Lần này tháng ma quỷ kéo dài gần năm tháng, khi mây mù tan đi, ánh nắng ấm áp lại xuất hiện trên bầu trời miền Tây, mùa xuân đã trôi qua hơn một nửa.

Một nhiệm vụ cấp bách đặt ra trước mặt Roland.

Đó chính là gieo trồng mùa xuân.

Tuy rằng phát động chiến tranh chinh phục cực Nam trong tháng ma quỷ – khi các thế lực khác đang chật vật không thể tiến bước – có thể tiết kiệm rất nhiều thời gian, giúp chiến lược thống nhất tiếp theo triển khai một cách ung dung, nhưng mức tiêu hao lương thực cũng vô cùng đáng kinh ngạc.

Do chỉ xuất không nhập, cộng thêm dân số tăng nhanh, kho lương của Biên Thùy đã lần đầu tiên chạm đáy. Roland thầm cảm thấy may mắn vì việc đầu tiên mình làm sau khi thôn tính Pháo đài Trường Ca, chính là giao hạt giống "Hoàng Kim số 1" do Diệp Tử ươm trồng vào tay Piero, ra lệnh cho hắn bắt buộc phổ biến loại cây trồng cải tiến này, nếu không thì tháng ma quỷ này thật sự rất khó vượt qua.

Những chiếc thuyền xi măng qua lại giữa Biên Thùy và Trường Ca đã tạo nên huyết mạch của Đệ Nhất Quân, lượng lớn mì thô làm từ lúa mì được phân phát đến tay binh lính đang tác chiến ở tiền tuyến thông qua vận tải đường thủy.

Thế là vào ngày hôm sau khi lễ kỷ niệm "Ngày Chiến Thắng" kết thúc, Roland đã triệu tập hội nghị tác chiến gieo trồng mùa xuân.

Không chỉ có Bộ Nông nghiệp, mà toàn bộ tòa thị chính, bao gồm các quan chức cấp hai của khu vực Trường Ca, cùng với chấp chính quan khu vực Piero, chấp chính quan Lĩnh Trụy Long là Spell, đều được ông triệu tập đến lâu đài Vô Đông. Trong đó, Spell. Pasil còn được Mạch Tây vận chuyển đường hàng không trực tiếp tới nơi, khi hạ cánh đôi má hắn tái nhợt, lúc hành lễ cũng buông thêm vài lời oán trách.

Còn vị trí của lãnh chúa tạm thời cai quản miền Bắc – Calvin. Conrad thì do con gái Edith và con trai thứ Cole thay mặt tham dự. Không biết có phải là ảo giác hay không, Roland luôn cảm thấy "Trân Châu miền Bắc" vừa trở về từ Đại Tuyết Sơn dường như có thêm một tia thần thái chói lọi, trong khi Cole đi theo sau nàng lại trông yếu đuối hơn nhiều, hơn nữa bộ y phục đó... có phải hơi quá trung tính hay không?

Dù thế nào đi nữa, đến đây, hội nghị đã tập hợp đủ đại diện các phương của Hôi Bảo. Ngoại trừ miền Đông vẫn chưa quy thuận, và khu vực miền Trung vẫn chưa thiết lập chế độ tòa thị chính, thì đây cơ bản có thể coi là một hội nghị đại biểu mang tính toàn quốc.

Ông hài lòng nhìn quanh đại sảnh một lượt, sau đó gõ gõ lên mặt bàn.

Mọi người tức thì im lặng, đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía quốc vương.

“Ta biết các ngươi nhất định rất kỳ lạ, tại sao trên băng rôn lại dùng từ 'tác chiến',” Roland chỉ vào dải băng đỏ treo trên bức tường phía sau nói, “Bởi vì đây chính là một cuộc chiến tranh. Nó không chỉ liên quan đến việc chiến lược kế hoạch năm nay có thể thuận lợi thực thi hay không, mà còn quyết định sự đúng đắn trong sự cai trị của Vô Đông! Ngay từ khi chiêu mộ người tị nạn, ta đã hứa rằng, chỉ cần bọn họ chịu khó làm việc, thì tuyệt đối sẽ không bao giờ có chuyện chết đói.”

“Ba năm đầu ta đều làm được điểm này, lãnh địa mở rộng từ một thị trấn Biên Thùy hoang vắng đến hơn nửa Hôi Bảo, không có lý do gì năm nay lại không thể thực hiện được. Dân chúng chỉ có không phải lo ăn mặc thì vương quốc mới ổn định, vì vậy ta yêu cầu tất cả mọi người đều phải nghiêm túc đối đãi với chuyện gieo trồng mùa xuân, hoàn thành việc cày cấy năm nay theo chương trình và sổ tay gieo hạt do Bộ Nông nghiệp đề ra.” Ông ngừng lại một chút, “Hơn nữa từ năm này trở đi, công việc nông nghiệp sẽ thực hiện đánh giá chuyên biệt, bao gồm diện tích khai hoang, số lượng người làm nông và sản lượng nông nghiệp, tất cả đều sẽ trở thành tiêu chuẩn để đo lường các ngươi có phù hợp đảm nhiệm chức vụ chấp chính quan ở một nơi hay không!”

Nhìn những người tham dự đang ngơ ngác, Roland không nhịn được mà nhếch môi, “Các ngươi không hiểu những dự án đánh giá này là gì cũng không sao, sau đó Bộ trưởng Nông nghiệp Sêni sẽ dành một ngày để giải thích chi tiết cho các ngươi. Tóm lại, nếu không đạt được tiêu chuẩn ta yêu cầu, chỉ có thể nói là năng lực có hạn, không còn phù hợp để tiếp tục đảm nhiệm chức vụ chấp chính quan nữa.”

Mặc dù mọi người đều không lên tiếng, nhưng có thể thấy từ biểu cảm, họ rõ ràng đã trở nên căng thẳng.

Đây chính là hiệu quả mà Roland muốn. Hủy bỏ chế độ quý tộc, ngoài việc có thể thu hồi quyền lực phong địa, còn một điểm nữa là quan chức lãnh địa không còn là chế độ thế tập trọn đời. Ông không ngại những người này hưởng thụ quyền lợi, nhưng không cho phép họ kéo lùi kế hoạch phát triển của mình.

Mà đánh giá nông nghiệp chỉ là một sự khởi đầu.

Roland vén một tấm rèm phía sau lưng lên, để lộ con số được đánh dấu bằng chữ đỏ viết hoa bên dưới, “Các tiêu chuẩn khác của năm đầu tiên có thể nới lỏng thích hợp, nhưng riêng hạng mục sản lượng nông nghiệp, ta yêu cầu các ngươi đạt được con số này!”

Mọi người đồng loạt hít một hơi khí lạnh, “Năm vạn hộc?”

Ông không hề ngạc nhiên trước phản ứng này, dù sao nếu tính theo mức trung bình của thời đại này, thu hoạch một năm của một thành phố bình thường rơi vào khoảng một vạn, những thị trấn quan trọng như cố đô cũng chỉ có thể đạt tới một vạn năm. Khi thị trấn Biên Thùy lần đầu tiên sử dụng "Hoàng Kim số 1", cũng chỉ thu hoạch được hơn bảy ngàn hộc, vào lúc đó đã được coi là một vụ mùa bội thu kinh thiên động địa rồi.

Tất nhiên, thu hoạch thực tế ở các nơi cũng liên quan mật thiết đến diện tích ruộng đồng và số lượng nông phu. Khác với việc phát triển nông nghiệp năng suất cao ở thị trấn Biên Thùy, các thành phố lớn hoàn toàn dựa vào việc gieo trồng thô sơ của những ngôi làng, thị trấn xung quanh cùng hàng chục ngàn nông phu mới có thể có được lượng lương thực lớn như vậy, cho nên ông mới đưa hai hạng mục này vào nội dung đánh giá.

Dù sao số lượng người làm nông càng ít, số lượng công nhân mà nhà máy có thể tiếp nhận lại càng nhiều.

Roland giơ tay ra hiệu cho mọi người im lặng, “Trên thực tế, khi các ngươi nhìn thấy ruộng thí nghiệm của Hoàng Kim số 2, sẽ thấy mục tiêu này không hề là chuyện hoang đường. Sau khi Diệp Tử thử nghiệm nhiều lần, sản lượng trên mỗi đơn vị diện tích của Hoàng Kim số 2 có thể đạt gấp hai lần so với số 1, bông lúa kết ra trên đồng đủ để đè cong cả cọng lúa.”

Lần này đến lượt Piero thốt lên kinh ngạc, “Bệ hạ... thật sự có thể đạt gấp hơn hai lần sao?”

Trong số các quan chức địa phương, chỉ có hắn là người cảm nhận sâu sắc nhất về sản lượng kinh người của Hoàng Kim số 1. Trong toàn bộ cuộc chiến tháng ma quỷ, khu vực Trường Ca đã cung cấp hơn năm mươi phần trăm khẩu phần lương thực cho Đệ Nhất Quân, đó là vì sau khi chuyển sang trồng Hoàng Kim số 1 đã xuất hiện lượng lớn lương thực dư thừa. Nếu đổi lại là lúa mì bình thường trước kia, thì ngay cả việc nuôi sống người trong một thành phố cũng không làm nổi.

“Đúng là như vậy, tuy nhiên Hoàng Kim số 2 cũng không phải không có khuyết điểm,” Roland nhìn về phía Diệp Tử ở bên cạnh, “Tiếp theo hãy để tiểu thư Diệp Tử của Liên Minh Phù Thủy giới thiệu chi tiết đặc điểm của nó cho mọi người nhé.”

Sau khi Diệp Tử gật đầu hành lễ, cô cầm một túi hạt lúa mì đã được thúc chín đến bên cạnh ông, bắt đầu trình diễn "Hoàng Kim số 2" cho mọi người, “Nó không giống với tất cả các loại lúa mì mà các ngươi từng tiếp xúc trước đây, chỉ có thể gieo trồng một lần, vì vậy hàng năm đều phải đến Vô Đông Thành để nhận hạt giống mới. Ta còn tăng cường đáng kể hệ thống rễ của nó, khiến nó có thể hấp thụ chất dinh dưỡng ở tầng sâu hơn dưới lòng đất, tuy nhiên điều này cũng làm cho nó tiêu hao độ phì nhiêu cực kỳ nhanh, cần phải kết hợp bón phân mới trồng được, nếu không thì chỉ có thể chia ra ba mảnh đất để luân phiên bỏ hoang. Còn có...”

Roland nhìn Diệp Tử, người lúc đầu có chút gò bó nhưng càng về sau càng giảng giải trôi chảy, hài lòng xoa xoa cằm. Hoàng Kim số 2 có thể nói là loại lúa mì mới tự mang theo "siêu phân bón", hệ thống rễ có thể kéo dài xuống dưới đất bốn đến năm mét, hơn nữa tăng cường khả năng hấp thụ phân bón, ngoài việc không thể liên tục nhân giống ra, các phương diện khác gần như vượt xa Hoàng Kim số 1.

Mà khuyết điểm duy nhất đối với Vô Đông Thành ngược lại lại là một ưu điểm: không thể giữ giống có nghĩa là một khi các thành phố khác bắt đầu trồng Hoàng Kim số 2, liền không thể rời bỏ sự cung cấp của tân vương đô, đồng thời các loại lúa mì năng suất thấp khác đều sẽ bị đẩy ra khỏi thị trường. Điều này cực kỳ có lợi cho việc ông độc quyền bán lương thực, đưa tài nguyên này vào sự kiểm soát của quốc gia.

Roland tin rằng, không có nông phu nào sau khi thử trồng Hoàng Kim số 2 mà còn muốn quay lại trồng lúa mì bình thường.

Chỉ cần phổ biến loại hạt giống cải tiến này ra toàn quốc, liền có thể làm giảm bớt đáng kể sự thiếu hụt lương thực ở các nơi.

Có lương thực... tự nhiên có thể thu nhận thêm nhiều dân số hơn.

Dù sao, chỉ riêng một Hôi Bảo cũng không thể khiến ông thỏa mãn.