Tuy nhiên tình huống như Cực Nam Cảnh này, hắc thủy hội tụ thành "Địa Để Minh Hà" vẫn khá hiếm thấy. Theo báo cáo của Thiết Phủ, từ Ách Hầu Chiểu Trạch đến Vô Tận Hải Giác, độ nhớt của Minh Hà không ngừng giảm xuống, nồng độ tử vụ cũng ngày càng thưa thớt. Trong đó, Hắc Thủy Hà Cốc được coi là nơi giao nhau của mấy con Minh Hà, đứng ở nơi cao của thung lũng, thậm chí có thể nghe thấy tiếng ầm ầm trầm đục của hắc thủy va đập dưới chân.

Roland suy đoán rằng trong quá trình Địa Để Minh Hà chảy, bản thân nó cũng không ngừng thay đổi thành phần. Ví dụ như tử vụ được mô tả trong báo cáo, rất có khả năng chính là một loại khí độc do hắc thủy tự bay hơi ra, hoặc là kết quả sinh ra khi phản ứng với một số vật chất dưới lòng đất. Điều này có lẽ có thể giải thích tại sao sau hàng trăm năm diễn biến, Hắc Thủy Hà Cốc không vì sấm sét hay phóng hỏa nhân tạo mà biến thành một cái chảo lửa khổng lồ, cũng như tin đồn "vào là chết" của Ách Hầu Chiểu Trạch.

Tử vụ che phủ phía trên Minh Hà không chỉ ngăn cản bước chân của người Sa Dân, mà còn cách ly không khí, khiến hắc thủy có thể ổn định chảy về phía Nam. Đến vùng Hải Giác, ám hà dưới lòng đất không biết đi đâu mất, chỉ có một phần nhỏ vì tác dụng của áp lực mà phun lên mặt đất, có nơi hình thành cột lửa cháy hừng hực, có nơi lại hóa thành dòng suối nhỏ và vũng nước nông. Mà lúc này hắc thủy đã không còn tử vụ gây ngạt thở nữa, rất thích hợp để tiến hành khai thác.

Đối mặt với loại dầu thô kỳ lạ như vậy, Roland cũng không biết rốt cuộc nó có thể phân tách ra bao nhiêu loại dầu, chỉ đành phân phó cho thủ tịch luyện kim sư tiến hành thí nghiệm, sau khi có kết quả mới tính tiếp bước sau.

Hiện giờ nhìn từ mẫu vật đã phân tách, kết quả vẫn khá đáng khích lệ.

"Hắc thủy quả thực có thể dùng để chế tạo vũ khí đáng sợ, nhưng công dụng của nó còn hơn thế nhiều," Roland vừa trả lời câu hỏi của Kaimo, vừa cầm ly thủy tinh lên cẩn thận quan sát, "Chỉ riêng ở điểm nhiệt trị đốt cháy cao, đã có rất nhiều thứ để làm rồi, sau này ông sẽ biết."

Đối với vị thủ tịch luyện kim sư tính tình thẳng thắn này, dùng những thứ mới mẻ chưa biết để dụ dỗ ông ta chính là cách sai khiến tốt nhất.

Thấy đối phương có vẻ bộ dạng thèm khát chưa thỏa mãn, anh thầm mỉm cười, "Nói về thí nghiệm đi, nếu thực sự muốn lợi dụng hắc thủy, chỉ dựa vào vài cái bình cổ cong và ống ngưng tụ là không xong đâu. Giống như việc điều chế nhị axit vậy, ông phải nghĩ ra một cách có thể sản xuất quy mô lớn."

Nguyên lý phân tách dầu mỏ rất đơn giản, hầu như có thể coi là kiến thức hóa học cơ bản nhất: thông qua gia nhiệt khiến dầu mỏ hóa thành hơi, sau đó dẫn vào tháp chưng cất, lợi dụng điểm sôi khác nhau của các loại dầu trong hỗn hợp chất lỏng để làm chúng ngưng tụ theo thứ tự, từ đó lấy được xăng, dầu hỏa, dầu diesel, dầu nặng... các loại thành phẩm. Quá trình này hoàn toàn là biến đổi vật lý, cho nên trong điều kiện thí nghiệm rất dễ dàng thực hiện.

Mặc dù kỹ thuật tinh luyện sau này ngày càng đa dạng, hiệu suất sử dụng dầu thô cũng theo đó tăng mạnh, nhưng phương pháp chưng cất phân tách cổ điển nhất vẫn có thể phát huy tác dụng, trong trường hợp không tính đến chi phí sản xuất, thì đây tự nhiên là sách lược lựa chọn hàng đầu.

Chỉ là bất kỳ công nghệ nào khi phóng đại lên, độ phức tạp của nó sẽ tăng lên gấp bội, nếu muốn tiến hành chưng cất công nghiệp hóa, những chỗ cần cân nhắc chắc chắn sẽ nhiều thêm rất nhiều, về điểm này, Kaimo Streil chắc chắn phải hiểu rất rõ.

Lão luyện kim sư vuốt chòm râu, "Ưm... điều ngài nói tôi cần phải cân nhắc thêm vài ngày nữa, ngoài ra, tôi cần sự giúp đỡ của Liên Minh Phù Thủy."

Bắt đầu chủ động nhờ cậy vào sức mạnh của phù thủy để tiến hành thí nghiệm khoa học, đây là một điềm báo rất tốt. Roland gật đầu, "Có bất kỳ yêu cầu gì, cứ sai người báo cho tôi, tôi sẽ sắp xếp."

"Đa tạ bệ hạ," mắt Kaimo đảo một vòng, "Ngoài ra, tôi còn một yêu cầu nhỏ."

"Ồ? Ông nói đi."

"Khi ngài dùng chúng tạo ra món đồ chơi mới, liệu có thể cho tôi chiêm ngưỡng một chút không?" Trong giọng điệu của ông ta có sự tò mò không thể kìm nén.

Về mặt lý thuyết, để bảo mật, yêu cầu này đã vượt quá giới hạn, giống như kỹ sư chịu trách nhiệm tinh luyện quặng uranium muốn biết toàn bộ Dự án Manhattan vậy. Tuy nhiên, sau khi cân nhắc một chút, Roland đã đồng ý, dù sao điều này có thể nâng cao tinh thần làm việc của ông ta, đồng thời thời đại này cũng không tồn tại đối thủ nào có thể cạnh tranh trình độ khoa học kỹ thuật với Vô Đông.

"Vậy ông phải làm việc cho tốt đấy," anh chỉ vào mấy ly chất lỏng đã chưng cất được, "Sản xuất ra chúng càng sớm, ông càng sớm biết được đáp án."

"Khoan đã... những thứ này ngài đều cần?" Kaimo ngạc nhiên hỏi, "Dù nói chúng đều có thể đem ra đốt, nhưng hắc thủy phân tách từ tầng dưới e là còn không dễ dùng bằng Tuyết Phấn, mùi khói rất nồng, ngọn lửa cũng không lớn, dùng để thắp đèn còn thấy sặc người."

Gã này đoán chừng vẫn đang nghĩ đến bộ quy tắc thuốc nổ kia, coi dầu nhiên liệu không hoạt động và cặn bã là phế liệu. Roland thầm nghĩ, đúng là dầu nhẹ ở tầng trên đốt lên sẽ mãnh liệt hơn, nhưng vận dụng vào thực tế lại khó khăn hơn nhiều, trong tình trạng thiếu chất phụ gia, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ gây ra tai nạn cháy nổ, không phải là mục tiêu có thể thực hiện trong một sớm một chiều. Ngược lại, anh càng ưa chuộng dầu diesel và dầu nặng ở tầng dưới hơn.

Cái trước thì không cần nói nhiều, nhiên liệu động cơ đốt trong cực tốt, cho dù công nghệ không đạt, có lẫn tạp chất cũng có thể sử dụng, cùng lắm chỉ là bốc khói đen, gây ô nhiễm môi trường mà thôi, điều này ở hiện tại căn bản không tính là chuyện gì cả.

Còn dầu nặng đối với hàng hải mà nói có ý nghĩa trọng đại, là lựa chọn hàng đầu cho tàu hơi nước. Dù sao đốt than đá hiệu suất quá thấp, chạy trong sông nội địa thì không vấn đề gì, nhưng thả ra biển lớn thì hơi lực bất tòng tâm, chỉ riêng việc chạy từ Hạp Loan đến Tây Cảnh Thiển Than đã khá khó khăn. Đây cũng là một trong những lý do Roland xây dựng Đại Khánh Cảng ở Vô Tận Hải Giác: cung cấp tiếp tế cho tàu hơi nước trên hải tuyến. Còn nếu muốn vượt qua hải tuyến, tiến vào sâu trong đại dương, thì bắt buộc phải dùng dầu.

Nó đồng thời cũng là loại có yêu cầu xử lý thứ cấp thấp nhất, gần như phân tách ra là dùng được ngay, trộn lẫn với cặn nhựa đường cũng không sao, có thể coi là loại nhiên liệu dễ tính nhất trong gia tộc dầu mỏ.

Đương nhiên Roland sẽ không nói trước những điều này cho Kaimo, khi chưa chế tạo ra thành phẩm, anh cũng không nắm chắc được liệu có thành công hay không, nhỡ đâu nói cứ như thật mà cuối cùng phát hiện kết quả không phải như vậy, sẽ làm tổn hại đến hình tượng "cái gì cũng biết" của mình. Vì vậy anh chỉ nhún vai, "Tất cả các loại dầu, bao gồm cả cặn dầu và vụn dư thừa dưới đáy, đều phải thu gom phân loại lại. Tôi giữ lại có công dụng riêng."

"Rõ, bệ hạ," thủ tịch luyện kim sư đặt tay lên ngực nói.

"Đúng rồi," khi Roland đi tới cửa phòng thí nghiệm thì dừng bước, xoay người lại nói, "Mở một lớp bồi dưỡng đi."

"Cái gì?" Kaimo ngẩn ra.

"Lần trước lúc họp đại hội nông nghiệp, tôi chẳng phải nói sẽ mở một môn nông học trong chương trình giáo dục trung đẳng sao, như vậy cho dù có quảng bá Hoàng Kim Nhị Hào ra toàn quốc, cũng có đủ nhân thủ để thực thi." Roland trình bày, "Tương tự, mở nhà máy mới cũng cần nhiều người thạo việc hơn. Sau khi tốt nghiệp phổ cập giáo dục, người muốn đầu quân vào sự nghiệp hóa học cũng không ít, tập trung họ lại tiến hành bồi dưỡng trước, tránh cho việc vào nhà máy rồi lại luống cuống tay chân, gây ra tai nạn."

Cách làm này tương đương với việc phân chuyên ngành sau khi vào đại học, được đẩy sớm lên bắt đầu ngay từ trung học. Anh đã sớm cân nhắc, trong tình huống không có thời gian bồi dưỡng nhân tài toàn năng, nên nhanh chóng triển khai việc đào tạo công nhân chuyên nghiệp.

"Bệ hạ, cái này... không phải nên do đại nhân Thư Quyển phụ trách sao?"

"Bà ấy phụ trách tuyển người, phân lớp, sát hạch, phát lương, nhưng người hướng dẫn phải do Bộ Hóa học, tức là chỗ của ông xuất ra."

Kaimo thở phào nhẹ nhõm, dường như chỉ cần không bắt ông ta đi giảng bài là được, trước đây vì để đổi lấy "Trung Đẳng Hóa Học" từ chỗ Roland mà vắt hết óc chiêu mộ một nhóm học đồ luyện kim, đó đã là giới hạn của ông ta rồi. "Hóa ra là vậy, bệ hạ. Tôi thấy mấy vị luyện kim sư từ Vương Đô đến kia rất khá, diễn thuyết và ra mặt trước công chúng đều là sở trường trước đây của họ, ngài thấy sao?"