Khi bản thống kê cuối cùng được đưa tới tay Barov, Tổng quản thở phào một hơi, phất tay với thuộc hạ: "Xuống đi."

"Tuân lệnh."

Người kia cung kính cúi đầu hành lễ, khi rời đi thuận tay đóng cửa phòng làm việc lại.

Trong phòng chỉ còn lại một mình lão Tổng quản.

Ông mở ngăn kéo, lấy ra hơn mười tờ biểu mẫu, đặt phẳng trên bàn, sau đó xếp tờ mới nhất lên trên, chỉnh lại cho ngay ngắn.

Như vậy, vật tư cần thiết cho chuyến xuất chinh của Bệ hạ đã hoàn toàn đầy đủ.

Barov nhẹ nhàng mơn trớn những tờ giấy này, như thể đang vuốt ve làn da non nớt và mịn màng của thiếu nữ. Những hàng con số bên trên trong mắt người thường chẳng khác gì mật mã phức tạp, nhưng trong mắt ông, đó lại là một bản nhạc tuyệt diệu.

Chỉ mất một tuần rưỡi, Vô Đông Thành đã hoàn thành công tác hậu cần điều động với quy mô khổng lồ, dù là lương thực hay Kim Long đều vượt xa bất kỳ cuộc xuất chinh nào trước đây. Thông qua kế hoạch và bảng thống kê, ông có thể nhìn thấy từng con tàu chở lúa mì thuận dòng sông nội địa tiến về phương Bắc, cũng có thể nghe thấy âm thanh vui tai khi những đồng Kim Long được chi ra va chạm vào nhau.

Cảm giác này khiến ông say đắm, khó lòng dứt ra.

Nếu phải đặt tên cho bản nhạc này, không nghi ngờ gì nữa, chỉ có "Sức mạnh" là phù hợp nhất.

Và giờ đây, sức mạnh này đang nằm trong tay ông, tùy ý để ông đùa nghịch.

Sau ba năm tích lũy, thực lực của Vô Đông Thành đã đạt đến một mức độ khó tin, không chỉ nói về quân đội, mà mọi mặt đều như vậy. Khi còn là trợ lý của đại thần tài chính tại Vương đô cũ, ông đã có hiểu biết nhất định về tình hình tài chính các nơi tại Hôi Bảo, chính vì hiểu rõ điều này, ông mới biết thành tựu của Roland Wimbledon kinh người đến nhường nào.

Tài nguyên chảy vào Vô Đông Thành hiện nay, e rằng đã ngang bằng với tất cả các thành phố khác của Hôi Bảo cộng lại.

Chỉ tiếc là niềm vui này chẳng có ai chia sẻ cùng ông.

Barov tháo chiếc kính một mắt xuống, nhìn về phía chiếc bàn trống không đối diện.

Người có thể hiểu được những con số này và cảm nhận được sự thỏa mãn từ đó, trong cả Tòa thị chính có lẽ chỉ có một mình Trân Châu phương Bắc mà thôi. Đôi khi ông thường cảm thấy, đối phương cũng là cùng một loại người với mình.

Tuy nhiên, chút tiếc nuối này thoáng chốc đã tan biến không còn dấu vết. So với việc độc chiếm quyền lực, chẳng có gì là không thể buông bỏ.

Ông đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, lấy từ trong ngực ra một đồng xu kỳ lạ, đặt phẳng trong lòng bàn tay. Dưới ánh nắng cuối xuân, hình khắc chữ "Sơn" trên bề mặt đồng xu lấp lánh ánh sáng.

Đây chính là huy hiệu của Hội Cộng Trợ tìm thấy trong rừng rậm Tây Cảnh ba năm trước.

Ông lén giữ lại, vốn dĩ định bụng khi Giáo hội tấn công vào Tây Cảnh sẽ dùng nó làm bằng chứng về việc lãnh chúa cấu kết với phù thủy để đổi lấy an toàn cho bản thân. Nhưng giờ đây, huy hiệu này lại trở thành lá bùa hộ mệnh của ông.

Bệ hạ che chở phù thủy là kẻ ác? Tất nhiên là không, kẻ ác là những gã bị Bệ hạ đánh bại kia. Chúng không có năng lực nhưng lại nắm giữ vị trí cao, đó mới là tội ác lớn nhất. Ngay cả ma quỷ ở vùng đất hoang dã cũng không đáng ghét bằng bọn chúng.

May thay, tình cảnh như vậy sẽ không còn kéo dài lâu nữa.

Mặc dù kế hoạch ban đầu của Bệ hạ là tấn công Thần Hi sẽ khiến thời khắc ông mong đợi đến muộn hơn một chút, nhưng hai mươi năm ông còn chờ được, đợi thêm một năm thì có đáng là bao?

Hôi Bảo nên được giao cho những người có năng lực hơn quản lý.

Vào ngày Bệ hạ thống nhất vương quốc, đăng cơ làm vua, ông cũng sẽ leo lên đỉnh cao của quyền lực.

Barov vuốt râu, không nhịn được mà cười lớn.

"Buổi thử nghiệm hôm nay đến đây thôi, hành lý của cô đã thu dọn xong chưa?" Agatha vừa sắp xếp tài liệu thí nghiệm vừa hỏi, "Ngày mai là ngày khởi hành rồi, đừng để sót đồ đạc."

"Tôi không có quần áo dư thừa, cũng không có vật dụng cần mang theo." Y Sa Bối Lạp lắc đầu, bình thản trả lời. Cuộc sống ở Vô Đông Thành đơn giản hơn cô tưởng tượng, ngoại trừ việc lặp đi lặp lại việc thi triển năng lực lên Thần Thạch để nữ phù thủy băng quan sát ghi chép, thời gian còn lại đều có thể tự sắp xếp, chỉ cần không rời khỏi tòa nhà ngoại giao là được. Không bị quấy nhiễu cũng không bị nhục nhã, mối quan hệ giữa các nữ phù thủy khác hẳn với các Thuần Khiết Giả, đôi khi cô thậm chí cảm thấy thái độ của Agatha đối với cô cũng giống như với các nữ phù thủy khác, hầu như không có gì khác biệt.

"Đúng rồi," nói xong cô lại bổ sung một câu, "Chuyện lần trước... cảm ơn cô đã nói cho tôi biết."

"Cô đang nói tin tức về Giáo hội sao?" Agatha nhún vai, "Nếu là tôi, cũng sẽ nghĩ đến chuyện quay về xem thử, dù là để tạm biệt hay giải quyết dứt điểm. Nhưng giờ đừng nói mấy chuyện đó nữa, cô ăn mặc thế này mà lên đường thì không ổn đâu... coi như là sơ suất của tôi, tôi cũng không nhận ra, cô cứ mặc mãi một bộ quần áo." Cô đặt sổ ghi chép xuống, cau mày đi đến bên cạnh Y Sa Bối Lạp, nắm lấy tay áo sờ thử, "Chỗ này đều bạc màu cả rồi, hơn nữa còn là đồ mùa đông, đợi thời tiết nóng lên, cô định chết ngạt trong đó à?"

"Cái đó không tính là gì cả." Y Sa Bối Lạp vốn định nói mình từng trải qua huấn luyện khắc nghiệt hơn, nhưng nghĩ lại, vẫn nuốt nửa câu sau vào trong.

"Lần xuất chinh này không phải chuyện một hai tháng, chưa nói đến việc trên đường có điều kiện cho cô giặt giũ quần áo hàng ngày hay không, chỉ riêng đồng bạn cũng không chịu nổi đâu." Agatha không chút do dự quyết định, "Nhân lúc còn thời gian, tôi đưa cô đi một chuyến đến chợ dân sinh, chọn vài bộ quần áo vừa vặn đi."

"Đồng bạn" trong miệng đối phương khiến cô hơi ngẩn người, vô thức im lặng một lúc mới nói: "Nhưng mà... tôi không có tiền."

Cô là người chuộc tội, đương nhiên sẽ không giống như thành viên của Liên minh Phù thủy, có thể nhận được một khoản tiền lương mỗi tháng.

"Tôi có là được rồi," Agatha không quan tâm nói, "Coi như tôi cho cô mượn."

"Nhưng năm năm sau tôi mới..."

"So với sự chờ đợi hàng trăm năm của Tháp Kỳ Lạp, năm năm là một khoảng thời gian rất ngắn, không phải sao?" Nữ phù thủy băng ngắt lời, "Trận chiến Ý Chí Thần sau này e rằng cũng không dễ dàng kết thúc, cô sẽ không muốn cứ mãi như thế này chứ, trừ khi chính cô mong muốn như vậy." Nói đến đây cô chìa tay ra, "Vậy cô còn do dự cái gì?"

Y Sa Bối Lạp không trả lời, cô chợt thấy ánh chiều tà chiếu vào cửa sổ hơi chói mắt.

Trong ánh hoàng hôn vàng rực, thân hình của Agatha dần mờ đi, chỉ còn lại bàn tay đang đưa ra kia.

Cô cúi đầu, nắm lấy lòng bàn tay của đối phương.

Khoảnh khắc đó, ánh nắng như thể hòa làm một với cô.

"Tôi đi theo ngài, thật sự không sao chứ?" Anna nằm trong vòng tay Roland, chớp đôi mắt màu xanh hồ nước hỏi.

Khoảng thời gian trước ngài đều bận rộn sắp xếp chuyện của các nữ phù thủy Thần Phạt, thế giới hai người như thế này, đã lâu rồi chưa được tận hưởng. Chính vì vậy, sau khi đêm đã về khuya, hai người vẫn thì thầm không dứt, dường như muốn bù đắp tất cả những lời còn thiếu trước kia.

"Đã chuẩn bị lâu như vậy rồi, nghỉ ngơi một chút cũng không sao," Roland vuốt ve sống lưng mượt mà của nàng nói, "Hơn nữa, lần xuất chinh này không hoàn toàn là vì tác chiến, tuyên truyền cũng là chuyện rất quan trọng, ví dụ như để mọi người quen mặt một chút chẳng hạn... khi tham dự yến tiệc, bên cạnh không có một quý cô ưu tú đồng hành thì không ổn lắm đâu."

Anna nhẹ nhàng đáp lại một tiếng, sau đó xấu hổ vùi đầu xuống, mượn ánh trăng trong trẻo, Roland nhìn thấy một vệt đỏ nhạt trên má nàng.

Với sự thông tuệ của nàng, hiển nhiên có thể hiểu được ý nghĩa của những lời này.

Xuất hiện ở nơi trang trọng với tư cách là bạn đồng hành của Quốc vương, bản thân nó đã là một thái độ.

"Ta từng nói, sẽ có một ngày, toàn bộ thần dân Hôi Bảo đều sẽ biết tên nàng, dù nàng là phù thủy cũng không ngoại lệ." Ngài nghiêm túc nói.

Anna không hỏi câu "Làm vậy có ổn không" hay "Nếu mọi người phản đối thì sao", mà sau khi trầm mặc một lát, dùng giọng điệu nghiêm túc tương tự đáp lại: "Dù em là phù thủy, cũng muốn ở bên cạnh ngài, bất kể tương lai có gặp phải tình huống gì."

Roland nhếch môi, câu trả lời này quả nhiên đúng là phong cách thường ngày của nàng.

"Ừm, vậy thì đã định rồi nhé."

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, bến cảng Vô Đông Thành người đông nghìn nghịt, những con tàu bê tông chở Đệ Nhất Quân và vật tư chiến bị, xếp thành một đội hình dọc, chậm rãi rời khỏi bờ sông Xích Thủy.

Dẫn đầu đoàn tàu chính là tàu Roland, trên đỉnh chiếc soái hạm này, lá cờ Cao Tháp Trường Thương tượng trưng cho vương thất Hôi Bảo tung bay trong gió, thu hút ánh mắt của tất cả mọi người. Mỗi một người ở Vô Đông Thành đều biết, khi lãnh chúa của họ quay trở lại, sẽ trở thành vị vua duy nhất của mảnh đất này.

Không biết ai là người hô lên tiếng vạn tuế đầu tiên, sau đó toàn bộ bến cảng vang vọng những tiếng hô tương tự.

Như tiếng sấm cuộn qua bầu trời, cũng như tiếng tù và khi khởi hành.

Ngay trong tiếng vạn tuế vang dội của mọi người đó, chiến tranh bắt đầu.