Cũng giống như núi Nhật Na, đồn trú thủ bị núi Long Tthôn thổ sơn của Ānài Jiǎběn cũng là thuộc hạ của Hạ Mã Nhữ bản, đương nhiên phải nhanh chóng tiếp viện. Nhưng khi Hạ Mã Nhữ bản và Âu Châu Giáp bản dẫn người đến cửa khẩu Long Tthôn thổ sơn, lại không hề nhìn thấy người Anh. Binh lính Tạng ở trạm gác nói: "Không phải đánh nhau ở đây, mà là đánh ở Mễ Câu, Ānài Jiǎběn đã dẫn người qua đó, ở đây chỉ còn lại hai chúng tôi." Long Tthôn thổ sơn có năm con mương, lần lượt là Mễ Câu, Lạp Câu, Phổ Câu, Ba Câu, Biên Câu, do Tạng quân thủ bị đặt tên, tương đương với số hiệu. Người Anh có thể xuất hiện ở Mễ Câu, chứng tỏ bọn họ biết trong năm con mương rốt cuộc con mương nào có thể dẫn đến bên kia núi.

Hạ Mã Nhữ bản nói: "Ta dẫn người đến Mễ Câu, ngươi ở lại đây, đây là con đường tiến vào Tây Tạng quan trọng nhất, sao Ānài Jiǎběn lại chỉ để lại hai người."

Âu Châu Giáp bản nhìn xung quanh rồi nói: "Long Tthôn thổ sơn lớn thế này, tôi có ở lại thì cũng như hạt cát chặn nước, bụi trặm cản gió."

Hạ Mã cúi đầu vái đống mũi tên to lớn trên đỉnh núi rồi nói: "Cầu nguyện đi, thần linh sẽ giúp đỡ chúng ta, Nhiếp chính vương và Đạt Lai Lạt Ma sẽ ban phúc cho chúng ta."

Hai cánh Tạng quân rút lui từ núi Nhật Na đã tách ra ở đây. Hạ Mã Nhữ bản và Âu Châu Giáp bản biết sự chiếu cố của số phận đang ở ngay đỉnh đầu, đều ngẩng lên nhìn trời.

Khi Hạ Mã Nhữ bản vội vã đến cửa Mễ Câu, trời đã nhọ mặt người. Thần không nhìn thấy mục sư Ma Ông và đội vệ binh của ông ta, cũng không thấy Ānài Jiǎběn đến chặn đánh, mà là một đám người Tây Tạng đang ca hát nhảy múa. Vì không có lửa trại, Hạ Mã Nhữ bản đến sát nơi mới nhìn rõ mặt, thầm nghĩ những người Tây Tạng này sao không giống chúng ta, lại da thịt mịn màng thế này? Nhất là các cô gái, không những dung mạo xinh đẹp mà ăn mặc còn sặc sỡ. Bèn hỏi: "Từ đâu tới?" Đáp rằng: "Lạp TSA." Hạ Mã càng kinh ngạc hơn: Người từ Lạp TSA đến không phải quan chức, cũng chẳng phải quân đội, mà là một đám nam thanh nữ tú ca múa, chuyện này là sao? Đây rõ ràng là biên giới, là chiến trường.

Sau vài câu hỏi thăm cung kính vô cùng, mới biết là quân Sâm Ba của Lạp TSA đã tới.

Quân Sâm Ba, quân Sâm Ba lừng lẫy danh tiếng, quân Sâm Ba mỗi năm đều được Đạt Lai Lạt Ma ban thưởng và quàng khăn Hada nhờ biểu diễn nghi lễ và biểu diễn quân sự xuất sắc, lại đến nhanh như vậy. Vừa đến đã đánh đuổi một mục sư người Anh mặc áo choàng đen và đội hộ vệ của hắn ta đi. Đánh đuổi thế nào? Nô Mã Đại Bản liền hào hứng kể lể khoe khoang.

Quân Sâm Ba vừa nhìn thấy người Anh liền chuẩn bị dựng pháo oanh kích. Cô Tang Trúc nói: "Sư tử không há miệng cũng có thể dọa chạy thỏ, cứ để chúng tôi." Cô bước lên tóm lấy vị mục sư đang đi một mình, bàn bạc với các cô gái rằng: "Là chặt chân, khoét mắt, cắt tai, hay là lấy mạng hắn?" Các cô gái bàn tán nhao nhao. Cô Tang Trúc nói: "Chặt chân thì hắn không về được, khoét mắt thì hắn không nhìn thấy gì, cắt tai thì hắn không nghe thấy chúng ta nói gì, hay là lấy mạng hắn đi, biến hắn thành một con ma, bay về nước Anh hại chết sạch những kẻ đã phái hắn tới." Vừa nói vừa xoạt một tiếng rút đao bên hông ra. Vị mục sư trẻ tuổi giãy giụa tuyệt vọng, chạy về phía đội vệ binh đang đợi ở đằng xa. Đội vệ binh của hắn từ đầu đến cuối không hề qua cứu, bởi vì họ tưởng các cô gái bắt mục sư là đang đùa giỡn với hắn, lại còn vì mục sư đã vô số lần cầu xin: Tay của Chúa Jesus chưa từng cầm vũ khí, nếu các vị muốn nổ súng giết người, xin hãy quay về.

Mục sư Ma Ông và đội vệ binh của ông ta cuối cùng cũng chuồn thẳng. Các cô gái cười ha hả chế giễu, bọn họ quả thực là đang đùa mà. Sau đó là ca hát nhảy múa ăn mừng chiến thắng. Rất nhiều chiến sĩ về nhà làm việc đã đuổi theo kịp đội ngũ trên đường, so với lúc xuất phát từ Lạp TSA, đàn ông và con gái quân Sâm Ba lại phình to thêm không ít, đội hình múa vô cùng to lớn chật chội, đen nghịt một vùng.

Hạ Mã Nhữ bản khâm phục nhìn họ, định cáo biệt, nhân tiện hỏi một câu: "Đại nhân, ma quỷ phương Tây đã đi về phía nam chưa?"

Nô Mã Đại Bản nói: "Không, đi về phía đông rồi."

Hạ Mã Nhữ bản giật mình: Phía đông không phải là đường đến của ma quỷ phương Tây, mà là Biên Câu. Biên Câu cũng có thể dẫn đến phía bên kia Long Tthôn thổ sơn. Hắn lập tức hiểu ra, hóa ra không phải quân Sâm Ba đánh bại mục sư Ma Ông và đội vệ binh của ông ta, mà là người ta chủ động thay đổi lộ trình tiến quân. Ānài Jiǎběn đến giờ vẫn bặt vô âm tín chắc chắn đã dẫn người đuổi theo đến Biên Câu rồi.

Hạ Mã dẫn người nhanh chóng đến cửa Biên Câu, trời đã tối mịt, chẳng nhìn rõ thứ gì. Hắn hô lớn "Ānài Ānài" một hồi, không có hồi âm, đành phải hạ trại tại chỗ.

Sáng sớm hôm sau, Hạ Mã Nhữ bản nhìn thấy rất nhiều dấu chân trên bãi cỏ khô ở cửa mương, liền khẳng định mục sư Ma Ông và Ānài Jiǎběn đều đã đi vào trong mương. Hắn dẫn người lần theo dấu chân đi về phía trước, càng đi càng sâu, cây cối dần trở nên rậm rạp, vách núi dốc đứng lúc khép lúc mở, sự gồ ghề của con đường giống như sự khước từ đối với con người. Hạ Mã nhìn những con quạ bay lượn trên trời, phát hiện chúng cách mình không xa, thầm nghĩ: Xem ra là đi theo chúng ta, phía trước chắc không còn ai nữa, những dấu chân đó có lẽ là để lại từ lúc sớm. Hắn đang định hạ lệnh đội ngũ quay về, chợt nghe trên không trung tiếng phành phịch vỗ cánh của loài quạ đen, một tiếng "bộp" vang lên, nửa cánh tay người từ trên trời rơi xuống, rớt trúng tảng đá cách phía trước năm bước chân.

Hạ Mã giật mình, quạ đen bình thường không bay lùng bắt mồi mang theo thức ăn, lúc này lại ngậm cánh tay người bay lên trời rồi ném xuống cho hắn, rõ ràng là để cho hắn biết: Một trận chiến sinh tử đã xảy ra. Cánh tay này là của ai, của người Anh hay thuộc hạ của Ānài Jiǎběn? Hạ Mã không dám nhìn, bước nhanh lên vượt qua cánh tay bị dập nát, hô lớn: "Người chết rồi, người chết rồi, xông lên nào."

Hai bên là cây cối, phía trước là tuyến tuyết sơn, dưới chân là một khe nứt hình cái chậu. Trong khe nứt có năm người Tây Tạng, đã chết rồi, nhìn một cái là nhận ra ngay là thuộc hạ của Ānài Jiǎběn. Thi thể vô cùng nguyên vẹn, thậm chí không có vết máu, quần áo vẫn lành lặn, bao gồm cả người bị cụt cánh tay. Không phải bị súng bắn, cũng không phải bị dao chém, rốt cuộc bọn họ chết như thế nào?

Còn Ānài Jiǎběn đâu? Hắn ta ít nhất dẫn theo ba mươi người, những người khác lúc này đang ở đâu?

Mục sư Ma Ông giết người và đội vệ binh của ông ta lúc này đang ở đâu?

Trên bầu trời, con quạ đen đưa tin kêu quác quác.

2

Hai nguyên nhân khiến đại tá Garlan sau khi chiếm đóng núi Nhật Na đã không lập tức tấn công Long Tthôn thổ sơn, một là ông ta tưởng rằng chiếm đóng núi Nhật Na chẳng qua chỉ là để cảnh cáo người Tây Tạng: Mục tiêu người Anh chiếm đóng Lạp TSA, chinh phục Tây Tạng nhất định phải đạt được. Ông ta hy vọng người Tây Tạng có thể trở nên khôn ngoan sau lời cảnh cáo này, có sự thương lượng, tốt nhất là không nên có xung đột vũ trang thêm nữa. Không dùng đao binh, thong thả chiếm đóng, mới là phong độ của Đại đế quốc Anh được Chúa phù hộ, không thể để người Tây Tạng vừa tiếp xúc với Chúa đã cho rằng đó là một vị tướng chiến tranh hay kẻ đồ tể giết người. Hai là cuộc đàm phán giữa chính phủ Anh và triều đình Trung Quốc vẫn đang tiến hành, theo phán đoán của ông ta, sau áp lực vũ lực chiếm đóng núi Nhật Na, kết quả đàm phán rất có thể là đồng ý với mọi điều kiện của người Anh. Có chuyện tốt như vậy, sao lại không đợi một chút?

Hành động tấn công Long Tthôn thổ sơn ba ngày sau mới bắt đầu.

Bởi vì phu khiêng đồ được tuyển mộ từ Bhutan và Triết Mạnh Xung để vận chuyển lương thực, có một phần đột nhiên bỏ trốn. Bọn họ tín Phật, không muốn trở thành đồng lõa cho người Anh tấn công thánh địa Phật giáo. Đại tá Garlan phái người khẩn trương tuyển mộ lại lần nữa, cho đến khi xác định tuyến hậu cần nguyên vẹn không tổn hại.

Buổi sáng, trung úy Dung Hạc dẫn dắt lực lượng tiền phong khẩn trương tiếp cận Long Tthôn thổ sơn, tốc độ nhanh đến mức khiến quạ đen cũng phải kinh ngạc: Còn không kịp gửi cho người Tây Tạng một bức thư. Bụi bặm buồn bã phát ra những âm thanh vụn vỡ, phụt phụt phụt kêu la: Người Anh đã đến, tinh binh thánh giá đã đến. Bụi trần của Tây Tạng hướng về Tây Tạng, gửi lời cảnh báo đến tất cả các dãy núi.

Nghe nói buổi sáng hôm ấy, Tiền Tạng và Hậu Tạng đều đổi trời, bao gồm cả Lạp TSA, mây trắng rách ra, trào dâng từng đợt mây mù đen tối bi thương, trong chớp mắt đã bao vây Nhiếp chính vương Phật gia Địch Mục.

Hôm đó, khi Nhiếp chính vương đến phủ đệ của Khâm sứ Tây Tạng Văn Thạc, Văn Thạc đang lâm bệnh.

Thực ra Văn Thạc nhậm chức chưa lâu vẫn luôn bệnh. Ngự y nhà Thanh đi theo từng kê thuốc viên, uống không hiệu quả, bèn mời tạng y cung Potala chẩn đoán. Lạt ma tạng y khi thì bắt mạch, khi thì chẩn đoán nước tiểu, lại còn trích huyết, kiểm tra ngũ quan ngón tay, phán định là thổ suy nước cạn, hỏa thịnh khí uất, cần phải bài trừ chất nhầy, đả thông luân mạch trên dưới. Tạng y kê ba vị cam lộ tam muội mà Đạt Lai Lạt Ma rời khỏi Lạp TSA đi nơi khác giảng kinh đi lại nhất định phải dùng, lại nói: "Đại nhân mới đến đất Tạng, thân tâm không thanh tịnh, rất dễ chiêu gọi ma núi quỷ đất Tây Tạng, ănamba trộn tro hương, niệm kinh Phật xoa bơ, dần dần sẽ quen thôi, ma quỷ bắt nạt người lạ quen người quen." Ý là phản ứng cao nguyên cộng thêm việc không hợp thủy thổ, thích ứng là sẽ khỏi.

Lạt ma tạng y vừa rời đi, Nhiếp chính vương Địch Mục liền tới.

Trước nha đường pha trộn phong cách Hán Tạng, Văn Thạc mang bệnh cung nghênh sự quang lâm của Nhiếp chính vương. Ở Tây Tạng, kể từ khi nhà Thanh thiết lập chức Khâm sứ Tây Tạng, chính phủ Cát Xá cũng như Đạt Lai Lạt Ma, không còn trực tiếp thỉnh vấn triều đình mọi việc nữa, phàm là việc gì đều do Khâm sứ Tây Tạng chuyển đạt, ý chí của triều đình cũng do vị đại nhân đó hạ đạt. Thêm vào đó núi cao hoàng đế xa, việc Tạng không thể có sự giám sát nào khác, Khâm sứ Tây Tạng nói gì thì là thế đó, dâng sớ báo công, hoàng thượng liền phong thưởng gia thưởng, tâu trình tội lỗi, triều đình liền sắc lệnh tra cứu. Khâm sứ Tây Tạng đại diện triều đình thực thi quyền lực, tuy không thể vượt qua Nhiếp chính vương, nhưng cũng có tác dụng không thể đo lường.

Không có nhiều lời khách sáo, Nhiếp chính vương đích thân tới, chứng tỏ việc cấp bách và lớn lao. Văn Thạc bảo người trải tấm đệm lót gấm vàng thể hiện sự tôn kính, lại bưng trà lên, sau đó thu người gầy gò sợ lạnh lại, ngồi cách bàn ở một bên trung đường, yên lặng đợi Nhiếp chính vương nói chuyện.

Nhiếp chính vương Địch Mục không nói gì, chỉ vừa uống trà vừa phát ra tiếng xì xì, đây là hít khí lạnh để hạ bớt hỏa tâm, không muốn để lại cho đại diện triều đình ấn tượng nóng nảy dễ cáu. Chốc lát sau, Địch Mục không nói một lời đưa bức thư tay của quốc vương Triết Mạnh Xung qua, đợi Văn Thạc xem thư xong, lại đưa "Bảy điều kháng Anh" do chính mình thảo ra qua.

Sắc mặt Văn Thạc lập tức tái nhợt như giấy, hắn lật đi lật lại xem bức thư và các điều khoản mấy lần, đứng dậy, toàn thân run rẩy hô lên một tiếng: "Người đâu." Nhiếp chính vương Địch Mục tưởng đại nhân Khâm sứ tức điên rồi, gọi người để bố binh đánh trận, đang định khuyên giải, lại nghe Văn Thạc nói với tên gia nhân vừa xuất hiện: "Thuốc sắc xong chưa? Lại mang áo lông thú cho ta." Giữa trời nóng tháng sáu, mà hắn lại mặc áo lông thú, là thực sự lạnh, hay mượn cớ để tỏ ra mình có bệnh?

Nhiếp chính vương trợn mắt nhìn hắn: "Đại nhân, ngài sợ rồi sao?"

"Tôi sợ sao? Không, triều đình, triều đình Phật gia Nhiếp chính không biết đấy thôi."

Văn Thạc đã nói năng lộn xộn rồi. Điều hắn muốn nói là, không phải hắn sợ, mà là triều đình, triều đình cứ gặp người ngoại quốc là run lẩy bẩy, đến cả hoàng thượng cũng nói: "Trời khó đất khó, người ngoại quốc tới là khó nhất." Mà hắn là mệnh quan triều đình, chỉ đành run theo. Nhưng tôn nghiêm của triều đình hắn không muốn tổn hại dù chỉ một chút, càng không muốn nói ra nỗi lo lắng của mình. Trong ấn tượng của hắn, người Anh cũng bằng thuốc phiện, chẳng phải thứ gì tốt đẹp, thứ đó mà đến, nhà Thanh ắt sẽ cắt đất bồi thường, Hồng Kông, Quảng Châu, Hạ Môn, Phúc Châu, Ninh Ba, Thượng Hải đều trở thành thương cảng cho người ngoại quốc ra vào. Sau đó, người Mỹ, người Pháp, người Nga, người Phổ, người Bồ Đào Nha, người Hà Lan, người Đan Mạch, đều tới, truyền giáo, buôn bán, bán phá giá thuốc phiện, cướp bóc lao động Trung Quốc, chiến thuyền súng pháo ra vào tấp nập, kết quả đều là cắt đất bồi thường. Triều đình nhà Thanh sớm đã lỗ chỗ trăm mối, không chịu nổi nhục nhã thêm nữa. Thế nhưng đám người Anh hung ác tàn bạo này vẫn không buông tha, lại còn vòng xuống chân núi Himalaya, chẳng lẽ bọn họ lại muốn buôn bán thuốc phiện vào Tây Tạng? Nếu thế này, triều đình phải làm sao đây?

Văn Thạc không dám bày tỏ thái độ, nếu nói kháng Anh tất hành, chắc chắn trái ngược với ý chỉ của triều đình; nếu nói kháng Anh có tội, thì lại mất sạch mặt mũi triều đình trước mặt người Tây Tạng. Hắn là một người trung quân ái quốc, thà mình bị người đời chê trách, chứ không muốn trên bộ mặt đường hoàng thanh sạch của hoàng thượng và triều đình có dù chỉ một vết nhơ nhỏ. Vậy thì ngậm miệng lại thôi, chẳng nói gì nữa.

Nhiếp chính vương tính tình nóng nảy không muốn chần chừ, chỉ vào bức thư tay của quốc vương Triết Mạnh Xung và "Bảy điều kháng Anh" nói: "Xin đại nhân tâu trình triều đình, Tây Tạng sắp khai chiến rồi."

"Không được, tuyệt đối không được." Văn Thạc nói xong, phịch một tiếng ngồi bệt xuống ghế Thái sư, thở gấp vài nhịp, thân hình sụp xuống, đầu gục xuống nhắm nghiền hai mắt.

Nhiếp chính vương thắc mắc: Ý gì đây? Là tuyệt đối không được khai chiến, hay tuyệt đối không được tâu trình triều đình? Hắn nói: "Đại nhân yên tâm, người ngoại quốc có ma, đất Tạng có Phật, ma từ trước đến nay đều sợ Phật." Thấy Văn Thạc hoàn toàn không phản ứng, mới phát hiện hắn đã ngất đi rồi. Nhiếp chính vương kinh hãi kêu lên: "Ái chà, nước đen thú trắng dọa chết đại nhân Khâm sứ rồi."

3

Quyết định của Nhiếp chính vương khiến Lạp TSA trở nên yên bình, yên bình đến mức mây không trôi, mặt trời không động, người đi đường bóng in trên mặt đất cũng có thể cọ ra tiếng động. Nhưng các thần Phật đều biết, Lạp TSA từ trước đến nay chưa từng thực sự yên bình, sự biến động tạm thời ẩn giấu, bí mật bám theo tung tích của con người, nơi nào lắm sư sớ, nơi nào thần thánh, thì nơi đó chớp thời cơ bùng nổ. Đại Chùa Đại hôm nay là nơi lắm sư sớ thần thánh nhất, nơi đó đèn hương rực rỡ, khói sương đã phủ lấp mái vàng thành một ngọn Kangrinboqe phủ tuyết. Đại hội nhân dân đúng hẹn được triệu tập trong khói sương đèn hương.

Những người tham gia đại hội khoanh chân ngồi trên đệm lót trong chính điện, giống như tụng kinh từng hàng từng hàng một. Phía trước là pháp tọa trải lụa nhiều màu, ngồi trên đó là Nhiếp chính vương Phật gia Địch Mục uy nghi. Thân thể bị thương của hắn hơi lệch sang một chút, tinh thần vẫn kiên cường như mọi khi, nói cho mọi người biết: Vết thương không nặng. Vì "vết thương không nặng" này, quản gia Bạch Nhiệt của Đan Cát Lâm định cúng dường Tam bảo, bố thí chúng tăng ở Đan Cát Lâm để ăn mừng. Nhiếp chính vương khiêm tốn ngăn hắn lại, bảo hắn thắp nhiều đèn, cầu nguyện nhiều là được, không cần khoa trương.

Không ai nói gì, lặng lẽ uống chén trà bơ trước khi họp. Sự im lặng trước cơn biến động khiến người ta ngột ngạt, lúc này mới thấy đại điện của Đại Chùa Đại quá thấp quá tối, những bức tượng Phật cao lớn xung quanh mang lại cho người ta cảm giác áp bức thần thánh.

Nhiếp chính vương Phật gia Địch Mục đảo mắt nhìn những người tham dự, dường như trong ngực mỗi người đều giấu một cây cung, vắt ngang mũi tên ngầm lạnh lẽo giương lên mà không bắn, hành động lớn nhằm tước đoạt mạng sống của hắn dự kiến sẽ diễn ra ở đây. Vậy thì đến đi, biết các ngươi muốn cướp quyền, ai làm Nhiếp chính vương, các ngươi liền muốn cướp quyền của kẻ đó. Hắn đợi một lát, cảm thấy sự im lặng có phần kỳ lạ, bèn hỏi: "Sao không ai nói gì cả, đến tiếng tụng kinh cũng không có?"

Có kẻ nịnh nọt cười nói: "Đại nhân Nhiếp chính, chúng tôi đang đợi ngài nói trước mà."

Nhiếp chính vương lấy bức thư tay của quốc vương Triết Mạnh Xung ra đọc lại một lượt, nhân lúc cả hội trường đang bàn tán xôn xao, cất cao giọng nói: "Chúng ta những đứa con của Phật này, đối với tà giáo ma quỷ nước đen thú trắng, tuyệt đối không thể giống như Phật Di Lặc bụng phệ ở Trung Nguyên, ruồi nhặng ăn đồ cúng cười hì hì, thiêu thân lao vào đèn hương tắt ngấm cười hì hì, kẻ gian tàn phá điện Phật vẫn cười hì hì." Không ai nhận ra hắn đang ám chỉ Khâm sứ Tây Tạng và triều đình, tất cả đều trừng mắt nhìn hắn, nghe hắn hết lần này đến lần khác ép hỏi mọi người, "Các Phật gia tức giận thành Kim Cương mặt máu ngay từ trong bụng mẹ, các quyền quý mưu trí đầy mình sinh ra ở vùng đất Tây Tạng tai ương ngập tràn, nên đưa ra chủ trương chứ. Mau nói xem phải làm thế nào? Người của tu viện Sê-ra và tu viện Ganden nói đi, người của tu viện Drepung nói đi. Sao không nói gì? Vậy thì người của Thượng Mật viện và Hạ Mật viện nói đi, vẫn không nói à. Có phải các ngươi để dành hết lời cho người của Tắc Mặc Lâm rồi không? Còn người của Công Đức Lâm và Tích Đức Lâm, sao các ngươi đều giả câm thế này?"

Đà Mỹ hoạt Phật lên tiếng trước: "Phật gia Nhiếp chính đã yết kiến Khâm sứ Tây Tạng rồi, triều đình có ủng hộ hay không ủng hộ Tây Tạng khai chiến với ma quỷ phương Tây, ủng hộ thế nào, xin hãy nói rõ cho mọi người."

Nhiếp chính vương nghển cổ nghĩ: Đây tính là mũi tên ngầm sao?

Đốn Châu cát lẫn nói: "Sau khi đại nhân kết thúc bế quan, không tham gia lễ cày cấy của Đạt Lai Lạt Ma, Đạt Lai Lạt Ma không vui đâu. Mặt trời buổi sáng và mặt trời buổi chiều đều là mặt trời, Đạt Lai còn trẻ cũng là Đạt Lai, địa vị Nhiếp chính vương có cao đến đâu, cũng không thể không tôn trọng ngài ấy chứ. Biện pháp đối phó với tà giáo ma quỷ phương Tây, sao không hỏi Đạt Lai Lạt Ma?"

Nhiếp chính vương cắn chặt răng, nén giận không đáp trả. Những lời công kích thế này, không tổn hại gì được hắn.

Cát Luân Ngôi Nhĩ thân cận với Nhiếp chính vương lập tức phản bác: "Đại hội hôm nay là để nghiên cứu chuyện này sao? Muốn nói đại nhân Nhiếp chính không tôn trọng Đạt Lai Lạt Ma, tôi thấy hoàn toàn không có chuyện đó. Từ khi Đạt Lai Lạt Ma ba tuổi ngồi tòa, năm nào đại nhân Nhiếp chính cũng mời thợ giày cao cấp, làm một đôi bọc mũi hếch thêu rồng vẽ mây màu mặt trời, kính hiến lên Đạt Lai Lạt Ma. Đạt Lai Lạt Ma tặng lại khăn Hada, tượng Phật và pháp khí để bày tỏ lòng biết ơn, đây là điều ai cũng biết. Đạt Lai Lạt Ma vẫn chưa thân chính, nếu việc gì cũng phải bẩm hỏi, vậy cần Nhiếp chính vương để làm gì? Chúng ta những kẻ gánh vác trọng trách đại sự chính giáo, không thể mượn Đạt Lai Lạt Ma để đả kích Nhiếp chính vương, cũng không thể mượn sự xâm nhập của tà giáo làm gián đoạn việc học kinh tu hành của Đạt Lai Lạt Ma. Các vị đại nhân nói xem, có phải không?"

Lời của Ngôi Nhĩ có trọng lượng rất lớn. Nhiếp chính vương sợ gây ra tranh chấp, lớn tiếng nói: "Tôi biết Đại hội nhân dân chính là để đối phó với tôi, nhưng hôm nay tôi không đối phó với các người. Thần Phật ở trên, vì lương tâm tôi làm vậy là vì Tây Tạng." Nói xong, hắn lấy ra "Bảy điều kháng Anh", cất cao giọng đọc lại một lượt, rồi nói: "Các vị Phật gia, các người còn gì để nói nữa không?"

Im lặng như tờ. Tất cả mọi người đều không ngờ rằng, Nhiếp chính vương Phật gia Địch Mục đã nắm chắc phần thắng trong tay.

Nhiếp chính vương tiếp tục nói: "Có kẻ muốn giết tôi, chính là không muốn để tôi trút hết ngọn lửa giận dữ trong người ra. Nhưng lửa giận không trút ra thì không được, cho nên tôi hạ lệnh triệu tập Đại hội nhân dân, yêu cầu toàn thể Tây Tạng, tất cả tăng nhân tín đồ đều nổi giận lôi đình lên, nói cho những kẻ dám xâm phạm Phật giáo biết rằng, Tây Tạng thiếu gì thần hung dữ, thần ác ôn, thần ngạo mạn, lưỡi độc nhọn hoắt, miệng chậu máu mỏm hố sâu, đó chính là bộ mặt của chúng ta, người đến ăn người, quỷ đến ăn quỷ. Bây giờ tôi đề nghị, Đại hội nhân dân lập tức soạn thảo 'Thư thề linh thiêng bảo vệ lãnh thổ giáo lý kháng Anh', mọi người cùng ký tên, đồng tâm hiệp lực chống giặc."

Im lặng. Ai nấy đều đang động não: Ký 'Thư thề' có lợi cho ai?

Đà Mỹ hoạt Phật hoan hô đầu tiên. Là cao tăng được hoàng đế sắc phong, tăng tịch của ông ta vốn thuộc tu viện Sê-ra sau thuộc Tắc Mặc Lâm, ông ta vừa hoan hô, các cao tăng phái Sê-ra sẽ không phản đối nữa. Tu viện Ganden thế lực yếu kém muốn giữ lập trường thống nhất với tu viện Sê-ra, cũng không phản đối. Phái Drepung vốn dĩ đã ủng hộ Nhiếp chính vương, tự nhiên gật đầu tán thành. Những kẻ còn lại tuy có phe đối lập của Nhiếp chính vương hoặc tự lập một phái, nhưng hoàn toàn có thể không cần để tâm.

Nhiếp chính vương nói: "Vậy là thông qua rồi."

Thư thề chỉ thần thề độc đối với các cao tăng ngày ngày chơi đùa với từ chương kinh văn chẳng tốn chút sức lực nào, người một câu ta một câu, thư lại vung bút ghi chép, thoáng chốc đã viết xong.

Sau đó lần lượt chuyền tay nhau đọc và ký tên. Nhiếp chính vương nâng "Thư thề" lên, nhìn những chữ ký đó, trong lòng hơi cảm thấy được an ủi. "Bảy điều kháng Anh" của chính phủ Cát Xá cộng thêm "Thư thề" của Đại hội nhân dân, sẽ khiến Khâm sứ Tây Tạng Văn Thạc hiểu rằng, khi toàn thể người Tạng một lòng một dạ chống lại ma quỷ phương Tây, triều đình có muốn cản cũng không cản nổi. Quan trọng nhất là, ký tên tức là tuyên thệ, đứng trước lời thề thiêng liêng nhường ấy, kẻ nào đang ngồi đây dám không nghe lời hắn? Cục diện đồng cừu địch khái dường như đã xuất hiện, tiếp theo chính là biến "Bảy điều kháng Anh" thành hành động.

Một vị lạt ma lấy tay áo cà sa che mặt đột nhiên xuất hiện ở hội trường. Hắn ta xách ấm đồng lớn, đi xuyên qua các hàng cao tăng quyền quý, châm thêm trà bơ vào tất cả các chén trà, không ngừng cúi người, thì thầm một câu bên tai mỗi người. Các cao tăng quyền quý lần lượt gật đầu. Cuối cùng hắn đến trước mặt Nhiếp chính vương, cũng là châm trà bơ trước, sau đó ghé sát tai nói một câu, Nhiếp chính vương ngơ ngơ ngác ngác gật đầu. Vị lạt ma che mặt liếc nhanh một cái nhìn mọi người, sải bước ra khỏi hội trường. Ấm đồng va mạnh một tiếng vào ngưỡng cửa, Nhiếp chính vương như từ trong mộng tỉnh giấc, lập tức hét lên: "Bắt lấy hắn!"

Vị lạt ma che mặt biến mất tăm tích trong chớp mắt, không ai có động tác nhanh hơn hắn ta.

Đà Mỹ hoạt Phật hỏi: "Tại sao lại bắt hắn?"

Cát Luân Ngôi Nhĩ nói: "Chẳng lẽ hắn không nói câu đó với ngài sao? Các vị đại nhân, hắn đã nói một câu với mỗi người các ngài, các ngài không thể uống câu nói đó vào bụng như uống trà bơ rồi lại tè ra đâu."

Đà Mỹ nói: "Vậy xin ngài nói trước đi, Cát Luân Ngôi Nhĩ." Thấy Ngôi Nhĩ muốn nói lại thôi, bèn ngước nhìn Địch Mục Phật gia Nhiếp chính đang trầm tư trên pháp tọa nói, "Xin Phật gia Nhiếp chính nói trước."

Nhiếp chính vương Địch Mục giận dữ nói: "Hắn nói ta là Shagexun, xin hãy uống chén trà bơ do Chúa ban tặng. Các ngươi đều nghe thấy rồi, vậy mà không một ai đưa tay tóm lấy hắn."

Đôn Châu Cát Luân nói: "Tôi nghĩ Chúa của ma quỷ phương Tây đều đã trở thành đầy tớ đun trà bơ cho chúng ta rồi, đây chắc chắn là điềm lành. Nghe đại nhân Nhiếp chính hô một tiếng bắt lấy hắn, mới thấy có gì đó không đúng, vừa định vươn tay, người ta đã biến mất rồi. Shagexun? Shagexun là cái gì?"

Nhiếp chính vương cầm chén trà ném xuống đất nói: "Là kẻ bỏ độc vào trà bơ đấy. Các ngươi có uống hết không? Đều uống rồi chứ? Thực sự coi Chúa thành đầy tớ rồi à?" Hắn trừng mắt nhìn từng người tham dự, lấy làm lạ vì bọn họ không hề trúng độc ngã quật xuống.

Đôn Châu đứng dậy nói: "Đại nhân Nhiếp chính, trong lòng tôi vẫn không buông bỏ được 'Bảy điều kháng Anh'." Lại ngẩng cao mặt nói, "Mọi người đều nói đi chứ, bảy điều này, tại sao lại là bảy điều? Có phải mỗi người chúng ta phải gánh một điều không?"

Cục diện ồn ào náo loạn cuối cùng cũng xuất hiện. Lời của Đôn Châu Cát Luân dường như khơi mào sự quan tâm của mọi người đối với "Bảy điều kháng Anh", rất nhiều người ngẩng cao đầu, nhao nhao lên như đang cãi nhau.

Người tu viện Ganden nói: "Bảy điều kháng Anh, điều này đến điều khác, có điều nào do chúng ta quyết định được đâu?" Sau đó đề xuất, để Quả Quả Đại Bản đi đến các cửa ải biên giới phòng thủ, để Hạ Quỳnh Oa Đại Bản dẫn dắt tinh nhuệ Tạng quân đến Long Tthôn thổ sơn tu sửa trạm gác đóng quân. Tu viện Drepung ăn miếng trả miếng: "Vậy còn Lãng Sắt Đại Bản và Nô Mã Đại Bản thì sao? Rốt cuộc cử ai đi, xin đại nhân Nhiếp chính thống trù sắp xếp." Người tu viện Sê-ra nói: "Điều động trú quân Tiền Hậu Tạng tham chiến, nếu không có sự tham gia của hoạt Phật tu viện Sê-ra, ai sẽ tin đó là hành động thần thánh và công minh chứ?" Người tu viện Công Đức Lâm nói: "Những vị lạt ma Đác Đác trên người xăm kinh chú của chúng tôi đều là hộ pháp thần nhập thể, xin Cát Xá giao quyền chỉ huy tăng binh và số súng ống, đạn dược, dây châm lửa, đao kiếm, giáo mác, cung tên, roi phi hoàng thạch đã quyên góp được cho chúng tôi." Thượng Mật viện nói: "Bạch Long Vương há miệng có thể uống cạn toàn bộ nước sông Lạp TSA, khẩu vị cũng lớn quá đấy. Ai chỉ huy đánh trận phải do Nại Cùng hộ pháp giáng thần quyết định." Hạ Mật viện nói: "Chúng tôi có thể tổ chức dân binh các tông khê Hậu Tạng tham chiến, đồng thời quyên góp súng ống đạn dược, đao kiếm cung tên." Đà Mỹ hoạt Phật nói: "Thi hành thuế chiến thời, bảo đảm kinh phí cần thiết cho việc chống ma quỷ phương Tây, bảo vệ Phật giáo là việc có ý nghĩa trọng đại, nên do Tắc Mặc Lâm giám sát thi hành." Tích Đức Lâm nói: "Thành lập cơ quan hậu cần, quyên góp lương thực, cỏ khô và lều bạt trong toàn cõi Tây Tạng, tổ chức phu phen vận chuyển vật tư quân nhu, việc đó nên do chúng tôi quản lý." Quản gia Bạch Nhiệt quát đám đông đang náo loạn: "Nghe lời Nhiếp chính vương, đều nghe lời Nhiếp chính vương."

Các cao tăng có mặt không một ai trung dung khiêm tốn khi nhúng tay vào quyền lực. Bọn họ tham gia Đại hội nhân dân chính là để tranh giành thêm nhiều lợi ích cho tự viện và tăng đoàn mà mình đại diện, trong mắt bọn họ tranh quyền đoạt lợi vừa quang minh chính đại, vừa thuận lý thành chương. Nhiếp chính vương Địch Mục ngồi cao trên pháp tọa quan sát hội trường, phẫn nộ, bi thương, căng thẳng. Mặc dù các hoạt Phật lạt ma bao gồm cả bản thân hắn từ xưa đến nay không bao giờ bỏ được bản sắc người Tạng bộc trực thẳng thắn, Đại hội nhân dân xưa nay vẫn luôn là cuộc đối đầu cảm xúc mãnh liệt. Nhưng hôm nay không giống trước kia, Đôn Châu Cát Luân đã có ý khơi mào cuộc tranh chấp này. Điều khiến Nhiếp chính vương vướng mắc không phải là sự xúi giục của Đôn Châu Cát Luân, mà là lý do tại sao đối phương dám làm như vậy. Đôn Châu muốn làm gì? Hắn ta có chỗ dựa không? Có đồng bọn không? Nếu có, là ai? Nhiếp chính vương mang tâm trạng nghi ngờ hết nhìn người này lại nhìn người khác, chỉ cảm thấy cả sảnh đường tối mịt, vô số bóng ma đang bay ra từ đôi mắt sâu thẳm của các cao tăng quyền quý, nanh vuốt giương oai tiến lại gần hắn. Tây Tạng ơi, cái Tây Tạng luôn muốn tự sát hại chính mình ơi. Bỗng chốc cảm thấy những lưỡi đao mũi tên lấp lánh giữa các cột nhà đang ép sát tới, buộc hắn phải mở miệng, nói ra, nói ra thái độ của mình đối với bọn họ.

Kẻ nào muốn giết tôi, kẻ đó đang ở ngay giữa các người, là ai? Tự đứng ra đây."

Nhiếp chính vương Phật gia Địch Mục đã phát ra khiêu chiến với cái ác trong mắt hắn. Hắn rời khỏi pháp tọa, bước đi giữa các hàng cao tăng quyền quý. Quản gia Bạch Nhiệt đứng dậy qua cản, bị hắn đẩy cho một cái ngã dúm dó. Hắn trợn trừng đôi mắt như đuốc nhìn chằm chằm bọn họ, đi ngang qua ai, liền nói một câu: "Chẳng lẽ là ngươi sao? Không phải!" Trong lòng gầm thét: Đến đi, kẻ muốn giết tôi hãy đến đi, kẻ một tay cầm chuỗi hạt Phật, một tay nắm dao găm ấy, hãy chứng tỏ sự hung tàn của ngươi ra xem nào. Cho đến khi đi qua vị cao tăng cuối cùng, vẫn không có ai ra tay. Nhiếp chính vương sải bước đi qua, ngồi trở lại pháp tọa. Những người thuộc tu viện Drepung và Đan Cát Lâm ủng hộ hắn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Đúng lúc này, Nhiếp chính vương Địch Mục bỗng hét lên thảm thiết, chồm phắt dậy khỏi pháp tọa, ngã nhào xuống đất.

Quản gia Bạch Nhiệt là kẻ lao đến đầu tiên: "Phật gia!"

Máu tươi phun xối xả, nhỏ giọt đầm đìa trên quần của Nhiếp chính vương.

Hung thủ, hung thủ. Dường như có kẻ nào đó đặt một con dao sắc nhọn hướng lưỡi lên trên ghế pháp tọa, Nhiếp chính vương vừa ngồi phịch xuống đã trúng đòn. Cát Luân Ngôi Nhĩ đi tới trước pháp tọa, lật giở khắp các lớp đệm lót gấm vóc lụa là màu sắc cũng không phát hiện ra con dao nào. Vậy đó là pháp thuật của tà ma rồi, có một kẻ nào đó còn che giấu kỹ hơn, độc ác hơn, nhân lúc Nhiếp chính vương rời đi, đã biến pháp tọa thành một chiếc ghế gai nhọn đầm đìa độc thích.

Mọi người lần lượt đứng dậy, kinh hoàng nhìn về phía trước. Có người hét lên: "Bác sĩ, bác sĩ." Lại có người hét lên: "Giải tán đi, giải tán đi." Hội trường hỗn loạn một phen.

Đột nhiên, Nhiếp chính vương Địch Mục đẩy quản gia Bạch Nhiệt đang đỡ mình ra, quay người đi đến trước pháp tọa, khoanh chân ngồi lên trên đó. Pháp tọa lập tức đỏ rực một mảng, giống như được nâng đỡ bởi một vũng máu, khuôn mặt tái nhợt của Địch Mục càng thêm tái nhợt.

Tiếng thở dốc yếu ớt vang lên lảnh lót trong sự tĩnh mịch. Nhiếp chính vương đang chảy máu, đau đớn mà điềm tĩnh nhìn mọi người, tuyên bố quyết định của mình về nhân sự thời chiến. Quản gia Bạch Nhiệt và Cát Luân Ngôi Nhĩ đều khóc: Tại sao cứ phải sau khi đổ máu, mới có thể bộc lộ ra những quyết sách trọng đại liên quan đến vận mệnh của Tây Tạng chứ? Phật tổ vạn năng, xin hãy phù hộ cho Nhiếp chính vương. Những kẻ trung thành với Nhiếp chính vương đều quỳ xuống, cầu nguyện và lắng nghe ngôn ngữ tuôn chảy chậm rãi như pháp âm của Nhiếp chính vương Phật gia Địch Mục.

Không ai đưa ra ý kiến phản đối. Các cao tăng quyền quý đại diện cho ba đại tu viện, bốn đại lâm, Thượng Hạ Mật viện cùng các tu viện thân cận của Lạp TSA đồng lòng ủng hộ quyết định của Nhiếp chính vương:

Cát Luân Ngôi Nhĩ đảm nhiệm Tổng quản tiền tuyến, chịu trách nhiệm điều động toàn bộ Tạng quân hiện có. Cát Luân Đôn Châu đảm nhiệm Tổng quản dân binh, chịu trách nhiệm tổ chức dân binh các tông khê Hậu Tạng tham chiến và quyên góp vũ khí đạn dược. Đà Mỹ hoạt Phật đảm nhiệm Tổng quản tăng binh, chịu trách nhiệm tổ chức tăng binh các tu viện lớn nhỏ vùng Tiền Hậu Tạng tham chiến. Chính phủ Cát Xá chịu trách nhiệm thuế khóa và ngoại giao thời chiến, đồng thời thành lập cơ quan hậu cần chuyên trách, thống nhất quản lý việc quyên góp lương thảo, lều bạt và các vật tư quân nhu khác cũng như tổ chức phu phen vận chuyển. Ba đại tu viện, bốn đại lâm, Thượng Hạ Mật viện chịu trách nhiệm bố thí, cầu nguyện, giáng thần. Đại hội nhân dân đệ trình "Thư thề linh thiêng bảo vệ lãnh thổ giáo lý kháng Anh" và công bẩm lên Khâm sứ Tây Tạng, đôn đốc vị này mau chóng tâu lên cuộc khủng hoảng Phật sự chính sự Tây Tạng, khẩn thiết thỉnh cầu triều đình đứng ra giải quyết. Mọi chính lệnh, quân lệnh đều do Nhiếp chính vương và chính phủ Cát Xá lập thành văn công phát đi bằng thư vũ tiễn.

Nhìn các bên đại diện xuất hiện sự đồng thuận hiếm hoi tại Đại hội nhân dân, Nhiếp chính vương Địch Mục thở dài nhẹ nhõm một hơi. Lúc này liền nghe Đôn Châu Cát Luân lớn tiếng hỏi: "Đại nhân, ý của Khâm sứ Tây Tạng là gì? Triều đình có đồng ý với quyết định của chúng ta không?" Nhiếp chính vương đang định trả lời, đột nhiên cổ chùng xuống, ngả nghiêng ngã quật xuống pháp tọa. Hắn ngất đi rồi, giống như Khâm sứ Tây Tạng đã ngất đi trước mặt hắn. Nhiếp chính vương và Khâm sứ Tây Tạng, hai nhân vật quan trọng nhất của Tây Tạng lúc bấy giờ, đều ngất đi vào thời khắc quan trọng nhất. Hội trường náo loạn lớn, nhưng đã không còn cản trở đại cục. Phản ứng cơ bản đối với chiến tranh đang dần xuất hiện, rất nhanh Tây Tạng sẽ chuyển động, niềm đam mê quyền lực khiến cho tất cả những kẻ có quyền lớn nhỏ đều không thể đưa ra lựa chọn từ bỏ. Hơn nữa lại có thêm sự thúc đẩy châm dầu vào lửa của những kẻ một lòng hộ Phật, căm thù tà giáo, toàn bộ cỗ máy của Tây Tạng thời chiến do Nhiếp chính vương chật vật khởi động, đã bắt đầu vận hành.

Mối lo lắng duy nhất là động lực lớn nhất để ứng phó với chiến tranh là triều đình và sự ủng hộ kiên định của Khâm sứ Tây Tạng Văn Shuo vẫn chưa xuất hiện. Khi nào xuất hiện chỉ có Nhiếp chính vương mới biết, nhưng Nhiếp chính vương đã ngất đi trước mặt mọi người.

Trở về Phật xá của Đan Cát Lâm, trong không gian tịch mịch chỉ có một mình, Nhiếp chính vương dần tỉnh táo lại.

Quản gia Bạch Nhiệt hỏi: "Phật gia, có phải nên phái vài vị lạt ma ra ngoài bắt hung thủ không?"

Nhiếp chính vương ngẩn người ra một lúc, dường như đã quên mất chuyện mình nhiều lần bị ám sát, máu chảy đầm đìa: "Hung thủ? Hung thủ nào?"

Bạch Nhiệt nói: "Chuyện này vẫn chưa biết, đang chờ Nhiếp chính Phật gia bói quẻ tra xét đây."

Nhiếp chính vương sực tỉnh: "Ngươi đương nhiên không biết rồi. Bởi vì chẳng có hung thủ nào cả, hung thủ chính là ta." Hắn không giải thích rằng mình đang cố ý rỉ máu, pháp lực của hắn chính là khi rỉ máu thì phóng xuất sự phẫn nộ ra ngoài. Bởi vì phẫn nộ là ma quỷ chui vào trong cơ thể, muốn ra ngoài lại không tìm thấy cửa, cứ đâm đầu tung hoành khắp nơi, đi đến đâu đau đến đó, gan, dạ, tim, phổi, bụng, xxxx, đầu, không chỗ nào là không đau, cho nên một khi phẫn nộ xuất hiện, gây tổn hại cho cơ thể, hắn sẽ tự chọc thủng những cái cửa trên người mình, thả ma quỷ rời đi. Hắn chọc thủng cửa không dùng dao, mà dùng khí của chính mình, thích rỉ máu ở đâu thì rỉ máu ở đó. Máu rỉ ra từ da thịt, sau khi rỉ xong không để lại sẹo.

Bạch Nhiệt đầy vẻ nghi ngờ: Phật gia, ngài không thể nương tay với hung thủ, tự gánh vác trách nhiệm được. Hắn nuốt câu này xuống, lại nói: "Cát Luân Ngôi Nhĩ tới rồi, đang đợi ở Đại điện Hộ pháp thần, Phật gia có muốn gặp không?"

Hôm nay, tại Phật xá trên tầng hai Đại điện Đại Tự Tại Đan Cát Lâm, Nhiếp chính vương dặn dò riêng Tổng quản tiền tuyến Cát Luân Ngôi Nhĩ rằng: "Nhất định phải đưa Tạng quân đến nơi có thể nhìn rõ người Anh là mũi vuông hay mũi xẹt, chặn bọn họ lại, nhưng không được nổ súng, hãy đợi ý chỉ của triều đình. Nhớ kỹ, nhất định phải đợi cho được ý chỉ của triều đình, rồi hãy quyết định xem dây châm lửa trên súng có châm hay không. Việc này liên quan đến tương lai của Tây Tạng, liên quan đến tính mạng của ngươi và ta cùng sự sống chết của rất nhiều người."

Ngôi Nhĩ nói: "Vâng, đại nhân Nhiếp chính, không đợi được ý chỉ của triều đình tuyệt đối không nổ súng."

Nhiếp chính vương lại nói: "Không nổ súng nhưng vẫn phải chặn đám ma quỷ nước đen thú trắng lại."

Ngôi Nhĩ đáp bằng giọng dứt khoát sảng khoái: "Vâng, đại nhân Nhiếp chính."

Nhiếp chính vương Phật gia Địch Mục xoa đầu ban phúc cho Ngôi Nhĩ, lại tặng cho hắn một chiếc hộp đựng bùa hộ mệnh bằng vàng: "Đây là lần đầu tiên ta kính dâng bọc mũi hếch thêu rồng vẽ mây lên Phật bảo Đạt Lai, Phật bảo đã ban thưởng cho ta, ta vẫn luôn đeo trước ngực, bây giờ hãy để nó bảo vệ ngươi đi. Trong thời khắc nguy nạn này, ngươi chính là ta, ta chính là ngươi. Ngươi đi đi, chậm nhất là ngày kia hãy rời khỏi Lạp TSA. Nhớ kỹ tám chữ: Khẩn trương thủ biên, kiên nhẫn chờ đợi. Ta sẽ giục giã Khâm sứ Tây Tạng mau chóng hạ đạt ý chỉ của triều đình."

Ngôi Nhĩ nói: "Đại nhân Nhiếp chính, tôi là kẻ không có gia thất vướng bận, hôm nay sẽ rời Lạp TSA đi Giang Tử."

4

Khâm sứ Tây Tạng Văn Shuo sau khi nghe tin Nhiếp chính vương ngất đi, đã không lập tức tới thăm hỏi, điều đó chứng tỏ ông ta hoàn toàn hiểu được ý nghĩa của việc ngất đi đó: Đó là cơ thiền để thăm dò ý hướng của triều đình, lấy ngất đối phó với ngất mà không thực sự ngất. Khâm sứ Tây Tạng và Nhiếp chính vương đều biết đối phương không phải kẻ hôn quân vô năng, lấy chuyện ngất xỉu ra che đậy, ắt có ẩn tình. Về phần Khâm sứ Tây Tạng Văn Shuo, biểu hiện của ông ta chính là biểu hiện của triều đình. Ông ta ngất, tức là triều đình ngất, một chính phủ hôn ám thì đừng mong đợi gì nữa. Đây chính là câu trả lời của ông ta dành cho Nhiếp chính vương. Nhưng Văn Shuo không thể nói ra, nói ra chính là phạm thượng. Còn phản ứng của Nhiếp chính vương là: Ta ngất là vì Tây Tạng ngất, Tây Tạng ngất là vì triều đình ngất, một triều đình mịt mờ không có tin tức, Tây Tạng và Nhiếp chính vương vẫn luôn chờ đợi.

Phật gia Địch Mục không thể quên rằng mình là Nhiếp chính vương được hoàng đế Quang Hứa sách phong, thánh chỉ được phụng thờ trong Đại điện Đại Tự Tại của Đan Cát Lâm, mỗi ngày ông đều dung hợp nội dung thánh chỉ vào trong kinh văn niệm đi niệm lại mấy lần: "Vẫn sắc lệnh Địch Mục Hụtốc Khê lại tiếp tục quản hạt thương thượng sự vụ năm năm, khâm thử." Năm 1757 Công nguyên, Đạt Lai Lạt Ma đời thứ 7 viên tịch, Càn Long hoàng đế sợ rằng mấy vị Cát Luân tranh giành lẫn nhau, lạm quyền vọng động, đã lệnh cho Nhiếp chính vương đời thứ 6 Địch Mục đảm nhiệm Nhiếp chính vương, đại lý sự vụ của Đạt Lai. Cũng bắt đầu từ đời Địch Mục thứ 6, nhà Thanh đã thiết lập chế độ Nhiếp chính hoạt Phật ở Tây Tạng. Sau khi Địch Mục đời thứ 6 viên tịch, Địch Mục đời thứ 7 kế nhiệm Nhiếp chính. Bây giờ là Nhiếp chính vương Phật gia Địch Mục đời thứ 9, cho nên trong thánh chỉ mới có các từ ngữ "vẫn sắc lệnh" và "lại tiếp tục". Có thể nói nếu không có sự tín nhiệm của triều đình thì sẽ không có ba đời Nhiếp chính vương của dòng dõi Địch Mục Đan Cát Lâm.

Địch Mục nhớ khi mình nhậm chức, Lạp TSA đã tổ chức một nghi thức ăn mừng vô cùng long trọng, trình tự quan trọng nhất chính là, yết kiến Đạt Lai Lạt Ma trong điện Nhật Quang của cung Potala, sau đó Khâm sứ Tây Tạng trao chiếc ấn bạc lớn của Nhiếp chính vương cho ông. Vô Nhị Tôn Thắng Nhất Thiết Trí - Hư Không Vương Lang Khả Gia Bố từ phương xa chạy tới, tặng cho ông một cuốn "Quốc vương tu thân luận", răn đe rằng: "Hãy cẩn trọng hành sự đấy, phúc do Phật ban cho, Phật cũng sẽ thu lại, ơn trân ban không có gì là vĩnh hằng, làm sai việc, chiếc ấn nặng trịch sẽ trôi đi như dòng sữa mẹ, đừng đợi đến khi áo bào vàng biến thành áo ăn mày, mới đi nghĩ đến chuyện nức nở căm giận kia quá lỗ mãng." Hư Không Vương hình như rất hiểu ông, biết trong bản tính của ông có mầm mống phẫn nộ và nhân tố lỗ mãng, nên đã dặn dò đi dặn dò lại rằng: "Tuyệt đối không được nóng nảy giận dữ, phàm là việc gì hãy đợi một chút rồi hãy làm."

Vậy thì đợi thêm một chút đi. Địch Mục đã đoán ra, thực ra Khâm sứ Tây Tạng Văn Shuo cũng đang chờ đợi.

Nhưng thứ Văn Shuo chờ đợi không phải ý chỉ của triều đình, ý chỉ đã đến rồi, ông ta ngượng ngùng không dám nói ra:

Các việc người Anh vào Tạng du lịch, thông thương, truyền giáo, đã có mưu tính từ lâu. Khi triều đình đàm phán với người Anh, đã trăm phương ngàn kế chống đỡ, mỏi miệng khô lưỡi, vẫn chưa có kết quả. Nay người Tạng dựng trạm đắp lũy thủ bị biên giới Tạng, ắt sẽ tạo ra thế cậy mạnh gây hấn, không những không thể ngăn cản người Anh vào Tạng, mà còn sợ làm sâu sắc thêm mối lo hướng về phía tây của triều đình, khơi mào tai họa vô cùng ở biên giới, thời cơ sự vụ vô cùng cấp bách, khẩn cấp nên dụ dỗ tăng tục chúng Tạng, tuyên rõ lợi hại, đem Tạng quân thủ bị biên giới, nhanh chóng đồng loạt rút lui toàn bộ, tuyệt đối chớ để bọn họ lưu lại, tự chuốc lấy chiến tranh biên giới. Các việc du lịch, thông thương, truyền giáo, cũng nên tùy cơ ứng biến hứa hẹn, đây chính là dùng việc văn minh để đổi lấy hiểm họa binh đao chiến tranh vậy.

Mặc dù là thư từ đại diện cho triều đình của Nha môn Tổng lý các quốc sự vụ, Văn Shuo cũng chỉ đành ém nhẹm không giải quyết. Muốn giải quyết cũng chẳng có cách nào, người Tạng một khi biết chuyện, ồn ào náo loạn lên, thì thể diện của triều đình, thể diện của Khâm sứ Tây Tạng, cũng sẽ mất sạch. Huống chi ông ta đã nhận được "Thư thề linh thiêng bảo vệ lãnh thổ giáo lý kháng Anh" và công bẩm do toàn thể nhân viên Đại hội nhân dân Tây Tạng ký tên thông qua.

Dường như để phản bác ý chỉ của triều đình, công bẩm từng câu từng chữ đều mang tính chĩa mũi nhọn vào vấn đề:

Nước Anh chính là thủ lĩnh của ma quỷ ngoại đạo ở tận cùng cực bắc thế giới, bọn họ chiếm dụng Ấn Độ của Phật tổ, lại còn tham lam mưu tính cảnh giới Tây Tạng được Phật ân huệ, nước sông Hằng lớn không tài nào uống no cái bụng của bọn họ, lại còn muốn uống cạn sông Yarlung Tsangpo. Ma quỷ phương Tây đó tính tình không giống với người Tạng chúng ta, đạo giáo không hợp, ngọn lửa hung ác muốn làm tan chảy ngọn băng lành mạnh. Đại hoàng thượng không thể không biết, phàm là nơi ma quỷ phương Tây truyền giáo, du lịch, thông thương, tương lai chính là nơi bọn họ rộng khắp tà giáo, nếu như dung túng bọn họ ra vào cõi Phật, chính là tự hủy giậu che, mở cửa rước trộm. Chúng ta những con kiến nhỏ bé này gặp phải cự thú xâm thực, không muốn trở thành xương trong bụng chó hoang, đành phải hết sức ngăn cấm, chống trả trả thù, đuổi ra ngoài cửa, tuyệt đối không nhân từ độ lượng.

Công bẩm là lời bẩm báo của nhân dân Tây Tạng gửi lên triều đình và hoàng thượng, đáng lẽ phải chuyển tấu triều đình, thế nhưng triều đình có thèm đếm xỉa tới không? Trong mắt triều đình, "nhân dân" chẳng qua chỉ là một đám bị xúi giục, kẻ nào dâng sớ chính là kẻ ép buộc triều đình, uy hiếp hoàng thượng. Đổ lỗi xuống, kẻ gặp vận đen đầu tiên chính là Khâm sứ Tây Tạng, kẻ gặp vận đen thứ hai chính là Nhiếp chính vương.

Khâm sứ Tây Tạng Văn Shuo vừa phải che giấu ý chỉ, vừa phải giấu giếm công bẩm, đành phải trải qua những ngày tháng trong sự chờ đợi. Ông ta chờ đợi một người tới, người này sẽ quyết định thái độ của ông ta: Ủng hộ khai chiến, hay ngăn cản khai chiến. Cũng sẽ quyết định vận mệnh không thể lường trước mức độ kinh hoàng của ông ta. Ông ta ngày đêm mong mỏi: Sao mãi vẫn chưa tới, vẫn chưa tới?

Cuối cùng cũng tới. Theo tiếng gọi khẩn trương của Văn Shuo, người này vội vã từ Tứ Xuyên đến Tây Tạng Lạp TSA. Văn Shuo lúc này mới lên kiệu đến Đan Cát Lâm, thăm hỏi Nhiếp chính vương Phật gia Địch Mục.

Nhiếp chính vương sốt ruột khôn nguôi, cũng vào buổi sáng hôm đó, lại một lần nữa tới phủ đệ của Văn Shuo.

Hai người chạm mặt nhau giữa đường, vừa xuống kiệu, liếc nhìn đối phương một cái, liền không kìm được ngẩng mặt lên nhìn bầu trời. Chỉ thấy hướng đông nam, trong đám mây trắng rách tơi bời, mây mù đen tối cuồn cuộn ngút trời, trong chớp mắt đã bao trùm lấy họ. Họ nhìn không thấy nhau, giống như nổi lềnh bềnh trên mặt nước trôi dạt vào nhau.

Văn Shuo nói: "Sương mù ở Lạp TSA sao lại đen thế này?"

Địch Mục nói: "Tôi cũng chưa từng thấy màn sương nào đen thế này bao giờ." Lập tức nghĩ đến, ma quỷ phương Tây nước đen thú trắng cũng là thứ chưa từng thấy bao giờ.

Chẳng bao lâu sau họ mới biết rằng, chính vào ngày này giờ này, lực lượng tiền phong của người Anh đã áp sát Long Tthôn thổ sơn, bụi bặm trên đường biên giới hóa thành mây mù đen tối, bao phủ toàn bộ Tây Tạng.

Địch Mục hỏi: "Đại nhân, công bẩm đã xem chưa? Ý chỉ của triều đình rốt cuộc thế nào?"

Văn Shuo nói: "Ý chỉ đã tới, chỉ xem Phật gia Nhiếp chính có phục tùng hay không thôi."