Ối chà! Khá lắm! Đứa bé của cô ta thế mà mất rồi!

Không không không, nói một cách chuẩn xác thì “đứa bé” vẫn còn đó, chỉ là nhịp tim không còn nữa, hơn nữa căn cứ vào tuần thai lần trước tính ra thì phôi thai này đã ngừng phát triển được một khoảng thời gian rồi.

Mọi người thường gọi tình huống như vậy là “thai chết lưu”.

Bạch Học Tập thời còn làm lâm sàng cũng từng gặp không ít trường hợp như thế này, phản ứng đầu tiên khi phát hiện thai ngừng phát triển không phải là dùng cái giọng lạnh lùng vô cảm thông báo cho người bệnh đang nằm trên giường khám, mà là một lần nữa, rồi lại thêm một lần nữa cẩn thận dò tìm từng góc độ, đo đạc từng chỉ số.

Thế là cô lại vô cùng chăm chú “nhìn” thêm hai lượt: nếu dùng thuật ngữ y khoa để miêu tả thì kích thước tử cung nhỏ hơn rõ rệt so với tuần thai của cô ta; hoạt động co bóp của ống tim phôi thai đã biến mất; đường kính phôi thai cũng nhỏ hơn rất nhiều so với tuần thai thực tế.

Dù chẳng ưa gì Thường Xuân Lệ, nhưng đứng ở góc độ một bác sĩ, Thường Xuân Lệ lại là một “bệnh nhân” đáng để cảm thông.

Theo lý mà nói, phôi thai ở tuần tuổi này đã có thể coi là thai nhi rồi, lẽ ra phải có nhịp tim thai đập bình thường mới đúng, thế mà thứ đang nằm trong tử cung cô ta lại là một “thi thể” không hề có lấy một nhịp đập.

Hơn nữa, thai đã ngừng phát triển ít nhất nửa tháng rồi.

Hiện tượng này trong y học có một danh từ chuyên môn gọi là “sảy thai lưu”, mức độ nguy hại cực kỳ lớn, nhẹ thì gây nhiễm trùng, dính buồng tử cung, nặng thì rối loạn đông máu dẫn đến đông máu nội mạch rải rác (DIC), thậm chí sản phụ tử vong.

Nhưng làm sao để nhắc cô ta nhanh chóng tới bệnh viện lại là cả một vấn đề, nói thẳng ra thì chắc chắn là không ổn. Bạch Học Tập đắn đo một lát rồi vẫn không bước tới, Thường Xuân Lệ cũng chẳng nán lại lâu, vẻ mặt rầu rĩ đứng bên đường một chốc rồi lên xe buýt đi mất.

*

Về đến nhà, cô giấu kỹ một trăm đồng, định bụng sẽ không dễ dàng đụng tới, mười lăm đồng còn lại gom chung với số tiền lương còn dư tháng này để làm tiền sinh hoạt. Hôm sau tới cơ quan, Bạch Học Tập vừa hoàn thành xong công việc trong tay thì thấy bác Thái mặt mày sa sầm đi ngang qua cửa.

“Bác Thái sao thế ạ?”

Tôn Chính Nghĩa nói nhỏ: “Bác Thái vốn chẳng phải người hay mang thù, chuyện qua lâu như thế rồi, giận mấy thì cũng nguôi ngoai, bác ấy không tìm nhà họ Thường gây chuyện nhưng khổ nỗi thím Thường với đứa cháu họ của bà ta cứ dăm bữa nửa tháng lại mò tới kiếm chuyện. Hôm qua em ra ngoài nên không biết đấy, thằng cháu họ của thím Thường lại đến làm loạn, còn rêu rao nếu không bồi thường thì hôm nay sẽ tới tận nhà tìm Thái Tiểu Niên.”

Bạch Học Tập cũng thấy hơi chướng mắt: “Có chuyện gì thì cứ tìm bác Thái là được rồi, đi tìm một đứa trẻ làm gì cơ chứ.”

Trong mắt những người trưởng thành lành lặn, Thái Tiểu Niên chính là một đứa trẻ.

“Anh thấy chuyện nhà họ Thường này e là khó mà êm xuôi được rồi.”

“Cái việc ở cơ sở này đúng là nản thật, có chuyện cỏn con bằng cái móng tay mà mãi không xong, muốn bồi thường thì cứ để bọn họ đi khởi kiện, đi thưa đi.” Triệu Đại Vĩ hậm hực nói.

Bạch Học Tập không tiếp lời, cô lật mở lại tư liệu về Thường Xuân Lệ trong đầu, muốn tìm nguyên nhân khiến phôi thai của cô ta ngừng phát triển, cô luôn cảm thấy có manh mối nào đó mà mình đã bỏ sót. Tình huống này ở năm mươi năm sau cũng không phải hiếm gặp, nhưng khi ấy thai ngừng phát triển phần nhiều liên quan đến đột biến gen do môi trường và thực phẩm, còn ở niên đại này thì cơ bản là không thể nào.

Phôi thai tuy nằm trong cơ thể người mẹ nhưng cũng chẳng thể tách rời quan hệ với người bố, nếu người bố hút thuốc uống rượu triền miên trong thời gian dài, tiếp xúc với các chất độc hại, hoặc mang sẵn gen bệnh dẫn đến chất lượng tình tr*ng kém thì cũng rất dễ khiến thai ngừng phát triển.

“Học Tập, em với Hồng Mai ra ngoài với chị một chuyến.” Diêm Phượng Lan đứng ngoài cửa vẫy tay.

Hai người đi theo phía sau, thấy sắc mặt bà không tốt nên cũng chẳng dám hỏi, chỉ thấy bà vừa đi vừa bực bội, không nhịn được cằn nhằn: “Cái ngữ chuyện gì không biết, hôm nay chúng ta qua đó là để ra tối hậu thư cho bọn họ, nếu vẫn không chịu nói bố đứa bé là ai thì đi phá thai đi, bọn họ không cần mặt mũi thì cũng đừng để liên lụy đến cả cái khu phố này của chúng ta.”

Ở cấp khu phố mỗi năm đều có bình xét thi đua xuất sắc, một khi xảy ra chuyện đồi phong bại tục thế này thì năm nay Tửu Tiên Kiều đừng hòng mơ được chọn. Người thời này tinh thần danh dự tập thể cao ngút trời, nghĩ đến chuyện nỗ lực cả năm trời của mọi người không bằng một vụ bê bối của nhà họ, Diêm Phượng Lan xót ruột vô cùng.

“Tuần trước tôi lên quận họp, lãnh đạo phụ trách công tác phụ nữ còn đích thân gọi tôi vào nói chuyện, mặt mũi tôi chẳng biết giấu vào đâu cho hết.”

Bạch Học Tập lại một lần nữa cảm thán, nhà họ Thường đúng là nên cảm ơn phong khí bây giờ đã cởi mở hơn nhiều, chứ nếu là mấy năm trước thì cả đời này của Thường Xuân Lệ coi như xong tong rồi.

“Lát nữa tới nơi, tôi vào trước nói năng tử tế, xong xuôi thì Hồng Mai chủ yếu lo khuyên giải, Học Tập đứng bên cạnh phụ họa theo, có gì thiếu sót thì chêm vào, nhưng trước hết là phải chú ý an toàn, đừng để xảy ra xô xát chân tay với bọn họ, không thì người chịu thiệt là chúng ta đấy.”

Hai người gật đầu lia lịa, điều đó là chắc chắn rồi.

Tới trước cửa nhà thím Thường, Diêm Phượng Lan hít sâu một hơi, xách nửa cân đậu phụ và hai cân táo tàu bước vào nhà trước tiên.

Vì công việc này mà bà cũng phải cắn răng bỏ vốn, đậu phụ với táo tàu đều là tiền túi của bà cả.

Quả nhiên ăn của người thì phải nể mặt người, trong phòng rất nhanh đã truyền ra tiếng trò chuyện của hai chị em họ, thái độ của thím Thường đã hòa hoãn hơn trước khá nhiều, thỉnh thoảng còn có tiếng nói cười. Có điều bọn họ nói chuyện rất khẽ, người bên ngoài cũng không nghe rõ được.

Bạch Học Tập có chút tò mò: “Chị Hồng Mai có biết Phó Chủ nhiệm Diêm với thím Thường là chị em họ thế nào không?” Cô từng quan sát thấy hai người họ chẳng có nét nào giống nhau về ngoại hình cả.

“Nghe bảo là chị em họ không cùng huyết thống, mẹ của thím Thường là con gái nuôi mà bà ngoại của Phó Chủ nhiệm Diêm nhận về đấy.”“Thế cái gã cháu họ hôm nọ theo thím Thường tới làm loạn là bà con thế nào với thím ấy?”

“À, hắn ta hả, là con trai của chị gái ruột thím Thường.” Hai người quan hệ thân thiết, Lý Hồng Mai cũng biết chuyện Bạch Học Tập suýt nữa thì xem mắt với gã: “May mà hai người không thành, cái người đó trông xấu xí khó coi chết đi được.”

Mẹ của Thường Lục Muội năm đó dắt díu hai đứa con gái duy nhất còn sống sót là Thường Lục Muội và Thường Ngũ Muội đi theo gia đình người anh trai chạy nạn từ tỉnh ngoài tới, nửa đường thì người đàn ông ngã bệnh chết, vợ chồng người anh cũng chẳng muốn nuôi thêm ba miệng ăn nữa, tới đất Thư Thành là đuổi ba mẹ con họ ra ngoài tự sinh tự diệt.

Không có lấy một ngón nghề lận lưng, lại lạ nước lạ cái nên ba mẹ con chỉ đành nương tựa vào công việc giặt giũ thuê cho các nhà giàu có để nuôi sống cả ba mẹ con. “Cũng may bà cụ Thường hồi trẻ mồm mép lanh lợi, đầu óc nhanh nhạy, thường xuyên đỡ đần công việc cho một phụ nhân cùng giặt giũ, qua lại một thời gian thì bà lão kia thấy bà ấy không cha không mẹ nên nhận làm con gái nuôi, để ba mẹ con những ngày lễ tết cũng có một nơi chốn đi lại.”

Người tốt bụng ấy chính là bà ngoại của Diêm Phượng Lan.

“Nhà bà ngoại Diêm con cái cũng đông, thế hệ sau cũng chẳng ít, qua lại nhiều thì đám con cháu khó tránh khỏi chuyện so bì hơn thua, quan hệ đâm ra tế nhị. Hai chị em nhà họ Thường tướng mạo ưa nhìn, lại gặp đúng thời điểm, bà ngoại Diêm đều tính toán lo liệu cho cả hai gả vào những nhà tử tế, ngày tháng dần dà khấm khá lên. Trong khi mấy đứa cháu gái ruột nhà họ Diêm lại chẳng có được cái phúc phần ấy, không gặp phải người không ra gì thì cũng góa bụa từ thời trẻ, Phó Chủ nhiệm Diêm mấy năm đó cũng chỉ là cán sự quèn ở văn phòng khu phố, không ít lần bị hai ả kia châm chọc mỉa mai đâu.”

Bạch Học Tập thầm nghĩ: Thì ra là thế.

Mối quan hệ kiểu này không có dây mơ rễ má ruột thịt chống đỡ, toàn dựa vào chút lương tâm để duy trì, những người nhà họ Diêm bị đem ra so bì lép vế khéo chừng còn ấm ức trách bà ngoại Diêm “bênh người ngoài, vác tù và hàng tổng” ấy chứ.

“Thằng con trai của Thường Ngũ Muội, chính là cái gã suýt nữa được giới thiệu cho em ấy, đừng nói nhé, hắn ta giống hệt Võ Đại Lang luôn.”

Phì... Bạch Học Tập không nhịn được bật cười: “Hắn không đến mức còn có một người em trai cao to vạm vỡ đấy chứ?”

“Cái đó thì không đến nỗi, nhà họ có mỗi mình hắn là con độc đinh...”

Lý Hồng Mai ngập ngừng, đang định nói tiếp thì cánh cửa phòng bỗng bật mở, Diêm Phượng Lan hậm hực bước ra: “Tóm lại lời tôi cũng nói hết nước hết cái rồi, các người tự cân nhắc cho kỹ, đừng có làm ảnh hưởng tới danh tiếng của cả khu phố chúng ta.”

“Cần cô xía vào việc người khác chắc, chuyện nhà tôi thì tôi tự quyết, mèo khóc chuột giả từ bi, thấy nhà này chịu thiệt thòi thì trong bụng cô chẳng biết đang sướng rơn thế nào rồi ấy chứ?” Thường Lục Muội hai tay chống nạnh chửi đổng lại.

“Cô! Thôi đi, nói với ngữ đàn bà chua ngoa như cô chẳng đâu vào đâu cả, chúng ta đi!”

Mới một phút trước còn chị chị em em thân thiết lắm cơ mà, sao trở mặt nhanh thế? Bạch Học Tập và Lý Hồng Mai đưa mắt nhìn nhau, xem chừng là khỏi cần hai người lên sàn khuyên can rồi.

Bạch Học Tập lại liếc mắt nhìn vào trong nhà, không thấy Thường Xuân Lệ đâu: “Thường Xuân Lệ vẫn nên mau chóng tới bệnh viện kiểm tra đi thôi, đứa bé này dẫu giữ hay bỏ thì những việc thăm khám cần làm cũng không thể bỏ qua được đâu.”

“Đi bệnh viện cô trả tiền chắc?”

“Đi tìm bố đứa bé ấy, con của ai thì người nấy chịu trách nhiệm.”

Thím Thường nghẹn ứ một hơi nơi cổ họng, bỗng nhiên lại cụp đuôi im bặt.

Bạch Học Tập ngẩn ra, ơ kìa, tình hình gì thế này? Cô lại có cái bản lĩnh một câu chặn họng thím Thường cơ à?

“Tóm lại chuyện này không cần mấy người bận tâm, hôm nay nể mặt Phó Chủ nhiệm Diêm, chúng tôi có thể không đến nhà họ Thái gây chuyện nữa, nhưng mấy người cũng đừng có chõ mũi vào chuyện nhà tôi.”

“Thật chứ?”

“Bà đây nói một là một, hai là hai, miễn là cái ngữ họ Thái đừng có lởn vởn ngứa mắt bà.”

Diêm Phượng Lan cũng chẳng buồn đôi co chuyện bà ta vừa ăn cướp vừa la làng, có được câu “cam đoan” này thì cũng coi như không phải về tay không, bèn kéo hai cấp dưới mau chóng rời đi.

“Đúng rồi Học Tập, em nhắc Thường Xuân Lệ đi khám, là cô ta bị làm sao à?”

Bạch Học Tập dĩ nhiên không thể nói thật, bảo là mình nhìn thấy thai đã chết lưu thì cô thành quái vật mất rồi: “Em từng học lỏm chút Đông y từ bà nội Bạch, hôm nọ tình cờ gặp Thường Xuân Lệ, thấy sắc mặt cô ta dường như không được bình thường cho lắm, em cũng không dám chắc, thôi thì cứ đi khám cho ăn chắc.”

Vừa nghe nói là học lỏm từ bà nội Bạch, Diêm Phượng Lan lập tức nổi hứng: “Thế thế thì cháu phải ráng mà học cho giỏi, quá nửa con nít ở khu phố Tửu Tiên Kiều này đều do một tay bà ấy đỡ đẻ đấy, dẫu bây giờ kêu gọi sinh đẻ phải tới bệnh viện, nhưng học được thêm những thứ khác cũng tốt, xem được dăm ba cái chứng cảm mạo phong hàn cũng là một cái nghề.”

Còn như không bình thường ra sao, căn nguyên thế nào thì bà chẳng hỏi gặng thêm, Bạch Học Tập thầm thở phào nhẹ nhõm.

“Người ta ở đời ấy mà, dẫu sao vẫn phải có lấy một ngón nghề phòng thân mới được.” Nói tới đây, bà lại nhớ tới Thường Lục Muội: “Hồi trước bà ngoại tôi cứ bảo suốt, con gái con lứa chỉ biết giặt giũ nấu cơm là không xong đâu, còn phải biết chữ, phải đi học, thế mà bà cụ Thường cứ tiếc tiền khăng khăng không chịu cho hai đứa nó tới trường.”

Thường Lục Muội mù chữ, Thường Ngũ Muội cũng chẳng biết chữ nào.

Thực ra năm ấy lúc chạy nạn tới đây bọn họ cũng mới chỉ hơn mười tuổi, muốn đi học thì vẫn còn kịp chán.

Diêm Phượng Lan lải nhải suốt dọc đường, gần tới cổng văn phòng khu phố thì bỗng nhiên cảm thán: “Hồi xưa ba mẹ con bọn họ mới tới Thư Thành, ngày tháng đúng là gian nan chật vật thật, bà ngoại tôi tốt bụng thương tình, ai mà ngờ được sau này... Haiz!”

,