Dạy cho cô ấy biết rằng ý tưởng về 'vai trò giới tính' là hoàn toàn vô nghĩa. Đừng bao giờ nói với cô ấy rằng cô ấy nên hay không nên làm điều gì đó vì cô ấy là con gái. 'Bởi vì bạn là con gái' không bao giờ là lý do cho bất cứ điều gì. Bao giờ.

Tác giả Chimamanda Ngozi Adichie

Thế giới đua xe kéo thực sự là một trong những đấu trường tốc độ cao nhất để phụ nữ cạnh tranh bình đẳng với nam giới. Valerie Thompson không phải là người phụ nữ duy nhất thành công trên đường đua kéo - những người phụ nữ khác bao gồm Carol Burkett, Shirley Muldowney và Leah Pritchett. Tuy nhiên, chỉ cần lướt qua sổ sách kỷ lục, bạn sẽ biết rằng chưa bao giờ có một kỷ lục tốc độ hoàn toàn nào do một phụ nữ nắm giữ; tương tự, chưa từng có nhà vô địch thế giới Công thức 1 là nữ hay về vấn đề đó là nữ vô địch đua xe thế giới, xe du lịch Anh, NASCAR… dường như có một khuôn mẫu ở đây. Các số liệu thống kê cũng rõ ràng trong thế giới sản xuất ô tô rộng lớn hơn; Cho đến khi Mary Barra đảm nhận vị trí CEO của General Motors vào năm 2013, chưa từng có một nữ sếp nào của một hãng sản xuất ô tô lớn. Và vào năm 2016, chỉ có 11% lực lượng lao động toàn cầu trong ngành ô tô là phụ nữ.

Sự thiên vị rõ ràng về giới tính trong lịch sử tốc độ được cho là đã trở nên tồi tệ hơn chứ không được cải thiện kể từ những ngày đầu của câu chuyện. Trong những năm hình thành ô tô, phụ nữ đóng một vai trò quan trọng; xét cho cùng, như đã trình bày chi tiết trước đây, chuyến hành trình đầu tiên bằng ô tô được thực hiện bởi Bertha, vợ của Karl Benz, người đã thất vọng trước cách tiếp cận thử nghiệm mang tính thăm dò của chồng mình. Vậy mà chồng cô không phát minh ra chiếc xe chỉ dành cho đàn ông. Tham vọng của ông là tạo ra một phương tiện có khả năng biến đổi khả năng di chuyển của cá nhân, không phân biệt giới tính. Xét cho cùng, ô tô là một vật thể không có giới tính và vô tri vô giác, do đó, bất kỳ giới hạn giới tính nào liên quan đến ô tô - và tốc độ - đều do xã hội áp đặt.

Mặc dù những người tiên phong về tốc độ đầu tiên không chỉ là nam giới, nhưng có một tỷ lệ khác biệt nghiêng về những người tham gia là nam giới. Cuộc đua đầu tiên được ghi lại với các đối thủ nữ không diễn ra cho đến cuối những năm 1890, khi một nhóm phụ nữ Paris chạy vòng quanh đường đua ngựa trên chiếc xe ba bánh gắn động cơ của họ. Phụ nữ đã có quyền sử dụng ô tô, nhưng ngay cả như vậy, đã có những dấu hiệu ban đầu cho thấy thế giới tốc độ đã được coi là lãnh địa của nam giới. Một bài báo Country Life đương đại đã mô tả điện những chiếc xe hoàn toàn phù hợp với nhu cầu của phụ nữ, những người di chuyển quãng đường ngắn hơn, ở gần nhà hơn và cần một chiếc 'luôn sẵn sàng để sử dụng hàng ngày, để lại những chuyến đi kéo dài và lái xe nhanh cho nam giới trên những chiếc ô tô chạy bằng xăng'. Thực tế đôi khi được đặt ra là tại sao phụ nữ được giữ làm hành khách tốt hơn - ví dụ, trước khi động cơ khởi động ra đời, việc quay một chiếc ô tô thường được coi là rào cản vật lý đối với phụ nữ sử dụng phương tiện; trên thực tế, việc quay tay quay một số ô tô một cách chính xác không nhất thiết cần sức mạnh lớn mà cần thời gian và sự hiểu biết chính xác về vị trí giữ tay quay.

Camille du Gast ở Berlin, 1901.

Tuy nhiên, một cuộc đột nhập khách quan hơn vào kho lưu trữ lịch sử cho thấy một dàn phụ nữ dài và đầy màu sắc bị ám ảnh bởi tốc độ và cực kỳ tài năng để đạt được nó. Lấy ví dụ về Camille du Gast, một phụ nữ Pháp giàu có, từng là một vận động viên nhảy dù cừ khôi, vận động viên đấu kiếm, vận động viên trượt tuyết, bắn súng trường và súng lục, huấn luyện viên ngựa, nghệ sĩ dương cầm hòa nhạc và ca sĩ cũng như một người đam mê thể thao mạo hiểm – cô ấy đã thành danh vào năm 1901 khi bắt đầu cuộc thi Paris–Berlin cuộc đua cuối cùng trong số 122 chiếc xe, nhưng đã lái chiếc Panhard-Levassor khổng lồ của cô ấy một cách xuất sắc đến mức cô ấy đã về đích thứ ba mươi ba, sau đó bày tỏ sự thất vọng về khả năng 'chỉ' vượt qua tám mươi chín đối thủ của cô ấy. Cô ấy là người phụ nữ đầu tiên liên tục chạy đua ở cấp độ quốc tế hàng đầu và thu hút nhiều sự chú ý của giới truyền thông, khiến cô ấy được gán cho danh hiệu 'người Amazon có đôi mắt xanh lục' và 'Valkyrie của ô tô'. Cô ấy cũng nổi tiếng vì đã nhảy đến trợ giúp các tay đua đồng nghiệp bị va chạm, hơn một lần cứu sống các đối thủ bằng cách kéo họ ra khỏi đống đổ nát. Khi luật của Pháp cấm phụ nữ tham gia đua ô tô vào năm 1904, từ ngữ được sử dụng trong trường hợp cụ thể của cô ấy đã nhấn mạnh đến 'sự thiếu kinh nghiệm' và 'sự dễ bị kích động của phụ nữ' (đến năm 1914, vẫn chỉ có 100 giấy phép lái xe được cấp cho phụ nữ Pháp). Vì vậy, Camille chuyển sang chèo thuyền tốc độ cao. Sau một nỗ lực trong cuộc sống của cô, được đồn đại là chủ mưu bởi những người bạn tàn nhẫn của con gái cô, những người đang đánh hơi một khoản thừa kế lớn, du Gast đã nghỉ hưu và dành phần còn lại của cuộc đời mình để vận động cho quyền của phụ nữ, giúp đỡ trẻ em có hoàn cảnh khó khăn và phụ nữ cơ cực, và thúc đẩy phúc lợi động vật .

Dorothy Levitt lái chiếc Napier 26 mã lực khổng lồ tại Brooklands vào năm 1908.

Dorothy Levitt được coi là nữ tay đua người Anh đầu tiên. Ban đầu, cô ấy thực sự thi đấu trên mặt nước, sau đó bắt đầu đua ô tô vào năm 1903 khi vẫn đang làm thư ký, gần như ngay lập tức giành chiến thắng trong hạng của mình tại Southport Speed Trial in a Gladiator. Năm sau chứng kiến cô trở thành tác phẩm nữ đầu tiên lái xe, trong một Napier. Chiến thắng nổi tiếng nhất của cô ấy là khi cô ấy giành được hạng của mình tại Autocar Challenge Trophy trên chiếc Napier 80 mã lực vào năm 1905. Sau đó, cô ấy trở thành người đầu tiên giữ kỷ lục tốc độ trên cạn dành cho nữ khi đạt 90,88 dặm / giờ trên chiếc Napier 100 mã lực, điều mà giới truyền thông đã mô tả cô ấy là cô gái nhanh nhất trên trái đất - sau đó cô ấy đã lập kỷ lục này cao hơn, với tốc độ 96 dặm / giờ. Levitt sau đó đã tạo ra một dấu ấn khác bằng cách phát minh ra gương chiếu hậu, mặc dù nguyên mẫu ban đầu của cô ấy chỉ đơn giản là những mảnh kính gương cầm tay trong buồng lái!

Cơ hội dành cho phụ nữ trong khoảng thập kỷ đầu tiên của thế kỷ mới vẫn còn khan hiếm, nhưng sau Chiến tranh thế giới thứ nhất, nhiều cơ hội bắt đầu xuất hiện, với những cái tên nổi tiếng như Maria Antonietta d'Avanzo và Eliška Junková gây chú ý với màn trình diễn tốc độ chóng mặt của họ. Vị trí tốt nhất mà một phụ nữ đạt được tại Le Mans là vị trí thứ tư, do Odette Siko đảm bảo vào năm 1932, khi đua chiếc Alfa Romeo 6C ở hạng 2 lít. Hai năm trước, cô đã cạnh tranh với Marguerite Mareuse với tư cách là phi hành đoàn toàn nữ đầu tiên. Một trong những người cùng thời với họ, Margaret Allan, đã trở thành một trong số ít phụ nữ lái xe với tốc độ hơn 120 dặm/giờ quanh Brooklands hai năm sau đó. Phụ nữ không được phép đua tại vòng đua nổi tiếng đó cho đến năm 1908, một hạn chế được chứng minh là do không có vận động viên đua ngựa nữ nào. Khi quy định này cuối cùng bị bãi bỏ, nó đã được thực hiện với điều kiện các tay đua nữ buộc dây quanh người để giữ cố định váy của họ, bởi vì 'sẽ rất không phù hợp nếu để lộ đầu gối trên một chiếc ô tô đã bị tước bỏ bất kỳ bộ phận nào. thân xe và không thể che giấu bất cứ điều gì '. Phải đến những năm 1920, Brooklands mới cho phép đua hỗn hợp, và thậm chí sau đó chỉ có một thợ máy nam đi kèm.

Ngay sau Chiến tranh thế giới thứ nhất, các tài xế nữ phần nào bùng nổ - trong khi nhiều chồng của họ đi chiến đấu, những người phụ nữ này đã lái xe cứu thương, taxi, xe tải và đôi khi là xe quân sự, trong quá trình tạo ra một thế hệ tài xế mới rất có năng lực. Đến những năm 20, phụ nữ đã tham gia lực lượng lao động với số lượng chưa từng có và đã giành được quyền bầu cử, nhưng sự phân biệt đối xử lan tràn vẫn tiếp diễn. Trong bài luận của mình, 'Ô tô và Giới tính', M. Wachs đã viết:

Các phong trào xã hội bảo thủ – những người muốn duy trì và bảo vệ các vai trò giới tính truyền thống – tự nhiên thấy mình khá tích cực chống lại mối đe dọa của ô tô bằng cách tái khẳng định vai trò trung tâm của các vai trò truyền thống và tích hợp ô tô vào các hoạt động nuôi dưỡng và dạy dỗ trẻ em vốn gắn liền với truyền thống. phụ nữ. Các thành viên của giáo sĩ thường viết về và chuẩn bị các bài giảng về hậu quả xã hội nguy hiểm của ô tô, trong đó bao gồm cơ hội cho phụ nữ trẻ thoát khỏi sự giám sát theo những cách chắc chắn sẽ dẫn đến suy thoái đạo đức.

Mâu thuẫn vẫn tiếp tục: năm 1922, Henry Ford mở Nhà máy Phoenix và bắt đầu tuyển dụng các góa phụ và phụ nữ độc thân, trả lương cho họ ngang bằng với nam giới – nhưng chỉ 'để họ có thể ăn mặc hấp dẫn và kết hôn'. Sau đó, họa sĩ và tác giả theo trường phái biểu hiện người Mỹ Hilda Ward kể lại rằng cô ấy cảm thấy khó chịu khi tài xế riêng của cô ấy (người mà cô ấy gợi ý là một người kém cỏi trong xã hội) cho rằng mình biết nhiều về ô tô hơn cô ấy.

Kay Petre người Canada, sử dụng chiếc Bugatti 2 lít tăng áp, đã làm choáng váng những người hoài nghi tại Brooklands trong suốt những năm 1930, bao gồm cả việc lập vòng đua nhanh nhất Mountain Class Circuit F cũng như kỷ lục tại Shelsley Walsh. Cô ấy thường đến Brooklands bằng máy bay cùng với người chồng phi công của mình, mặc chiếc áo liền quần màu xanh nhạt đặc trưng của cô ấy, nhảy lên một chiếc xe đua và sấm sét quanh đường đua trước khi trở về nhà trên không - khiến cô ấy được mệnh danh là 'Nữ hoàng tốc độ' của Brooklands. Nhà vô địch trượt băng nhỏ bé 4'10” Petre đã từng lái một chiếc V-12 Delage khổng lồ 10,5 lít khi đang ngồi trên một tấm đệm đệm tùy chỉnh, được hỗ trợ bởi các khối gỗ gắn vào chân ga, phanh và ly hợp để cô ấy có thể với tới chúng . Sự nghiệp của cô ấy cuối cùng đã kết thúc sau một vụ tai nạn ô tô nghiêm trọng khiến cô ấy bị thương nặng và hôn mê. “Khi bạn luyện tập một môn thể thao nguy hiểm như đua xe,” Petre phản ánh, “bạn luôn có nguy cơ phải trả giá vào một ngày nào đó.”

Brooklands dường như từng là trung tâm của những phụ nữ đam mê tốc độ. Người phụ nữ chạy nhanh nhất trên đường đua nổi tiếng đó là Gwenda Stewart, người đã đạt vận tốc 136 dặm/giờ vào năm 1935, bốn năm trước khi đường đua đóng cửa. Những phụ nữ này vẫn chiếm thiểu số đáng kể, mặc dù một nghiên cứu về người tiêu dùng vào thời điểm đó cho biết 41% tổng số giao dịch mua ô tô có phụ nữ là người mua chính.

Điều này làm nổi bật mâu thuẫn giữa sự phát triển của tốc độ và thương mại của ô tô. Trong Roaring Twenties, phụ nữ chiếm rất nhiều tâm trí của các nhà sản xuất mô tô, ít nhất là về mặt quyết định mua hàng. Cũng như các ngôi sao ca nhạc, nhạc sĩ và ngôi sao điện ảnh, những phụ nữ nổi tiếng thường được mời tham dự các cuộc đua nổi tiếng để thu hút sự quan tâm của công chúng đối với các thương hiệu khác nhau. Tuy nhiên, điều này không cho thấy rằng thế giới tốc độ do nam giới thống trị đang hướng tới vai trò bình đẳng hơn cho phụ nữ: 'Do khả năng vận động kém hơn', một nhà báo đương đại đã viết vào năm 1932, 'phụ nữ thành công nhất trong các hoạt động vận động tương đối đơn giản , chẳng hạn như quét, giặt và ủi, thay vì các công việc vận động phức tạp hơn như lái xe.'

Tay đua kiêm nhà văn người Canada Kay Petre thường bay đến Brooklands và được mệnh danh là 'Nữ hoàng tốc độ'.

Tuy nhiên, các tay đua nữ và thương gia tốc độ đáng chú ý vẫn tiếp tục ghi dấu ấn của họ. Trước đó, cuốn sách này đã đề cập đến vũ công quán rượu nổi tiếng đã trở thành tay đua Hellé Nice, được biết đến với biệt danh Nữ hoàng Bugatti, người đã trở thành người phụ nữ đầu tiên chiến thắng giải Grand Prix; người cùng thời với cô, Violette Morris, có một câu chuyện còn kỳ lạ hơn cả tiểu thuyết. Con gái của một vị tướng quân đội Pháp này là một vận động viên ném đĩa Olympic đồng tính công khai, nhà vô địch môn bóng nước và võ sĩ quyền anh, người thường xuyên chiến đấu và đánh bại những người đàn ông trên võ đài. Cô ấy cũng là một vận động viên thành đạt, sau đó tốt nghiệp các cuộc đua xe đạp và cuối cùng là xe máy và ô tô. Tất cả điều này mặc dù ngấu nghiến hút thuốc ba gói thuốc lá Mỹ mỗi ngày. Sau khi lái xe cứu thương trên sườn núi Somme trong Thế chiến thứ nhất, cô bị mê hoặc bởi tốc độ và tham gia đua mô tô. Morris đã giành huy chương vàng ở môn ném đĩa và bắn súng tại Thế vận hội 1924, nhưng bị dừng thi đấu tại Thế vận hội 1928 do phản ứng gay gắt và hà khắc của xã hội đối với giới tính của cô, với việc các nhà chức trách cho rằng gu ăn mặc nam tính và đồng tính luyến ái công khai của cô là đủ lý do để ngăn cản. cô ấy đại diện cho đất nước của cô ấy. Thay vào đó, cô ném mình vào cuộc đua mô tô và rất nhanh chóng chứng tỏ mình là người cực kỳ tài năng. Đáng kinh ngạc nhất, Morris đã trải qua một cuộc phẫu thuật cắt bỏ đôi vú tự chọn để cô ấy có thể phù hợp hơn với buồng lái chật chội của những chiếc xe đua thời kỳ đầu. Cuộc sống sau này của cô ấy bị vấy bẩn bởi những câu chuyện về sự tham gia của Đức Quốc xã với tư cách là một điệp viên (theo cuốn sách xuất sắc, Fast Ladies , của Jean-François Bouzanquet, một trong những biệt danh của cô ấy là 'Linh cẩu của Gestapo'). Cuộc đời đầy tranh cãi và nổi bật của cô kết thúc khi xe của cô bị phục kích bởi các thành viên có vũ trang của Kháng chiến Pháp trên một con đường quê yên tĩnh.

Đội ngũ thiết kế tiên phong của General Motors những năm 1950; ngược lại, vào năm 1955, Dodge tung ra La Femme, một chiếc coupe hai cửa màu hồng dành cho phụ nữ, có một chiếc ví da bê phù hợp với các phụ kiện phối hợp như phấn phủ, hộp son môi, hộp thuốc lá, lược, bật lửa và đổi ví.

Khi Chiến tranh thế giới thứ hai đưa đàn ông ra Mặt trận, các nhà máy sản xuất ô tô ở quê nhà phần lớn được duy trì hoạt động bởi những người phụ nữ mà họ đã bỏ lại phía sau. Đèn báo rẽ, đèn dừng và gạt nước kính chắn gió đều do phụ nữ thiết kế, nhưng mãi đến năm 1943, nữ thiết kế trưởng ô tô đầu tiên mới xuất hiện. quan niệm rằng thiết kế tốt là thiết kế tốt, không phân biệt giới tính. Tuy nhiên, sau Chiến tranh thế giới thứ hai, các chiến dịch quảng cáo của chính phủ thường khuyến khích phụ nữ ở nhà và nuôi dạy con cái, chăm sóc những người bạn đời đã từng ở Mặt trận trở về và tránh xa những phiền nhiễu khi lái xe. Một bài đánh giá đương thời về chiếc Mercedes 300SL Gullwing, từ Car and Driver năm 1956, cho biết: 'Tôi không thể coi nó là thứ gì khác ngoài cỗ máy của con người. Đó là một con thú quá lông lá để một người phụ nữ lái xe trừ khi cô ấy là một vận động viên lực lưỡng.” Hơn nữa, một thế hệ các tay đua nữ trước chiến tranh giờ đã già hơn cả chục tuổi nên có gì đó khan hiếm. những cái tên mới để kích thích công chúng, cũng như một môi trường ít khuyến khích hơn cho những phụ nữ bị ám ảnh bởi tốc độ.

Từ những năm 1950 trở đi, hàng dài những phụ nữ tiên phong đã hết lần này đến lần khác chứng minh rằng phụ nữ – được trao cơ hội bình đẳng – hoàn toàn có khả năng lái xe rất nhanh. Sara Christian đã thi đấu trong cuộc đua NASCAR đầu tiên vào năm 1949 và vẫn là người phụ nữ duy nhất giành được vị trí thứ 5 trong môn thể thao đó. Thế giới Công thức 1 chứng kiến người phụ nữ đầu tiên thi đấu vào năm 1958 tại Giải Grand Prix Bỉ, khi Maria Teresa de Filippis về thứ mười. Nhưng cô ấy không được phép đua tại Grand Prix Pháp sau đó, khi giám đốc cuộc đua được cho là đã nói với cô ấy rằng, 'chiếc mũ bảo hiểm duy nhất mà một phụ nữ nên đội là chiếc mũ bảo hiểm ở tiệm làm tóc'.

Denise McCluggage, một nhà báo đã trở thành người phụ nữ đầu tiên giành chiến thắng trong cuộc đua Monte Carlo Rally, đội một chiếc mũ bảo hiểm màu trắng có chấm bi đỏ và trở nên nổi tiếng vì lái những chiếc Porsche rất nhanh. Sau khi học triết học và kinh tế chính trị, cô ấy trở thành một phóng viên ảnh và đưa tin về các cuộc đua ô tô ở Mỹ, dẫn đến nỗi ám ảnh của cô ấy về việc phải đi thật nhanh (thành công của cô ấy trong các cuộc đua được phản ánh bởi thành công của các tay đua như Pat Moss-Carlsson, Michelle Moulton và Anne Hall).

Người phụ nữ đầu tiên của môn đua xe kéo, Shirley Muldowney, là con gái của một cựu võ sĩ từng đoạt giải. Sau khi nói với cha cô rằng cô đã bị bắt nạt ở trường do thân hình nhỏ bé của mình, ông đã khuyên cô: 'Hãy nhặt một tấm ván, con nhặt một cái ống, con nhặt một viên gạch và con sẽ cắt tóc chúng bằng nó.' Lần đầu tiên cô phát hiện ra sở thích tốc độ của mình là khi còn là một tay đua đường phố ở tuổi thiếu niên ở New York và thậm chí còn lẻn ra khỏi nhà trong bộ đồ ngủ để tham dự các cuộc đua đêm khuya. Cô ấy nhanh chóng tham gia đua xe kéo, mặc dù vào thời điểm mà các tay đua nữ hầu như không được biết đến, nhưng sự dũng cảm và tốc độ nghẹt thở của cô ấy trong loạt phim Funny Car cực kỳ nguy hiểm đã giúp cô ấy sống sót sau một số vụ tai nạn kinh hoàng, bao gồm cả một vụ tai nạn nghiêm trọng năm 1973. bỏng phục hồi chức năng. Mặc dù vậy, cô ấy đã giành được mười tám sự kiện quốc gia trong những năm 1960. Cạnh tranh khốc liệt, Shirley chỉ cần rời khỏi Funny Cars và chuyển đến Top Fuel, những cỗ máy đua xe kéo cuối cùng. Tại đây, cô đã ba lần giành chức vô địch Top Fuel. Shirley nổi tiếng vào những năm 1970 đến nỗi nhiều người hâm mộ môn thể thao này coi cô ấy nổi tiếng như tay đua đóng thế Evel Knievel.

Một tai nạn khủng khiếp khác vào năm 1984 suýt khiến Shirley phải trả giá bằng mạng sống, nhưng cô đã trở lại sau một quá trình phục hồi đau đớn và kéo dài để lập nhiều kỷ lục hơn, đảm bảo rằng sau đó cô được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Đua xe Thể thao Hoa Kỳ, Đại sảnh Danh vọng Thể thao Mô tô Quốc tế và vào Top NHRA 50 Trình điều khiển của 1951–2000.

Tay đua người Ý Lella Lombardi ban đầu học kỹ năng lái xe tải của người bán thịt địa phương, vì cả cha mẹ cô đều không biết lái xe. Cô ấy là một vận động viên đa môn thể thao phi thường, đến với đua xe muộn, ở độ tuổi đôi mươi, nhưng nhanh chóng chứng tỏ được kỹ năng và sức mạnh phi thường trong việc điều khiển những chiếc xe đua cực kỳ thể lực và cực kỳ nguy hiểm. Được biết đến với cách tiếp cận thẳng thắn, cô ấy đã không đòi lại chi phí đi lại tốn kém từ đội của mình (điều rất bất thường đối với các tay đua) và không bao giờ đi cùng đoàn tùy tùng. Năm 1974, cô trở thành người phụ nữ đầu tiên ghi điểm F1, với vị trí thứ sáu tại Grand Prix Tây Ban Nha, nhưng cô chỉ ghi được nửa điểm chứ không phải là điểm đầy đủ theo thông lệ, vì cuộc đua đã dừng lại khi còn nửa quãng đường. 'Tôi không nghĩ rằng tôi đã nhận ra rằng tôi là người phụ nữ đầu tiên thu thập điểm vô địch. Những điều như thế chỉ cần không làm tôi lo lắng. Trong suy nghĩ của tôi, tôi cũng cạnh tranh như bất kỳ nam giới nào.'

Đệ nhất phu nhân đua xe kéo, Shirley Muldowney, năm 1973.

Cựu huấn luyện viên bay và kỹ sư hàng không vũ trụ Janet Guthrie đã lấy bằng bay khi mới mười bảy tuổi. Bắt đầu làm việc trong lĩnh vực nghiên cứu và phát triển cho một công ty hàng không, đặc biệt là trong các chương trình tiền thân của Dự án Apollo, Guthrie sau đó đủ điều kiện trở thành ứng cử viên tiềm năng cho chương trình phi hành gia của NASA.

Cô bắt đầu bước vào thế giới đua xe khi cô mua một chiếc Jaguar XK120 coupe, và bắt đầu tham gia các cuộc thi leo đồi và chạy thử trên thực địa. Phong cách đua xe bền bỉ và nhanh chóng của cô ấy đã nhanh chóng giúp cô ấy leo lên các bậc thang đua đến nỗi, đến năm 1976, cô trở thành người phụ nữ đầu tiên tham gia sự kiện đường siêu tốc NASCAR. Nói chuyện với Washington Post vào năm 2006, Guthrie nói, 'Tôi biết phần phụ nữ không liên quan, nhưng dường như không ai khác. Tôi là một tay đua đến tận xương tủy, và đó là tất cả những gì dành cho tôi.'

Sự phấn khích trên khuôn mặt của Janet Guthrie sau khi chạy đầy cảm hứng tại Indy 500 năm 1978.

Một người phụ nữ tiên phong khác trong lịch sử tốc độ, Bunny Burkett đáng chú ý.

Như đã đề cập, đua xe kéo đã có nhiều đối thủ nữ thành công - Carol 'Bunny' Burkett được đặt biệt danh như vậy vì công việc trước đây của cô ấy tại Câu lạc bộ Playboy ở Baltimore với tư cách là một nữ tiếp viên, công việc mà cô ấy cần làm để tài trợ cho cuộc đua của mình. Cô ấy đã sử dụng thẻ này và thậm chí còn có tác phẩm nghệ thuật trên ô tô của mình, và vẫn là người phụ nữ duy nhất giành chức vô địch cuộc đua kéo IHRA Alcohol Funny Car vào năm 1984. Năm 1995, chiếc ô tô kéo của đối thủ của cô ấy đã đâm ngang qua đường đua, đâm vào chiếc xe của Burkett sau đó khiến cô ấy bị phóng vào rừng với tốc độ 200 dặm một giờ, dẫn đến vết thương nghiêm trọng đến nỗi các bác sĩ của cô ấy quyết định rằng cô ấy sẽ không bao giờ đi lại được nữa. Trong vòng 18 tháng, cô ấy đã trở lại xe kéo, đua một lần nữa. Sau một sự nghiệp đáng chú ý phá kỷ lục và chiến thắng các cuộc đua, Bunny buồn bã qua đời vào tháng 4 năm 2020, ở tuổi 75. Gia đình cô ấy nói vào thời điểm đó: 'Chúng tôi rất buồn vì cô ấy đã về đích đầu tiên, nhưng TẤT CẢ chúng tôi đều biết rằng cô ấy sẽ có không còn cách nào khác.'

Những ngôi sao đáng chú ý khác bao gồm Nữ hoàng nhẫn, Sabine Schmitz, người được cho là đã vượt qua Nürburgring hơn 25.000 lần; Danica Patrick liên tục phá kỷ lục ở Indy, trong đó có vị trí thứ ba tại Indy 500; Suzi Wolff của F1; và thậm chí là một nữ Top Gear Stig. Tất cả đều là bằng chứng cho thấy phụ nữ và tốc độ có một lịch sử lâu dài và phong phú. Tuy nhiên, thậm chí gần đây nhất là năm 2011, giữa một mùa giải Indycar thành công, Simona de Silvestro đã bị từ chối nhập cảnh vào Hoa Kỳ sau khi một nhân viên hải quan không tin lời giải thích của cô về nhiều chuyến đi trong và ngoài nước rằng cô là một tay đua. .

Rời xa thế giới đua xe thể thao và trong lĩnh vực tốc độ cực cao, phụ nữ cũng có cơ hội hạn chế tương tự. Một đối thủ cạnh tranh tốc độ trên mặt đất đáng chú ý là Betty Skelton, một người liều lĩnh đã lái máy bay bằng một tay khi mới mười hai tuổi và sau đó trở thành người phụ nữ đầu tiên tham gia cuộc đua tại Indianapolis. Ban đầu, cô ấy nhận được một công việc PR cho Chevrolet, tổ chức các cuộc biểu tình - sau đó cô ấy đã nhanh chóng tham gia và gặt hái được nhiều thành công. Cô ấy cũng sẽ vượt qua thành công các bài kiểm tra để đủ điều kiện trở thành phi hành gia, và cô ấy đã tiếp tục lái máy bay trực thăng và thậm chí cả máy bay phản lực. Bộ kỹ năng này đã thôi thúc cô cố gắng lập kỷ lục tốc độ trên cạn dành cho phụ nữ trong chiếc Green Monster Cyclops khổng lồ vào năm 1965, được đẩy bằng động cơ phản lực F86-Sabre.

Những năm 1970 là một thập kỷ mà kỷ lục tốc độ trên cạn chỉ bị phá bởi nam giới, nhưng nữ diễn viên đóng thế người Texas Kitty O'Neil đã giành được kỷ lục của nữ do vợ của Craig Breedlove, Lee, nắm giữ. Kitty mang dòng máu lai Ailen, nửa Cherokee, một cựu vô địch môn lặn trên bục đã bị điếc khi mới 5 tháng tuổi sau một đợt đồng thời mắc bệnh quai bị, sởi và đậu mùa (mẹ cô đã dạy cô đọc khẩu hình môi và chính cô sẽ tiếp tục -thành lập một trường học dành cho học sinh khiếm thính). Với sự hỗ trợ của mẹ, Kitty đã học chơi piano và cello bằng cách cảm nhận âm nhạc qua tay và chân. Sau đó cô phát hiện ra khả năng thiên bẩm là thợ lặn từ khi còn nhỏ. Cô ấy đã được lên kế hoạch thi đấu tại Thế vận hội nhưng sau khi bị gãy cổ tay, cô ấy đã mắc bệnh viêm màng não tủy sống khiến các bác sĩ đã có lúc phỏng đoán rằng cô ấy có thể không bao giờ đi lại được nữa. Không nản lòng, cô ấy tham gia trượt nước, lặn biển và chơi dù lượn, nói với giới truyền thông rằng "Lặn biển không đủ đáng sợ đối với tôi". Rồi ở những năm cuối tuổi đôi mươi, cô đã hai lần chiến thắng căn bệnh ung thư; đây rõ ràng không phải là một người phụ nữ dễ bị đánh bại.

Cô bắt đầu sự nghiệp với tư cách là một nữ diễn viên đóng thế và là người đầu tiên biểu diễn với công ty đóng thế hàng đầu của đất nước, xuất hiện trong các chương trình truyền hình và phim mang tính biểu tượng như Bionic Woman , Blues Brothers và Smokey and the Bandit . Thành công và hồ sơ của cô ấy đến nỗi, vào năm 1978, Mattel thậm chí còn tạo ra một nhân vật hành động Kitty O'Neil. Trong một tập của Wonder Woman , cô ấy đã thực hiện một pha đóng thế, rơi khỏi mái khách sạn Hilton ở LA, nơi cũng lập kỷ lục thế giới mới về cú rơi tự do ở độ cao 127 feet. Sau đó, cô đã đánh bại kỷ lục của chính mình, nhảy ra khỏi trực thăng từ độ cao 180 feet. Cô cũng lập kỷ lục tốc độ dưới nước của nữ vào năm 1977 là 275 dặm / giờ và kỷ lục trượt nước là 104,85 dặm / giờ. Đến bây giờ, cô ấy đọc khẩu hình thành thạo đến mức nhiều người đã làm việc với cô ấy trong nhiều năm không biết rằng cô ấy thực sự bị điếc.

Với tất cả lịch sử này, có lẽ không có gì ngạc nhiên khi O'Neil trở thành người phụ nữ nhanh nhất trên trái đất. Vào ngày 6 tháng 12 năm 1976, cá nhân đáng kinh ngạc này đã đạt được tốc độ 512,71 dặm/giờ trên Sa mạc Alford ở đông nam Oregon – nâng kỷ lục của bà Breedlove lên mức đáng kinh ngạc là hơn 200 dặm/giờ. Xe tên lửa ba bánh, SMI Motivator, chạy bằng hydro để tạo ra lực đẩy 24.000 lbs, được cho là tương đương với 48.000 mã lực. Nó chỉ có giá 35.000 đô la, một số tiền tương đối khiêm tốn cho một chiếc xe tốc độ trên đất liền của những năm 1970. Có tin đồn rằng cô ấy chỉ được phép sử dụng 60% năng lượng vì các điều kiện trong hợp đồng với một công ty PR và cũng là một nhà sản xuất đồ chơi (sau đó là các hậu quả pháp lý). Cô ấy thực sự đã đi nhanh hơn đáng kể, đạt tốc độ tối đa là 621 dặm / giờ, nhưng sau khi hết nhiên liệu ở những mét cuối cùng, cô ấy đã lao qua vạch và điều này làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến tốc độ trung bình cuối cùng của cô ấy. Bản thân O'Neil gợi ý, nếu cô ấy có thể sử dụng 100% lực đẩy, cô ấy có thể đã vượt quá 700–750 dặm / giờ. Bất chấp những tranh cãi về hợp đồng, O'Neil cho biết các cuộc chạy tốc độ trên cạn là 'một trải nghiệm tuyệt vời'. Được phỏng vấn nhiều thập kỷ sau tốc độ kỷ lục của cô ấy, O'Neil được hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu điểm của cô ấy cuối cùng bị đánh bại - cô ấy chỉ trả lời đơn giản rằng cô ấy sẽ ra ngoài và đánh bại nó một lần nữa.

Kitty luôn ghi nhận thân hình nhỏ bé của cô ấy - cô ấy chỉ cao 5'2” và nặng 97 lb - đã giúp cô ấy chịu đựng được các lực g và thậm chí còn nói rằng việc khiếm thính của cô ấy có nghĩa là cô ấy có thể tập trung vào cảm giác tốc độ hơn là thính giác của mình. đồng nghiệp và đối thủ. Trao đổi với Washington Post , nhân vật truyền cảm hứng thực sự trong lịch sử tốc độ này cho biết: 'Mọi người nói tôi chẳng làm được gì cả. Tôi nói với mọi người, tôi có thể làm bất cứ điều gì tôi muốn.'

Ngoài ra còn có các vấn đề xã hội xung quanh giới tính ở đây. Khi các cô gái lớn hơn và có thể bắt đầu đua xe, sau đó là lái xe trên đường công cộng, cả số lượng phụ nữ khao khát đua xe/tốc độ trên cạn cũng như cơ hội dành cho họ vẫn thấp hơn so với nam giới tương đương. Ngay từ những ngày đầu tiên ngồi sau tay lái, các cậu bé tuổi teen được coi là nam nhi hơn nếu chúng có một chiếc xe nhanh hơn. Vẻ ngoài thường giống như pha lê của những chiếc xe thể thao phản ánh thực tế rằng việc lái xe nhanh được coi là sự mở rộng cái tôi và tính cách của một số người, vì vậy chiếc xe đó càng chạy nhanh thì tính cách đó càng ấn tượng.

Ngoài ra còn có nhiều yếu tố cơ bản hạn chế cơ hội của phụ nữ trong thế giới tốc độ. Những ví dụ thô thiển nhất có thể là một thế hệ diễn viên hài trên truyền hình những năm 1970 pha trò cười về việc phụ nữ đỗ xe/lái xe chậm/lái hành khách, v.v. Phụ nữ được mô tả rộng rãi trong một số bộ phận của cả xã hội và giới truyền thông là những người lái xe kém cỏi hơn – mặc dù các cuộc điều tra và nghiên cứu liên tục cho chúng ta biết rằng phụ nữ ngồi sau tay lái là quan hệ tình dục an toàn hơn. Tuy nhiên, những khẩu hiệu bảo trợ như 'Thật đơn giản, một người phụ nữ có thể lái nó' vẫn tồn tại cho đến gần đây. Trong nhiều thập kỷ, quảng cáo ô tô cho các loại xe nhắm mục tiêu đến phụ nữ có thể làm nổi bật khả năng của cốp để mua sắm hoặc không gian cho trẻ em ở phía sau, thay vì tốc độ tối đa và các con số hiệu suất.

Sự thiên vị lịch sử vẫn còn đáng kể: Georgine Clarsen, giáo sư lịch sử và chính trị tại Đại học Wollongong của Úc (và bản thân bà là một cựu thợ cơ khí tập sự), đã khẳng định rằng vô số phụ nữ tiên phong đủ tiêu chuẩn trở thành thợ cơ khí, chủ sở hữu của các trường dạy lái xe và nhà để xe, tài xế xe cứu thương và kỹ thuật viên, nhưng đóng góp này thường bị bỏ qua, thay vào đó phụ nữ được coi là hành khách thụ động trong lịch sử ô tô. Tại sao vậy?

Có những dấu hiệu cải thiện trong ngành công nghiệp ô tô hiện đại, dường như cuối cùng cũng đánh thức được tiềm năng khổng lồ chưa được khai thác này khi các công ty như Daimler, Nissan, Ford và Volvo tự hào về các nhà thiết kế nữ nổi tiếng, nổi bật nhất là việc bổ nhiệm Mary Barra nói trên với tư cách là Giám đốc điều hành của General Motors. Trong quá trình viết cuốn sách này, đã có thêm những dấu hiệu đáng khích lệ khi nhà sản xuất Renault của Pháp đã bổ nhiệm nữ giám đốc tài chính của họ, Clotilde Delbos, vào vai trò Giám đốc điều hành tạm thời.

Trong thế giới tốc độ của đua xe thể thao, có nhiều yếu tố hạn chế cụ thể hơn, nhất là việc thiếu cơ hội đơn giản. Tại thời điểm viết bài này, vẫn chưa có người phụ nữ nào lái xe trong Công thức 1, loạt giải đua xe nổi tiếng. Tuy nhiên, chiếc xe đua hiện đại không còn là một cỗ máy thô bạo mà những người bảo thủ trước đây có thể cho rằng là 'một con quái vật quá lông lá để phụ nữ lái'. Trình điều khiển xe đua hiện đại có hỗ trợ năng lượng cho mọi khía cạnh của chiếc xe của họ; trên bục vinh quang khi kết thúc một cuộc đua F1, các tay đua thường hầu như không đổ mồ hôi, không giống như hồi những năm 1970 và 1980, khi các tay đua có thể giảm cân nặng do gắng sức trong một cuộc đua kéo dài hai giờ. Liệu điều này có ngăn cản phụ nữ lái những chiếc xe cũ hơn, đòi hỏi thể chất cao hơn hay không vẫn còn gây tranh cãi, nhưng chắc chắn nếu đúng như vậy thì tại sao không có phụ nữ nào tham gia Công thức 1 hiện đại? Hơn nữa, nếu thể chất ngăn cản phụ nữ đua xe, thì tại sao huyền thoại IndyCar, Danica Patrick, đã giành chiến thắng trong cuộc đua Nhật Bản năm 2008, về thứ ba trong Indy 500 năm 2009 và chuyển sang NASCAR, giành vị trí quán quân vào năm 2013, mặc dù chỉ cao 5'2” và 100 cân? Ngoài ra, với tầm quan trọng rất lớn được đặt lên tỷ lệ công suất trên trọng lượng cực kỳ quan trọng của những chiếc xe đua, với những người lái xe phải chịu áp lực rất lớn để duy trì tỷ lệ mỡ cơ thể cực kỳ thấp, làm thế nào mà những người lái xe nhỏ bé hơn - có lẽ là nữ - lại được cung cấp ít hơn? một cơ hội? Phụ nữ không thể quá nhỏ bé để chạy đua trong một môn thể thao mà việc giành chiến thắng trong một số cuộc đua bị ảnh hưởng nặng nề bởi tỷ lệ sức mạnh trên trọng lượng… điều đó không thể có tác dụng cả hai chiều. Người đứng đầu F1 Bernie Ecclestone từng nói rằng mặc dù anh ấy cảm thấy hoàn cảnh chống lại các tay đua nữ, nhưng 'mong muốn lớn nhất của anh ấy là tìm thấy một viên ngọc quý thực sự'. Có vẻ như mong muốn của anh ấy vẫn chưa được đáp ứng…

Kitty O'Neil lập kỷ lục tốc độ trên cạn của phụ nữ trong The Motivator, đạt 512,71 dặm/giờ vào tháng 12 năm 1976.

Valerie Thompson có điều này để nói về trải nghiệm của chính cô ấy về giới tính trong tốc độ:

Chắc chắn đã có một số trở ngại do giới tính của tôi, nhưng điều đó sẽ không ngăn cản tôi; Tôi đã vượt qua chúng, tôi khao khát trở nên tốt hơn mỗi năm, mạnh mẽ hơn, tiếp tục theo đuổi cuộc phiêu lưu tốc độ điên cuồng, to lớn này, bất cứ nơi nào tôi đến tiếp theo. Bất kể là phụ nữ hay đàn ông, chúng ta có thể làm bất cứ điều gì miễn là chúng ta đặt trái tim và đam mê của mình vào việc chúng ta làm.

Những chiếc Ô tô vui nhộn không có gì vui nhộn - con quái vật này, do Lực lượng Courtney điều khiển, có khả năng đạt tốc độ vượt quá 300 dặm / giờ; Thời gian phản ứng của Courtney ở vạch xuất phát nổi tiếng là nhanh chóng.

Nhà văn và chuyên gia ô tô của Bloomberg, Hannah Elliot, có một số ý kiến thú vị về những thách thức mà phụ nữ phải đối mặt trong thế giới tốc độ:

Chắc chắn thế giới tốc độ hoàn toàn do đàn ông thống trị. Tuy nhiên, thành thật mà nói, trong công việc và cuộc sống xung quanh tốc độ của mình, tôi chưa bao giờ cảm thấy rằng có ai đó tỏ ra tiêu cực hoàn toàn trước mặt tôi về việc tôi đặc biệt là phụ nữ. Tất nhiên, trực tuyến và trên phương tiện truyền thông xã hội là một trải nghiệm khác và chắc chắn có sự tiêu cực về tốc độ trong lĩnh vực đó. Nhưng trong quá trình làm việc và cuộc sống của tôi, khi đối mặt với các giám đốc điều hành, những người chơi xe thể thao hoặc các nhà báo khác, tôi đã không trải nghiệm sự độc quyền hoàn toàn vì giới tính của mình. Điều đó nói lên rằng, càng lớn tuổi, tôi càng nhận thức rõ hơn về những giả định rất tinh tế và thực sự là những thiếu sót rất hiện hữu đang duy trì cỗ máy thống trị tốc độ của nam giới hiện tại. Nó không công khai và tôi thậm chí không nghĩ rằng đối với hầu hết đàn ông, điều đó là ác ý, đó chỉ là hiện trạng và sẽ mất rất nhiều thời gian để thách thức điều đó. Về khía cạnh đua xe thể thao và tốc độ trên đất liền, chắc chắn những người lái xe đột phá sẽ giúp ích, nhưng tôi nghĩ điều cần làm là một sự thay đổi thể chế bắt đầu từ cách mọi người nuôi dạy con gái của họ, khuyến khích các cô gái trẻ tham gia đua xe karting và thậm chí chỉ cho các cô gái nhỏ thấy cuộc sống trong tốc độ là một lựa chọn khả thi, nếu bạn muốn theo đuổi nó.

Buồng lái chật chội, ồn ào và cực kỳ nguy hiểm của bất kỳ chiếc xe đua drag nào không dành cho những người yếu tim – như được thể hiện ở đây bởi Alexis Dejoria trong Chiếc xe vui nhộn của cô ấy.

Khảo sát số lượng phụ nữ có ảnh hưởng đến lịch sử tốc độ và kiểm tra mức độ tài năng của họ có nghĩa là không có gì phải bàn cãi khi phụ nữ không đóng góp vào câu chuyện. Nó là nhiều hơn trường hợp những nỗ lực của họ bị hạn chế do thiếu cơ hội, bị xã hội và/hoặc giới truyền thông làm loãng hoặc hạ thấp hoặc thậm chí, đôi khi, hoàn toàn bị phớt lờ. Như chương này đã minh họa, nhiều nhân vật vĩ đại trong câu chuyện về tốc độ, những người lái xe tài năng nhất và những hình mẫu truyền cảm hứng đều là phụ nữ, tuy nhiên những chiến thắng này lại rất trái ngược với tỷ lệ cược. Có một thực tế đơn giản là phụ nữ thường bị rất nhiều thế giới tốc độ hoặc ô tô, và thực tế là xã hội, giao cho ghế hành khách, bị chế giễu và coi là những tay lái tồi, bị các đại lý ô tô phớt lờ và từ chối cơ hội tham gia đua xe thể thao, sản xuất ô tô và thiết kế ô tô. Ngôn ngữ của tốc độ về cơ bản vẫn là sự phân biệt đối xử, được nhúng sâu vào ngữ nghĩa được chấp nhận. Mọi người nói về các tay đua nữ hoặc các tay đua nữ, thay vì chỉ đơn giản là các tay đua hoặc tay đua. Nếu một người đàn ông tay đua không đủ điều kiện tham gia một cuộc đua, đó là do anh ta lái xe không tốt hoặc chiếc xe làm anh ta thất vọng; nếu một tay đua nữ không đủ tiêu chuẩn, chắc chắn sẽ có những nhận xét về giới tính. Cho đến khi những người phụ nữ nổi bật nhất tại một số cuộc đua nổi tiếng không chỉ là những cô gái ăn mặc hở hang, những phụ nữ hy vọng sống trong thế giới tốc độ sẽ tiếp tục đối mặt với những trở ngại đáng kể.

Cuối cùng, người giữ kỷ lục tốc độ xe máy Valerie Thompson nhấn mạnh một sự thật tuyệt đối về giới tính và tốc độ: 'Xe đạp hay ô tô của tôi không biết giới tính của tôi; đối với máy móc, không có kỷ lục thế giới nam hay nữ. Điều đó không thành vấn đề, nó thậm chí không tồn tại như một khái niệm.'

Tay đua drag Leah Pritchett của Top Fuel có tốc độ cao trong sự nghiệp là 334,15 dặm/giờ.