Mục sư Mã Ông quay trở lại Giang Tử, Trung úy Dung Hạc và bộ hạ là những kẻ đang âm thầm bám theo ông cũng chỉ đành đi theo con đường cũ. Vừa quay về liền vứt bỏ Mục sư Mã Ông. Đã không còn quan trọng nữa, việc bám theo vị mục sư bước trên con đường truyền đạo đầy nguy hiểm và tiến về phía trước này, điều quan trọng là phải đuổi kịp Đại tá Garlan đã rời đi từ trước. Trung úy Dung Hạc dẫn theo người của mình phi ngựa như bay, ngay khi đi lướt qua từ xa Pháo đài Tông Sơn, đã đuổi kịp Đại tá Garlan.

Trung úy Dung Hạc xuống ngựa hỏi: "Đại tá, sao ngài lại trở thành tù binh? Chúng ta thất bại rồi sao?"

"Không, chúng ta là đang rút lui."

"Đã là rút lui, sao lại vứt bỏ tôi?"

"Tôi không vứt bỏ cậu. Cậu mà thông minh thì không nên vì đuổi theo chúng ta mà tự phơi bày bản thân." Đại tá Garlan nhìn về phía xa nơi Tông bản Nham Tố đang áp giải họ, chỉ vào Pháo đài Tông Sơn rồi nói, "Tôi sẽ còn quay lại, Trung úy, mau lên đó đi, trên đó có người của chúng ta. Cậu chỉ cần kiên trụ trong hai ngày, tôi có thể dẫn dắt một đội Thập tự tinh binh hoàn toàn mới đánh ngược trở lại. Hãy nhớ kỹ, hai ngày, trong vòng hai ngày nhất định tôi sẽ quay lại."

"Vậy còn sau hai ngày thì sao?" Trung úy Dung Hạc hỏi.

"Hai ngày sau mà tôi vẫn không xuất hiện, vậy thì sẽ không bao giờ xuất hiện nữa."

"Nếu hai ngày sau ngài vẫn không xuất hiện, tôi phải làm sao đây, Đại tá?"

"Tùy cậu thôi, dù là tự sát hay đầu hàng, cậu đều là đứa con của Thượng đế, là anh hùng của Đế quốc Đại Anh." Đại tá Garlan nói, nở một nụ cười khổ.

Tông bản Nham Tố dẫn theo một đội dân binh Giang Tử đi về phía này. Trung úy Dung Hạc quay đầu nhìn, vẫy tay với thủ hạ của mình, tung mình lên ngựa, chạy về phía Pháo đài Tông Sơn.

Mặc dù chủ lực của Thập tự tinh binh đã thất bại thảm hại, chỉ huy Đại tá Garlan đã dẫn theo những kẻ sống sót rút lui khỏi Giang Tử, nhưng trong mắt Tây Giáp Lạt ma, chiến tranh vẫn còn lâu mới kết thúc, bởi vì Pháo đài Tông Sơn vẫn nằm trong tay Thập tự tinh binh.

Thu hồi Pháo đài Tông Sơn, hiện tại là việc cấp bách trong các việc cấp bách.

Tây Giáp Lạt ma có chút kỳ lạ: Thập tự tinh binh chiếm cứ Pháo đài Tông Sơn lẽ ra phải hiểu rõ nguy cơ của bản thân hơn bất kỳ ai, vậy mà vẫn án binh bất động. Theo lẽ thường, kẻ chiếm đóng dù có không muốn đầu hàng, cũng sẽ chớp lấy cơ hội để trốn chạy. Vì thế Tây Giáp Lạt ma thậm chí còn không hạ lệnh cho tăng binh và dân binh bao vây Tông Sơn, ý là cứ để họ đi đi, sống sót trở về dù sao vẫn hơn chết mà trở về. Ngay cả khi trên đầu Tây Giáp đã đội vô số tội danh chém giết, ông ta cũng không buông xuôi bất chấp, mà vẫn cảm thấy lòng trắc ẩn là nghĩa vụ của người tu hành phật giáo: Giết nhiều không bằng giết ít, giết ít không bằng không giết. Chỉ cần kẻ chiếm đóng rời khỏi Tây Tạng, thổi kèn đánh trống dâng khăn cát lẫn tặng quà đều được. Hơn nữa để họ sống sót trở về còn có thể đi khắp nơi truyền tụng: Có một vị lạt ma, ông ta tên là Tây Giáp. Cũng có thể khiến Thượng đế hiểu rằng: Tây Tạng không thể xâm lược, Phật lợi hại như thế nào.

Thế nhưng vẫn không có động tĩnh gì, ba ngày trôi qua, chẳng những không có chút động tĩnh rút lui nào, mà còn giống như thề sẽ ở lại thêm mấy ngày nữa. Một buổi sáng nọ, một người phụ nữ trẻ tuổi đi gánh nước bên bờ sông Niên Chu năm ngoái đi ngang qua chân Tông Sơn, mấy tên Thập tự tinh binh lén lút mò ra từ pháo đài, bắt lấy người phụ nữ đó, khiêng cô ta chạy như bay lên núi vào trong pháo đài.

Ngày thứ hai người phụ nữ đó mới được thả ra, sau khi ra ngoài thì hóa điên, liên tục nói một câu: "Ma Tây không đi nữa, nữ thần nổi giận rồi." Nghe giọng điệu đó, giống như cô ta đang truyền đạt thần dụ.

Có người hỏi người phụ nữ điên: "Nữ thần nào nổi giận vậy?"

Cô ta nói: "Mâm Á Gia (chị) lải nhải, Mâm Á Gia rỉ máu mắt."

Ai cũng biết Mâm Á Gia lải nhải là kẻ thả độc đen ngôn từ, Mâm Á Gia rỉ máu mắt là kẻ hạ độc trong nguồn nước uống. Là chúa tể tai ương chưa được Phật giáo thuần hóa, bọn họ chính là đồng nghĩa với chú độc và độc dược.

Có người đem lời của người phụ nữ điên báo cáo cho Tây Giáp Lạt ma. Tây Giáp nghe xong liền lắc đầu liên tục, cho dù là thần dụ, ông ta cũng không thể làm theo. Phái phụ nữ đến chân Pháo đài Tông Sơn hạ độc, sao có thể làm thế chứ? Ma Tây trong pháo đài đều là dã thú, phụ nữ sẽ gặp vạ, hơn nữa đã có phụ nữ gặp vạ rồi, thì càng không thể vờ như không biết. Ông ta là một lạt ma, một lạt ma sao có thể để phụ nữ Tây Tạng phải trả giá bằng thể xác? Cho dù là vì Phật giáo, Tây Tạng, chiến tranh, thì cũng không được.

Đã ma Tây không đi, cách tốt nhất đương nhiên là bao vây để bỏ đói bọn chúng. Nhưng Tông bản Nham Tố của Giang Tử vì tuân theo lệ cũ không để cho dân tiện dân Tây Tạng có được vũ khí và lương thực, lại đem ngô, lúa mạch, lúa mì, đậu Hà Lan, thịt bò khô và thịt cừu khô, thậm chí cả nước ngầm để lại cho Thập tự tinh binh, kẻ chiếm đóng ít nhất nửa năm không phải lo ăn uống.

Không được, sao có thể để ma Tây bình an trải qua nửa năm trong Pháo đài Tông Sơn? Điều đó chứng tỏ Tây Giáp Lạt ma không thắng, mà là ông ta thua. Với tư cách là tổng quản tiền tuyến, tiền đề để ông ta để Thập tự tinh binh dễ dàng chiếm lấy pháo đài là: Bất cứ lúc nào cũng có thể đuổi bọn chúng đi. Nhưng Tây Giáp Lạt ma tổ chức tăng binh và dân binh liên tiếp phát động năm đợt tấn công, kết quả đều không tốt. Tông Sơn hiểm trở sừng sững đơn độc, tuyến đường tấn công trước sau chỉ có hai con đường hẹp, không thể ùn ùn kéo lên. Quan trọng nhất là, Thập tự tinh binh sử dụng không phải súng trường đạn có hạn, mà là gói thuốc nổ có uy lực còn hơn đạn pháo. Gói thuốc nổ được làm bằng thuốc nổ và dây châm lửa do Tông bản Nham Tố để lại, kho dự trữ của người Tây Tạng đã biến thành vũ khí tiêu diệt người Tây Tạng. Kẻ chiếm đóng ném xuống từ tháp mũi tên cao của pháo đài mà không tốn chút sức lực nào, mỗi một tiếng nổ vang lên, đều khiến người Tây Tạng cảm thấy Diêm Vương đoạt mạng bay tới, vô số chiếc răng nanh ăn thịt người giáng xuống.

Tây Giáp Lạt ma thầm nghĩ, sao không sử dụng những cỗ đại pháo và pháo dã chiến sơn địa mà Thập tự tinh binh hoảng hốt vứt bỏ? Mặc dù không ai biết ngắm bắn, biết bắn pháo, nhưng có thể học mà, có thể để Nô Mã đại bản làm pháo thủ, dù sao hắn cũng là thủ lĩnh của quân Sâm Ba chuyên đánh pháo. Nghĩ lại, tuyệt đối không được ném đạn pháo về phía Pháo đài Tông Sơn, so với việc nổ chết ma Tây và bảo vệ pháo đài, dường như cái sau quan trọng hơn.

Vậy thì tiếp tục tấn công đi. Cuộc tấn công kéo dài ròng rã tám ngày. Trong tám ngày, mỗi ngày có ít nhất năm đợt tấn công, quá trình của mỗi đợt tấn công đều giống nhau: Chỉ cần đến gần pháo đài, sẽ có gói thuốc nổ được ném xuống. Một tiếng ầm vang lên, sẽ không còn khả năng xông lên nữa, chạy trốn trở thành thủ đoạn hiệu quả nhất. Đến cuối cùng, tấn công liền không còn là tấn công, mà là dụ dỗ: Hy vọng số thuốc nổ chất đống trong pháo đài mau chóng tiêu thụ hết.

Nhưng đây là điều không thể, Tông bản Nham Tố của Giang Tử không chỉ cung cấp thức ăn miễn phí nửa năm, mà còn cung cấp miễn phí thuốc nổ dùng nửa năm không hết.

Tây Giáp Lạt ma vắt óc suy nghĩ không ra mưu kế, đành phải lôi Mục sư Mã Ông bị ông ta giữ lại bên người ra. Giống như ở Khúc Mi Tiên Quách vậy, ông ta sai người trói giật cánh tay Mục sư Mã Ông và hai mươi binh sĩ vệ đội lại, đẩy lên phía trước. Ông ta tự mình dẫn người đi theo phía sau: Đến đi, nổ đi, nổ chết người Tây Tạng đồng thời cũng sẽ nổ chết mục sư của các người và hai mươi người Anh thuần chủng. Thế nhưng Thập tự tinh binh chiếm đóng pháo đài hoàn toàn không thèm để ý đến sự tồn tại của mục sư và người Anh, gói thuốc nổ vẫn cứ từ trên trời rơi xuống. Tây Giáp Lạt ma thấy tình hình không ổn, động tác linh hoạt ôm lấy Mục sư Mã Ông, lăn từ trên đường núi xuống. Hai mươi binh sĩ vệ đội cũng hoảng sợ chạy xuống, việc trói buộc họ chẳng qua chỉ làm ra vẻ cho có lệ, dây thừng vừa vung lên liền rơi ra. Những kẻ bị nổ chết vẫn là mấy người Tây Tạng, bởi vì bọn họ nằm mơ cũng không ngờ tới, ma Tây ở trên lại đi nổ ma Tây ở dưới.

Mục sư Mã Ông kinh hãi nói: "Thượng đế ơi, ngay cả tôi mà cũng muốn nổ chết, những kẻ này hóa ra không phải tín đồ của ngài. Thập tự tinh binh, sao lại có Thập tự tinh binh sát hại người truyền bá phúc âm chứ?"

Tây Giáp Lạt ma nói: "Tôi lại nợ ông rồi, tôi luôn nợ ông. Dưới chân núi Chi Lị Lạp ông đã cứu tôi, Khúc Mi Tiên Quách ông đã giành giật thời gian cho chúng tôi, hẻm núi Mặc Trát ông đã giúp chúng tôi giữ vững trận địa, dưới Pháo đài Tông Sơn ông lại vì chúng tôi mà suýt chút nữa bị người của mình nổ chết. Tôi đã nói sẽ đưa ông đến Lạp Đại Hợp Tát an toàn, lần này nhất định phải làm được. Khi nào rời khỏi Giang Tử? Ân nhân, tôi nghe theo ông."

Lúc Mục sư Mã Ông rời khỏi Giang Tử, bị trói bằng một sợi dây thừng màu vàng mơ, thực ra đó không phải dây thừng, là áo choàng lụa vàng của Trác Di Kham Quỳnh chùa Bạch Cư, Tây Giáp Lạt ma xin nó lại, xé thành dải vải. Người bị trói bằng lụa vàng, cho dù là tội phạm chiến tranh, cũng cao quý hết sức. Hiện tại toàn bộ Tây Tạng kể cả loài kiến đều đang căm hận người ngoại quốc, Mục sư Mã Ông và đội vệ đội của ông ta đi đến đâu cũng có thể bị bắt bị đánh, ý nghĩa của việc trói lại là: Con cáo bị đánh chết không thể đánh nữa, ma Tây bị bắt không thể bắt nữa. Người bị trói còn có hai mươi binh sĩ vệ đội, dùng dải vải cà sa đỏ, cũng tỏ ra cao quý hơn nhiều so với tội phạm chiến tranh thông thường. Tội phạm ma Tây cao quý nhất định phải giao cho người cao quý xử lý, vì thế Tây Giáp Lạt ma tự mình khẩu xuyết, bảo Trác Di Kham Quỳnh ghi chép lại, viết một bức thư, trên phong bì viết rằng: Tổng quản tiền tuyến Tây Giáp Lạt ma kính cẩn tâu lên Đức Đạt Lai Lạt Ma thần thánh. Nội dung bức thư là:

Đức Đạt Lai Lạt Ma ân uy tựa trời, chí cao vô thượng, sống lâu muôn tuổi: Con chim ở trên núi vàng, bị người ta nhìn thành vàng. Tôi chính là con chim đó, sinh ra đã biết, ở gần người cao quý, bản thân sẽ có được hạnh phúc lâu dài. Một người hạnh phúc, hiện nay dâng lên một dải khăn cát lẫn, một vị mục sư của Thượng đế, hai mươi tên ma Tây vệ binh. Vị mục sư này phép thuật rất cao, giỏi chữa trị thương bệnh. Theo tôi thấy, những năm nay sinh linh ở Tây Tạng càng ngày càng ít đi, kiến không còn đen nghịt, chim sẻ không còn che kín mặt trời, trâu rừng ít hơn trâu nhà, linh dương vàng ít hơn dê, xung quanh Lạp Tác, hổ sư tử voi thần mã một con cũng không thấy, ngược lại sói dữ nhiều đến mức tổ chức được mười đoàn đại bản, hại trẻ con trâu bò ngựa chó của bách tính. Đó là vì sơn thần bệnh rồi, không quản việc nữa. Để mục sư của Thượng đế chữa khỏi bệnh cho sơn thần, tôi bảo hắn ta vượt núi qua sông đến Lạp Tác rồi. Tây Giáp Lạt ma dập đầu với Đạt Lai Lạt Ma, lại dập đầu, liên tục dập đầu ba cái, không phải dập đầu bằng miệng, là dập đầu thật đấy, trán đều dập rách cả rồi.

Mặc dù Tây Giáp Lạt ma nhấn mạnh đã dập đầu thật, nhưng thực ra vẫn là dập đầu bằng miệng, bởi vì sau khi đọc xong bức thư ông ta liền quên béng chuyện dập đầu rồi. Vấn đề cấp thiết là: Bức thư này chẳng lẽ nhất định phải giao cho Đạt Lai Lạt Ma? Không ai biết cả. Người áp giải đoàn người Mục sư Mã Ông là tín đồ người Tây Tạng của ông ta Hạ Mã Nhữ bản và bộ hạ của hắn, bọn họ đương nhiên phải nghe theo Mục sư Mã Ông. Mà trong mắt Mục sư Mã Ông, một vị mục sư chỉ cần có thể bình an đặt chân đến Lạp Tác, chính là chiến thắng của Chúa Kitô. Còn đến Lạp Tác để làm gì, hiện tại ông ta vẫn chưa rõ, người khác lại càng không thể đoán mò.

Mục sư Mã Ông nói: "Cảm ơn cậu lạt ma. Dựa vào bức thư này, tôi có thể gặp được Đạt Lai Lạt Ma chứ?" Ông ta rất hy vọng được gặp, cho dù kết quả sau khi gặp thế nào đi nữa.

Tây Giáp nói: "Đương nhiên rồi, đây là thư của tổng quản tiền tuyến. Ai mà cản trở ông, ông cứ lấy thư ra."

Mục sư Mã Ông đã hiểu, bức thư này chủ yếu là dùng trên đường. Ông ta lên đường rồi, trong sự mông lung của chính mình và sự mông lung của Tây Tạng, bước về phía Lạp Tác. Mà để lại cho Tây Giáp Lạt ma, là sự mông lung lớn hơn nữa: Rốt cuộc phải giải quyết Pháo đài Tông Sơn thế nào đây? Đã hơn mười ngày rồi, mà vẫn chưa thể thu hồi.

Lúc này Tây Giáp Lạt ma nhớ đến ân sư Đà Mỹ Hoạt Phật, mà Đà Mỹ Hoạt Phật cũng nhớ đến đệ tử. Tây Giáp nghĩ: Sao không đi hỏi ân sư chứ? Nếu ngay cả ân sư cũng không có cách nào, vậy đành phải giao cho Đạt Lai Lạt Ma vậy. Đạt Lai Lạt Ma tự mình ra tay, thu hồi Pháo đài Tông Sơn chẳng khác nào rút lông trong bơ, vắt sữa trên đầu trâu, dễ dàng vô cùng. Ông ta đang định phái người đi gấp đến Lạp Tác yết kiến Đà Mỹ Hoạt Phật, thì liền thấy Đà Mỹ Hoạt Phật đi tới đón.

Đà Mỹ Hoạt Phật nói: "Lúc con nhớ ta chính là lúc ta nhớ con, đến rồi, đến rồi, phía sau còn có đoàn đại bản tăng binh do Tăng Châu Hoạt Phật của Mặc Ba Trát Thương đích thân chỉ huy nữa đấy."

Tây Giáp nói: "Ân sư người không biết đấy thôi, con cần là chủ ý thu hồi Pháo đài Tông Sơn, chứ không phải đoàn đại bản tăng binh. Binh lực nhiều thế này hiện tại không cần, chủ lực ma Tây đã rút lui rồi."

Đà Mỹ nói: "Nước sông chảy ngược con đã thấy bao giờ chưa? Ta thấy rồi, trong giấc mơ mười ngày trước. Con đã đánh bại ma Tây, nhưng không tiêu diệt sạch bọn chúng, kẻ đi về phía nam quay người một cái sẽ đi về phía bắc, con phải cẩn thận đấy. Bây giờ, tổng quản tiền tuyến Tây Giáp Lạt ma nghe đây, chủ ý thu hồi Pháo đài Tông Sơn cho con, một đoàn đại bản tăng binh cũng cho con. Đây chính là đoàn đại bản tăng binh cuối cùng rồi, tăng binh của Tây Tạng đến đây là chấm dứt, cho dù Đạt Lai Lạt Ma có tự mình ra trận, thì cũng sẽ không có tăng binh chạy đến đánh trận nữa đâu."

Tây Giáp không có hứng thú với đoàn đại bản tăng binh, vội vàng hỏi: "Ân sư vậy thì mau nói chủ ý đi."

Đà Mỹ nói: "Làm cho nữ thần nổi giận. Tổng quản đại nhân, sao không làm cho nữ thần nổi giận chứ?"

Tây Giáp ngẩn người, lắc đầu nguầy nguậy, nghiêm túc nói: "Sao ân sư lại đưa ra chủ ý này? Không được, không được." Sau đó quay người bỏ đi, tự trách nói: "Chúng ta là tín đồ của Thích Ca Mâu Ni, chủ ý như vậy sẽ khiến Phật tổ ăn không ngon, ngủ không yên."

Đà Mỹ lớn tiếng nói: "Vậy con tự lo liệu đi, vì để đưa ra chủ ý này cho con, ta đã đặc biệt đến Giang Tử để gặp con. Ta sắp quay về Lạp Tác rồi, Lạp Tác sắp xảy ra chuyện lớn rồi."

Đà Mỹ Hoạt Phật vội vã rời đi. Tây Giáp Lạt ma đưa mắt nhìn theo ân sư, thầm nghĩ chuyện lớn của Lạp Tác có thể lớn bằng việc thu hồi Pháo đài Tông Sơn không?

Sáng sớm ngày hôm nay, Tây Giáp Lạt ma đến bên bờ sông Niên Chu. Từ chùa Bạch Cư nơi ông ta ở đến sông Niên Chu, con đường rất gần. Ông ta ngồi xổm bên bờ sông dùng tay vớt nước, cảm nhận được cái lạnh thấu xương đến từ dòng nước băng tan trên núi tuyết, mới ý thức được ông ta không phải đến vì nước. Ông ta đến đây là vì ông ta nhìn thấy từ đỉnh tháp Bạch Cư Tháp, rất nhiều người phụ nữ đi gánh nước đang đi về phía bờ sông. Ông ta đến vì phụ nữ, một vị lạt ma, khi ông ta nhớ đến cô gái Tang Trúc, liền không kìm chế được mà bước về phía những người phụ nữ.

Ông ta đứng dậy, cọ xát đôi tay ướ sũng vào áo cà sa, đi qua đi lại dọc bờ sông, nhìn người phụ nữ này, lại nhìn người phụ nữ kia.

A Đạt Ni Mã đi theo sau ông ta nói: "Tổng quản đại nhân Tây Giáp, ngài đang tìm cô gái của mình đấy à?"

Tây Giáp Lạt ma quay đầu nhìn anh ta một cái, coi như ngầm thừa nhận.

A Đạt Ni Mã nói: "Em nghe mấy người phụ nữ nói, cô ấy ở đằng kia, trong rừng cây, dưới vách núi, nơi người khác không nhìn thấy, ngày nào cũng ngâm mình trong sông Niên Chu."

Tây Giáp nhíu mày hỏi: "Tại sao?"

A Đạt Ni Mã nói: "Cô gái của ngài, cô ấy đã chịu tội rồi."

Thực ra Tây Giáp Lạt ma đã nghĩ đến rồi, cô gái Tang Trúc muốn rửa sạch sẽ từ trong ra ngoài cho mình. Các vị hoạt Phật và lạt ma của chùa Bạch Cư đều nói, sông Niên Chu bắt nguồn từ dãy Himalaya, có thể tẩy sạch mọi tội nghiệt, mọi sự dơ bẩn của con người. Đây đương nhiên là điều khiến người ta vui mừng khôn xiết, Tây Tạng luôn khiến con người ta nhìn thấy hy vọng trong lúc tuyệt vọng. Sự tồn tại của Tây Tạng, chính là sự tồn tại của sự an ủi. Nhưng nguyên nhân khiến cô gái Tang Trúc cần phải tẩy sạch bản thân, lại khiến Tây Giáp Lạt ma đau nhói từng cơn, cũng khiến ông ta thường xuyên vô tình hay cố ý mài giũa cảm xúc của mình trong sự phẫn nộ và căm hận. Đánh ma Tây có lẽ chính là để báo thù cho cô gái Tang Trúc sao? Nếu không có việc cô gái Tang Trúc chịu tội, liệu có xảy ra chuyện hỏa táng ma Tây không? Ngọn lửa lớn thiêu rụi ma Tây, thiêu bại sự xâm lược của Thập tự tinh binh, liệu có thiêu bại cả lòng căm hận của ông ta không? Không không, căm hận sẽ không tan thành mây khói, huống chi đằng sau căm hận còn có nghĩa vụ và nỗi buồn, còn có tín ngưỡng của một vị lạt ma chết vì Phật giáo, sống vì Tây Tạng. Mà lúc này đây, ông ta đau buồn cho tất cả những người phụ nữ Tây Tạng, bởi vì ông ta cảm thấy có lẽ ân sư Đà Mỹ Hoạt Phật nói đúng, thu hồi Pháo đài Tông Sơn chỉ có một chủ ý: Làm cho nữ thần nổi giận.

Tây Giáp Lạt ma không hy vọng bản thân có suy nghĩ như vậy. Nhưng suy nghĩ ấy lại bướng bỉnh chiếm cứ tâm trí ông ta, giống như một thứ sức mạnh mạnh mẽ và kiên định, không kìm chế được mà khiến ông ta phải suy nghĩ: Ai là nữ thần mà tôi cần?

Ông ta càng không muốn đưa việc lựa chọn nữ thần vào hành động, nhưng hành động ấy lại đến một cách thầm lặng không gì chối cãi. Mọi thứ đều đã được A Đạt Ni Mã - đội trưởng vệ đội tổng quản sắp xếp thỏa đáng. Tây Giáp hình như không hề bàn giao gì với A Đạt Ni Mã, nhưng A Đạt Ni Mã lại báo cáo với ông ta rằng: "Tổng quản đại nhân Tây Giáp, đều đã chuẩn bị xong xuôi theo phân phó của ngài rồi."

Tây Giáp hỏi: "Người phụ nữ đó tên là gì? Là người ở đâu?"

A Đạt Ni Mã nói: "Ở đâu thì không biết, chỉ biết tên là Trác Ma. Nghe nói phải phái một người phụ nữ đến Pháo đài Tông Sơn, cô ấy liền nói để em đi đi, em không sợ ma Tây."

Tây Giáp nói: "Làm rõ xem là phụ nữ nhà ai, ta muốn chia vàng bạc của quý tộc cho nhà cô ấy. Ta còn muốn nói với Đạt Lai Lạt Ma, sau này Pháo đài Tông Sơn không gọi là Pháo đài Tông Sơn nữa, gọi là Pháo đài Trác Ma."

A Đạt Ni Mã vâng dạ rồi rời đi.

Tây Giáp đuổi theo, đá một cước rồi nói: "Ta còn chưa hỏi xong lời mà, cậu đi cái gì chứ?"

A Đạt Ni Mã nói: "Đá hay lắm đại nhân, chân của em không nghe lời em, rõ ràng biết lời của đại nhân vẫn chưa hỏi xong, nó đã tự động bước đi rồi." A Đạt Ni Mã đắm chìm trong hạnh phúc vì bị tổng quản tiền tuyến đá một cước, cười hì hì nói.

Tây Giáp lại hỏi: "Độc dược chuẩn bị xong chưa?"

A Đạt Ni Mã nói: "Xong rồi ạ. Lạt ma y bác sĩ Tây Tạng của chùa Bạch Cư nói, nó có thể độc chết một nghìn con trâu rừng một vạn con dê, còn thỉnh Trác Di Kham Quỳnh niệm chú độc nữa."

Tây Giáp gật đầu, lại đá hắn một cước: "Ta hỏi xong chuyện rồi, sao cậu vẫn chưa đi?"

Bây giờ ông ta rất muốn đá người, hận không thể đá A Đạt Ni Mã ngã sấp xuống, ai bảo ngươi lanh lợi hơn người, sắp xếp chuyện làm cho nữ thần nổi giận suôn sẻ thế chứ? Ông ta không thể tưởng tượng nổi lúc trước cô gái Tang Trúc đã phải chịu đựng những đày đọa gì, nhưng lại có thể đoán được đó chắc chắn là tai họa mà một người phụ nữ không thể dung thứ nhất, cũng là sự thật mà một người đàn ông Tây Tạng không thể chấp nhận. Đúng vậy, ông ta là đàn ông Tây Tạng, mặc dù tấm áo cà sa của ông ta luôn nhắc nhở ông ta rằng trần duyên đã dứt.

Nhưng ông ta buộc phải thừa nhận, trong hệ thống của ông ta tích trữ ý chí tàn khốc mà người phàm không có được, so với sự trắc ẩn của bản thân đối với phụ nữ, ông ta càng quan tâm đến sứ mệnh của mình với tư cách là tổng quản tiền tuyến, ông ta phải chịu trách nhiệm cho Tây Tạng và chiến tranh.

Mấy canh giờ sau, một người phụ nữ trẻ tuổi và xinh đẹp đi gánh nước sông Niên Chu năm ngoái đi ngang qua chân Tông Sơn. Khi cô ta đi theo đường cũ quay về, mấy tên Thập tự tinh binh đột nhiên chạy từ trong pháo đài ra. Người phụ nữ bị chiếc thùng nước nặng trĩu đè cong cả lưng, hoàn toàn không nhìn thấy phía trước và hai bên. Mấy tên Thập tự tinh binh đẩy ngã thùng nước, khiêng người phụ nữ chạy như bay lên trên, vui mừng khôn xiết biến mất vào trong pháo đài.

Mọi thứ đều thu vào tầm mắt của Tây Giáp Lạt ma. Ông ta ngây người đờ đẫn, đột nhiên quay đầu lại, giận dữ chất vấn A Đạt Ni Mã: "Ta hỏi ngươi người phụ nữ đó tên là gì, ngươi nói tên là Trác Ma. Ta hỏi là người ở đâu, ngươi nói không biết. Tại sao lại gạt ta? Quạ thắp sáng những vì sao trên bầu trời, ai mà không biết ngươi là yêu tinh nói dối."

A Đạt Ni Mã sợ chết khiếp: "Tổng quản đại nhân Tây Giáp, em không gạt ngài. Người phụ nữ em sắp xếp đúng là tên Trác Ma. Nhưng mà, nhưng mà, sao lại không phải nữa chứ? Sao lại biến thành cô gái của đại nhân ngài rồi chứ? Chắc chắn là cô gái của ngài biết được, nói Trác Ma để em đi đi, em là cô gái của tổng quản đại nhân Tây Giáp, em có phép thuật lợi hại hơn chị, em mới thực sự là nữ thần nên nổi giận."

Tây Giáp Lạt ma đột nhiên túm lấy áo cà sa của mình xé loạn xạ: "Tại sao lại là nữ thần nổi giận, nam thần đi đâu mất rồi? Tang Trúc, Tang Trúc, em từ trong đống ma mà đến, lại sắp đi về đống ma rồi. Chi bằng để anh đi, anh đi hạ độc." Dường như ông ta thực sự sắp đi rồi, đi được mấy bước lại cảm thấy bản thân không thể vào trong pháo đài, liền chán nản thở dài ngao ngán: "Phật tổ, ngài vẫn là để cho con chết đi, ngài để cho một vị lạt ma đẩy cô gái Tang Trúc vào hố lửa chết ngay bây giờ đi." Lại hét về phía A Đạt Ni Mã: "Truyền lệnh, truyền lệnh, tất cả binh lính Tây Tạng, tăng binh, dân binh ba đại binh lực, bao vây Pháo đài Tông Sơn."

A Đạt Ni Mã định đi truyền lệnh, lại quay lại nói: "Tổng quản đại nhân Tây Giáp, nếu cô gái của ngài không đi, cô gái Trác Ma đã đi rồi. Bọn họ đều là những cô gái của Tây Tạng."

Tây Giáp nói: "Ngươi đang trách ta phải không? Chỉ xót xa cho cô gái của mình. Vậy thì đi đi, cô gái của tôi đi đi. Tây Giáp, Tây Giáp, cô gái của ngươi lại đi chịu tội rồi, ngươi lại không thể cứu cô ấy. Ngươi là cái con vật không biết chở người này, con ruồi không biết bay, con muỗi không biết đốt, con cóc không biết nhảy, vị lạt ma không có phép thuật, tổng quản tiền tuyến không biết đánh ma Tây."

A Đạt Ni Mã nói: "Không đúng đâu, tổng quản đại nhân Tây Giáp, ngài là con vật biết chở người, con ruồi biết bay, con muỗi biết đốt, con cóc biết nhảy, vị lạt ma có phép thuật, tổng quản tiền tuyến biết đánh ma Tây. Em đi truyền lệnh đây, bao vây Pháo đài Tông Sơn đánh ma Tây thôi."

Đốn Châu cát lẫn - người được thông báo miễn chức tổng quản dân binh và có trọng trách khác sau đó, hôm nay bất ngờ được Đạt Lai Lạt Ma bổ nhiệm làm người triệu tập của một "cuộc họp đặc biệt" vừa được thành lập, chịu trách nhiệm thẩm vấn vụ án lớn mưu hại Đạt Lai Lạt Ma này.

Dường như mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa. Sau khi La Bố Thứ Nhân bị Kham Quỳnh đại bản áp giải từ Giang Tử đến Lạp Tác, liền bị Đốn Châu cát lẫn trực tiếp giam vào nhà lao Hạ Khâm Giác của cung Potala. Bây giờ phải thẩm vấn hắn ta rồi, Đốn Châu cát lẫn vén tay áo đi vào phòng thẩm vấn của nhà lao Hạ Khâm Giác. Cùng thẩm vấn còn có hai vị lạt ma của cung Potala.

Đốn Châu cát lẫn mở lời hỏi trước: "Nghe nói các ngươi từng tổ chức một cuộc họp bí mật mưu toan ám hại Đạt Lai Lạt Ma?"

La Bố Thứ Nhân gào lên: "Đốn Châu cát lẫn, anh đừng có ngậm máu phun người, ai mưu hại Đạt Lai Lạt Ma chứ?"

Đốn Châu nói: "Anh còn không mau chóng khai nhận, tôi đến cả địa điểm người tham gia cũng biết rõ, ở trong Phật xá tầng hai của đại điện Tự Tại Đan Cát Lâm, những người tham gia có anh, có hộ pháp thần của đại chùa Jokhang - A Vượng Hoạt Phật..."

La Bố Thứ Nhân nói: "Từ từ từ từ, chuyện này á? Không cần anh thẩm, tôi sẽ kể từ đầu đến cuối cho anh nghe."

Đốn Châu nói: "Anh đừng nói trước đã, chúng ta đây là thẩm vấn tội phạm, chứ không phải nói chuyện phiếm. Lời khai không bị đòn roi là không đáng tin cậy." Sau đó hét lớn: "Đánh cho tôi."

Lập tức xông vào mấy tên lạt ma lực lưỡng, nhằm vào La Bố Thứ Nhân quất cho một trận roi. La Bố Thứ Nhân ôm mặt, tiếng kêu thảm thiết liên hồi, nằm bò dưới đất rên rỉ hồi lâu.

Đốn Châu nói: "Đứng lên, đứng lên, bây giờ anh có thể nói rồi đấy."

La Bố Thứ Nhân liếm vết máu bên khóe môi, ngồi trở lại ghế gỗ, căm hận nhìn Đốn Châu cát lẫn, lớn tiếng nói: "Trong lòng chúng ta không có quỷ, Phật tổ trên trời, Diêm Vương dưới đất, ở giữa chính là cái miệng của tôi, có phải sự thật hay không bọn họ đều biết."

Hắn ta kể về cuộc họp đó, những người tham gia ngoài hắn ta và A Vượng Hoạt Phật ra, còn có Đôn Già Hoạt Phật - người giảng dạy pháp Đại Viên Mãn cho Đạt Lai Lạt Ma, Nương Trúc Hoạt Phật ở Nhiếp Vinh Lai, Khương Ương Lạt ma - khởi cư kham phu của Đạt Lai Lạt Ma. Hoàn toàn không phải cuộc họp bí mật gì cả, chỉ là mời mấy người có quan hệ mật khẩu thiết, để bọn họ hiến kế cho Địch Mục Hoạt Phật về chuyện đánh ma Tây.

Đốn Châu hỏi: "Những người này đã nói gì?"

La Bố Thứ Nhân nói: "Trong tai tôi có một cái lỗ, từ bên này vào, từ bên kia ra."

Đốn Châu nói: "Anh không nói thì để tôi nói. Địch Mục đã nói, chiến tranh vừa kết thúc, hắn ta sẽ thu thập Đà Mỹ Hoạt Phật. Đà Mỹ Hoạt Phật đã phá hoại việc hắn ta tu luyện Đại pháp tứ Bồ Tát Bi Trí Hạnh Nguyện, hắn ta không thể trơ mắt nhìn Đà Mỹ Hoạt Phật đạt được thành tựu đại pháp mà đắc ý vênh váo. Lời này có nói hay không?"

La Bố Thứ Nhân thầm thì trong lòng: Hình như có nói, lại hình như không nói. Sao Đốn Châu lại biết? Có nội gian ư?

Đốn Châu nói: "Địch Mục nói, đánh ma Tây đến bây giờ vẫn chưa có tin chiến thắng, chính là vì Tây Giáp Lạt ma. Tây Giáp Lạt ma mấy ngày nữa sẽ chết. Hắn ta đã hạ lệnh chết cho Đà Đà của Đan Cát Lâm, xử tử vị lạt ma mang vận rủi đến cho hắn ta này. Lại nói Đốn Châu cát lẫn sớm muộn gì cũng gặp vận hạn."

La Bố Thứ Nhân biện hộ: "Không phải Địch Mục Hoạt Phật, là Đôn Già Hoạt Phật. Đôn Già Hoạt Phật nói, Đà Mỹ và Tây Giáp không giống Đốn Châu, Đà Mỹ là muốn tranh giành vị trí giáo pháp đệ nhất, Tây Giáp là phản mà không sửa đổi lòng trung, còn Đốn Châu cát lẫn chính là con sói trà trộn vào bầy cừu, lúc nào cũng muốn ăn gan uống máu của Địch Mục Hoạt Phật."

Đốn Châu nói: "Một người nói, mọi người nghe, người nghe không bịt tai lại, thì cũng coi như là chính mình nói. Mấy người các anh đều nói, đều phải chịu trừng phạt."

La Bố Thứ Nhân nói: "Cho dù có nói, thì đó cũng là nói anh, chứ không phải nói Đạt Lai Lạt Ma. Đạt Lai Lạt Ma không nói được sao, chẳng lẽ anh cũng không nói được à? Anh muốn so cao thấp với Đạt Lai Lạt Ma, người có tội chính là anh."

Đốn Châu vỗ bàn phán rồi nói: "Còn muốn chối cãi à. Đôi ủng sặc sỡ là thế nào? Mau nói."

Ủng sặc sỡ? La Bố Thứ Nhân nhớ ra rồi, chính là đôi ủng sặc sỡ mũi voi lụa gấm ba lớp hoa văn cuộn tròn màu vàng mà Địch Mục Hoạt Phật tặng cho Đạt Lai Lạt Ma. Đây là đôi ủng cao cấp nhất của Tây Tạng, đáng lẽ nên lập công trước mặt Đạt Lai Lạt Ma mới phải, sao lại thành tội ác rồi? La Bố Thứ Nhân nhổ một bãi nước bọt, làm ra vẻ không cần che giấu: "Nói thì nói."

Hắn ta nói đôi ủng là do Đôn Già Hoạt Phật đề xuất trước, ông ta muốn viết chú ngữ, phi nhân và nguyện vọng thành bùa chú bằng lụa trắng, khâu vào lớp lót ở đế ủng để giẫm đạp. Đây là đại pháp sai khiến dưới lòng bàn chân lợi hại nhất, ma Tây có đến nhiều hơn nữa, pháp thuật của Thượng đế có mạnh đến đâu, cũng có thể khiến bọn chúng giơ tay đầu hàng. Mấu chốt là đôi ủng. Ủng càng mới càng cao cấp, bùa chú càng linh nghiệm. Đôn Già Hoạt Phật yêu cầu Đan Cát Lâm mời thợ đóng ủng giỏi nhất Lạp Tác làm cho mười tám vị lạt ma phái Ninh Mã cúng dường phi nhân mỗi người một đôi ủng sặc sỡ mũi bò vải nỉ năm màu da cừu đen, làm cho ông ta một đôi ủng sặc sỡ mũi voi lụa gấm đoàn long ba lớp màu vàng. Địch Mục Hoạt Phật sợ Đôn Già Hoạt Phật đi ủng cao cấp mà Đạt Lai Lạt Ma không vui, bèn làm cho Đạt Lai Lạt Ma một đôi. Đôn Già Hoạt Phật là lụa gấm đoàn long hai lớp, Đạt Lai Lạt Ma là lụa gấm đoàn long ba lớp, lòng đế ủng cũng làm dày hơn một lớp. Sau khi ủng làm xong, được đưa đến đại chùa Jokhang, cúng dường trước pho tượng Phật Thích Ca Mâu Ni mười hai tuổi, bảo A Vượng Hoạt Phật niệm kinh suốt một ngày một đêm.

Đốn Châu hỏi: "Mấy thợ đóng ủng nào làm, khai tên ra đây."

La Bố Thứ Nhân nói: "Cái này tôi biết sao được? Phải hỏi quản gia Bạch Răng của Đan Cát Lâm, tìm thợ đóng ủng làm ủng trước sau đều do ông ta quản lý."

Đốn Châu nói: "Chó mù mới tin lời anh. Rốt cuộc các anh là muốn nguyền rủa ma Tây dị giáo, Thượng đế Giê-su, hay là muốn nguyền rủa Đạt Lai Lạt Ma?"

La Bố Thứ Nhân nói: "Anh coi chúng tôi là ma Tây chắc? Chỉ có ma Tây và loại ma Tây Tây Tạng không đánh ma Tây mà chuyên đánh người một nhà như anh mới nguyền rủa Đạt Lai Lạt Ma."

Đốn Châu nói: "Đấy không phải chỗ để anh mắng người. La Bố Thứ Nhân nghe đây, có người tố cáo các anh giấu bùa chú nguyền rủa Đạt Lai Lạt Ma trong lớp lót đế ủng."

La Bố Thứ Nhân nói: "Kẻ nào tố cáo bảo hắn đối mặt với Phật tổ mà nói. Ủng làm ra sẽ không mục nát, người đi ủng cũng sẽ không chạy mất, tìm mười tám vị lạt ma phái Ninh Mã cúng dường phi nhân đến đây, tìm Đôn Già Hoạt Phật đến đây, bảo bọn họ cởi ủng ra tháo ra xem, bùa chú bên trong rốt cuộc là cái gì."

Đốn Châu nói: "Chủ ý này không cần anh phải hiến. Người chạy không thoát, ủng cũng chạy không thoát, anh cứ đợi đấy, có một ngày sự thật sẽ phơi bày."

Cuộc thẩm vấn La Bố Thứ Nhân đã kết thúc. "Cuộc họp đặc biệt" dưới sự chủ đạo của Đốn Châu cát lẫn, lại liên tục thẩm vấn A Vượng Hoạt Phật - hộ pháp thần của đại chùa Jokhang, Đôn Già Hoạt Phật - người giảng dạy pháp Đại Viên Mãn cho Đạt Lai Lạt Ma, Nương Trúc Hoạt Phật ở Nhiếp Vinh Lai, Khương Ương Lạt ma - khởi cư kham phu của Đạt Lai Lạt Ma - những người lần lượt bị bắt lên. Lời khai của bọn họ hầu như giống hệt với La Bố Thứ Nhân. Nhưng đối với người thẩm vấn và người bị thẩm vấn mà nói, thực ra thẩm vấn không hề quan trọng, thậm chí hoàn toàn không cần thiết, quan trọng là mang tất cả những đôi ủng mà Địch Mục Hoạt Phật tặng người đến đây, tháo ra trước mặt mọi người để xem, rốt cuộc bùa chú được khâu vào lớp lót đế ủng là thứ gì.

Đây là một ngày mưa lất phất. Tại đại viện đại chùa Jokhang - nơi đặt trụ sở của Cáp Tát, những đại diện được mời đến để kiểm tra bùa chú có đại diện của ba ngôi chùa lớn, bốn lâm, hai viện thượng hạ mật của Lạp Tác, có chính kinh sư, phó kinh sư và ba vị tùy tùng kham phu của Đạt Lai Lạt Ma, có tất cả các thành viên Cáp Tát làm việc tại đại chùa Jokhang, còn có quản gia Bạch Răng được mời đặc biệt từ Đan Cát Lâm đến.

Mười tám vị lạt ma phái Ninh Mã cúng dường phi nhân đã bị áp giải đến hiện trường, mỗi người đều ôm một đôi ủng sặc sỡ mũi bò vải nỉ năm màu da cừu đen. Đôn Già Hoạt Phật cũng bị áp giải vào, xách theo đôi ủng sặc sỡ mũi voi lụa gấm đoàn long hai lớp đó. Đôi ủng sặc sỡ mũi voi lụa gấm đoàn long ba lớp do chính tay Địch Mục Hoạt Phật tặng cho Đạt Lai Lạt Ma, cũng được lạt ma mặc y phục của cung Potala cầm ra đặt xuống đất.

Đốn Châu cát lẫn và hai vị lạt ma của cung Potala mỗi người cầm một thanh bảo kiếm hộ pháp và một chiếc rìu Kim Cương, bắt đầu vừa chém vừa cắt tháo tung phần đế ủng chắc chắn ra.

Âm mưu và tội ác trong bóng tối đã bị phơi bày. Bây giờ là ban ngày ban mặt.

Bên trong đế ủng của mỗi đôi ủng đều giấu bùa chú bằng lụa trắng, trên đó viết năm tháng Sinh thần và pháp danh của Đạt Lai Lạt Ma đời thứ mười ba: "Năm Hỏa Thử ngày mùng năm tháng năm, Cát Tôn A Vượng La Sang Thổ Đăng Gia Thố Tấn Mỹ Vượng Thu Khước Lễ Lãng Ba Kiệt Oa Bối Tang Bố", bên dưới tên là mấy chữ tiếng Tây Tạng "Phúc thọ suy bại". Mặt sau của bùa chú viết dày đặc một số kinh độc chú nguyền bạo bệnh bạo tử, còn có một họa tiết **** màu đen.

Những người có mặt nhìn nhau ngơ ngác. Không ai nói gì. Chim sẻ trên hiên nhà cũng không còn líu ríu nữa. Mây đen chớp mắt đã chuyển sang màu đen, sà xuống thấp, mưa lất phất thu lại tiếng động. Toàn bộ Tây Tạng ngạt thở.

Mười tám vị lạt ma phái Ninh Mã cúng dường phi nhân sợ hãi ngã nghiêng ngã ngả, có kẻ quỳ, có kẻ ngồi, có kẻ muốn chạy trốn, nhưng lại bị người ta kéo giữ lại. Bọn họ từng người một dùng hai tay ôm mặt, không dám nhìn những bức bùa chú nham hiểm tột cùng đại gian đại ác được lục lọi ra từ trong đế ủng. Đôn Già Hoạt Phật vô cùng hoảng sợ, các cơ trên mặt run rẩy, vừa bấu víu da mặt vừa lầm bầm lầu bầu, đến bản thân ông ta cũng không biết mình đang nói cái gì.

Quản gia Bạch Răng đột nhiên hỏi: "Tại sao? Tại sao bùa chú nguyền rủa ma Tây dị giáo, Thượng đế Giê-su lại biến chất thế này? Phật tổ ơi, ai dám nguyền rủa Đạt Lai Lạt Ma chứ?"

Đốn Châu cát lẫn hừ lạnh một tiếng: "May mà đã bị ta thẩm ra rồi, bắt lấy cho ta."

Mấy vị lạt ma cung Potala lập tức nhào tới, túm lấy quản gia Bạch Răng.

Đốn Châu cát lẫn chạy thẳng ra ngoài cửa đại chùa Jokhang, nghiêm giọng hạ lệnh với một đội binh lính Tây Tạng đã sớm túc trực ở đó: "Bao vây Đan Cát Lâm, bắt giữ Địch Mục Hoạt Phật."

Đột nhiên có người hét lên: "Bắt rất hay, Địch Mục Hoạt Phật đáng lẽ nên bị bắt từ lâu rồi. Hắn ta mới là hậu thuẫn thực sự của Tây Giáp Lạt ma."

Đốn Châu cát lẫn quay đầu nhìn lại, hóa ra là Tông bản Nham Tố của Giang Tử, ngạc nhiên nói: "Anh đến đây làm gì?"

Tông bản Nham Tố cúi người nói: "Đại nhân, Giang Tử đang đánh trận, ngài không phải là không biết. Tôi đến để báo cáo tình hình chiến sự, là báo cáo cho ngài, hay là báo cáo cho Đạt Lai Lạt Ma?"

Đốn Châu cát lẫn suy nghĩ một lúc rồi nói: "Báo cáo cho tôi trước, rồi hẵng báo cáo cho Đạt Lai Lạt Ma."

Vừa bước vào Pháo đài Tông Sơn, nhìn thấy kẻ chiếm cứ nơi đây lại chính là Đại tá Kachi và người Sâm Ba của hắn, Trung úy Dung Hạc liền kêu lên trong lòng: Thượng đế ơi, đây là sự sắp đặt của Satan. Anh ta lập tức so sánh thực lực của bản thân và Đại tá Kachi, giật mình thót tim: Nếu đánh nhau, ba người Sâm Ba sẽ đối phó với một người Anh. Cho nên từ khoảnh khắc đó trở đi, anh ta luôn ở trong trạng thái cảnh giác, luôn cảm thấy nếu trong pháo đài này không xảy ra chuyện Thập tự tinh binh tàn sát lẫn nhau, thì đó mới là một chuyện kỳ lạ. Sự cảnh giác kéo dài cho đến tận bây giờ, hơn mười ngày đã trôi qua.

Hơn mười ngày nay, người Sâm Ba dựa vào việc đông người, chiếm cứ đại điện và tiểu điện tầng hai phía trên đại điện cùng với mái nhà và tháp mũi tên, chỉ nhường hai điện thiên ở phía nam cho người của Trung úy Dung Hạc. Chủ yếu ngăn cản sự tấn công của người Tây Tạng là người Sâm Ba của Đại tá Kachi, bọn họ cắt cử người ở mái nhà và tháp mũi tên, luân phiên canh gác ngày đêm. Một khi phát hiện có người Tây Tạng xông lên, liền châm lửa gói thuốc nổ đã được bó sẵn từ trước rồi ném xuống. Gói thuốc nổ chất đống như núi trên mái nhà, dựa vào uy lực của chúng, Đại tá Kachi không hề lo lắng người Tây Tạng sẽ công lên được. Cho nên hơn một nửa tâm tư hiện tại của hắn ta đã rời khỏi người Tây Tạng mà tập trung lên người Trung úy Dung Hạc.

Đều ở trong một pháo đài, Trung úy Dung Hạc và Đại tá Kachi chưa từng nói một câu nào. Giữa bộ hạ với nhau cũng không có bất kỳ sự giao lưu nào. Hai bên im lặng đến mức muốn chết đi sống lại, nhưng thứ im lặng chỉ là âm thanh chứ không phải lòng căm hận. Căm hận đã khóa chặt thời gian, sự lạnh lùng và khiêu khích lẫn nhau giống như cuộc đọ sức im lặng của dao kiếm. Tất cả mọi người đều ý thức được: Không biết chuyện gì sẽ xảy ra, nhưng rất nhanh sẽ xảy ra.

Bên ngoài pháo đài ánh nắng rực rỡ, bên trong lại u ám đáng sợ.

Đều đang thấp thỏm bất an chờ đợi, đều biết trên đỉnh đầu treo tai họa nhưng không thể định rõ khi nào sẽ giáng xuống. Không khí cuồn cuộn trong sự nham hiểm, ánh sáng mờ ảo khiến bầu không khí vô cùng tang tóc, âm mưu ẩn giấu trong bụi bay, thứ lóe lên ánh sáng chính là sự kinh hoàng chực chờ bùng nổ.

Đại tá Kachi răn dạy người của mình: Trong nhận thức của người Sâm Ba chúng ta, các người đánh chết ba người chúng ta, chúng ta phải đánh chết ba mươi người các người. Máu của ba người anh em không thể chảy ở nơi mà thần báo thù phớt lờ.

Trung úy Dung Hạc cố gắng khơi gợi ý thức chủng tộc thượng đẳng trong lòng bộ hạ, lặp đi lặp lại rằng: Những tên lính đánh thuê này, dã nhân này, không những cưỡng bức cô gái Tây Tạng thuộc về người Anh chúng ta, mà còn muốn thay thế chúng ta trước mặt Đại tá Garlan để trở thành bộ đội chủ lực chính thống, cứ như thể người Anh chúng ta mới là lính đánh thuê vậy. Mọi người chuẩn bị sẵn sàng đi, có lẽ sắp đổ máu rồi, trong pháo đài u ám này, có một bầu không khí chết chóc mạnh mẽ và kiên định.

Không nói chuyện với nhau, cũng không bước sang địa bàn của đối phương. Chỉ có một nơi mà cả hai bên đều phải đến, đó chính là hầm nước ngầm. Cánh cửa đi vào hầm nước nằm ở giữa đại điện và hai điện thiên phía nam, vừa vặn nằm ở khu vực trung gian giữa hai bên. Sau khi bước vào hành lang hẹp, có bảy khúc cua cấu thành lối đi, tận cùng của lối đi chính là giếng nước ngầm cắt sâu vào lòng đất. Người lấy nước bắt buộc phải đi dọc theo bậc thang đá xuống khoảng năm mươi mét, mới có thể đứng lên nền tảng có thể múc được nước ngầm. Mặc dù gọi là nước ngầm, nhưng không phải là nước mưa được lưu trữ dưới hầm thông thường, mà là nước ngầm rỉ ra. Nói một cách nghiêm ngặt thì giếng nước ngầm chính là cái giếng nước lớn được giấu sâu trong pháo đài, có thể thấy mục đích ban đầu xây dựng Pháo đài Tông Sơn, chính là để kiên thủ lâu dài ở đây.

Người Sâm Ba và người Anh ngày nào cũng lấy nước, ngày nào cũng có thể gặp nhau ở lối đi hẹp, trên bậc thang đá, trong nền tảng. Bình an vô sự, biểu hiện của căm hận vẫn là sự im lặng.

Đột nhiên, vào đêm nay, Trung úy Dung Hạc nghe thấy tiếng hát, do một ca sĩ người Sâm Ba cất lên. Nghe không ra giai điệu đó là đau thương hay vui mừng, chỉ cảm thấy trong tiếng hát đè nén, tràn ngập nỗi đau trong nội tâm, chính là loại nỗi đau vừa có thể điềm gở vừa có thể cát tường.

Ồ, Sâm Ba, Sâm Ba, quê hương xinh đẹp tĩnh lặng,

Trong sương mù buổi sớm, người mẹ gánh nước bước ra;

Ồ, Mâm La, Mâm La, trong nồi đá nở đầy hoa đào,

Đứa trẻ đi xa, còn có người cha vác súng săn.

Trung úy Dung Hạc phát hiện ra rằng, hai binh sĩ người Anh đi lấy nước đã không quay lại trong khoảng thời gian dư dả. Anh ta lại phái hai người nữa đi tìm, hai người này cũng không quay lại. Anh ta lập tức ý thức được rằng, cuộc tàn sát trả thù và cái chết đã bắt đầu. Anh ta vốn tưởng rằng, một khi đã bắt đầu, người Sâm Ba sẽ cầm súng xông tới. Cho nên anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng để ứng phó với sự khiêu chiến công khai, súng máy dựng lên, đạn lên nòng, phái lính canh gác giám sát chặt chẽ động tĩnh của đối phương, không ngờ lại là ám sát. Anh ta vô cùng hối hận vì bản thân không ra tay trước để chiếm thế thượng phong, đối thủ còn ẩn nấp nham hiểm hơn bọn họ trên tuyến lấy nước, bọn họ hoặc là chờ chết khát, hoặc là đi chịu chết.

Tiếng hát của người Sâm Ba vẫn đang vang lên, bài hát nhớ quê hương tuyệt đẹp này đã là tín hiệu giết người rồi. Trung úy Dung Hạc nhìn thấy từ khe cửa điện thiên, trong đại điện đang xảy ra sự thay đổi, trang thiết bị nặng nhọc của người Tây Tạng đã biến thành chiến hào bắn súng phục kích, mấy chục khẩu súng trường và bốn khẩu súng máy chĩa thẳng vào hai điện thiên phía nam. Cuộc ám sát đang diễn ra, sự đối kháng công khai cũng đã được bày rõ, lựa chọn duy nhất của anh ta chính là nghênh chiến, kết quả duy nhất đại khái chính là cái chết. Đã chỉ có thể như vậy, thì không thể tiếp tục chờ đợi nữa.

Trung úy Dung Hạc nói với bộ hạ: "Đại tá Garlan bảo chúng ta kiên thủ hai ngày, thời gian này quá dài. Nếu chúng ta cố thủ trong điện thiên, không bị người Sâm Ba đánh chết thì cũng khát chết; nếu chúng ta đánh chết người Sâm Ba canh cửa, chạy về phía cửa pháo đài, trong khoảng cách khoảng bốn mươi bước chân, chúng ta chưa chắc đã bị đánh chết hết. Nhưng vừa ra khỏi cửa pháo đài, lại sẽ bị người Tây Tạng đánh chết. Các cậu nói xem, các cậu muốn bị người Sâm Ba đánh chết, hay là muốn bị người Tây Tạng đánh chết?"

Bộ hạ trầm mặc một lát, đều nói nếu bị người Tây Tạng đánh chết, ít nhất còn có thể nói là vì Thượng đế, vì Đế quốc Đại Anh; nếu bị người Sâm Ba đánh chết, thì tính là cái gì chứ?

Trung úy Dung Hạc gật đầu, hạ lệnh nổ súng bắn, đột nhiên lại nói: "Từ từ."

Anh ta nhìn thấy cửa pháo đài bị mở ra, mấy người Sâm Ba chạy ra ngoài. Chốc lát sau, bọn họ lại chạy về, khiêng một người phụ nữ đi đến giữa đại điện.

Những tên Sâm Ba cướp người phụ nữ đều nói: "Mau đến nhìn đi, cô ta xinh đẹp hơn lần trước nhiều."

Người phụ nữ bị ném xuống đất. Cô ta giãy giụa đứng dậy, phẫn nộ đối mặt với người Sâm Ba.

Rất nhiều người Sâm Ba ngẩn người, đặc biệt là Đại tá Kachi, ngẩn ngơ không nói nên lời một hồi lâu, giống như đang nói: Thật xinh đẹp.

"Hóa ra là cô ta?" Cuối cùng cũng có người nhận ra cô ta từ vẻ đẹp của cô ta. Ba người anh em của bọn họ chính vì cưỡng bức cô ta, nên mới bị Trung úy Dung Hạc đánh chết.

“Hừ hừ.” Một tiếng cười lạnh giống như trâu rừng hắt hơi, phát ra từ mũi Đại tá Kachi.

Cô gái Tang Trúc đột nhiên nhìn xung quanh, hét lên rồi cắm cổ chạy vụt đi. Cô ta dường như vô cùng hoảng sợ, hoảng loạn không chọn đường, trong lúc trốn chạy đã nhìn nhầm phương hướng, không chạy về phía cửa pháo đài, mà chạy về phía giữa đại điện và hai điện thiên phía nam, cái hành lang hẹp đó, cánh cửa lấy nước dẫn đến hầm nước ngầm.

Nhưng cô ta không kịp chạy vào cửa, liền mất đi sự tự do. Từ trong cửa lấy nước nhảy ra một tên Sâm Ba, ôm trọn lấy cô ta cười lớn ha hả: "Của tao, của tao."

Người Sâm Ba không ngờ rằng, ngay lúc này, người Anh ở hai điện thiên đối diện ùn ùn kéo ra, giơ súng nhằm vào bọn họ bắn xối xả một trận.

Sự phản công của người Sâm Ba vô cùng nhanh chóng. Cuối cùng cũng đánh nhau rồi. Bên trong pháo đài, nội bộ Thập tự tinh binh, người Anh và người Sâm Ba, vì mối thù hận về người phụ nữ mà lại bùng nổ một lần nữa.

Trung úy Dung Hạc vứt bỏ đội ngũ của mình, nhào về phía cô gái Tang Trúc, bắn chết tên Sâm Ba vẫn đang ôm chặt cô gái Tang Trúc bằng một phát súng, kéo cô ta lên rồi chạy. Anh ta muốn kéo cô ta chạy về phía cửa pháo đài ở khoảng cách xa nhất, nhưng lại bị cô ta liều mạng kéo giật vào cánh cửa lấy nước hẹp ngay trong gang tấc.

"Ở đây nguy hiểm, không thể vào trong." Trung úy Dung Hạc lo lắng hét lên.

Cô gái Tang Trúc từ hành động của anh ta biết được anh ta đang nói gì, dùng sức hất anh ta ra: "Đừng quản tôi, đừng quản tôi."

Trung úy Dung Hạc cũng hiểu rồi, lớn tiếng nói: "Cô gái xinh đẹp, tôi không thể không quản, cô là của tôi, của tôi."

Lúc này có một tên Sâm Ba cầm đuốc từ trong lối đi sâu thẳm chạy ra. Trung úy Dung Hạc giơ tay bắn hạ hắn ta bằng một phát súng, bước qua sờ sờ, xác nhận đã chết, sau đó ôm lấy cô gái Tang Trúc đang giãy giụa tuyệt vọng, lao ra ngoài. Nhưng anh ta đã không thể ra ngoài được nữa, người Sâm Ba và người Anh vẫn đang giao tranh, nếu chạy về phía cửa pháo đài, thì bắt buộc phải băng qua toàn bộ đại điện nơi đạn bay chi chít, bọn họ hoặc là bị đạn của người Sâm Ba bắn chết, hoặc là bị đạn của người Anh bắn chết. Trung úy Dung Hạc ngồi xổm xuống đất, bàn tay to khỏe khống chế cô gái Tang Trúc, quan sát phía trước, lại cảnh giác phía sau. Anh ta lo lắng từ trong lối đi lấy nước lại chui ra người Sâm Ba.

Cô gái Tang Trúc lo lắng nói: "Các người, đánh không lại bọn họ đâu."

Quả thực là như vậy, người Anh đã chết một đám rồi. Cửa pháo đài vẫn đóng chặt, chứng tỏ cho đến bây giờ vẫn chưa có một người Anh nào chạy ra ngoài.

Cô gái Tang Trúc chỉ vào phía sau rồi nói: "Pháo đài còn có một lối thoát nữa, chính là ở trong này, ở trong này, lối thoát." Cô ta làm động tác trèo ra trèo vào, "Anh đi theo tôi, tôi đảm bảo anh sống sót đi ra ngoài."

Trung úy Dung Hạc nghe hiểu rồi, do dự, không muốn vứt bỏ binh lính của mình, đi theo người phụ nữ này. Thế nhưng tất cả người Anh đều đã xông về phía cửa pháo đài, anh ta thực ra đã mất liên lạc với bọn họ rồi.

“Có đi hay không? Anh không đi, thì buông tôi ra.” Cô gái Tang Trúc lớn tiếng nói.

Đạn pháo trong pháo đài vẫn đang nổ vang, Đại tá Garlan đành phải nghe theo cô gái Tang Trúc. Hai người mò mẫm tiến về phía trước dọc theo lối đi lấy nước sâu thẳm.

Trong lối đi có bảy khúc cua, Trung úy Dung Hạc cảm thấy mỗi khúc cua đều có thể ẩn nấp người Sâm Ba, liền giấu cô gái Tang Trúc ra sau lưng, giơ súng, nhẹ tay nhẹ chân di chuyển qua. May là không gặp phải người Sâm Ba nào. Cho đến khi đi hết lối đi, Trung úy Dung Hạc mới thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng Trung úy Dung Hạc lập tức phát hiện ra, nguy hiểm vẫn chưa được loại bỏ. Tận cùng của lối đi, ngay lúc địa hình đột ngột cắt sâu xuống lòng đất, anh ta bị cái gì đó vấp ngã. Anh ta bò dậy sờ soạng, sờ thấy cầu vai của binh sĩ người Anh, tiếp tục sờ, liền sờ thấy bốn thi thể binh sĩ người Anh bị ám sát. Anh ta cảnh giác ngẩng đầu lên, đột nhiên cảm thấy bóng tối chao đảo một trận, cách năm bước chân, rào một tiếng vang lên. Anh ta không kịp nhìn rõ là cái gì, pằng pằng liền bắn hai phát súng. Có người nặng nề ngã xuống.

Im lặng chờ đợi một lát, không nghe thấy âm thanh gì, Trung úy Dung Hạc bò qua, nhìn thấy một tia sáng mờ từ đỉnh giếng nước ngầm rọi xuống, mơn man bức tường có lỗ hỗng ở tận cùng lối đi, một cái chân từ bên trong thò ra, giống như muốn vấp ngã người ta. Trung úy Dung Hạc tóm lấy cái chân, dùng sức kéo một cái, kéo ra một người, là người Sâm Ba, đã chết rồi. Trung úy Dung Hạc nổ mấy phát súng về phía lỗ hỗng trên tường, truyền đến một tiếng thở dài, tiếp theo chính là sự tĩnh mịch.

trực giác của người lính nói với Trung úy Dung Hạc rằng, ở đây đã không còn kẻ địch nữa rồi. Anh ta đứng dậy, bước qua, dựa vào ánh sáng mờ ở chỗ mở ở đỉnh, nhìn xuống phía dưới giếng nước ngầm, một mảnh tối đen. Nhưng có thể nhìn thấy bậc thang đá kéo dài xuống dưới. Bậc thang đá ngoằn ngoèo hình chữ Z, làm dịu bớt độ dốc của thành giếng, còn lắp đặt cáp sắt giúp con người lên xuống.

Trung úy Dung Hạc khua tay múa chân hỏi cô gái Tang Trúc: "Lối thoát ở đâu?"

Cô gái Tang Trúc chỉ vào ánh sáng mờ trên đỉnh rồi nói: "Chính là lối thoát đó, anh xem anh có ra ngoài được không?" Nói xong liền rướn người bò, trèo xuống dọc theo bậc thang đá.

Trung úy Dung Hạc biết đối phương đã lừa mình, không kịp nghĩ nhiều, tóm chặt lấy cô ta: "Xuống dưới làm gì? Nguy hiểm."

Cô gái Tang Trúc nói: "Tôi đến để thả độc dược, nghe hiểu chưa, độc dược?"

Trung úy Dung Hạc có lẽ đã nghe hiểu, có lẽ không nghe hiểu, nhưng điều quan trọng không phải cái này, mà là anh ta thấy cô gái Tang Trúc bướng bỉnh muốn xuống dưới, liền cũng đi xuống theo. Anh ta không thể vứt bỏ cô ấy, cả lý trí lẫn tình cảm đều không cho phép anh ta vứt bỏ cô ấy.

Xuống dưới rồi anh ta mới hiểu ra. Khi cô gái Tang Trúc đứng trên nền tảng múc nước, lấy ra một gói bột có màu sắc giống hệt bóng tối từ lớp lót váy vải nỉ, rắc về phía mặt nước đang lóe lên ánh đen trong ánh sáng mờ ảo, Trung úy Dung Hạc không hề ngăn cản, cũng không cổ vũ, mà bình thản nhìn cô gái Tang Trúc rồi nói: "À, cô gái, chắc là cô cũng muốn độc chết cả tôi nhỉ?" Anh ta ngồi xổm xuống, hai tay múc một bụm nước, định đưa lên miệng uống. Cô gái Tang Trúc đẩy anh ta ra một cái.

Cô gái Tang Trúc nói: "Trừ anh ra, tất cả mọi người trong Thập tự tinh binh đều đáng chết."

Trung úy Dung Hạc ngẩn ngơ nhìn cô ta, đột nhiên ý thức được bản thân đã là đồng mưu của cô gái Tang Trúc rồi. Anh ta lắc đầu: Không không. Lại cảm thấy bản thân thực ra không hề chán ghét ý niệm về việc làm đồng mưu này, kỳ lạ nghĩ: Sao bản thân lại đi đến bước này chứ?

Tang Trúc kéo mạnh hắn một cái: "Đi, mau đi thôi."

Trung úy Dung Hạc hiểu ra: "Không, không thể đi, đi ra ngoài chính là cái chết."

Bây giờ điều quan trọng là phải giấu mình đi, chờ người Sâm Ba tới múc nước.

Trung úy Dung Hạc dẫn Tang Trúc trèo lên theo bậc thang đá, đổi quần áo với hai người Sâm Ba đã chết, rồi trốn vào cái hốc ở cuối đường hầm. Đã tính toán xong: hễ có người bước vào hốc, họ sẽ nằm rạp xuống đất giả làm người chết.

Qua một thời gian rất lâu, mới có mấy người Sâm Ba cầm đuốc tới lấy nước, chắc chắn là để nấu canh bữa tối, họ đã lấy đi rất nhiều nước. Lời qua tiếng lại của những người lấy nước đã xác nhận dự đoán của trung úy Dung Hạc: thuộc hạ của ông ta, những chàng trai Anh quốc trẻ tuổi anh tuấn, đều đã chết sạch trong trận giao tranh ác liệt tại pháo đài, không một ai sống sót. Còn ông ta lại đang sống, chẳng lẽ nên cảm ơn cô Tang Trúc sao? Không, tạ ơn Chúa, chính Chúa đã cho ông ta tình cờ gặp được Tang Trúc.

Ánh sáng mờ ảo trên đỉnh hầm nước lớn biến mất, rồi lại xuất hiện. Chắc là đã qua một đêm.

Trung úy Dung Hạc và Tang Trúc chờ đợi, cho đến khi đói khát không thể chịu đựng nổi, mới thận trọng dò dẫm bò ra ngoài. Cổng pháo đài vẫn đóng kín. Đại điện nằm liệt những người chết, có người bị đạn bắn chết, cũng có người bị trúng độc mà chết. Trung úy Dung Hạc liếc nhìn nơi người Sâm Ba nấu nước làm cơm, phát hiện ở đó người chết còn nhiều hơn. Cũng có người sống, nhưng không nhiều, chừng bốn năm người, trong đó có đại tá Kachi. Không biết tại sao họ vẫn sống, là không kịp tiếp xúc với nguồn nước độc, hay uống nước độc xong mà không phát huy tác dụng? Không cần phải dò xét nữa.

Đại tá Kachi kinh ngạc nhìn hai người từ cánh cửa lấy nước chật hẹp bước ra. Trung úy Dung Hạc và Tang Trúc cũng kinh ngạc nhìn đối phương. Không ai có ý định ném súng bắn, cũng chẳng có tâm trạng muốn nói chuyện. Trầm lặng một lát, Tang Trúc kéo trung úy Dung Hạc, bước nhanh về phía cổng pháo đài.

Cánh cửa đã mở. Khoảnh khắc Tang Trúc và trung úy Dung Hạc bước ra ngoài, người Tây Tạng vẫn luôn túc trực dưới chân Tông Sơn đã phát ra một tiếng hò reo "ô da ô da". Nữ thần sau khi nổi giận, đã nghênh đón bình minh của pháo đài Tông Sơn. Lạt ma Tây Giáp – người phái nữ thần ra trận – một lần nữa thể hiện sự trí tuệ của mình, ô da, ô da.

Trung úy Dung Hạc cảm thán nói: "Còn thiếu hai ngày nữa là tròn hai mươi ngày, vậy mà chúng ta đã không thể trụ vững, đáng tiếc thật." Ông ta giơ hai ngón tay, dùng sức ra hiệu.

Tang Trúc dùng đôi mắt đầy vẻ nghi hoặc chính xác hỏi ngược lại: Tại sao lại là hai mươi ngày?

Trung úy Dung Hạc tự tin nói: "Hai mươi ngày sau, đại tá Garlan sẽ dẫn dắt một đội tinh binh thánh giá hoàn toàn mới trở lại nơi này." Ông ta dùng tư thế cầm súng để minh hoạ, "Người của chúng ta, khắp núi khắp đồi, đát đát đát đát."

Tang Trúc kiêu ngạo nói: "Chúng ta có Tây Giáp lạt ma, chẳng phải lo lắng gì cả."

Trung úy Dung Hạc chỉ vào những người Tây Tạng dưới núi, hoảng sợ nói: "Những người này sẽ đánh chết tôi."

Tang Trúc lắc đầu nói: "Tôi biết ý anh. Tôi sẽ nói với Tây Giáp lạt ma rằng chính anh đã giúp tôi bỏ thuốc độc vào hầm nước lớn." Cô vỗ vào đối phương, làm ra động tác đầu độc uống nước.

Trung úy Dung Hạc cười khổ nói: "Nếu như vậy, người đánh chết tôi sẽ là đại tá Garlan. Cô gái, cô có thể bảo vệ tôi không?"

Tang Trúc không nghe hiểu, ngơ ngác lắc đầu.

Trung úy Dung Hạc cũng lắc đầu giống cô, biểu cảm trên mặt vô cùng thất vọng.

Lúc này, những tăng binh và dân binh đã chờ đợi mòn mỏi để thu phục pháo đài Tông Sơn chen chúc chạy lên núi. Trung úy Dung Hạc theo bản năng giơ súng lên, trốn vào trong cổng pháo đài. Tang Trúc giật phắt lấy súng của ông ta, giật lấy ném xuống đất, sau đó đỡ lấy cánh tay ông ta, đứng lặng im.

Những người Tây Tạng chạy lên đầu tiên đứng trước mặt họ, ngơ ngác nhìn trung úy Dung Hạc, lại nhìn Tang Trúc, dường như trong chớp mắt đã hiểu ra, tự động tách thành hai ngả, ào ạt chảy qua bên cạnh họ, chảy vào trong cổng pháo đài.

Điều khiến Tang Trúc tiếc nuối là, trong đám đông tuôn đến không có bóng dáng của Tây Giáp lạt ma. Cô không nhịn được mà hỏi thăm: "Tây Giáp lạt ma đâu?"

Có người nói với cô: "Đạt Lai Lạt Ma đã ra thánh chỉ rồi, ngài ở trong chùa Gyantse không ra được đâu."

Câu nói này khiến Tang Trúc nghi hoặc: Có ý gì? Nghĩ lại, dẫu sao cũng là tổng quản tiền tuyến, khác biệt rồi, đều có thể trực tiếp lắng nghe thánh chỉ của Đạt Lai Lạt Ma, không còn rảnh rang để đến xem xét người phụ nữ bị ma ngoại quốc giày vò như tôi nữa rồi. Cô kéo tay trung úy Dung Hạc, đi về phía dưới Tông Sơn.

Ngay lúc Tang Trúc giúp Tây Giáp lạt ma thu phục thành công pháo đài Tông Sơn, bản thân Tây Giáp lạt ma lại bị mấy vị lạt ma đến từ Lhasa giữ chân ở chùa Gyantse. Mấy vị lạt ma đó nhậm chức ở chính quyền Kashag, đại diện cho quyền lực cao nhất Tây Tạng, tay cầm thánh chỉ lụa vàng của Đạt Lai Lạt Ma:

Bàng hoàng nghe tin Tông bón Gyantse Nham Tố bẩm báo, tổng quản tiền tuyến Tây Giáp lạt ma cậy thế quyền lực cao cường, lấy danh nghĩa chống lại ma ngoại quốc tà giáo, kiêu ngạo làm càn, sinh sự gây tai họa, hại quan hại dân, phạm các tội trạng sau: tội giao phó pháo đài Tông Sơn cho ma ngoại quốc, tội ra lệnh cho tiện dân cướp bóc quan phủ và trang viên, tội thiêu rụi thôn xóm, trang viên Phả A Lặc, ruộng lúa mạch xanh, tội thả cho ma ngoại quốc tà giáo chạy trốn. Tội ác lớn nhường này, không thể dung thứ. Chiếu lệnh lạt ma đó mau chóng đến Lhasa, lắng nghe huấn lệnh.

Nếu có chống đối, ta đã ủy quyền cho Tông bón Gyantse Nham Tố tiến hành các hình phạt như chặt tay, chặt chân, móc mắt, đánh roi, giết chết đối với ngươi.

Có một vị lạt ma đeo kính mở tấm lụa vàng ra, lớn tiếng đọc thánh chỉ lên.

Tây Giáp lạt ma không cúi gập lưng, không dang tay, không thè lưỡi, hoàn toàn không coi các vị lạt ma đến từ Lhasa ra gì, vừa nghe đối phương đọc xong liền hét lên: "Sai rồi, sai rồi, là Tông bón Gyantse lớn, hay tổng quản tiền tuyến lớn? Chuyện này phải nói cho rõ ràng. Tây Giáp lạt ma thi hành hình phạt chặt tay chặt chân đối với Tông bón Nham Tố thì còn được, không thể đảo ngược lại chứ lị."

Lạt ma đeo kính nói: "Tông bón là quan viên do Kashag bổ nhiệm, là người có phẩm cấp, ngươi ngay cả phẩm cấp cũng không có. Đạt Lai Lạt Ma bổ nhiệm ngươi làm tổng quản tiền tuyến, là muốn ngươi kháng cự ma ngoại quốc, không phải muốn ngươi đốt thôn xóm, cướp trang viên. Mau thu dọn hành lý, đi theo chúng tôi đến Lhasa."

Tây Giáp nói: "Cái này thì không thể đi được, đi Lhasa rồi thì ma ngoại quốc phải làm sao? Ma ngoại quốc lại sắp đến nữa rồi."

Lạt ma đeo kính nói: "Sao ngươi biết ma ngoại quốc lại sắp đến?"

Tây Giáp nói: "Tôi hôm nay thấy dân binh Gyantse đều về hết rồi. Tông bón Nham Tố vứt bỏ bọn họ ở chùa Naino để chờ lệnh, còn bản thân hắn không biết chạy đi đâu mất rồi. Bọn họ chờ mấy ngày không đợi được lệnh nên mới về đấy chứ. Không có ai áp giải ma ngoại quốc, ma ngoại quốc có lý nào lại không quay đầu lại? Tôi vừa rồi đã phái thám mã đi thám thính xem ma ngoại quốc rốt cuộc có ra khỏi Tây Tạng hay không. Tôi còn định tự mình dẫn người đến chùa Naino, hẻm núi Zarchang, Quế My Tiên Quách, Trương Pí, Tắc Lợi Lạp, núi Long Thổ, núi Nhật Na những nơi này để trú thủ. Tôi biết các ngươi sẽ nói tôi trốn tránh trừng phạt, vậy thì tôi không đi nữa, tôi ở lại Gyantse chờ. Tôi đã tính toán thời gian rồi, ma ngoại quốc muốn đến thì cũng chỉ trong ba năm ngày này thôi. Các ngươi đợi thêm ba năm ngày nữa có được không? Ba năm ngày trôi qua, ma ngoại quốc mà không đến, tôi sẽ đi Lhasa, nghe huấn lệnh của Đạt Lai Lạt Ma. Nếu tôi không phục, các ngươi cứ chặt tay, chặt chân, móc mắt, đánh roi, giết chết. Những chuyện này ngàn vạn lần đừng giao cho Tông bón Gyantse Nham Tố, hắn có tư cách gì chứ? Chuyện khỉ ăn thịt hổ xưa nay chưa từng nghe nói tới. Tôi hiện tại là con hổ kháng kích ma ngoại quốc, có chết cũng phải chết trong tay con hổ lợi hại hơn."

Lạt ma đến từ Lhasa giam giữ Tây Giáp lạt ma ở chùa Gyantse, không cho ra ngoài, cũng không cho gặp người. Nhưng chỉ mới qua hai ngày, thám mã do Tây Giáp lạt ma phái đi thăm dò xem ma ngoại quốc đã ra khỏi Tây Tạng chưa đã hỏa tốc quay về. Cậu ta không gặp được Tây Giáp lạt ma, liền hét lên ở đại phật điện tầng một của chùa Gyantse: "Ma ngoại quốc, ma ngoại quốc, ma ngoại quốc lại tới rồi."

Góc đông bắc của đại phật điện chính là phòng giam giữ. Tây Giáp lạt ma vừa nghe có người hét lên, đẩy mấy vị lạt ma Lhasa đang ngăn cản mình ra, lao thẳng ra ngoài: "Có bao nhiêu ma ngoại quốc? Cậu nhìn thấy ở chỗ nào?"

Thám mã nói: "Vừa qua hẻm núi Zarchang là nhìn thấy rồi, ma ngoại quốc đông đến mức không thấy điểm cuối. Tôi nhìn ở mặt đất, nhìn ở sườn núi, lại nhìn ở đỉnh núi, nhìn cho đến cuối cùng cũng không thấy chỗ nào là điểm cuối, chỉ thấy đại bác do tám con ngựa kéo ầm ầm kéo tới."

Trong đại phật điện đã tập trung rất nhiều người. Mọi người đều rất căng thẳng, đặc biệt là mấy vị lạt ma Lhasa, run lẩy bẩy hỏi: Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ?

Tây Giáp lạt ma cau mày, vừa vung áo cà sa, vừa đi đi lại lại trong đại phật điện, bỗng nhiên "hừ" một tiếng nói: "Lại tới rồi à? Không sợ ta sao? Có phải ma ngoại quốc biết ta được mời đến Lhasa diện kiến Đạt Lai Lạt Ma rồi không? Tiếc là ta vẫn chưa đi. Vậy thì tới đi, lần trước là chiến lược chiến thuật lửa, lần này ta sẽ dùng chiến lược chiến thuật nước."

Mọi người thở phào nhẹ nhõm, đều hỏi: "Chiến lược chiến thuật nước là gì?"

Tây Giáp lạt ma nói: "Ma ngoại quốc tới chúng ta chiếm ba đầu, chùa Gyantse và pháo đài Tông Sơn là một đầu, chùa Tích Kim là một đầu, núi Cương Châu và Giang Lạc Lâm Khả là một đầu. Ba đầu này chiếm rồi, ma ngoại quốc sẽ chỉ có thể chọn chỗ đặt chân ở vùng đất trũng lớn bên bờ sông Nyangchu. Tôi đã xem rồi, thượng nguồn sông Nyangchu có một bãi cỏ hoang, nếu dùng thuốc nổ cho nổ tung con đập, nước sông sẽ đổi dòng, chảy thẳng vào vùng đất trũng lớn. Ma ngoại quốc sợ ngập nước sẽ phải chạy, vừa chạy là chúng ta từ ba mặt vây đánh. Cứ như vậy thì ma ngoại quốc cầm chắc cái chết, không chết đuối thì cũng bị đánh chết, không đánh chết thì cũng bị chết đuối. Các ngươi nói có hay không?"

Đây là một phương án chấn động tâm can, tất cả mọi người đều im lặng.

"Đập vỡ bãi cỏ hoang? Làm cho sông Nyangchu đổi dòng?" Lạt ma đeo kính đột nhiên hỏi, "Ai đồng ý chứ?"

Tây Giáp ngẩn người: "Cái này thì cần ai đồng ý? Tôi đồng ý rồi."

Lạt ma đeo kính nói: "Ngươi đồng ý thì có ích gì? Bãi cỏ hoang là nhà của sơn thần, sông Nyangchu là nhà của long thần, sơn thần long thần không đồng ý, thì ai đồng ý cũng vô ích. Trừ phi..."

Tây Giáp truy vấn: "Trừ phi cái gì?" Thấy đối phương không nói, nài nỉ nói, "Đại lạt ma tôn quý, đại lạt ma trường thọ, ngài nói mau đi chứ, cho dù ngài là hộ pháp của sơn thần long thần đi nữa, cũng đừng có mà không nói chứ."

Lạt ma đeo kính rất hưởng thụ thái độ và cách gọi ấy của đối phương, chép miệng một cái nói: "Trừ phi Đạt Lai Lạt Ma đồng ý. Đạt Lai Lạt Ma là Quán Thế Âm Bồ Tát chuyển thế, nếu ngài ấy đồng ý, phái người đốt một đống khói hương tang mã cho sơn thần long thần, chào hỏi một tiếng là được rồi."

Tây Giáp nói: "Vậy thì mau đi nói với Đạt Lai Lạt Ma đi, ngươi nói hay tôi nói? Tôi nói thì dễ, nói ngay bây giờ đây." Ông ta ngẩng cao đầu, hai tay chắp lại trước mũi đối diện với trần nhà của đại phật điện, "Đạt Lai Lạt Ma cao hơn nước dài hơn núi, lời chúng ta vừa nói ngài đều nghe thấy rồi chứ, ngài đồng ý hay không đồng ý? Đồng ý rồi thì xoa đầu tôi một cái, không đồng ý cũng xoa đầu tôi một cái." Chờ đợi một lát, ông ta tách hai tay ra, vui vẻ nói, "Đạt Lai Lạt Ma đồng ý rồi, tóc của tôi kêu xào xào, da đầu cũng bị xoa rụng một lớp rồi."

Lạt ma đeo kính nói: "Cái này không tính. Không có văn bản không có giấy tờ, cũng chẳng có ấn triện, sự đồng ý mà mắt không nhìn thấy thì ai tin chứ? Lỡ như trách tội xuống, ai gánh chịu cho nổi? Chúng tôi mang trọng trách mà đến, chuyện không có công văn thì kiên quyết không làm."

Tây Giáp tức giận hỏi: "Vậy anh nói phải làm sao đây?"

Lạt ma đeo kính nói: "Chúng ta mau chóng trở về, thỉnh thị trực tiếp, đồng ý trực tiếp. Đợi khi cầm được thánh chỉ của Đạt Lai Lạt Ma và Kashag, rồi lại đến tìm ngươi."

Tây Giáp lo lắng nói: "Ma ngoại quốc sắp tới nơi rồi, rốt cuộc Gyantse phải làm thế nào đây?"

Lạt ma đeo kính nói: "Gyantse phải làm thế nào, cái này chúng tôi không biết. Ở đây có Tông bón Gyantse, hắn đi cùng chúng tôi từ Lhasa tới, ngươi đi mà hỏi hắn."

Tây Giáp đẩy văng lạt ma đeo kính ra, gầm lên: "Tông bón Gyantse Nham Tố phát súng phát lương thực cho ai còn không biết nữa là, anh cút mau đi, đi ngay lập tức đi, tôi chờ sự đồng ý của Đạt Lai Lạt Ma và Kashag."

Đại tá Garlan từ xa nhìn pháo đài Tông Sơn, đắc ý thầm nghĩ: Ta đã nói trong vòng hai mươi ngày ta nhất định sẽ quay lại mà. Gyantse thế nào hả?

Ông ta biết sở dĩ mình có thể quay về thành công là nhờ Tông bón Gyantse Nham Tố – kẻ đã áp giải họ rút lui khỏi Tây Tạng – đã giúp một tay rất lớn. Tông bón Nham Tố và dân binh Gyantse của hắn vừa qua chùa Naino là biến mất tăm. Đại tá Garlan lập tức quyết định, giấu tàn quân cùng với Sâm Ba lạt ma vào khu rừng núi hai bên hẻm núi Zarchang, tháo dỡ quân nhu của đúng bốn mươi con ngựa ít ỏi, tự mình dẫn theo bốn mươi người, kỵ binh nhẹ phóng thẳng đến Darjeeling của Triết Mạnh Xung để mời viện binh.

Mục đích của đại tá Garlan đã đạt được, giống như những gì ông ta hứa hẹn với trung úy Dung Hạc, ông ta quả thực đã mang đến một đội tinh binh thánh giá hoàn toàn mới. Điều khiến ông ta hơi cảm thấy tiếc nuối là, ông ta không phải là chỉ huy duy nhất, tướng quân Macaulay cũng đã đến. Tướng quân dẫu sao cũng là nhân vật trọng lượng đại diện cho giới quân sự London, trong thời gian rất ngắn đã thuyết phục được Tổng đốc Ấn – Anh Curzon, điều động toàn bộ quân đội Anh và quân đánh thuê đóng ở miền nam Ấn Độ cùng với Triết Mạnh Xung, Bhutan, Gurkha, hỏa tốc tiến vào Tây Tạng, hầm hầm sát khí chạy đến Gyantse.

Đại tá Garlan nói: "Tướng quân, tôi một lần nữa lấy danh nghĩa Chúa bảo đảm, ngài sẽ nhận được nhiều trân bảo Tây Tạng hơn và quan trọng hơn cả chùa Naino."

Tướng quân Macaulay nói: "Đừng nhìn tôi như một tên trọc phú tham lam vô độ. Lần tiến quân Tây Tạng này, tôi hy vọng được gặp Đạt Lai Lạt Ma, nói với ngài ấy rằng, nếu Tây Tạng phụ thuộc vào Đại đế quốc Anh, tất cả các tu viện ở Lhasa bao gồm cả cung điện Potala sẽ trở thành điểm dừng chân của cuộc hành trình của Chúa mà nhận được sự bảo vệ của Nữ hoàng và sự quan tâm của toàn thế giới. Tại sao tôi lại phải mang đi những di vật vốn thuộc về nước Anh chứ? Tất nhiên, ý tôi là, giả sử như chúng ta không lo lắng nó bị thất lạc."

Đại tá Garlan nói: "Sự lo lắng sẽ không biến mất đâu. Sở thích của tôi nói cho tôi biết, không thể đặt thứ mà ngài yêu quý ở nơi ngài với tay không tới."

"Ví dụ như quyền lực?" Tướng quân Macaulay cười nói.

“Quyền lực? Ý gì vậy, thưa tướng quân?"

"Thành thật mà nói, cho đến bây giờ tôi vẫn không hiểu, quyền lực và trân bảo rốt cuộc thứ nào quan trọng hơn? Liệu Chúa có đồng thời giao cả hai thứ này cho một người không?" Tướng quân Macaulay vẫn cười, nhưng ý cười đầy rẫy sự khiêu chiến.

Đại tá Garlan liếc xéo đối phương, dường như muốn nói: Đừng có tham lam không biết đủ, chính tôi là người đã mạo hiểm tính mạng đánh đến Gyantse.

Tướng quân Macaulay dùng ánh mắt tương tự để nói cho ông ta biết: Thế nhưng anh đã thất bại, trận chiến Gyantse, gần như toàn quân bị tiêu diệt.

Đại tá Garlan không thừa nhận mình thất bại, đặc biệt là trong chặng đường trở về, khi họ thuận lợi đến được hẻm núi Zarchang, tàn quân bị ông ta giấu trong rừng núi và Sâm Ba lạt ma hội sư với ông ta, ý nghĩ này càng trở nên kiên định hơn. Khi ông ta và tướng quân Macaulay sóng vai cưỡi ngựa đi cùng nhau, ông ta nói với đối phương: "Chúng ta đã đả thông con đường từ biên giới đến Gyantse, ở tất cả những nơi chúng ta đi qua, sẽ không còn sự chặn đánh nào của người Tây Tạng nữa. Mục tiêu bước tiếp theo, chính là đả thông con đường từ Gyantse đến Lhasa."

Tướng quân Macaulay biết ông ta đang kể công, cười khẩy một tiếng nói: "Đại tá, đừng quên, chiến thắng cuối cùng mới là chiến thắng thực sự."

"Đúng vậy, thưa tướng quân, chúng ta vì chiến thắng cuối cùng mà đến. Ngày Tây Tạng sáp nhập vào nước Anh không còn xa nữa, Chúa đã định đoạt xong rồi." Đại tá Garlan nói câu này vừa tự tin vừa kích động, bởi vì ông ta nhìn thấy từ phía cửa khẩu phía bắc hẻm núi Zarchang có hai người đang cưỡi ngựa đi tới, trong đó một người lại chính là mục sư Das đã mất tích nhiều ngày. Mặc dù ông ta vẫn chưa thể khẳng định được sự thành bại được mất của lần tấn công Gyantse này, nhưng ông ta biết, mục sư Das đến để giúp đỡ ông ta.

Mục sư Das xuống ngựa đứng trước mặt đại tá Garlan, trên mặt bay bổng những đốm sáng hưng phấn. Đại tá Garlan quen thuộc với biểu cảm này, nheo mắt nhìn xuống đối phương. Mục sư Das liếc nhìn đội ngũ tinh binh thánh giá dài dằng dặc, không kìm được mà cảm thán: "Nhiều người thế này, đều từ đâu chui ra vậy?"

Đại tá Garlan cười nhạt: "Nguyên nhân gì khiến mục sư lại quay về thế?"

Das nói: "Là chiến tranh, cũng là tu luyện, chiến tranh của anh và tu luyện của tôi vẫn đang tiếp tục."

Đại tá Garlan nhảy xuống lưng ngựa, lướt nhìn cô gái Tây Tạng dắt theo hai con ngựa phía sau Das, đầy kỳ vọng nói: "Anh nhất định có lời khuyên gì dành cho tôi chứ, giống như trước đây vậy?"

Das gật đầu: "Có lẽ rất quan trọng, có lẽ không quan trọng. Từ đây đi thẳng về phía bắc là Gyantse, đến chùa Gyantse rồi, đi về phía đông, chính là pháo đài Langkazi, giữa pháo đài Gyantse và pháo đài Langkazi, sừng sững tuyết sơn Karo La. Tôi muốn vòng qua Gyantse, từ cửa khẩu phía bắc hẻm núi Zarchang đâm thẳng đến đèo Karo La. Chiếm lĩnh đèo này, cũng đồng nghĩa với việc cắt đứt con đường người Tây Tạng đi đến Lhasa. Nhưng nếu người Tây Tạng chiếm lĩnh đèo Karo La, thì sẽ đâm thẳng đến đây, cắt đứt tuyến cung cấp và đường rút lui của tinh binh thánh giá." Nói xong, anh ta trải "Bản đồ cát hung thiện ác" ra cho đại tá Garlan xem.

Đại tá Garlan vừa nhìn, giật mình hoảng hốt: "May mà mục sư đã trở về, nếu để người Tây Tạng cướp mất đèo Karo La trước, chúng ta rất có thể lại..." Ông ta nuốt nửa câu sau vào trong, đầy hồ nghi nhìn đối phương.

Das biết ông ta đang nghĩ gì, chủ động giải thích: "Tôi trốn đi và trở về đều là nhu cầu tu luyện. Khi ngọn lửa thiêu rụi trang viên Phả A Lặc và tinh binh thánh giá cùng một lúc, tôi vẫn đứng trước hang động ở bờ đông sông Nyangchu mà nhìn. Khoảnh khắc đó, cô Bồ Si nói với tôi, đồng bào của tôi đã đốt nhà của tôi, tôi chỉ có thể đi theo anh thôi, anh đi đến đâu tôi theo đến đấy. Cho nên tôi đã đến, tôi ở Gyantse đã không còn vướng bận gì nữa."

Đại tá Garlan nhìn cô Bồ Si hỏi: "Mục sư, anh định coi cô ấy là người thế nào?"

Das nói: "Cô ấy là thần của tôi. Khi tôi cầu xin Chúa, cô ấy chính là Thánh Mẫu; khi tôi cầu xin Phật tổ, cô ấy chính là Phật Mẫu."

Đại tá Garlan rõ ràng không hy vọng nhận được câu trả lời như thế, lắc đầu nói: "Đây là tư duy của người Tây Tạng, ở nước Anh chúng ta, một người phụ nữ xinh đẹp thế này chỉ có thể đóng hai vai trò: quý phụ nhân, hoặc là, kỹ nữ. Thôi nói chuyện đánh trận đi, anh có kiến nghị gì cho lần tấn công Gyantse này không?"

Das nói: "Kiến nghị của tôi rất có thể chính là kiến nghị của Sâm Ba lạt ma."

Đại tá Garlan nói: "Ý anh là trước tiên chiếm lấy chùa Tích Kim?" Thấy mục sư Das gật gật đầu, lại quay đầu nói với tướng quân Macaulay, "Chiếm được chùa Tích Kim, liền cắt đứt liên lạc giữa Gyantse và Shigatse; chiếm được đèo Karo La, liền cắt đứt liên lạc giữa Gyantse và Lhasa, đồng thời còn có thể ngăn chặn người Tây Tạng cắt đứt tuyến cung cấp phía sau của chúng ta. Tướng quân, ngài thấy phải làm sao?"

Tướng quân Macaulay nài ngựa đứng một bên từ nãy đến giờ không lên tiếng nói: "Tôi muốn uống một ly rượu vang, chúc mừng sự trở lại của mục sư Das." Sau đó vụng về trượt khỏi lưng ngựa.

Lên đường lần nữa, đại tá Garlan tách ra một đội tinh binh thánh giá đi theo sát mục sư Das và cô Bồ Si. Bọn họ từ cửa khẩu phía bắc hẻm núi Zarchang, hướng về phía đông bắc đâm thẳng tới đèo Karo La.

Đại tá Garlan quay trở lại Gyantse sau khi trinh sát cẩn thận, phát hiện pháo đài Tông Sơn đã thất thủ, chùa Gyantse, núi Cương Châu, Giang Lạc Lâm Khả và chùa Tích Kim cũng đều có người Tây Tạng canh giữ, liền đưa tinh binh thánh giá tiến vào vùng đất trũng lớn rộng rãi bên bờ sông Nyangchu.

Lần trước đã nếm mùi đau khổ vì đóng quân phân tán, lần này ông ta bèn tập trung toàn bộ binh lực lại với nhau. Cho dù người Tây Tạng có đến vây đánh, bắn vài phát đại bác là có thể oanh tạc ra một khoảng trống, việc đột phá vòng vây là rất dễ dàng.

Nghỉ ngơi dưỡng sức mấy ngày, thấy người Tây Tạng không có dấu hiệu vây công, bèn bàn bạc với tướng quân Macaulay, quyết định chia binh làm hai đường, một đường án binh bất động, dùng để kiềm chế số người Tây Tạng phân tán canh giữ; một đường làm chủ lực, đột tiến về phía tây, bằng mọi giá phải hạ cho bằng được chùa Tích Kim.

Lạt ma đeo kính và đoàn người liên tục đổi ngựa, phi nước đại ngày đêm, ba ngày sau thì đến Lhasa, bảy ngày sau thì quay về Gyantse, gặp Tây Giáp lạt ma tại chùa Gyantse, đưa mệnh lệnh của Kashag lên. Tây Giáp nhắm mắt lại, phẩy phẩy tay nói: "Anh đọc cho tôi nghe đi, tôi muốn đi ngủ rồi." Lạt ma đeo kính không biết ông ta nhắm mắt là vì không biết chữ, sợ ông ta ngủ gật, lớn tiếng đọc lên:

Nước là mạch long của Tây Tạng, có long thần cư ngụ, tuyệt đối không được cho nổ đập đổi dòng sông,

Mạo phạm thần linh, họa hại vô cùng, nếu như liên lụy đến toàn thể Tây Tạng và con cháu, muôn chết khó chối từ.

Kháng kích ma ngoại quốc, không thể để pháo đài, cướp quan phủ, đốt trang viên, thả kẻ đầu sỏ và đồ chúng ma ngoại quốc tà giáo đi. Phải tấc đất không nhường, từng tấc đất phải tranh.

Để bảo vệ Phật pháp thần thánh, báo đáp ơn sâu đức lớn của Hoàng đế và Đạt Lai Lạt Ma, nhất định phải đồng tâm hiệp lực tiêu diệt đại địch của Phật giáo – tinh binh thánh giá Anh quốc, quyết không để kẻ xâm lược sống sót dù chỉ một binh một tốt.

Tây Giáp lạt ma mở mắt ra hỏi: "Đây chính là thánh chỉ của Đạt Lai Lạt Ma sao?"

Lạt ma đeo kính nói: "Đạt Lai Lạt Ma bảo Kashag mở họp khẩn cấp, cuộc họp Kashag chính là nói như vậy."

Tây Giáp cười khổ nói: "Kashag chỉ biết nói khoác, khi Di Mục sống Phật còn làm nhiếp chính vương, tuyệt đối sẽ không nói thế này. Tại sao lại phải tấc đất không nhường chứ? Tôi không di chuyển thì làm sao có thể đánh ngã anh được, tôi chỉ có để cho anh mười bước, lao vụt tới tung một quyền, thế này mới có thể đánh ngã anh chứ lị." Vừa nói vừa liên tục lùi về sau, định biểu diễn cho mọi người xem ngay tại chỗ, khiến lạt ma đeo kính giật mình ngồi sụp xuống, nhìn bóng dáng cao lớn vạm vỡ của Tây Giáp mà hét lên: "Tôi ngã rồi đây này, anh đừng đánh, đừng đánh nữa."

"Cứ mở miệng là đừng đánh, đừng đánh, tấc đất không nhường chính là nhìn thấy ma ngoại quốc thì đừng đánh." Tây Giáp gầm lên.

Nhưng cho dù Tây Giáp lạt ma có tức giận phiền muộn thế nào đi nữa, ông ta vẫn phải chấp hành mệnh lệnh của Kashag, bởi vì mệnh lệnh của Kashag tuân theo ý chỉ của Đạt Lai Lạt Ma; còn bởi vì ông ta đã hiểu ra: nếu như không nghe lời, dẫu chiến thắng cũng không được tính, mà vẫn sẽ phải luận tội theo tội trạng. Ông ta nói: "Đánh trận thế này chính là bịt miệng niệm kinh, bịt tai nhảy múa, kinh niệm không ra mà múa cũng múa chẳng xong, tôi không làm tổng quản tiền tuyến nữa có được không?" Thế nhưng ông ta vẫn là tổng quản tiền tuyến danh chính ngôn thuận. Mọi người đều biết, Đạt Lai Lạt Ma cũng biết, mặc dù ông ta có ngần ấy tội trạng, dẫu có chép phạt không xuể hay lăng trì xử tử đi chăng nữa, trận chiến phản xâm lược này chỉ đành trông cậy vào một tay Tây Giáp lạt ma đánh mà thôi.

Tây Giáp lạt ma tức tối rời khỏi chùa Gyantse, leo lên pháo đài Tông Sơn. Ông ta phóng tầm mắt nhìn đồng bằng, nhìn thấy bố trí đóng quân của tinh binh thánh giá, không nhịn được mà nói với người bên cạnh: "Phật ở đâu chứ? Các ngươi đừng có chồng đầu lên đầu, chồng miệng lên miệng nữa, ta chính là Phật. Ngươi nhìn xem nhìn xem, giống như cái đầu của ta mọc trên cổ ma ngoại quốc vậy, ta nghĩ thế nào thì bọn chúng làm thế thế, tiến vào vùng đất trũng lớn rồi phải không?" Ông ta bỗng nhiên kích động, lớn tiếng nói, "Mau đưa binh lực tiến lên, chôn thuốc nổ ở bãi cỏ hoang thượng nguồn sông Nyangchu, bây giờ vẫn còn kịp. ầm ầm mấy tiếng vang lên, đợi bãi cỏ hoang nổ tung rồi, nước sông sẽ tới, nhấn chìm vùng đất trũng lớn, ma ngoại quốc chạy đi đâu? Vừa chạy là chúng ta đánh, không chết thì cũng là chết."

A Đạt Ni Mã quay người rời đi, định đi truyền lệnh.

Tây Giáp lạt ma tiếc nuối thở dài một tiếng: "Quay lại quay lại. Chiến lược chiến thuật nước lần này không dùng nữa, chúng ta chơi trò tấc đất không nhường, từng tấc đất phải tranh, đấu sừng đối sừng với ma ngoại quốc một phen, liều cái mạng già này của ta là được chứ gì, đằng nào cũng phải chết, không bị ma ngoại quốc đánh chết, thì cũng sẽ bị Kashag xử tử."

Chiếu theo nguyên tắc tấc đất không nhường, từng tấc đất phải tranh, Tây Giáp lạt ma quyết định phái binh kiên thủ tất cả những nơi quan trọng. Ông ta phái đoàn dân binh Gyantse do Tông bón Nham Tố dẫn đầu và đoàn đại bón mặt rỗ kiên thủ pháo đài Tông Sơn, phái đoàn tăng binh Sổ Thần đại bón kiên thủ chùa Gyantse, phái đoàn tăng binh Quần Giác đại bón kiên thủ núi Cương Châu, phái đoàn tăng binh Hạ Lỗ đại bón kiên thủ Giang Lạc Lâm Khả, phái đoàn Nô Mã đại bón gồm quân Sâm Ba và đoàn đại bón binh Tây Tạng Âu Châu vẫn tiếp tục kiên thủ chùa Tích Kim. Lại giao trọng trách cho đoàn đại bón tăng binh Đương Chu trực tiếp do sống Phật ******* Mặc Ba Trát Thương chỉ huy, kiên thủ đèo Karo La.

Lúc này có phi ngựa báo tin đến, nhờ uy vọng của Đạt Lai Lạt Ma và sự bận rộn ngược xuôi của tổng quản dân binh mới nhậm chức Khúc Triết Đan Nặc, Kashag đã khẩn cấp thành lập ba đoàn đại bón quân Tây Tạng pha trộn giữa tăng binh và dân binh, đều từ Qamdo, Tây Bắc Tạng và Nyingchi đường xa dời đến, không lâu nữa sẽ tới nơi.

Tây Giáp lạt ma rất phấn chấn, tuy không thể đánh trận theo chiến lược chiến thuật của mình, nhưng dù sao cũng đã tăng cường thêm từng ấy nhân mã, cho dù tấc đất không nhường, từng tấc đất phải tranh sẽ có sự hy sinh lớn lao, thì cũng sẽ không để cho ma ngoại quốc dễ dàng đạt được mục đích, nói không chừng cũng có thể tạo ra hiệu quả dùng nước nhấn chìm vùng đất trũng lớn. Ông ta nói: "Dùng nước không dìm chết được ma ngoại quốc, thì dùng người dìm chết."

Chủ lực tinh binh thánh giá đột tiến về phía tây, đã dừng lại ở ruộng lúa mạch xanh trước chùa Tích Kim.

Lúa mạch xanh sắp thu hoạch rồi, những bông lúa nặng trĩu, thân lá vàng óng, trong không khí tán phát hương thơm ngọt ngào đậm đà của lúa mạch non. Những con thỏ rừng ẩn nấp trong ruộng lúa mạch rậm rạp sợ hãi chạy loạn khắp nơi. Đàn sẻ bên bờ ruộng ào một tiếng bay vụt lên, bay mất. Chim ưng đi theo người giống như đang tuần tra không phận tao nhã lượn vòng thật cao. Quạ vẫn đang kêu quác quác trên cây, không những không bay đi, mà ngược lại còn tụ tập ngày một đông hơn. Chúng là những nhà tiên tri cái chết, có thể nhìn thấy trước cảnh tượng đẫm máu, những thây ma phơi bày.

Đại tá Garlan chỉ huy quân đội nhổ lúa mạch lên, chất đống dày cộm ở bờ thửa ven ruộng, đè đất và đá lên, dùng làm chiến lũy, lại đặt đại bác mười bảng, bảy bảng cùng đại bác dã chiến vùng núi ở các góc bắn khác nhau. Súng máy nằm ở chiến hào phía trước đại bác, có ba khẩu chĩa thẳng vào con đường chính ra vào chùa Tích Kim. Đợi khi mảnh ruộng lúa mạch xanh lớn bị tàn phá không còn gì, trận địa tiền tiêu đánh chiếm chùa Tích Kim của tinh binh thánh giá cũng hình thành. Đại tá Garlan chia bộ binh thành ba quân đoàn, bao vây chùa Tích Kim từ ba mặt, sau đó gọi Sâm Ba lạt ma đến trước mặt, hỏi: "Anh chắc chắn là rất quen thuộc với chùa Tích Kim chứ?"

Sâm Ba lạt ma nói: "Chùa Tích Kim và chùa Sà Ma chưa từng qua lại, bọn họ là phái Kadampa tự tính không, chúng ta là phái Jonang tha tính không, giáo pháp khác nhau, gặp mặt là phải tranh cao thấp, cho nên từ xưa đã có câu thấy tăng như thấy ma rồi. Kẻ ngu ngốc đem sự bẩy dầu dơ bẩn coi là ánh sáng, kẻ thông minh nào lại đi ngưỡng mộ nó chứ. Bất quá tôi vẫn biết, chiếm lĩnh chùa Tích Kim, trước tiên phải chiếm lĩnh ngọn núi. Thấy chưa, ngọn núi phía sau tu viện ấy, chính là thần sơn của bọn họ."

Đại tá Garlan lập tức ra lệnh cho pháo thủ: "Hãy để đạn pháo của Chúa ngắm chuẩn thần sơn của chùa Tích Kim."

Giống như rất nhiều ngôi chùa ở Tây Tạng, chùa Tích Kim tựa lưng vào núi lớn.

Những dãy núi uốn lượn nhấp nhô, sóng đỉnh cuồn cuộn. Nếu chỉ dựa vào khí thế dãy núi có thể áp đảo tất cả để chiến thắng kẻ địch, thì Tây Tạng đã vô địch thiên hạ rồi. Thế nhưng dãy núi cùng với tất cả địa mạo dường như đều thích trung lập, chúng siêu việt khỏi tình cảm của loài người, coi thường chiến tranh chốn nhân gian, không hề dâng hiến niềm kiêu hãnh chiến thắng cho những người Tây Tạng ngày đêm sống chung với chúng. Mặc dù người Tây Tạng năm nào cũng cắm cờ kinh cầu phúc, tu sửa tường thành nhà ở của thần linh, dâng hiến phẩm vật cúng dường giao lưu giữa người và thần.

Khoảnh khắc này, đại bác của tinh binh thánh giá đột nhiên gầm thét vang dội. Có một người Tây Tạng lần đầu tiên chứng kiến đạn pháo vì quá hoảng sợ, đã dẫm phải một hòn đá lớn trên đỉnh núi sau chùa. Hòn đá lớn đó lăn xuống, lao thẳng tới Gyuba Trát Thương của chùa Tích Kim, đánh sập bức tường phía sau của chính điện Trát Thương. Đoàn đại bón Âu Châu đang kiên thủ trong tu viện và các tăng nhân chùa Tích Kim tức thì hoảng loạn một trận. Tổng quản tiền tuyến Tây Giáp lạt ma – người trực tiếp đến chỉ huy chiến đấu – an vũ mọi người nói: "Đá là vũ khí của thần, thần nói với chúng ta rằng đánh ma ngoại quốc thì phải dùng cả súng đạn lẫn đá tảng. Các ngươi đừng căng thẳng, có Tây Giáp lạt ma ta ở đây."

Âu Châu đại bón nói: "Đại lạt ma, ngài tới tôi lại càng căng thẳng hơn đấy. Ngài không được chết đâu đấy."

Quả Mẫu – người luôn đi sát chồng – nói: "Đại lạt ma sẽ không chết đâu."

Nhưng trong mắt các tăng nhân chùa Tích Kim, đá lăn xuống núi không phải là điềm báo tốt lành, chứng tỏ sơn thần nổi giận rồi. Tại sao sơn thần nổi giận? Bởi vì con người đã cưỡi lên đỉnh núi rồi. Đó là một ngọn núi thần, sở di chùa Tích Kim được xây dựng trong lòng nó, chính là vì sự linh nghiệm của thần sơn. Nghe nói năm xưa Đại thành tựu giả Tây Tạng Nương Văn Khúc Cát ẩn cư ở ngọn núi này, dưới sự cảm hóa của sơn thần, chỉ ba tháng đã chứng ngộ được rất nhiều pháp môn tu luyện khí chủ yếu là Lục chi Yoga mà các cao tăng phải mất ba mươi năm mới chứng ngộ được, bèn xây chùa hiển thánh, cúng dường Phật tổ và sơn thần. Sau đó Đại sư Khâm Niệm Lạc Châu và Tông Khách Ba cũng đều ở đây cư trú tu hành, tín đồ nối tiếp không dứt, bèn sinh ra một mảnh tu viện xóm giềng liền kề, kiến trúc xa hoa vô cùng lớn. Đỉnh của thần sơn chưa từng có ai đặt chân lên cả, chỉ có một ngôi tháp Xá Lợi và một dải cờ kinh ở lưng chừng núi, coi như là dấu vết của con người. Ngày nay muốn kháng cự ma ngoại quốc, Nô Mã đại bón vậy mà lại dẫn người leo lên tận đỉnh.Mấy vị lạt ma già của tu viện hoảng sợ bất an đi đến lưng chừng núi, tuyệt đối không dám đi lên nữa, lớn tiếng van xin Nô Mã đại bón đi xuống. Nô Mã đại bón đi xuống, hỏi bọn họ có chuyện gì. Bọn họ nói: "Đại nhân, đỉnh núi là nóc nhà của thần, tuyệt đối không được đi lại lung tung. Ma ngoại quốc xâm chiếm Tây Tạng, chúng ta tức giận; chúng ta xâm chiếm nóc nhà của thần, thần cũng sẽ tức giận đấy."

Nô Mã đại bón nói: "Chúng ta không chiếm lĩnh thần sơn, ma ngoại quốc sẽ chiếm lấy, khi đó uy hiếp đối với chúng ta sẽ quá lớn."

Mấy vị lạt ma già nói: "Ma ngoại quốc nếu chiếm lĩnh thần sơn, thần linh nhất định sẽ trừng phạt ma ngoại quốc."

Nô Mã không nghe can ngăn, vẫy tay bảo mấy vị lạt ma già quay về. Lúc này mấy quả đạn pháo gầm thét lao tới, đánh trúng đỉnh núi. Thêm nhiều tảng đá lăn xuống, nện vào các đại điện của tu viện. Mấy vị lạt ma già sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu,ụp ọp đều quỳ xuống trước mặt Nô Mã: "Đại nhân, các ngươi ở đâu, ma ngoại quốc sẽ đánh đến đó, các ngươi xuống đây rồi, ma ngoại quốc sẽ không đánh thần sơn nữa đâu."

Nô Mã nghe mấy vị lạt ma già nói vậy, cũng hết cách, đành phải ra lệnh cho quân đội rút xuống núi.

Lúc này, cuộc tấn công chính diện vào chùa Tích Kim của tinh binh thánh giá đã bắt đầu. Ba mũi quân đồng thời xung phong, ép sát về phía chùa Tích Kim. Tây Giáp lạt ma lập tức ra lệnh cho quân đội xông ra từ các ngõ hẻm và cửa điện của tu viện để chặn đánh. Xung quanh ba mặt của tu viện đã sớm được xây dựng chiến lũy. Người Tây Tạng trốn đằng sau chiến lũy bắt đầu nổ súng. Nổ súng đương nhiên không chỉ có nghĩa là súng hỏa mai, mà còn có cung tên và đá phi tiêu. Tây Giáp lạt ma bảo Âu Châu đại bón chỉ huy nổ súng, còn mình dẫn theo một đội tráng đinh được tuyển chọn kỹ càng, tay cầm đại đao, chạy nhảy trên trận địa, thấy chỗ nào có ma ngoại quốc phá vỡ tuyến chặn đánh, họ liền lao vào, chém giết một trận.

Khá nhiều tuyến chặn đánh đã bị tinh binh thánh giá phá thủng, nhưng chúng không thể phá thủng sự cản trở của vũ khí lạnh, không thể bước lên phía trước dù chỉ nửa bước trước sự dũng cảm coi cái chết tựa lông hồng của Tây Giáp lạt ma.

Tây Giáp lạt ma quên mất mình là tổng quản tiền tuyến, chỉ coi bản thân là Đà Đà lạt ma, cũng coi những tráng đinh kia là Đà Đà lạt ma, nếu có ai tiếc mạng không tiến lên, ông ta sẽ vừa mỉa mai vừa cổ vũ: "Ngươi không muốn chết à? Kẻ không muốn chết mới là kẻ phải chết đấy, viên đạn tiếp theo chuyên nhắm vào ngươi thôi, ngươi có chui vào lỗ chuột đi chăng nữa, nó cũng sẽ đuổi theo vào trong, coi lỗ đít của ngươi thành cửa động, chui vào trong bụng mà phát nổ đấy. Nhìn ta này, ta mãi chẳng chết đây này. Ta là thực lòng muốn chết, để ma ngoại quốc đánh chết thì tốt quá, chết rồi sẽ có chuyển thế tốt, chuyển thế của ta là một vị bồ tát, Phật tổ đã nói rồi, Đạt Lai Lạt Ma đã nói rồi. Thế mà ta mãi chẳng chết. Các ngươi cũng sẽ có chuyển thế tốt, còn tốt hơn cả của ta ấy chứ. Quy tắc do Thích Ca Mâu Ni định ra là: giết thật nhiều ma ngoại quốc, phúc khí sẽ tới thật nhiều. Giết một tên ma ngoại quốc là trừ được một mối hại, ngươi lập được công lớn ở nhân gian, chết đi linh hồn lên thiên đường, Phật tổ tự tay đeo ha-đa cho ngươi đấy."

Những tráng đinh đó có tin hay không thì ai mà biết được, thứ thực sự cổ vũ bọn họ, hóa ra lại chính là vết máu đầy mặt của tổng quản tiền tuyến. A Đạt Ni Mã đi theo sau Tây Giáp lạt ma, ban đầu là bảo vệ, sau đó thì giết đến đỏ ngầu cả mắt mà quên mất trách nhiệm của mình, thi thố với Tây Giáp lạt ma: "Đại lạt ma, tôi lợi hại, hay ngài lợi hại? Ngài chém được mấy tên tôi không thấy, tôi đã chém ngã năm tên rồi đấy." Cậu ta thực ra là nhìn thấy rồi, đang thầm khâm phục Tây Giáp lạt ma đấy chứ.

Tinh binh thánh giá không đạt được hiệu quả, bỏ lại một số xác chết rồi rút lui.

Rất nhanh lại là đợt tấn công thứ hai. Lần này đại tá Garlan trước tiên dùng hỏa lực pháo binh phá hủy chiến lũy của người Tây Tạng, rồi sau đó thúc quân ồ ạt xung phong. Người Tây Tạng rút về tu viện trốn đạn pháo lại xông ra, phát hiện chiến lũy đã bị phá hủy hoàn toàn, đành phải rút lui, dựa vào hàng tăng xá nằm ở phía trước nhất của tu viện để đả kích tinh binh thánh giá đang lao tới như điên cuồng. Trên nóc các tăng xá bò lúc nhúc người Tây Tạng, họ phát hiện bắn súng ở đây hăng hái hơn ở dưới mặt đất nhiều.

Tây Giáp lạt ma kinh ngạc nhìn thấy Nô Mã đại bón cũng đang bắn súng trên nóc tăng xá, tay nắm chặt đại đao, nhảy phốc qua hỏi: "Núi đâu? Núi đâu rồi? Mày giao núi cho ai hả?" Lại ngẩng phắt cổ lên nhìn, không nhịn được mà đấm cho Nô Mã một cú: "Ấy chà Phật tổ, phen này ta hết cách rồi."

Trên đỉnh thần sơn phía sau tu viện, sừng sững đen nghịt một khoảng rừng rậm, toàn là bóng dáng của tinh binh thánh giá. Toàn bộ chùa Tích Kim bao gồm cả người Tây Tạng trên nóc tăng xá đều phơi bày dưới tầm nhìn từ trên cao của bọn chúng.

Tây Giáp hét lên: "Mau xuống đi, xuống đi."

Đã không kịp nữa rồi. Trận địa súng máy trên đỉnh núi quét xuống giống như hốt từng bồ đậu ném xuống, ném lên nóc tăng xá liền biến thành con người, người chết, trong chớp mắt chết nhiều người như vậy. Đã không kịp đi xuống theo thang nữa rồi. Tây Giáp lạt ma được A Đạt Ni Mã ôm lấy nhảy xuống, khoảnh khắc tiếp đất, A Đạt Ni Mã dùng thân thể của mình lót đệm cho Tây Giáp, một tiếng lách cách vang lên, là tiếng xương cốt gãy đứt, nhưng không biết là xương gì. Tây Giáp lạt ma đứng dậy, cũng kéo A Đạt Ni Mã đứng lên. Hai người nhìn nhau, lại nhìn tinh binh thánh giá đã lao đến cách đó mười bước.

A Đạt Ni Mã nói: "Tổng quản Tây Giáp đại nhân, mau chạy đi."

Tây Giáp lạt ma nhặt thanh đại đao rơi dưới đất lên, quay người nhảy vào cửa tăng xá, thấy A Đạt Ni Mã không nhúc nhích, lại quay lại kéo cậu ta. A Đạt Ni Mã ôm chầm lấy Tây Giáp, dùng tấm lưng của mình chắn cho tinh binh thánh giá.

Mấy khẩu súng trường bắn xối xả một trận, đánh nát tấm lưng của A Đạt Ni Mã. A Đạt Ni Mã ngã nhào về phía trước, cú ngã này đã dồn hết sức lực cuối cùng trong sinh mệnh của cậu ta, tiện đà hất văng Tây Giáp lạt ma cao to lực lưỡng vào trong cửa tăng xá.

Tây Giáp lạt ma bi thương gào lên một tiếng: "Huynh đệ." Định vung đại lao xông ra ngoài, lại bị cái đầu của A Đạt Ni Mã làm cho vấp một cái, không kìm được mà quỳ sụp xuống đất. A Đạt Ni Mã chết rồi, cậu ta dẫu có chết cũng phải bảo vệ đại lạt ma tổng quản Tây Giáp – người mà cậu ta vô cùng sùng kính. Khoảnh khắc ấy, hàng chục khẩu súng trường đang nhắm thẳng vào cửa tăng xá, ai ra ngoài người nấy chết.

Khi tinh binh thánh giá xông đến cửa tăng xá, Tây Giáp lạt ma đã bình tĩnh lại. Ông ta cầm đại đao, trốn ở bên cửa, liên tục chém ngã hai tên địch định bước vào cửa. Kẻ địch do dự không dám bước vào, ông ta nhân cơ hội nhảy ra từ ô cửa sổ phía sau. Vừa ra ngoài liền nhìn thấy Âu Châu đại bón và Quả Mẫu đang dẫn theo một đội người đi qua trước phòng kinh luân, định đi chặn đứng kẻ địch đang xông vào hẻm núi chính của chùa Tích Kim, Tây Giáp gầm lớn một tiếng: "Tấc đất không nhường, từng tấc đất phải tranh, thời khắc vì Phật giáo mà chết đến rồi đây." Âu Châu đại bón và Quả Mẫu cũng hò theo: "Đến rồi, đến rồi."

Trận chém giết này long trời lở đất, khiến sự sống và cái chết trong chớp mắt trở nên thân thiết khăng khít, vũng máu nhanh chóng lan rộng trong tiếng hò hét của người Tây Tạng và tiếng súng của tinh binh thánh giá, hóa ra quỷ vô thường mới là người bạn đồng hành không bao giờ rời xa cho đến chết của nhân loại. Nếu chiến tranh chốn nhân gian phản ánh sự mâu thuẫn của thần linh trên trời, thì khoảnh khắc này, sự đối kháng trên trời chắc cũng đang diễn ra vô cùng khốc liệt rồi nhỉ. Không có sấm chớp giật, nhưng tiếng mây va chạm vào nhau lại vang lên lanh lảnh. Mây cuộn tròn mình lại, bao bọc chặt lấy vị thần bên trong, nhưng khuôn mặt của thần thỉnh thoảng cũng lộ ra ngoài, có vẻ giận dữ dữ tợn, cũng có vẻ trang nghiêm lạnh lùng, y hệt như hình tượng trong miếu thờ. Người Tây Tạng vẫn luôn nghĩ như thế này: Thần và người của các ngươi sao lại chạy lên bầu trời và mặt đất của chúng ta làm gì? Tây Tạng là cõi Phật tịnh thổ, là nơi tốt nhất trên thế giới này. Các ngươi càng muốn chiếm lấy, chúng ta lại càng không buông tay.

Gần như không có sự tạm dừng nào, đại tá Garlan đã phát động đợt tấn công thứ ba.

Giáng xuống từ đỉnh thần sơn phía sau tu viện là mưa đạn, bắn ra từ trận địa ma ngoại quốc trước mặt là mưa pháo. Chùa Tích Kim đang hứng chịu đả kích lập thể, người Tây Tạng bảo vệ nó chỉ có thể trốn trong đại điện, cầu mong đạn pháo đừng xuyên qua mái nhà rơi xuống. Rất nhiều nhà trệt tăng xá bị oanh tạc sụp đổ, chùa Tích Kim cổ kính và xa hoa đã nhuốm màu tang thương tơi tả.

Sau màn pháo kích, lập tức chính là bộ binh tấn công.

Tây Giáp lạt ma quyết định: Thả kẻ địch vào trong rồi đánh. Thả vào trong rồi, tinh binh thánh giá trên thần sơn sẽ không nổ súng vào chùa Tích Kim nữa, đạn pháo chính diện cũng sẽ không bắn bừa bãi nữa, có thể bảo vệ người Tây Tạng, cũng có thể bảo vệ chùa Tích Kim.

Âu Châu đại bón kinh ngạc nói: "Sao lại có thể thả vào đánh chứ? Thả vào bao nhiêu?"

Tây Giáp lạt ma nói: "Càng nhiều càng tốt. Chỉ cần chúng ta không chết, chùa Tích Kim chính là của chúng ta."

Quả Mẫu nói: "Các ngươi nghe phật trong chùa đang nói gì kìa? Nói chúng ta sẽ không chết đâu."

Chiến tranh đường phố bắt đầu rồi. Đại điện, tăng xá, Nangchen (phủ đệ sống Phật), nhà dân của chùa Tích Kim nối liền từng mảng, đường hẻm lối đi đan xen tung hoành, đối với người lạ thì gần như là một mê cung, vào được mà không ra được, huống hồ tinh binh thánh giá ở ngoài sáng, người Tây Tạng ở trong tối. Người Tây Tạng trong tối ngoài súng hỏa mai ra, còn có đao kiếm gậy gộc. "Thánh sử" chép rằng, trận chiến này không thể miêu tả nổi, không có chiến trường chính, không có lực lượng chủ lực, càng không có chiến sĩ chủ lực. Chỗ nào cũng đang đánh, chỗ nào cũng có người chết đổ máu. Gần như tất cả các khoảng sân trong điện đều xảy ra cận chiến giáp lá cà. Toàn bộ tượng Phật của chùa Tích Kim đều đã chứng kiến trận chiến đức tin đẫm máu ngút trời này. Càng nhiều tinh binh thánh giá bước vào ngõ cụt, cứ vào là chết. Trước khi chết, người Tây Tạng thỏa thích chế giễu sự liều lĩnh của bọn chúng: "Ô da, hóa ra ma ngoại quốc là kẻ mù không có mắt, không đâm đầu vào tường thì không chịu quay đầu lại. Lối thoát nằm ở trên trời đỉnh đầu kìa, có bản lĩnh thì tụi bay bay lên mà trốn thoát đi, giống như con kia kìa. Nhìn kìa, trên trời bay qua một con quạ không sợ chết."

Tinh binh thánh giá rút lui, số rút lui được chẳng còn mấy m cơn.

Lúc này, đại tá Garlan giận tím mặt. Ông ta cảm thấy mình thật là một kẻ hèn nhát, đến mức độ này rồi, mà vẫn còn nương tay với kẻ địch. Sự nương tay mà ông ta chỉ là: đạn pháo chỉ bắn vào bãi trống đường hẻm và nhà trệt tăng xá, chứ không nhắm vào những điện thờ kinh đường cao ngất tráng lệ, hùng vĩ ngoạn mục kia, có vẻ như ông ta cũng trân trọng chùa Tích Kim giống như người Tây Tạng vậy. Không được, không thể trân trọng nữa rồi, cho dù có phá hủy toàn bộ văn vật trân bảo, tinh binh thánh giá cũng không thể tổn thất binh lực thêm nữa. Ông ta hạ lệnh: San phẳng chùa Tích Kim. Nhưng lệnh còn chưa kịp thực thi, ông ta lại vội vã thay đổi.

Có một người tới, dẫn theo một đội người Tây Tạng, đầy vẻ phong trần mệt mỏi.

Đại tá Garlan giật mình kinh ngạc: "Các người không chết, cũng không tan rã, vậy mà vẫn có thể đến giúp chúng ta, trung úy Quả Quả, không lẽ Chúa đã ban ơn Quả Quả cho tôi rồi sao?"

Trung úy Quả Quả nói: "Không phải không tan rã, tan rã một số người rồi, số ở lại đây đều là những kẻ không thể tan rã về nhà được, giải tán về nhà là chỉ có chết. Tất cả mọi nơi tất cả mọi người, đều biết tôi Quả Quả đã phản bội Phật giáo, đang giúp đỡ tinh binh thánh giá đánh người Tây Tạng. Chúng ta chỉ có thể trốn đi, không thể ló mặt ra, vừa ló mặt ra là chết. Thế nhưng chúng ta có thể trốn được bao lâu chứ? Lại có thể trốn đi đâu được đây? Chúng ta chỉ có thể quay lại thôi, thưa đại tá."

Đại tá Garlan nói: "Hết lòng hết dạ đi theo chúng tôi đi, Chúa sẽ phù hộ cho anh."

Trung úy Quả Quả mang vẻ mặt tối tăm mờ mịt, cúi đầu nói: "Chúa thì tôi không tín ngưỡng, tôi tín ngưỡng Phật. Tôi đánh trận cùng các người cũng là vì không muốn rời khỏi cõi Phật Tây Tạng."

Đại tá Garlan nói: "Tinh binh thánh giá không tín ngưỡng Chúa thì không có đâu, có lẽ chẳng mấy chốc anh sẽ thay đổi thôi. Bởi vì những gì Chúa cho anh vượt xa những gì Phật cho anh. Anh có lẽ đã nghe nói tôi lần này mang đến bao nhiêu binh lực rồi đấy, vũ khí trang bị cũng tốt hơn trước rất nhiều, nhìn đại bác tiểu pháo của chúng tôi là anh sẽ biết. Thắng lợi nhất định thuộc về chúng ta, sau khi chúng ta chiếm lĩnh Lhasa, tôi sẽ đề cử anh nhậm chức... thị trưởng Lhasa, hoặc chức vụ cao hơn."

Nghe bản dịch của Sâm Ba lạt ma xong, trung úy Quả Quả thỏa mãn ngẩng cao đầu nói: "Tôi đến đây là để nói với đại tá rằng, các người không thể đi vào trong nữa đâu, vào bao nhiêu chết bấy nhiêu. Muốn vào, phải do tôi dẫn các người vào. Tôi là thí chủ của chùa Tích Kim, quen thuộc tất cả các đường hẻm điện thờ ở đây, sẽ không đi bừa, càng không đi vào những con đường không thông. Tôi biết chiếm lĩnh nơi nào, mới được coi là thực sự chiếm lĩnh chùa Tích Kim."

Đại tá Garlan nhìn bầu trời, nhìn ánh nắng buổi chiều đang nhuộm thẫm sắc xanh của bầu trời, vầng hào quang màu xanh kim tuyệt diệu dường như đang dùng giọng điệu của Chúa cười ha hả nói với ông ta: Đại tá có phúc rồi đấy. Đại tá Garlan dò xét trung úy Quả Quả, tìm không ra bất cứ lý do nào khiến đối phương sập bẫy, lúc này mới nói: "Vậy thì bắt đầu đi, tôi có thể cho phép anh dẫn theo một quân đoàn, cộng thêm người của anh nữa."

Đối với Tây Giáp lạt ma mà nói, trận chiến đường phố lần này là hoàn toàn trở tay không kịp. Ông ta kinh ngạc vì tinh binh thánh giá lại nhanh chóng quen thuộc chùa Tích Kim đến thế, ngõ cụt tuyệt đối không vào, cứ dọc theo con đường tiện lợi nhất, đâm thẳng tới kiến trúc có tầng lầu cao.

Tầng lầu cao nhất của chùa Tích Kim có bốn tầng, đó là trung tâm của tu viện, gọi là Cát Tường Bảo Châu, tầng một là đại kinh đường có bốn mươi chiếc cột, tầng hai là Gyallakh Trát Thương, chính là kinh viện hiển tông, tầng ba là y minh kinh viện Mân Ba Trát Thương, tầng bốn là một số phật điện và phòng tu mật pháp. Tinh binh thánh giá trước tiên tập trung binh lực chiếm lấy Hộ Pháp điện phía trước Cát Tường Bảo Châu, lấy đó làm điểm tựa, dùng mật độ đạn dày đặc của súng máy và súng trường, đè bẹp hỏa lực xuất phát từ Cát Tường Bảo Châu, rồi sau đó dọc theo tuyến đường trên nóc nhà mà người không quen thuộc tuyệt đối không thể đi nổi để xông qua, chiếm lấy Mân Ba Trát Thương tầng ba và phật điện tầng bốn, rồi từ cầu thang và cửa sổ thậm chí đục lỗ từ sàn nhà để nổ súng, dồn người Tây Tạng ở tầng hai xuống tầng một, lại dùng phương pháp tương tự, dồn toàn bộ người Tây Tạng đang tụ tập ở đại kinh đường tầng một ra khỏi Cát Tường Bảo Châu.

Ngay lúc người Tây Tạng ùn ùn kéo ra khỏi đại kinh đường, súng máy ở cửa sổ Hộ Pháp điện và súng trường trong cửa một trận quét ngang như xối xả. Xác chết chất đống ở đây, Tây Giáp lạt ma bi thảm gào thét lên một tiếng: "Phật tổ, Phật tổ."

Tây Giáp lạt ma cũng trốn chạy từ đại kinh đường ra. Nơi này là bộ chỉ huy của toàn bộ trận chiến đường phố, giờ thì bộ chỉ huy đã bị tinh binh thánh giá đánh sập đầu tiên. Lúc bôn đào, ông ta nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc: Quả Quả đại bón? Lúc này mới ý thức được hiện tại là người Tây Tạng đánh người Tây Tạng, Quả Quả còn quen thuộc chùa Tích Kim hơn cả ông ta.

Chạy đến nơi an toàn rồi, Tây Giáp lạt ma gọi mấy kẻ bắn súng chuẩn xác tới, bảo bọn họ bằng mọi giá phải bắn hạ Quả Quả. Nhưng bọn họ tìm không thấy Quả Quả. Trung úy Quả Quả biết Tây Giáp lạt ma đã nhìn thấy mình, cảnh giác trốn đi rồi.

Chiếm lĩnh Cát Tường Bảo Châu xong, trung úy Quả Quả nói với tinh binh thánh giá: "Đừng xông bừa, đừng thấy đường là đi. Mở rộng chiến quả ra xung quanh, đánh từng căn nhà một." Bọn họ có hỏa lực ưu thế tuyệt đối, chiến thuật như thế rất có hiệu quả, rất nhanh đã chiếm được một nửa địa bàn của chùa Tích Kim. Lúc này, đại tá Garlan với tư cách là hậu thuẫn đã tự mình dẫn theo hai quân đoàn lao tới, phân binh vây chặt tất cả các kiến trúc chưa bị chiếm lĩnh của chùa Tích Kim.

Nhưng trong phần lớn các kiến trúc đã không còn người Tây Tạng kiên thủ nữa. Tây Giáp lạt ma kịp thời tập trung quân đội đến rìa phía đông của chùa Tích Kim. Trên thực tế chùa Tích Kim đã thất thủ, đương nhiên là nằm trong dự liệu: chiến pháp tấc đất không nhường, từng tấc đất phải tranh chỉ có thể mang lại kết quả như thế này.

Tây Giáp lạt ma lúc này đang đứng trên nóc nhà Nangchen cao hai tầng, ra lệnh cho Nô Mã đại bón và Âu Châu đại bón dẫn số người còn lại rút nhanh khỏi chùa Tích Kim, tập trung về hướng pháo đài Tông Sơn, còn mình và đội vệ binh tổng quản ở lại, chờ đợi sự xuất hiện của Quả Quả.

Âu Châu thay thế đắp bản đi tới, chốc lát lại dẫn theo mười mấy người trở lại bên người Tây Giáp, nói: "Đại lạt ma, ta biết ngài muốn làm gì, đội ngũ đều giao cho Nô Mã đắp bản rồi, ta và Quả Mẫu ở cùng với ngài, sống hay chết chúng ta không thể vứt bỏ ngài được."

Quả Mẫu nói: "Đại lạt ma, Âu Châu nói đúng, chúng ta sống chết có nhau."

Tây Giáp nói: "Các ngươi đừng nói chuyện sống chết vào lúc này. Có muốn chết cũng không thể chết ở nơi này. Tử Kim Tự mất đi không tính là gì, chúng ta vẫn còn cả Giang Tư, vẫn còn pháo đài Tông Sơn. Ý nghĩa của việc tấc đất tấc giãi chính là không thể chết, chết rồi thì ngươi tranh cái lông quạ à. Xuống đi, xuống đi, các ngươi đều xuống hết đi, bây giờ nơi này chỉ có thể có một mình ta."

Âu Châu đắp bản cùng người của hắn cùng với đội vệ đội tổng quản đều lui về cầu thang và dưới cầu thang, vô cùng không yên tâm mà chằm chằm nhìn Tây Giáp lạt ma, sẵn sàng xông tới bất cứ lúc nào.

Lúc này đại tá Garlan dẫn người xông vào con hẻm thông về phía bên này, đột nhiên dừng lại, nhìn Tây Giáp lạt ma đứng sững sững không nhúc nhích trên mái nhà đón ráng chiều, có chút chột dạ: Hắn hình như đang cháy trong mây lửa, tại sao hắn không tránh né? Chẳng lẽ hắn không biết hắn đã nằm trong tầm bắn của súng trường rồi sao? Tây Giáp lạt ma, may mà Tây Tạng chỉ có một mình Tây Giáp lạt ma. Hắn bắn một phát súng về phía trước, vốn không phải muốn bắn trúng Tây Giáp lạt ma, mà là muốn đánh tan uy phong của Tây Giáp lạt ma, không ngờ lại bắn ra một tiếng gầm thét của đối phương:

"Quả Quả, Quả Quả, Quả Quả ngươi mau qua đây cho ta, ta có lời muốn nói với ngươi."

Đại tá Garlan sau khi hỏi lạt ma Cát Tát, nói với người bên cạnh: "Gọi Quả Quả trung úy đến đây cho ta."

Có người lập tức đáp: "Quả Quả trung úy đã đến rồi." Lại chỉ cho đại tá xem.

Quả Quả ở ngay một căn phòng kinh luân phía trước, đang dùng mộtσ súng trường ngắm bắn Tây Giáp lạt ma. Từ góc độ của hắn, toàn bộ Tây Giáp lạt ma từ đầu đến chân đều phơi bày trước mắt hắn, hơn nữa khoảng cách chỉ có ba mươi bước.

Đại tá Garlan không hét nữa, cũng không hạ lệnh cho người khác nổ súng. Hắn hy vọng nghe được tiếng súng của Quả Quả trung úy, nhìn thấy vị lạt ma cao lớn vạm vỡ này, vị tổng chỉ huy tiền tuyến Tây Tạng khiến hắn khâm phục, gục ngã dưới làn đạn của người mình.

Tây Giáp lạt ma rõ ràng không phát hiện ra Quả Quả trung úy đang ẩn nấp trong phòng kinh luân, lại bắt đầu hô lớn: "Quả Quả, Quả Quả, nếu ngươi là người Tây Tạng, ngươi hãy đứng ra đây, nghe ta nói vài câu." Đợi vài giây, lại hô lên, "Không dám đứng ra phải không? Nhưng cái tai của ngươi đã chĩa đến bên miệng ta rồi, cái tai thối tha không ngửi được, thật muốn cắn ngươi một cái quá. Phi phi phi, thịt của ngươi là thịt thối, diều hâu không ăn, chó không thèm ngửi. Hôm qua ta đã gặp a ma của ngươi rồi, a ma của ngươi khóc lóc nói, sao ta lại sinh ra một đứa con đáng xuống chảo dầu thế này, nó lại giúp ma Tây dương đánh người Tây Tạng. A ma của ngươi phải đi dưới chân Đại Tuyết Sơn quay kinh luân chuộc tội rồi, vì một đứa con trai phản bội Tây Tạng, bà ấy phải dập đầu lạy Phật suốt đời, quỳ gối trước Tây Tạng rồi. Hôm qua ta gặp con trai ngươi rồi, nó nói con không có a ba nữa, a ba của con nương tựa ma Tây dương thì không phải là a ba của con nữa. Nếu ông ấy vẫn là a ba của con, con đành phải cúi đầu trước tất cả mọi người, cho dù là lời nói của kẻ tiện nhân cũng sẽ đập chết con như đá vậy. Hôm qua ta gặp người phụ nữ ngươi từng yêu rồi, người phụ nữ đó nói kẻ từng Ân ái với tôi ấy, hắn không phải là Quả Quả đắp bản, mà chỉ có cái tên là Quả Quả đắp bản thôi, hắn thà ăn phân của ma Tây dương chứ không thèm ăn thanh khỏa của Tây Tạng, cái đồ Quả Quả thua cả heo chó, ngươi là quỷ đói đầu thai à, ai cho ngươi đồ ngon là ngươi theo kẻ đó. Hôm qua ta gặp con chó nhà ngươi rồi, con chó sủa gâu gâu với ta, bảo ngươi gọi Quả Quả ra đây, tao muốn cắn chết nó. Sự sỉ nhục của ta nhiều như lông trên người ta vậy, người khác chỉ cần nói ta là con chó nhà Quả Quả, là ta đã muốn chết rồi. Hôm qua ta gặp con bò con ngựa nhà ngươi rồi, bò và ngựa quay mông vào ta không thèm để ý đến ta, nói ngươi là một tổng quản tiền tuyến, tại sao không đánh chết Quả Quả? Ngươi không đánh chết Quả Quả, thì ngươi đừng gặp bò ngựa dê heo của Tây Tạng chúng ta nữa. Ta còn gặp vị lạt ma đã đặt tên cho ngươi nữa, ông ấy nói quy định do Thích Ca Mâu Ni định ra là: Khi bò đực phát cuồng ẩu đả, ngày bị hoạn cũng không còn xa nữa đâu. Cái loại không xứng xuống địa hình này, ngươi nghe cho kỹ đây, ngươi đã không còn đường sống nữa rồi, ngươi ở trong đội ngũ của ma Tây dương, oan hồn Tây Tạng sớm muộn gì cũng sẽ ăn thịt ngươi. Ngươi mà rời khỏi đội ngũ của ma Tây dương, gặp băng, băng sẽ đông chết ngươi; gặp đá, đá sẽ đập chết ngươi; gặp ong, ong sẽ đốt chết ngươi; gặp quạ, quạ ỉa sẽ đập chết ngươi; gặp mùa đông, dao gió mùa đông sẽ giết chết ngươi; gặp lạt ma, lạt ma niệm chú sẽ nguyền rủa chết ngươi; gặp a ba ngươi, a ba ngươi sẽ vươn tay bóp chết ngươi. Ta biết ngươi không muốn chết nhiều như thế, vậy thì bây giờ ngươi đứng ra đi, đứng ra để tổng quản tiền tuyến này đánh chết ngươi. Nếu ngươi không có mặt mũi đứng ra, thì tự mình bắn chết mình đi. Đây là cách duy nhất để ngươi cứu a ma, a ba, con trai, người phụ nữ của ngươi, con chó, con bò ngựa dê heo nhà ngươi. Ngươi không chết, bọn họ sẽ phải chết vì chuộc tội, chết vì hổ thẹn. Ngươi nợn lòng nhìn người thân của ngươi và những con súc sinh có lương tâm trong nhà ngươi lần lượt chết vì ngươi ư? Ta là đại lạt ma của Đan Cát Lâm, là tổng quản tiền tuyến do chính Đạt Lai Lạt Ma hạ văn bản bổ nhiệm, ta hiện tại tuyên bố, Phật khai trừ ngươi rồi, Phật bây giờ đang đợi ngươi chết đấy, ngươi mà không chết, Phật sẽ khai trừ cả nhà các ngươi, bao gồm cả ông nội bà nội đã chết của ngươi, tổ tông đời thứ tám của ngươi."

Tây Giáp lạt ma còn muốn nói tiếp, nhưng tiếng súng đã ngắt lời ông.

Quả Quả trong phòng kinh luân đã nổ súng. Hắn không bóp cò súng trường, mà rút ra khẩu súng lục được trang bị cho trung úy tinh binh Thập Tự. Nòng súng chĩa thẳng vào chính mình, vào miệng của mình. Hình như đã có mưu tính từ trước, nếu không thì trong lúc cấp bách làm sao hắn biết viên đạn tự sát bắn từ trong miệng vào mới có thể chết một cách vạn vô nhất thất chứ?

Đợi Quả Quả trung úy ngã phịch xuống một tiếng, đại tá Garlan mới nhận ra Tây Giáp lạt ma đang dùng thứ vũ khí là ngôn ngữ để tiêu diệt người Tây Tạng đã lập công lớn cho tinh binh Thập Tự này. Hắn lập tức giơ súng bắn về phía Tây Giáp lạt ma, nhưng thứ bắn trúng lại là Âu Châu đắp bản đang lao tới cứu Tây Giáp lạt ma.

Âu Châu đắp bản chỉ bị mất một cái tai. Hắn che mặt bên phải của mình lại, cảm thấy thời khắc sống còn có tai hay không cũng như nhau, bèn vung tay văng những giọt máu tươi, quát lệnh người trong vệ đội tổng quản hộ tống Tây Giáp lạt ma rời đi, còn mình thì chỉ huy mười mấy người dẫn theo leo lên mái nhà Năng Khuyết để yểm trợ.

"Cả ngươi nữa, đừng lên đây, rời đi, mau rời đi." Âu Châu đắp bản chỉ vào Quả Quả nói. Đây là lần đầu tiên hắn dùng giọng điệu ra lệnh để nói chuyện với vợ. Quả Quả sững sờ, ngoan ngoãn đứng trên cầu thang.

Tây Giáp lạt ma quay đầu nhìn lại, kinh hô: "Ái chà, phụ nữ không thể chết." Hắn dùng sức hất văng người của vệ đội tổng quản ra, chẳng bận tâm gì đến việc mình là lạt ma mà đối phương là phụ nữ, chạy tới túm chặt lấy chiếc áo bành tô của Quả Mẫu, kéo lên rồi chạy.

Gần như cùng lúc đó, tinh binh Thập Tự trên mặt đất và trên thần sơn đều trút những loạt đạn dày đặc lên mái nhà. Âu Châu đắp bản và tất cả những người yểm trợ Tây Giáp lạt ma, nhanh chóng nằm rạp xuống bất động.

Đại tá Garlan ra lệnh cho thuộc hạ ngừng bắn, cảm nhận sự yên bình đột ngột xuất hiện, dẫn người đi tới. Khi hắn đứng dưới hiên nhà, ngẩng đầu nhìn những người Tây Tạng với cái đầu rủ xuống nhỏ máu từng người một trên mái nhà, đột nhiên cảm thấy trước mắt một trận chao đảo, là sự chao đảo khiến trời đất nhà cửa rung chuyển dữ dội. Hắn kinh ngạc nhìn quanh, mồ hôi lạnh vã ra như máu. Chỉ thấy Âu Châu đắp bản và mười mấy thuộc hạ của hắn đều cúi sấp mặt xuống đất, đều trừng to đôi mắt đỏ ngầu. Đôi mắt đỏ như máu đột nhiên đảo động, những người Tây Tạng từng người một bậtmình đứng phắt dậy, há to cái miệng đẫm máu, dang rộng hai tay, đầm đìa máu tươi, từ trên mái nhà nhào xuống.

Tinh binh Thập Tự bị đè bẹp một mảng lớn. Kể cả đại tá Garlan, trong khoảnh khắc bị đè ngã, sự sợ hãi nổi da gà bao trùm toàn thân, từng tế bào đều bắt đầu run rẩy. Bọn họ tưởng rằng những người Tây Tạng lao về phía mình nhất định sẽ tiếp tục liều mạng, bèn cũng trong sự kinh hãi mà liều mạng bò dậy, lúc định chạy trốn mới phát hiện ra, những người Tây Tạng đó đều đã chết, hay nói đúng ra là họ đã chết từ lâu rồi, linh hồn vào khoảnh khắc cuối cùng rời khỏi cơ thể, đã thúc đẩy thể xác, lại thực hiện một cuộc phản kháng dữ dội nữa.

Mục đích của sự phản kháng là, để Tây Giáp lạt ma đang rút lui có thể đi xa hơn một chút.

Còn có Quả Mẫu. Quả Mẫu vẫn luôn bị Tây Giáp lạt ma lôi kéo lôi kéo, nếu không thì nàng đã sớm quay lại bên chồng từ lâu rồi. Nàng biết chồng mình đã chết, đột nhiên bùng lên một trận cười cuồng dã: "Âu Châu, Âu Châu, Âu Châu đắp bản, sao anh lại chết rồi? Nhiều người Tây Tạng chết thế, anh không chết, em cứ nghĩ, mạng của anh, mạng của chúng ta, sao lại dài thế chứ, Phật đang phù hộ chúng ta. Bây giờ anh đột nhiên chết rồi, anh không gọi em theo mà chết trước, Âu Châu, Âu Châu, Âu Châu đắp bản, anh chết rồi thì ý kiến của em biết hiến cho ai, khúc dân ca của em biết hát cho ai nghe đây?" Nói rồi, nàng ôm mặt khóc lớn, vừa khóc, lại không kìm được mà cất giọng hát đầy bi thương:

Chim công bay khỏi khu rừng rồi, bay mất rồi,

Chim chóc trong rừng trống hoác cả rồi, trống hoác rồi,

Không phải chim chóc trống hoác cả đâu,

Mà là trái tim em trống hoác thành bầu trời xanh trên đỉnh đầu rồi.

Ngựa ô phi khỏi thảo nguyên rồi, phi mất rồi,

Ngựa trên thảo nguyên trống hoác cả rồi, trống hoác rồi,

Không phải ngựa trống hoác cả đâu,

Mà là trái tim em trống hoác thành thảo nguyên trước mắt rồi.

Người anh trai biến mất khỏi tầm mắt rồi, biến mất rồi,

Thế giới trước mắt trống hoác cả rồi, trống hoác rồi,

Không phải thế giới trống hoác cả đâu,

Mà là trái tim em đã bị người anh trai yêu dấu mang đi mất rồi.

Đại tá Garlan ra lệnh cho mấy chục binh lính cưỡi ngựa đuổi theo Tây Giáp lạt ma với tốc độ tối đa, nhưng không đuổi kịp. Trời tối rồi, tối đến mức không có lấy một đốm ánh sao. Nghĩ lại thật kỳ lạ: Cả ban ngày trời quang mây tạnh, đến tối chẳng thấy mây mù che kín trời, thế mà trăng sao lại biến đi đâu mất.