Về việc nghiên cứu phát triển loại pháo mới, Roland đã suy tính qua rất nhiều phương án.

Người ta vẫn nói, không có vũ khí tốt nhất, chỉ có vũ khí phù hợp nhất. Sau khi cân nhắc toàn diện các yếu tố như đối thủ tác chiến, môi trường chiến trường và năng lực sản xuất, cuối cùng anh đã chọn loại súng cối vừa có thể bắn xa vừa có thể bắn gần, chi phí lại thấp để thay thế cho loại pháo dã chiến nạp đạn từ nòng đã lỗi thời.

Tầm bắn của nó có thể bao phủ hiệu quả khu vực từ hai trăm đến ba ngàn mét, khép lại khoảng trống giữa súng máy hạng nặng và pháo pháo đài, đồng thời tăng cường hiệu quả đả kích ở cự ly gần.

Nhờ vào sự tồn tại của Tuyệt Cảnh Phòng Tuyến, vai trò quan trọng nhất của súng cối chính là lấp đầy những lỗ hổng. Nó có thể được binh lính mang theo bên người, băng đèo vượt suối, thiết lập trận địa pháo ở bất cứ nơi nào trong các dãy núi. Sự gọn nhẹ và cơ động này là điều mà các loại vũ khí khác khó lòng sánh kịp. Ngoài ra, sự chênh lệch độ cao giữa các chân núi là điều rất phổ biến, hỏa lực bắn cầu vồng có thể phát huy uy lực lớn nhất trong địa hình như vậy.

Còn năng lực sản xuất của thành phố Vô Đông chính là lý do khiến Roland cuối cùng đi đến quyết định này.

Kết cấu của súng cối đơn giản hơn pháo lựu rất nhiều, vỏ đạn có thể chế tạo bằng gang, nòng pháo không có rãnh xoắn, yêu cầu sản xuất thấp hơn, sẽ không ảnh hưởng đến năng suất của loại pháo 152mm. Nếu như nghiên cứu thêm một loại pháo dã chiến nòng nhỏ, thì dù là bộ phận giảm giật, nòng pháo có rãnh xoắn, hay là loại đạn có ngòi nổ tương ứng, tất cả đều sẽ xung đột với loại pháo pháo đài đang được thử nghiệm sản xuất.

Trong điều kiện các loại máy công cụ mới cũng như kỹ thuật gia công vẫn chưa hoàn toàn được kiểm chứng, dù cho thử nghiệm có thất bại, vẫn còn có Anna làm phương án cứu viện, dùng hỏa dược đen để bù đắp cho các linh kiện then chốt của pháo pháo đài, ảnh hưởng sẽ không quá lớn. Nhưng nếu thêm cả pháo dã chiến kiểu mới vào, áp lực sản xuất chắc chắn sẽ tăng lên gấp bội, Quân đoàn Một có khả năng sẽ rơi vào tình cảnh lúng túng khi không có pháo để dùng.

Ngoài ra, Roland cũng từng cân nhắc việc chế tạo lựu đạn làm vũ khí bổ sung cho cá nhân, thậm chí còn làm ra vài mẫu thử nghiệm. Nhưng hiệu suất của những sản phẩm thử nghiệm nhồi hỏa dược đen này thật sự không dám nhìn, có lẽ sẽ có chút tác dụng trong cuộc chiến giành lại thành phố Tro Tàn, nhưng đối mặt với tà thú và ác ma, uy lực của nó hoàn toàn không đủ xem.

Cân nhắc đến năng lực sản xuất hóa chất của thành phố Vô Đông chưa đến mức xa xỉ đến mức cấp phát lựu đạn nhồi hỏa dược kép cho mỗi binh lính, anh đành phải từ bỏ dự định này.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi trời tối, Roland đi xuống lầu hai, nhẹ nhàng gõ cửa phòng ngủ của Anna.

Tiếng "kẽo kẹt" vang lên, Anna ló đầu ra từ sau cánh cửa, nhìn thấy là anh, biểu cảm lộ vẻ khá ngạc nhiên.

Tuy nhiên sự ngạc nhiên này chỉ kéo dài chưa đầy một giây, rất nhanh trên gương mặt thanh tú của nàng đã hiện lên một vệt hồng nhạt.

Bước vào phòng, Roland ôm lấy nàng từ phía sau, nhẹ nhàng bước đến bên giường, cùng nàng ngã xuống chiếc giường lớn mềm mại.

"Hôm nay anh sao lại..."

Đôi mắt xanh của Anna lấp lánh, như những viên ngọc quý rực rỡ trong màn đêm.

Thông thường một tuần, nàng sẽ chủ động tìm Roland hai ba lần, theo cách nói của nàng thì tần suất như vậy mới không ảnh hưởng đến công việc hàng ngày. Dĩ nhiên nếu Roland yêu cầu, nàng cũng sẽ không từ chối. Chỉ là kể từ sau khi thổ lộ tình cảm với Nightingale, anh luôn cảm thấy rất chột dạ, đã lâu rồi không chủ động yêu cầu Anna điều gì.

Hơn nữa, đích thân đến phòng Anna thì đây là lần đầu tiên — mặc dù nàng là người duy nhất trong số các phù thủy ở một mình, nhưng dù sao bên cạnh cũng có Diệp Tử và Thư Quyển đang ngủ, cân nhắc đến vấn đề cách âm, hai người luôn giao lưu tình cảm sâu sắc trên lầu, với tình huống như thế này, không trách được Anna sẽ cảm thấy ngạc nhiên.

"Anh muốn nói chuyện với em về thế giới trong giấc mơ," Roland thì thầm bên tai nàng, "Buổi chiều không có thời gian nói chi tiết, em cũng muốn biết nhiều hơn đúng không... về cuộc sống mà anh từng trải qua."

"Cái anh mơ thấy, là một thế giới khác?" Anna nhanh chóng đoán được một phần sự thật.

"Đúng vậy, giống như một thế giới được xây dựng dựa trên ký ức của anh làm bản mẫu, nhưng nó lại có rất nhiều điểm đặc biệt, ví dụ như lực lượng tự nhiên cực kỳ giống với ma lực..."

Đêm đó khi tâm sự thật lòng với Anna, Roland phát hiện nàng không phải là không biết gì về chuyện của Nightingale, nhưng từ đầu đến cuối, nàng vẫn luôn đợi anh chủ động nói ra. Từ lúc đó, anh đã hiểu cách làm của Anna, mặc dù sẽ không giấu giếm cảm xúc hay suy nghĩ trước mặt anh, nhưng có một vài chuyện, nàng vẫn kiên nhẫn chờ đợi, lý do duy nhất, có lẽ chỉ là không muốn làm anh khó xử.

Điểm này khiến Roland thầm lo lắng, anh không biết giới hạn này rốt cuộc nằm ở đâu. Nếu một chuyện, hai chuyện cứ thế tích tụ lại, liệu có khiến nàng dần chuyển hướng sang việc che giấu tâm sự, im lặng chờ đợi hay không? So với việc trở nên trầm mặc vì sợ tổn thương, anh thích một Anna toàn tâm toàn ý tin tưởng mình, nói thẳng không kiêng dè như hiện tại hơn.

Vì vậy Roland không định giấu diếm nàng bất cứ chuyện gì nữa, cho dù nàng không chủ động hỏi, anh cũng sẽ trút hết ra.

Anna hiển nhiên nhìn ra suy nghĩ của anh, khóe miệng khẽ nhếch lên, "Em biết rồi, vậy thì bắt đầu từ nơi ở của anh đi, trong mơ, anh cũng sống trong lâu đài sao?"

"Không đâu, đó là một tòa chung cư, giống như một căn hộ mà nhiều người cùng chung sống, mỗi người đều sở hữu một căn phòng không lớn không nhỏ, hơn nữa trong phòng anh còn có một người mà em tuyệt đối không đoán được."

"Ừm... không lẽ là Khiết Lạc?"

"Phụt— khụ khụ, sao lại thế?"

"Đơn giản thôi mà, anh nói là sau khi chiến thắng Khiết Lạc trong chiến trường linh hồn mới có được giấc mơ như vậy, thì sự ra đời của giấc mơ một nửa liên quan đến anh, một nửa kia chính là liên quan đến cô ấy, phải không? Hai người tạo ra thế giới, xuất hiện ở một nơi cũng không có gì lạ. Chỉ là... sau đó cô ấy không tấn công anh nữa chứ?"

"Cái đó thì không, cô ấy mất hết ký ức trước khi thức tỉnh, biến thành một đứa nhóc mười mấy tuổi— chính là loại miệng còn hôi sữa mà cứ nghĩ mình biết tuốt ấy."

"Mười mấy tuổi, lại sống cùng nhau... chẳng lẽ cô ấy thành người nhà của anh rồi?"

"Ờ, Khiết Lạc được bố mẹ gửi gắm đến chỗ anh, coi như là người thuê nhà."

"Vậy sao, thế thì anh phải chăm sóc cô ấy cho tốt."

"Tại sao? Đó là giấc mơ mà."

"Nhưng chẳng phải anh nói là không có gì khác biệt với thực tế sao? Đã như vậy, hà tất phải phân biệt có phải là mơ hay không?"

Roland lại một lần nữa kinh ngạc trước tư duy khác biệt với người thường của Anna, nội dung trò chuyện dường như đang lao đi vun vút theo hướng chệch đường ray, nhưng nhìn ánh mắt rạng rỡ và giọng điệu đầy hứng thú của Anna, anh cũng lười quan tâm đến những chi tiết này nữa.

Từ tòa tháp linh hồn đến các mảnh ký ức, rồi từ lực lượng tự nhiên đến Hiệp hội Vũ đạo gia, trò chuyện đến cuối cùng, giọng của Anna dần trầm xuống— nàng gối lên cánh tay Roland, lồng ngực phập phồng nhẹ, hơi thở ngày càng ổn định... dù đã chìm vào giấc ngủ, tay kia vẫn nắm chặt lấy eo anh, như thể không muốn để anh rời đi. Như vậy, anh cũng không thể rời đi mà không làm nàng thức giấc rồi.

Thôi vậy, cứ ngủ lại ở đây thôi, hy vọng sáng mai không ai phát hiện ra anh bước ra từ phòng ngủ trên lầu hai.

Roland hôn lên vầng trán mịn màng của Anna, ôm lấy nàng cùng tiến vào giấc mộng.