"Ai mà biết được chứ, có khi vẫn đang bảo mật đấy, dù sao bất kể là ai phát hiện thì chắc chắn cũng lập công rồi."

Long Phương Phương tức đến mức bảy khiếu bốc khói, chiến công này vốn dĩ phải thuộc về cô ta mới đúng!

Thế nhưng mặc cho cô ta gào thét hay không cam lòng ra sao, phía Bạch Học Tập và Kiều Thành Hề cũng chẳng thể nào biết được, dù sao những chuyện này cũng chẳng phải do họ có thể kiểm soát.

*

Thời gian thấm thoắt trôi qua, lại một lần nữa tới Chủ nhật. Bạch Học Tập thu dọn chỉnh tề, vừa bước tới cổng lớn đã thấy Kiều Thành Hề đợi sẵn ở đó.

"Đợi một lúc rồi à?" Hôm nay hẹn mời sư phụ Tiền và Trưởng phòng Dương đi ăn cơm, anh cũng mời cả Bạch Học Tập.

"Tôi vừa mới tới." Bạch Học Tập không kìm được nhìn thêm vài lần: "Hôm nay trông anh bảnh bao thật đấy."

Hôm nay ngoài việc thay một bộ quần áo còn khá mới, Kiều Thành Hề còn đặc biệt tới tiệm cắt tóc quốc doanh cắt tóc, cạo râu, tút tát lại như thế trông càng tuấn tú hơn hẳn.

Thế nhưng khi được khen thẳng thắn như vậy, anh hơi mất tự nhiên gãi sau gáy, thốt ra câu nói khiêm tốn kinh điển của người trong nước: "Không có, không có đâu."

Đàn ông cũng mắc chứng ngại ngùng khi chải chuốt đẹp đẽ sao? Bạch Học Tập thầm nghĩ đầy vẻ trêu chọc, chắc hẳn anh chàng này chưa từng được ai khen ngợi thẳng thắn ngay trước mặt như thế bao giờ. Nhan sắc cỡ này mà đặt ở đời sau, bèo nhất cũng có thể làm một hot boy mạng hay minh tinh, ngày ngày được cư dân mạng với người hâm mộ tâng bốc khen ngợi hết lời thì đã chẳng ngượng ngùng đến mức này.

"Đúng rồi, phía Lưu Bắc Kinh nói sao rồi?" Bạch Học Tập nhỏ giọng hỏi.

"Sắp phá được án rồi, họ dựa theo giấy tờ tùy thân của cô gái đã xác nhận được thân phận, đồng thời phát hiện một đối tượng khả nghi trong số những người quen biết của cô ấy, hẳn là tám chín phần mười rồi." Phải nói là Long Phương Phương đã quá xem thường năng lực của công an, tốc độ của họ nhanh hơn cô ta dự liệu rất nhiều, phương hướng vừa lần ra là chuẩn xác ngay, chẳng hề đi đường vòng chút nào mà đánh thẳng vào hung thủ thực sự.

Bạch Học Tập thở phào nhẹ nhõm: "Thế thì tốt rồi, tôi cứ có cảm giác nếu hung thủ này không sớm bị bắt thì sẽ còn tiếp tục gây án, chẳng biết sẽ còn bao nhiêu cô gái trẻ bị hại nữa, mong sao sớm sa lưới."

"Ừ, tin rằng các anh ấy nhất định làm được." Kiều Thành Hề tự giác đón lấy ghi-đông, đạp xe lên, Bạch Học Tập liền nhảy lên yên sau ngồi nghiêng một bên.

Dĩ nhiên cô chẳng có suy nghĩ kiều diễm gì như nhân cơ hội sờ cơ bụng hay bóp eo thon gì đâu. Một nữ bác sĩ độc thân từ trong trứng nước suốt bao năm như cô, đứng trước những thứ này quả thực tâm lặng như nước, thậm chí còn chẳng nghĩ tới.

Huống chi, toàn bộ sự chú ý của cô lúc này đều đặt vào vụ án: "Anh không sao chứ, nghe nói cặp sách của cô gái là do anh phát hiện, anh còn tìm thấy cả mấy mảnh quần áo vương vãi của cô ấy nữa."

Liệu có để lại bóng ma tâm lý gì không.

"Tôi không sao."

"Thật sự không sao chứ? Nếu anh cần một người để giải tỏa tâm lý thì cứ tự nhiên tìm tôi nhé, tôi gan dạ lắm, nghe mấy chuyện này cũng chẳng sợ đâu." Là thật sự không sợ, sau khi chuyện này truyền ra ngoài, Lý Hồng Mai, Vương Chi Chi và Bạch Hảo Hảo đều sợ đến mức mất ăn mất ngủ, hễ chợp mắt là gặp ác mộng, vừa bưng bát cơm lên là nhớ tới việc mình từng ở cách thi thể chỉ mấy chục mét, sợ tới mức chẳng còn chút cảm giác thèm ăn nào.

Thế nhưng Bạch Học Tập cô vẫn ăn uống bình thường, ngủ ngáy ngon lành.

"Thật sự không sao, tôi từng thấy cảnh còn... hơn thế này. Ừm, mẹ tôi..."

Bạch Học Tập không nghe rõ, ghé sát lại hỏi: "Anh nói gì cơ?"

Kiều Thành Hề ngoái lại nhìn cô, đôi mắt cô sáng ngời và tràn đầy sức sống đến thế, khiến người ta không kìm được khao khát muốn dốc bầu tâm sự với cô. Cô dường như bẩm sinh đã có ma lực như vậy, bạn bè bên cạnh cô chuyện gì cũng sẵn lòng kể cho cô nghe, như cái cô Hồng Mai với cô Vương gì đó, cứ tíu tít líu lo, chuyện to chuyện nhỏ đều kể với cô hết.

Kỳ thực anh còn có chút ghen tị với hai nữ đồng chí đó đấy.

Anh giảm tốc độ xe đạp lại: "Năm đó khi mẹ tôi qua đời, tôi đã không thể ở bên cạnh bà. Lúc bà bệnh nặng, tôi bị cha tôi gọi về nhà, bị bọn họ nhốt trong nhà suốt bảy ngày, tròn bảy ngày trời. Tôi không hề hay biết rằng mình vừa rời đi không bao lâu thì bà đã trút hơi thở cuối cùng... Đến khi tôi quay lại bên cạnh bà, thì đã có thể ngửi... ngửi thấy..."

Bạch Học Tập vội vàng an ủi vỗ vỗ lưng anh: "Thôi được rồi, không muốn nói thì không sao đâu."

Anh không lên tiếng, trong lòng thầm nhủ: Tôi muốn kể cho cô nghe, giống như bọn họ vậy.

Bạch Học Tập thực sự không ngờ anh lại thảm như thế, hèn chi mối quan hệ cha con lại tồi tệ đến vậy. Vào những thời khắc như thế, thứ mà mẹ anh cần nhất không phải là danh y hay linh đan diệu dược, mà là người thân cận nhất, người có thể đem lại cảm giác an toàn nhất ở bên cạnh. Vậy mà bọn họ lại nhốt anh ở nơi khác, để mặc bà một mình vật lộn, cô độc, ôm theo niềm nuối tiếc mà rời cõi đời.

Mặt khác, người họ Kiều kia với tư cách là một người chồng, vợ mình qua đời mà ông ta lại luôn "không biết", để mặc di hài thối rữa bốc mùi trong phòng... Chuyện này đã không thể dùng từ sơ suất hay bất cẩn để giải thích nữa rồi, đây chính là sự độc ác, là xấu xa, là thù hận.

Thế nhưng ông ta có tư cách gì để hận cơ chứ? Mẹ của Kiều Thành Hề đâu có nợ nần gì ông taKhông khí giữa hai người rơi vào trầm mặc, cứ thế im lặng đi tới nhà ăn số 6 quốc doanh đã hẹn trước. Phòng bao là do Kiều Thành Hề đặt từ trước, nằm ở tầng hai sát cửa sổ, món ăn cũng đã gọi xong, theo khẩu phần của bảy người, anh gọi năm món. Thời buổi này không có chuyện phung phí xa hoa, lượng thức ăn trong mỗi đĩa đều rất đầy đặn, thông thường tiệc chiêu đãi cũng chỉ ba đến năm món.

Tất nhiên ở thời buổi này muốn mời khách chiêu đãi ở tiệm cơm quốc doanh thì cũng cần phải có phiếu và giấy giới thiệu. Vốn dĩ một tiệm cơm quốc doanh không lo thiếu khách như nhà ăn số 6 sẽ chẳng đời nào đồng ý, nhưng ai bảo người quản lý của họ lại quen biết Xuân Lệ chứ? Xuân Lệ làm việc ở khách sạn Hoa Kiều, vị quản lý này lại muốn nhờ vả đường dây bên đó, xem như đôi bên trao đổi tài nguyên với nhau.

Xuân Lệ kiếm giúp họ một phòng bao cùng tiêu chuẩn bữa ăn chiêu đãi trong vòng sáu món, nhưng cô ta lại không tới, bảo là bận.

Chẳng biết bận bịu cái gì nữa.

Hai người đang nghĩ ngợi thì Tôn Chính Nghĩa đã bước tới.

"Chị dâu đâu anh?"

"Cô ấy thấy người không khỏe, muốn ở nhà nghỉ ngơi." Tôn Chính Nghĩa cũng có phần bất lực, vợ anh thực sự quá ngại ra ngoài, mấy lần anh và đồng nghiệp mời mọc cô ấy đều không tới cũng chẳng chịu lộ mặt, người không biết còn tưởng cô ấy có ngoại hình khó coi không dám gặp ai.

"Sao thế ạ, hay là đưa tới bệnh viện khám xem sao?"

"Bệnh cũ thôi, nằm nghỉ một lát là đỡ."

Bạch Học Tập còn muốn gặng hỏi thêm, dẫu sao cô cũng có nhiều năm kiến thức y khoa, luôn cảm thấy vợ anh Tôn quá dễ ốm đau, e là cơ thể thật sự có vấn đề gì đó, tốt nhất nên đến bệnh viện kiểm tra một chuyến.

Đúng lúc đó, vợ chồng Trưởng phòng Dương cùng vây quanh một ông cụ béo tốt, hồng hào bước tới. Bạch Học Tập vội huých cùi chỏ nhắc Kiều Thành Hề, anh chủ động bước lên đón tiếp: "Cháu chào sư phụ Tiền, Trưởng phòng Dương, chị dâu."

"Đây là đồng chí Tiểu Kiều đấy à, trông bảnh bao sáng sủa thật đấy, tôi thấy còn sáng sủa hơn khối người ở xưởng chúng ta."

"Tôi thấy cũng vậy, một chàng trai trẻ đĩnh đạc thế này, sư phụ Tiền của chúng ta thật có phúc lớn." Vợ Trưởng phòng Dương ăn bữa cơm này đâu thể ăn không, biết rõ đây là người được họ hàng nhà mình hết lòng tiến cử nên khi khen ngợi cũng rất nhiệt tình.

Trưởng phòng Dương dẫu sao cũng là cán bộ lãnh đạo, không tiện khen ngợi quá đà như thế, nhưng cũng chẳng ngăn cản lời khen nức nở của vợ mình.

Sư phụ Tiền cũng chẳng hề làm bộ làm tịch, ông với Kiều Thành Hề coi như đã quen mặt: "Cuốn sách lần trước cầm về đã đọc chưa?"

"Dạ đọc xong rồi ạ, vẫn còn một số chỗ chưa hiểu lắm, hôm nào ngài rảnh rỗi cháu xin phép được thỉnh giáo ngài."

"Cần gì phải hôm nào nữa, ngay bây giờ đi." Sư phụ Tiền là người sảng khoái, cũng là một người thầy nghiêm khắc. Trước khi giải đáp thắc mắc cho anh, ông liền bốc ngẫu nhiên vài đoạn để kiểm tra đọc thuộc lòng, thấy anh đều có thể trôi chảy đọc vanh vách ra, sắc mặt ông lại hòa hoãn thêm vài phần.

Những người khác ngồi nghe cũng ngẩn cả người, chủ yếu là vì kiến thức quá đỗi chuyên môn, những đoạn đọc thuộc lòng lại toàn là văn ngôn cổ, trong số những người ngồi đây may ra chỉ có Tôn Chính Nghĩa hiểu được đôi câu, còn lại thì trố mắt nhìn nhau.

Vợ Trưởng phòng Dương thấy màn kiểm tra bài cuối cùng cũng tạm dừng, bèn vội cười trêu đùa: "Tiểu Kiều vì sao lại muốn học giám định văn vật thế? Tôi nghe người ta nói cái nghề này khi còn trẻ vất vả lắm, mấy đứa thanh niên ở cửa hàng của lão Dương nhà tôi hiện giờ vẫn đang phải cắm cọc khổ cực ở trạm thu mua kìa."

"Cháu cũng không nói rõ được lý do cụ thể, có lẽ là do yêu thích thôi ạ." Kiều Thành Hề vốn dĩ không phải là người dễ căng thẳng, nhưng hễ nghĩ tới đây là cơ hội mà Bạch Học Tập đã dày công tranh thủ giúp mình, nếu không thành thì cô sẽ rất thất vọng, thế là người anh lập tức căng như dây đàn, mỗi một câu nói ra đều phải cân nhắc tới lui thật kỹ càng.

Bạch Học Tập nhìn mà thấy buồn cười, vừa hay thức ăn đã dọn lên đủ, cô khẽ huých cùi chỏ nhắc Kiều Thành Hề, bảo anh rót rượu cho mọi người trước.

Chính Bạch Học Tập cũng biết uống rượu, hơn nữa tửu lượng còn khá tốt. Hôm nay không kiếm được tiêu chuẩn rượu Mao Đài, chỉ mua được hai chai rượu Tây Phượng, ngần này người uống chắc cũng vừa đủ, cô cũng nhấp môi vài chén cùng mọi người.

Bàn chuyện trên bàn ăn quả thực có cái lý của nó, bởi vì lúc này con người ta ở trạng thái thả lỏng nhất, không có mấy sự phòng bị, trò chuyện đến lúc vui vẻ thì mọi người cùng ha ha cười lớn, có điều gì không vui thì cắm cúi ăn thức ăn uống rượu, sẽ không đến mức quá ngượng ngùng.

Quả nhiên, dưới bầu không khí như vậy, sư phụ Tiền đã chủ động khơi mào câu chuyện: "Tiểu Kiều à, tôi biết người mà Tiểu Dương nhắc tới trước đây chính là cậu rồi. Cậu cũng đừng trách ban đầu tôi từ chối cậu, không phải tôi có thành kiến gì với cậu đâu, mà thực sự là số đệ tử tôi nhận ở cửa hàng đã quá nhiều rồi. Phía thành phố cũng có chút ý kiến, cảm thấy tôi dắt díu nhiều đồ đệ như thế mà người xuất sư lại chẳng được mấy ai, bên ngoài người ta đều đồn tôi tay nghề kém, cũng có người bảo tôi giấu nghề không chịu dạy dỗ đàng hoàng. Tôi cũng sắp về hưu rồi, không muốn ôm thêm cái việc nhọc lòng mà chẳng được ai cảm ơn này nữa."

Bạch Học Tập liền vội tiếp lời: "Vâng vâng vâng, chúng cháu hiểu mà, bác nói rất có lý ạ. Bọn cháu chưa ngồi tới vị trí của bác nên không biết gió trên cao lạnh lẽo thế nào, đúng là bọn cháu đã làm khó bác rồi. Nhưng hôm nay chỉ cần được gặp mặt bác một lần, có cơ hội chiêm ngưỡng phong thái của bác thì đồng chí Kiều nhà chúng cháu cũng xem như toại nguyện rồi. Anh ấy xưa nay vốn rất mê những món đồ cổ xưa này, nhìn thấy chúng là y như nhìn thấy con cái của mình vậy, vừa thân thiết vừa thương quý, mà danh tiếng của bác trong giới cổ ngoạn tỉnh Thạch Lan thì ai ai cũng rõ, anh ấy thực sự vô cùng ngưỡng mộ bác..."

Bình thường Bạch Học Tập chẳng bao giờ thốt ra nổi những lời sến sẩm ngượng miệng thế này, nhưng vì bạn bè của mình thì không phải cô không biết nói. Kiếp trước đi theo người hướng dẫn với trưởng khoa ra ngoài tiếp khách ứng xử, những lời nịnh nọt buồn nôn hơn thế này cô nói không biết bao nhiêu lần rồi.

Cô vẫn còn nhớ có một lần, con gái của trưởng khoa bên cô muốn thi cao học làm nghiên cứu sinh dưới trướng một vị giáo sư trong ngành, nhưng vì vị giáo sư kia không thích nhận nữ sinh nên đã thẳng thừng từ chối cô bé. Bạch Học Tập khi ấy đã xung phong trực tiếp dẫn cô bé đi máy bay tìm thẳng tới khoa của ông ta, cuối cùng dựa vào tài ăn nói khéo léo uốn ba tấc lưỡi mà giành được một suất học thạc sĩ.

Kể từ dạo đó, vị trưởng khoa kia mới xem cô như nhân tài kế cận ruột thịt để bồi dưỡng.

Bạch Học Tập từ một đứa trẻ mồ côi nơi thôn quê miền núi phấn đấu đến mức có nhà có xe ở thành phố lớn cùng vị trí công việc thăng tiến vững chắc, chắc chắn phải có điểm hơn người nhất định. Và vào những thời điểm như thế này, "điểm hơn người" ấy quả thực phát huy tác dụng rõ rệt. Cộng thêm những lời thuyết phục khéo léo của vợ chồng Trưởng phòng Dương, chút thành kiến còn sót lại của sư phụ Tiền đối với Kiều Thành Hề cũng hoàn toàn tan biến.

Khoảng thời gian này ông đã âm thầm khảo sát Kiều Thành Hề, phát hiện nền tảng lý thuyết về lịch sử học, khảo cổ học và văn học cổ đại của anh vô cùng vững chắc, thậm chí còn giỏi hơn cả Hà Thụ Bình, đặc biệt rất am hiểu mảng lịch sử đồ gốm sứ. Nhất là khi biết được toàn bộ những kiến thức nền tảng này đều do anh tranh thủ những năm làm thợ điện tự mày mò học tập, trong lòng ông lại càng thêm tán thưởng, so với mấy đứa con ông cháu cha mà các cấp lãnh đạo nhét ép cho ông thì anh giỏi hơn nhiều lắm.

,