Trong đêm tĩnh mịch vốn dĩ của Lhasa, một hồi tiếng gõ cửa lanh lảnh và dồn dập vang lên. Sau đó, Đan Cát Lâm liền bao trùm trong bầu không khí căng thẳng và hoảng sợ. Tất cả các bức tượng thần đều tối sầm mặt mày, ngay cả Đại Thê Trướng Bồ Tát với nét mặt từ bi nhân hậu cũng nhếch đuôi mắt lên, kinh ngạc nhìn bầu không khí chao đảo bất an trong đại điện.

Quản gia Hoạt Phật Bạch Nhiệt liên liền ba lần ra lệnh cho người hầu: "Thắp đèn."

Người hầu đáp: "Thưa đại nhân, tất cả đèn bơ đều đã được thắp lên rồi."

Quản gia Bạch Nhiệt lòng như lửa đốt bước đến điện Hộ Pháp, quỳ trước bức tượng thần Hộ Pháp Đán Ba Trạch Lâm đao đồng, nhỏ giọng cơ mật cầu xin: "Xin đại hộ pháp mau mau chỉ đường, tên quản gia ngu ngốc này nên làm thế nào đây?"

Quốc vương Triết Mạnh Từ Giám Hùng sai sứ thần mang thư tay tới: Dã thú trắng nước đen sắp rầm rộ kéo đến, Phật giáo gặp nguy rồi, Tây Tây Tạng gặp nạn rồi. Cấp bách như lửa cứu thế, lập tức phải có phản ứng.

Thế nhưng, với tư cách là Nhiếp chính vương Tây Tạng kiêm tự chủ Đan Cát Lâm Tự, Cửu thế Địch Mục Hoạt Phật đang bế quan tịnh tu Đại pháp Bồ Tát Bi Trí Hạnh Nguyện trong địa cung chốn bí cảnh. Đây là lần bế quan cuối cùng trong ba mươi hai năm chuyển thế. Lần này sẽ quyết định việc tu luyện mật pháp của Địch Mục Hoạt Phật có thể dốc toàn lực vượt lên cảnh giới cao nhất hay không, có thể hoàn thành sự chuyển biến từ nhục thân Phật chốn thế gian sang pháp thân Phật chốn thần giới hay không. Bởi vì đây là con đường phương đạo, có thể thành công nhanh chóng, nhưng lại vô cùng nguy hiểm, nếu bị quấy động thì coi như hỏng bết, tất cả tu luyện dốc hết tâm tư sức lực đều sẽ tan thành mây khói, kiếp này đừng hòng mong có khả năng thành Phật thăng thiên.

Thời hạn bế quan là một tháng, nay mới trôi qua nửa tháng. Không ai có thể đánh thức ngài.

Quản gia Bạch Nhiệt giơ tay áo áo cà sa, hướng về phía đèn bơ vung mạnh một cái. Không có ngọn đèn nào bị luồng gió tay áo dập tắt. Ngọn lửa không tắt, thần đăng cháy mãi, đây chính là sự dẫn dắt của thần Hộ pháp, lại vừa hay trùng khớp với nguyện vọng của chính ông. Ông trút được gánh nặng, vui vẻ đứng dậy, đưa ra một quyết định táo bạo: Lấy danh nghĩa Nhiếp chính vương, hồi đáp quốc vương Đồ Đóa của Triết Mạnh Xung. Nhưng thứ hồi đáp không phải là thư, mà là kinh văn \( Vô Úy Diệu Âm \) do chính tay Nhiếp chính vương Địch Mục Hoạt Phật chép lại và chiếc chuông pháp bằng vàng mà Đạt Lai Lạt Ma tặng cho Nhiếp chính vương. Quốc vương Triết Mạnh Xung là một tín đồ Phật giáo sùng đạo, ngài ấy sẽ hiểu ý nghĩa của hai báu vật này: Phật của Tây Tạng chí thượng vô địch, có Phật là có Tây Tạng. Lại ban thưởng thêm năm mươi lạng bạc Tạng, sai sứ giả lên đường về ngay trong đêm.

Cuối cùng cũng ổn thỏa, quản gia Bạch Nhiệt thở phào nhẹ nhõm, giao bức thư tay của quốc vương Triết Mạnh Xung cho Tây Giáp Lạt Ma - người phụ trách dâng lễ vật cúng dường cho thần linh và tượng Phật, dặn dò ông ta cúng dường thật chu đáo dưới chân tượng thần Hộ pháp Đán Ba Trạch Lâm đao đồng, không ai được phép động vào, ông ta sẽ phái hai mươi vị lạt ma mỗi ngày đến tụng kinh niệm chú cho bức thư tay này, cho đến khi Nhiếp chính vương kết thúc bế quan.

Tây Giáp Lạt Ma tuy không biết chữ, nhưng nhìn thấy trên ống thư có triện khắc hình rìu kiếm tượng trưng cho binh đao hung hiểm, liền biết biên giới lâm nguy. Ông kinh nghi nhìn quản gia Bạch Nhiệt, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Bạch Nhiệt biết ông đang nghĩ gì, giải thích rằng: "Ta là quản gia của Nhiếp chính vương, chứ không phải quản gia của Tây Tạng."

Tây Giáp ra điều kinh ngạc: "Ồ, ta cứ tưởng quản gia của Nhiếp chính vương, chính là quản gia của Tây Tạng chứ."

Bạch Nhiệt liếc nhìn ông ta, trong lòng xẹt qua một tia bất an, nhưng lại không suy nghĩ nhiều.

Nhưng chính cái thói quen gặp chuyện không suy nghĩ ba lần ấy, đã gây ra sự hối hận suốt cả đời của quản gia Bạch Nhiệt. Sau này, ông không chỉ một lần nói: "Nghĩ lại sự tín nhiệm của ta đối với Tây Giáp Lạt Ma, thật muốn để Hộ pháp đao đồng chặt đẻ đầu ta xuống. Thời điểm then chốt, sao ta lúc nào cũng sơ suất bất cẩn thế chứ? Địch Mục Nhiếp chính vương, ta có lỗi với ngài."

Quản gia Bạch Nhiệt sao có thể ngờ được rằng, sứ giả Triết Mạnh Xung mang trọng trách kép sau khi rời khỏi Đan Cát Lâm, lại đi đến trang viên Đốn Châu ở phía đông Lhasa. Theo lời gửi gắm của Vương phi Nhân Thanh, bức thư này phải được giao tận tay cho phụ thân là Đốn Châu cát lẫn. Điều này có nghĩa là, khi quản gia Bạch Nhiệt vì việc bế quan tịnh tu của Nhiếp chính vương Địch Mục Hoạt Phật mà phong tỏa tin tức về nguy cơ biên giới Tạng, thì lại có một nhân vật tối quan trọng khác đã biết hết mọi chuyện.

Đốn Châu cát lẫn xem thư xong, lại hỏi sứ giả một số tình hình không mấy rõ ràng trong thư, liền lập tức đi tới tu viện Sách Mặc Lâm ở phía bắc Đại Chiêu Tự. Đại hoa Phật hàng đầu của Sách Mặc Lâm, cao tăng được triều đình sắc phong Đà Mỹ chính là bạn tri kỷ của Đốn Châu. Dưới lời khẩn cầu của người tri kỷ này, Đốn Châu đã quyên tiền xây dựng đại kinh đường Sách Mặc Lâm. Khi xây dựng, Đà Mỹ đã nói: "Từ nay về sau, đối với ngươi, chúng ta có cầu tất ứng." Đốn Châu đã ghi nhớ câu nói này, thế nên ông ta đã đến, ông ta hy vọng Hoạt Phật Đà Mỹ thực hiện lời hứa.

Hoạt Phật Đà Mỹ vừa thấy Đốn Châu cát lẫn đến với vẻ vội vã và quỷ dị, liền kéo ông ta vào tẩm điện của mình mà nói: "Nếu tiếng động của ngươi mà vượt qua tiếng bước chân thủ thỉ của loài kiến, thì ngươi đừng nói nữa."

Đốn Châu đóng cửa lại, cho Đà Mỹ xem bức thư của con gái, áp sát vào tai đối phương thì thầm: "Phải gọi Nhiếp chính vương ra khỏi cảnh giới bế quan, cho dù có phế bỏ toàn bộ tu luyện của ngài ấy, khiến ngài ấy từ nay dứt bỏ ý niệm học pháp thành Phật. Ngươi có làm được không?"

Đà Mỹ biết Đốn Châu và Nhiếp chính vương vốn có xích mích, kinh ngạc nói: "Huynh đệ, đây là ý của ngươi sao? Ta khuyên ngươi vẫn nên thu hồi lại đi."

Đốn Châu nói: "Không phải ý của ta, mà là ý của Tây Tạng và Phật giáo. Hãy nghĩ xem, ma ngoại quốc đến rồi, ma ngoại quốc đã phá nát Phật pháp của Nhiếp chính vương. Việc hàng đầu của Nhiếp chính vương, chính là trả thù ngoại giáo, tiêu diệt ma ngoại quốc. Không dựa vào Nhiếp chính vương, Tây Tạng và Phật giáo sẽ tiêu đời."

Đà Mỹ nói: "Nhưng Phật Nhiếp chính sẽ không nghĩ như vậy, ngài ấy sẽ cảm thấy là ta cố ý hủy hoại sự tu luyện Đại pháp Bồ Tát Bi Trí Hạnh Nguyện của ngài ấy."

Trong lòng Đốn Châu cười lạnh một tiếng: Cơ hội đến rồi, ta chính là muốn hủy hoại hắn ta. Trên mặt lại mang vẻ chân thành chưa từng có: "Đại Hoạt Phật, xem ra ngươi chỉ lo cho bản thân mà không màng tới Tây Tạng rồi."

Đà Mỹ do dự, hồi lâu gật đầu, buồn bã nói: "Phật Nhiếp chính, kẻ hủy hoại ngài không phải là ta."

Hoạt Phật Đà Mỹ ngay lập tức phái người đi Đan Cát Lâm, truyền lời bí mật cho Tây Giáp Lạt Ma: "Cỏ mạch là vật nổi trên nước, trân châu là vật chìm đáy biển. Ta ngồi thiền ở đáy biển, chính là vì để đợi ngươi."

Tây Giáp Lạt Ma vừa nghe liền hiểu, Hoạt Phật Đà Mỹ muốn gặp ông ta.

Đan Cát Lâm và Sách Mặc Lâm cách nhau không xa. Tây Giáp Lạt Ma vội vã chạy đến trong đêm, vừa định gõ cửa đại điện Hồng Cung, thì nghe kít một tiếng, Hoạt Phật Đà Mỹ đã mở cửa bước ra. Tây Giáp chắp tay giơ lên đỉnh đầu, cúi người hành lễ.

Đà Mỹ nói: "Ta nhìn thấy một con bò Tây Tạng đực hùng dũng đang đi về phía Hậu Tạng, chẳng lẽ chính là ngươi sao?"

Tây Giáp vô cùng khó hiểu: "À, ta là bò Tây Tạng đực, tại sao chứ?"

Đà Mỹ cười nói: "Hãy nhìn sông Lhasa xem, không cần hỏi ngươi cũng biết, dưới đáy nước không chỉ có đá, mà còn có long cung bằng thủy tinh, thần điện bằng trân châu. Cái đồ bướng bỉnh nhà ngươi, cho dù ngươi có tu thành Bồ Tát, trong số mệnh vẫn phải làm việc mà một tên lạt ma bướng bỉnh nên làm."

Tây Giáp không cam lòng nói: "Không đâu, tôn sư?"

Đà Mỹ nói một thôi một hồi thế này, rồi lại bảo: "Bây giờ là lúc phải răm rắp vâng lời rồi."

Tây Giáp ngẩn người, thầm nghĩ không thể đồng ý, ta tuyệt đối không thể đồng ý.

Đà Mỹ nói: "Ngươi không quên lời thề của chúng ta chứ?"

Tây Giáp gấp gáp đáp: "Không quên, ngài là chí cao thượng sư của ta. Ta đã từng nguyền rủa phát thệ trước mặt ngài rồi."

"Vậy thì đi đi, ngươi không trốn thoát được đâu. Số mệnh đã bắt đầu, nó có sự sắp đặt của riêng mình."

"Tôn sư ơi, ta không thể..."

Đà Mỹ nói: "Khi ngọn đuốc rủ xuống thấp, lưỡi lửa sẽ cháy ngược lên trên. Ngươi mà mặc kệ nó, nó sẽ tự thiêu rụi chính mình. Phật Nhiếp chính Địch Mục hiện tại chính là ngọn đuốc rủ xuống ấy."

Khuôn mặt ngẩn ngơ của Tây Giáp Lạt Ma giật giật vài cái, thầm nghĩ Hoạt Phật Đà Mỹ nói đúng, nên gọi Nhiếp chính vương ra khỏi địa cung chốn bí cảnh. Dã thú trắng nước đen sắp ăn tươi nuốt sống Tây Tạng, hàng vạn Hoạt Phật lạt ma đều không thể tu luyện, sự tu luyện của một người thì tính là gì? Cho dù có tu thành Bồ Tát, thì cũng cứu được mấy chúng sinh đâu. Khiến cho tất cả mọi người thành Phật mới là Phật, ai mà không biết chứ? Chính là lúc thể hiện pháp lực của Nhiếp chính vương, toàn thể Tây Tạng đều đang nhìn vào, ta không đánh thức ngài ấy thì ta có tội."

Ông cúi đầu thật sâu trước Hoạt Phật Đà Mỹ, quay người rời đi, hai tay không ngừng bóp lấy ngực, nặn ra một câu: "Vậy thì đắc tội rồi, Địch Mục Hoạt Phật."

2

Là sự biến đổi của tâm trí, trượt từ sự huyên náo sang tĩnh lặng. Lần đầu tiên phát hiện ra, sự tĩnh lặng chính là niềm vui, thả lỏng và dịu dàng. Có thể nhìn thấy ánh vàng nhạt, vòng hào quang cát tường cùng dải hoa, mây xanh hoa sen đỏ, Phật tổ chân trần để hở bờ vai xuất hiện.

Bế quan tịnh tu biến thành cuộc đối thoại trực tiếp giữa linh hồn và Phật tổ, không đói khát, không mệt mỏi, tập trung cao độ, quên cả thời gian, cho đến khi bị tiếng gọi đầy lo lắng và sốาส ruột cắt đứt. Niềm vui kinh thiên động địa khi được nhấm nháp dòng sữa pháp cao nhất chợt vụt bay đi, những lời mật của Phật tổ truyền vào tai liền hóa thành đốn ngộ cứ văng vẳng bên tai, rất nhanh đã không thể nghe thấy nữa.

Nhiếp chính vương Địch Mục Hoạt Phật khẩn cầu: "Phật tổ, xin hãy cho con đi theo người." Vội vưa vươn tay muốn tóm lấy vạt áo pháp của Phật tổ, thứ bắt được lại là một bức thư.

"Phật gia ra đi thôi, nước đen ngập Phật giáo, dã thú trắng ăn Tây Tạng, người ngoại quốc phạm vào biên giới rồi, chỉ đành trông cậy vào pháp lực của Nhiếp chính vương thôi." Đó là giọng nói của Tây Giáp Lạt Ma. Ông ta lén lút đi đến trước địa cung chốn bí cảnh của Đan Cát Lâm, cạy mở một khe hở trên bức tường phong ấn bằng đá, nhét thư vào trong đó, nhẹ nhàng thổi một cái, bức thư liền phấp phới bay đi.

Địch Mục Hoạt Phật mượn ánh đèn bơ để đọc thư, phẫn nộ đứng dậy, đẩy đổ bức tường phong ấn, mang theo một cỗ khí chất thanh tú chỉ thần linh mới có, cùng với ánh bình minh xuất hiện trên bậc đá trước đại kinh đường.

Mọi người chết lặng. Địch Mục Hoạt Phật nửa tháng không ăn không uống mà sắc mặt hồng hào, cơ thể tráng kiện, chỉ vào Bạch Nhiệt nói: "Quản gia của ta sao ngay cả ngựa và yên ngựa cái nào quan trọng cũng không phân biệt được thế?"

Quản gia Bạch Nhiệt lòng trung thành tuyệt đối không màng đến lời trách mắng của chủ nhân, bụp một tiếng quỳ sụp xuống, thảm thiết kêu lên: "Phật gia, sao ngài lại ra rồi?"

Các tăng nhân lần lượt tụ tập lại, kinh hãi, oán hận, thất vọng, từng người một giống như bị ai tát cho một cái bạt tai, các cơ trên mặt đều căng cứng biến dạng. Có người không nhịn được mà khóc lên. Tăng chúng Đan Cát Lâm, ai mà không hy vọng chủ nhân của mình đắc đạo thành thần chứ? Giờ đây thì hoàn toàn không còn hy vọng gì nữa rồi.

Trong bầu không khí bi thương hoảng sợ của Đan Cát Lâm, khí chất thanh tú của Địch Mục Hoạt Phật dần tản đi, nhanh chóng thay bằng vẻ mặt mệt mỏi phờ phạc.

Bạch Nhiệt ngẩng đầu nhìn, bò dậy rồi bỏ đi, vừa đi vừa hét lớn: "Trà bơ, trà bơ."

Địch Mục trầm mặc nói: "Trà bơ của ta ở Đại Chiêu Tự, chuẩn bị kiệu đi."

Ra khỏi Đan Cát Lâm, đi qua một khu rừng, đi qua một khu phố, chính là nơi làm việc của chính phủ Cát Xá - Đại Chiêu Tự. Địch Mục Hoạt Phật vén rèm cửa sổ kiệu lên, nhìn những cành liễu chưa đâm chồi và bóng người hoảng hốt tránh sang một bên, dường như mới bước ra từ cảnh tượng bế quan. Ông dùng hai tay mạnh mẽ xoa mạnh lên mặt, ho lớn mấy tiếng, cảm xúc của một vị Nhiếp chính vương chốn tục thế, một ngọn lửa giận bẩm sinh vượng thịnh, liền nhanh chóng dâng trào lên:

Chẳng lẽ cứ thế mà phế bỏ sao? Sự tu luyện tích lũy ngày đêm đổ sông đổ biển, ông đã gõ cửa thần giới nhưng lại không thể bước vào, từ đó về sau cũng sẽ vĩnh viễn không thể bước vào được nữa. Thật là một tên Tây Giáp Lạt Ma không biết nặng nhẹ, vượt quyền gọi chủ nhân đang bế quan tỉnh dậy, Giác ba tác! "Giác ba tác" chính là đi ăn phân đi, là câu chửi mắng lợi hại nhất trong tiếng Tạng trong sạch, có thể thấy ngọn lửa giận của ông lớn đến nhường nào. Ông biết sự phẫn nộ của mình là mâu thuẫn, thậm chí còn không nên có bất kỳ sự phẫn nộ nào, bởi vì với tư cách là Nhiếp chính vương, sự an nguy của Tây Tạng là trọng đại nhất, Tây Giáp Lạt Ma không hề sai. Thế nhưng Địch Mục Hoạt Phật cứ muốn hận, hận tất cả mọi thứ, hận đến mức không thể kiềm chế nổi. Ông thầm nghĩ tiêu đời rồi, lại quay về như trước kia rồi. Ông sinh ra đã là một kẻ thích thù dai trút hận, đối với ông mà nói, bế quan chính là dập lửa, tịnh tu chính là tịnh nộ. Sau những năm tháng bế quan không ngừng nghỉ, tưởng chừng như tất cả sân hận, oán hận, si hận đã không còn nữa, ông sớm đã là một cao tăng đại đức bình hòa điềm đạm, khoan dung hư vô. Thế nhưng bây giờ, lửa giận lại kéo đến, ngọn lửa lại kéo đến, mối hận lại kéo đến, hơn nữa còn vô cùng mãnh liệt, giống như bầy mãnh thú đói khát mấy trăm năm bỗng nhiên bứt phá xiềng xích, từ tận sâu trong nội tâm lao ra cắn xé.

Tâm trí từ trước đến nay vẫn luôn giãy giụa, giãy giụa!

Đang lúc giãy giụa, bỗng có người cất giọng oang oang nói: "Xin Phật Nhiếp chính dừng bước."

Địch Mục Hoạt Phật vừa nghe liền biết đó là Hoạt Phật Đà Mỹ. Theo quy củ, Hoạt Phật Đà Mỹ đáng lẽ phải thật cẩn thận bước tới, thỉnh cầu Nhiếp chính vương dừng lại. Nhưng Đà Mỹ vốn là một kẻ có bản tính phóng khoáng, lại là cao tăng được hoàng đế sắc phong danh hiệu "Quán đỉnh Quốc sư Nô Môn Hãn", dám cười nói vui vẻ trước mặt Đạt Lai Lạt Ma, đối với Địch Mục Hoạt Phật kém mình hai mươi tuổi thì lại càng không có sự câu nệ nào.

Địch Mục Hoạt Phật ra lệnh dừng kiệu, lịch sự sai người vén rèm kiệu lên.

Đà Mỹ dẫm lên lưng người hầu để xuống ngựa, vứt bỏ dây cương, bước nhanh tới trước nói: "Phật Nhiếp chính, hôm nay ta vẫn luôn đợi ngài triệu gọi, chẳng lẽ bây giờ vẫn chưa đến lúc sao?"

Địch Mục nói: "Đợi ta triệu gọi? Toàn thể Tây Tạng đều biết Nhiếp chính vương đang bế quan."

Đà Mỹ nói: "Mùa đông thổi tới cơn gió ấm từ phía nam dãy Himalaya, băng tuyết kiên cố cũng sẽ tan chảy. Lần bế quan cuối cùng đã kết thúc trước thời hạn, ngài không còn là vị Phật gia từ bi nữa, mà là con yêu ma chém giết không chớp mắt. Phật gia của Tây Tạng có nhiều như đá dưới sông Lhasa, nhưng kẻ có thể chế ngự ma ngoại quốc thì chỉ có một mình ngài thôi, Phật Nhiếp chính."

Địch Mục kinh ngạc nói: "Ngươi cái gì cũng biết, tin tức từ đâu tới?"

Đà Mỹ nói: "Chẳng lẽ sự tu luyện của chúng ta không phải là để thấu triệt vạn vật sao? Tây Giáp Lạt Ma muốn chủ nhân của hắn vì Tây Tạng mà hy sinh bản thân, không quyết định được nên đã đi cầu khấn thần Hộ pháp Đán Ba Trạch Lâm đao đồng ở điện Hộ pháp nhà ngài. Hắn ta nói, nếu lời cầu khấn của hắn có thể khiến thanh đao đồng của tượng thần phát ra âm thanh, thì đó chính là thần ý đánh thức chủ nhân. Ta đến đây, chính là muốn nói cho Phật Nhiếp chính biết, đao đồng đã phát ra âm thanh vang dội, ý chí của thần linh đã đánh thức ngài khỏi cõi say sưa tu hành, xin đừng trách cứ Tây Giáp Lạt Ma."

Không, không phải ý chí của thần linh, mà là sự xúi giục của ngươi. Ngươi và Tây Giáp Lạt Ma sớm đã thông đồng với nhau từ trước, đừng tưởng ta không biết. Nhiếp chính vương Địch Mục nuốt trừng những lời định nói vào trong bụng, trợn mắt nhìn đối phương. Ông nhớ đến lời đồn được truyền bá bí mật trong giới cao tầng giáo phái, phát hiện nó đã biến thành hiện thực rõ mồn một, liền hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Lời đồn đó khiến Địch Mục Hoạt Phật vẫn luôn canh cánh trong lòng. Người ta nói rằng Đại pháp Bồ Tát Bi Trí Hạnh Nguyện vốn dĩ là do Thánh tăng Ấn Độ A Đề Hiệp truyền trực tiếp đến vùng Tạng, người đắc đạo là Tháp Ba Lạp Kiệt - một trong những tổ sư phái Cửu Khắc (Kagyu), sau đó lại được Đà Mỹ nhất thế kế thừa. Đà Mỹ nhất thế và Địch Mục nhất thế từng là kim cương huynh đệ, Đà Mỹ trong lúc được truyền quán đỉnh và tu luyện bí mật đã bị Địch Mục lén nhìn lén, thầm ghi nhớ bố cục của mạn đà la, tất cả nghi thức cùng khẩu quyết âm chú. Thế nên Địch Mục nhất thế liền lén lút tự tu luyện đại pháp thù thắng này, kết quả là Địch Mục có thành tựu, còn Đà Mỹ thì ngược lại không có kết quả. Đà Mỹ nhất thế vô cùng tức giận, bởi vì Đại pháp Bồ Tát Bi Trí Hạnh Nguyện chỉ có thể truyền một dòng đơn lẻ, trong cùng một thời đại không thể có người thứ hai đạt được thành tựu, Địch Mục có kết quả, Đà Mỹ thì chỉ có thể không có kết quả. Cho nên Đà Mỹ nhất thế đã để lại pháp chỉ: Tất cả các đời chuyển thế của Đà Mỹ trước tiên phải phá hoại sự tu luyện Đại pháp Bồ Tát Bi Trí Hạnh Nguyện của hệ thống Địch Mục, thì mới có được tư cách tu luyện của chính mình. Sự tồn tại của pháp chỉ này khiến cho tất cả các đời chuyển thế của Địch Mục sau đời thứ nhất đều không thể thành tựu đại pháp này, cho đến tận ngày hôm nay. Hôm nay, Cửu thế Địch Mục Hoạt Phật nhìn thấy sắp thành công rồi, lại bị Bát thế Đà Mỹ Hoạt Phật phá hoại sạch sành sanh. Địch Mục nghĩ, ai thành hay không thành là do thiên thần phù hộ, pháp duyên đưa đẩy, chứ không nằm ở việc Địch Mục nhất thế ăn cắp Phật pháp. Đồ xui xẻo không có pháp duyên, ngươi chỉ biết chơi trò âm hiểm hãm hại.

Địch Mục Hoạt Phật tức giận giục kiệu đi thật nhanh.

Đà Mỹ lao tới, giữ chặt kiệu: "Ngươi vẫn chưa đồng ý với ta, ngươi sẽ tha thứ cho Tây Giáp Lạt Ma."

Địch Mục ra lệnh cho tùy tùng: "Chặn hắn lại, xô ngã hắn xuống cho ta, xô ngã xuống."

Hoạt Phật Đà Mỹ bị xô ngã được người hầu đỡ dậy, phẫn nộ hét lớn: "Ngươi dám đối xử với ta như vậy. Địch Mục Nhiếp chính vương, ngươi là một con bò Tây Tạng mọc thêm lông đen, kém nhớ đời, đã quên mất thân thế của ta rồi sao. Ta, Bát thế Đà Mỹ - Đại Hoạt Phật đứng đầu Sách Mặc Lâm, đại diện cho đại hội nhân dân."

Địch Mục không thèm để ý đến ông ta, trong lòng đang nghĩ đến Tây Giáp Lạt Ma. Ông biết tiếp theo quản gia Bạch Nhiệt nhất định sẽ chiếu theo quy củ của Đan Cát Lâm và tâm nguyện của tín chúng Địch Mục mà trừng phạt Tây Giáp, nhẹ thì tàn phế thân thể, nặng thì đoạn tuyệt kiếp này. Ông sảng khoái cười lạnh một tiếng, như thể nhìn thấy Tây Giáp Lạt Ma đã chết rồi, chết thảm hơn cả mong đợi của ông, đó là cái kết đáng đời. Bỗng nhiên, Địch Mục lại căng thẳng xé mạnh vạt áo cà sa, như thể từ trong đó bước ra một người, đôi mắt đẫm lệ khẩn cầu ông: "Phật gia, Phật gia, hãy tha cho Tây Giáp đi." Nếu kẻ bước ra là người khác, đương nhiên ông sẽ không thèm đếm xỉa tới. Nhưng đây là một cô gái, chính là cô bé Tang Trúc xinh đẹp lúc nhỏ luôn miệng gọi ông là "Phật gia ca ca". Địch Mục trầm ngâm một lát, lớn tiếng nói: "Bảo Tây Giáp Lạt Ma đến quân Sâm Ba truyền lệnh của ta, năm nay không đánh quỷ Tạng nữa, giữ lại đạn dược để ra tiền tuyến đánh ma ngoại quốc. Quân Sâm Ba phải mở to mắt người Tây Tạng ra, không được phép nhắm vào núi mà bắn nước nữa. Đi đi, mau đi đi."

Địch Mục nghe thấy có người vâng lệnh rời đi, thầm nghĩ Phật tổ ơi, sao con lại phải làm thế này?

Một trận tiếng móng ngựa dồn dập, từ xa đến gần, rồi dừng lại.

Hộ vệ trước kiệu quát lên: "Làm gì đấy? Nhiếp chính vương ở đây, mau tránh ra."

Mũi tên vang lên xé gió, bịch một tiếng cắm phập vào mi cửa kiệu. Địch Mục giật mình mình, chỉ thấy các lạt ma hộ vệ hai bên lao về phía trước. Tiếng móng ngựa lại vang lên, từ gần ra xa, biến mất.

Địch Mục đứng dậy vén rèm kiệu, thò nửa người ra, nhìn chằm chằm vào chiếc lông tên cắm trên bức tượng Phẫn Thần ở giữa mi cửa kiệu, tiện tay giật phăng một dải lụa trắng buộc trên đó. Trên dải lụa trắng có một vệt mực, một vệt máu, một vệt tinh dịch. Vệt mực đại diện cho mối hận quyền thế, vệt máu đại diện cho mối hận chém giết, tinh dịch đại diện cho mối hận tương lai. Địch Mục nghiến răng hít sâu một hơi, gió lạnh thốc thẳng vào phổi, hai tay siết chặt dải lụa trắng lại, mông đập mạnh xuống ngồi một cục, khiến chiếc kiệu thảm hoa chao đảo như thuyền.

Ông từng đau đớn trách cứ bản thân: Một người tu hành tại sao lại phải có hận thù? Bây giờ thì hiểu rồi, bởi vì ông đi đến đâu cũng bị người ta hận thù. Tây Tạng tại sao lại sinh trưởng nhiều hận thù đến thế, hơn nữa hận thù dường như đều nhắm vào ông?

Lại là tại sao, một kẻ có hận và bị hận, vậy mà vẫn có thể thân lâm Trúc Lâm tinh xá của Vương Xá Thành, vấn vương chốn Phạm thiên diệu thiện, lắng nghe lời mật của Phật tổ?

Gió ban mai treo đầy cành lá, tất cả cành cây đều vang lên tiếng tên xé gió. "Mau đi." Địch Mục hét lên. Bốn tên phu khiêng kiệu thân hình tráng kiện bắt đầu chạy. Các lạt ma hộ tống vây quanh kiệu, quát tháo xua tán bóng người bóng chó bóng ngựa trong phạm vi năm mươi mét trước sau. Rất nhanh đã đến nơi.

Địch Mục Hoạt Phật xuống kiệu, bước nhanh vào cửa Đại Chiêu Tự.

Cát lẫn Đốn Châu đi tới đón, ra vẻ kinh ngạc hỏi: "Đại nhân không phải đang bế quan sao?"

Địch Mục che giấu đi sự hoảng hốt trên đường vừa rồi, lạnh lùng nói: "Giác ba tác! Dã thú nước đen đã đến, vậy mà lại vào đúng lúc này. Súng ống của ma ngoại quốc đã đánh thức ta. Ta nghe Thích Ca Mâu Ni nói: Đuổi chúng ra ngoài."

Đốn Châu tiếp tục ra vẻ biết rồi còn hỏi: "Cái gì cái gì, đại nhân Nhiếp chính, súng ống của ma ngoại quốc sao?"

Tất cả tượng Phật trong Đại Chiêu Tự đều trừng to mắt há hốc mồm, những tiếng tụng kinh niệm chú ù ù tràn ngập sân viện.

Chiến tranh, Tây Tạng đang phải đối mặt với chiến tranh.

3

Con ngõ sâu thẳm khi dẫn đến địa cung chốn bí cảnh, uốn lượn thành một loạt những con sóng, ở mỗi khúc cua của con sóng đều có một cửa ải, lần lượt là cửa dẫn đến đứt chân đứt lưỡi, cửa dẫn đến đứt tay đứt tai, cửa dẫn đến đứt đầu hoặc ăn chất độc, cửa Địa ngục, cửa súc sinh và ngạ quỷ.

Quản gia Bạch Nhiệt sai người hầu trói Tây Giáp Lạt Ma lại, áp giải ông ta đi qua từng cánh cửa đáng sợ được trang trí bằng đầu lâu đen, lớn tiếng nói: "Sự trừng phạt dành cho ngươi coi như là ân điển từ bi rồi, ngươi tự chọn đi, muốn đi về phía cánh cửa nào?"

Trong mắt Tây Giáp Lạt Ma bùng lên hai luồng ánh sáng rực rỡ, giống như đang chọn lựa các loại vải thảm trên kệ hàng, bình thản lướt qua tất cả các cánh cửa, cuối cùng bước đến trước cửa Địa ngục.

Tất cả mọi người đều kinh ngạc: Vị lạt ma trẻ tuổi hai mươi lăm tuổi Tây Giáp đã chọn hình phạt khắc nghiệt nhất, anh ta không chỉ muốn đứt mạng ngay lập tức, mà còn phải chịu đựng sự tra tấn của địa ngục ở kiếp sau, tiếp tục chuộc tội.

Quản gia Bạch Nhiệt căm hận nói: "Nghĩ lại đi, một khi đã bước vào, sẽ không còn đường hối hận nữa đâu."

Tây Giáp thê thiết nói: "Ta đã hủy hoại mấy chục năm tu luyện của Đại Hoạt Phật, ta biết tội lỗi lớn cỡ nào, còn hối hận cái gì nữa chứ? Mở cửa đi, chúng ta kiếp sau gặp lại."

Bạch Nhiệt trừng mắt nhìn tên gia nhân, hai tên gia nhân bước lên, xoạt một tiếng mở toang cánh cửa dẫn đến địa ngục, rồi cởi trói cho Tây Giáp.

Tây Giáp bước một chân qua ngưỡng cửa, nửa thân mình chao đảo trong cõi u minh rồi khựng lại. Ông nghe thấy tiếng bước chân chạy thình thịch ở đầu ngõ, có người gọi: "Tây Giáp, Tây Giáp, Nhiếp chính vương bảo anh đến quân Sâm Ba truyền lệnh."

Nhiều lạt ma như vậy, tại sao cứ khăng khăng bảo ta đi truyền lệnh? Tây Giáp Lạt Ma do dự, đang định rút cái chân vừa bước vào về, quản gia Bạch Nhiệt bỗng nhiên đẩy mạnh một cái, khiến ông ta lảo đảo nhào vào bên trong. Cánh cửa đằng sau rầm một tiếng đóng sầm lại.

Một màn tối đen như mực. Tây Giáp rùng mình một cái, da gà da cóc dựng đứng cả lên. Địa ngục, ông đã đến địa ngục rồi, địa ngục mà kiếp này kiếp sau đều sẽ phải trải qua ở nơi này. Ông muốn nhìn cho rõ địa ngục trông như thế nào, bỗng nhiên phát hiện ra cái đầu của mình to lên, to như cả vũ trụ, trong nhấp chớp mắt đã bao trùm lấy bản thân. Hóa ra là thế: Địa ngục, chính là đem toàn bộ những tưởng tượng khủng bố mà bạn tích trữ trong đầu, biến thành sức mạnh trừng phạt chính mình. Đầu tiên là lửa đốt nung nấu, tiếp theo là cưa đứt thân thể, dao lóc da thịt, băng giá thấu xương, người và súc sinh ăn thịt lẫn nhau v.v.. Trong khoảnh khắc, tất cả sự đau đớn đều ùa vào cảm giác của ông. Những tưởng tượng khủng bố mà ông tích trữ quá nhiều, người học pháp, người tu Phật, đều như thế này, giai đoạn sơ khai, chính là biến nhân gian thành địa ngục khủng bố, rồi sau đó mới dễ dàng nhàm chán ghê tởm.

Thế nhưng, khi trải nghiệm địa ngục thực sự ập đến từng cái một, Tây Giáp Lạt Ma lại đột nhiên không muốn ghê tởm nhàm chán nữa. Bởi vì ông không nắm chắc được khi ông từ giã cõi đời, liệu còn có linh hồn đầy lưu luyến bay về phía đồng hoang, thu hút sự chú ý của cô gái Tang Trúc hay không. Mà cô gái Tang Trúc dù có chết thì linh hồn cũng sẽ rời khỏi xác, linh hồn cô ấy từ đầu đến cuối vẫn luôn lơ lửng trong tim ông, địa ngục trong nội tâm vừa xuất hiện, cô ấy cũng xuất hiện theo: Bóng dáng xinh đẹp, y phục sặc sỡ, biểu cảm mê hoặc. Khiến ông chợt hiểu ra: Nhiếp chính vương không hề hạ lệnh xử tử ông, bảo ông đến quân Sâm Ba truyền lệnh, chính là muốn giao quyền lựa chọn sống chết cho cô gái Tang Trúc, cũng là giao cho chính bản thân ông. Bởi vì linh hồn chưa hề rời xa, linh hồn của ông và linh hồn cô gái Tang Trúc vĩnh viễn đều đang nhìn nhau không rời, không kìm chế được mà xích lại gần nhau, lại vừa cẩn trọng giữ một khoảng cách nhất định. Ai ai cũng hiểu rõ, khoảng cách giữa Phật và nữ giới, chính là ranh giới giữa có thành tựu và không có thành tựu.

Tây Giáp theo bản năng quay người lại, lao về phía cửa, hai tay điên cuồng đập mạnh vào cánh cửa: "Ta muốn ra ngoài, ta muốn ra ngoài. Nhiếp chính vương bảo ta đi truyền lệnh mà." Bỗng nhiên giật mạnh một cái, cửa mở ra, hóa ra vốn dĩ không khóa từ bên ngoài. Ông nhảy ra ngoài cửa, đẩy quản gia Bạch Nhiệt ra rồi đi thẳng về phía trước.

Bạch Nhiệt đi theo sau Tây Giáp, không chút thiện cảm nói: "Kiếp này của ngươi được kéo dài thêm, nhưng cũng sẽ không kéo dài được bao lâu đâu. Lựa chọn của ngươi không thể thay đổi được, cửa địa ngục vẫn đang đợi ngươi đấy, chúng ta sẽ không đóng lại đâu."

Tây Giáp thầm nghĩ trong lòng: Cái đó còn phải xem thái độ của cô gái Tang Trúc thế nào đã. Cô ấy muốn ta chết, ta sẽ quay lại đây chịu chết; cô ấy muốn ta không chết, vậy ta sẽ đi làm gì đây? Ông vỗ một cái đau điếng vào đầu mình, nhìn thấy đằng trước có một con ngựa, liền chạy tới trèo lên phi đi mất.

Quản gia Bạch Nhiệt căm hận Tây Giáp Lạt Ma thấu xương, nhưng lại không tự mình đuổi theo.

Địch Mục Hoạt Phật đã đi đến Đại Chiêu Tự, lúc này Đan Cát Lâm không thể không có người chủ trì. Hơn nữa trái tim đang đập thình thịch mách bảo quản gia Bạch Nhiệt rằng, phải phái thêm nhiều người đi bảo vệ Nhiếp chính vương. Lhasa bề ngoài thì bình yên, Lhasa thần thánh và hòa bình, khắp nơi đều ngấm ngầm ẩn chứa sự náo động và nguy hiểm, những tiếng bước chân sột soạt, truyền vào tai, nhưng lại chẳng thấy bóng người di chuyển đâu. Quỷ, quỷ, quỷ ư? Dựa theo trực giác của ông, theo sự xuất hiện của ma ngoại quốc, những con quỷ Tạng đáng sợ hơn đang vô thanh vô tức mọc lên — mũi tên bắn tới mang theo "dải lụa trắng ba vệt", sự bại lộ của Tây Giáp với tư cách là nội gián, sự xuất hiện của Hoạt Phật Đà Mỹ đều là điềm báo. Ma ngoại quốc đang đe dọa Tây Tạng, quỷ Tạng đang đe dọa Nhiếp chính vương. Quỷ Tạng đang ở đâu, sẽ giở ra những chiêu trò độc ác nào? Từ bây giờ trở đi, phải mở to một nghìn con mắt ra mà nhìn chằm chằm đầy uy lực. Bồ Tát Quán Thế Bát, mặc dù hầu như tất cả các tự viện ở Tây Tạng đều tôn thờ ngài, nhưng uy lực ngàn tay ngàn mắt của ngài chỉ có thể thuộc về Đan Cát Lâm mà thôi, phù hộ, xin hãy phù hộ.

Quản gia Bạch Nhiệt bước về phía điện Đại Tự Tại Đan Cát Lâm, quỳ sụp xuống trước điện, dập đầu một cái thật mạnh lên bậc đá, rồi đứng dậy, nói với tên gia nhân ở bên cạnh: "Tên lạt ma bướng bỉnh của chúng ta đâu? Gọi hết ra đây."

Tên lạt ma bướng bỉnh của Đan Cát Lâm đều đã đến. Quản gia Bạch Nhiệt yêu cầu bọn họ mang theo gậy gộc, hai mươi người đi đến dinh thự của Trú Tạng đại thần để tiếp ứng Nhiếp chính vương, hai mươi người đi đến quân Sâm Ba để bắt Tây Giáp Lạt Ma, dặn dò rằng: "Ngay khi Tây Giáp hoàn thành sứ mệnh của Nhiếp chính vương, lập tức trói lại cho ta. Tốt nhất là lấy một sợi dây thừng siết chết hắn ta. Đúng rồi, che mặt các ngươi lại, trong quân Sâm Ba có phụ nữ, đừng để bọn họ nhận ra các ngươi là đồ bướng bỉnh của Đan Cát Lâm."

Quân Sâm Ba là đội cận vệ của các đời Tạng vương cổ đại, kéo dài cho đến tận bây giờ, đã biến thành đội ngũ nghi lễ dùng để chúc phúc cho Đạt Lai Lạt Ma, tiếp nhận duyệt binh và bắn đại bác trừ tà, biên chế một tiểu đoàn, gọi là đại bản, chức vụ của đoàn trưởng cũng gọi là đại bản. Quân Sâm Ba chắc chắn là đội quân nhàn nhã nhất thế giới, binh lính bình thường đều ở nhà làm ruộng chăn gia súc, tháng giêng hàng năm tập trung, tham gia pháp hội Cầu Môn ở Lhasa, tháng hai giải tán, chỉ giữ lại một giáp bản (đại đội) binh lực canh gác doanh trại. Đại đội binh lực này chẳng có nhiệm vụ quân sự gì, lịch trình là buổi sáng tụng kinh trước rồi nhảy múa sau, buổi chiều cơ bản là tự do, tự do đến mức rảnh rỗi sinh nông nổi, bèn tụ tập lại nhảy múa tiếp, sau bữa tối vẫn là ca hát nhảy múa. Sự nhàn nhã nhất cộng với sự giải trí nhất đã khiến quảng trường trước doanh trại suối thành sàn diễn ca múa lộ thiên, thu hút rất nhiều cô gái ở Lhasa. Các cô gái có người đến xem, có người vào nhảy cùng. Các chiến binh quân Sâm Ba vừa ca hát nhảy múa hết mình, vừa trừng to đôi mắt thèm thuồng. Tình yêu nảy sinh, trên vùng đồng hoang rộng lớn của thung lũng sông Lhasa, đâu đâu cũng là các chiến binh quân Sâm Ba bận rộn hẹn hò. Trong chốc lát, trong trào lưu thời trang của Lhasa, từ "Sâm Ba" đã trở thành từ đồng nghĩa với tình yêu nảy sinh từ ca múa.

Khi Tây Giáp Lạt Ma đến nơi, đại bản Nô Mã đang dẫn dắt các chiến binh nhảy múa điên cuồng. Đó là điệu múa nồi tràng cuồng nhiệt, điệu múa vòng tròn tập thể thô kệch mộc mạc, sôi sục, bay bổng, rung chuyển, mây trắng hòa lẫn với bụi bẩn, những chiếc lá cây cũng đang xào xạc rung lên. Tây Giáp xuống ngựa, vứt dây cương, sải bước đi vào vòng múa, gọi lớn mấy tiếng "Nô Mã đại bản", thấy người ta không thèm đếm xỉa tới, liền tóm chặt lấy ống tay áo đang bay phần phật. Đại bản Nô Mã chìm đắm trong ca múa vung tay áo hất văng anh ta ra, nụ cười ha ha khiến vẻ mặt mê muội có thêm vài phần ngốc nghếch. Tây Giáp dậm chân còn mạnh hơn cả điệu múa, lại một lần nữa tóm lấy ống tay áo của đối phương kéo ra ngoài.

Đại bản Nô Mã đành phải đi theo: "Tây Giáp, Tây Giáp, anh đang làm gì thế?"

Cho đến khi Tây Giáp Lạt Ma đọc đi đọc lại không sót một chữ mệnh lệnh của Nhiếp chính vương ba lần, đại bản Nô Mã mới thu lại được hồn phách từ sự say mê ca múa: "A ma gia, ma ngoại quốc ở đâu? Khi nào thì đánh?"

Tây Giáp tự ý quyết định nói: "Đánh ngay, đánh ngay. Tây Tạng có tiền tuyến rồi, anh không đánh, tiền tuyến ở xa xôi, thì lại đến ngay gần gò."

Rất nhanh, đại bản Nô Mã đã tập hợp toàn bộ quân số lưu lại doanh trại ra quảng trường.

Anh ta vẻ mặt nghiêm nghị đảo mắt nhìn mọi người rồi nói: "Các binh sĩ, ta đã phái người ra lệnh cho các chiến binh quân Sâm Ba về nhà làm ruộng chăn gia súc quay về hết. Chúng ta không thể ở Lhasa bắn pháo nhảy múa nữa, chúng ta phải đến tiền tuyến có ma ngoại quốc để bắn pháo nhảy múa." Sau đó nói với vị hộ pháp đi theo quân đội, "Bắt đầu đi."

Vị hộ pháp đi theo quân đội của quân Sâm Ba chịu trách nhiệm bói toán cầu thần trước mọi quyết định. Lúc này đã đốt hương tụng kinh trước hàng quân, làm xong công tác chuẩn bị bói toán. Ông ta tháo một chiếc sừng bò và hai chiếc sừng cừu từ thắt lưng xuống, nhét sừng cừu vào sừng bò, dùng sức lắc lắc, cắm xuống đất, phủ lên trên một lá cờ kinh, lớn tiếng cầu nguyện. Thời gian bằng một nén nhang, vị hộ pháp đi theo quân đội lấy hai chiếc sừng cừu bên trong ra, trái xem phải ngó, vẻ mặt đầy nghi hoặc. Mọi người có người liếc nhìn có người không liếc nhìn chằm chằm vào ông ta, có chút hỗn tạp. Vị hộ pháp đi theo quân đội ra hiệu mọi người im lặng, sau đó vô cùng chắc chắn nói:

"Thần dụ cho thấy, chúng ta đáng lẽ nên xuất phát từ ngày hôm qua."

"Xuất phát từ ngày hôm qua? Sao hôm nay vẫn chưa đi?" Đại bản Nô Mã kinh ngạc nhìn mọi người, vô cùng bất ngờ vì đội ngũ của mình vậy mà vẫn còn ở đây.

Một tên tiểu tốt người gầy nhỏ (tiểu đội trưởng) nói: "Mệnh lệnh của Nhiếp chính vương đến muộn."

Nô Mã nói: "Đúng vậy, đến muộn. Thế nhưng thần linh sẽ không trách cứ Nhiếp chính vương đâu, mà sẽ trách chúng ta đấy. Chúng ta mau chóng đi thôi, đi ngay trong đêm."

Lại bói một quẻ nữa: Ma ngoại quốc ở đâu? Hộ pháp nói: "Nửa tháng sau sẽ tới."

Nô Mã suy nghĩ một lát rồi nói: "Quá chuẩn rồi, chúng ta nửa tháng sau đến đâu, thì nơi đó chính là nơi có ma ngoại quốc."

Tiểu tốt người gầy nhỏ khó hiểu hỏi: "Thế nhưng đi về hướng nào đây? Các lạt ma trong tự viện nói, thế giới có ba mươi ba phương hướng (chỉ ba mươi ba cõi trời Tu Di)."

Nô Mã chế nhạo nói: "Cậu quá thiếu hiểu biết rồi, hộ pháp sẽ dẫn đường mà." Anh ta điểm số nhân quân số, quả quyết nói: "Không đợi nữa, ai chưa về đội ngũ, thì cứ bảo họ đuổi theo chúng ta trên đường."

Các chiến binh quân Sâm Ba khiêng pháo từ trong doanh trại ra, tháo rời ra, buộc lên lưng ngựa, lại mang theo rất nhiều đồ ăn thức uống, hơn nữa không quên mang theo đồng hồ thau, trống tay, chũm chọe, kèn sona, kèn đồng, kèn xương để ca hát nhảy múa.

Xuất phát rồi. Quân Sâm Ba đi đánh dã thú nước đen giương cao những lá cờ màu vàng mang tính biểu tượng, hát dân ca rời khỏi Lhasa, đi theo vị hộ pháp đi theo quân đội hướng về phía bắc mà đi. Các cô gái, các cô gái có vướng mắc hay không có vướng mắc đều đến tiễn đưa. Họ dùng những khúc dân ca để họa lại theo các binh sĩ, khiến những khúc dân ca của binh sĩ càng thêm hùng tráng. Lại có những cô gái bắt đầu nhảy múa. Binh sĩ người thì cưỡi ngựa người thì đi bộ, người đi bộ liền dùng điệu múa để đáp lại. Đội ngũ biến thành đội múa, vui mừng hớn hở chia tay, dường như không phải đi đánh giặc, mà là đi tham gia lễ hội mừng.

Tây Giáp Lạt Ma u sầu nhìn các cô gái, trong lòng dâng lên một nỗi bi thương kỳ lạ, sự nhạy bén của người tu hành khiến anh ta không dám chìm đắm trong sự may mắn vì trốn thoát khỏi địa ngục. Anh ta nhìn thấy sự tang thương đằng sau niềm vui, nhìn thấy phía trước hoàng hôn rực rỡ vàng đỏ, ngoài màn đêm thần bí ra, còn có màn đêm đen tối hơn, ẩn số lớn hơn.

Bỗng nhiên có người hét lên: "Hắn ta ở đằng kia, bắt lấy hắn."

Tây Giáp Lạt Ma đột ngột quay đầu lại, nhìn thấy một đội bóng ngựa quen thuộc, nhất thời có chút căng thẳng: Các lạt ma bướng bỉnh của Đan Cát Lâm đuổi theo tới rồi, không thể để bọn họ bắt được, vẫn chưa gặp được cô gái Tang Trúc mà. Anh ta cắm cổ chạy bạt mạng, nghe thấy đằng sau có lạt ma bướng bỉnh lớn tiếng nói: "Phân chó mà mọc cánh thì bay có nhanh đến mấy cũng vẫn là phân chó thôi. Nhiếp chính vương muốn mày chết, mày chạy đến đâu cũng phải chết."

Tây Giáp Lạt Ma đầy tiếc nuối nói: "Nhiếp chính vương, Địch Mục Phật, ta biết ngài sẽ không tha cho ta mà."

4

Cửu thế Địch Mục tên thật là A Vượng Nham Thố. Năm A Vượng lên ba tuổi, trận lũ lụt ở sông Lhasa đã cuốn trôi A Mã A Pa đang thu hoạch hoa màu bên bờ sông. Thằng bé nằm sấp trên cái tổ chim ở cái cây bên bờ khóc lóc thảm thiết, khóc lóc rồi ngã xuống, chính là La Trân đã đỡ lấy thằng bé, rồi sau đó nuôi dưỡng nó. La Trân sau đó đã gả cho thợ bạc Vượng Đôi ở Cam Đan Tự, sinh được một đứa con, đây chính là cô gái Tang Trúc. Chẳng bao lâu sau, A Vượng được chọn làm linh đồng chuyển thế của Lục thế Địch Mục Hoạt Phật, trở thành "Phật gia ca ca" trong mắt Tang Trúc. Địch Mục có ơn tất trả, đã phân phát cho gia đình La Trân người nhận nuôi mình một trang viên, trang viên nằm bên bờ sông Lhasa, không lớn nhưng đủ để đảm bảo bọn họ giàu có và trở thành quý tộc. Hồi đó, cô bé Tang Trúc thường xuyên đến Đan Cát Lâm thăm Phật gia ca ca của mình. Địch Mục rất thích cô em gái nhỏ này, vứt bỏ kinh sách, dẫn con bé trèo cao trèo thấp chơi đùa khắp nơi. Có một lần làm đổ đèn bơ, châm lửa đốt cháy tràng phang của đại kinh đường, toàn bộ lạt ma chạy ra dập lửa.

Năm cô gái Tang Trúc mười tuổi đã xảy ra cuộc chiến giữa Triết Bàng Tự và Cam Đan Tự, kết quả của cuộc chiến là: Địch Mục Hoạt Phật mất đi tất cả tình thân, cô gái Tang Trúc từ đó không bao giờ qua lại với "Phật gia ca ca" này nữa.

Vào thời điểm đó, Hoạt Phật Hạ Lỗ của Mặc Ba Trát Thương thuộc Cam Đan Tự - người giữ chức Tổng khản bố chính phủ Tây Tạng không phục sự chế ngự, cứ nghĩ Cam Đan Tự là ngôi tu viện đầu tiên của bản phái do tổ sư phái Cửu Khắc Tông Khác Ba sáng lập, là ngôi tu viện đứng đầu trong ba tu viện lớn ở Lhasa, mình đường đường phải nắm giữ quyền lực chính giáo, liền âm mưu ám hại sáu vị quý tộc như Cát lẫn đứng đầu nhận được sự ủng hộ của Triết Bàng Tự. Triết Bàng Tự sao có thể dung tha, bèn đốc thúc chính phủ Cát Xá điều tra lùng bắt hung thủ. Hoạt Phật Hạ Lỗ trốn chạy đến Cam Đan Tự cách Lhasa hơn bốn mươi cây số, phát động tăng chúng công khai mưu phản. Chính phủ Cát Xá bí mật tổ chức một vạn binh lực lấy tăng nhân Triết Bàng Tự làm chủ, đi đường ván gỗ, chuẩn bị một mẻ hốt gọn Mặc Ba Trát Thương của Cam Đan Tự, nào ngờ kẻ phản bội báo tin mật, Cam Đan Tự sớm đã có sự chuẩn bị từ trước, khiến Triết Bàng Tự tổn thất nặng nề.

Kẻ phản bội báo tin mật chính là A Pa của Tang Trúc, cha nuôi của Địch Mục, người từ một người thợ bạc cấp dưới đã trở thành chủ trang viên cấp trên Vượng Đôi. Vượng Đôi vốn thuộc Mặc Ba Trát Thương của Cam Đan Tự, sùng tín nhất chính là Hoạt Phật Hạ Lỗ. Việc bẩm báo thông tin cho Hoạt Phật Hạ Lỗ đối với ông ta là chuyện thiên kinh địa nghĩa, hoàn toàn không hề nghĩ đến việc, Địch Mục Hoạt Phật là tự chủ của Đan Cát Lâm, ông ta là cha nuôi của Địch Mục, tự nhiên chính là người của Đan Cát Lâm. Mà Đan Cát Lâm từ trước đến nay vẫn luôn là nước chư hầu phụ thuộc của Triết Bàng Tự.

Đan Cát Lâm là thí chủ của Lạc Sắc Trát Thương thuộc Triết Bàng Tự, năm nào cũng cúng dường trà và bố thí cho nơi đó, chu đáo và đầy đủ. Mỗi một cuộc xung đột giữa ba đại tự, hễ Triết Bàng Tự ra mặt, tăng nhân Đan Cát Lâm đều sẽ bám sát theo sau. Thậm chí có một số tăng nhân có tư cách thuộc sở hữu chéo, trước ở Đan Cát Lâm, sau đó đến Triết Bàng Tự; hoặc trước ở Triết Bàng Tự, sau đó đến Đan Cát Lâm.

Cơn mưa máu gió tanh bay lả tả suốt nửa tháng mới dừng lại. Trong trận chiến một mất một còn, cả hai bên đều sử dụng loại vũ khí tiên tiến nhất là súng hỏa mai. Những kẻ thề chết bảo vệ Hoạt Phật Hạ Lỗ đều tử trận, bản thân Hạ Lỗ uống thuốc độc tự tử.

Sau đó, chính phủ Cát Xá đã bắt giữ thợ bạc Vượng Đôi và vợ của ông ta.

Cô bé Tang Trúc đến cầu xin Phật gia ca ca. Phật gia ca ca đã đồng ý: "Đương nhiên rồi, họ là cha nuôi mẹ nuôi của ta, ta không cứu thì cứu ai." Nhưng cuối cùng Địch Mục vẫn đưa ra quyết định đại nghĩa diệt thân. Bởi vì Triết Bàng Tự là phe chủ trương xử tử, ông nên tuân theo; hơn nữa vì việc Địch Mục Hoạt Phật đảm nhận chức vụ Nhiếp chính vương Tây Tạng đã được bàn tán từ trước, nếu ông không từ bỏ khát vọng quyền lực, thì bắt buộc phải gánh chịu nỗi đau tuyệt tình cắt đứt quan hệ thân tộc. Nghĩ tới nghĩ lui, liền lấy cớ bế quan tịnh tu để trốn vào địa cung chốn bí cảnh. Khóc lóc là chân thành, trong một tháng bế quan, ông đã dùng nước mắt và cơn đói để trừng phạt bản thân. Ông đã phát nguyện trước Phật: Phải dùng toàn bộ nguyện lực tu luyện để chiếu cố kiếp này của muội muội Tang Trúc, đảm bảo cô ấy vãng sinh tịnh độ cực lạc phương Tây. Thế nhưng chưa đợi ông bế quan xong, muội muội Tang Trúc đã quyết định cả đời không thèm nhìn tới ông nữa.

Cô gái Tang Trúc đã đợi ở Đan Cát Lâm sáu ngày bảy đêm, không ăn không uống, ngày nào cũng gọi lớn: "Phật gia ca ca, Phật gia ca ca." Cô bé mười tuổi biết Phật gia ca ca cố tình tránh mặt mình, thế nhưng vẫn cứ đợi, cứ gọi, không từ bỏ lấy một chút hy vọng cuối cùng. Cô gọi từ điện đường này sang điện đường khác, lại gọi qua từng con ngõ lớn nhỏ của Đan Cát Lâm, cổ họng khản đặc, nước mắt cạn khô. Khi ngã quỵ xuống đất, chính là một thiếu niên hương khách đến bái Phật đã ôm lấy cô bé.

Cô gái Tang Trúc rốt cuộc cũng không gọi ra được Phật gia ca ca của mình, mà lại gọi đến tin tức A Pa A Mã bị cắt đứt lưỡi, chết vì đói khát đau đớn. Khoảnh khắc ấy, tiếng khóc xé lòng của cô đã làm rung chuyển Đan Cát Lâm, ngay cả Bồ Tát Quán Thế Âm trong điện Đại Tự Tại cũng phải rơi lệ.

Kẻ có tội, thì không có tư cách được thiên táng, thi thể của A Pa A Mã đã bị vứt cho sói hoang chó hoang ngoài đồng hoang. Thế nhưng Tang Trúc không cam lòng, cô canh giữ bên cạnh A Pa A Mã, xua đuổi sói và chó, muốn thần chim ưng đến ăn thịt thể xác của bọn họ, mang linh hồn bọn họ đi. Khi đôi mắt to tròn lấp lánh của cô nhìn chằm chằm vào bầu trời, cứ nghĩ rằng mặt trăng sắp mọc cánh, hóa thành chim ưng thướt tha bay đến thì thiếu niên hương khách đã xuất hiện. Cậu ta nói với cô, ở đây sẽ không có thần chim ưng nào đến đâu, em mà cứ canh giữ tiếp, thì ngay cả em cũng sẽ bị sói hoang chó hoang ăn thịt mất. Sau đó, cậu ta cõng A Pa của cô lên, cõng một đoạn rồi lại thả xuống, quay lại cõng A Mã của cô lên. Cậu ta cứ luân phiên cõng như thế, đi từng đoạn từng đoạn về phía trước. Cậu ta cõng suốt một đêm lại một ngày, mới đến được đài thiên táng — thiên đường của thần chim ưng nơi có thể để cô bé yên tâm giao phó A Pa A Mã.

Cô gái Tang Trúc với nội tâm chứa đầy sự kinh hãi và hận thù vì người thân bị sát hại, trong lúc thiên táng A Pa A Mã, đã phát nguyện trước thần Phật có mặt ở khắp mọi nơi: Ta cũng phải trừng phạt kẻ phản bội, Địch Mục Hoạt Phật chính là kẻ phản bội nhà ta. Cô đương nhiên không biết làm thế nào để thực hiện sự trừng phạt của mình, sự cô đơn và lạnh lẽo đã chiếm lấy cô, hành động theo bản năng của cô chính là xích lại gần vị thiếu niên hương khách thích giúp đỡ mình.

Thiếu niên hương khách này chính là Tây Giáp. Nhìn thấy thần chim ưng dưới sự giúp đỡ của thiên táng sư cắt thịt băm xương đã ăn hết sạch A Pa A Mã của cô rồi, Tây Giáp mới rời đi. Tang Trúc đi theo sau anh ta, hết lần này đến lần khác gọi: "Tây Giáp ca ca, Tây Giáp ca ca."

A Pa của Tây Giáp là người chèo đò dùng thuyền da bò chở khách trên sông Lhasa. Giống như rất nhiều người ở Tây Tạng, nghề nghiệp càng ti tiện, lòng tin Phật lại càng thành kính. Ông ta thúc giục vợ và con trai ngày ngày đến tu viện: "Đi bái Phật đi, đi bái Phật đi, chúng mày đến thành Lhasa bái Phật đi, chuyện trên thuyền da bò không có phần chúng mày đâu." Tây Giáp đi theo A Mã ngày ngày bái Phật, dần dần nảy sinh một nguyện vọng mãnh liệt: Làm một vị lạt ma được người đời kính trọng. Vì thế cậu ta bấy hỏi những bậc cao niên cũng đi bái Phật. Người cao niên biết cậu ta nghèo, không có tiền, liền nói: "Chỉ có một cách, làm việc thiện tích đức. Việc thiện tích tụ nhiều rồi, áo cà sa của lạt ma sẽ từ trên trời bay xuống khoác lên người cháu." Thế nên, Tây Giáp đã mang việc thiện đến trước mặt cô gái Tang Trúc.

Có lẽ nể mặt Địch Mục Hoạt Phật, chính phủ Cát Xá đã không tịch thu trang viên nhà Tang Trúc, cũng giữ lại những người giúp cô quản lý trang viên. Tang Trúc vẫn là một cô gái quý tộc không phải lo ăn mặc. Chẳng bao lâu sau, cô liền thu nạp gia đình Tây Giáp làm người dân thuộc địa của trang viên mình.

Tây Giáp ngoài việc bái Phật ra, lại có thêm việc khác để làm, đó chính là đi theo, cùng cô ra vào, cùng cô vui đùa. Thời gian không thể kìm hãm đã nhanh chóng thay đổi bọn họ, họ đã lớn lên. Lớn lên không chỉ có nghĩa là tuổi tác và cơ thể phát triển, mà còn có sự phát triển về cảm giác đối với khác giới. Gần như cùng lúc đó, họ phát hiện ra, họ đã thích đối phương rồi. Vốn dĩ đã rất quen thuộc, khoảng cách ít ỏi còn lại đã biến mất hoàn toàn trên cánh đồng lúa mạch xanh của trang viên dưới ánh mặt trời. Mặc dù sự đỏ rực của đêm đầu tiên khiến họ sợ hãi không nhẹ, thế nhưng niềm vui chưa từng được trải nghiệm bao giờ vẫn đưa họ bay lên bầu trời — bắt đầu rồi, tình yêu bay lượn.

Tây Giáp dùng giọng điệu hoảng hốt ngọt ngào nói với A Mã: "Ồ a, con đã yêu cô gái Tang Trúc cũng đang yêu con." A Mã nói: "Nhìn người khác phải dùng mắt, nhìn bản thân phải dùng gương. Con không quên chiếc gương của con chứ? Chiếc gương của con chính là A Pa con đấy. Con đáng lẽ nên cưới một người phụ nữ nghèo hèn giống như ta." A Pa ủng hộ cậu ta, cho rằng đây là sự báo đáp cho việc cậu ta bái Phật làm việc thiện: "Đàn ông thì nên làm việc của đàn ông, để cô ấy sinh con cho con, con chính là chủ nhân của trang viên rồi."

Tình cảm sâu đậm như keo sơn. Tây Giáp và Tang Trúc không nghĩ đến tương lai, chỉ tận hưởng hiện tại. Không ai là không biết tình yêu của họ, đều nói con trai của một gã phu đò hèn m hạ đã gặp may lớn, sắp trở thành chủ nhân của trang viên Tang Trúc rồi.

Đúng vậy, ngày đó rất nhanh sẽ tới. Tang Trúc nói: "Thu hoạch lúa mạch xanh đi nhé, lúa mạch xanh mới sẽ mang lại sự vui tươi cho hôn lễ." Nhưng cô không đợi được nữa, lại nói: "Vậy thì đẩy lên tết Tắm Gội đi, các tiên nữ Thất Tinh đều sẽ xuống nước đến chúc mừng." Qua mấy ngày, lại nói: "Không được, tết Tắm Gội vẫn còn xa lắm, cứ vào tháng sau đi, anh mau đến tự viện tìm lạt ma tính một ngày cát tường đi, đi đi chứ."

Tây Giáp đã đi, không biết đi đến tu viện nào, cũng không biết tại sao vừa đi là ba ngày. Khi anh ta quay trở lại trang viên Tang Trúc, mọi thứ đều đã thay đổi. Anh ta nói với Tang Trúc rằng, anh ta không muốn kết hôn nữa, anh ta muốn đến tu viện làm một vị lạt ma, thực hiện ước mơ thuở nhỏ. Tang Trúc kinh ngạc, mắng mỏ, khuyên bảo, khóc lóc cầu xin, mọi thứ đều vô ích, Tây Giáp kiên quyết rời đi. Anh ta không nói cho cô ấy biết, kẻ ép buộc anh ta phải rời xa cô ấy lại chính là Địch Mục Hoạt Phật.

Trên con đường lớn ở Lhasa, quản gia Bạch Nhiệt đã lôi anh ta vào Đan Cát Lâm, đưa đến trước mặt Địch Mục. Địch Mục hỏi: "Ngươi có muốn đến Đan Cát Lâm làm lạt ma không?" Sự việc đến quá đột ngột, anh ta không biết phải trả lời thế nào. Địch Mục lại nói: "Chiếu theo quy định của tổ tiên, không có văn thư sắc phong của Cát Xá, người dân ti tiện không được phép tự ý nâng cao thân phận của mình. Ngươi mà cưới Tang Trúc, thì cũng đồng nghĩa với việc thôn tính tài sản quý tộc, Cát Xá sẽ tịch thu trang viên của Tang Trúc. Như vậy cô ấy sẽ không phải là quý tộc nữa, mọi phương diện ta đều không thể bảo vệ cô ấy được nữa. Còn nếu rời đi, cô ấy tốt mà ngươi cũng tốt. Lạt ma của Đan Cát Lâm, ngàn dặm mới tìm được một người, những kẻ bỏ tiền ra mua còn không vào được cơ mà. Ngươi đến đây, chính là đệ tử do một tay ta chiêu mộ." Lúc này Tây Giáp mới hiểu ý của Địch Mục Hoạt Phật: Một khi anh ta làm lạt ma, tự nhiên sẽ cắt đứt với Tang Trúc. Mọi thứ đều không do anh ta quyết định, vì Tang Trúc, cũng vì bản thân trở thành một lạt ma, anh ta chỉ có thể nhục nhã vâng lệnh.

Cô gái Tang Trúc không ăn không uống, chỉ dựa vào việc nuốt nước mắt để nuôi dưỡng cơ thể. Nửa tháng sau cô phát hiện ra, sự đau thương đã không còn nữa, thứ duy nhất nuôi dưỡng cơ thể cô chỉ có thể là hận thù. Lúc này cô mới biết, Tây Giáp đã trở thành lạt ma của Đan Cát Lâm, liền hung hăng nghĩ: Các tu viện ở Lhasa nhiều như vậy, tại sao cứ khăng khăng đến Đan Cát Lâm chứ? Hắn ta cố ý muốn đối đầu với ta. Kẻ phản bội, Tây Giáp cũng giống như Địch Mục Hoạt Phật, đều là kẻ phản bội nhà Tang Trúc ta. Trừng phạt bọn họ, ta lấy cái gì để trừng phạt bọn họ đây?

Sau khi bước vào Đan Cát Lâm, Tây Giáp đã trở thành một tên lạt ma bướng bỉnh không có giày để đi.

Địch Mục Hoạt Phật nói: "Cho dù là đệ tử do chính tay ta chiêu mộ, cũng phải đi lên từ tầng thấp nhất."

Lạt ma bướng bỉnh đa phần là lao động chân tay trong tu viện, không có văn hóa, không biết kinh văn, thứ có thể cúng dường cho Phật chỉ có sức lực và sự dũng cảm, ngoài việc gánh vác những lao dịch nặng nhọc nhất: Gánh nước, xây nhà, bê vác vật nặng, nấu cháo, nấu trà v.v., còn có các cuộc thi đấu thể thao để giải trí cho mọi người: Vật lộn, ôm đá, đua ngựa, bắn súng, bắn cung v.v.. Nhưng để lại ấn tượng sâu sắc nhất vẫn là biểu hiện trên đường phố Lhasa: Bọn họ dùng bơ và tro đáy nồi điều chế ra loại cao bùn để vẽ ngũ quan, bôi tro trát trấu lên mặt, xõa tóc xoăn, giả trang thành bộ dạng của ác quỷ dữ tợn, đeo đao mang kiếm, ngạo mạn hung hãn, có lúc là duy trì trật tự, có lúc là gây sự kiếm chuyện, rất nhiều vụ đổ máu ở Lhasa đều có liên quan đến bọn họ.

Mặc dù lạt ma bướng bỉnh không kinh không văn, có giết có phạt, thế nhưng lại có theo đuổi kiên định hơn cả những vị lạt ma am hiểu kinh điển, đó chính là thoát khỏi luân hồi, giống như những vị cao tăng đại đức học thức uyên bác bước vào cõi Phật, trở thành thần Hộ pháp hoặc thần núi, thần nước, thần theo mùa bảo vệ một phương. Trong quy tắc đã thành thói quen, chỉ có chết một cách dữ dội hung hãn, mới có cơ hội bước vào hàng ngũ thần Hộ pháp và thần hộ phương, cho nên rất nhiều lạt ma bướng bỉnh đều theo đuổi cái chết bi tráng vô cùng mãnh liệt và kỳ dị: Nhảy xuống con sóng dữ dội của dòng sông, lăn xuống vực núi lởm chởm, lao vào lưỡi dao nhỏ máu, lao vào miệng mãnh thú, chết một cách phi thường. Điều quan trọng nhất là, trước khi chết nhất định phải giả trang thành bộ dạng dữ tợn hung ác tột độ, vì thế mới có chuyện xé toét miệng, cắn đứt lưỡi, rạch thủng mũi, khoét mắt rồi lao đầu lao đi. Lạt ma bướng bỉnh, chính là lực lượng dự bị của thần Hộ pháp Tây Tạng.

Chỉ mới trôi qua nửa năm, Tây Giáp có thân hình tráng kiện đã trở thành tên lạt ma bướng bỉnh đi chân trần hung hãn nhất Đan Cát Lâm.

Nhưng dẫu sao Tây Giáp cũng từng có được tình yêu của cô gái Tang Trúc, lại còn phải chịu đựng trong mối tình buộc phải từ bỏ ấy nhiều sự nhục nhã hơn cả nước sông Lạp Tát, nên cậu cảm thấy nếu chỉ làm một vị lạt ma tu tu thôi thì ngay cả bản thân cậu cũng thấy khinh bỉ chính mình. Cho dù có còn tình cảm với cô gái Tang Trúc nữa hay không, cậu vẫn phải vì cô ấy mà tranh một hơi thở. Cậu không muốn có được niềm vui trong sự uy vũ ngợp trời của thực tế, lại càng không muốn kiếp sau chỉ làm một vị hộ pháp thần hoặc hộ phương thần múa gươm khua gậy. Cậu khao khát được thành phật, một vị phật nho nhã, từ bi hỉ xả, nâng kinh thư, kết ấn thủ, nói thẳng ra là muốn làm một trí thức trong thế giới của thần và người.

Vấn đề làm cậu đau đầu nhất chính là: Không hiểu kinh văn thì không thể thành phật sao? Cậu từng hỏi Địch Mục Hoạt Phật, Địch Mục nói: "Chẳng lẽ ngươi từng thấy đỉnh vàng nào mà không có tường móng chưa?" Lại nói, "Người có duyên với phật, cầm kinh văn lên là đọc được." Tây Giáp nghĩ kiếp này của mình tiêu rồi, tường móng không có, duyên phật cũng không. Nhưng vẫn không cam lòng, đại tiền niên khi duy trì trật tự tại đại pháp hội Truyền Chiêu ở Lạp Tát, tình cờ gặp Đà Mỹ Hoạt Phật của Sách Mặc Lâm, liền quỳ xuống cầu xin chỉ giáo: "Con không hiểu kinh văn, con muốn thành phật, đại sư, xin hãy chỉ điểm." Đà Mỹ nói: "Đạo thành phật có đọc kinh lại có khẩu truyền, sao con không bái một vị thượng sư không lập văn tự, trực chỉ chân tâm, kiến tính thành phật?" Tây Giáp nói: "Biết tìm thượng sư như vậy ở đâu?" Đà Mỹ nói: "Ngay trước mắt đây có một vị." Tây Giáp là người thông minh, ngẩng đầu nhìn là hiểu ngay, nói: "Nhưng con không có vàng và châu báu để cúng dường thượng sư." "Lời bảo gì nghe nấy chính là sự cúng dường tốt nhất." Lời bảo gì nghe nấy? Việc này có gì khó. Thượng sư như cha, vốn dĩ nên như thế. Tây Giáp vui mừng. Đà Mỹ nói: "Vậy thì xin con hãy ăn thề uống nguyền, con phải làm tất cả những gì thượng sư bảo con làm." Tây Giáp lạt ma đã đồng ý, hoàn toàn không cảm thấy từ lúc này trở đi, bản thân mình đã trở thành nội gián mà Đà Mỹ cài cắm bên cạnh Địch Mục. Bởi vì là cậu cầu xin Đà Mỹ, chứ không phải Đà Mỹ tìm đến cậu. Trước khi cậu bái sư, Đà Mỹ vốn không hề biết cậu là lạt ma của Đan Giử Lâm.

Thực ra sau khi cậu bái Đà Mỹ Hoạt Phật làm thượng sư, cũng chẳng học được kinh văn gì, thế nhưng cách ăn nói và khí chất thì đã hoàn toàn khác trước. Chẳng bao lâu sau, cậu được Địch Mục Hoạt Phật thăng chức làm hương đăng sư, nhưng vẫn là đi chân trần, tức là chỉ cao hơn lạt ma tu tu một chút mà thôi.

5

Hai mươi tên tu tu Đan Giử Lâm trùm khăn đỏ che kín mặt mũi trước chặn sau đuổi, mãi mới bắt được Tây Giáp lạt ma. Bọn chúng trói cậu lại, quấn một đầu dây thừng vào bả vai ngựa, đang định rời đi thì thấy Nô Mã đại bản phi ngựa tới.

"Này này này, cho dù một ngày ăn ba bữa gan báo, cũng không thể làm các ngươi gan tợn đến thế này. Sao lại có thể trói người trong đội ngũ của ta?" Nô Mã đại bản tức giận quất roi.

Mặc dù các lạt ma tu tu có địa vị thấp kém trong nội bộ giáo giới, nhưng đối mặt với người phàm thì lại hất hàm sai khiến hơn cả đại hoạt Phật, huống chi bọn họ lại là tu tu của Đan Giử Lâm, đại diện cho uy quyền tối cao của Tây Tạng là Nhiếp chính vương Địch Mục, nên không hề coi một vị đại bản ra gì. Tên đầu sỏ tu tu Nhân Tăng ngạo mạn nói: "Nô Mã đại bản chuyên nhắm núi bắn nước, sao ngươi lại dám nói chuyện với chúng ta như vậy?"

Cái gọi là "nhắm núi bắn nước" này là một điển cố, kể rằng cứ vào tháng Giêng âm lịch Tây Tạng trong thời gian diễn ra đại pháp hội Truyền Chiêu ở Lạp Tát, quân Sâm Ba lại khiêng đại pháo từ trong doanh trại ra, đặt ở bờ bắc sông Lạp Tát, chĩa thẳng vào hàng đá lớn quấn lông bò trên sườn núi bờ nam để oanh kích. Đây là lệ thường trừ tà đánh ma, cũng là công dụng duy nhất của đại pháo. Đã mấy lần đạn pháo bắn tõm xuống sông, rước lấy những tràng cười nhạo của khán giả.

Nô Mã đại bản nghe vậy mặt cắt không còn giọt máu, vừa thẹn vừa tức, cố cãi lại: "Các ngươi biết cái gì, con ma trên núi hễ thấy chúng ta là sợ hãi, nhảy xuống sông trốn mất rồi, chúng ta không đánh, lẽ nào chờ các ngươi tới đánh?" Sau đó như để trả thù mà hét lên, "Người của chúng ta đâu, mau tới đây, đánh cho lũ lạt ma tu tu này cút về cho ta."

Các chiến sĩ quân Sâm Ba ùn ùn kéo tới. Phía sau bọn họ là một đám các cô gái.

Các cô gái chen hàng chiến sĩ, xông thẳng tới trước mặt đám lạt ma tu tu.

Đám tu tu Đan Giử Lâm bị che kín mặt mũi phát ra những tiếng kêu sợ hãi. Khắc tinh, khắc tinh, các cô gái chính là khắc tinh của bọn chúng.

Khắc tinh là do Đà Mỹ Hoạt Phật tạo ra. Không biết từ ngày nào bắt đầu, khi giảng kinh thuyết pháp cho tăng tục đông đảo, Đà Mỹ Hoạt Phật luôn bày tỏ ý này: Đã là lý tưởng của lạt ma tu tu là sau khi chết chuyển thế thành hộ pháp thần hoặc hộ phương thần hung dữ cuồng bạo, thì không thể tránh khỏi việc sẽ gặp phải trợ duyên và nghịch duyên. Trợ duyên chính là gặp dương thì tăng, chém hùng thì mạnh — thường xuyên đối kháng và tiêu diệt ma quỷ, sự hung dữ cuồng bạo sẽ nhân lên gấp bội như lừa lăn vòng tròn. Nghịch duyên lại gọi là gặp âm thì suy, chạm nữ thì chết, ý là không thể nhìn thấy phụ nữ. Các cô gái là biểu tượng của lòng từ ái và sự tốt đẹp, là ký hiệu nhân gian của nữ thần, với tư cách là lạt ma tu tu, không thể yêu họ, cũng không thể hận họ, càng không thể đánh họ, mà thường xuyên liên lạc với các cô gái thì sự hung dữ cuồng bạo sẽ giảm dần, giết chết một cô gái hoặc bị cô gái chạm vào da thịt, thì pháp uy bạo liệt của hắn sẽ tan thành mây khói. Đã là kinh do Đà Mỹ Hoạt Phật niệm ra, thì không ai đưa ra dị nghị cả. Các cô gái cũng bắt đầu phát cuồng, hễ thấy tu tu đặc biệt là tu tu Đan Giử Lâm là đuổi theo xua rượt, thoạt nhìn như đang trêu chọc cho vui, mà lại như thực sự muốn khiến bọn chúng suy sụp thảm bại. Cách duy nhất của đám tu tu là chạy trốn, giống như những người đã quen bị chó cắn, người vừa thấy chó là chạy, chó vừa thấy người là rượt. Đám tu tu vừa phẫn nộ vừa bất lực: Con gái, con gái, con gái rốt cuộc là thứ gì thế này, trên đời không có bọn họ thì tốt biết mấy, đặc biệt là Tang Trúc. Tang Trúc là yêu tinh quỷ quái, là một ngọn giáo sắc nhọn đâm thẳng vào trái tim bọn chúng. Bọn chúng phát hiện ra rằng, những cô gái khiêu khích tu tu đặc biệt là tu tu Đan Giử Lâm đã tạo thành một thế lực ở Lạp Tát, người đứng đầu chính là Tang Trúc mang thân phận quý tộc.

Tang Trúc không phải là người, mà là thiên nữ giáng trần. Nhìn khuôn mặt và vóc dáng của cô ấy là biết, con người không thể mọc ra cái bộ dạng đó: Sự cám dỗ ngập tràn, vẻ đẹp kiêu căng, thứ ánh bóng quyến rũ trên trời mà các lạt ma không dám nhìn.

Nô Mã đại bản từng dùng giọng điệu của kẻ biết chuyện nói nhiều lần rằng, những cô gái này đều do Tang Trúc triệu tập. Cô gái Tang Trúc căm hận Tây Giáp lạt ma, cho rằng sự thay lòng đổi dạ của hắn là do sự tồn tại của đám lạt ma tu tu, nên đã trút hết sự thù hận lên tất cả tu tu, đặc biệt là tu tu Đan Giử Lâm mà Tây Giáp trực thuộc. Nhưng lời này không ai tin cả: Con gái và tu tu tương khắc nghịch duyên, là kinh do Đà Mỹ Hoạt Phật niệm ra, kinh toàn là lời của phật tổ, sao lại có thể liên quan đến ân oán cá nhân của cô gái Tang Trúc chứ? Tang Trúc chẳng qua chỉ là binh lính của phật, là cán súng của Đà Mỹ mà thôi.

Đà Mỹ Hoạt Phật có lần nói với Tây Giáp lạt ma: "Làm đệ tử của ta, Nhiếp chính vương sẽ trừng phạt ngươi, nhưng ta đã tìm được cách bảo vệ ngươi. Ngươi chỉ cần nhớ rằng, cô gái Tang Trúc mãi mãi là người phụ nữ của ngươi." Tây Giáp lạt ma nói: "Tôn sư ơi, ngàn lời vạn ý của ngài con đều sẽ nhớ kỹ, duy chỉ có câu nói này con đã quên mất, con hễ nghĩ đến việc mình là lạt ma của Đan Giử Lâm, mình còn có một vị thượng sư là Địch Mục Hoạt Phật, thì tuyệt đối không thể nhớ nổi cô gái Tang Trúc nữa." Đà Mỹ Hoạt Phật cười ha hả: "Ngươi nào phải quên, ngươi là nhớ càng thêm chắc đấy chứ."

Lúc này, trơ mắt nhìn các cô gái lao tới, đám tu tu Đan Giử Lâm hốt hoảng lao tới chỗ ngựa cưỡi, nhảy phắt lên, quay đầu chạy mất dép. Dây thừng quấn trên bả vai ngựa bỗng chốc căng cứng, Tây Giáp lạt ma bị kéo ngã chúi đầu xuống đất, lê lết trên mặt đất kêu thảm thiết rồi bị kéo đi.

Các cô gái la hét om sòm đuổi theo. Tang Trúc lao về phía Nô Mã đại bản, hất hắn xuống ngựa, rồi tự mình phi lên yên. Cô quất ngựa đuổi theo đám lạt ma tu tu, đột nhiên cúi rạp người, hai chân kẹp chặt, áp sát vào bụng ngựa, một tay thoăn thoắt vung đao săn, cắt đứt sợi dây thừng đang kéo lê Tây Giáp lạt ma.

Các binh sĩ quân Sâm Ba và các cô gái lớn tiếng hò reo, ca ngợi thủ đoạn của cô gái Tang Trúc. Tây Giáp lộn một vòng trên mặt đất, bò dậy, dùng răng cắn xé sợi dây thừng bằng lông bò trói đôi tay, xé đến đầy miệng toàn lông bò.

Cô gái Tang Trúc xuống ngựa, buông dây cương, mang theo khí thế hào hùng bước đến trước mặt Tây Giáp, dùng dao hất đứt dây trừng phạt, khinh bỉ nói: "Chính ngươi cũng là tu tu, sao lại để tu tu bắt được? Tên đàn ông vô dụng, cả đời này mày còn làm được tích sự gì?"

Tây Giáp xoa xoa cổ tay đang bị xiết đau nói: "Ta sớm đã không phải là tu tu nữa rồi, ta là hương đăng sư, ta không sợ các người. Nhiếp chính vương đã giao sống chết của ta cho cô, xem ra cô vẫn mong ta sống."

Tang Trúc nói: "Ngươi sống thì đương nhiên tốt, kẻ thù của Đan Giử Lâm chính là bạn của ta. Kẻ phản bội Tây Giáp, nội gián Tây Giáp, Đà Mỹ Hoạt Phật biết ngươi gặp nguy hiểm, nên bảo ta tới cứu ngươi. Ngươi muốn giữ cái mạng thì hãy bám sát theo ta, tu tu của Đan Giử Lâm không ai dám bén mảng tới gần đâu."

Tây Giáp mang tâm lý thần kinh phủ nhận: "Không, ta không phải kẻ phản bội, không phải nội gián."

Tang Trúc nói: "Ngươi mà không phải kẻ phản bội của Đan Giử Lâm, ta cứu ngươi làm gì? Đi chết đi, tao không cứu ngươi nữa." Nói xong cô lườm yêu một cái rồi bỏ đi.

Nô Mã đại bản bước tới, dắt con ngựa của mình, hù dọa: "Mau theo sát vào, Tây Giáp, tu tu Đan Giử Lâm lại tới kìa."

Hầu như là một sự lựa chọn theo bản năng, Tây Giáp lạt ma chạy vụt tới, chui tọt vào giữa đám con gái.

Tang Trúc ra lệnh cho các cô gái: "Đánh cái kẻ không thừa nhận mình là kẻ phản bội Đan Giử Lâm này cút ra ngoài cho ta."

Mấy cô gái bước tới, cười khúc khích đưa lòng bàn tay ra, muốn đánh mà không dám đánh. Tang Trúc đành phải tự mình ra tay, giáng một bạt tai thật mạnh lên đầu Tây Giáp. Tây Giáp là một lạt ma cao lớn vạm vỡ, theo lý thì cô không thể với tới được, thế mà lại với tới được, hơn nữa còn đánh cho Tây Giáp lùi lại liên tiếp, bị hòn đá vấp phải, ngửa mặt ngã lăn ra đất.

Cô gái Tang Trúc bước tới túm lấy hắn, nhỏ giọng thì thầm bên tai: "Tây Giáp nghe đây, tao nhất định phải đạt được mục đích của mình. Mục đích của tao là gì mày có biết không? Chính là mang thai con của mày."

Tây Giáp hoàn toàn không tin là thật: Mang thai con của ta? Không thể nào đâu. Chẳng qua chỉ là trò đùa cợt mà thôi. Hắn biết trò đùa của Tang Trúc chính là sự trả thù đối với sự bạc tình bạc nghĩa của hắn, vậy thì cứ trả thù đi, nếu kiểu trả thù này thực sự có thể giúp Tang Trúc giải tỏa hận thù, thì hắn ngược lại rất mong chờ được đụng độ thường xuyên. Đụng độ ít nhất có thể chứng minh, hắn và cô ấy vẫn là kiểu quan hệ mà hắn mong muốn không thay đổi: Trông ngóng, đến gần, nhưng lại cách khoảng. Hắn bò dậy, nhăn nhở nhăn nhó một cách khoa trương, sờ sờ mông, quay người bỏ đi.

Nô Mã đại bản và cô gái Tang Trúc vui vẻ cười ha hả.

Hình như chính là nhờ công của tiếng cười này, hoặc là tác dụng từ cái bạt tai của cô gái Tang Trúc, dù sao thì kể từ khoảnh khắc này, Tây Giáp lạt ma phát hiện ra bản thân bỗng nhiên trở nên thông minh, trong đầu sáng sủa thấu triệt tựa như dòng suối núi nhìn thấu tận đáy, trong chốc lát vứt bỏ đi sự bình yên chuộc tội trước cửa địa ngục và sự quả cảm hy sinh, tự tin rằng đã lĩnh hội được ý đồ của Nhiếp chính vương chính là nguyện vọng của bản thân: Đánh chết ma ngoại quốc, báo đáp Địch Mục, muốn chết thì chết trên chiến trường, tuyệt đối không thể chết trong sự trừng phạt hồ đồ của quản gia Bạch Nhiệt. Hắn chỉ vào Nô Mã đại bản và Tang Trúc nói: "Sai rồi, sai rồi, các người sai rồi. Các người định đi đâu? Đánh ma ngoại quốc? Ma ngoại quốc ở đâu? Phía nam. Con đường phía bắc, dẫn tới triều đình, các người muốn đến triều đình để đánh ma ngoại quốc sao?"

Nô Mã đại bản nói: "Hộ pháp dẫn đường, lẽ nào lại có thể sai? Gọi hộ pháp ra đây."

Hộ pháp theo quân đã đến, tuyệt đối không chịu thừa nhận thần dụ của mình có vấn đề. Tây Giáp lạt ma tức đến mức đấm thùm thụp vào người mình thề thốt độc địa: "Là đá thì nó cũng mục, là sắt thì nó cũng mục, chỗ này không phải bơ, bơ của ta đã biến thành sức mạnh niệm kinh bái phật rồi." Ý anh ta là, anh ta là người sùng đạo bái phật, chính phật đã làm cho anh ta tỉnh ngộ. Nếu anh ta mà nói sai, thân thể bằng sắt đá sẽ thối rữa hết sạch.

Cô gái Tang Trúc bước tới nói: "Sao không hỏi thần thêm lần nữa xem?"

Hộ pháp theo quân lại bắt đầu gieo quẻ, xong xuôi trừng mắt nhìn Tây Giáp không nói năng gì. Mọi người hỏi: Ý gì đây? Hộ pháp không phục nói: "Thần nói rồi, nghe theo Tây Giáp lạt ma."

Tây Giáp phấn khích hẳn lên, vẫy tay với mọi người: "Đi thôi, ta biết ma ngoại quốc ở đâu rồi, một nơi gọi là Xuân Pi."

Cô gái Tang Trúc và Tây Giáp lạt ma hào hứng như nhau: "Đi thôi đi thôi, đi đánh ma ngoại quốc thôi." Mặc dù cô hùa theo đám con gái lẫn vào trong quân Sâm Ba, nhưng cô không có tình cảm hay vướng mắc xác thịt gì với bất kỳ ai trong quân Sâm Ba cả, vốn không hề nghĩ tới chuyện đi theo bọn họ đánh ma ngoại quốc. Nhưng bây giờ thì nhất định phải đi rồi, bởi vì Tây Giáp lạt ma muốn đi, hơn nữa còn là người dẫn đường.

Quân Sâm Ba quay đầu hướng đi, đi theo Tây Giáp lạt ma, bước về phía nam.

Nô Mã đại bản cảm thán: "Quả nhiên không hổ danh là tu tu Đan Giử Lâm, đệ tử do chính miệng Địch Mục Hoạt Phật chiêu mộ."

6

Nhiếp chính vương Địch Mục Hoạt Phật tới Đại Chiêu Tự, vốn muốn đôn đốc tứ đại các luân triệu tập cuộc họp khẩn cấp, nghiên cứu đối sách phòng thủ biên giới, nhưng ông sai người tìm mấy vòng ở các khu vực làm việc của chính phủ ở tầng hai tầng ba, cũng không thấy bóng dáng ba vị các luân còn lại đâu. Điều này cũng không có gì lạ, Tây Tạng với nhịp sống chậm chạp, không mở rộng bờ cõi, không hiếu chiến, một lòng niệm phật, đã khiến cho các quan lại và người dân đều có một thói quen lười biếng bắt nguồn từ tổ tiên. Tứ đại các luân không nhất thiết ngày nào cũng tới Đại Chiêu Tự, hễ không họp là họ sẽ ở trong dinh thự riêng của mình, thông báo họp ít nhất phải trước hai ngày. Nhưng hiện tại sự tình đang vô cùng khẩn cấp, ngay cả việc bế quan quyết định sinh tử của Nhiếp chính vương còn có thể kết thúc, những yếu nhân chính phủ gánh vác trách nhiệm vì Tây Tạng ấy, chẳng lẽ không thể lập tức chạy tới sao? Địch Mục đứng ở hành lang lớn hét lên: "Mau mau mau, mau đi gọi bọn họ tới đây."

Các luân Đốn Châu nói: "Đại nhân, hôm nay là Tát Ca Kiết Ba."

"Tát Ca Kiết Ba" có nghĩa là phá thổ cày ruộng, tức là lễ khai canh cầu chúc được mùa. Đốn Châu bày tỏ bản thân sắp phải rời đi, với tư cách là các luân chính phủ, ông ta buộc phải tuân theo lệ cũ tham dự lễ khai canh do chính Đạt Lai Lạt Ma chủ trì tại cung Potala, dâng khăn cát tường và phẩm vật, đồng thời đón nhận sự chúc phúc của thần vương. Đạt Lai Lạt Ma chính là lúc bước từ thiếu niên sang thanh niên, đây là lần đầu tiên ngài thân lâm lễ khai canh kể từ khi ngồi tòa, thế cho nên vô cùng quan trọng, mùa màng bội thu sẽ được coi là ân phúc đầu tiên mà vị thần vương này mang đến cho chúng sinh.

Địch Mục Hoạt Phật lấy bức thư tay của Quốc vương Triết Mạnh Xung ra, sột soạt giũ tung rồi nhét vào tay Đốn Châu: "Đại diện ba ngôi chùa lớn nhất định sẽ tham dự lễ khai canh, ngươi bảo bọn họ xem đi."

Đốn Châu nhìn lướt qua phần đầu bức thư, như bị bỏng vội vàng gấp lại: "Sông Lạp Tát treo ngược lên tận đỉnh núi tuyết rồi, đây là thư tay viết cho Nhiếp chính vương, người ngoài sao có thể xem được chứ." Đoạn khom lưng lùi lại, quay người bỏ đi.

Địch Mục không hiểu tại sao Đốn Châu lại thoái thác, lớn tiếng nói: "Đuôi bò yết không thưa ruồi nữa rồi, vung qua quẩy lại là làm vẻ ta đây đấy phỏng?"

Ông ngẩn ngơ ngồi trong Đại điện Văn Thù nơi Nhiếp chính vương bàn việc chính sự. Đây là một khoảnh khắc vô cùng cô độc của bậc vương giả, trong Đại Chiêu Tự kẻ hầu người hạ đông như mây, thế nhưng lại không có lấy một người nào có thể giúp đỡ ông. Chiểu theo quy củ không thể thay đổi, đại sự chính giáo trước tiên nên do tứ đại các luân thảo luận, sau đó trình báo lên Nhiếp chính vương, Nhiếp chính vương thay mặt Đạt Lai Lạt Ma đưa ra quyết định, rồi lấy danh nghĩa chính phủ Cát Xá Tây Tạng báo cáo lên Trú Tạng đại thần, do Trú Tạng đại thần tấu lên triều đình. Đợi triều đình hồi âm xong, Trú Tạng đại thần sẽ thông báo lại cho Nhiếp chính vương, Nhiếp chính vương ban hành xuống tứ đại các luân, các luân lại giao cho các cơ quan chức năng của chính phủ xử lý. Hiện tại, các luân đều không có mặt, khâu mấu chốt nhất không phát huy tác dụng, một vị Nhiếp chính vương như ông có thể làm gì được chứ?

Trong cơn lo lắng, Nhiếp chính vương Địch Mục Hoạt Phật sai người gọi quản gia Bạch Nhiệt tới.

Bạch Nhiệt vừa dâng hiến trí tuệ cho Nhiếp chính vương, vừa nơm nớp lo sợ nói: "Phật gia, tôi chỉ là một quản gia của Đan Giử Lâm mà thôi."

Nhiếp chính vương nói: "Ngươi cũng là quản gia của Tây Tạng. Nhìn lại cái chủ ý mà ngươi đã hiến xem, suýt chút nữa là có thể thay thế được tứ đại các luân rồi đấy."

Bạch Nhiệt nói: "Kiến thì có thể leo lên cây, nhưng lên trời thì tuyệt đối không thể nào đâu thưa Phật gia, nước chỉ có thể chảy về chỗ trũng mà thôi."

Cả buổi sáng, vị quản gia khiêm tốn đã qua tuổi năm mươi ấy, bằng tài năng của mình, đã giúp chủ nhân của mình thảo ra "Kháng Anh thất điều" nổi tiếng.

Một, khẩn thỉnh tăng chúng ba ngôi chùa lớn ở Lạp Tát và chùa Tả Thập Luân đọc chú kinh chống ma; phát bố thí cho bốn đại lâm, thượng hạ mật viện, cầu nguyện Tam Bảo chiến thắng; kính thỉnh Nãi Cùng hộ pháp, Kim Ba hộ pháp, Tì Mã hộ pháp, Nại Đông hộ pháp cầu xin thần ý, giáng thần giúp trận.

Thực ra đoạn tiếp theo có thể dịch mượt mà như sau: Lập tức chọn phái người tài, suất lĩnh binh lính tiến về các cửa ải biên giới để phòng thủ nghiêm ngặt; tại đèo Long Thổ — nơi người Anh nhất thiết phải đi qua — xây dựng trạm gác, đắp công sự, xây dựng đền miếu, tạc tượng kim cương đầu ngựa, đầu bò, đầu lợn, đầu quạ để xua đuổi quân địch, phái binh lính Tây Tạng tinh nhuệ đồn trú phòng thủ.

Ba, điều động quân đồn trú trước và sau Tạng tham chiến; lấy các ngôi chùa cỡ lớn và trung bình làm chủ để tổ chức tăng binh tham chiến; lấy các tông (huyện), khê (điền trang) ở sau Tạng làm chủ để tổ chức dân binh tham chiến; tùy theo sự phát triển của tình hình chiến cục, chuẩn bị thực hiện chế độ trưng binh toàn Tây Tạng giống như thời kỳ người Chuẩn Nhĩ Cận xâm lược vào thế kỷ XVIII, tức là toàn bộ nam giới người Tạng từ mười tám đến sáu mươi tuổi đều phải tham chiến; lập tức quyên góp vũ khí như pháo thổ, súng thổ, đạn dược, dây châm lửa, đao kiếm, giáo mác, cung tên, roi đá châu chấu.

Bốn, Cát Xá thành lập cơ quan hậu cần, trưng tập lương thực, cỏ khô và lều trại trong toàn Tây Tạng; các tông khê tổ chức phu phen, vận chuyển vật tư quân nhu.

Năm, thực hiện thuế khóa thời chiến, bảo đảm kinh phí cần thiết để chống lại ma ngoại quốc, bảo vệ Phật giáo.

Sáu, phái sứ thần đến biên giới giao thiệp với người Anh, bắt họ phải dừng hành vi xâm phạm Tây Tạng; đi tới ba nước Triết Mạnh Xung, Bru-gpa, Cốc Nhĩ Khát, thảo luận chiến lược chung đối phó kẻ địch.

Bảy, khẩn thỉnh Trú Tạng đại thần dâng tấu lên đại hoàng đế về nguy cơ sự vụ Tây Tạng phật sự, xin triều đình đứng ra khuyên răn xua đuổi người Anh, đồng thời cũng xin triều đình phái binh vào Tạng, hỗ trợ quân Tạng giữ gìn bờ cõi chống giặc ngoại xâm.

Những điều khoản này không thể nói là không chi tiết chu đáo, những yếu tố tôn giáo, chính trị, kinh tế, quân sự, ngoại giao cần thiết để chống lại ngoại mục, kháng cự xâm lược đều đã có đủ, đối với vị Nhiếp chính vương Địch Mục Hoạt Phật ba mươi hai tuổi chưa từng phải đối mặt với chiến tranh mà nói, thì nó chính là một bảo bối đánh đâu thắng đó. Địch Mục bảo thư lại chép lại các điều khoản bằng chữ Tạng đẹp nhất, nâng niu trong tay, thỏa mãn ngắm nhìn, lúc này mới thấy vừa khát vừa đói, liền gọi lớn:

"Trà bơ."

Có người bưng trà bơ tới. Nhiếp chính vương Địch Mục Hoạt Phật vừa định uống thì tên đầu sỏ tu tu Nhân Tăng lách qua khe cửa, khom lưng, căng thẳng lắp bắp bẩm báo: "Quân Sâm Ba, Nô Mã đại bản, cô gái Tang Trúc, đã cướp mất Tây Giáp lạt ma rồi."

Quản gia Bạch Nhiệt tức giận nói: "Trên đầu mây đậu quạ, không phải mưa thì cũng là nước, lẽ nào Nhiếp chính vương sẽ bảo rằng bọn chúng cướp hay lắm chắc? Mau đi cướp người về đây, ai còn dám bảo vệ Tây Giáp lạt ma, thì trói lại luôn thể, bao gồm cả Nô Mã đại bản."

Nhân Tăng nói: "Quân Sâm Ba đi rồi, đi lên tiền tuyến đánh ma ngoại quốc rồi ạ."

"Ai cho phép bọn chúng đi?" Quản gia Bạch Nhiệt vừa nói, vừa nhìn Nhiếp chính vương.

Nhân Tăng nói: "Hộ pháp theo quân của quân Sâm Ba đã giáng thần dụ, nói là ngày hôm qua đã phải xuất phát rồi."

Nhiếp chính vương Địch Mục nói: "Đã là ý của thần dụ, vậy thì cứ để bọn họ đi đi. Chiến tranh ở Tây Tạng, không phải là chiến tranh giữa người với người, mà là chiến tranh giữa thần với thần." Nói đoạn nhắm nghiền hai mắt lại, không nói thêm câu nào nữa. Trong lòng lại bắt đầu đấu tranh dữ dội: Để Tây Giáp chết, hay là để Tây Giáp sống? Ông vô thức kéo vạt áo cà sa, dường như lần này từ đó không bước ra cô gái Tang Trúc nào với đôi mắt đẫm lệ van xin ông tha cho Tây Giáp cả. Ông xua xua tay với quản gia Bạch Nhiệt và Nhân Tăng, ý muốn nói là: Chuyện của Tây Giáp giao hết cho hai người các ngươi đấy, hãy nhìn thủ đoạn của các ngươi, nhìn vận mệnh của Tây Giáp đi.

Mấy ngày sau, Nhiếp chính vương và tứ đại các luân tề tựu họp bàn, thông qua "Kháng Anh thất điều", đồng thời giao cho thư lại dịch bức thư tay của Quốc vương Triết Mạnh Xung và "Kháng Anh thất điều" sang chữ Hán. Sau đó lại để cơ quan quan lại tăng nhân của chính phủ song song với Cát Xá là Dịch Xương đứng đầu là Cơ Xảo Khản Bố xem qua, thảo luận, đóng dấu, rồi lại chia ra lấy ý kiến của ba ngôi chùa lớn, bốn đại lâm và thượng hạ mật viện. Lúc bấy giờ Nhiếp chính vương Địch Mục mới đóng ấn đại diện cho chính phủ Cát Xá, chuẩn bị tự mình đem dâng lên Trú Tạng đại thần Văn Thạc của nước Đại Thanh, đồng thời hối thúc Văn Thạc nhanh chóng tấu trình triều đình.

Sử thánh chép rằng, cũng chính vào ngày hôm nay, ngay trên con đường Nhiếp chính vương ngồi kiệu tới phủ đệ của Trú Tạng đại thần Văn Thạc, trước trạm gác núi Nhật Na ở cực nam Tây Tạng, cuộc tấn công quân sự của tinh binh thánh giá Anh Quốc đã bất ngờ nổ ra.