Mặc dù trên trời vẫn còn lất phất tuyết rơi, nhưng đối với Bắc Cảnh mà nói thì đây đã coi là một ngày thời tiết tốt rồi.

Đinh Tử chán chường lau chùi nòng súng trong tay, thỉnh thoảng mới dùng kính viễn vọng nhìn về phía Tuyệt Cảnh Quần Sơn một cái. Tần suất này giảm dần theo thời gian trú thủ ngày càng tăng, đến tận bây giờ, gần như mỗi ngày hắn chỉ nhìn hai ba lần, thời gian còn lại đều dùng để bảo dưỡng hỏa súng và tán gẫu cùng đồng bạn.

Bảo dưỡng vũ khí là một công việc tỉ mỉ, cứ khoảng nửa tháng, bọn họ lại có thể nhận được một "thanh dầu" to bằng ngón tay cái, được bọc trong giấy cứng, nghe nói là mỡ thừa lấy từ xưởng xà phòng. Khi cần dùng, trước tiên phải hơ nóng nó rồi mới bôi lên chiếc bàn chải hai đầu chuyên dụng, loại bàn chải này một đầu to một đầu nhỏ, vừa vặn có thể cắm vào trong nòng súng và ổ đạn. Trước đây chỉ có mỗi tiểu đội mới được trang bị dụng cụ làm sạch, nhưng nay các nhà máy và công xưởng ở Vô Đông Thành ngày càng nhiều, bàn chải cũng đã trở thành vật phẩm đi kèm theo súng, gần như mỗi người đều có một cái.

Tất nhiên, nếu không có lửa trại, đặt vào trong ngực hoặc ngậm trong miệng cũng có thể làm nóng thanh dầu. Mặc dù Đệ Nhất Quân nghiêm cấm ăn loại mỡ thừa này, nhưng vẫn có binh lính khi phát lương khô, sẽ lén lút bôi một chút, coi như gia vị ăn một cách ngon lành.

Là một tiểu đội trưởng, hắn thường chọn cách nhắm một mắt mở một mắt.

Dù sao đội ngũ phụ trách ở lại trấn thủ Bắc Cảnh cơ bản đều là lão binh, có người còn lớn hơn hắn mười hai mươi tuổi, nếu không phải nhờ tham gia lớp phổ cập giáo dục sơ đẳng, thì vị trí tiểu đội trưởng này sao có thể tới lượt hắn đảm nhiệm. Nhìn những hàng xóm, chú bác từng quen biết đó, Đinh Tử cũng chỉ biết cười trừ mà thôi.

Sau khi lắp ráp lại các bộ phận đã tháo rời, khẩu súng trường lại trở nên sáng loáng. Hắn bóp cò vài lần, xác nhận súng không nạp đạn vẫn khai hỏa bình thường, lúc này mới dời tầm mắt trở lại phía trên trận địa.

Trận đánh chặn vào mùa thu cho đến tận bây giờ Đinh Tử vẫn khắc cốt ghi tâm, hễ nhắm mắt lại, trong đầu hắn liền hiện lên hình ảnh cô gái nhỏ nhắn mặc áo bào đỏ kia. Lúc đó chính là hắn đang ở trong tòa lô cốt này, chứng kiến cái chết của cô ta. Dù biết rõ đối phương là kẻ địch, là "Thuần Khiết Giả" của Giáo Hội, nhưng cảnh tượng cô ta giãy giụa trong mưa đạn vẫn khiến hắn cảm thấy vô cùng khó chịu. Nếu không phải vì mệnh lệnh của Thiết Phủ và lòng trung thành với Bệ Hạ, có lẽ hắn đã rời khỏi quân đội, quay trở về với nghề cũ là một thợ vận hành máy hơi nước ở khu mỏ rồi.

Mặc dù hiện tại vẫn ở lại trong Đệ Nhất Quân, Đinh Tử vẫn quyết định điều chuyển khỏi tổ súng máy, chuyển sang làm quan sát viên bảo vệ xạ thủ súng máy. Dù biết hành vi của mình có chút cảm giác tự lừa mình dối người, nhưng hắn vẫn không thể vượt qua rào cản trong lòng mình.

Trải qua một trận huyết chiến, chiến trường từng bị máu tươi thấm ướt lúc này đã không còn nhìn ra bất kỳ dấu vết nào, lưới thép gai sớm đã được tháo dỡ, chỉ còn lại hơn mười cái cọc gỗ xiêu vẹo; hào chiến đấu cũng bị tuyết đọng lấp đầy, nếu không phải mấy tòa lô cốt vẫn sừng sững, vùng bình nguyên này trông chẳng khác gì mặt đất xung quanh. Ngoại trừ bọn họ ra, không ai biết được, ngay tại vị trí cách hàng cọc gỗ đầu tiên vài trăm mét, có hơn hai ngàn người đã bỏ mạng tại nơi này.

"Tiểu đội trưởng, trong lò sắp hết củi rồi, tôi ra ngoài bãi khuân một ít về," một binh lính có độ tuổi tương đương Đinh Tử nói, củi mà cậu ta chỉ chính là những cái cọc từng được dùng để cố định lưới thép gai, "nếu không thì nhóm trực ban sau lại trách chúng ta chỉ dùng mà không chịu bổ sung."

"Nhưng bây giờ đang là thời gian làm nhiệm vụ..." Đinh Tử lắc đầu, "bị người khác nhìn thấy thì không hay."

"Bọn họ sẽ chẳng nói gì đâu," một lão binh khác cười nói, "trời đông giá rét thế này, ai mà để ý chuyện chúng ta đi khuân ít đồ sưởi ấm chứ. Hơn nữa cũng đã mấy tháng rồi, đám khốn kiếp Giáo Hội kia ngay cả cái bóng người cũng không thấy, lẽ nào lại tìm đến cửa vào lúc này được."

Câu nói này nhận được sự tán đồng nhất trí của mọi người.

Đinh Tử cũng biết đối phương nói không sai, ban đầu trong doanh trại còn lưu lại năm trăm người, theo yêu cầu của Thiết Phủ, tiếp tục trấn thủ dưới chân núi Hàn Phong Lĩnh, để phòng bị sự phản kháng hấp hối của Giáo Hội hoặc sự xâm nhập của Tà Thú. Tuy nhiên kẻ địch dự đoán xuất hiện thì một tên cũng không thấy, có lẽ cấp trên cho rằng cục diện sẽ không còn thay đổi lớn, quân trấn thủ cũng lần lượt rút đi hơn hai trăm người, số còn lại cơ bản chỉ duy trì dưới hình thức đội tuần tra, luân phiên ở trong lô cốt giám sát động tĩnh phía Tây Bắc.

Hắn do dự một chút, cuối cùng cũng đồng ý với yêu cầu của binh lính kia, "một mình cậu khuân chậm lắm, gọi thêm hai người nữa cùng đi đi."

Người kia huýt sáo một tiếng, "Rõ, sếp!"

Đinh Tử xoay người, cầm lấy kính viễn vọng nhìn về phía tận cùng của cánh đồng tuyết, nơi tầm mắt hướng tới vẫn là một màu trắng xóa, dường như vĩnh viễn sẽ không bao giờ thay đổi.

Ngay lúc hắn định lấy súng lục ra lau chùi, trong tầm mắt bỗng nhiên xuất hiện hai ba chấm đen, trông cực kỳ nổi bật trên cái nền trắng tinh.

Hắn ngẩn ra, sau đó hét lớn, "Đợi đã!"

Binh lính đã đi tới cửa cầu thang lập tức dừng bước, những người khác đang quây quanh lò lửa cũng ùa tới, "Có tình huống sao?"

Đinh Tử dùng miếng nỉ trên cổ áo lau lại thấu kính một lần, lại nhìn về phía Tây Bắc, lần này, số chấm đen đã nhiều thêm một chút. Hắn nín thở, tập trung quan sát một lát mới phát hiện ra đó lại là bóng người đang chậm rãi di chuyển trong tuyết.

"Thổi còi cảnh giới! Có người đang áp sát trận địa!"

"U u u u" Theo tiếng tù và truyền khắp không trung trên cánh đồng, toàn bộ doanh trại lập tức sôi sục lên.

Đinh Tử cầm súng dài, dẫn theo người của tiểu đội mình xuống lô cốt, vây quanh chân tháp lập thành hàng súng, gác nòng súng lên trên bao cát phủ đầy tuyết. Do hào chiến đấu đã bị tuyết lấp đầy, bọn họ cũng chỉ đành co cụm tuyến phòng ngự, hỗ trợ điểm hỏa lực súng máy hạng nặng tiến hành phòng thủ.

"Là người của Giáo Hội à?" Có người hỏi.

"Không phải bọn họ thì còn là ai?" Lão binh trước đó khó chịu lầm bầm, "Hàn Phong Lĩnh sớm đã bị Bệ Hạ bỏ hoang, người có thể đến từ hướng đó chỉ có thể là Hermes, ta lại xem thường bọn họ rồi."

"Sẽ không lại có một đống chiến binh quái vật xuất hiện chứ, lần này chúng ta làm gì có sự hỗ trợ của doanh pháo binh đâu."

"Sợ cái gì, ta không tin bọn chúng ở trên tuyết mà cũng có thể chạy nhảy lung tung được." Lão binh nhổ một ngụm nước bọt, "Hoặc là không mặc giáp, hoặc là cứ ngoan ngoãn chôn chân trong hố mà làm bia ngắm cho lão tử."

"Sếp, khoảng cách?"

"Ít nhất vẫn còn cách một ngàn mét," Đinh Tử nhìn mục tiêu khả nghi, không khỏi nhíu mày, "Kỳ lạ, có chút không đúng..."

"Chỗ nào không đúng?"

"Bọn họ... không giống Thần Phạt Quân cho lắm."

"Lẽ nào Giáo Hội cử Thẩm Phán Quân tới chịu chết?" Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, nếu chỉ là võ sĩ Thẩm Phán bình thường, tuyệt đối không thể nào dưới hỏa lực chéo của lô cốt súng máy mà xông đến trước mặt bọn họ được.

"Cũng không phải Thẩm Phán Quân... Bọn họ không chỉ không mặc giáp, ngay cả quần áo cũng chẳng còn mấy bộ lành lặn," Đinh Tử cầm kính viễn vọng, trong lòng kinh ngạc không thôi, "Trời ạ, những người này làm sao đi xuống núi được vậy? Trông bọn họ... giống như một đám tị nạn!"

"Cũng có khả năng là Thần Phạt Võ Sĩ ngụy trang thành dân tị nạn," lão binh nhún vai, "Này, ngươi đi đâu đấy?"

"Ta đi bảo bọn họ dừng lại!" Đinh Tử nói mà không quay đầu lại, "Nếu không thì các tổ khác nhất định sẽ nổ súng bắn chết bọn họ mất!"