“Đại nhân, khách của ngài tới rồi,” rèm cửa bị vén lên, một nữ tỳ ló đầu vào nói.

“Mời hắn vào đi,” Otto Lô Tây rút ra một đồng Bạc Lang đưa cho nữ tiếp viên bên cạnh, “Tạm thời không có việc của cô nữa, có cần gì ta sẽ gọi.”

“Vâng, đại nhân.”

“Đây chính là địa điểm bí mật mà ngươi nói sao?” Người đàn ông bước vào cởi mũ trùm đầu, nhíu mày nhìn quanh một vòng, “Nếu không phải vì bên ngoài cửa có hộ vệ nhà Lô Tây đứng gác, ta còn tưởng mình tìm nhầm chỗ rồi.”

“Hiện giờ muốn gặp ngươi một lần thật chẳng dễ dàng, đương nhiên không thể tiếp đãi qua loa được,” Otto cười toe toét.

Người đến chính là "thành viên đoàn sứ giả đã phản bội niềm tin của chúa tể Thần Hi, sát hại hộ vệ kỵ sĩ, mang theo tay sai đọa lạc đào thoát khỏi Huy Quang Thành" - Hill Fox. Kể từ khi phát hiện nhóm người Yoko rời đi không từ biệt, chúa tể Thần Hi Âm Bái Ân Moa vô cùng giận dữ, tuyên bố đây là sự khiêu khích và coi thường trắng trợn của Hôi Bảo đối với Thần Hi, đồng thời khẳng định kẻ sát hại phụ thân chính là phù thủy, hắn tuyệt đối không dung thứ cho sự tồn tại tà ác như vậy trên lãnh địa của mình.

Dĩ nhiên, những điều Otto biết còn nhiều hơn thế. Chẳng hạn như trong lúc Âm Bái Ân truy tìm phù thủy, hắn đồng thời phái đội kỵ sĩ đuổi theo đoàn sứ giả, mệnh lệnh đưa ra là trừ Yoko ra, những kẻ khác đều có thể tùy ý xử lý, đặc biệt là những phù thủy dám cấu kết với nước láng giềng, tuyệt đối không được để sót một ai. Đồng thời, vương thành cũng triển khai chiến dịch thanh tra, nữ thương nhân Denise, người trước kia có quan hệ mật thiết với đại sứ, đã bị đưa vào cung điện thẩm vấn mấy lần, còn Hill và những người chủ động ở lại làm đầu mối liên lạc thì như bốc hơi khỏi thế gian.

Mãi cho đến vài tháng sau, khi gió êm sóng lặng, hắn mới nhận được tin tức của đối phương một lần nữa.

Đây cũng coi như là lần gặp mặt đầu tiên sau khi họ từ biệt.

“Có cần uống chút gì không?” Otto vỗ vỗ chiếc sập mềm bên cạnh, “Bình thường chắc ngươi không có cơ hội tận hưởng mấy thứ này nhỉ?”

Hill không ngồi xuống mà đi đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, “Đây là tầng hai đấy, đường lui đáng tin cậy mà ngươi nhắc đến trong thư mật đâu?”

Trưởng tử nhà Lô Tây bất lực thở dài, đứng dậy vén tấm ván gỗ dưới sập mềm lên, lộ ra cái lỗ đen ngòm bên dưới.

“Trượt từ đây xuống, tiếp đất chính là hậu hoa viên, trong sân không chỉ có cửa ngầm mà còn có một cái giếng cạn, ngươi muốn đi đường nào cũng được.”

“Con đường này không ai biết chứ?”

“Đương nhiên, ngay cả tửu quán này cũng là do nhà Lô Tây kinh doanh.” Hắn buông tay nói, “Đại nhân Yoko gọi ngươi là cáo quả nhiên không sai, ngươi vẫn cẩn trọng như trước.”

“Nếu không làm được đến mức này, e rằng giờ ta đã treo mình trên giá treo cổ rồi,” Hill lấy ra một đồng tiền, thả xuống đường hầm bí mật, lắng nghe âm thanh một lúc rồi mới đóng tấm ván lại. “Sau này có tin tức muốn báo cho ta, vẫn nên dùng cách gửi thư mật để liên lạc thì hơn, gặp mặt thế này không an toàn.”

“Nhưng liên lạc bằng thư mật đối với ta cũng tiềm ẩn rủi ro không nhỏ, nếu tình báo trong vương cung bị lộ ra ngoài, người đầu tiên Bệ hạ Âm Bái Ân nghi ngờ chính là ba đại gia tộc,” Otto thở dài nói, “Ngài ấy đã không còn là người bạn có thể tâm sự mọi chuyện như trước nữa rồi.”

Hill nhướng mày, không tỏ ý kiến gì, “Vậy, chúa tể Thần Hi lại có động thái gì mới sao?”

“Hắn dự định tấn công giáo hội Hermes để báo thù rửa hận cho phụ thân,” Trưởng tử nhà Lô Tây chậm rãi kể lại những lời nghe được trong buổi nghị sự, “Mặc dù có đại thần can ngăn, nhưng Bệ hạ nhất quyết làm theo ý mình. Hiện giờ Huy Quang Thành đã bắt đầu trưng thu lương thực, đợi sau khi Tà Nguyệt kết thúc, tuyết tan là sẽ hành động, khi đó Vương thất kỵ sĩ đoàn sẽ cùng Công tước Capu - kẻ nắm giữ vùng bình nguyên phía tây - cùng xuất chinh.”

“Ta bảo sao gần đây giá cháo lại đắt thêm một đồng Đồng Ưng... cũng may vật tư Thần Hi phong phú, nếu đổi lại là Hôi Bảo, lãnh chúa mà không muốn gây bạo loạn thì chắc chắn sẽ không chuẩn bị chiến tranh vào Tà Nguyệt.” Hill trầm tư nói, “Bên phía Hermes xảy ra vấn đề gì sao?”

Otto biết ý đối phương hỏi vậy là gì. Mặc dù giáo hội và Hôi Bảo từng đại chiến một trận ở Hàn Phong Lĩnh và truyền ra tin tức Thánh Thành thất bại, nhưng tình báo thu được thêm lại cho thấy hai bên đều đã rút về lãnh địa của mình. Các đại thần đều nhất trí cho rằng, giáo hội có lẽ đã chịu tổn thất nặng nề nhưng không bị đánh bại hoàn toàn, nếu không thì Vương Hôi Bảo phải dẫn quân đến Thánh Thành cướp bóc một trận cho thỏa đáng mới đúng - với tư cách là thành phố cốt lõi của giáo hội, của cải tích lũy ở đó chắc chắn không phải là số lượng nhỏ.

Có lẽ là Thần Phạt Vũ Sĩ do Thuần Khiết Giả mang đến đã để lại ấn tượng quá sâu sắc cho Âm Bái Ân, khiến hắn vẫn mãi dừng lại ở bước phái thám tử đi nghe ngóng tin tức chứ không có hành động gì khác.

Giờ đây cục diện đã thay đổi, chỉ có thể là bên đó đã phát hiện ra tình hình mới.

Còn việc rốt cuộc là báo thù cho cha hay thừa dịp cháy nhà mà hôi của, điều đó chẳng quan trọng chút nào.

“Tin tức cụ thể Bệ hạ không tiết lộ cho chúng ta, nhưng ta nghe thương nhân từ phía tây trở về nói rằng, ở Thánh Thành cũ dường như xuất hiện không ít nạn dân.”

“Nạn dân sao...” Hill sờ cằm gật đầu, “Ta sẽ truyền tin tình báo này về Vô Đông Thành.”

“Còn một chuyện nữa,” Otto do dự một chút rồi mới nói, “Tuần trước trong buổi nghị sự, Ngoại giao đại thần có nhắc đến Hôi Bảo. Hắn nói Roland Wimbledon không được tính là kẻ thống trị thực sự của Hôi Bảo, gã không tổ chức lễ đăng quang, cũng không vào ở vương cung, thậm chí nội bộ vương quốc còn có rất nhiều quý tộc phản đối gã, đặc biệt là vùng Đông Cảnh. Vì gã chà đạp minh ước giữa hai nước như vậy, nên Thần Hi cũng cần phải đề phòng và kiềm chế gã, ví dụ như hỗ trợ những quý tộc kia tiếp tục kháng cự sự thống trị của Wimbledon.”

“Ồ?” Thần sắc của Hill lập tức nghiêm nghị, “Phản ứng của chúa tể Thần Hi thế nào?”

“Bệ hạ không lập tức đưa ra câu trả lời, nhưng nhìn biểu cảm của ngài ấy... có vẻ như rất hứng thú với chuyện này.”

Otto cũng không biết tại sao mình lại phải nói những chuyện này cho Hill... hay nói đúng hơn là nói cho Roland. Nhìn từ cục diện hiện tại, mối quan hệ giữa Hôi Bảo và Thần Hi đang ngày càng xấu đi, lẽ ra hắn nên đứng về phía Âm Bái Ân Moa, cũng giống như việc nhà Lô Tây đã bao đời phò tá vương thất Moa vậy.

Thế nhưng hắn mãi không thể thuyết phục bản thân chấp nhận chính sách của Bệ hạ. Việc tận diệt phù thủy đồng nghĩa với việc bao gồm cả Andrea Quin, mà người sau tuyệt đối không phải kẻ tà ác như Âm Bái Ân miệng lưỡi. Hắn đã không ít lần giải thích với Bệ hạ về mối quan hệ giữa Thuần Khiết Giả của giáo hội và phù thủy, thế nhưng cuối cùng đều chỉ là công dã tràng.

Âm Bái Ân đã không còn coi họ là cánh tay đắc lực nữa.

Otto cũng nhận ra, bản thân tuy vẫn gọi đối phương là Bệ hạ, nhưng đã không còn sự kính trọng như khi đối diện với lão quốc vương.

Nghĩ đi nghĩ lại, có lẽ là do hắn tự nhận thấy mình đã không còn khả năng thay đổi hiện trạng của Thần Hi, nên đành đặt hy vọng vào Hôi Bảo. Tại Vô Đông Thành, hắn đã nhìn thấy Andrea sống một cách tự do tự tại, để không phá vỡ cuộc sống như vậy, hắn mới hy vọng sự thống trị của Roland có thể kéo dài.

“Ta hiểu rồi,” Hill trầm giọng nói, “Yên tâm đi, kế hoạch này sẽ không thành công đâu.”

Otto gật đầu, hít sâu một hơi, “Vậy... có thể cho ta biết vài tin tức gần đây của tiểu thư Quin không?”