"Sai rồi, sửa sang đẹp lắm nhé, tôi nghe nói là để bố trí cho mấy đồng chí tiền bối trước kia, cùng mấy chuyên gia kỹ thuật và kỹ sư lâu năm của các nhà máy, xí nghiệp quanh đây, toàn là những người phải chịu khổ bao năm qua." Tuy xu thế chung vẫn chưa bắt đầu thay đổi toàn diện, nhưng ở một vài lĩnh vực quan trọng, tình hình đã có dấu hiệu nới lỏng.

"Ý cậu là bác Thái nhà mình cũng sẽ chuyển qua đó ở cùng mấy đồng chí kỳ cựu ấy à?"

Triệu Đại Vĩ vừa gật đầu lại vừa lắc đầu: "Cũng không hẳn, tôi nghe nói trên quận chuẩn bị ra văn bản rồi, trường hợp của bác Thái rất đặc biệt, người ta định phân thẳng cho bác ấy một căn nhà độc lập khép kín, lại còn sắp xếp công việc cho con trai bác ấy nữa. Tôi đồ rằng tám chín phần mười là để cậu con trai vào thay chân bác Thái." Còn về việc với trí lực của cậu ta liệu có kham nổi công việc này hay không, nếu không làm được thì đổi sang cho người vợ hợp pháp làm thay, cũng là chuyện hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Có nhà, có tiền, có việc làm, có quan hệ, không có mẹ chồng, lại còn là một gã "ngốc" mang theo sẵn một suất làm việc chính thức, tất cả mọi người lập tức vỡ lẽ, Bạch Học Tập như có điều suy nghĩ.

Vẫn chưa nghĩ thông suốt thì ngoài cửa bỗng có một đôi nam nữ trẻ tuổi bước vào: "Đồng chí ơi, đăng ký kết hôn có phải ở đây không?"

Bạch Học Tập vội vàng đáp đúng rồi, đây chính là mối nghiệp vụ đầu tiên của cô đấy!

Đôi tình nhân này tuổi đời còn trẻ, chỉ tầm khoảng hai mươi mốt hai mươi hai. Nước da cô gái không hẳn là trắng mà mang sắc bánh mật khỏe khoắn thường thấy ở thời đại này, mắt hai mí to tròn, mái tóc đen bóng, vóc dáng nhỏ nhắn xinh xắn, trông rất ưa nhìn. Chẳng thế mà ánh mắt của mấy thanh niên trong văn phòng khu phố đều đổ dồn lên người cô ấy, kín đáo ngắm nhìn.

Đằng trai thì... ừm, vóc người bình thường, dáng thô đậm, nước da ngăm đen, trên mặt còn ửng chút sắc đỏ như người vùng cao, vẻ mặt câu nệ căng thẳng, ăn mặc cũng hết sức mộc mạc.

Bạch Học Tập nhận lấy thư giới thiệu của hai bên xem thử, đằng gái tên là Diêu Hiểu Lệ, không có việc làm chính thức, hộ khẩu nông thôn thuộc một huyện ngoại thành giáp ranh khu Hòa Bình, thư giới thiệu do đại đội sản xuất và công xã địa phương cấp.

Đằng trai tên là Dương Uy, thuộc hộ khẩu ủy ban dân cư số 5 dưới trạm Tửu Tiên Kiều, là tài xế xe tải của nhà máy gỗ thành phố, một nghề vô cùng đắt giá, đến mức mẹ vợ nào nhìn thấy mắt cũng phải sáng rực lên.

Tuy nhiên, nghề nghiệp và diện hộ khẩu của hai bên không làm ảnh hưởng đến sự tập trung của Bạch Học Tập. Sau khi đối chiếu thông tin, xác nhận đủ tuổi kết hôn và hỏi hai bên có tự nguyện lấy nhau hay không, Bạch Học Tập lại nhiều lời hỏi thêm vài câu về tình trạng sức khỏe, có khỏe mạnh không, từng mắc bệnh gì chưa, có đang uống thuốc gì không, bố mẹ anh chị em trong nhà có ai mắc bệnh gì không... Chủ yếu là để sàng lọc bệnh di truyền và bệnh tâm thần.

Nếu ở thời sau thì còn làm được vài xét nghiệm tiền hôn nhân để tầm soát cơ bản các bệnh truyền nhiễm, nhưng thời đại này vẫn chưa có yêu cầu đó, Bạch Học Tập chỉ có thể căn cứ vào kiến thức y khoa thông thường của mình để hỏi han sơ bộ.

Kết quả đều rất tốt, bấy giờ cô mới lấy ra một tờ giấy chứng nhận kết hôn mới tinh trông như tờ giấy khen, điền họ tên, tuổi tác, thành phần xuất thân của hai bên, ghi ngày tháng, trịnh trọng ký tên mình vào, cuối cùng đóng con dấu đỏ tươi lên rồi đưa bằng hai tay: "Chúc mừng hai đồng chí Diêu Hiểu Lệ và Dương Uy, kể từ hôm nay hai người chính thức trở thành bạn đời cách mạng."

Bàn tay cầm giấy chứng nhận kết hôn của người đàn ông khẽ run run, cô gái thì vui sướng nhảy cẫng lên vui sướng, gò má ửng hồng nói: "Cảm ơn đồng chí, cảm ơn đồng chí nhiều lắm."

Diêu Hiểu Lệ đập nhẹ người đàn ông một cái: "Anh mau đưa đi chứ."

Bấy giờ Dương Uy mới ngớ người móc ra một nắm kẹo mừng từ chiếc túi chéo màu xanh quân đội, lắp bắp: "Mời... mời các đồng chí ăn kẹo."

Kẹo là thứ quý giá, bình thường chẳng ai nỡ tùy tiện cho người khác, nhưng hôm nay là ngày đại hỷ, họ hào phóng cho đi thì Bạch Học Tập cũng không câu nệ. Cô không lấy nhiều, chỉ lấy cho mỗi đồng nghiệp có mặt cùng mình mỗi người một viên: "Chúc hai bạn đầu bạc răng long, kề vai sát cánh cùng nhau tiến bộ, chúc công việc thuận lợi, dồi dào sức khỏe."

Cặp đôi cười tít mắt không thấy tổ quốc đâu, mặt đỏ bừng liên tục nói lời cảm ơn.

Nhìn họ khoác tay nhau vừa đi vừa nhảy chân sáo ra khỏi cổng lớn, hòa cùng bầu không khí hân hoan này, Bạch Học Tập bỗng thấy công việc của mình cũng trở nên thật ý nghĩa.

*

Cũng khéo thật, lúc vui vẻ trở về khu viện số 6, cô lại phát hiện bà cụ hiếm thấy ngồi phơi nắng dưới mái hiên.

Phải biết rằng bà cụ này nếu không phải vì đi vệ sinh thì có thể cả tuần chẳng thèm bước chân ra khỏi cửa phòng.

"Học Tập đi làm về rồi đấy à? Đúng là đứa trẻ hiếu thuận, trong lòng lúc nào cũng chỉ lo cho bà nội, vừa tan làm là chạy ngay về nhà, thế mới bõ công bà mày thương mày chứ." Bạch Vạn Phú mặt dày tâng bốc.

Hai vợ chồng nhà này dạo gần đây cứ lượn qua lượn lại trước mặt cô để tìm kiếm cảm giác tồn tại, sợ cô quên mất "công sinh thành nuôi dưỡng" của họ.

Tiếc là Bạch Học Tập chẳng thèm bận tâm đến trò này của ông ta, chẳng thèm liếc nhìn lấy một cái: "Bà cụ Bạch, nắng trưa gay gắt lắm, để cháu đỡ bà vào nhà nhé?"

"Thôi được, vừa nãy Thái Tân Niên qua trò chuyện với ta mấy câu, ta cũng thấy mệt rồi."

"Là bác Thái ở văn phòng khu phố của chúng cháu ạ? Bà quen bác ấy sao?"

Bạch Vạn Phú chen ngang: "Sao lại không quen, năm xưa bà mày đỡ đẻ cho nhà bọn họ, con trai ông ấy có bệnh tật gì cũng toàn tìm bà mày xem cho đấy."

"Thái Tân Niên là người tốt." Bà cụ rất kiệm lời khen người khác, người được bà đánh giá là "người tốt" thì nhân phẩm hẳn phải rất đàng hoàng.

"Năm xưa ta xảy ra chuyện, mấy đứa học việc mà nhà máy phân công cho ta mang cơm được mấy ngày rồi cũng chẳng thấy đâu nữa. Ngược lại là ông ấy nhìn không đành lòng, hôm nào nấu được món gì ngon cũng bưng qua cho ta một bát. Ông ấy ấy à, lúc nào cũng bảo mang ơn ta năm đó đã đỡ đẻ cho vợ, cứu được con trai ông ấy, lại còn nói vợ không cứu được là do số mệnh, không trách ta... Haiz, nếu không phải con trai ông ấy gặp chuyện thì cũng chẳng biết còn đưa đến bao giờ nữa." Nhắc đến người phụ nữ đoản mệnh năm xưa, trên gương mặt bà cụ hiếm hoi lộ ra nét xót thương."Tiếc là ông trời mù mắt, làm cho người tốt chẳng được báo đáp tốt, cuộc sống lúc nào cũng ngập ngụa trong đau khổ." Bà cụ ngồi xếp bằng lên giường sưởi: "Vào tủ đầu giường lấy thuốc lá sợi ra đây cho ta."

Đấy xem, cảm xúc vừa tới là bà lại muốn làm hai hơi.

Đúng thế, bà Bạch Thu Hà thế mà lại biết hút thuốc lào! Điều này một lần nữa phá vỡ hoàn toàn nhận thức của Bạch Học Tập về một "bà cụ bó chân", nhất là lần đầu tiên nhìn thấy bà cầm tẩu thuốc nhả khói mịt mù, miệng cô há to đến mức nhét vừa cả quả trứng gà.

Bề ngoài bà cụ chẳng ăn nhiều hơn người trong viện miếng thịt hay hạt gạo trắng nào, nhưng trong tủ đầu giường thỉnh thoảng lại có thể lôi ra chút thuốc lá sợi, đường cát trắng, trà lá các loại hàng hiếm. Mấy thứ này ngay cả gia đình công nhân bình thường cũng rất khó mua được, chẳng biết bà kiếm từ mối nào ra.

Bạch Học Tập vừa nghĩ ngợi vừa đóng cửa lại, cài then cẩn thận, lấy ra một nhúm thuốc lá sợi nhồi vào tẩu rồi quẹt que diêm châm lửa.

Bà cụ rít mạnh một hơi, sảng khoái nhắm mắt lại: "Không phải ta khoác lác đâu, nếu ta mà trẻ lại năm mươi tuổi thì mấy cái trò mù quáng của ông trời ta thật sự không nhìn nổi. Cứ nhằm người tốt mà bắt nạt, người tốt thì đáng phải chịu thiệt chịu khổ à? Người tốt đào mả tổ nhà ông lên chắc? Xì!"

Bạch Học Tập kinh ngạc tột độ, thế này thế này... Khoan đã, chẳng phải bảo là bà cụ đơn độc yếu thế không nơi nương tựa sao?!

"Điều ta hối hận nhất bây giờ chính là hồi đó không bóp chết cái thứ súc sinh ấy đi, để nó chết vì bệnh tật cũng coi như là chết êm đẹp, cho nó hời quá rồi." Đây là đang chửi rủa gã chồng trước tồi tệ của bà.

Miệng chửi liên hồi, nỗi hận năm xưa vẫn chẳng hề vơi bớt, cũng chẳng rõ là bà đang thấy bất bình thay cho ai. Bạch Học Tập bình thản nghe hết: "Hôm nay mình ăn tạm bợ chút vậy, sáng mai cháu đi chợ sớm, bà muốn ăn món gì?"

Bà cụ không ngờ cô lại chuyển chủ đề nhanh như thế, nhìn cô thật sâu: "Làm món gì đậm đà tí."

"Được, thế mình ăn lẩu nhúng nhé." Còn chuyện nhà họ Thái, cô thật sự chưa biết phải bắt đầu nhúng tay từ đâu.

*

Tiếc là sang ngày hôm sau bữa lẩu nhúng này cũng chưa được ăn, Bạch Học Tập đợi đến gần lúc tan làm, đang thầm đoán xem Thái Tiểu Niên và Thường Xuân Lệ có thật sự đến làm thủ tục hay không... Nào ngờ cô còn chưa kịp mở miệng thì đã nghe thấy ngoài cửa truyền đến một tràng âm thanh ồn ào hỗn loạn.

"Có kẻ giở trò lưu manh!"

"Ở văn phòng khu phố có người giở trò lưu manh!"

"Công an... mau đi gọi công an tới đây, anh... anh ta giở trò lưu manh với tôi!"

Bạch Học Tập lao vụt ra ngoài, liền thấy Thường Xuân Lệ đang túm lấy một người đàn ông dáng người cao ráo la lối om sòm như mụ đàn bà chanh chua đầu đường xó chợ. Phía sau họ còn có một chàng thanh niên đang luống cuống tay chân, cuống đến mức khóc òa lên, nhìn đường nét khuôn mặt thì đúng là con trai của Thái Tân Niên rồi.

Người đàn ông "giở trò lưu manh" khoảng chừng hai mươi bốn hai mươi lăm tuổi, cao ít nhất một mét tám lăm, chỉ là gầy gò quá mức, gương mặt góc cạnh rõ ràng, đường quai hàm sắc bén như dao khắc.

Anh ta đứng nghiêng người, Bạch Học Tập chỉ nhìn thấy sống mũi cao thẳng, bờ môi rõ nét gọn gàng cùng khóe môi đang mím chặt.

Đúng là một cậu em đẹp trai... à không, một anh chàng đẹp trai ngời ngời.

Bạch Học Tập từng gặp không ít người, cũng từng "vinh dự" cùng giáo sư hướng dẫn làm kiểm tra riêng tư cho vài nhân vật nổi đình nổi đám trong giới giải trí, nhưng người chỉ nhìn nửa gương mặt dưới đã thấy đẹp trai như người đàn ông trước mắt này thì đây là lần đầu tiên cô thấy.

Anh chàng đẹp trai không chỉ có ngoại hình xuất chúng mà ngay cả giọng nói cũng toát lên vẻ lạnh lùng cấm dục: "Cô hiểu lầm rồi, tôi chỉ muốn hỏi xem thứ này có phải của cô không thôi."

Thường Xuân Lệ rõ ràng cũng bị gương mặt của anh ta làm cho ngây ngẩn, đối phương đã rút vạt áo ra khỏi tay cô ta rồi mà cô ta vẫn không kìm được cứ nhìn chằm chằm: "Anh nói nhảm, vừa nãy anh rõ ràng cố ý giở trò lưu manh với tôi!"

Người đàn ông mím môi, dường như lười giải thích với cô ta: "Chắc chắn thứ này không phải của cô chứ?"

"Được thôi, đã không phải của cô thì tôi xin phép nhặt được của rơi đem nộp cho văn phòng khu phố, vừa hay công an cũng qua đây rồi." Bốn chữ "nhặt được của rơi" được anh ta nhấn giọng rất nặng.

Lưu Học Đông ở phía đối diện lon ton chạy lại, mắt sáng rực lên: "Ôi chao, là anh Thành đấy à."

Kiều Thành Hề khẽ gật đầu, đưa qua một tờ giấy được gấp thành hình chữ nhật nhỏ: "Vừa nãy tôi thấy tờ giấy này rơi ra từ túi của cô ta ở trước cửa nhà vệ sinh, có lòng tốt đuổi theo muốn trả lại cho cô ta."

Nói thế nào nhỉ, chỉ một cử chỉ vô cùng nhỏ nhặt như vậy thôi cũng toát lên vẻ đẹp trai rất khác biệt. Bạch Học Tập không hâm mộ thần tượng nên chẳng biết hình dung thế nào, tóm lại chỉ thấy rất ưa nhìn. Chỉ thấy các đồng chí nữ xung quanh không sót một ai, ánh mắt đều như có như không dừng lại trên gương mặt anh ta.

Lưu Học Đông mở tờ giấy ra, bô bô đọc lớn: "Cái gì đây, chắc là chữ cái tiếng Anh nhỉ, gọi là cái gì HCG, có một dấu cộng là có ý gì? Ờ ờ, bên dưới có ghi, nói là nhâm thìn thời kỳ đầu gì đấy, cái của nợ này là cái gì thế?"

Tiền Hữu Văn chạy đầu tiên trên tuyến đầu hóng hớt, giật phắt lấy tờ giấy: "Để tôi xem nào, ai da Lưu Học Đông cậu mù chữ à, hai chữ này đọc là 'nhâm thần', không phải 'nhâm thìn', tức là mang thai đấy, hiểu chưa?"

,