Sau khi dặn dò xong xuôi mọi chuyện, Roland dùng tốc độ nhanh nhất trở về tòa nhà tập thể, nhưng rồi phát hiện ra mình vẫn đánh giá thấp sự cảnh giác của Garcia.

Chỉ thấy một bóng hình quen thuộc đang dựa vào hành lang trước cửa phòng 0825, vừa nghe điện thoại vừa nhìn xuống cảnh tượng chúng sinh hối hả bên dưới. Cô mặc một chiếc áo phông xám trắng, nửa thân dưới là quần dài ống rộng màu đen và giày thể thao cao cổ, toát lên vẻ trẻ trung đầy sức sống. Nếu không biết thân phận thật sự của đối phương, Roland nhất định sẽ coi cô là kiểu thiếu nữ nhà bên vừa hoạt bát vừa cởi mở thường thấy trên ti vi.

Mặc dù lúc này trên mặt cô có thể thấy chút giận dữ, nhưng đã không còn vẻ lạnh lẽo và cay nghiệt trong ký ức. Phải nói rằng, sau khi cởi bỏ bộ trường bào gấm vóc lộng lẫy kia, bộ đồ thể thao giản dị thường ngày này lại vô cùng hợp với Tam vương nữ Wimbledon, vị Bích Thủy Nữ Hoàng năm xưa.

Khi đến gần cửa phòng, Garcia cũng chú ý tới Roland, "Cứ thế đi, tôi còn có việc, cúp trước đây. Nếu sau này chỉ là muốn thuyết phục tôi, xin đừng gọi tới nữa."

"Nhà họ Tam Diệp lại tới đòi tháo dỡ hả?" Roland làm như không có chuyện gì hỏi.

"Chuyện của tôi không liên quan đến anh," cô cất điện thoại, để lộ vẻ mặt đầy nghi hoặc, "Anh đi đâu vậy? Chẳng phải nói là muốn đi tắm sao?"

"Cô có biết có những cách nào để khử mùi không? Một là rửa sạch, hai là dùng mùi khác che lấp đi," anh không đổi sắc mặt nói, "Con bé nhỏ ở nhờ nhà tôi vì phải đi học nên đang vội dùng nhà vệ sinh, tôi không thể tranh giành với nó được chứ? Thế nên đành nghĩ cách chạy xuống chạy vài vòng, đổ chút mồ hôi cũng như nhau thôi. Kết quả không ngờ cơ thể này gần như không đổ mồ hôi, thảo nào võ đạo gia trông lúc nào cũng sạch sẽ... Thôi, những cái đó không quan trọng, quan trọng là tôi không hề lẻn đi đâu cả, mà vẫn đứng ngay trước mắt cô, chẳng phải sao?"

"..." Garcia nhìn chằm chằm anh một lúc lâu rồi mới lên tiếng, "Tôi không muốn can thiệp vào đời tư của anh, nhưng quá nuông chiều bản thân cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì. Huống hồ... chuyện này còn liên quan đến vấn đề giáo dục đấy."

"Hả?" Roland không khỏi ngẩn người.

"Những cô gái đó," Garcia nhíu mày, "Những người rời khỏi nhà anh ấy... anh không thể giải quyết bên ngoài sao? Nhất định phải đưa về nhà? Tôi cứ tưởng anh quên mất trong nhà còn ở một cô bé vị thành niên rồi chứ."

Roland suýt nữa thì bị những lời này làm cho sặc. Để giấu Khiết Lạc, anh đã cố tình căn chỉnh thời gian, chờ con bé đi học rồi mới để phù thủy Tháp Kỳ Lạp ngắt kết nối ý thức, tiến vào giấc mộng, còn người khác có thấy hay không cũng không quan trọng. Chỉ là khi những lời này thốt ra từ miệng Garcia, ý nghĩa lại hoàn toàn thay đổi.

"Đúng là có vài võ đạo gia sau khi thành danh sẽ trở nên không đứng đắn... Tiền và danh vọng luôn dễ khiến người ta lạc lối, nhưng đừng quên, chúng ta là những người chiến đấu vì thế giới này, phải luôn giữ vững ý chí chiến đấu cao ngút trời, không bao giờ được lơi lỏng. Còn đắm chìm vào dục vọng chỉ khiến thân thủ của anh bị cùn nhụt thôi..."

"Khụ khụ, tôi hiểu rồi," Roland thấy đối phương định mở một buổi giáo dục tư tưởng đạo đức, liền vội vàng ngắt lời, "Những chuyện này để sau hãy nói, cho tôi vào thay quần áo được không? Đừng làm lỡ thời gian xuất phát."

Garcia bất mãn ngậm miệng, lườm anh một cái, "...Mau đi đi."

---❊ ❖ ❊---

Sau khi sửa soạn, Roland đặc biệt mặc bộ âu phục mới mua, dưới ánh nhìn ngạc nhiên của Khiết Lạc bước ra khỏi cửa. Trước lúc lên đường, anh còn không quên bỏ trứng ốp la mà con bé làm vào túi bảo quản, định bụng sẽ thưởng thức trên đường đi.

"Anh đây là..." Garcia đang đứng canh ngoài cửa chớp chớp mắt.

"Lần đầu tiên đến tổng bộ, tất nhiên là nghiêm túc một chút vẫn tốt hơn," Roland nhún vai, "Đây cũng coi như là bước chân vào trong hệ thống rồi, quá tùy tiện sẽ tỏ ra không tôn trọng, cô thấy sao?"

"Hừ... tùy anh," cô lắc đầu, "Nhưng tôi không ngờ, anh mặc thế này lại... cũng khá đấy chứ."

Đương nhiên rồi, tiền nào của nấy mà, Roland thầm nghĩ, bộ đồ đặt may này đã tiêu tốn của anh không ít "phí cướp bóc". Dẫu sao người đẹp vì lụa, chỉ cần không xấu đến mức không thể cứu vãn, chải chuốt một chút, khoác lên mình một bộ đồ phẳng phiu là sẽ lập tức có dáng vẻ ngay, huống hồ khung xương cơ thể này vốn dĩ đã rất cân đối, thêm vào mái tóc dài màu xám, nếu đổi sang thế giới cũ của anh, bảo là hoàng tử tinh linh cũng có người tin.

Hai người xuống lầu, ra khỏi khu chung cư, chờ đợi bên lề đường một lát, một chiếc xe buýt lớn dừng lại trước mặt họ. Roland để ý thấy chiếc xe này không treo biển số, cửa sổ cũng đều bị rèm đen che kín, hoàn toàn không nhìn thấy tình hình bên trong.

"Lên xe đi," Garcia nói nhỏ. Không biết có phải ảo giác không, nhưng thần sắc cô nghiêm nghị hơn rất nhiều.

Khi lên xe, Roland giả vờ như vô tình, nhìn thoáng qua phía đường lớn, chỉ thấy Phyllis đã giơ tay bắt một chiếc taxi.

Sau khi cửa xe đóng lại, trong xe buýt không hề tối tăm như anh nghĩ, đèn dọc hai bên lối đi đều sáng rực, trên ghế ngồi rải rác có không ít người.

Tạo hình của họ đa phần đều đủ kiểu đủ loại, nhìn như một đám nghệ sĩ hành vi, vài người trông bình thường cũng đều cúi đầu làm việc riêng của mình, không một ai chào hỏi Garcia. Ngược lại, Roland nhạy bén nhận ra, từ khi lên xe, đã có vài kẻ đổ dồn ánh mắt vào anh, cảm giác bất hảo vô cùng rõ rệt.

Garcia cũng không nói thêm một lời, khác thường nắm lấy tay Roland, trực tiếp dẫn anh đi về phía hàng ghế sau.

"Những người này không phải đồng nghiệp của cô?" Sau khi ngồi xuống, anh hỏi nhỏ.

"Hiệp hội võ đạo gia đâu phải công ty," Garcia liếc anh, "Đa phần người trên xe cũng giống anh, là những người thức tỉnh mới nhập môn, tôi cũng là lần đầu gặp."

"Nhiều vậy sao?" Roland hơi ngạc nhiên một chút, anh áng chừng đếm sơ qua, trong xe ngồi khoảng hơn hai mươi người.

"Đúng là hơi nhiều, lần trước tôi đến hiệp hội chỉ có năm sáu người... Nhưng điều này không có gì lạ," Garcia đáp, "Mặc dù người thường không biết gì về sự thay đổi của thế giới, nhưng những người thức tỉnh sở hữu năng lượng tự nhiên luôn có thể cảm nhận được vài điểm khác lạ. Còn nhớ những lời tôi nói trước đây không? Không phải người thức tỉnh nào cũng đứng về phía chúng ta, phái trung lập không hề ít hơn võ đạo gia của hiệp hội là bao. Mà nay sự ăn mòn gia tăng, càng ngày càng nhiều kẻ đọa ma xuất hiện, đều khiến tình cảnh của họ ngày càng nguy hiểm, sau này người nghiêng về phía hiệp hội chắc chắn sẽ ngày càng nhiều."

"Vậy nên phần lớn người trên xe đều là võ đạo gia hoang dã, hay còn gọi là tán tu?"

"Miêu tả rất chuẩn xác," Garcia nhếch mép, "Tôi đoán mười phần là chín, nhưng anh nói thầm với tôi thì được, tuyệt đối đừng nói như vậy trước mặt họ. Những người này sở hữu sức mạnh nhưng không muốn gia nhập hiệp hội, chính vì không muốn bị ràng buộc. Một người thường sau khi có được sức mạnh, nếu tâm thái không đúng, rất dễ nảy sinh một kiểu tự cao ảo tưởng, cho rằng mình mới là kẻ phi phàm, điều này không chỉ cản trở sự tiến bộ của họ, mà còn khiến tính khí họ trở nên vô cùng kỳ quái."

"Điểm cuối cùng này tôi đã cảm nhận được rồi," Roland không để tâm nói.

"Trước đây từng xảy ra những cuộc xung đột như vậy, võ đạo gia... hoang dã đã gia nhập hiệp hội trong một lần nhiệm vụ săn giết đã sát hại vài thành viên hiệp hội đồng hành, ảnh hưởng cực kỳ xấu, cuối cùng phải có 'Trấn Thủ' ra mặt mới tiêu diệt được. Cho nên nếu họ có hành vi khiêu khích, cứ coi như không thấy là được, nội bộ hiệp hội trừng trị rất nghiêm đối với loại hành vi này."

"Người thức tỉnh hoang dã mạnh đến vậy sao?"

"Những người này thường xuyên gặp phải sự tấn công của kẻ đọa ma, về kinh nghiệm thực chiến và phán đoán khẩn cấp sẽ mạnh hơn người thức tỉnh mới khá nhiều. Nhưng chỉ cần anh siêng năng luyện tập, bớt đắm chìm vào dục vọng, tốc độ trưởng thành sẽ nhanh hơn họ rất nhiều, dẫu sao họ cũng bị những chuyện tầm thường phân tán quá nhiều tinh lực."

Nói đến đây Garcia khẽ thở dài, "Năng lượng tự nhiên là phương thức tự bảo vệ mà thần linh ban tặng cho chúng ta, chứ không phải công cụ để cướp đoạt người khác. Nếu không thể ngăn chặn sự ăn mòn, toàn bộ thế giới có khả năng sẽ không còn tồn tại nữa. Nhiều người khi đang tận hưởng khoái cảm do sức mạnh mang lại, lại quên mất trách nhiệm của chính mình."

Câu nói này mang lại cảm giác khá quen thuộc... Roland ngẫm nghĩ, có lẽ hơn tám trăm năm trước, những phù thủy nhận thức được tác hại của ác ma, cũng là xây dựng Liên Hiệp Hội trong tâm cảnh như thế này nhỉ?

Không biết đã chạy bao lâu, bên ngoài cửa sổ bỗng nhiên yên tĩnh lại, tiếng ma sát giữa bánh xe và mặt đất trở nên trầm đục và đơn điệu, giống như đang chạy một mình trong đường hầm trống trải vậy.

Nửa tiếng sau, chiếc xe buýt cuối cùng cũng dừng lại.

Ngay lúc Roland tưởng rằng đã tới đích đến, thân xe khẽ rung lên, tiếp đó một cảm giác mất trọng lực rõ rệt dâng lên từ trong lòng.

Chiếc xe dường như chìm xuống dưới lòng đất.