Bạch Học Tập thầm nghĩ, Thường Xuân Lệ lần này cũng xem như vớ phải vận may cứt chó, nếu chuyện này xảy ra sớm hơn vài năm trước, cô ta chắc chắn phải đeo giày rách diễu phố, khéo còn phải ngồi tù các kiểu.

"Công tác phụ nữ vốn do Phó Chủ nhiệm Diêm phụ trách, nhưng xét đến mối quan hệ giữa bà ta và đương sự nên chỉ đành để tôi làm... Đúng là xúi quẩy, đang yên đang lành lại xảy ra chuyện thế này, Phó Chủ nhiệm Diêm phen này cá chưa được ăn mà đã rước lấy một thân tanh tưởi rồi." Nói đến đoạn sau giọng ông ta lộ rõ vẻ hả hê, chỉ thiếu nước cười quái dị mấy tiếng "khặc khặc khặc".

Im lặng.

Lý Hồng Mai thấy Bạch Học Tập không bắt lời thì trong lòng thấp thỏm bất an: để lời của lãnh đạo rơi tõm xuống đất thế này liệu có ổn không?

Cô ta vừa định hùa theo đôi câu để tiếp lời thì vạt tay áo đã bị Bạch Học Tập nhẹ nhàng kéo lại. Điều cấm kỵ giữ mạng của ma mới chốn công sở: giữa các lãnh đạo có thể oán trách lẫn nhau, nhưng cấp dưới như các cô tuyệt đối đừng hùa theo, càng chớ nên nhiều lời.

Quả nhiên, Vương Cương cũng chẳng cần hai con gà mờ bọn họ hùa vào, một mình ông ta tự lẩm bẩm, rồi còn ngân nga một khúc điệu nhỏ, vừa ngân nga vừa vuốt ve chỏm tóc gần như chẳng còn sót lại mấy cọng trên đỉnh đầu: "Ai da, thời gian này Tiểu Lý làm công tác phụ nữ khá tốt, giao việc này cho cô giải quyết tôi rất yên tâm."

Lý Hồng Mai: "???"

Bạch Học Tập ném cho cô ta ánh mắt đầy thương cảm.

"Phó Chủ nhiệm Vương, tôi... tôi không... tôi chẳng..."

Vương Cương lộ vẻ mất kiên nhẫn: "Được rồi, cứ vậy đi, hai người các cô tính trước xem lát nữa phối hợp ra sao, việc giao tiếp cứ để tôi chủ trì, nhưng dù sao tôi cũng không có kinh nghiệm làm công tác phụ nữ, Tiểu Lý có kinh nghiệm, trông cậy cả vào cô đấy."

Nhận trọn một đòn liên hoàn này, ma mới chốn công sở Lý Hồng Mai cảm thấy trong lòng tủi thân như bị nhét một nắm bông gòn, vừa chua xót lại vừa nghẹn ứ.

Khoảng thời gian này cô ta đúng là làm không ít việc, nhưng mồm miệng lại không ngọt ngào như Vương Chi Chi, chẳng biết bưng trà rót nước lau bàn cho Triệu Đức Hải và Vương Cương như Vương Chi Chi, công sức bỏ ra mà chẳng ai ghi nhận. Chưa bàn đến chuyện hai mẹ con nhà họ Thường khó dây dưa đến mức nào, liệu có cào cấu cô ta hay không, chỉ riêng chuyện của Thường Xuân Lệ thì một cô gái chưa chồng như cô ta giải quyết thế nào được? Cô ta cũng chỉ là một nhân viên thời vụ ở văn phòng khu phố mà thôi.

Nhưng ngặt nỗi, công việc cực nhọc chẳng ai muốn nhận này lại rơi trúng đầu cô ta.

Lý Hồng Mai mấp máy khóe môi, không dám cất lời phản bác.

"Có ngài đích thân dẫn dắt, trực tiếp tọa trấn chỉ huy thì em với chị Hồng Mai cũng an tâm phần nào. Nhưng mà Phó Chủ nhiệm Vương này, về chuyện Thường Xuân Lệ chửa hoang, tuy bề ngoài nhìn qua chỉ là công tác phụ nữ, nhưng tình tiết cụ thể đến mức độ nào, thuộc tính chất gì thì vẫn chưa thể nói trước được. Em thấy nếu chỉ có cán bộ văn phòng khu phố chúng ta thì e là khó giải quyết, liệu có cần phối hợp với bên đồn công an không ạ? Lỡ như dính dáng đến hành vi cưỡng ép phụ nữ thì tính chất sẽ khác hẳn đấy, ngài thấy sao?"

Cưỡng ép phụ nữ, thế chẳng phải là cưỡng hiếp sao! Dẫu mọi người đều cảm thấy với tính cách của Thường Xuân Lệ thì khó lòng xảy ra chuyện như vậy, nhưng... ngộ nhỡ thì sao?

Vương Cương vốn dày dạn kinh nghiệm công tác cơ sở, chuyện quái đản nào cũng từng gặp qua, vừa nghĩ đến cái khả năng dù là nhỏ nhoi này, tim ông ta lập tức thót lại, vội vàng dừng bước: "Đúng đúng đúng, Tiểu Bạch suy nghĩ chu đáo lắm, tôi sang đồn công an tìm Sở trưởng Lưu ngay đây."

"Cảm ơn em nhé, Học Tập." Lý Hồng Mai nắm lấy tay Bạch Học Tập.

"Không có gì đâu chị, chúng mình cứ cố hết sức là được, đâu phải công việc nào cũng có thể hoàn thành trọn vẹn, không giải quyết được thì kịp thời báo cáo lại với lãnh đạo, không xong việc cũng đâu có nghĩa là mình kém cỏi hơn người khác, chị thấy đúng không?"

Lý Hồng Mai không ngốc, thậm chí cô ta còn nhạy cảm hơn người thường trong việc cảm nhận thái độ của người khác đối với mình.

Rõ ràng khối lượng công việc trên tay cô ta chẳng hề kém cạnh ai, thậm chí khi bắt tay vào làm thực tế còn có phần nhỉnh hơn họ đôi chút, vậy mà trong mắt các vị lãnh đạo dường như cô ta vẫn chưa đủ bận rộn. Cô ta cứ như một viên gạch, chỗ nào cần thì người ta lại lôi ra kê chân chỗ đó.

Bạch Học Tập thấy cô ta im lặng cũng không biết phải nói gì thêm. Thực ra cô hoàn toàn thấu hiểu cho cảnh ngộ này, ba năm đầu khi mới đi làm cô cũng từng trải qua y như vậy, một người mới bước chân vào chốn công sở với gia cảnh nghèo nàn, không ô dù, chỉ biết cắm đầu cắn răng làm việc thì dường như trời sinh đã mang số kiếp làm viên gạch lót đường.

Chỉ cần bạn làm được việc thì bạn sẽ luôn có những công việc làm hoài không hết.

*

Vừa nghe tin có thể liên quan đến vụ án hình sự, bên Sở trưởng Lưu quả nhiên vô cùng coi trọng, lập tức phái viên tướng đắc lực Long Đại Phương hỗ trợ cán bộ khu phố đến tận nhà điều tra.

Một thời gian không gặp, Long Đại Phương dường như gầy đi đôi chút, khuôn mặt trông càng vuông vức hơn, cộng thêm cái cổ vừa ngắn vừa thô, nhìn chẳng khác nào một khối hình vuông đang di động.

Không nên cười cợt, anh ta cũng đâu muốn mình mọc mũi sủi tăm ra nông nỗi này. Bạch Học Tập liên tục tự nhắc nhở mình, thậm chí còn cố ý bắt chuyện với Lý Hồng Mai để phân tán sự chú ý.

"Công việc mới thế nào, em thích nghi được chưa?" Khổ nỗi Long Đại Phương lại chủ động sán lại gần hỏi han.

"Được ạ."

"Còn phải cảm ơn lời nhắc của em hôm trước, hôm đó anh đến bệnh viện kiểm tra thì đúng thật là bị sỏi thận, còn phải nhập viện mổ nữa.""Đúng rồi Học Tập, sao em biết anh bị sỏi thận thế?"

Bạch Học Tập bịa bừa một câu: "Em từng học lỏm chút Đông y từ bà cụ Bạch, biết sơ sơ về vọng văn vấn thiết." Chi tiết thế nào thì anh đừng hỏi, có hỏi em cũng chỉ nói xạo thôi.

Long Đại Phương không hề nghi ngờ: "Bà cụ Bạch là bà đỡ có tiếng quanh vùng này, nghe nói trước kia bệnh viện khu còn muốn mời bà đến khoa phụ sản làm bác sĩ đấy, em đi theo bà học hỏi, sau này có cái nghề trong tay cũng là chuyện tốt. Em nhìn xem, giờ em chỉ liếc mắt đã nhìn ra anh bị sỏi thận, nếu học thêm vài năm nữa thì khéo thành thần y mất thôi!"

Bạch Học Tập toát mồ hôi hột, đành phải làm bộ quan tâm: "Thế giờ anh hồi phục thế nào rồi? Có cần nghỉ ngơi thêm đôi ngày không?"

Long Đại Phương thấy cô quan tâm thì mừng rỡ ra mặt, vỗ vỗ thắt lưng: "Khỏe rồi, mổ xong sang ngày thứ hai là anh đã xuống giường được, về nhà tĩnh dưỡng thêm mấy hôm, người rảnh rỗi không chịu nổi, cứ phải đi làm thì trong lòng mới thấy yên ổn."

Bạch Học Tập chẳng biết tiếp lời ra sao, cô vốn dĩ chẳng có khiếu tán gẫu với mấy anh chàng thẳng đuột thế này, lúc nào cũng cảm thấy hai người lệch sóng hoàn toàn.

"Phương Phương cứ nhắc đến em suốt, dạo này sao chẳng thấy em sang nhà chơi thế?"

Bạch Học Tập nhếch mép: "Công việc mới vừa nhận tay nên còn nhiều thứ phải học hỏi lắm ạ."

Bốn người vừa đi vừa nói chuyện, chẳng mấy chốc đã đến khu đại tạp viện nơi thím Thường sinh sống.

Gia cảnh nhà thím Thường tính ra khá đơn giản, ông chồng quá cố của thím Thường trước kia làm công nhân quét dọn nhà vệ sinh ở nhà máy cơ khí, có thói quen thích uống rượu, lúc còn trẻ đã tự uống đến mức xuất huyết não rồi không qua khỏi. Thím Thường không biết chữ, cũng chưa từng đi làm, trong nhà có một trai một gái, người con trai làm việc ở nhà máy hóa chất ngoài thị xã lân cận, đưa cả vợ con định cư luôn ở bên đó, chỉ có dịp lễ Tết mới ghé về một chuyến. Hiện tại chỉ có Thường Xuân Lệ sống cùng thím Thường ở ngõ Táo Nhi, sống những chuỗi ngày bình dị êm đềm... ừ thì, nếu như không xảy ra vụ cắm sừng chấn động này.

"Thường Lục Muội có nhà không?" Long Đại Phương tìm đến gian nhà sườn phía đông cất tiếng hỏi.

"Ai đấy, sáng ngày ra đã đến nhà người ta ám quẻ... Ôi chao, là đồng chí công an Long với Phó Chủ nhiệm Vương đấy à." Thím Thường dường như chẳng hề để mắt đến Lý Hồng Mai và Bạch Học Tập, trong mắt bà ta chỉ có hai người biên chế chính thức.

"Nhà mình có tiện không? Chúng tôi muốn nói chuyện với thím về việc của con gái thím là Thường Xuân Lệ."

Vốn có không ít kẻ thù không đội trời chung, sắc mặt thím Thường lập tức biến đổi, nhổ toẹt một bãi nước bọt: "Các đồng chí đến đúng lúc lắm, thằng Thái Tân Niên kia bôi nhọ thanh danh con gái tôi, lão ta phải bồi thường tiền, các đồng chí là văn phòng khu phố của nhân dân, là văn phòng khu phố cách mạng, các đồng chí phải làm chủ cho người dân thấp cổ bé họng chúng tôi chứ."

"Đồng chí Thái Tân Niên cũng là người bị hại, thím đừng có cắn càn, chúng tôi sang đây lần này là muốn tìm hiểu một chút, chuyện của Thường Xuân Lệ... khụ khụ, tôi... hay là để đồng chí Lý Hồng Mai trao đổi nhé." Vương Cương còn trơn hơn lươn trườn, theo lý mà nói ông ta là người mở lời trước thì phải do ông ta chủ trì, Bạch Học Tập và Lý Hồng Mai chỉ làm phụ tá phối hợp theo mới phải đạo.

Lý Hồng Mai cũng không đùn đẩy, cô ta niềm nở bước lên phía trước, hạ giọng nói: "Thím Thường, có tiện vào trong nhà nói chuyện một lát không ạ?" Dù sao cũng là chuyện riêng tư của Thường Xuân Lệ, đem ra mổ xẻ giữa thanh thiên bạch nhật thế này không hay cho lắm.

Thím Thường chống hai tay lên hông: "Vào nhà á? Có cái gì mà không nói được ở ngoài này, nhà chúng tôi sống ngay thẳng đàng hoàng, cô đừng có giở mấy cái trò lươn lẹo mờ ám không ra gì ấy với tôi, vô ích thôi tôi nói cho mà biết!"

Lý Hồng Mai đỏ bừng cả mặt, đây rốt cuộc là hạng người gì không biết.

"Tôi nói thẳng luôn ở đây, nhà họ Thái bắt buộc phải bồi thường tiền, cả cái thằng du côn Kiều Thành Hề kia nữa, đều phải đền tiền hết, bằng không thì tôi chưa xong chuyện với mấy người đâu!"

Long Đại Phương nghiêm giọng quát: "Trật tự, thím chỉ cần phối hợp trả lời các câu hỏi của chúng tôi là được."

Thím Thường khựng lại một nhịp, không dám lên tiếng nữa, gương mặt Long Đại Phương trông quá đỗi chính trực uy nghiêm, khiến bà ta cũng hơi chùn bước.

Đến lượt Bạch Học Tập ra trận: "Hiện tại chúng tôi đại diện cho Ủy ban Cách mạng Khu phố Tửu Tiên Kiều đến để tiến hành tìm hiểu điều tra về hoàn cảnh cá nhân của Thường Xuân Lệ, thím cần trả lời thành thật các câu hỏi sau đây của chúng tôi: Thứ nhất, hiện tại Thường Xuân Lệ có đang trong tình trạng độc thân hay không?"

"Thím cần phải trả lời đúng sự thật."

Vương Cương gật gù, thầm nghĩ đồng chí Tiểu Bạch này nói năng cũng rành mạch khúc chiết gớm, Lý Hồng Mai vẫn còn mềm yếu quá, cứ nhũn như bột mì.

Thím Thường lại chẳng thèm nể nang, bà ta căn bản chưa từng để một kẻ nhút nhát như chim cút của Bạch Học Tập trước kia vào mắt, chẳng những không chịu trả lời thẳng vào câu hỏi mà còn tiện tay xông tới đẩy người. May mà Bạch Học Tập từng diễn tập trong đầu vô số phương án ứng phó khẩn cấp khi gặp sự cố người nhà bệnh nhân gây rối, so với mấy vụ náo loạn đòi mạng ở bệnh viện thì mấy ngón đòn của thím Thường chẳng tốn chút sức lực nào cũng né được.

Long Đại Phương lập tức chắn ngay trước mặt cô, lớn tiếng nạt nộ: "Thường Lục Muội, hành vi hiện tại của thím đối với nhân viên công tác văn phòng khu phố chúng tôi là..." Lải nhải một tràng dài.

Đáng tiếc, đàn gảy tai trâu, anh ta nói một câu thì thím Thường cãi lại ba câu, tay chân tuy không dám manh động nữa nhưng cứ om sòm cãi vã thế này thì mọi chuyện cũng chẳng tiến triển được chút nào.

Bạch Học Tập cuối cùng cũng hiểu vì sao Vương Cương lại thở ngắn than dài rồi đẩy bọn họ lên đầu sóng ngọn gió như thế, bà thím Thường này đích thị là một mụ đàn bà chanh chua trơ tráo, hoàn toàn chẳng biết nói lý lẽ là gì, đối diện với người có vũ lực cao hơn thì bà ta dở giọng chửi bới phun phân đầy miệng, gặp người yếu thế hơn thì vừa động tay động chân vừa chõ mồm lèm bèm, tóm lại là miệng lưỡi hay tay chân đều chẳng chịu nhường ai nửa bước.

Sau nửa tiếng đồng hồ bị bà ta liên tục xả đạn điên cuồng, bốn người đành ngậm ngùi tay trắng quay về. Gương mặt bóng nhẫy dầu mỡ của Vương Cương bị bắn không ít nước bọt, Long Đại Phương cũng chẳng khá khẩm hơn là bao: "Hay là xin chỉ thị của Sở trưởng Lưu rồi trực tiếp bắt người về đi."

,