Sau khi bàn định xong phương án săn lùng tà thú, các phù thủy trở về phòng nghỉ ngơi một lát để chờ bữa tiệc tối bắt đầu, còn Roland thì giữ Y Phỉ lại một mình.

“Ta có một việc muốn nói trước với nàng, để tránh việc đến lúc đó nàng không chuẩn bị gì cả.” Hắn cố gắng dùng giọng điệu dịu dàng nhất có thể, “Ta nhớ nàng từng nói, trước khi được Huyết Nha Hội thu nhận, nàng có một người bạn tên là Annie, đúng không?”

“Vâng…… bệ hạ.” Y Phỉ chớp chớp mắt, dường như không hiểu tại sao hắn đột nhiên nhắc đến chuyện này.

“Trong số những phù thủy từ Thần Hi đi tới Greycastle lần này, ngoại trừ người sống sót từ Tháp Kỳ Lạp giả dạng làm thị nữ kia ra, những người còn lại đều đến từ Lang Tâm.”

Đôi mắt Y Phỉ mở to: “Bệ hạ, ý người là……”

Roland gật đầu: “Trong số họ có một người tên là Annie, và cũng từng bị Huyết Nha Hội từ chối.”

Nàng lập tức sững sờ, hồi lâu sau mới lẩm bẩm: “Chuyện, chuyện này là thật sao?”

Lúc này trên mặt Y Phỉ không chỉ có niềm vui, mà còn xen lẫn cả sự hổ thẹn và lo lắng. Có lẽ trong thâm tâm, nàng vẫn đang tự trách bản thân vì năm đó đã không chọn rời đi cùng đối phương.

Sở dĩ hắn không định mang lại bất ngờ cho hai người cũng là vì cân nhắc điểm này. Hắn không nắm chắc được cảm nhận của Annie đối với Y Phỉ ra sao. Nếu vì chuyện này mà Annie ghi hận vị phù thủy Huyết Nha Hội đã bỏ rơi mình, thì niềm vui ngày gặp lại biến thành lúc trở mặt thì thật là khó xử.

“3009.” Roland nói.

“Cái gì?”

“3009, số phòng của cô ấy.” Hắn thở ra một hơi, “Ít nhất là cho đến thời điểm hiện tại, cô ấy rất khớp với mô tả của nàng. Và nếu nàng muốn biết câu trả lời, sao không tự mình đi xem một chuyến?”

Y Phỉ im lặng một lát, sau đó cúi đầu chào hắn thật sâu: “Thần hiểu rồi, bệ hạ, cảm ơn người!”

“Đi đi, thời gian đôi khi có thể xóa nhòa mọi thứ.”

“Vâng!”

Nhìn bóng lưng nàng vội vã chạy ra khỏi phòng khách, Roland xoa cằm. “Ta cũng chỉ có thể giúp nàng đến thế này thôi,” hắn nghĩ.

Phòng 309, phòng 309... Y Phỉ vừa lẩm nhẩm số phòng, vừa chạy về phía tòa nhà phù thủy, ngay cả tiếng truy hỏi của U Vũ và Nhật Mộ cũng không đoái hoài đến. Băng qua khu vườn sau đầy tuyết đọng và rừng cây ô-liu trắng xóa, nàng chạy một mạch lên cầu thang, rất nhanh đã đến tầng ba.

Thế nhưng càng đến gần đích đến, bước chân nàng càng chậm dần lại.

Sự bất an trong lòng cũng không ngừng lan rộng.

Năm đó cùng nhau đồng hành, Annie đã chăm sóc nàng suốt chặng đường đến đảo Đại Công, nhưng khi biết Annie không thể gia nhập Huyết Nha Hội, nàng đã không kiên quyết ở lại. Cảm giác tội lỗi này cứ dày vò nàng, nhất là sau khi tưởng rằng Annie đã chết ở Lang Tâm, nàng từng rất nhiều đêm không sao chợp mắt nổi. Đến cuối cùng, nàng trút nỗi căm hận bản thân lên những quý tộc kia, sự mạnh mẽ và không sợ hãi được ngụy tạo ra, đều là lớp vỏ bọc để che đậy nỗi hối hận trong lòng.

Nhưng bây giờ, lớp vỏ bọc này không thể bảo vệ nàng được nữa.

Nàng theo bản năng sinh ra nỗi sợ hãi.

Nếu Annie không tha thứ cho nàng, nàng phải làm sao đây?

Y Phỉ đứng trước cửa phòng, nhưng không dám đưa tay ra gõ cửa.

“Ta biết ngay là nàng sẽ như vậy mà.” Một giọng nói bất ngờ vang lên bên cạnh làm nàng giật bắn mình. Cúi đầu xuống mới phát hiện ra U Vũ dáng người nhỏ bé không biết đã đứng bên cạnh mình từ lúc nào, phía xa cuối hành lang vẫn còn Nhật Mộ đang đứng thở hồng hộc.

Nhìn dáng vẻ bọn họ giống như vì lo lắng cho mình mới đuổi theo, lòng Y Phỉ không khỏi ấm áp.

“Một khi gặp chuyện liên quan đến Annie, nàng lúc nào cũng như biến thành một người khác vậy.”

“Các người…… đều nghe thấy hết rồi sao?”

“Tất nhiên, bệ hạ giữ nàng lại nói chuyện riêng, sao bọn ta có thể không lén nghe chứ……” Cô bé bĩu môi, “Lỡ như ngài ấy muốn ép buộc nàng, bọn ta còn có thể giúp canh cửa mà, đúng không?”

“Có ai giúp kiểu nàng không cơ chứ.” Y Phỉ nhất thời dở khóc dở cười, sự căng thẳng trong lòng cũng vơi đi vài phần, “Thật ra là nàng đến để xem trò cười của ta đúng không!”

“Cũng gần như vậy đi.” U Vũ nhún vai, “Chuẩn bị xong chưa?”

“Chuẩn bị…… cái gì?”

Bịch! Bịch! Bịch — còn chưa kịp để nàng phản ứng lại, cô bé đã dùng sức đập mạnh mấy cái lên cánh cửa, sau đó chạy về phía Nhật Mộ, “Nhớ kỹ, cứ nói những gì trong lòng nàng muốn nói là được!”

“Không, chờ đã……”

Thế nhưng đã muộn, tiếng bước chân vang lên sau cánh cửa, trong khoảnh khắc, Y Phỉ cảm thấy toàn thân mình cứng đờ lại.

Cùng với một tiếng "cạch", cửa phòng được mở ra, một nữ phù thủy dáng người cao lớn xuất hiện trước mặt nàng.

Người mở cửa đúng là Annie.

Nàng sẽ không bao giờ quên gương mặt này.

Ánh mắt sắc bén như dao cắt, đôi mày hơi nhướng lên, cùng sự dịu dàng quan tâm đồng bạn ẩn giấu dưới gương mặt kiên nghị kia. Nàng từng nghĩ rằng cả đời này sẽ không còn ngày gặp lại, cũng sợ rằng mình sớm muộn gì cũng quên mất dáng vẻ của đối phương, nhưng khi tái ngộ, nàng mới phát hiện ra bóng hình của Annie chỉ tạm thời bị bụi trần che khuất, khi được lật lại, vẫn tỏa sáng như mới.

Thời gian như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc này.

「Annie, ta mệt rồi……」

「Annie, cậu hãy tự mình đi đi.」

「Tại sao Annie không thể ở lại?」

「Không, mình…… muốn ở cùng với Annie……」

Những mảnh ký ức trong đầu không ngừng hiện lên, lớp vỏ bọc sụp đổ, nàng dường như đã trở về quá khứ, lại biến thành cô gái bất lực và hoang mang năm nào. Rõ ràng muốn nói một câu chào hỏi, nhưng lại không thể thốt nên lời, vừa mở miệng, mắt bỗng nhiên cay xè.

Cuối cùng Y Phỉ cũng không ngăn nổi nỗi xót xa này, nàng ôm chầm lấy Annie, ban đầu chỉ khẽ nức nở, sau đó bật khóc nức nở.

“Xin lỗi…… hu hu…… Annie…… xin lỗi cậu……”

Dã thú chưa bao giờ rơi lệ.

Mà từ khoảnh khắc này, nàng không còn là dã thú nữa.

Annie vẫn còn hơi ngẩn người.

Khoảnh khắc đẩy cửa ra, nàng vẫn chưa nhớ ra vị phù thủy đứng ngoài cửa này rốt cuộc là ai, chỉ thấy dáng vẻ vô cùng quen thuộc, cho đến khi đối phương ôm lấy mình và khóc lóc xin lỗi, đoạn hành trình lặn lội đường xa tìm đến Huyết Nha Hội mới tái hiện lại trước mắt.

Nói trong lòng không có chút oán hận nào là điều không thể, thậm chí khi Huyết Nha Hội cố gắng bán nàng cho quý tộc, sự phẫn nộ vì bị phản bội này cũng có một phần trút lên Y Phỉ.

Thế nhưng nhìn thấy bộ dạng khóc không ra hơi của nàng, Annie bỗng cảm thấy mọi bất mãn đều tan thành mây khói — khi đó Y Phỉ gầy yếu như một con khỉ, mặt mày lấm lem bùn đất, lúc nào cũng tỏ ra nhát gan sợ hãi, muốn nàng phản kháng lại mệnh lệnh của Huyết Nha Hội, bất chấp tất cả để ở lại, e rằng cũng là chuyện không thể.

Annie thở dài một hơi, dang rộng hai tay, nhẹ nhàng ôm lấy Y Phỉ: “…… Tớ không trách cậu nữa.”

Nghe thấy câu này, Y Phỉ khẽ run lên, khóc lớn hơn nữa.

---❊ ❖ ❊---

Qua nửa canh giờ, cảm xúc của nàng mới dần ổn định lại.

Cũng trong quá trình này, Annie đã hiểu rõ đầu đuôi sự việc về Huyết Nha Hội. Khi biết chủ mưu là bá tước Morgan đã chết, và các phù thủy khác cũng đã thoát khỏi sự kiểm soát của Huyết Nha Hội, nút thắt bị bóp méo trong lòng nàng cuối cùng cũng được tháo gỡ. Và người giải quyết tất cả những việc này chính là Roland Wimbledon và điện hạ Tilly, em gái của ngài ấy.

Mọi việc dường như thực sự đang chuyển biến theo hướng tốt đẹp.

Nhìn thoáng qua Y Phỉ đang khóc mệt rồi ngủ thiếp đi trong lòng mình, lại nhìn sang Amy và những người khác đang đầy tò mò bên cạnh, nàng đã hạ quyết tâm.

“Chúng ta hãy ký khế ước với Wendy, hiệu lực cho nhà vua đi.”