Sắc mặt Thường Xuân Lệ biến đổi, theo phản xạ thò tay vào túi quần mò mẫm… trống rỗng.

"Xem tên xem, là của ai thế, đừng bảo là của chị Dương đấy nhé?" Dù sao ở văn phòng khu phố người có thai chỉ có mỗi cán bộ Dương.

"Không phải cán bộ Dương, là Thường Xuân Lệ… Ơ kìa không đúng, Thường Xuân Lệ chẳng phải hôm nay mới đến đăng… đăng ký…" Thấy mọi người đều nghe rõ mồn một, Tiền Hữu Văn chỉ hận không thể khâu cái mồm quạ lại. Thời buổi này chưa cưới mà chửa đâu phải chuyện vẻ vang gì, dẫu có thật đi nữa thì cứ đi đăng ký kết hôn xong là thành hỷ sự, mọi người ngầm hiểu với nhau là được, chẳng ai dại dột đi chọc thủng ra làm gì.

Khổ nỗi hôm nay cậu ta lại thành kẻ thích thể hiện này!

Nhưng Tiền Hữu Văn là ai chứ, đầu óc cậu ta cực kỳ nhanh nhạy, lập tức tươi cười rạng rỡ chuyển giọng nhanh như chớp: "Chúc mừng bác Thái, đúng là song hỷ lâm môn, đến lúc uống rượu mừng nhất định phải mời tụi cháu đấy nhé, đúng không Đại Vĩ, Học Tập?"

Bạch Học Tập chẳng buồn nhìn nữa: "..." Người anh em ơi, cậu mù thật hay giả vờ không thấy gương mặt đổi màu như bảng pha màu của bác Thái thế.

Khuôn mặt già nua của Thái Tân Niên đỏ rồi lại trắng, trắng rồi lại đen, cuối cùng chuyển sang màu xanh lá cây, xanh đến phát sáng.

Diêm Phượng Lan thấy bầu không khí chẳng lành, lập tức hiểu ngay ra vấn đề: "Đều về phòng làm việc của mình hết đi, công việc làm xong cả chưa, anh Thái, Xuân Lệ, hai người vào phòng tôi uống chén nước."

Mọi người tản ra như ong vỡ tổ, nhưng lại không tản đi hẳn mà túm tụm hết trong văn phòng của Bạch Học Tập, vểnh tai nghe ngóng động tĩnh phòng bên cạnh.

Đến cả Lưu Học Đông ở cơ quan đối diện cũng chen vào, nháy mắt ra hiệu: "Tôi thấy sắc mặt bác Thái không ổn lắm, chẳng lẽ đứa bé này…"

"Tôi thấy đúng là thế rồi đấy, cậu không thấy mặt Thường Xuân Lệ chột dạ đến mức nào rồi à."

Tôn Chính Nghĩa khẽ hắng giọng: "Tờ giấy đó cũng chưa chắc là của Thường Xuân Lệ, chúng ta đừng vội làm ảnh hưởng đến thanh danh của đồng chí nữ…"

Tiền Hữu Văn giơ tay thề với trời: "Tờ giấy đó tôi nhìn rõ mồn một mà, đúng rành rành tên Thường Xuân Lệ, tuổi tác cũng khớp, ngoài cô ta ra thì còn ai vào đây nữa?"

"Thế thì đứa bé này chắc chắn không phải của nhà họ Thái rồi."

Mọi người đồng loạt gật đầu, bởi vì với chỉ số thông minh của Thái Tiểu Niên… trông chẳng giống người có khả năng giở trò lưu manh trước khi cưới.

Nghĩ đến đây, Bạch Học Tập mới sực nhớ ra cái người "giở trò lưu manh" lúc nãy chẳng biết đã biến mất từ lúc nào. Chuyện hôm nay thật sự phải cảm ơn anh ta, nếu không nhờ anh ta nhặt được phiếu xét nghiệm thai thì chẳng ai hay biết chuyện Thường Xuân Lệ có bầu. Tất nhiên, cũng chính nhờ tờ giấy này mà cô hoàn toàn tin tưởng đôi mắt của mình khác với người thường. Một lần có thể coi là ngẫu nhiên, nhưng cả vấn đề bên trong cơ thể Long Đại Phương lẫn Thường Xuân Lệ cô đều nhìn ra được thì tuyệt đối không phải trùng hợp.

"Đừng tìm nữa, anh Thành đi từ lâu rồi."

Mặt Vương Chi Chi đỏ ửng: "Ai bảo tôi tìm anh ấy, tôi chỉ nhìn vu vơ thôi, không được à?"

"Thôi đi cô nương, vừa nãy tròng mắt cô sắp dính chặt lên người anh Thành rồi kìa."

"Lưu Học Đông, cậu đừng có nói hươu nói vượn!"

Lưu Học Đông cười trên nỗi đau của người khác: "Dù sao nhìn cũng bằng thừa, anh ấy với chúng ta… không giống nhau đâu."

Vương Chi Chi không để ý nghe nửa câu sau: "Thế anh ấy tên gì, người ở Tửu Tiên Kiều à?"

"Anh ấy học cùng khóa với anh trai tôi, tên là Kiều Thành Hề. Hồi anh ấy bỏ học cấp ba thì hai đứa mình còn đang học tiểu học cơ, cậu không biết anh ấy là phải. Nhưng nếu tôi nhắc đến vụ trộm đề thi chấn động toàn trường năm đó, chắc chắn cậu sẽ biết anh ấy là ai."

Hóa ra, Kiều Thành Hề ngoài vẻ ngoài đẹp trai ra thì có thể nói là "chẳng được tích sự gì", không làm bài tập, không nghe giảng, lăn ra ngủ bất kể chỗ nào, chuyên đối đầu với giáo viên, đã thế đêm trước kỳ thi tốt nghiệp còn to gan trèo tường vào văn phòng giáo viên trộm đề thi!

Đúng chuẩn một học sinh cá biệt có vấn đề.

"Vụ đó ầm ĩ dữ lắm, bố anh ấy trói anh ấy mang đến tận cổng trường, tát anh ấy bôm bốp trước mặt bàn dân thiên hạ, mặt sưng vù cả lên, bắt anh ấy phải nhận lỗi. Nhưng anh ấy cứ bướng bỉnh nghển cổ không chịu nhận. Sau đó bố anh ấy tức quá, đành đại nghĩa diệt thân, kiên quyết đòi nhà trường phải xử lý nghiêm khắc. Mẹ anh ấy thì có xin tha, nhưng cuối cùng nhà trường vẫn đuổi học anh ấy… Có điều anh trai tôi trước giờ vẫn luôn bảo anh ấy không phải loại người như thế."

Ngọn lửa vừa mới nhen nhóm trong mắt Vương Chi Chi lập tức tắt ngúm: "Bị bắt quả tang tại trận rồi thì làm sao mà oan được nữa?"

Lưu Học Đông gãi gãi sau gáy: "Chuyện đó sao tôi biết được. Dù sao trước đây anh ấy tốt tính lắm, mỗi lần sang tìm anh tôi chơi còn dạy tôi làm bài tập nữa cơ, ai mà ngờ sau này lại thành ra nông nỗi ấy."

"Có điều… thôi, không nhắc chuyện đó nữa, đợi cậu đi làm thêm vài hôm là tự khắc biết, cứ tránh xa anh ấy ra một chút là không bao giờ sai." Lưu Học Đông nhìn mấy đồng chí nữ một lượt, hạ giọng nhắc nhở: "Đặc biệt là các đồng chí nữ mấy cô đấy nhé, khụ khụ… tóm lại là, cứ tránh xa anh ấy ra là được."

Thấy vẻ úp úp mở mở này của cậu ta, Bạch Học Tập sốt ruột đến ngứa ngáy cả người, đang định bảo cậu ta kể rõ hơn thì bỗng nhiên hai bố con nhà họ Thái đùng đùng nổi giận từ trên lầu đi xuống. Theo sau là Diêm Phượng Lan cũng tức tối không kém, trên mặt tràn đầy vẻ xấu hổ: "Anh Thái nghe tôi giải thích đã chuyện này tôi thật sự không biết tôi cũng bị giấu nhẹm trong…"

"Hừ, khinh người quá đáng!"

Sắc mặt Thường Xuân Lệ cũng trắng bệch như tờ giấy, như người mất hồn lẩm bẩm lặp đi lặp lại mấy chữ: "Cháu không biết…"

Diêm Phượng Lan giận run người, quay ngoắt lại mắng xối xả: "Cô ăn nói hàm hồ mới không biết cô có chửa hay không có làm chuyện xằng bậy hay không mà cô không biết? Cô đã từng lấy chồng rồi chứ có phải con nít ranh đâu mà bảo không biết?" Tức đến mức nói năng biết ngắt câu ngắt chữ luôn rồiĐám đông vây xem đều thống nhất cho rằng Thường Xuân Lệ đang giả ngu giả ngơ.

Diêm Phượng Lan đuổi theo bác Thái: "Nhưng tôi thật sự không biết gì hết mà lúc đó tôi cũng chỉ nghĩ tìm cho Tiểu Niên một người biết chăm sóc chu đáo sau này anh cũng yên lòng Tiểu Niên là do tôi nhìn từ bé đến lớn tôi cũng thương nó chứ đâu muốn nó…"

Bạch Học Tập thầm thắp cho bà một nén nhang trong lòng. Tiếp xúc suốt thời gian qua, Diêm Phượng Lan thực ra là một nữ lãnh đạo có năng lực làm việc rất tốt, ai hỏi gì cũng chỉ bảo tận tình, dễ nói chuyện, lại rất hay quan tâm giúp đỡ bác Thái. Ý định ban đầu của bà quả thực là xuất phát từ lòng tốt, ai ngờ lại bị chính em gái ruột và đứa cháu gái bắt tay nhau gài bẫy một vố đau điếng thế này.

Bác Thái dắt theo đứa con trai ngờ nghệch ngây ngô đập cửa rầm một tiếng rồi bỏ đi, chỉ còn lại Diêm Phượng Lan túm tai cô cháu gái mắng nhiếc rủa xả. Nhìn bộ dạng hận không thể rèn sắt thành thép nhưng lại không dám chửi to vì sợ người ngoài nghe thấy của bà, mọi người đứng xem đưa mắt nhìn nhau: Chuyện này còn gì mà không hiểu nữa chứ?

*

Đến lúc Bạch Học Tập tan làm, chuyện "góa phụ Thường Xuân Lệ tằng tịu có con hoang với người khác còn muốn vác bụng bầu gả vào nhà họ Thái" đã sớm truyền về tận ngõ Táo Nhi.

"Học Tập, cháu làm ở văn phòng khu phố là phụ trách mảng đăng ký kết hôn đúng không?" Vừa bước chân vào cổng đại tạp viện, đám đông hóng hớt đã vây chặt lấy cô.

Bạch Học Tập không thể bảo không phải.

"Người ta đồn thế có thật không hả cháu?"

Bạch Học Tập đáp lời úp mở, không phủ nhận cũng chẳng thừa nhận.

"Tôi đã bảo Thường Xuân Lệ có vấn đề rồi mà, cái tướng đi đứng thế kia, ưỡn ngực cao ngút mắt cho ai xem, chẳng phải cho đàn ông ngắm à." Thím Trương hừ mũi, "Trước đây tôi đã bảo cái ngực ả to thế kia thì chắc chắn chẳng phải ngữ an phận thủ thường gì rồi, thấy chưa, tôi nói đâu có sai?"

"Mắt ả ta cao hơn đỉnh đầu, đời nào chịu để mắt đến con trai Thái Tân Niên, vội vội vàng vàng đòi lấy chồng hóa ra là đít có dính phân, sắp không giấu nổi nữa rồi." Thím Lý phân tích.

Thường Cúc Hương còn quá quắt hơn, sấn tới nắm chặt lấy tay Bạch Học Tập để tỏ vẻ thân thiết: "Con hai à, mày nói thật cho mẹ nghe xem, đứa bé của Thường Xuân Lệ là của thằng nào?"

Bạch Học Tập suýt nữa thì sặc nước bọt: "Hay là mẹ đi hỏi thím Thường xem sao, hai người chẳng phải chơi thân nhất với nhau à?"

"Thôi dẹp đi cho tôi nhờ, con gái đã làm ra cái trò mất mặt xấu hổ như thế thì con mẹ cũng chẳng đàng hoàng gì cho cam. Thường Cúc Hương, nếu bà còn qua lại với mụ ta nữa thì đừng trách tụi này đại nghĩa diệt thân đấy." Thím Lưu, vợ của Nhất đại gia quản viện lớn tiếng bày tỏ lập trường, những người khác lập tức đứng lùi ra xa Thường Cúc Hương một chút.

Vào những lúc cần thiết thì phải vạch rõ ranh giới, đây là kỹ năng sinh tồn tất yếu.

Thường Cúc Hương sờ sờ mũi: "Tôi đây chẳng phải cũng bị lừa sao, vả lại tôi với bà ta cũng đâu thân thiết đến thế, gặp mặt thì chào hỏi đôi câu thôi chứ biết đâu được con gái bà ta lại…"

Con gái Bạch Hảo Hảo nhà bà ta đã đến tuổi cập kê, người theo đuổi trong xưởng không ít nhưng Thường Cúc Hương chẳng thèm ưng ai. Bà ta đang dốc hết sức tìm cho con gái một đứa con em cán bộ, chức quan càng to càng tốt, những lúc như thế này dĩ nhiên không thể dính dáng gì đến cái ngữ lăng loàn đàng điếm nhà họ Thường được.

Mọi người lên án một hồi, thấy quả thật không moi ra được người đàn ông giấu mặt kia là ai, bèn đổi chủ đề sang hướng khác:

"Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, thằng hai nhà họ Kiều bình thường nhìn cà lơ phất phơ thế mà lần này lại làm được một việc tốt đấy chứ."

"Gạt đi, nó là mèo mù vớ phải chuột chết thôi, vừa khéo mót tiểu chạy vào nhà vệ sinh văn phòng khu phố rồi nhặt được tờ phiếu xét nghiệm, chứ nó thì hiểu cái thá gì."

Nghĩ đến những "chiến tích vẻ vang" trước kia của Kiều Thành Hề, mọi người lại lắc đầu ngán ngẩm: "Cùng lắm chỉ tính là ăn may làm được việc tốt, coi như tích chút đức cho nửa đời sau của nó đi, chứ nếu không chịu tu tỉnh thì đến chó nó cũng chẳng thèm lấy."

"Đúng rồi Thường Cúc Hương, nó chẳng phải làm cùng cơ quan với bà sao, ở xưởng nó đã chịu tu chí chưa?"

Thường Cúc Hương bĩu môi: "Trong xưởng ai mà chẳng biết cái danh của Kiều Thành Hề phòng Thiết bị, mấy hôm trước vừa bị xưởng kỷ luật cho một trận, hình như đấu nhầm dây điện gì đấy làm chập mạch, suýt nữa thì thiêu rụi cái máy dệt chải kỹ cũ của Liên Xô."

"Sư phụ nó tốt tính như thế, tay nghề vừa giỏi tính tình lại hiền, người như vậy còn chẳng kéo nổi nó, dạy không vào, đúng là bùn nhão không trát nổi tường."

Mọi người kẻ một câu người một lời bắt đầu quay sang chỉ trích Kiều Thành Hề. Bạch Học Tập lại không hề mang định kiến mà đánh đồng Kiều Thành Hề với mấy kẻ lưu manh đầu đường xó chợ. Nghĩ kỹ lại, cô cảm thấy chuyện hôm nay có uẩn khúc.

Cô đến văn phòng khu phố làm việc gần một tháng nay, cửa phòng làm việc đối diện thẳng với nhà vệ sinh, cô dám chắc chắn chưa từng thấy Kiều Thành Hề vào văn phòng khu phố đi vệ sinh bao giờ. Sao hôm nay lại khéo đến thế chứ? Lại còn trùng hợp chạm mặt Thái Tiểu Niên và Thường Xuân Lệ đến đăng ký, rồi khéo léo nhặt được phiếu xét nghiệm, lại còn bày ra cái trò "giở trò lưu manh" kia để kéo cả người của văn phòng khu phố lẫn đồn công an chạy sang.

Tất cả những chuyện có xác suất cực thấp lại cùng xảy ra vào một thời điểm, thật sự có thể trùng hợp đến mức ấy sao?

Vừa suy nghĩ, Bạch Học Tập vừa rảo bước đi thẳng tới chợ rau quốc doanh. Thế nhưng khi sắp đi đến cổng chợ, sau lưng cô bỗng nhiên cảm nhận được một ánh nhìn như thiêu như đốt. Ban đầu cô cũng không để ý, chỉ nghĩ do mình quá nhạy cảm, nhưng đi thêm một đoạn, cảm giác như có gai đâm sau lưng càng lúc càng rõ rệt hơn.

Bạch Học Tập giả vờ như không có chuyện gì, đợi đến lúc rẽ ở khúc quanh liền ngoảnh phắt đầu lại, chỉ thấy cách đó chừng ba bốn mét có một gã đàn ông lùn tịt đang nhìn cô chòng chọc… Nói chính xác hơn là đang săm soi cô từ trên xuống dưới, đặc biệt dán chặt vào phần ngực và mông.

Khoảnh khắc chạm phải ánh mắt của cô, gã còn toét miệng cười lộ ra một hàm răng vàng khè vì khói thuốc.

Gã đàn ông tầm ba mươi lăm ba mươi sáu tuổi, nhưng tuổi thật chắc không nhiều đến thế, bởi vì nước da ngăm đen tái xám, trên mặt rỗ chằng rỗ chịt như bề mặt mặt trăng, lại thêm mái tóc bết bát dầu mỡ trông già đi trông thấy. Đặc điểm dễ nhận thấy nhất ở người này là dáng người rất lùn, ước chừng chưa đầy một mét sáu, tay chân cũng ngắn cũn cỡn, bảo là mắc chứng người lùn thì không hẳn, nhưng tuyệt đối là dị thường thấy rõ bằng mắt thường, tóm lại… mang lại một cảm giác quái dị không thốt nên lời.

,