Cổ Nhĩ Tư. Phần Hỏa vừa mới đến gần sân huấn luyện của gia tộc, đã nghe thấy tiếng "bành bành" va chạm phát ra từ bên trong — tiếng động lớn đến mức giống như có một loại trọng khí cực kỳ nặng nề đang không ngừng nện vào bao cát vậy.

"Tộc trưởng đại nhân!"

Thị vệ ở cửa cúi đầu hành lễ nói.

"Ừm, là Lạc Gia đang luyện tập sao?" Ông chỉ chỉ cánh cửa đang khép hờ.

"Phải ạ, ngài ấy đến từ sáng sớm, còn dặn là nếu không có việc gì thì đừng làm phiền ngài ấy."

"Ta vào xem sao."

"Nhưng tộc trưởng..."

"Hửm?" Cổ Nhĩ Tư liếc nhìn hắn một cái.

"Không, mời ngài vào." Thị vệ không khỏi rùng mình một cái.

Xem ra đứa con gái của mình ngày càng có uy nghiêm hơn, ông không hề bất mãn trước sự ngăn cản của thị vệ, trái lại còn khá hứng thú mà nhướng mày. Như vậy cũng tốt, đợi đến khi mình không thể đặt chân lên Cao đài Chước Hỏa được nữa, thì cuồng diễm thị tộc cũng coi như có người kế thừa mới.

Đẩy cửa ra, một sảnh huấn luyện được dựng lên bởi hàng ngàn tấm da bò, dây thừng và cọc gỗ hiện ra trước mắt ông — có thể dựng một nơi diễn võ trong nhà như thế này ở Thành Cát Sắt, ngoại trừ tộc trưởng của thị tộc sở hữu thành đá lớn nhất ra, không ai có thể làm được.

Thứ trải dưới sàn đại sảnh không phải là đất hay gạch đá, mà là cát vàng mịn, đi trên đó giống như đang đi trong sa mạc vậy. Hạt cát tuy nhỏ nhưng không hề mềm mại, bên trong ẩn giấu rất nhiều vật thể cấn chân, đa phần là răng hoặc mảnh vỡ vũ khí do người luyện tập để lại. Tất nhiên máu thấm vào cũng không ít, vì vậy một phần cát vàng đã ngả sang màu đỏ thẫm nhàn nhạt.

Cha của cha Cổ Nhĩ Tư từng nói, nếu có thể nhuộm đỏ toàn bộ cát vàng ở nơi này, Cuồng Diễm sẽ mãi mãi chiếm giữ vị trí đứng đầu thị tộc, và ở Cực Nam Cảnh sẽ không còn địch thủ. Vì vậy ông từng cân nhắc, nếu như thị tộc bại trận, buộc phải rời khỏi tòa thành đá này, thì không chỉ tấm màn che bằng da bò trên đầu, mà cả những hạt cát này cũng phải vận chuyển đi cùng. Dù không thể xây dựng lại một sân huấn luyện như thế này, thì ít nhất đợi đến khi đoạt lại vị trí số một, cũng không cần phải bắt đầu lại từ đầu việc nhuộm máu.

Một đầu của sảnh huấn luyện dựng một hàng xà treo bằng sắt, con gái ông đang trần đôi chân, xắn ống quần và tay áo, dồn lực tung những cú đấm mạnh mẽ vào bao cát treo lơ lửng. Cổ Nhĩ Tư không chút nghi ngờ, nếu cú đấm như thế này đánh lên người, chắc chắn sẽ khiến nội tạng vỡ nát.

"Sao thế, nhìn thấy sự thể hiện của Ngạo Sa thị tộc, con thấy phấn khích à?" Ông mỉm cười nói.

Lạc Gia xoay người, tung một cú đá xoay vòng về phía bao cát đang đung đưa trở lại, cẳng chân thon dài nhanh như Thiểm Điện, đánh bay cái bao cát cao bằng người ra ngoài — sợi dây thừng không chịu nổi áp lực cuối cùng đã đứt trong cú lắc mạnh, bao cát xoay hai vòng, nện mạnh xuống đất, cát bên trong cũng vương vãi khắp nơi.

"Hộc..." Cô thở dài một hơi, hai bàn tay thú hóa dần dần khôi phục như cũ, "Đừng nói ra chứ cha, cha biết rõ con đang nghĩ gì mà."

"Con đã để mắt tới vị thần nữ tên Ash kia rồi, đúng không?" Cổ Nhĩ Tư cười ha hả hai tiếng, "Dù sao nếu chỉ so về đánh đấm, cả Thành Cát Sắt này cũng rất khó tìm được đối thủ có thể địch nổi con."

Lạc Gia chu môi, "Đáng tiếc là họ vừa giành được tư cách tiến trú Thành Cát Sắt, chắc là trong một thời gian dài sẽ không có hành động gì, dù có gửi lời mời thi đấu cho họ, Ngạo Sa chắc cũng sẽ không đồng ý đâu."

"Tất nhiên, là một thị tộc mới thăng cấp, muốn đứng vững chân ở Thành Cát Sắt còn rất nhiều việc lặt vặt phải xử lý. E rằng đến mùa xuân năm sau, họ mới đón nhận những kẻ thách thức mới, đổi lại là ai thì cũng sẽ không lãng phí sức lực vào lúc này."

"Cho nên con chỉ có thể tìm bao cát để trò chuyện thôi," Lạc Gia thở dài một tiếng, "Cha tìm con là chỉ để nói chuyện này sao?"

"Con thà trò chuyện với bao cát chứ không muốn trò chuyện với cha sao?"

"Ưm... không phải vậy ạ," đôi tai dựng trên đỉnh đầu cô run run, như thể nhận lỗi mà cụp xuống.

"Khụ khụ, biểu cảm." Cổ Nhĩ Tư nhịn lại sự thôi thúc muốn đưa tay vuốt ve đôi tai nhung mềm mại của con gái, nghiêm mặt nhắc nhở. Dù dáng vẻ của cô khá đáng yêu, nhưng không phù hợp với thần thái mà một vị tộc trưởng phải có — là người nắm quyền thị tộc tương lai, phải luôn giữ vẻ nghiêm túc, không được cười cợt, như vậy mới khiến thủ hạ cảm thấy kính sợ và phục tùng.

"Vâng!" Lạc Gia lập tức dựng thẳng đôi tai, đáp lại một cách đứng đắn.

Cổ Nhĩ Tư hài lòng gật gật đầu. Từ khi con gái thức tỉnh thành thần nữ, ngày càng thích chiến đấu với người khác, sức mạnh và năng lực cũng ngày càng mạnh mẽ. Điều này trong mắt người Mạc Kim không phải chuyện gì xấu, nhưng theo tuổi tác ngày càng tăng, di chứng của năng lực mà ba vị thần ban tặng dần xuất hiện trên người cô — Lạc Gia lúc đầu vẻ ngoài không khác gì người thường, chỉ khi thi triển năng lực mới biến thành sói sa mạc khổng lồ, về sau trong chiến đấu nắm được kỹ thuật thay đổi chi thể đơn lẻ, từ đó có được phương tiện khắc chế đá thần phạt nhất định. Dù sao phạm vi ảnh hưởng của đá thần chỉ khoảng hai đến ba bước, chỉ cần giãn cách ra một chút, cô đã có thể khiến cánh tay thú hóa, nhát chém tung ra tuyệt đối không phải người thường có thể đỡ được.

Điều này khiến cô bách chiến bách thắng trong các trận quyết đấu, đội ngũ võ sĩ vốn dĩ vì bảo vệ vị trí thứ nhất mà tổn thất nhân sự nghiêm trọng, căn cơ đã có chút lung lay, sau khi cô gia nhập đã trở nên mạnh mẽ vô cùng, hơn nữa năm năm nay đã không ai dám thách thức địa vị của Cuồng Diễm nữa. Nhưng chiến đấu lâu ngày lại khiến một phần cơ thể cô biến thành hình sói, ví dụ như đôi tai nhọn hoắt hướng lên trời và cái đuôi lộ ra một nửa, dù thu hồi năng lực, những bộ phận này cũng không thể chuyển về dáng vẻ ban đầu.

Như vậy đã khiến Lạc Gia trở thành một quái vật nửa người nửa sói.

Có thể tưởng tượng được, cả đời này cô không thể sống cuộc sống như những thần nữ bình thường được nữa — ít nhất sẽ không có dũng sĩ tuấn tú nào để mắt tới cơ thể như thế này của cô, mà những kẻ quá kém cỏi thì Lạc Gia cũng không thể vừa mắt.

E rằng chỉ có Cổ Nhĩ Tư là cha, mới không để tâm con gái mình rốt cuộc là người hay là thú.

Vì vậy cô bắt buộc phải trở thành tộc trưởng Cuồng Diễm — chỉ có đứng ở vị trí mà tất cả mọi người đều phải ngước nhìn, mới có thể che đậy những tranh cãi này.

"Con thấy trận quyết đấu thần thánh này thế nào?"

"Nhìn thì có vẻ khiến người ta sục sôi máu nóng, thực tế lại là trò bịp của tộc trưởng Ngạo Sa - Trác Nhĩ. Ngân Nguyệt, ngoại trừ Ash ra, không có gì xuất sắc cả." Lạc Gia vẫy vẫy đuôi.

"Nhưng phải nói, chiêu này thực sự rất đẹp, dùng năng lực kéo cả người ngoài cuộc vào trận quyết đấu, hơn nữa còn tránh được sự hạn chế của quy tắc, gần như hoàn toàn kiểm soát hướng đi của trận quyết đấu." Cổ Nhĩ Tư vuốt râu nói, "Không một ai tử vong mà phân định thắng bại, đây đã là chuyện bao năm nay chưa từng thấy. Ta đoán Tước Cốt thị tộc dù nghĩ tới điểm này, cũng sẽ không sinh lòng hận thù với Ngạo Sa."

"Những chiêu trò như vậy tối đa chỉ dùng được một lần thôi," Lạc Gia không cho là đúng nói, "Con dám cá lần quyết đấu thần thánh sau, họ sẽ yêu cầu người đứng xem cũng phải đeo đá thần phạt. Ngoài ra, cách làm của Ngạo Sa tuy có thể giành được sự kính trọng của đối thủ, nhưng chẳng khác nào tự rước lấy rắc rối. Sự kính trọng không thể lấp đầy cái bụng, đợi sau khi thời gian dưỡng sức ngắn ngủi qua đi, không chừng kẻ thách thức đầu tiên mà họ đón nhận, chính là Tước Cốt thị tộc quay lại trả thù."

Cổ Nhĩ Tư hài lòng vỗ vỗ vai con gái, có thể nhìn ra điểm này, đặt lợi ích thị tộc lên hàng đầu để xem xét, thì đã có đủ tư cách đảm nhiệm chức tộc trưởng — có lẽ cô muốn một trận so tài ngang sức, sảng khoái, nhưng sẽ không vì cố ý tìm kiếm cơ hội như vậy mà để mối đe dọa sang một bên.

Đúng lúc này, thị vệ canh giữ ngoài sảnh huấn luyện bỗng bước nhanh vào, sau khi hành lễ với hai người liền báo cáo: "Tộc trưởng đại nhân, bên ngoài vừa truyền đến tin tức, Ngạo Sa thị tộc lại một lần nữa đưa ra yêu cầu khiêu chiến thần thánh!"

"Cái gì?" Cổ Nhĩ Tư ngẩn người, không khỏi biến sắc, đây mới chỉ trôi qua một ngày kể từ khi họ giành được tư cách tiến trú Thành Cát Sắt mà, "Khiêu chiến ai?"

"Sa Bạo thị tộc đang đứng thứ tư."

"Họ không chuyển từ ốc đảo nhỏ vào Thành Cát Sắt sao?"

"Phải, còn có người nói, họ đã từ chối sự sắp xếp di dời của Tước Cốt."

Chết tiệt, đám người này rốt cuộc đang nghĩ gì? Chẳng lẽ mục đích của Ngạo Sa không đơn thuần là tiến vào Thành Cát Sắt thôi sao?

"Xem ra chúng ta đều đoán sai rồi," Lạc Gia im lặng một lúc, sau đó khẽ cười, "Có lẽ cơ hội đấu một trận với Ash không hề xa vời như con dự đoán... cha thấy sao?"