Pris Disa dạo gần đây sống rất an nhàn.

Khoảng thời gian phục vụ cho gia tộc Elko đối với hắn tựa như một giấc mộng, đã trở nên ngày một mơ hồ, kỹ năng và huấn luyện của kỵ sĩ từ lâu đã bị vứt ra sau đầu, cái bụng cũng ngày một phát tướng. Vì thế, hắn đã sắm lại toàn bộ quần áo, đổi sang loại quần vải và áo khoác ngắn bằng lụa rộng rãi hơn, vừa thuận tiện đi lại, vừa không mất đi phong thái "quý tộc" — mặc dù hắn biết trong lãnh địa của Bệ hạ đã chẳng còn quý tộc thực thụ nào nữa rồi.

Dĩ nhiên, cuộc đời kỵ sĩ cũng không phải là một giấc mộng thực sự, bộ giáp sáng loáng trong phòng khách chính là bằng chứng. Kỳ lạ là, khi còn là kỵ sĩ Elko, hắn nhìn thế nào cũng không thuận mắt đống giáp trụ này, thậm chí muốn bán tống bán tháo chúng cho thợ rèn; thế mà sau khi quay đầu phục vụ cho Bệ hạ, hắn lại thấy thứ này càng nhìn càng thuận mắt. Một sở thích lớn khi ở nhà chính là bế đứa con còn đang bập bẹ tập nói, ngồi trước bộ giáp lải nhải về những chuyện chinh chiến "anh dũng hào hùng" năm xưa.

Chỉ là trong những câu chuyện này, Pris tuyệt nhiên không nhắc đến Công tước Lai Ân, cứ như thể ngay từ đầu hắn đã trung thành với Roland Wimbledon, là một bề tôi trung thành không chê vào đâu được vậy.

Sau khi vào Tòa thị chính, sự nghiệp của hắn có thể nói là thăng tiến từng bước, nắm bắt cơ hội dân số Neverwinter tăng nhanh, khu vực chăn nuôi gà vịt ở phía bắc thành phố mở rộng hết lần này đến lần khác, nay đã biến thành một nhà máy gia cầm có quy mô cực kỳ lớn. Đúng vậy, hắn cảm thấy trang trại chăn nuôi do một tay mình gây dựng chẳng hề thua kém gì những nhà máy sản xuất máy móc kia, kể từ khi Bệ hạ nói ra từ này, hắn lập tức treo tấm biển hiệu lên cửa đại viện.

Ngày nay ở Neverwinter, xưởng này nhà máy nọ mọc lên như nấm sau mưa, đã trở thành từ vựng phổ biến nhất tại Tòa thị chính, hắn đương nhiên cũng không thể tụt hậu.

Dù sao chỉ tính riêng số người làm thuê đã lên tới cả trăm, tổng số gà vịt còn gần vạn con, thức ăn và giun đất mỗi ngày đều cần đến mấy cái sọt lớn để chứa, quy mô cỡ này đặt ở trước kia vốn là điều không dám nghĩ tới. Còn về việc người khác gọi hắn là "Kỵ sĩ Gà Vịt", hắn không những không để tâm mà còn thấy vui vẻ trong đó.

Hiện tại công việc đã đi vào quỹ đạo, Pris cũng trở nên nhàn rỗi — nhóm học việc đầu tiên đã học được cách phân biệt đực cái, cách cho ăn, sàng lọc gà con v.v., còn có thể tiện thể đào tạo người mới, không cần hắn phải đích thân làm mọi việc. Mà dịch gà, nỗi lo sợ nhất khi chăn nuôi gia cầm, lại có thể được vị phù thủy tên Lily kia tiện tay xua tan, trang trại muốn mở rộng đến đâu cũng chẳng thành vấn đề. Ngày thường hắn chỉ cần lập kế hoạch, thống kê số liệu rồi giao cho Bộ trưởng Nông nghiệp là được.

Trên thực tế, những kỵ sĩ bị bắt cùng hắn, ngoại trừ vài thành phần cứng đầu, đa số đều sống khá tốt. Ví dụ như cấp trên của hắn là Sêni Dali, cựu Kỵ sĩ Sói Bôn, hiện nay đã trở thành Bộ trưởng, xem như là người có cuộc sống tốt nhất.

Phất Hiểu Thần Quang thì được thăng làm giáo viên trung cấp, thù lao chẳng chênh lệch với hắn là bao, chỉ là khi trò chuyện phiếm, Feline Silt dường như có đề cập đến việc mình đã có dự định khác, sẽ không làm giáo viên mãi. Không biết vị cựu kỵ sĩ ngôi sao này sau đó sẽ đi đâu nhậm chức, nhưng nghĩ lại thì chắc cũng không đến nỗi nào.

Còn có Harong, Walsa, Kazan vân vân... hoặc là tiếp tục làm giáo viên, hoặc là mở cửa hàng, mà hắn lúc nhàn rỗi cũng sẽ tụ tập với những người quen cũ này, tán gẫu chuyện nhà, hoặc bàn luận công việc, kỳ vọng tương lai. Nhưng không phải ai cũng tâm phục khẩu phục Bệ hạ, ví dụ như Harong thường rất bất mãn với quy định kỵ sĩ bị bắt không được tham gia quân đội, lúc tụ tập lúc nào cũng tỏ thái độ bất mãn. Về điều này, Pris cảm thấy không đồng tình lắm, ai cũng biết hỏa súng uy lực kinh người, đổi lại là hắn, hắn cũng chẳng muốn giao thứ này vào tay những bại tướng từng bại trận.

Về phần bản thân mình, hắn đã đặt mục tiêu vào buổi lễ trao huân chương mỗi năm một lần — dựa theo mức độ coi trọng nông nghiệp của Bệ hạ, hắn cảm thấy sớm muộn gì mình cũng sẽ đứng trên đài cao giữa quảng trường, đón nhận ánh mắt ngưỡng mộ và kính trọng của mọi người. Chưa kể đến việc tự tay nhận huân chương do Quốc vương Bệ hạ ban tặng, còn có phần thưởng một trăm đồng Kim Long, điều này có tiền đồ hơn tham gia quân đội nhiều.

Vừa ngân nga khúc nhạc nhỏ vừa đi đến Tòa thị chính, Pris đang định chào hỏi Sêni Dali rồi đến trang trại, thì vị Bộ trưởng lại gọi hắn lại.

"À, ngươi đến đúng lúc lắm, Bệ hạ có việc tìm ngươi."

Bước chân hắn khựng lại một chút, "Chuyện gì ạ?"

"Cận vệ không nói, chỉ bảo ngươi đến thì đi thẳng đến lâu đài một chuyến."

"Tôi biết rồi," Pris làm bộ bình thản, nhưng trong lòng lại đập thình thịch, đại hội động viên nông nghiệp mới qua không lâu, chẳng lẽ Bệ hạ nghĩ giống hắn, muốn lấy hắn làm tấm gương trao huân chương để tuyên truyền?

Mang theo tâm trạng mong đợi, hắn bước vào lâu đài, sau đó dưới sự dẫn dắt của thị vệ, đi đến trước văn phòng ở tầng ba.

"Vào đi," sau khi thông báo tên, giọng nói quen thuộc vang lên từ trong cửa, "Ta chờ ngươi một lúc lâu rồi."

"Quan chức Bộ Nông nghiệp, Pris Disa xin chào ngài," vừa vào cửa, hắn liền quỳ một gối giống như kỵ sĩ, nắm tay đặt trước ngực nói. Chỉ có điều mỡ trên bụng hơi nhiều, tư thế này chẳng còn thẳng tắp như trước, lúc quỳ xuống còn suýt chút nữa tự vấp ngã.

"Đứng lên đi," Quốc vương Bệ hạ ngồi ngay ngắn sau bàn dài, mỉm cười với hắn, "Gần đây công việc của ngươi làm rất tốt, đến cả Barov cũng không ngớt lời khen ngợi, đây không phải là chuyện dễ dàng. Vì vậy ta có một nhiệm vụ mới muốn giao cho ngươi làm."

"Xin ngài cứ việc sai bảo," Pris đứng dậy, cung kính nói.

"Nghe cho kỹ... chuyện này là cơ mật, ngay cả trong Tòa thị chính cũng ít người biết," sắc mặt đối phương bỗng trở nên nghiêm trọng, "Hơn nữa nó có ý nghĩa trọng đại, liên quan đến phương hướng phát triển sau này của Neverwinter, một khi ngươi đã chấp nhận, trước khi ta cho phép, không được tiết lộ bất cứ điều gì đã thấy, đã nghe cho bất kỳ ai. Chọn ngươi vì trong trường hợp không có tiền lệ thì ngươi là người phù hợp nhất, nhưng cũng không nhất thiết phải là ngươi. Nếu làm tốt, không cần lo lắng về đãi ngộ, giờ cho ta câu trả lời đi."

Pris sững sờ, hắn không ngờ Bệ hạ lại nói ra những lời như vậy, không những không liên quan đến trao huân chương, dường như còn định đẩy hắn vào một sự kiện cực kỳ khó nhằn.

Ồ, đừng nói đến tầm quan trọng, đừng nói đến thù lao hậu hĩnh... những thứ này trong mắt hắn đều đồng nghĩa với rắc rối, dính líu đến cơ mật vương quốc thì càng chết người hơn. Hắn theo bản năng muốn thoái thác, lời vừa đến miệng lại vội nuốt xuống — khoan đã, đối phương là ai? Là lãnh chúa Neverwinter, là quân vương của Graycastle đấy!

Vua muốn bề tôi làm một việc, cần phải thương lượng sao? Trừ khi kẻ đó sớm có ý phản nghịch, tìm cơ hội trốn vào lãnh địa không ra ngoài, nếu không thế nào cũng phải nhận lấy mệnh lệnh này, bằng không thì chờ đợi cơn thịnh nộ của quốc vương đi. Bệ hạ không trực tiếp ra lệnh, chẳng qua là chăm sóc cảm xúc của hắn thôi, lẽ nào thật sự cho phép hắn từ chối sao?

Pris không kìm được nuốt nước bọt, dù vị Wimbledon Bệ hạ này có độc đoán, khác biệt hoàn toàn với những lãnh chúa khác, mỗi câu nói đều xuất phát từ chân tình, nhưng bản thân mình vừa nói gì? "Xin ngài cứ việc sai bảo"!

Vừa mới tuyên thệ son sắt không gì không thể làm, quay đầu lại đã nói thẳng không muốn làm hoặc không làm được? Đổi lại là hắn làm vua, dù tại chỗ không phát tác, trong lòng cũng sẽ ghi nhớ cái gai này, sau này đừng nói đến con đường thăng tiến, e là ngay cả làm quan chức bình thường cũng không xong, chưa nói đến buổi lễ trao huân chương và phần thưởng hậu hĩnh kia.

Pris hận không thể tự tát mình một cái ngay tại chỗ.

Do dự hồi lâu, cuối cùng hắn vẫn cắn răng đáp, "Thần nguyện gánh vác trọng trách này."

Hắn không thể mất đi chức vụ này, thân phận kỵ sĩ và lãnh địa đều đã không còn, nếu ngay cả quan chức cũng mất đi, lại không để hắn phụ trách trang trại chăn nuôi nữa, hắn thật sự chẳng còn gì cả.

Lúc này điều duy nhất khiến hắn cảm thấy an ủi, chính là câu nói kia của Bệ hạ — "Trong trường hợp không có tiền lệ thì ngươi là người phù hợp nhất"... điều này ít nhất, cũng coi như là sự khẳng định đối với năng lực của bản thân mình nhỉ?

"Rất tốt," Roland nở nụ cười, nghiêng đầu nói nhỏ điều gì đó với khoảng không bên cạnh, sau đó nhìn về phía hắn, "Vậy bây giờ đi theo ta đến một nơi."

"Nơi nào ạ?" Pris trong sự nơm nớp lo sợ theo bản năng hỏi.

"Thành Biên Thùy số ba," quốc vương nhướn mày nói, "Ngươi có từng nghe nói qua chưa?"