Thực sự là một nơi không giống ai. Những hạt muối trắng tinh trải dài ngút tầm mắt. Nó bằng phẳng và nhẵn nhụi, gần như thể bạn có thể nhìn thấy độ cong của trái đất nơi muối gặp đường chân trời. Mảnh đất tuyệt đẹp này hấp dẫn hầu hết mọi người, nhưng đối với những người thích tốc độ, bao gồm cả tôi, đó là thiên đường trên trái đất.
Tay đua xe máy chuyên nghiệp Elena Myers
Như đã đề cập trước đó, trong Thời đại của Quái vật, tốc độ đã trở nên cao đến mức các đường đua thông thường đơn giản là không thể chứa những viên đạn trên bộ này. Một số địa điểm thay thế đã được tìm nguồn gốc, chẳng hạn như Pendine Sands, Daytona ở Florida và có lẽ nổi tiếng nhất là Bonneville Salt Flats.
Nếu có bất kỳ địa điểm nào có thể tuyên bố là có mối liên hệ chặt chẽ với lịch sử tốc độ trên mặt đất, thì đó chỉ có thể là Bonneville. Đó là một địa điểm xa xôi và đặc biệt cho bất kỳ hoạt động theo đuổi nào – phía tây của Great Salt Lake ở miền tây Utah, cách thị trấn gần nhất Wendover 80 dặm, lòng hồ nóng như sôi vào mùa hè và cực lạnh vào mùa đông, và được coi là quá cằn cỗi. cho cả những dạng sống đơn giản nhất tồn tại. Quay trở lại đầu những năm 1820, nhà thám hiểm và người đi đường mòn Joe Walker đã cảnh báo du khách đến những nơi này không nên cố băng qua các luống muối vì hành trình này chưa được thử nghiệm.
Bề mặt của hồ muối chứa kali, magie liti và natri clorua (muối ăn thông thường) và có thể mặn đến mức không có thảm thực vật nào mọc được. Ở những nơi khác, thực vật và động vật khỏe mạnh bằng cách nào đó tồn tại gần ao nhỏ và khu vực đầm lầy. Tuy nhiên, lòng hồ khô cạn thời tiền sử này đã trở thành Chén Thánh cho kỷ lục tốc độ trên cạn, cuộc theo đuổi tốc độ đòi hỏi khắt khe và phức tạp nhất. Lớp muối dày tạo nên bề mặt của nó được nung rắn lại dưới ánh mặt trời thiêu đốt và được cho là giúp làm mát bánh xe và lốp của những cỗ máy tốc độ sấm sét này. Có một khoảng thời gian eo hẹp khi thời tiết và các vị thần địa chất có lợi cho tay đua, cụ thể là từ cuối tháng 7 cho đến ngay trước khi tuyết rơi vào tháng 11 (Tuần lễ tốc độ Bonneville nổi tiếng thế giới diễn ra vào tháng 8 hàng năm). Địa chất thanh tao làm tăng thêm bầu không khí đặc biệt, với ảo ảnh và sự im lặng thanh bình bị phá vỡ bởi những cỗ máy cực đoan và đạn đạo nhất này. Thật trớ trêu khi một khu vực rộng 30.000 mẫu Anh đã phát triển rất ít trong hàng triệu năm lại là ngôi nhà của một số phương tiện nhanh nhất hành tinh. Peter Holthusen, viết trên tạp chí Motorsport vào tháng 4 năm 2002, đã tóm tắt một cách gọn gàng về sự kỳ lạ độc đáo của địa điểm này, đây chắc chắn là một phép ẩn dụ cho những chiến công tột độ của các đội đua tốc độ trên cạn: 'Bonneville Salt Flats là cánh cửa dẫn đến những giới hạn bên ngoài. Một nơi kỳ lạ mà hầu hết mọi thứ đều có thể tưởng tượng được, hầu hết mọi thứ đều có thể đạt được.'
Chiếc xe Bluebird của Sir Malcom Campbell được kéo lên vỉa muối để chạy thử tại Bonneville, tháng 9 năm 1935.
John Cobb với chiếc Railton Special mạnh mẽ thanh bình của mình, rõ ràng là yếu tố của anh ấy ở vị trí đặc biệt này, như người quản lý Hoạt động của F1 Neil Waterman giải thích: 'Bonneville là tất cả về sự lãng mạn! Đối với bất kỳ người hâm mộ xe máy hay ô tô nào, đó đều là sự lãng mạn. Tuần tốc độ là một trải nghiệm tuyệt vời; với đội phù hợp, đó là một hiện tượng.'
Tay đua drag và người giữ kỷ lục tốc độ xe máy nữ Valerie Thompson nhận thấy Tuần lễ Tốc độ Bonneville là một trải nghiệm hoàn toàn hấp dẫn và khẳng định cuộc sống:
Nó chỉ là nơi tuyệt vời nhất bạn có thể ở trên hành tinh. Bạn thấy những chiếc xe được chế tạo từ nhà để xe của mọi người, tất cả những chiếc xe mavericks này, những viên kim cương thô ráp này đang chạy với tốc độ điên cuồng. Mọi người đã đến Bonneville trong nhiều thập kỷ, 10, 20, 30 năm, đi với nó, chỉ cố gắng đi 150, 200, bạn biết đấy, có những người ở độ tuổi 70 muốn lập kỷ lục thế giới cấp cao quay lại hàng năm. Tất cả chúng ta đều có chung niềm đam mê, cùng nhiệt huyết, cùng một nỗi ám ảnh về tốc độ.
Trở lại tháng 9 năm 1938, chính trên Bonneville Salt Flats, một huyền thoại khác của thế giới tốc độ đã ghi dấu ấn. John Cobb bí ẩn sinh năm 1899, một năm sau kỷ lục tốc độ đầu tiên trên đất liền. Anh ta kiếm tiền với tư cách là giám đốc của một công ty môi giới lông thú, điều này cho phép anh ta có tiền để tham gia vào các cuộc đua mô tô công suất lớn. Anh ấy nhanh chóng thể hiện tài năng thiên bẩm về tốc độ bằng cách lập kỷ lục đường đua tại Brooklands, đạt 143,44 dặm / giờ vào năm 1935, sau khi giành được thành tích từ người bạn Oliver Bertram. Vào giữa tháng 9 năm 1938, John Cobb lần đầu tiên lập kỷ lục tốc độ trên mặt đất khi lái chiếc Railton Mobil Special hình giọt nước tương lai đạt tốc độ 350,2 dặm/giờ.
Có thể là một trong những con quái vật tốc độ trên cạn nổi bật và độc đáo nhất, Railton Special tuyệt đẹp của John Cobb.
Thunderbolt hai động cơ của Eyston đang được chế tạo ở West Midlands, mùa hè năm 1937.
Có vẻ như là phương thức hoạt động của tốc độ trên cạn, Cobb đã bị đẩy không ngừng bởi đối thủ và người bạn của mình, Thuyền trưởng George Eyston. Nhà phát minh, kỹ sư và tay đua, Eyston ban đầu chạy đua bằng bút danh khi còn là một cậu học sinh. Tại Đại học Cambridge, anh bắt đầu chèo thuyền, bắt đầu sự nghiệp tốc độ dưới nước, đua thuyền máy. Anh ấy đã phục vụ trong Chiến tranh thế giới thứ nhất và được trao tặng Chữ thập quân sự vì lòng dũng cảm của mình, với quân đội ghi nhận rằng anh ấy đã thể hiện 'lòng dũng cảm dễ thấy và sự tận tụy với nghĩa vụ, khi thực hiện trinh sát ... dưới làn đạn súng máy và đạn pháo hạng nặng'. Ông lập một số kỷ lục chạy đường dài, sau đó nhảy vào Bugattis, giành chiến thắng trong các cuộc đua như Grand Prix Pháp năm 1926; sau này trong sự nghiệp đua xe thể thao của mình, anh ấy sẽ gắn bó với những chiếc MG đua xe, chẳng hạn như Magic Midget. Những dấu hiệu đầu tiên về năng lực tốc độ trên cạn của anh ấy đã xuất hiện khi anh ấy trở thành một trong những người Anh đầu tiên chạy ở Bonneville, lập kỷ lục độ bền mới trong chiếc xe của anh ấy, Tốc độ của gió. Đỉnh cao là chiếc xe của anh ấy đã lập bộ ba kỷ lục tốc độ trên đất liền của Thunderbolt được thiết lập từ năm 1937 đến năm 1939, mốc cao nhất là 357,5 dặm / giờ của anh ấy vào tháng 9 năm 1938, một con số kéo dài gần một năm trước khi John Cobb lấy lại nó trong Railton Special.
Những chiếc xe ở giai đoạn này là sự kết hợp giữa công nghệ tối tân và đôi khi là sự kỳ quặc của trường học cũ - ví dụ, chiếc Thunderbolt 3200 mã lực của Eyston đã được khởi động bởi một chiếc xe saloon Ford Prefect, hoàn chỉnh với cản trước được gia cố, để tránh quá căng thẳng. đường truyền của ô tô tốc độ đất. Tất nhiên, đến bây giờ, những tốc độ kỷ lục này vượt xa bất cứ thứ gì có thể được phản chiếu trên đường. Động cơ, phương tiện và địa điểm chuyên dụng là cần thiết, đi kèm với những rủi ro thảm khốc tiềm ẩn. Chi phí leo thang hiện đang được các nhà tài trợ đáp ứng, điều này cũng tiêu biểu cho kỷ nguyên của những nỗ lực kỷ lục tốc độ trên đất liền được thương mại hóa. Xe của Cobb được thiết kế bởi Reid A. Railton, người cũng đã thiết kế xe Bluebird của Malcolm Campbell vào đầu những năm 1930. Giống như Campbell trước đó, Cobb là người ủng hộ nhiệt thành cho kỹ thuật tốc độ trên cạn có lợi trực tiếp cho kỹ thuật và động cơ hàng ngày, đồng thời háo hức thúc đẩy cải tiến dầu ô tô chạy trên đường và công nghệ lốp xe an toàn hơn, chỉ nêu tên hai lĩnh vực được quan tâm.
Chiếc xe kỷ lục Thunderbolt tuyệt đẹp của George Eyston. Điều bất thường đối với những tay đua tốc độ trên cạn thời đó, Eyston sống ở tuổi 80, qua đời vào năm 1979.
Bonneville là một nơi kỳ lạ. Bạn cảm thấy hoàn toàn đơn độc khi bạn ở trên muối. Bạn nhìn xuống sự trống rỗng đó và nó thật kỳ lạ như địa ngục. Nó làm tôi khó chịu.
nghệ thuật Arfons
Giống như Campbell và Segrave trước họ, bộ đôi Cobb và Eyston đã hoán đổi kỷ lục nhiều lần vào giữa đến cuối những năm 1930, mặc dù không phải là không có sự cố. Ví dụ, khi Eyston lập kỷ lục ở tốc độ 311,42 dặm / giờ vào năm 1937, chưa đầy nửa giờ sau, mưa bắt đầu rơi, điều này ngay lập tức khiến mọi cuộc chạy tiếp theo bị bỏ dở. Trong những lần chạy khác, có vẻ như thiết bị định thời gian quang điện không thể phân biệt được chiếc xe có thân bằng nhôm tuyệt đẹp của anh ấy với bề mặt muối sáng chói của hồ nước khô, vì vậy hai bên sườn của chiếc xe sau đó đã được sơn màu đen.
George Eyston có một danh sách đáng chú ý về những điều đầu tiên mang tên ông, bao gồm việc trở thành người đầu tiên hoàn thành 100 dặm trong một giờ, ba lần lập kỷ lục tốc độ trên mặt đất và bốn lần phá kỷ lục thế giới trong 1 giờ, 12 giờ. kỷ lục ba lần, kỷ lục 24 và 48 giờ hai lần – và cũng là kỷ lục động cơ diesel ở tốc độ 160 dặm / giờ! Với tư cách là giám đốc của Castrol Oil, Eyston thân thiết với Cobb, và sau đó sẽ là một phần của nhóm làm việc trong nỗ lực tăng tốc độ nước của chiếc Crusader xấu số sau này.
Vào ngày 23 tháng 8 năm 1939, Cobb đã đẩy mốc lên tới 369,74 dặm / giờ. Chỉ chín ngày sau, Chiến tranh thế giới thứ hai được tuyên bố, và phải tròn tám năm trước khi kỷ lục của Cobb bị vượt qua. Trong chiến tranh, bản thân Cobb đã phục vụ với tư cách là một phi công trong RAF và sau đó là trong Lực lượng phụ trợ vận tải hàng không, cuối cùng đạt cấp bậc Đội trưởng. Khi chiến tranh bắt đầu, các ưu tiên đã thay đổi và tốc độ qua đêm vì tốc độ được coi là không phù hợp. Tiến độ xuất sắc của những con quỷ tốc độ trên cạn và những người tiên phong trong lĩnh vực ô tô đường bộ ngay lập tức bị đình trệ. Hiện tại, sự thôi thúc không thể kìm nén được để đi ngày càng nhanh hơn dường như không còn nơi nào để đi.
Tốc độ trên mặt đất luôn thu hút công chúng và chiếm một vị trí trong văn hóa đại chúng, chẳng hạn như ở đây trong hình minh họa thẻ thuốc lá này của tác phẩm Flying Spray của George Eyston, 1938.
