt khác lại giao kế hoạch tác chiến quan trọng như vậy cho hắn, rốt cuộc là tín nhiệm hay là thù địch? Quả Quả đại bản thì ủ rũ khó chịu, thầm nghĩ tại sao kế hoạch tác chiến mới lại không đưa cho ta? Ta đường đường là một đại bản Tạng quân, trực thuộc tổng quản Ngô Ưu, thế mà bây giờ lại phải nghe theo sự điều khiển của một tên lạt ma Đan Cát Lâm vô danh tiểu tốt.

Lãng Sắt đại bản nói: “Tây Giáp lạt ma, ngươi cứ nói đi, bọn ta đều nghe theo ngươi.”

Tây Giáp cầm kế hoạch tác chiến, nghiêm túc xem xét, đương nhiên là vẫn không xem hiểu. Điểm tiến bộ duy nhất là bây giờ hắn không cầm ngược nữa, hắn phát hiện lúc ba vị đại bản xem văn thư, đầu có con dấu luôn hướng xuống dưới. Hắn nói: “Các ngươi vẫn như cũ ư, không có mệnh lệnh của triều đình thì không được nổ súng chứ gì? Vậy thì đặt súng xuống đi. Không được nổ súng không có nghĩa là không giết ác ma phương Tây, đao búa, cung tên, đạn đá roi bay, gậy gộc, giống như Đà Đà chúng ta vậy.”

Quả Quả đại bản vô cùng phản đối nói: “Chúng ta chỉ được huấn luyện bắn súng, chưa từng được huấn luyện đao tên đá gậy. Chúng ta là quân nhân Tây Tạng chân chính, thì nên có cách đánh của quân nhân.”

Lãng Sắt đại bản nói: “Mệnh lệnh chưa tới, súng của chúng ta không bằng nắm tay siết chặt.”

Nô Mã đại bản nói: “Hãy suy nghĩ lại đi, không thể quên lời dặn dò của tổng quản Ngô Ưu được.”

Tây Giáp nói: “Vậy thì nên suy nghĩ thế này, nổ súng là có tiếng động đấy, pằng một tiếng, người và thần đều có thể nghe thấy, Lạp Tát, triều đình, hổ bay trên trời, đại bàng chạy dưới đất, phàm là kẻ có tai đều có thể nghe thấy: Ái chà, những kẻ đồ sát chúng sinh như phật tử bắt đầu giết người rồi, những kẻ tội nhân của Thích Ca Mâu Ni, hãy để chúng mãi mãi đầu thai vào thành sắt địa ngục đi. Thế nhưng đao búa gậy gộc thì khác, da thịt rách ra giống như cái miệng há ra vậy, các ngươi há miệng thử xem, có tiếng động nào không, không có phải không? Lạp Tát và triều đình nằm mơ cũng không biết đâu. Thần Phật đương nhiên là biết rồi, nhưng thần Phật đứng về phía chúng ta. Ta đã cầu xin Nhiếp chính vương rồi, Nhiếp chính vương bảo với ta rằng, Tây Giáp lạt ma, cứ yên tâm đi, thần Phật đã nói là sẽ phù hộ cho các ngươi. Nhiếp chính vương cũng bảo mọi người cứ yên tâm đi.”

Ba vị đại bản nhìn nhau, đều không dám nói là họ không tin lời của Tây Giáp lạt ma, ngay cả Quả Quả đại bản là kẻ miễn cưỡng nhất cũng “hừ” một tiếng.

Tây Giáp lại càng hăng hái hơn, cung kính nhìn văn thư trong tay nói: “Các ngươi biết không, thứ ta cầm trong tay chính là kế hoạch tác chiến, đây là kế hoạch của Phật, Phật nói ác ma phương Tây tiêu diệt Phật giáo tâm bất tử, sắp tới lại phải giao chiến rồi. Nô Mã đại bản ở bên trái, Quả Quả đại bản ở chính giữa, Lãng Sắt đại bản ở bên phải, ta dẫn dắt lạt ma Đà Đà ở bên phải của bên phải.”

Ba vị đại bản biết rằng kế hoạch tác chiến của tổng quản Ngô Ưu không hề nói như vậy, nhưng lại không ngờ nguyên nhân nói thế là vì Tây Giáp lạt ma không biết chữ, cảm thấy đã mang kế hoạch tác chiến đến cho Tây Giáp lạt ma, thì Tây Giáp lạt ma không chỉ có quyền chỉ huy, mà còn có quyền giải thích nữa.

Đối với Tây Giáp lạt ma mà nói, hắn sắp xếp như vậy là vì ba đoàn đại bản kia vừa không được nổ súng, trong tay lại chẳng có thứ vũ khí nào khác, chỉ có thể dựa vào đá cục, mà đá có thể khiêng được ở núi Long Thổ thì bên trái nhiều bên phải ít, đến chỗ bên phải của bên phải do Tây Giáp lạt ma trấn thủ, trong những trận chiến trước đó hầu như đã lăn và ném sạch sành sanh rồi.

Một nguyên nhân khác là Tây Giáp muốn quân Sâm Ba của Nô Mã đại bản tránh xa mình một chút, tốt nhất là không nên chạm mặt nhau, hắn không sợ ác ma phương Tây Thượng đế chỉ sợ cô nương Sanh Trúc. Mặc dù sâu thẳm trong nội tâm hắn hy vọng Sanh Trúc lúc nào cũng ở bên cạnh mình, nhưng nếu không thừa nhận phản bội Đan Cát Lâm thì sẽ rước lấy sự sỉ nhục, hắn chỉ đành trốn thật xa mà thôi. Ta không phải kẻ phản bội Đan Cát Lâm, ta sẽ không để ngươi sỉ nhục ta trước mặt mọi người. Sanh Trúc ngươi hãy bảo trọng, nhất định phải cẩn thận, đạn súng không biết ngươi là người ta yêu, ta không lo cho ngươi được nữa rồi. Hắn nghĩ như vậy, trong lòng không khỏi bi thương thiết tha.

Còn Lãng Sắt đại bản rất cung kính với hắn, hắn liền để người nọ ở sát ngay cạnh mình.

Tây Giáp nói: “Ác ma phương Tây sắp nã pháo rồi, pháo vừa vang lên, mọi người liền chạy về phía sau.”

Quả Quả đại bản cố ý hỏi: “Bắt bọn ta chạy trốn á? Trên kế hoạch tác chiến nói thế ư?”

Tây Giáp nói: “Nói rồi, còn nói pháo vừa ngừng, liền quay trở lại. Lúc này ác ma phương Tây mới xông lên phía trên.” Hắn đem kinh nghiệm chiến đấu của mình nhào nặn vào kế hoạch tác chiến, nói một cách chắc như đinh đóng cột, rồi lại xua xua tay nói: “Mau đi chuẩn bị đi. Các ngươi nhìn lũ ác ma phương Tây dưới kia xem, đã không đi lại lùng sục nữa rồi, yên tĩnh như chết vậy, điều đó chứng tỏ cuộc tấn công đang được chuẩn bị, chậm nhất là không quá chiều mai. Bây giờ, chúng ta, có cái gì ăn thì ăn, không có cái gì ăn thì đi ngủ.” Nói xong, ực một cái nuốt nước bọt, cái bụng liền kêu lên ùng ục như sấm rền trống đánh.

3

Đại tá Garlan vốn muốn dùng hành động quân sự để tạo áp lực, nhanh chóng tiến vào vùng bụng của Tây Tạng, chiếm lĩnh thành phố thánh Lạp Tát. Nào ngờ chỉ mới là cửa ải thứ hai ở biên giới là núi Long Thổ, lại khiến ông ta tốn nhiều công sức đến thế, sự thương vong nặng nề dường như khiến cả Thượng đế cũng phải chấn động. Trong tiếng cầu nguyện của ông ta, Thượng đế không ngừng hiển linh, câu thần ngữ trong cõi u minh ấy lại chính là: "Tín chủ của các ngươi ở đâu? Nó là đứa con trai ta yêu dấu, mau đi tìm đứa con trai yêu dấu của ta về đây." Chúa Giê-su biến mất, đến cả Thượng đế cũng tìm Ngài không ra. Nhưng đại tá Garlan dường như biết Chúa Giê-su đã đi đâu, liên tục gặng hỏi mục sư Das: "Có phải chúng ta đã làm cho Chúa Giê-su khó xử không? Hay là Ngài không thích những tín đồ làm mất mặt Ngài?"

Mục sư Das nói: "Chúa Giê-su vẫn luôn giúp đỡ người Anh, dù khó khăn thế nào cũng sẽ không vứt bỏ đâu."

Đại tá Garlan hỏi dồn: "Sẽ còn khó khăn hơn nữa chứ?"

Chẳng cần mục sư Das phải trả lời, đại tá Garlan biết tiếp theo mình nên làm gì. Ông ta gửi một bức điện tín cho Tổng đốc Anh-Ấn Curzon, thẳng thắn bày tỏ sự kinh ngạc của mình. Điều khiến ông ta kinh ngạc không chỉ là sự kháng cự ngoan cường của người Tây Tạng ở núi Long Thổ, mà còn là nỗ lực ngoại giao của Đế quốc Anh thực ra cho đến nay vẫn chưa thấy bất kỳ hiệu quả nào, thế nhưng lại tự lừa mình dối người mà truyền đi bức điện tín "triều đình nhà Thanh mở cửa, Tây Tạng nghênh đón khách" từ Bắc Kinh đến Luân Đôn, rồi lại truyền đến Anh-Ấn, truyền đến tay đại tá Garlan ông ta. Là áp lực do đế quốc gây ra chưa đủ, hay triều đình Trung Quốc quá ngu muội gan lì? Chẳng lẽ họ không biết sự chiếm đóng của người Anh chính là sự chiếm đóng của Thượng đế, ngọn cờ của Chúa Cứu Thế bách chiến bách thắng là đặc điểm của tất cả mọi cuộc chiếm đóng sao? Ireland, Australia, New Zealand, quần đảo Maldives, quần đảo Solomon, quần đảo Gilbert, quần đảo Bermuda, quần đảo Bahamas, quần đảo Line, quần đảo Phoenix, quần đảo Ellice, quần đảo Seychelles, quần đảo Chagos, quần đảo Tristan, quần đảo Malvinas, đảo Ocean, đảo Pitcairn, đảo Ducie, đảo Ascension, đảo St. Helena, Brunei, Afghanistan, Ai Cập, Ấn Độ, Brooke Ba, Trí Mạnh Xung, còn cả Hương Cảng của Trung Quốc, những nơi bị chiếm đóng này cộng lại, đã vượt qua một trăm năm mươi lần diện tích bản thổ của nước Anh, một vùng Tây Tạng nhỏ bé thì tính là cái gì?

Đương nhiên mục đích đại tá Garlan gửi điện tín cho Tổng đốc Anh-Ấn không phải là hy vọng thúc đẩy ngoại giao, nhanh chóng thông qua triều đình Trung Quốc để người Tây Tạng từ bỏ kháng cự, mà là để nói cho Tổng đốc và Nữ hoàng bệ hạ, những người đã phái ông ta đến đánh trận biết rằng, ông ta sẽ không chờ đợi bất kỳ kết quả nào liên quan đến đàm phán ngoại giao nữa, từ bây giờ trở đi, ông ta chỉ tôn sùng một vị Chúa Giê-su mà một người quân nhân nên tôn sùng: Không có đao súng, Chúa Cứu Thế sẽ phương hướng mê mẩn.

Sau khi gửi điện tín đi, đại tá Garlan triệu tập các sĩ quan cùng mục sư Das và lạt ma Cát Tát lại với nhau để nghiên cứu kế hoạch tấn công. Ông ta hỏi: "Theo thói quen, những lạt ma đáng sợ nhất của Tây Tạng được gọi là Đà Đà này, có khả năng bố phòng ở đâu nhất?"

Lạt ma Cát Tát chỉ vào cửa ải núi Long Thổ nói: "Ở giữa, nhất định là ở giữa."

Đại tá Garlan nhìn thấy mục sư Das cũng gật đầu, bèn nói: "Sau khi pháo kích, lực lượng đánh thuê của chúng ta phái ra một đội nhân mã xung phong vào khu vực trung tâm, chỉ thu hút họ, đừng đến gần họ. Dựa vào địa hình, nơi phòng thủ mỏng nhạt của núi Long Thổ nên ở phía ít đá này, vốn dĩ những hòn đá chất đống cao đều đã bị người Tây Tạng lăn xuống dưới núi rồi. Lực lượng tinh nhuệ của chúng ta trước tiên phải chiếm lĩnh núi Long Thổ từ đây." Từ tinh nhuệ mà ông ta nói đến ý chỉ người Anh.

Trung úy Dung Hạc nói: "Chỉ cần có thể thu hút các lạt ma Đà Đà không tăng viện cho hướng này, người Tây Tạng ở hướng này sẽ dễ dàng bị đánh bại thôi."

Đại tá Garlan không hài lòng nói: "Cậu lúc nào cũng coi thường đối thủ của mình, mà lúc nào cũng thất bại thảm hại chạy về."

Trung úy Dung Hạc nói: "Lần này sẽ không đâu, thưa đại tá, xin hãy mau nói thời gian tấn công đi."

Đại tá Garlan nhìn sắc trời và phong cảnh núi non rồi nói: "Tại chỗ đi ngủ, tĩnh lặng chờ lệnh của tôi, một cuộc tấn công có thể giành chiến thắng luôn xảy ra bất ngờ." Lại hỏi mục sư Das và lạt ma Cát Tát: "Hai người cho rằng lúc nào tấn công là tốt nhất?"

Mục sư Das và lạt ma Cát Tát đều nói: "Buổi sáng."

Đại tá Garlan không ngờ rằng, ngay lúc ông ta đang kinh ngạc phẫn nộ vì sự kháng cự của người Tây Tạng và sự tự lừa mình dối người của người Anh, bức điện tín của ông ta lại được gửi đến chính phủ Luân Đôn dưới danh nghĩa của Tổng đốc Anh-Ấn Curzon. Chính phủ Luân Đôn cũng kinh ngạc không kém lập tức chuyển tiếp nguyên văn cho Công sứ Anh tại Trung Quốc Waler-sun. Tiếp theo chính là sự kinh ngạc của Waler-sun, lập tức đích thân tới nha môn Tổng lý các sự vụ nước ngoài của triều đình Đại Thanh, giao thư kháng nghị cho đại thần đương nhiệm.

Đại thần đương nhiệm ngớ người ra, bèn đến thỉnh giáo Thuần thân vương phụ trách việc này. Thuần thân vương biết sự tình khó giải quyết, bèn cáo ốm không ra mặt. Đại thần đương nhiệm lại mời đại biểu đàm phán của Tổng lý nha môn là Phủ Thái ra.

Phủ Thái biện bạch rằng: Nha môn này cùng với Thuần thân vương đã truyền dụ chỉ cho đại thần trú Tạng Văn Thạc, mau chóng rút lui số Tạng quân đang trấn thủ ở biên giới, hứa hẹn cho người Anh vào Tây Tạng du lịch, thông thương, truyền giáo. Vị đại thần kia cũng có hồi bẩm tuân theo dụ chỉ, sao lại biến thành "đầu núi làm pháo đài, đá lớn làm đài, quyết chiến ở nơi đó, giẫm đạp lên dụ chỉ" chứ? Phủ Thái bày tỏ với Waler-sun, sẽ lập tức chất vấn, ra lệnh chấn chỉnh lại ngay.

Cũng rất nhanh thôi, ở phía tây của Địa An Môn, Bắc Kinh, trong câu lạc bộ thương mại thuộc về Công ty Đông Ấn, trợ lý hành chính Ngô Gia Lợi của Công sứ Anh tại Trung Quốc và nhân vật lớn đàm phán của chính phủ Anh-Ấn là Mã Khả Lôi, đã mời Phủ Thái đến ăn cơm. Ngô Gia Lợi thuê mấy ả cô nương không phân biệt nổi Mãn Hán, dùng rượu Tây để hầu hạ. Mã Khả Lôi thì lấy danh nghĩa Câu lạc bộ thương mại Trung Quốc của Công ty Đông Ấn, tặng hai mươi hòm thuốc phiện.

Phủ Thái vui vẻ nhận lấy, sau đó vừa ăn vừa uống vừa trò chuyện.

Ngô Gia Lợi và Mã Khả Lôi không tin một đại thần của triều đình Đại Thanh lại thốt ra những lời như vậy, bèn sai người lấy giấy bút tới nói: "Xin đại nhân đem những điều vừa nói viết xuống đây, chúng tôi cũng có cái để làm căn cứ."

Phủ Thái cười nói: "Việc này có khó gì." Cầm bút lên liền viết:

Nay điều ta nói, cũng là ý của triều đình.

Người Anh vào Tây Tạng, ý ở thông thương, chúng Tạng lại sinh ra mối họa tuyệt diệt Phật giáo, thật đúng là lo xa sợ hãi không đâu, dụng ý cực kỳ sai lệch, chỉ uổng công khiến binh dân thảm thiết vướng phải gươm giáo.

Nên nhanh chóng trừ bỏ chướng ngại hôn ám ngu muội ngoan cố, nhường bước trước người Anh, nghênh đón đạo Gia-tô, mới có thể tránh khỏi việc tự chuốc lấy thảm họa núi thây biển máu. Phật chủ phù hộ, ngài Giê-su cũng phù hộ, xứ Tạng thêm một phúc trượng, hai thần tề thiên, hai mặt trời cùng chiếu rọi, phiên chúng may mắn, triều đình có phúc, nếu không phải là điềm triệu thịnh thế, sao lại có vận khí càn hanh lớn lao đến thế cơ chứ.

Ngô Gia Lợi và Mã Khả Lôi nhìn xem, cười ha hả.

Phủ Thái nói: "Những điều viết ở trên, sẽ coi như dụ chỉ, phát điện mật gửi cho đại thần trú Tạng Văn Thạc, xin hai vị đại nhân cứ việc yên tâm." Sau đó nâng ly rượu lên nói: "Bai-lan-di, bai-lan-di." Hắn từ đầu đến cuối vẫn cho rằng "Brandy" có nghĩa là bái lạy nước Anh và Thượng đế.

Ngô Gia Lợi và Mã Khả Lôi cạn ly với Phủ Thái.

Phủ Thái uống một ngụm lớn, cảm thấy rất không hợp với khẩu vị rượu chum rượu hũ Trung Quốc mà hắn vẫn quen uống, bèn nhíu mày, ngoài miệng lại nói: "Ngon, ngon thật, triều đình Đại Thanh không có loại rượu ngon thế này."

4

Áp lực không thể kháng cự cuối cùng cũng giáng xuống đầu đại thần trú Tạng Văn Thạc.

Ông ta giả truyền thánh chỉ kiên định quyết tâm kháng Anh của Nhiếp chính vương, lại lừa gạt triều đình để giành giật thời gian chuẩn bị chiến tranh cho cuộc kháng Anh của Tây Tạng, nhưng bây giờ phải làm sao đây? Là tiếp tục che giấu, hay là khai ra toàn bộ? Nói thật ra, không phải một mình ông ta quyết định phương lược kháng Anh, nếu không có sự xuất hiện của Ngụy Băng Hào, không có sự hào phóng gánh vác đại nghĩa không sợ mệnh đồ trắc trở của người này, cuối cùng ông ta cũng sẽ không làm ra chuyện "qua mặt triều đình che đậy cấp dưới" này. Nay Ngụy Băng Hào đã đến biên quan nhiều ngày, tình hình chiến cục thế nào không có bất kỳ báo cáo nào truyền về, xem ra là dữ nhiều lành ít. Dường như Ngụy Băng Hào cũng giống như ông ta, thừa biết phía trước là vực sâu tăm tối, vẫn nghiến răng từng bước tiếp cận, sẵn sàng chuẩn bị bất cứ lúc nào khi không còn đường tiến, sẽ tung mình nhảy một cái, để bóng tối trong chớp mắt nuốt chửng vạn vật.

Văn Thạc bồi hồi hồi lâu, không quyết định được ý kiến, bèn mang theo triều chỉ mới của triều đình, rời khỏi quan đệ của đại thần trú Tạng, lên kiệu đến Đan Cát Lâm bái kiến Nhiếp chính vương. Dọc đường đi, xuyên qua cửa sổ kiệu lớn, ông ta nhìn thấy khắp nơi đều dán cáo thị thời chiến của chính quyền Cáp Tát; nhìn thấy ven đường đâu đâu cũng là lạt ma niệm kinh phóng chú, họ từ trong chùa đi ra, tung những tờ giấy viết đầy chú độc vào không khí trong gió, rồi lớn tiếng thúc giục, khiến những tờ giấy chú bay đi thật nhanh. Nguyền rủa kẻ địch bảo vệ Phật chính là tích lũy tu luyện phúc đức, đối với các lạt ma mà nói, đây chính là một cơ hội tốt tuyệt vời để thu hoạch tư lương phúc đức.

Đi mãi, Văn Thạc lại nhìn thấy cung Potala ở đằng xa đang vén dần từng lớp sương mù, thấp thoáng có thể nhìn thấy một hàng cờ kinh phất phơ treo rủ từ mái vàng xuống, cờ kinh được xâu lại bằng dây thừng, rủ thẳng đến tận chân tường cung điện. Văn Thạc hỏi tùy tùng đang cưỡi ngựa bên cạnh: "Cờ kinh che khuất tường thành, là ngày lễ hay là pháp hội?" Tùy tùng nhìn xung quanh bốn phía, ra điều thần bí nói: "Đại nhân quên rồi sao, hôm nay là ngày cung Potala tụng kinh \\textlangle\\text{Võ Kinh}\\text\\rangle, thả chú độc ác đấy."

Văn Thạc phát ra một tiếng "ồ": Bí mật, đây là bí mật, bởi vì nghe nói chỉ trong trạng thái không làm kinh động đến tình cảm nhân gian, đánh lén một cách tĩnh lặng tịch mịch, chú độc ác mới có khả năng xuyên mây phá vụ, ngưng tụ đầy đủ dịch độc phẫn nộ, đạt được mục đích cướp đoạt hồn phách kẻ địch. Nhiếp chính vương bí mật thỉnh cầu Đức Đạt Lai trẻ tuổi cùng các kinh sư của ngài tổ chức cho các cao tăng mật pháp cung Potala lớn tiếng tụng đọc \\textlangle\\text{Võ Kinh}\\text\\rangle, nguyền rủa quân Anh thảm bại. Lại bí mật thông báo cho đại thần trú Tạng: "Hành động này vừa ra, người Anh ắt phải thất bại, còn có gì phải lo lắng nữa chứ?" Cầu mong sao, cầu mong sao. Văn Thạc nghĩ, nếu thực sự là "người Anh ắt thất bại", triều đình đã không hoảng hốt hỏi han rồi. Nguyên nhân hỏi han là: Chưa thấy thất bại đâu, mà đã chịu tổn thất rồi, nếu không thì tại sao người Anh lại phải vòng qua Bắc Kinh để gây áp lực cho Tổng lý nha môn chứ?

Văn Thạc thu hồi ánh mắt, thầm nghĩ các lạt ma muốn kháng cự, bách tính muốn kháng cự, Đạt Lai muốn kháng cự, Phật muốn kháng cự. Triều đình quản cho xuể ngần ấy thứ không? Nó quản không nổi, ta quản không nổi, chính quyền Cáp Tát và Nhiếp chính vương Địch Mục cũng quản không nổi. Ý dân ý Phật chính là cái cớ, ta sợ gì không có lý do chứ? Mấu chốt là ở Nhiếp chính vương, ta cứ thật thà bẩm báo xem hắn nói thế nào? Hắn tiếp tục kháng cự, ta dốc sức trợ giúp; hắn đánh trống lảng đầu voi đuôi chuột, ta đành phải đổ họa lên đầu Phật vậy. Phật hỡi Phật ơi, là ngài không thích ác ma ngoại giáo, chứ không phải triều đình không thích ác ma ngoại giáo. Ta là quan triều đình, sao lại làm trái ngược lại chứ? Phật trên trời hãy nghe ta nói, thời điểm gánh tội thay cho người khác đã đến rồi, hãy rộng lượng một chút, không những không được trừng phạt, mà còn phải phù hộ cho vị đại thần trú Tạng đang ở thế tiến thoái lưỡng nan là ta đây nhé.

Văn Thạc vén rèm cửa lên, thấy đã qua Đại Chiêu Tự, Đan Cát Lâm đã nằm trong tầm mắt, liền quát lệnh dừng kiệu, bước xuống, thong thả cất bước, mỉm cười thản nhiên đi tới.

Nhiếp chính vương Địch Mục sống Phật vừa mới trở về Đan Cát Lâm.

Mấy ngày nay, ngài trước tiên tham gia nghi thức giáng thần của Kim Ba hộ pháp, Tì Mã hộ pháp và Nại Đông hộ pháp ở Đại Chiêu Tự, Tiểu Chiêu Tự và chùa Tì Già Lạp Mẫu, kết quả đều xấp xỉ như nhau, thần nói: Ác ma phương Tây đến thì hung hăng, đi thì nhanh chóng, Phật giáo ắt thắng. Sau đó ngài lại đến góc Nại Cùng tham gia nghi thức giáng thần của Nại Cùng đại hộ pháp.

Nại Cùng hộ pháp là thần hộ pháp thế gian lớn nhất của Tây Tạng, là thần vu đại diện của Bạch Hả Nhĩ thần vương. Hầu như tất cả các sự kiện trọng đại trong lịch sử Tây Tạng, ví dụ như chuyển thế của Đức Đạt Lai, việc xác lập Nhiếp chính vương, nội chính ngoại giao của chính quyền Cáp Tát, phòng ngừa và giáng lâm của thiên tai nhân họa, đều do ngài ấy quyết định cuối cùng.

Về cuộc kháng cự đội quân tinh binh thánh giá Anh quốc lần này, Nại Cùng đại hộ pháp có vẻ hơi oán trách: Tại sao lúc bắt đầu lại không đến hỏi ta? Nhưng sự oán trách không hề ảnh hưởng đến việc ngài ấy làm phép một cách nghiêm túc, trong bầu không khí ca kinh tiếng chèn Phật nổi lên, tù và trống thần vang dội, Nại Cùng hộ pháp nhảy hổ chạy rồng như muốn mất mạng, cho đến khi đại tiểu tiện không tự chủ được, khí huyết cạn kiệt, kiệt sức ngã quỵ trên pháp tọa.

Nghi thức giáng thần kéo dài suốt hai tiếng đồng hồ, kết thúc xong Nhiếp chính vương đích thân hỏi ngài ấy: "Về việc kháng Anh, thần nói thế nào?"

Nại Cùng hộ pháp nói: "Lúc đầu không nên kháng cự, đã kháng cự rồi thì cần phải làm đến cùng."

Nhiếp chính vương thở phào nhẹ nhõm, lập tức nét mặt lộ ra vẻ vui mừng, đại thần Bạch Hả Nhĩ đã nói là "làm đến cùng", thế thì có thể yên tâm rồi. Ngài cảm thấy có vị thần hộ pháp anh hùng hào khí như vậy che chở, còn phải lo gì người Anh không thất bại cơ chứ. Đánh đi, đánh thật lực vào, tin chiến thắng sẽ đến trong những ngày sau khi đại thần Bạch Hả Nhĩ giáng hạ pháp chỉ.

Sau đó ngài lại đến đại kinh đường Cáp Candan Phổ Chương của chùa Triết Bang, tham gia pháp hội hàng ma của tăng chúng. Đồng thời phái người đi thăm dò tình hình pháp hội ở các ngôi chùa khác, lần lượt báo cáo về: Chùa Cán Đan, chùa Sắc Lạp, Thượng Mật Viện, Hạ Mật Viện, Sách Mặc Lâm, Công Đức Lâm, Tích Đức Lâm, đều đã làm pháp hội ba ngày liên tiếp. Trải qua ba ngày, tăng chúng ai nấy đều có tâm niệm thù thắng, cảm giác vô số ác ma phương Tây đã hóa thành đầm lầy thịt nát trong các pháp khí đan xen chằng chịt, phía trên đầm lầy toàn là những cái đầu lâu rậm lông. Đây là điềm báo tốt, quá trình pháp hội nếu có thể khiến những người tham dự ngày càng cảm thấy mãn nguyện, điều đó chứng tỏ mục đích cầu nguyện nhất định có thể đạt được.

Huống chi lại còn có việc Đức Đạt Lai và các cao tăng mật pháp cung Potala tụng đọc \\textlangle\\text{Võ Kinh}\\text\\rangle, thả chú độc ác nữa.

Nhiếp chính vương không ngừng gật đầu, thầm nghĩ ác ma ngoại giáo phương Tây, lúc này cảm giác thế nào? Có phải đã toàn thân run rẩy, vạn tiễn xuyên tâm rồi không? Vậy thì mau chóng quay về đi, ở lại đất nước của mình thì thoải mái biết bao nhiêu.

Tập trung tại đại kinh đường Cáp Candan Phổ Chương còn có các quan lại các cấp của chính quyền Cáp Tát. Nhiếp chính vương đã hỏi về việc xây dựng trạm gác, đắp công sự, tu sửa đền miếu, tạo tượng Kim Cương thoái địch đầu ngựa, đầu trâu, đầu heo, đầu quạ ở cửa ải núi Long Thổ là con đường duy nhất mà người Anh phải đi qua. Quan chức phụ trách việc này báo cáo rằng, việc xây dựng trạm gác và đắp công sự đã chuyển lời nhắn cho bộ đội tiền tuyến rồi. Việc tu sửa đền miếu và tạo tượng Kim Cương thoái địch đang tiến triển, đã dùng tốc độ nhanh nhất để triệu tập đại thủ lĩnh thợ vàng, đại thủ lĩnh thợ bạc, đại thủ lĩnh thợ đồng, đại thủ lĩnh thợ đá, đại thủ lĩnh thợ mộc, đại thủ lĩnh thợ rèn, đại thủ lĩnh thợ nặn đất, đại thủ lĩnh thợ vẽ, đại thủ lĩnh chạm khắc gỗ, đại thủ lĩnh chạm khắc kim loại, đại thủ lĩnh đúc, đại thủ lĩnh nặn tượng đất, đại thủ lĩnh may vá, đại thủ lĩnh chế tạo màu vẽ, chỉ đợi cầu nguyện trước Phật, Tam Bảo gia bị kết thúc, bói được ngày lành tháng tốt rồi, là có thể lên đường đến tiền tuyến. Ô-la và bạc cần dùng sẽ do các tông, khê-ka, quý tộc, đền chùa ở trước và sau Tạng chia đều gánh vác, hiện đang thảo văn thư chia đều, bảo đảm trong vòng nửa tháng sẽ được đưa đến. Nhiếp chính vương Địch Mục đính chính lại: "Không thể để trước và sau Tạng chia đều, hậu Tạng ở gần tiền tuyến hơn, hãy để họ gánh vác nhiều hơn một chút đi."

Ngài lại hỏi tổng quản dân binh Đốn Châu cát lẫn về việc tổ chức dân binh các tông khê hậu Tạng tham gia chiến tranh và trù tính vũ khí đạn dược.

Đốn Châu cát lẫn vẫn luôn ở lại Lạp Tát bẩm báo rằng: "Đã phái người đi làm rồi, chỉ là không biết khi nào mới có thể làm xong. Những kẻ niệm Phật niệm ra cái tính chậm chạp này, giống như nước chảy lên dốc, nhìn thì thấy lên rồi, vèo một cái lại tụt xuống. Xin cứ yên tâm, đại nhân Nhiếp chính, đến lúc làm xong thì nhất định sẽ làm cho xong."

Nhiếp chính vương mắng thầm trong lòng một câu: Cáp Ba Sách, dã thú nước đen trắng tối nay sẽ ngồi vào Phật đường nhà ngươi uống trà. Ngoài miệng lại nói: "Đêm hôm qua ta mơ thấy Tài thần tỏa quang, hắn nói mắt hắn treo trên mặt trăng, nhìn thấy tư tưởng của Đốn Châu cát lẫn nhanh nhạy, tốn sức nhiều, động tác nhanh nhẹn y như giọt mưa trên trời, chẳng thấy nó chao lượn đã rơi xuống mặt đất rồi."

Đốn Châu nghe ra đây là lời châm chọc, sắc mặt liền sầm lại.

Nhiếp chính vương tiếp theo lại hỏi Giáng Cự cát lẫn phụ trách cơ quan hậu cần mới được thành lập của Cáp Tát, việc trưng tập lương thực, cỏ khô và lều bãi cùng các vật tư quân dụng khác trong toàn bộ Tây Tạng cũng như tổ chức dân phu vận chuyển tiến triển thế nào rồi?

Giáng Cự cát lẫn là một kẻ tính tình nóng nảy, cực kỳ nhanh nhẩu đáp: "Người của tôi đã xuất phát từ ngày hôm sau rồi, đi đến các tông khê rồi, bây giờ toàn bộ các tông khê Tây Tạng đều có người của tôi cả. Báo cáo lần lượt truyền về, trưng tập được bao nhiêu thì hãy còn chưa biết, tôi bảo bọn họ tập trung về Giang Tư trước, rồi sau đó phân phối ô-la vận chuyển ra tiền tuyến. Có những người đã lên đường rồi, Na Khúc, Đang Hùng, Nam Mộc Lâm, Mặc Trúc Công Kha, Công Bố Giang Đạt, Gia Tra, Khúc Tùng, Lãng, đều đã lùa trâu chở muối la cà trên đường rồi. Ngày mai tôi sẽ đi Giang Tư, ở đó giơ roi chờ sẵn, đến một đợt liền thúc đẩy một đợt ra tiền tuyến. Xin thề với Phật tổ, ác ma phương Tây không đi, tấm áo cừu này trên người tôi sẽ không cởi ra đâu. Nếu mệt chết thì cứ thu xác tôi đi, làm người làm quỷ hay làm tiên làm thần, Phật tổ cứ tùy ý định đoạt, dù sao cũng là vì đại nghiệp chính giáo Tây Tạng."

Hiển nhiên Giáng Cự cát lẫn là kẻ làm việc nhanh gọn nhất, Nhiếp chính vương Địch Mục cũng biết đây đã là tốc độ siêu cấp, nếu không có sự nỗ lực vạn phần thì không thể làm được. Nhưng ngài rất kiêng kỵ câu nói "bây giờ toàn bộ các tông khê Tây Tạng đều có người của tôi cả". Đâu đâu cũng có người của ngươi rồi? Ngươi muốn làm gì? Không phải ngài hẹp hòi, đa nghi sinh sự, mà là nền tảng các mối quan hệ và bối cảnh chính giáo không mấy rõ ràng của Giáng Cự cát lẫn khiến ngài không thể không đề phòng. Ngài không nói một lời biểu dương nào, im lặng nhìn đối phương, hồi lâu mới nói: "Ngươi ngày mai đi Giang Tư? Sao không nói sớm?"

Giáng Cự cát lẫn nói: "Ối chà, bận quá nên quên mất."

Nhiếp chính vương nói: "Quên mất ta là Nhiếp chính vương này cũng được, chỉ là đừng quên nhiệm vụ của ngươi do ai phái giao. Nhưng ngày mai ngươi không được đi, ngày kia hãy đi."

Giáng Cự cát lẫn nói: "Tại sao?"

Nhiếp chính vương bực bội nói: "Không vì sao cả, bảo ngươi ngày kia đi thì ngày kia đi."

Nhiếp chính vương trầm mặc, hình như không còn gì để hỏi nữa. Đột nhiên nghe thấy có người kêu lên: "Phật Nhiếp chính, ngài vẫn chưa hỏi ta kìa, ta đợi đến mỏi cả chân rồi." Đó là giọng nói của tổng quản tăng binh Đà Mỹ sống Phật. Nhiếp chính vương ngẩng đầu tìm kiếm, không thấy Đà Mỹ đâu, thầm nghĩ cái vị "Nặc Môn Hãn" được hoàng đế ban phong này, sao lại trốn đi nói chuyện với ta thế nhỉ? Ngài cười lạnh một tiếng nói: "Tổng quản tăng binh, oai phong thật đấy, bộ hạ của ngươi đâu rồi?"

Đà Mỹ nói: "Bộ hạ của tôi đang ở bên hồ Nhã Trác Ung, trên đường đi tiền tuyến."

“Bộ hạ của ngươi đi rồi, ngươi ở Lạp Tát làm cái gì?”

“Tôi cũng ở bên hồ Nhã Trác Ung, cảnh tượng trong tâm não nói cho tôi biết ngài đang tìm tôi.”

Nhiếp chính vương Địch Mục không tin, hồ Nhã Trác Ung cách Lạp Tát ngựa đi sáu bảy ngày, Đà Mỹ là người chứ không phải thần, sao lại có thể truyền lời qua được chứ? Trừ phi ngài ngẩn người ra, quét mắt nhìn quanh đại kinh đường Cáp Candan Phổ Chương trước sau trái phải một lượt, vẫn không thấy Đà Mỹ đâu, trong lòng liền có chút kinh nghi: Chẳng lẽ Đà Mỹ đã đạt được quả vị của đại pháp Bi Trí Hạnh Nguyện Tứ Bồ Tát rồi ư? Không thể nào chứ, mặc dù Đà Mỹ đã lợi dụng Tây Giáp lạt ma để phá hoại sự tu luyện của ngài, nhưng cũng chỉ đạt được tư cách tự mình tu luyện mà thôi, không thể nào chỉ trong mấy tháng mặt trời mọc mặt trời lặn, lại có được cảnh giới pháp thù thắng đến thế. Ngài nói: "Ngươi ra đây đi, đừng có khoe khoang thành tựu tu luyện của mình nữa."

Đà Mỹ nói: "Đại nhân Nhiếp chính không biết đấy thôi, nếu đại pháp Bi Trí Hạnh Nguyện Tứ Bồ Tát ở thế gian biến thành một sự tu luyện độc lập duy nhất của một người, sẽ thu được con đường tắt thù thắng hơn nữa, trong pháp môn vượt cấp như ý, khoảnh khắc chính là nhiều tháng thậm chí là vô lượng kiếp. Tôi đã đắc đạo từ nhiều ngày trước rồi, sao Phật Nhiếp chính lại không chúc mừng tôi chứ? Tôi trước mặt tiên nữ thánh hồ bẩm báo với Phật Nhiếp chính, đã có một nghìn ba trăm tăng binh xuất phát ra tiền tuyến, cơ bản đều là người của chùa Sắc Lạp và chùa Cán Đan, người của chùa Triết Bang không nghe sự chỉ huy của tôi, lại còn muốn giám sát tôi, mấy kẻ đến đây đều bị tôi đuổi về hết rồi. Còn như tăng binh của các ngôi chùa khác ở trước và sau Tạng, tôi đều không triệu tập. Tăng binh đều là những kẻ khất thực dọc đường, sự thí ơn của Tạng dân đầu đen không theo kịp, quý tộc không chịu bỏ ra nhiều, bình dân muốn bỏ ra nhiều cũng không có. Hôm qua có mấy tăng binh khất thực không được, liền đi cướp. Bọn họ đã cướp, thì tôi phải quản chút ít. Tôi quản đạo đức nhân phẩm tăng chúng của họ, lại còn quản cả chuyện ăn uống đại tiểu tiện của họ nữa. Thanh kiêu của trang viên Đà Mỹ bắt đầu chảy ra ngoài rồi, hai vựa lúa đã xẹp lép, rất nhanh thôi tất cả các vựa lúa đều sẽ xẹp lép cho mà xem. Tôi nói với Phật: Của tôi chính là của Phật, của Phật chính là của chúng sinh, ăn đi, ăn đi, ăn hết của tôi thì ăn sang của sống Phật Địch Mục. Trang viên của sống Phật Địch Mục, lớn như bầu trời, giàu như biển cả, thanh kiêu dùng để lát đường đấy. Lại có bẩm báo nữa: Tối ngày hôm qua tôi đã quán tưởng thấy ác ma phương Tây rồi, y hệt như tên yêu nhân dưới chân tượng Vô Ngã Mẫu thần Đan Cát Lâm vậy, lúc đó mới biết ác ma phương Tây chạy ra từ Đan Cát Lâm đấy. Sống Phật Địch Mục, đại nhân Nhiếp chính, hãy triệu tập tăng chúng niệm chú đi. Đem sức chú của Đại Hắc Diêm Ma Địch cấy ghép vào người Vô Ngã Mẫu, ác ma phương Tây sẽ ngoan ngoãn chịu trói, sẽ không bao giờ chạy ra gây họa cho Tây Tạng nữa đâu."

Giọng nói của Đà Mỹ càng lúc càng nhỏ, dần dần biến mất. Một trận sóng nước hồ Nhã Trác Ung từ hư không ập tới, giống như muốn nhấn chìm nơi này vậy. Những người có mặt phát ra tiếng kêu kinh hãi. Tiếp theo đó chính là sự tĩnh lặng tịch mịch, hình như tất cả mọi người đều muốn trong sự trầm mặc nghe lại giọng nói của Đà Mỹ sống Phật một lần nữa, thế nhưng thứ nghe được lại là một trận âm thanh lách cách cộp cộp, phát ra từ hàm răng của Nhiếp chính vương.

Nhiếp chính vương căm hận: Đà Mỹ muốn đem tai họa ác ma phương Tây khiến toàn bộ Tây Tạng hoảng sợ chịu nạn, đổ họa lên đầu tôi và Đan Cát Lâm, thâm độc thật đấy. Càng hận hơn là Đà Mỹ lại thực sự tu thành đại pháp Bi Trí Hạnh Nguyện Tứ Bồ Tát, ít nhất đã có đại pháp vi diệu tâm thông vô ngại và truyền âm không trở ngại, điều đó chứng tỏ sự tu luyện ba cửa thân, khẩu, ý đã bước vào cảnh giới hóa cảnh, tâm ý và mật ý của Tứ Bồ Tát đã dung hợp làm một rồi.

Lại nghĩ đến Tây Giáp lạt ma, kẻ đã bái nhận Đà Mỹ làm thầy, phá hỏng tiền đồ tu pháp của mình, Nhiếp chính vương giận đến mức gần như cắn gãy cả răng, nói với quản gia Bạch Nhiệt ở phía sau: "Về thôi."

5

Nhiếp chính vương Địch Mục sống Phật vừa nhìn thấy đại thần trú Tạng Văn Thạc, liền tạm thời gác lại sự căm hận mà Đà Mỹ mang đến sang một bên. Đây là Phật xá ở tầng hai của Đại Tự Tại Phật điện Đan Cát Lâm, nơi ở riêng tư để tu hành nghỉ ngơi của Nhiếp chính vương. Điều đó cho thấy trường hợp này không hề chính thức, hai người bớt đi lễ nghi, cũng bớt đi khoảng cách, xấp xỉ có thể hình dung bằng hai từ thân mật hữu nghị.

Nhường ghế pha trà, sau vài câu hàn huyên, Nhiếp chính vương Địch Mục liền hỏi: "Đại nhân quang lâm Đan Cát Lâm đương nhiên không phải để cầu Phật hỏi kinh rồi. Ngài nhìn Phật ở chỗ tôi kìa, đều nhắm cả mắt lại rồi kìa."

Văn Thạc nói: "Sống Phật sao lại nói thế, chẳng lẽ tôi lại không thể cầu Phật hỏi kinh ư?"

Địch Mục nói: "Đối với người không có tín ngưỡng, Phật chẳng qua chỉ là một nhúm bùn, mấy khúc gỗ, hai lượng vàng, ba cân đồng sắt. Trong mắt không có Phật, Phật liền né tránh rồi."

Văn Thạc gật gật đầu: "Biết đâu có một ngày Phật không những không né tránh tôi, mà còn chủ động đến tìm tôi nữa chứ."

Địch Mục nói: "Người đại nhân nói chẳng lẽ là tôi sao?"

Văn Thạc cười nói: "Chính là ngài. Nhưng hôm nay là tôi đến tìm Phật cơ. Xin hỏi đại sống Phật, tình hình ở tiền tuyến thế nào rồi?"

Địch Mục nói: "Sứ giả phi ngựa phái đi mãi chẳng thấy hồi âm, tôi cũng rất sốt ruột đây. Ngụy Băng Hào do đại nhân phái đi đã có tin tức gì chưa?"

Văn Thạc lắc đầu: "Xin hỏi sống Phật, hiện nay Tây Tạng có bao nhiêu kinh phí chiến tranh?"

Địch Mục nghĩ ngợi rồi nói: "Đất đai Tây Tạng chúng ta thuộc về chính quyền Cáp Tát không nhiều lắm, chính phủ chia nó thành các khê-ka ban thưởng từ mấy trăm năm trước, hình như cũng ban thưởng xong xuôi cả rồi. Quý tộc, sống Phật và đền chùa nhận được ban thưởng căn cứ theo sản lượng của khê-ka hằng năm nộp thuế cho chính phủ, tiền thuế là rất ít, bởi vì Cáp Tát không cần đến. Quan lại tăng tục của Cáp Tát đều thu nhập từ khê-ka của chính mình, chính phủ chỉ phát một chút tiền lương mang tính ban thưởng mà thôi. Tây Tạng chúng ta cũng không có một đội quân khổng lồ nào cần chính phủ cung cấp, mấy đoàn đại bản không quá năm nghìn người, lại đều quanh năm tản mác ở nhà mình. Vận chuyển giao thông và các loại lao dịch lại càng là phu phen miễn phí, chính phủ chẳng tốn lấy nửa khắc bạc. Chi tiêu của chính phủ có hạn, cho nên cũng không cần thiết phải dự trữ quá nhiều kinh phí, có một chút dự trữ cũng là vì chi dụng của Đức Đạt Lai, vì để phát bố thí cho đền chùa, tài trợ cho các đại pháp hội mang tính toàn Tây Tạng. Cho nên trong \\textlangle\\text{Kháng Anh thất điều}\\text\\rangle chúng ta đã quy định, giải quyết kinh phí chiến tranh nhất định phải thi hành thuế vụ thời chiến, chính phủ cần bao nhiêu, liền danh nghĩa thuế vụ mà phân bổ bấy nhiêu cho các khê-ka thuộc quyền sở hữu của quý tộc, sống Phật và đền chùa. Việc này đã ra văn thư, phái người chia ra gửi xuống dưới rồi."

Văn Thạc nghe vậy, trong lòng vô cùng lạnh lẽo: Đây là một cuộc chiến tranh mà dốc toàn lực toàn cõi Tây Tạng chưa chắc đã thắng nổi, bạc nợ vật tư đầy đủ là điều kiện tiên quyết. Nhưng hiện tại, Cát Xá thì không lấy ra nổi, triều đình lại không cho, chỉ dựa vào phương pháp tăng thu thuế khoá, e rằng nước xa không cứu được lửa gần. Ông nói: "Kinh phí chiến tranh là bảo đảm quan trọng để chiến thắng ma tây, Nhiếp chính Phật nhất định phải gấp rút lo liệu."

Địch Mục nói: "Núi không nước không xanh, nước không núi không chảy. Có một chuyện vẫn xin đại nhân cầm lái, chúng tôi chuẩn bị phái đại diện đi biên giới, thứ nhất là trực tiếp giao thiệp với ma tây, văn cự võ đánh song quản tề hạ, xem chúng còn có thể hoành hành được bao lâu; thứ hai là liên lạc ba nước Triết Mạnh Xung, Bố Lỗ Khắc Ba (Brukpa), Khốc Nhĩ Khát, cho dù họ không thể phái binh cùng đánh ma tây, thì cũng không được cung cấp nhân lực vật lực giúp ma tây đánh chúng ta. Đây cũng là điều đã được quy định trong "Kháng Anh Thất Điều"."

Văn Thạc ngạc nhiên nói: "Tôi biết, sao vẫn chưa phái người đi?"

Địch Mục nói: "Lẽ ra nên do ba ngôi chùa lớn tổ chức phái đoàn đi, nhưng nếu không có người thống lĩnh, mấy vị lạt ma này khó tránh khỏi mỗi người nói một phách, khiến người ta nhìn người Tây Tạng chúng ta kẻ một mồm, người một miệng, ngỗng trời lại một miệng, hỏng việc thì chớ, lại chuốc lấy tiếng cười chê cho người ta. Cho nên người thống lĩnh này, không thể là người của hai chùa Sắc La, Cam Đan, cũng không thể là người của Triết Bàng, Đan Cát Lâm."

Văn Thạc vỗ đét một cái nói: "Người này có rồi."

Địch Mục vội hỏi: "Ai?"

Văn Thạc nói: "Sau này Nhiếp chính Phật sẽ biết. Nhiếp chính Phật hãy bảo đại diện ba ngôi chùa nhanh chóng đến dinh thự Khâm sứ Trú Tạng, vị thống lĩnh này là kẻ có tính tình ngựa trạm, hắn là loại nói đi là đi."

Địch Mục vui mừng uống cạn một hơi chén trà. Vốn dĩ ông ta muốn Khâm sứ Trú Tạng phái một người bên cạnh mình, lúc này cảm thấy ông ta và Văn Thạc tâm ý tương thông, quả nhiên là điểm cái hiểu ngay. Ông ta nói: "Còn nữa, trong "Kháng Anh Thất Điều" có điều khẩn thỉnh Khâm sứ Trú Tạng dâng tấu lên Hoàng đế đại sự về nguy cơ Phật sự Tây Tạng, thỉnh triều đình đứng ra khuyên can bài xích nước Anh, cũng xin triều đình phái binh vào Tạng, hỗ trợ quân Tạng giữ biên cương chống giặc, không biết về mặt này triều đình có biện pháp gì?"

Văn Thạc ngẩn ra một lúc, ậm ừ nói: "Chuyện này ấy à, dễ cũng dễ, mà khó cũng khó, rốt cuộc là đã làm hay chưa làm đây?" Ông khựng lại một nhịp, làm động tác mặc kệ rồi nói thôi, "Chúng ta nói chính sự đi."

Địch Mục kêu "Ôi chao" một tiếng: "Nói nhiều thế rồi, sao vẫn chưa nói đến chính sự?"

Văn Thạc từ trong tay áo lấy ra dụ chỉ mới đến của triều đình, đặt lên bàn, xòe năm ngón tay đè lên nói: "Nhiếp chính Phật vẫn là nên niệm kinh trước, đợi khi niệm đến mức điềm đạm hư vô, tiêu tán thành khí rồi hãy xem dụ chỉ. Dụ chỉ là để cho kẻ ngồi thiền như gỗ và vị Phật tu hành thành đá xem, xem rồi cũng như không xem, không xem thì cũng coi như xem rồi. Lòng yên là yên, tính định là định. Cáo từ nhé, Nhiếp chính Phật." Ông quay người rời đi, thấy Địch Mục không thể chờ đợi được mà vươn tay định lấy dụ chỉ, lại nói thêm, "Tôi đi rồi hẵng xem, đi rồi hẵng xem." Nói đoạn sải bước bay đi, thầm nghĩ phen này khiến cái mặt đại diện cho triều đình của ta biết vứt đi đâu đây?

Nhiếp chính vương đầy bụng ngờ vực, tiễn Văn Thạc ra khỏi Phật xá, lại lệnh cho quản gia Bạch Nhiệt ngoài cửa dẫn đường tiễn tiếp, bản thân quay trở lại, một không niệm kinh, hai không điềm đạm, chộp lấy dụ chỉ, lướt nhanh một lượt, yên lặng đến mức gần như không còn hơi thở, quả thực đúng như Khâm sứ Trú Tạng hằng mong ước là ngồi thiền như gỗ, tu hành thành đá.

Buổi ngồi thiền của Nhiếp chính vương Địch Mục Hoạt Phật kéo dài suốt một ngày một đêm, trong khoảng thời gian này ông ta không nghe không hỏi, không ăn không uống, cứ như thể đang bế quan tịch cốc vậy. Ông ta chọn nhập định vào thời điểm này, chính là muốn trong cuộc đối thoại với thần linh mà chìm vào sự tĩnh lặng trong trẻo, lọc sạch tư tưởng: Rốt cuộc phải làm sao đây?

Nhưng sự phẫn nộ cấp bách vẫn chưa tan hết, trong dòng suy nghĩ cuồn cuộn như thác lũ của ông ta, vẫn là những con sóng không chịu khuất phục: Triều đình, Hoàng thượng, sao có thể ban hành một đạo dụ chỉ như thế này chứ?

Ma tây diệt trừ Phật giáo, lại thành ra sự u mê ngoan cố của chúng ta; Anh nhân xâm lược Tây Tạng, lại thành ra tai họa tự lao vào biển máu của chúng ta. Thật sự là hoang đường hết chỗ nói. Đã "Anh nhân vào Tạng, chí ở thông thương", sao lại còn bảo chúng ta "nhường nhịn Anh tây, nghênh đón gia giáo"? Cái gì mà "hai thần cùng trời, hai vặt chiếu rọi", rõ ràng là nước lửa giao tranh, nước lớn thì lửa tắt, lửa lớn thì nước cạn. Đến đứa trẻ con cũng hiểu cái lý ấy sao triều đình lại không hiểu? Tất nhiên không phải triều đình nói thay đổi là thay đổi, lật lọng tráo trở, mà là Khâm sứ Trú Tạng Văn Thạc đã lừa gạt ông ta: Cái gì mà "không chọn cách giao tranh kiên cố, đối đầu trực diện, cố thủ trận địa lũy kiên", cái gì mà "phân tán phục kích, du kích vô thường, chặn đánh giữa đường, bọc hậu địch, cắt đường lương thảo", cái gì mà "nên lùi không nên tiến, lùi sáng tiến tối, lấy nhu khắc cương, bỏ đói địch đến từ xa", đều là chủ trương của một mình Văn Thạc, triều đình chưa từng có ý đồ kháng cự. Cái tên Văn Thạc này, gan thật lớn, giả truyền thánh chỉ lừa dối như thế, chẳng lẽ không sợ mất mũ ô sa rơi đầu hay sao? Ca Ba Tác!

Lại thầm nghĩ: Văn Thạc tại sao lại làm thế này? Vì giang sơn nhà Đại Thanh, vì Tây Tạng, vì ta ư? Chẳng phải thế sao! Kiên quyết kháng cự, chẳng phải chính là mong ước của ông ta - Nhiếp chính vương và tập đoàn tăng tục hay sao? Nghĩ đến đây, tâm trạng của Địch Mục dần bình yên trở lại, nhận thức được rằng hiện tại không phải là lúc đùn đẩy, trách cứ, oán hận, mấu chốt là phải xác định mục tiêu trước mắt: Phải làm sao đây? Là tiếp tục kháng cự, hay cứ thế từ bỏ? Là nghe theo triều đình, hay nghe theo Khâm sứ Trú Tạng? Hay là ai cũng không nghe, chỉ nghe theo chính mình?

À, của chính mình, chính mình có chủ ý gì chứ? Ông ta cặm cụi suy nghĩ, vô số lần đan xen giữa việc trung thành với triều đình và trung thành với chính mình, dường như nghe thấy một tiếng "bốp", tóc đã bạc phơ, nếp nhăn hình chữ Xuyên dựng đứng giữa mày không sao phẳng lại được nữa, những nếp nhăn trên trán đã biến thành sông núi Tây Tạng. Ông ta thở dài một hơi, phát hiện ra lại đã qua một ngày một đêm.

Nhiếp chính vương Địch Mục gọi quản gia Bạch Nhiệt tới, dặn dò hắn thông báo cho ba ngôi chùa lớn: Lập tức tuyển phái người tổ chức phái đoàn đến biên giới giao thiệp với quân Anh, buộc họ phải rút quân bằng lẽ phải. Lại liên lạc với ba nước Triết Mạnh Xung, Bố Lỗ Khắc Ba (Brukpa), Khốc Nhĩ Khát, bàn bạc việc cùng nhau đánh giặc Anh. Thống lĩnh phái đoàn do Khâm sứ Trú Tạng ủy nhiệm, sau khi chọn ra đại diện, phải nhanh chóng đến dinh thự Khâm sứ Trú Tạng tập trung. Địch Mục muốn dùng cách này để thăm dò Khâm sứ Trú Tạng Văn Thạc, rốt cuộc là vẫn kiên trì kháng cự như trước, hay là theo đuôi ý đồ của triều đình, đánh trống lui quân, đứng trên mây ngắm cuộc chiến đây? Nếu là vế trước, thế thì trách nhiệm và đúng sai mỗi bên chịu một nửa, tội lỗi của triều đình sẽ không thể chỉ chút lên đầu Nhiếp chính vương ta được. Nếu là vế sau, vậy thì ta đành phải gánh vác việc nước việc nhà trên một đôi vai, cắn răng đi tiếp vậy.

Nhưng dù là vế trước hay vế vế sau, ông ta cũng bắt buộc phải lập tức bắt giam X Tây Giáp lạt ma đem đi xử tử.

Ông ta đã biết những việc làm của Tây Giáp lạt ma ở tiền tuyến, Đà Đà lạt ma ở Đan Cát Lâm truy lùng Tây Giáp cứ cách mấy ngày lại có báo cáo, những báo cáo này qua tay quản gia Bạch Nhiệt đã đến trước mặt ông ta, khiến ông ta càng lúc càng thấy khó hiểu vì sao cho đến nay Tây Giáp lạt ma vẫn còn sống. Nhưng hiện tại, xử tử là việc bắt buộc phải làm, khi một người mang trọng trách Nhiếp chính vương như ông ta đã biết thái độ sợ hãi người Anh, không cho phép kháng cự của triều đình rồi, thì cuộc chiến sự vẫn đang diễn ra ở biên giới chỉ có thể do kẻ khác gánh chịu trách nhiệm, mà người này không ai khác chính là Tây Giáp lạt ma, ít nhất cũng có thể dùng để đối phó qua loa cho xong chuyện với triều đình, tạm thời xoa dịu Hoàng thượng và Hoàng thái hậu, tranh thủ thời gian, để chờ đợi thời cơ biến chuyển: Nhanh chóng đuổi ma tây dị giáo ra khỏi Tây Tạng.

Địch Mục hy vọng có được kết quả thế này: Vừa có thể đuổi được dị giáo người Anh đi, lại vừa không đắc tội với triều đình. Cách duy nhất là, khiến người Anh nhận thức được Tây Tạng là một cục xương gặm không nổi, biết khó mà lùi. Như vậy họ sẽ không gây sức ép cho triều đình nữa, triều đình cũng sẽ không trách tội lên đầu Tây Tạng, lên đầu Nhiếp chính vương nữa. Cho nên, sau khi hạ lệnh cho Đà Đà Đan Cát Lâm lập tức bắt giữ xử tử Tây Giáp lạt ma, ông ta lại phái sứ giả hỏa tốc mang bức thư tay đốc chiến được viết bằng chính tay gửi cho tổng quản tiền tuyến Nga Nhĩ Cát Luân, đại ý là nếu có thể thắng thì hãy nhanh chóng phát huy nghĩa binh, giống như gió lốc càn quét tuyết, quét sạch ma tây từ cao nguyên lớn bay thẳng ra biển Anh Kiلي. Không thắng được thì phải làm sao? Ông ta không nói. Không nói tức là không thể không thắng.

Sứ giả hỏa tốc vừa đi, thì có người của dinh thự Khâm sứ Trú Tạng đến báo: Phái đoàn ba ngôi chùa lớn đã xuất phát rồi.

Nhiếp chính vương hỏi: "Đại nhân Văn Thạc phái ai làm thống lĩnh?"

Đáp rằng: "Không phái ai cả, đại nhân Văn Thạc tự mình đi rồi."

Nhiếp chính vương ngẩn ra, hóa ra Văn Thạc nói chính là bản thân hắn: "Vị thống lĩnh này tính tình ngựa trạm, nói đi là đi." Tại sao Văn Thạc lại phải tự mình đóng vai trò thống lĩnh? Rõ ràng hắn đã đứng ở đầu sóng ngọn gió, vậy mà còn rước họa vào thân? Chẳng lẽ hắn thực sự có cách đẩy lùi dị giáo người Anh, trên yên ủi triều đình dưới xoa dịu bách tính Tạng? Nhưng mặc kệ chuyến đi này của Khâm sứ có kết quả thế nào, đối với ông ta - Nhiếp chính vương đều có lợi, cũng coi như Văn Thạc đã ôm ít nhất một nửa trách nhiệm về phía mình. Trong lòng ông ta dâng lên một tia cảm kích, tên Văn Thạc này, khác với những vị Khâm sứ Trú Tạng trước đây, quả là một cán tài toàn tâm toàn ý vì Tây Tạng.

Nhiếp chính vương cảm thấy lòng tốt của Văn Thạc nên được báo đáp, bèn gọi quản gia Bạch Nhiệt đến, dặn dò hắn, từ Đan Cát Lâm phái một quan thế tục phẩm cấp thứ bảy làm đầu bếp món Hán, phái một quan tăng lữ phẩm cấp thứ năm làm đầu bếp món Tạng, lại đến thôn Tuyết chọn một cô gái xinh đẹp tháo vát. Khâm sứ Trú Tạng Văn Thạc là người phàm trần, từ Bắc Kinh một thân một mình đến Tây Tạng xa xôi, tự nhiên cần có phụ nữ chăm sóc. Lại viết một bức văn thư tay: Quan dân các tông khê dọc đường, đều chiếu theo quy cách xuất hành của Đạt Lai Lạt Ma và Nhiếp chính vương, cung phụng thức ăn chỗ ở và phân phái Ô-la (phu phen dịch vụ) cho đại thần Văn Thạc.

Sau đó, Nhiếp chính vương Địch Mục ngả đầu là ngủ. Quả thực là mệt rồi, không chỉ thể xác mệt mỏi, mà tâm trí càng mệt mỏi hơn.

Lúc này quản gia Bạch Nhiệt vội vã bước vào, nhỏ giọng nói bên tai ông: "Phật gia, Phật gia, Lãng Khách Gia Bố tới rồi."

Nhiếp chính vương không mở mắt, hừ một tiếng, nghiêng đầu sang một bên, biểu thị mình muốn ngủ. Quản gia Bạch Nhiệt đành phải nhắc lại lần nữa. Địch Mục vẫn không mở mắt. Quản gia Bạch Nhiệt khó xử lùi ra, đứng ở cửa, bất an lắc đầu: Thế này phải làm sao, thế này phải làm sao đây? Một kẻ tháo vát như hắn dường như chưa từng gặp phải chuyện khó xử thế này: Không thể để khách đợi, cũng không thể để chủ nhân thức giấc. Đang lúc không biết phải làm sao thế nào, thì thấy Nhiếp chính vương sải bước từ trong đi ra, hỏi: "Cậu vừa nói gì thế? Ai tới? Lãng Khách Gia Bố? Sao không gọi ta dậy? Nhanh nhanh nhanh, ngài ấy ở đâu?"

Địch Mục Hoạt Phật và quản gia Bạch Nhiệt chạy nhanh như bay xuống tầng hai Đại Tự Tại Phật điện, thẳng tiến Hộ Pháp điện.

6

"Lãng Khách Gia Bố" có nghĩa là "Hư Không Vương". Cộng thêm tôn hiệu "Nhất Thiết Trí" của ngài, sau khi "Thánh Sử" dịch sang tiếng Hán thì liền viết thẳng thành Nhất Thiết Trí · Hư Không Vương Lãng Khách Gia Bố. Một người có danh hiệu vĩ đại như vậy tự nhiên không phải tầm thường, đầu tiên là mọi người không biết tuổi thật của ngài, đều nói ngài chắc đã hơn một trăm tuổi rồi. Thứ hai, với tư cách là một tăng nhân tu khổ hạnh phái động đá suốt đời không đổi lòng, ngài đã mấy năm không có bất kỳ tin tức gì, khi mọi người tưởng rằng ngài sớm đã niết bàn và hoài niệm ca tụng ngài như một vị cao tăng đã khuất trước đó, thì ngài lại đột nhiên xuất hiện. Nghe nói mức độ đoạn ly của ngài đã vượt qua cả tổ gia tu khổ hạnh, đại sư Mật pháp nổi tiếng nhất Tây Tạng là Milarepa, thành tựu chứng ngộ cũng xấp xỉ Milarepa, tinh thông sáu pháp Na-rô (Naropa) như tpháp hỏa luân rốn, ánh sáng, thân huyễn, trung ấm, vãng sinh, đoạt xá, lại còn có thể hiển thị các thần tích xuyên tường phá vách, cưỡi trống bay lượn, băng tan tuyết chảy, gọi gió gọi mưa, là một bậc tập đại thành trong pháp môn Kim Cương thừa Đại Mật chú tổng hợp đặc điểm của ba phái Ninh-mã (Nyingma), Cát-cử (Kagyu) và Giác-lãng (Jonang).

Đối với một vị đại đức cao siêu ngút trời như vậy, Nhiếp chính vương sao dám lơ là, lảo đảo chạy tới, từ xa đã cung kính làm thủ ấn chắp tay.

Nhất Thiết Trí · Hư Không Vương Lãng Khách Gia Bố đang đợi Nhiếp chính vương Địch Mục Hoạt Phật trước bức tượng đồng Hộ pháp Đán Ba Trạch Lâm trong Hộ Pháp điện, nghe thấy tiếng bước chân, ngoảnh đầu nhìn lại, vội bước qua ngưỡng cửa, dang hai tay, khom người xuống, cười ha hả ha hả. Ngài mặc một chiếc áo bạt la (pula) rách rưới nửa tăng nửa tục, thế nhưng lại sạch sẽ tựa như vừa được vò giặt trong sông Lhasa, mang một sắc tím trong trẻo. Từng trận hương cỏ đồng nội từ trên người ngài tỏa ra, phảng phất như một cỗ thực vật biết đi, mang theo nhựa sống tràn trề, đến trước mặt Nhiếp chính vương khoe khoang sự tươi mát của tự nhiên. Đầu trọc, mặt dài, mắt lồi, mũi tẹt, miệng rộng, cằm nhọn không râu, vóc người không cao, thế nhưng lại là tinh hoa được cô đọng lại. Sự tu luyện đã giúp ngài gạn đục khơi trong, đãi cát tìm vàng, không một hạt bụi trần, một thân toàn xương Phật.

Hư Không Vương thản nhiên nói: "Nhiếp chính Phật gia kỳ thực không cần phải tỉnh dậy đâu, bần tăng cứ đợi là được."

"Bước chân của đại sư đã đánh thức cả Đan Cát Lâm, ta có ngủ say đi nữa thì cũng đang dập đầu với đại sư đây. Đã mấy năm không gặp đại sư, sao đại sư một chút cũng không thay đổi vậy? Có vẻ như tất cả chúng ta đều lớn theo chiều già đi, còn ngài thì cứ lớn lên lại quay ngược trở lại."

"Ha ha ha ha. Bần tăng hôm nay đến chính là để nói cho Phật gia biết một bí pháp quay ngược tuổi: Niệm ngược tất cả kinh văn, đi ngược hai con đường đông tây, ngồi thiền chồng ngược, quay kinh luân ngược chiều kim đồng hồ, dùng tượng cây cối nước trong thay thế cho tượng câu pháp Phật tăng, rồi sau đó dùng niềm vui để chống lại tất cả: Nghèo đói, nhiều bệnh, cô đơn, nghịch cảnh, thất ý, u sầu, vô nghĩa, trầm cảm, hỗn loạn, nhát gan cho đến cái chết, còn có sự bất ổn, lạnh lùng, tàn khốc, kinh hoàng, hoang vắng, chiến tranh, sự bức bách vô lễ, cường quyền bá đạo. Càng chống lại càng vui vẻ, chống lại xong rồi, ngài sẽ triệt để quay ngược trở lại, biến thành một kẻ không vui không buồn."

Nhiếp chính vương thở dài thườn thượt: "Thượng đế trước mặt, ma tây quậy phá, ta đường đường là một vị Phật của thánh giáo, sao có thể vui nổi?"

"Thượng đế tới, xin Phật nhường ngôi; ma tây tới, kính dâng đèn hương; súng ống tới, cười toe toét. Ha ha ha ha. Có cần tôi đi nghênh thỉnh không? Thỉnh chính là từ chối, từ chối chính là thỉnh. Phật pháp và pháp của Thượng đế trong tĩnh động đã có sự cao thấp rồi, ngàn vạn lần đừng đánh nhau, kháng cự là phạm giới vi lệnh, phạm giới chính là hủy hoại Phật tính, Phật tính và Tây Tạng cái nào quan trọng hơn?"

"Ma tây tới, bọn chúng muốn hủy diệt Phật giáo, muốn cướp đoạt Tây Tạng."

Hư Không Vương mỉm cười lắc đầu: "Vậy thì cứ để hắn hủy, cứ để hắn chiếm. Tây Tạng chẳng qua chỉ là một mảnh sắc trần, do bốn yếu tố lớn đất, nước, lửa, gió cấu thành, có gì khác biệt với bất kỳ nơi nào trên thế giới chứ? Tranh tới tranh lui, cuối cùng thì lại trở về tay ngài thôi. Nhiếp chính Phật gia nếu không tin thì cứ thử xem."

Nhiếp chính vương không ngờ Hư Không Vương lại nói thế, uy vọng của đại sư trong lòng ông ta bỗng chốc sụt giảm. Ông ta không muốn nói gì thêm nữa, chỉ tay ra ngoài cửa nói: "Xin mời vào kinh đường ngồi một chút, vẫn chưa dâng trà cho ngài đâu."

"Nhiếp chính Phật gia đã không nghe tôi, vậy thì tôi đành tự mình đi vậy. Tôi đi tìm ma tây nói chuyện xem rốt cuộc bọn chúng thông minh hay là ngu ngốc. Lực lượng dũng cảm của Thượng đế nếu là lấy đi tất cả, thì sự dũng cảm của Phật chính là dâng hiến tất cả cho hắn. Khi chúng ta ở vào thời điểm hèn mọn nhất, thường là lúc cao cả nhất, lúc nhẫn nhịn nhất, thường là lúc kiên cường nhất. Đừng quên dâng trà cho tôi, hãy dâng loại trà bơ không vị mà các ngài uống thừa ấy, ngay ở chỗ này." Hư Không Vương chỉ chỉ vào chiếc bàn thờ trước bức tượng đồng Hộ pháp Đán Ba Trạch Lâm, tung người nhảy một cái, chỉ thấy gió mát dạo rực dấy lên, một hàng ngọn đèn bơ bập bùng lay động, tựa như thần linh đang vẫy gọi, triệu kiến Hư Không Vương ra phía sau bức tượng đồng Hộ pháp.

Nhiếp chính vương vội vàng hô lên: "Đại sư dừng bước, ở đó không có đường, cũng không có cửa."

"Ta vào không cần cửa, đi không cần đường." Hư Không Vương nói, "Sơn Long Thổ lại sắp đánh nhau rồi, tiếng pháo nổ rồi, nghe kìa, tiếng pháo nổ rồi, ha ha ha ha." Tiếng cười theo đó xa dần, giống như tiếng chim hót vang vọng từ trong mây rơi xuống.

"Đại sư, đại sư." Nhiếp chính vương gọi với theo.

Bức tượng đất nắn Hộ pháp đồng Đán Ba Trạch Lâm bỗng nhiên cất tiếng nói: "Đừng gọi ta nữa, gọi tới mức ta đi không nổi rồi, ta sắp đến Sơn Long Thổ rồi đây."

Nhất Thiết Trí · Hư Không Vương Lãng Khách Gia Bố cứ như thế đột ngột xuất hiện, rồi lại đột ngột biến mất. Nhiếp chính vương Địch Mục ngẩn người nhìn bức tượng đồng Hộ pháp, vội vàng gọi quản gia Bạch Nhiệt tới dặn: "Dâng trà."

Quản gia Bạch Nhiệt ngạc nhiên hỏi: "Dâng trà cho ai thế?"

Nhiếp chính vương vỗ vỗ vào chiếc bàn thờ trước Hộ pháp đồng nói: "Dâng ngay ở đây, một bát trà bơ ngon nhất."

7

Trận pháo kích xuất hiện vào buổi trưa, tinh binh Thập Tự đã dùng đến tất cả các loại pháo, mãnh liệt và chớp nhoáng vượt xa bất kỳ cuộc oanh tạc nào trước đó. Pháo đạn bao trùm tất cả, chiến tranh dường như lúc này mới thể hiện ra bản tính dã man của nó.

Tây Giáp lạt ma la hét ỏm tỏi chỉ huy mọi người chạy về phía hậu sơn, rất nhiều người vẫn không kịp chạy ra khỏi tầm bắn, bị bom đạn oanh tạc chết bị thương có thể thấy ở khắp nơi. Pháo kích vừa dứt, Tây Giáp liền dẫn đầu chạy về trận địa của mình, các lạt ma Đà Đà bám sát phía sau. Tốc độ tiến vào trận địa của ba đoàn đại bản có phần chậm hơn, đặc biệt là quân Sâm Ba, lúc nào eo cũng đi trước chân theo sau, hình như họ mãi mãi không sửa được cái thói quen đi bộ và khiêu vũ không thể tách rời.

Tây Giáp lạt ma vừa tức vừa vội, chạy từ bên phải sang bên trái, hối thúc: "Nhanh lên, nhanh lên, không nhanh nữa là trận địa rơi vào tay ma tây mất." Thấy quân Sâm Ba hình như không nghe thấy lời mình nói, vừa vung nắm đấm vừa dậm chân hét lớn: "Đại bản Nô Mã, binh lính của anh có phải là binh lính không đấy?"

Bản thân đại bản Nô Mã cũng trở nên sốt ruột, chạy qua đá mạnh vào những tên bộ hạ chậm chạp ấy: "Chúng mày không có tai đấy phỏng? Tây Giáp lạt ma nổi giận rồi kìa." Lời nói của hắn cho thấy Tây Giáp lạt ma mà nổi giận, ngay cả đại bản đại nhân cũng phải căng thẳng. Vô hình trung đã trở thành sự thừa nhận và tôn sùng đối với uy quyền của Tây Giáp. Dường như hễ tiếng pháo vang lên, mọi người tự nhiên sẽ coi Tây Giáp lạt ma như vị chỉ huy tối cao trên chiến trường — một vị tướng quân, thực sự có quyền ra lệnh cho bất kỳ đoàn đại bản nào tham gia vào chiến dịch Sơn Long Thổ.

Người Tây Tạng vội vã chạy xuất hiện trên trận địa chi chít hố đạn. Thế nhưng ma tây không hề xung phong xông lên. Dưới chân Sơn Long Thổ tĩnh mịch một mảnh. Hình như người Anh đã tách biệt giữa việc bắn pháo và xung phong.

Buổi chiều, lại có thêm một trận pháo kích nữa, vẫn mãnh liệt hệt như thuốc súng trút từ trong mây mù xuống thành thác nước. Pháo vừa nổ, người Tây Tạng lại chạy ra hậu sơn, pháo vừa dứt, lại vội vàng chạy về thủ thế sẵn sàng đón địch. Ma tây vẫn không xông lên. Tây Giáp lạt ma thầm nghĩ: Chẳng lẽ ma tây tin rằng chỉ dựa vào pháo kích là có thể dọa chạy được người Tây Tạng ư?

Trận pháo kích không có bộ binh xung phong lại xuất hiện thêm một lần nữa vào lúc chập tối. Pháo kích vừa dứt, tinh binh Thập Tự liền ăn uống rồi đi ngủ. Có thể nhìn thấy làn khói bếp dưới núi, nhìn thấy bóng dáng bọn họ nằm rạp trên mặt đất. Rõ ràng bọn họ nằm đấy là để cho người Tây Tạng thấy, nhưng người Tây Tạng không hề cảm thấy có âm mưu gì. Nằm ngủ trên mặt đất lộ thiên, ở Tây Tạng, đến cả quý tộc cũng sẽ làm thế.

Đại bản Quả Quả có chút kì lạ, đi đến trước mặt Tây Giáp lạt ma nói: "Hóa ra đánh pháo là thuần túy đánh pháo thôi à, không liên quan gì đến việc xông lên chiếm lấy Sơn Long Thổ hết sao?"

Tây Giáp nói: "Mấy lần trước đây nhưng mà đều có liên quan đấy. Chúng ta không thể ăn một viên kẹo tsamba ngọt, liền bảo tsamba là không cho muối."

Quả Quả nói: "E là bọn chúng sợ rồi chứ gì? Trên Sơn Long Thổ bây giờ, đã có những người lính Tây Tạng thực thụ rồi." Nói đoạn cười đầy kiêu hãnh.

Tây Giáp nói: "Cho dù ma tây có sợ đi chăng nữa, chúng ta cũng không thể nhắm nghi mắt lại hoàn toàn. Đêm nay mỗi đoàn đại bản phải chia người ra luân phiên ngủ, không thể không có người tỉnh táo được."

Ý của Tây Giáp lạt ma là, mỗi đoàn đại bản đều bắt buộc phải phái lính canh gác, giám sát chặt chẽ kẻ địch dưới núi. Thế nhưng có vẻ như lính gác được phái ra của ba đoàn đại bản canh gác chưa được bao lâu thì đều ngủ thiếp đi cả, người nửa đầu đêm hoàn toàn không đánh thức nổi người nửa đêm về sáng. Mặc dù trên trận địa của các lạt ma Đà Đà có Tây Giáp tự mình dẫn người canh gác, nhưng màn đêm dày đặc đã che khuất tầm nhìn, bọn họ nhìn không rõ tình hình cách xa năm mươi bước chân, Sơn Long Thổ rộng lớn chỗ nào cũng là góc chết trong bóng tối. Những góc chết này ngay vào lúc tiếng ngáy của người Tây Tạng vang lên như sấm, lại vô cùng hiểm độc mà hoạt động trở lại.

Sáng sớm, sự đen đặc của màn đêm vẫn chưa thưa thớt, khói lửa đã làm chấn động ánh sáng của mặt đất, những đoàn cầu lửa có tiếng có màu mang theo tiếng thét của thần chết, điên cuồng khiêu vũ. Những quả pháo đạn với khí thế hung hãn bay vào giấc mộng của người Tây Tạng ở tiền duyên trận địa rồi, thì không bao giờ biến mất nữa. Quá nhiều người chết đi khi chưa kịp tỉnh giấc. Cũng có những người tỉnh giấc trước khi pháo kích, nhưng tỉnh dậy là để làm bài tập sớm, bất kể là Tăng lữ hay tục chúng, bất kể là xuất gia hay tại gia, tỉnh dậy từ sớm chính là để niệm tụng đúng giờ, niệm kinh ca tụng vị Phật trong lòng. Thân tâm bọn họ đều thanh tịnh, tập trung cao độ, sớm đã quên mất đây là chiến trường, có thể mất mạng bất cứ lúc nào.

Pháo đạn đã cắt đứt tiếng kinh du dương của các tín đồ Phật giáo. Giống như ngày hôm qua, tất cả những người còn sống đều chạy về phía hậu sơn. Điểm khác biệt là tiếng pháo không đột ngột dừng lại, mà thưa dần đi, ngươi cảm thấy nó dừng rồi, thì nó lại vang lên một tiếng nổ "Ầm" một cách đột ngột. Người Tây Tạng trốn ra hậu sơn kiên nhẫn trốn tránh, dựa theo kinh nghiệm oanh tạc ba lần của ngày hôm qua, ma tây chỉ oanh tạc chứ không xung phong, vội vã quay trở lại trận địa làm cái gì?

Một quả pháo đạn bay tới, rơi xuống ngay trước mặt Tây Giáp lạt ma. Tây Giáp vốn định ra trận địa xem xét, trong số tất cả người Tây Tạng, chỉ có mỗi mình hắn là đầy bụng hồ nghi. Hắn lăn nhào vào hố đạn, đầu và mặt bị những hòn đá văng lên cào rách mấy chỗ. Hắn bò ra khỏi hố đạn, lom khom chạy về phía trước mấy bước, lập tức hiểu ra rằng pháo kích đã chấm dứt hoàn toàn. Hắn nhìn thấy bóng dáng của tinh binh Thập Tự.

Hành động nhanh nhất chính là bộ đội tinh nhuệ tinh binh Thập Tự do người Anh cấu thành, đã chiếm lĩnh trận địa của lạt ma Đà Đà. Có thể tưởng tượng được rằng, bọn họ từ đêm qua đã bò lên lưng chừng núi, ẩn nấp sau đất đá cây cối. Lại dùng những tiếng pháo lác đác không chịu kết thúc để trì hoãn thời gian người Tây Tạng quay trở lại trận địa, rồi sau đó không gặp phải sự cản trở nào mà nhanh chóng leo lên đỉnh núi mà bọn họ hằng ao ước bấy lâu nay. Tây Giáp lạt ma phát ra một tiếng gào thảm thiết như thể bị móc tim, quay người chạy thừng thực: "Đến rồi, ma tây đến rồi."

Người Anh không bắn súng vào hắn, cảm thấy tên lạt ma này chắc là đã vãi mật vì sợ rồi, đối với một tên lạt ma đã vãi mật vì sợ mà nói, chế nhạo còn kích thích hơn là đánh chết. Bọn họ ha hả cười lớn, bắn đạn xuống mặt đất sau gót chân hắn, pực pực pực hù dọa hắn, nào có biết rằng ngươi dẫu có dọa vãi mật thần, thì cũng không dọa nổi mật của lạt ma Đà Đà Tây Tạng đâu. Lạt ma này không phải đang trốn chạy, mà là đi gọi người rồi.

Các lạt ma Đà Đà vốn dĩ đã vô cùng hung hãn vì đói khát vừa nghe thấy tiếng hô liền xông tới. Trên khuôn mặt quỷ được bôi mỡ muội than của họ, lúc này lại có thêm sự hun đúc của khói lửa chiến tranh. Khi họ thề gặm thịt ma tây, uống máu Thượng đế, thì đã không coi mình là con người nữa mà là những vị thần nanh vuốt. Họ có thương dài, rìu bén, đại đao, họ có cung tên, đá tảng, gậy gộc, gào thét kéo tới, mỗi người đều thề ít nhất phải giết ba tên ma tây rồi bản thân mới đi chết. "A-hây, a-hây, Giết! Giết! Giết!" Miệng là miệng phun áp lực cực lớn, phun ra không phải ngôn ngữ mà là ngọn lửa, thậm chí có thể nhìn thấy sắc màu hận thù đỏ rực. Tốc độ xông sát nhanh siêu phàm, vù một cái tựa gió thổi đã đến trước mặt người Anh.

Người Anh không ngờ lại gặp phải lạt ma Đà Đà đáng sợ ở đây, đây không phải là vị trí trung tâm quan trọng nhất đối với người Tây Tạng, đây là mút cánh phải của Sơn Long Thổ, sao lại có thể bố trí lạt ma Đà Đà đóng vai trò chủ lực canh giữ chứ? Thế nhưng bản thân Tây Tạng vốn mang ý nghĩa biến điều không thể thành có thể, thứ duy nhất còn lại chỉ là sự kinh ngạc: Bọn chúng làm sao biết được bộ đội tinh nhuệ của chúng ta sẽ tiến công từ hướng này? Người Tây Tạng quá xảo quyệt.

Trung úy Dung Hạc hô to: "Bắn, bắn đi." Vừa giơ súng lục vừa xả sạch băng đạn trong một hơi. Hắn phát hiện nạp đạn đã không còn kịp nữa, bực bội nói: "Thượng đế ơi, mau nói cho tôi biết, bọn chúng là người hay là quỷ?"

Tất cả binh lính người Anh xông lên đều đã bắn sạch tất cả đạn trong súng trường của họ.

Đạn có thể bắn chết người, nhưng lại không thể bắn chết lạt ma Đà Đà đang ào ào lao tới. Lạt ma Đà Đà không phải người, mà là quỷ hoặc là thần. Không có một tên Đà Đà nào ngã xuống. Rõ ràng đạn đã khoan vào cơ thể, thế nhưng lại như châm cứu, chẳng hề hấn gì. Ngọn giáo không nhỏ máu bắt buộc phải nhỏ máu, chiếc rìu bén ngắt không bỏng rẫy bắt buộc phải bỏng rẫy, thanh đại đao không mẻ lưỡi bắt buộc phải mẻ lưỡi. Còn có cung tên, đều không kịp bắn nữa, cầm mũi tên đâm thẳng vào người kẻ địch. Đá là để đập, gậy là để đánh, bọn chúng đều mọc mắt cả rồi, cứ nhằm vào yếu hại mà lao tới. Người Anh lần lượt ngã xuống, những kẻ chưa ngã thì quay đầu bại lui. Trên sườn núi, lạt ma Đà Đà đuổi đánh và người Anh tháo chạy đều lăn lộn bò trườn. Trận địa mút cánh phải Sơn Long Thổ bị thất thủ, trong chớp mắt lại trở về dưới chân người Tây Tạng.

Tây Giáp lạt ma hét lớn: "Về thôi, về thôi."

Đám Đà Đà đuổi theo xuống núi vội vã quay về, rồi sau đó là sự đứng im phăng phắc. Bỗng nhiên chìm vào tĩnh mịch, trên đỉnh núi cánh phải Sơn Long Thổ, sự đứng im của các lạt ma Đà Đà khiến trời đất phải thu mình nín thở.

Tây Giáp lạt ma cất tiếng hát kinh, tựa như phạn bãi (tiếng tụng kinh) chốn núi không, từ trong vũ trụ vô biên, sự cô tịch rộng lớn u u vọng tới: "Án, kiếp sống này kết thúc tựa như ánh chớp, giống như cành liễu lướt qua không trung. Một ngày mai không có sinh tử, không nghi ngờ gì nữa sẽ nhanh chóng kéo đến. Án, các người còn bốn mươi chín ngày nữa, sau đó các người chính là đại hộ pháp thần của Tây Tạng. Án, các ngươi những tên Đà Đà cuồng sát ma tây, đã tuân theo quy định do Thích Ca Mâu Ni định ra: Muốn chết là chết ngay." Hắn biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, liền cứ thế cất tiếng hát. Đây cũng chẳng phải kinh thư gì, mà là sự sáng tác ngẫu hứng của hắn, nhưng chính hắn và tất cả các lạt ma Đà Đà đều coi đó là "Giải Thoát Kinh".

Ngay trong tiếng tụng kinh của hắn, các lạt ma Đà Đà lần lượt ngã xuống. Bọn họ sớm đã trúng đạn trên người, bởi vì để thực hiện lời thề ít nhất phải giết ba tên ma tây rồi bản thân mới đi chết, cho nên mãi cho đến bây giờ mới lần lượt ngã xuống. Cứ ngã xuống là ngã cả một mảng lớn. Một mảng lớn biểu cảm vặn vẹo sợ hãi, đang rực rỡ trên những khuôn mặt ngửa lên trời. Không có máu, những lạt ma Đà Đà này lúc chết không hề đổ máu. Máu cùng với linh hồn bay lên trời cao rồi. Sáng lạng trên bầu trời, vượt qua cả ánh chiều tà và ánh ban mai.

Tây Giáp lạt ma vẫn đang tụng niệm, kỳ lạ thầm nghĩ: Sao mình lại không ngã xuống mà chết đi chứ? Hắn không hề trúng đạn, chạy ở vị trí đầu tiên vậy mà lại không trúng đạn. Phật tổ ơi, sao ngài lại không quan tâm đến con thế này?

8

Tinh binh Thập Tự bại lui đi không buông tha lại kéo quân quay trở lại.

Đại tá Garlan nhanh chóng điều chỉnh binh lực: Phái một đội quân đánh thuê tấn công mút cánh phải Sơn Long Thổ, kéo chân lạt ma Đà Đà khiến họ không thể chi viện đi nơi khác. Lại phái hai đội quân Anh số lượng không nhiều tấn công cánh trái do đại bản Nô Mã thủ vệ và cánh phải do đại bản Lãng Sắt thủ vệ, lấy việc kiềm chế là chính, xông lên được thì càng tốt. Sau đó tự mình chỉ huy một đội bộ đội tinh nhuệ do người Anh cấu thành, lao thẳng tới khu vực trung tâm do đại bản Quả Quả thủ vệ — Khẩu ải Sơn Long Thổ.

Cuộc tiến công ngước lên bắt đầu, những người Anh giàu kinh nghiệm tản ra rất nhiều, khom lưng giương súng, sẵn sàng nằm rạp xuống bắn bất cứ lúc nào. Tám người lính, nắm giữ bốn khẩu súng máy, chạy đông chạy tây tìm kiếm điểm tựa trong lúc tiến lên. Bỗng nhiên nằm rạp xuống, xả súng một trận cạch cạch cạch, người Tây Tạng đang thò đầu ngó ngoáy trên đỉnh núi lập tức rụt đầu lại.

Người Tây Tạng vẫn không thể nổ súng, chờ đợi dụ chỉ của triều đình cũng tuyệt vọng chẳng kém gì việc chờ đợi tinh binh Thập Tự tự động rút lui.

Đại bản Quả Quả sốt ruột vò đầu bứt tai, bỗng nói: "Tây Giáp lạt ma nói đúng, không được nổ súng không có nghĩa là không giết ma tây." Hắn chỉ huy bộ hạ khiêng đá ném lăn xuống dưới núi. Thoắt cái đá cuộn tung lên, cứ như động đất vậy.

Người Anh rút lui, một lát sau lại bò lên, lại bị một trận đá lăn đè bẹp xuống chân núi.

Thế nhưng đá có thể khiêng trên trận địa của người Tây Tạng rốt cuộc cũng có hạn, rất nhanh đã không còn đá lăn nữa. Dựa vào bản năng của người lính, tất cả binh lính Tạng đều giương súng hỏa mai đã nhồi thuốc súng lên, nhắm chuẩn ma tây đang leo lên.

Người Anh đã nhận thức được rằng súng của người Tây Tạng chỉ là làm cảnh, những người lính cầm súng còn nhát gan hơn cả lạt ma không cầm súng. Tốc độ tiến công của bọn họ nhanh hơn, chớp mắt đã đến cận kề. Đại bản Quả Quả hạ lệnh cho binh lính tuyến phòng thủ thứ nhất rút lui, để binh lính tuyến phòng thủ thứ hai tiếp tục nhắm bắn. Người Anh càng không né tránh, nghênh ngang tiến lại gần. Quả Quả lại hạ lệnh tuyến phòng thủ thứ hai rút lui, để tuyến phòng thủ thứ ba nhắm bắn. Thấy sắp đến lúc tuyến phòng thủ thứ ba buộc phải rút lui rồi, đại bản Quả Quả sốt ruột chạy loạn xạ, không biết phải làm sao cho phải. Hắn cảm thấy với tư cách là một người lính Tây Tạng, hắn gần như coi như đã đầu hàng buông súng rồi. Ngươi cầm súng, nhưng lại để kẻ địch đi vào Tây Tạng ngay dưới mí mắt mình, không đầu hàng thì là gì? Hắn bi tráng kêu lên một tiếng: "Phật tổ ơi, tại sao chúng ta không được nổ súng?"

Đột nhiên giọng nói của Tây Giáp lạt ma xé gió vọng lại: "Bởi vì ngươi không phải là người lính Tây Tạng, người lính Tây Tạng đến lúc thế này sẽ không có chuyện không nổ súng đâu. Phật tổ nói, Nhiếp chính vương nói, ta nói, nổ súng đi!"

Tây Giáp lạt ma đã nhìn ra người Anh muốn né tránh lạt ma Đà Đà không sợ chết, từ trận địa của những người lính Tây Tạng kiên quyết không nổ súng đến cùng để đột phá. Hắn một mạch chạy tới, truyền đạt mệnh lệnh của chính mình: "Nổ súng, nổ súng đi, tôi đã thỉnh thị qua Nhiếp chính vương rồi, có thể nổ súng." Thế nhưng chuyện này quá lớn, không thể chỉ truyền đạt bằng miệng được, mệnh lệnh của triều đình là phải có văn thư. Vừa rồi ở trận địa cánh phải Sơn Long Thổ đại bản Lãng Sắt đã hỏi: "Vậy tổng quản tiền tuyến Nga Nhĩ Cát Luân nói thế nào? Ông ta nhưng mà bắt chúng ta phải dùng cái đầu để bảo đảm, đợi không được mệnh lệnh của triều đình thì quyết không được nổ súng." Đến khu vực trung tâm Khẩu ải Sơn Long Thổ, thấy người Anh đã ào ạt chiếm lấy, đại bản Quả Quả cũng đang hỏi: "Mệnh lệnh của triều đình đâu?"

Tây Giáp lạt ma bi phẫn hét lên: "Mệnh lệnh, mệnh lệnh, các người chỉ biết có mệnh lệnh. Chẳng lẽ lời của ta không phải là mệnh lệnh chắc?" Hắn tung người nhảy lên, chạy về phía sau núi, thầm nghĩ các người cứ chết trước đi, ta bây giờ sẽ đi Lhasa lấy mệnh lệnh về đây. Chạy chưa được mấy bước, liền đâm sầm vào một người.

Người nọ nhảy dựng lên hỏi: "Mày là ai? Đâm tao làm gì?"

"Tôi là Tây Giáp lạt ma." Hắn nói đoạn, lách qua người đó rồi lại cắm cổ chạy.

Người nọ túm chặt lấy hắn: "Tôi tìm chính là Tây Giáp lạt ma đây, đưa mệnh lệnh triều đình cho anh này."

Tựa như cái tên "Tây Giáp lạt ma" mang ma lực kỳ diệu, chớp mắt một cái, mệnh lệnh lại bay đến trước mắt.

Tây Giáp lạt ma nói: "Mau đọc cho tôi nghe."

Nghe xong, Tây Giáp lao thẳng tới trước mặt đại bản Quả Quả, run lẩy bẩy giơ cao tờ mệnh lệnh triều đình có đóng dấu ấn của Nhiếp chính vương, hét lớn: "Nổ súng, ta ra lệnh cho đoàn đại bản Quả Quả, toàn thể đồng lòng, nổ súng vào ma tây."

Lần này thực sự nổ súng rồi. Tất cả bộ hạ của đại bản Quả Quả, quân đội chính quy của Tây Tạng, đều bắn ra phát súng đầu tiên kể từ khi chiến tranh nổ ra.

Người mà Tây Giáp lạt ma vừa đâm sầm vào chính là Ngụy Băng Hào. Ngụy Băng Hào cuối cùng cũng đã đến nơi. Hắn cùng sứ giả hỏa tốc đưa mệnh lệnh đến thâm Bội trước, đã gặp tổng quản tiền tuyến Nga Nhĩ Cát Luân. Nga Nhĩ nhìn thấy mệnh lệnh, mừng quýnh lên: "Triều đình và chúng ta đồng lòng rồi, thế thì tốt, thế thì tốt. Ma tây là con mãnh thú nào biến thành, mà dám đối đầu với nhà Đại Thanh?" Vừa sai người thiết yến khoản đãi Ngụy Băng Hào và sứ giả hỏa tốc, vừa phái người đến các bộ đội thủ vệ Sơn Long Thổ để trưng bày mệnh lệnh triều đình.

Ngụy Băng Hào ừng ực cạn một bát trà bơ, thỉnh cầu nói: "Đại nhân, để tôi đi trưng bày cho. Tôi muốn tận mắt xem ma tây da đen hay da trắng." Hắn đổi một con ngựa khác, bảo người của tổng quản Nga Nhĩ dẫn đường, thẳng tiến Sơn Long Thổ.

Mệnh lệnh cứ thế đến được chiến trường, hoàn toàn là khẩu khí của Nhiếp chính vương Địch Mục Hoạt Phật:

Khâm sứ Trú Tạng đã minh thị mệnh lệnh triều đình, chúng ta không sát sinh, nhưng trừ những con chuột mang mầm bệnh dịch ra, ma tây chính là loài chuột. Toàn thể quân dân, một lòng một dạ, gặp ma liền giết, giết nhiều thưởng lớn, rơi đầu đổ máu, quyết không tiếc nuối. Còn có Thượng đế, mau chóng bắt giữ. Ca Ba Tác!

Ngoài Ngụy Băng Hào ra, những người có mặt đều không biết rằng, phần mệnh lệnh triều đình thần thánh này, tuyên ngôn kháng Anh do Khâm sứ Trú Tạng Văn Thạc minh thị, kỳ thực chỉ là một thứ hư cấu.

Chỉ huy trưởng cao nhất Sơn Long Thổ - Tây Giáp lạt ma cuồng chạy đi, hắn muốn cho đại bản Nô Mã ở cánh trái, đại bản Lãng Sắt ở cánh phải đều biết: Thứ mà mình đang cầm run lẩy bẩy trong tay chính là mệnh lệnh triều đình mà mọi người hằng mong ngóng bấy lâu nay. Mệnh lệnh triều đình do hắn truyền đạt, đây là sự đề bạt của vận mệnh đối với hắn. Hắn vui mừng, đồng thời cũng vô cùng vinh quang và kiêu hãnh, khiến cho tất cả mọi người đều cảm thấy, mệnh lệnh của triều đình, là được gửi trực tiếp cho Tây Giáp lạt ma.

Đại bản Nô Mã ngưỡng mộ nói: "Đối với chúng ta mà nói, Tây Tạng hiện tại, dưới Nhiếp chính vương là tổng quản Nga Nhĩ, dưới tổng quản Nga Nhĩ chính là Tây Giáp lạt ma."

Trên dãy núi Sơn Long Thổ kéo dài liên miên, khắp nơi đều vang lên tiếng súng hỏa mai bắn. Người Tây Tạng tưởng rằng chỉ cần dám nổ súng là sẽ chiến thắng, lúc nhắm bắn, trong lòng đã tràn ngập sự sảng khoái vì được trút giận. Quá nhiều đồng đội người Tây Tạng quen hay lạ đều đã chết, sự phẫn nộ là vô cùng vô tận. Mà ở Tây Tạng, thần linh nào biết báo thù đều sẽ được cúng bái, người nào biết báo thù đều sẽ được kính trọng. Súng hỏa mai tuy không thể bắn liên thanh, nhưng dù sao người cũng đông, tốp này bắn xong, lại đổi tốp khác. Hơn nữa rất nhiều quan binh còn mang theo cả phụ nữ bên mình, vướng víu lúc này lại biến thành ưu thế, họ có thể giúp các chiến sĩ nạp đạn, cắm dây cháy chậm, gõ đá lửa và bùi nhùi. Tốc độ năm phút bắn một phát, đã biến thành ba phút bắn một phát.

Tinh binh Thập Tự tiến công cánh trái và cánh phải Sơn Long Thổ nhanh chóng rút lui. Đến lúc này bọn họ mới nhận ra rằng những người Tây Tạng vốn dĩ mãi không nổ súng hóa ra không phải là sẽ mãi mãi không nổ súng. Còn về lý do tại sao đột nhiên lại nổ súng, bọn họ hoàn toàn không biết. Chỉ thấy một vị lạt ma chạy đông chạy tây, rồi sau đó liền vấp phải sự kháng cự điên cuồng bằng súng hỏa mai.

Mà ở khu vực trung tâm Khẩu ải Sơn Long Thổ, đội ngũ tinh nhuệ tinh binh Thập Tự do đích thân đại tá Garlan chỉ huy lại không hề rút lui. Bọn họ dùng bốn khẩu súng máy áp chế hỏa lực đối phương, mãnh liệt xung phong vào trận địa của người Tây Tạng. Đại tá Garlan là kẻ xông pha tuyến đầu, một tay cầm súng trường, một tay cầm súng lục, là người đầu tiên xé toạc một khoảng hổng của trận địa. Hai bên khoảng hổng, nằm rải rác hai hàng thi thể người Tây Tạng. Đại tá Garlan giẫm đạp qua, đôi bốt dính đầy vết máu tỏng tỏng nhỏ giọt. Hắn đá đá chân giày, hất văng thứ nước máu nặng nề đi, quỳ một gối xuống đất, hạ lệnh cho binh lính bắn về hai phía, muốn xé khoảng hổng rộng thêm chút nữa, tốt nhất là trong phạm vi một trăm mét không nhìn thấy bóng dáng người Tây Tạng nào.

Thế nhưng rất tiếc, người Tây Tạng trái lại ngày một đông hơn. Tây Giáp lạt ma dẫn theo một số lạt ma Đà Đà liều mạng từ bên phải hô sát khí lao tới chi viện cho đại bản Quả Quả. Người của đại bản Quả Quả không chạy trốn nữa, dừng lại phản kích.

Đại tá Garlan ngẩn người, nhìn đám lạt ma Đà Đà ùn ùn kéo đến, sự kinh hãi bản năng trong một khoảnh khắc đã bóp nghẹt lấy hắn. Hắn không khỏi run lẩy bẩy, vô thức đưa ra lựa chọn rút lui. Cũng là xông pha tuyến đầu, hắn chạy tháo thân xuống núi. Người Anh theo sau hắn, thoạt đầu là giẫm đạp lên thi thể người Tây Tạng, sau đó là giẫm đạp lên thi thể người của mình, tuôn trào đi mất tăm như núi lở nước cuốn.