Bầu trời vẫn một màu xám xịt, tựa như được phủ lên một lớp màn dày đặc. Vô số đốm trắng nhỏ bé theo gió rơi xuống, dường như muốn lấp đầy cả thế giới này, thế nhưng trước mặt đại dương đang dang rộng vòng tay ôm lấy bầu trời, dù là bông tuyết bay đầy trời cũng trở nên nhỏ bé và bất lực.

Con tàu "Tiếu Mỹ Nhân" giữa gió tuyết này đang dần tiến gần về phía bãi cạn.

Roland đã đợi ở đây từ lâu, chàng hướng về phía cơn gió biển lạnh lẽo, dang rộng cánh tay chào đón Tilly vừa bước lên cầu tàu, "Chào mừng trở lại, em gái."

Người sau gỡ mũ trùm đầu, để lộ mái tóc xám mềm mại, mỉm cười và nhẹ nhàng ôm lấy chàng, mọi thứ đều trông thật tự nhiên, "Tà Nguyệt dường như đã đến sớm hơn em một bước, hy vọng em đến không quá muộn."

Theo cuộc trò chuyện của hai người, cầu tàu bỗng chốc trở nên náo nhiệt.

"Bệ hạ, tối nay sẽ có tiệc chào mừng, phải không? Có thể sắp xếp lại một bữa lẩu được không?" Andrea tiến lại gần hỏi, giọng điệu đầy mong chờ.

"Khụ khụ, chú ý lời nói và cử chỉ của cô đấy," Ash nhắc nhở.

Không biết có phải vì ngày càng thân quen hay không, hay là do ảnh hưởng của Nightingale mà khí chất quý tộc trầm ổn dường như đang dần biến mất khỏi người cô — tất nhiên, nhan sắc đã quyết định điểm số cơ bản, ngay cả khi chủ động đòi ăn gì vào buổi tối, thần thái của cô vẫn tỏ ra tao nhã và xinh đẹp.

"Tất nhiên là được," Roland gật đầu, "Thực ra, mùa đông mới là mùa thích hợp nhất để ăn lẩu."

"Giống hệt ý em," mắt Andrea sáng lên, "Không hổ là quý tộc hoàng gia, cũng không hổ là người đàn ông mà Nightingale đã chọn..." Nói được một nửa, miệng cô đã bị một đôi bàn tay vô hình bịt chặt lại.

Ash đỡ trán, xoay người lại như thể không thấy gì cả rồi trò chuyện với Wendy.

Tilly dường như có chút kinh ngạc, nàng nhìn Roland, rồi lại nhìn vị trí của Nightingale, thần tình lộ vẻ trầm tư.

Roland nhất thời cảm thấy hơi nóng mặt, tranh thủ lúc đối phương chưa kịp hỏi, chàng trực tiếp ho hai tiếng rồi nói, "Ở đây gió to, chúng ta về lâu đài rồi nói chuyện tiếp nhé."

---❊ ❖ ❊---

Chuyến đi này đi theo Tilly là nhóm nữ phù thủy chơi bài, cùng với các thành viên cũ của hội Huyết Nha là Y Phỉ, U Vũ và Nhật Mộ, họ đều không phải lần đầu tiên đến Tây Cảnh nên việc phân chia phòng cũng lược bớt. Sau khi cất hành lý, Roland tập trung mọi người tại phòng khách, sau đó thuật lại một lượt những chuyện đã xảy ra ở Vương quốc Thần Hi gần đây.

Với tư cách là đối tác chia sẻ thông tin, chàng cho rằng các nữ phù thủy Đảo Trầm Ngủ nên sớm biết chuyện về những người di cư Tháp Kỳ Lạp.

Nghe đến cuối, tất cả nữ phù thủy có mặt đều lộ vẻ buồn cười, Ash thậm chí trực tiếp hỏi thành tiếng, "Vậy ra ngài chính là... nữ phù thủy Thiên Chọn mà Tháp Kỳ Lạp đang tìm kiếm?"

"Hay nói đúng hơn là nam phù thủy đầu tiên trong lịch sử," Tilly nói đùa, "Anh trai của em luôn khác biệt như vậy."

"Ta hoàn toàn không có ma lực, phù thủy gì đó thì thôi đi," Roland bất lực xua tay, "Hơn nữa Thiên Chọn chỉ là cách gọi của nữ phù thủy Tháp Kỳ Lạp, rốt cuộc thiết bị Thiên Khiển là thứ gì thì phải giao tiếp thêm với họ mới biết được. Trước đó, ta dự định tổ chức một buổi diễn tập pháo binh ngoài tường thành Tây Cảnh, hy vọng có thể cứu vãn sự thất vọng của họ."

"Đồng thời cũng là một cách răn đe, đúng không?" Ash tuy không còn vẻ vô tư lự như lần đầu gặp mặt, nhưng có những lời nói ra vẫn không hề che giấu, "Giống như trận phòng ngự tà thú mà ngài đã trình diễn cho chúng ta xem lúc trước vậy."

"Ta chỉ không muốn giữa chúng ta tồn tại hiểu lầm mà thôi," Roland không khẳng định cũng không phủ nhận, "Hơn nữa diễn tập không chỉ vì nữ phù thủy Tháp Kỳ Lạp, nó còn mở cửa cho dân chúng, để thần dân của Vô Đông Thành đều có thể nhìn thấy sức mạnh mà họ đang nắm giữ, như vậy ngay cả khi đối mặt với ma quỷ, họ cũng sẽ tràn đầy dũng khí."

Ý nghĩa của việc không hiểu lầm chính là để đối phương hiểu rõ thực lực của mình, từ đó xóa bỏ những ý niệm không cần thiết, đây cũng là cơ sở ngoại giao của thời đại mới.

"Đã là diễn tập thì không thể chọn lúc tà thú tấn công được, đúng không?" Andrea đột nhiên lên tiếng, "Em có một đề nghị hay."

"Là gì?"

"Dùng tà thú làm bia tập bắn thì sao?" Cô nhướng mày, "So với những tấm bia gỗ đơn điệu đó, dùng tà thú thật thay thế sẽ khiến người ta ấn tượng sâu sắc hơn."

Roland hơi ngẩn người, đây quả là một ý hay. Cân nhắc đến việc tổ chức cho quần chúng xem, đương nhiên không thể đợi đến khi tà thú tấn công mới sắp xếp mọi người lên tường thành, chưa nói đến sợ xảy ra hỗn loạn, e rằng người chưa kịp đến đông đủ thì tà thú đã bị oanh tạc thành bùn thịt rồi. Cho nên phần bắn chính xác bắt đầu, chàng đúng là dự định dùng vài tấm bia gỗ, phối hợp với kỹ thuật vẽ của Soraya để tạo ra vài mục tiêu giả.

Rõ ràng đề nghị của Andrea có tính quan thưởng cao hơn, đối với cư dân Vô Đông Thành mà nói, không gì phấn chấn hơn việc nhìn thấy những kẻ thù tà ác đã quấy nhiễu Tây Cảnh nhiều năm nay bị oanh tạc tan thành mây khói dưới hỏa lực.

"Vậy tà thú dùng làm bia..."

"Cứ giao cho chúng em bắt là được," Andrea vỗ ngực.

"Ơ, ở trong phòng chơi bài không tốt sao?" Sa Vy mặt nhăn nhó nói.

"Em cũng sẵn lòng giúp," chỉ cần chuyện liên quan đến chiến đấu, Y Phỉ luôn không bao giờ lùi bước.

"Nhưng bắt giữ tà thú liệu có nguy hiểm không?" Wendy lo lắng nói.

"Nếu phạm vi giới hạn trong khu vực Mê Tàng Sâm Lâm do Diệp Tử kiểm soát, an toàn chắc sẽ không có vấn đề gì," Nightingale dường như cũng đang rục rịch muốn thử, "Cô ấy có thể giám sát động thái của tất cả nữ phù thủy và tà thú trong khu vực, đồng thời xua đuổi những giống lai quá mạnh, dù có gặp phải Địa Ngục Cự Thú thì vẫn còn Thần Ý Phù Ấn mà."

"Hay là trước buổi diễn tập pháo binh, tổ chức một cuộc thi khởi động đi." Tilly cười nói, "Chia các chị em ở Vô Đông Thành thành ba nhóm, thi xem ai bắt được nhiều tà thú hơn thế nào?"

"Chia... ba nhóm?"

"Đảo Trầm Ngủ, Liên Minh Nữ Phù Thủy và nữ phù thủy Tháp Kỳ Lạp," nàng nhếch môi, "Dùng một tháng đồ uống Hỗn Độn làm phần thưởng thế nào, em thực sự rất tò mò, thứ được anh gọi là mỹ vị vượt xa bánh mì kem rốt cuộc ngon đến mức độ nào."

"Đợi đã... để Phyllis tham gia sao?" Roland kinh ngạc nói.

"Như vậy sẽ giúp cô ấy hiểu biết trực quan hơn về uy lực của vũ khí hỏa dược, không phải sao? Giải quyết một con tà thú đối với cơ thể Thần Phạt Võ Sĩ có lẽ không phải vấn đề gì, nhưng khi người thường cũng có thể dễ dàng làm được điều đó, mà hiệu suất còn cao hơn, cô ấy tự nhiên sẽ gia tăng thêm niềm tin vào sức mạnh của Vô Đông Thành."

"Tất nhiên, cô ấy không muốn tham gia thì cũng không cần miễn cưỡng," Andrea nhún vai, "Đã là cuộc thi thì vẫn nên lấy ý nguyện cá nhân làm chủ."

Ra là vậy... Roland nhìn về phía nhóm người Ash đang đầy mong chờ, đại khái hiểu được lý do các cô đưa ra đề nghị này. Mặc dù lời nói của Tilly quả thực có mấy phần đạo lý, nhưng ý định ban đầu của các cô muốn thỏa mãn chính mình nhiều hơn — dù sao nói là đến giúp chống lại Tháng Ma Quỷ, nhưng dưới hỏa lực của Quân Đoàn Một, những việc các cô có thể làm là rất ít, phần lớn thời gian chỉ có thể ở trong lâu đài, dựa vào việc đánh bài để giết thời gian, so với những nữ phù thủy phụ trợ bận rộn với công việc, họ lại giống những người nhàn rỗi hơn.

Họ dù sao cũng là chiến đấu nữ phù thủy.

Trong cuộc đại sản xuất toàn dân này, chàng có lẽ đúng là đã bỏ qua tâm trạng của những nữ phù thủy này.

"Ta hiểu rồi, vậy cứ làm như thế đi," Roland cuối cùng quyết định.