Nước ngầm tí tách vang lên, trong bóng tối một con đường hầm dài không biết kéo dài đến phương nào, có những chỗ sụt lở thậm chí có ánh sáng lấm tấm từ phía trên chiếu thấu vào, tạo thành hai ba cột sáng chói lọi giữa một vùng tối mịt, Roman dùng tay đẩy những đống đá chồng chất kia, nhưng chúng lại bất động tại chỗ, nàng đành phải phátອອກ một tiếng thở dài lạc điệu, nói với Chiara ở bên cạnh: "Xem ra chỗ này cũng không được rồi."

"Cho nên tớ mới bảo, cứ ngoan ngoãn đi thẳng theo con đường mật đạo này, đến hạ lưu sông Dũng Ngân hội hợp với tên kia chẳng phải là xong sao." Chiara đáp: "Ma súc của cậu chẳng phải đã đi truyền tin cho tên kia rồi sao, theo tớ thấy, hiện tại ở dưới lòng đất còn an toàn hơn trên mặt đất nhiều."

Chiếc mũ học giả của cô ấy đã rơi mất, kính cũng rụng luôn, không có tròng kính dày cộm che chắn, dưới mái tóc xoăn lộ ra một gò má thanh tú, ngược lại đáng yêu một cách bất ngờ.

"Nhưng mà ở dưới này vừa tối vừa lạnh, khiến tớ nhớ lại cảnh tượng hồi nhỏ cùng Freya trốn trong những hang động ở Bố Khế, tớ không thích những nơi đó chút nào," Roman đáp: "Hơn nữa, tớ còn chưa từng thấy con rồng nào lớn như vậy."

"Tớ cũng chưa từng thấy." Chiara đáp với vẻ vô cùng phiền muộn.

Cả hai người nhất thời đều có chút ủ rũ.

Họ rơi xuống lòng đất cùng với những kiến trúc sụp đổ trong đợt chấn động trước đó, đến lúc phản ứng lại thì đã ở trong con đường hầm tối thui này rồi.

Theo phân tích của Chiara, nơi trú ẩn trước đó của họ rất có thể vừa vặn nằm trên mật đạo do các kỵ sĩ Nội Đình xây dựng, nghĩa là họ vừa vặn rơi vào con đường mật đó. Phân tích này có vẻ là khả năng duy nhất đáng tin cậy, thế là Roman bèn bảo Bạch Vụ biến thành chuột hamster, tìm con đường dẫn lên mặt đất từ các khe hở của đống đá lở, một mình đi thông báo cho Brand, sau đó cả hai cùng nhau tiến bước dọc theo con đường hầm tối tăm dưới lòng đất, cố gắng tìm lối ra dẫn đến hạ lưu sông Dũng Ngân mà Brand đã nhắc đến.

Chặng đường đi này không hề dễ dàng, mật đạo được chôn rất nông dưới lòng đất trấn Hôi Thạch, hơn nữa không biết được xây dựng từ bao nhiêu năm trước, lâu ngày không được tu sửa lại thêm sự ảnh hưởng từ cuộc chiến của hai con rồng trên mặt đất, khiến rất nhiều nơi xuất hiện tình trạng sụp đổ, có mấy lần suýt chút nữa đã chôn vùi họ dưới lớp bùn đất. Hơn nữa vì có rất nhiều nơi đã bị cát đá bịt kín, họ buộc phải tốn rất nhiều thời gian để tìm kiếm những lối đi ngầm vẫn có thể sử dụng được, cũng may mật đạo chằng chịt tứ thông bát đạt, rốt cuộc không khiến họ bị kẹt chết hoàn toàn ở một nơi nào đó.

Có mấy lần tiểu thư thương nhân nảy sinh ý tưởng chợt lóe lên, định dùng pháp thuật để dời những khối đá đó đi, kết quả suýt chút nữa gây ra một vụ sụp đổ diện tích lớn hơn, dọa cho Chiara nói thế nào cũng không cho nàng dùng bất kỳ pháp thuật nào nữa.

Giờ phút này, họ đang dừng chân ở một đoạn đường hầm vừa mới sụp đổ không lâu, sau cơn chấn động cuối cùng trên mặt đất trước đó, tường và trần nhà ở đây đột ngột nứt gãy sập xuống từ mặt đất, chất chồng lên nhau tạo thành một con đường cụt.

"Đổi hướng khác đi." Cuối cùng Chiara nói.

"Chiara, cậu có nghe thấy âm thanh gì không?" Roman lại hỏi.

Chiara ngẩn ra, nghiêng tai lắng nghe cẩn thận, trong bóng tối tĩnh mịch đến mức kim rơi cũng nghe thấy.

"Làm gì có âm thanh nào?"

"Thật đấy, ngay dưới đống đá."

Chiara nhìn Roman, nửa tin nửa ngờ bò lên đống đá, nếu là người khác, cô ấy mới không có sự kiên nhẫn tốt như vậy, nhưng thính lực của Roman rất xuất sắc, cô ấy đành phải tin tưởng, cẩn thận lắng nghe một lát, dưới đống đá quả nhiên truyền đến tiếng đối thoại sột soạt, giống như hai người đang oán trách lẫn nhau.

"Hân Ny, cậu là đồ ngốc!"

"Nếu không phải cậu kéo đuôi tớ, sao tớ lại niệm sai chú ngữ chứ!"

"Nhưng nếu tớ không nhắc nhở cậu, cậu đã bị tên lính kia phát hiện rồi!"

"Câm miệng! Đó chỉ là một tên lính loài người bình thường, hắn thậm chí còn chưa chắc nhận ra tộc ngụy long cao quý, sao có thể nhìn ra bản tiểu thư đang thi triển pháp thuật, tiểu tinh linh, cậu đúng là đồ ngốc toàn tập!"

"Vậy bây giờ phải làm sao đây, Hân Ny, dưới này tối quá, hơn nữa tớ đói rồi."

"Cậu chỉ biết ăn thôi, hết cách rồi, chờ chết đi!"

"Hức hức hức, Hân Ny tớ không muốn chết, cậu cứu tiểu tinh linh đi ——"

Roman trừng lớn đôi mắt, tò mò lắng nghe đoạn đối thoại ngắt quãng này, nàng làm thế nào cũng không tài nào hiểu nổi tại sao trong đống đá lại có người, không kìm được mà lớn tiếng hỏi: "Các cậu là tinh linh trong đá à?"

Âm thanh trong đống đá đột ngột im bặt.

Một lát sau, mới có một giọng nói mang tính thăm dò vang lên: "T-tớ là tiểu tinh linh, người ở bên ngoài đá là ai?"

"Tớ là Roman."

Chiara nhíu mày không đáp.

"Roman là ai vậy?" Tiểu tinh linh lại hỏi.

Câu hỏi này hỏi thật hay, đến cả Roman cũng nhếch đôi mày nhỏ lên, nhất thời cũng không biết nên trả lời thế nào: "Roman chính là Roman chứ sao, nhưng sao các cậu lại ở trong đá vậy? Các cậu có phải là tinh linh trong đá không? Dì nói, trong đá cũng có tinh linh đấy, họ thích giấu đá quý và khoáng sản dưới lòng đá, như là món quà dành tặng cho những người chăm chỉ, các cậu là đến để tặng bảo bối cho Roman à?"

"Không phải!" Tiểu tinh linh trả lời chắc như đinh đóng cột.

Chiara cuối cùng cũng nghe không nổi nữa, lên tiếng hỏi: "Các cậu rốt cuộc là ai, có phải cư dân của trấn Hôi Thạch không, nghe giọng cậu hình như là tinh linh, là phong tinh linh hay dã tinh linh?"

"Là dã tinh linh." Tiểu tinh linh đáp.

"Đều là thế à?"

"Không, Hân Ny là một con rồng."

"Rồng!" Roman và Chiara đồng thanh kêu lên một tiếng nhỏ.

"Không không không, không phải loại rồng mà các cậu tưởng tượng đâu, Hân Ny là một con ngụy long!" Tiểu tinh linh vội vã giải thích, trong vài lần ấn tượng ít ỏi của cô bé, rồng vô cùng xấu xa, mà Hân Ny là kiểu rồng khá tốt.

"Ngụy long! Trời ạ, lại là ngụy long!" Chiara vô cùng phấn khích nhướng mày, với tâm tư rành rành ra đấy, cô bé lớn tiếng hỏi: "Sao nào, các cậu gặp rắc rối phải không, có cần chúng ta cứu các cậu ra không?"

" C-các cậu không phải người xấu chứ." Tiểu tinh linh bị giọng điệu của cô bé làm cho giật mình.

"Đương nhiên không phải!"

---❊ ❖ ❊---

Nửa tiếng sau ——

Roman và Chiara đã tốn không ít công sức mới cứu được tiểu tinh linh và Hân Ny ra ngoài, lúc đầu họ định đào cát đá ra, kết quả vừa mới dời khối đá ở dưới đi, đá ở phía trên liền lăn ầm ầm xuống, kết quả dọa cho bốn người ở trong và ngoài đống đá cùng lúc thét chói tai; sau khi hết hoảng sợ, hai người đành phải tìm cách khác, nói tóm lại là đặt hy vọng vào sức mạnh ma pháp, nhưng họ đổi mấy loại pháp thuật liền, cuối cùng vẫn là Chiara bắt được mấy con chuột, Roman dùng thuật "Hoán đổi xe vua" trong phù thủy thuật để tráo tiểu tinh linh và Hân Ny ra ngoài.

Tiểu tinh linh bị chôn vùi dưới đống cát đá chỉ cảm thấy trước mắt bỗng nhiên trống trải, liền xuất hiện trong một đường hầm tối thui, cô bé vốn dĩ cảm thấy những con đường mật của loài người trong mật đạo dưới la bàn của Rowes vừa dài vừa đen, vừa nhỏ vừa hẹp, chẳng có gì vui cả, nhưng hiện tại lại cảm thấy thế giới ngầm tối tăm này rộng rãi vô cùng, sau đó "bộp" một tiếng, Hân Ny cũng bị tráo ra, nặng nề rơi lên đầu cô bé.

" Á!" Tiểu tinh linh kêu lên một tiếng, mở mắt ra lần nữa, lại phát hiện trước mặt mình có mấy con chuột đang chít chít kêu, dùng đôi mắt nhỏ sáng lấp lánh nhìn cô bé. Lập tức làm đại kinh tiểu trách kêu lên: "C-các cậu vậy mà lại là chuột!"

"Cậu mới là chuột!" Roman vẫn đang mang đầy vẻ hứng thú đánh giá tiểu tinh linh, Chiara lại không chút lưu tình bước lên một bước, tóm lấy đôi tai nhọn của đối thủ nhấc bổng cô bé lên khỏi mặt đất: "Đồ ếch ngồi đáy giếng!"

"Đau đau đau, mau thả tiểu tinh linh ra!" Tiểu tinh linh xuýt xoa kêu đau: "Các cậu quả nhiên là người xấu!"

"Mau câm miệng, không thì giết cậu!" Chiara hung ác uy hiếp.

Tiểu tinh linh giật mình, quả nhiên ngậm miệng lại, vành mắt đỏ hoe nhìn cô bé loài người có chiều cao xấp xỉ mình này.

"Ngụy long của cậu đâu?" Chiara hỏi, đôi mắt cô bé bỗng nhiên hơi sáng lên trong bóng tối, đã nhìn thấy con ngụy long trên đầu tiểu tinh linh, theo phản xạ muốn vươn tay ra ôm, nhưng lập tức lại rụt về: "Ngụy long tuy thường xuyên bầu bạn với con người, nhưng lòng tự trọng lại rất cao, thế này không được đâu, nghe nói chúng đều là sinh vật có trí tuệ rất cao, cậu phải lịch sự vào, Chiara."

Cô bé hắng giọng một cái, trực tiếp phớt lờ tiểu tinh linh, hỏi Hân Ny trên đầu cô bé: "Tiểu thư ngụy long đáng kính, xin hỏi tên của cậu là gì, chúng ta có thể làm bạn không?"

"Không cần, Hân Ny là bạn của tớ!" Tiểu tinh linh giật phăng Hân Ny xuống, ôm chặt vào lòng, cảnh giác trừng mắt nhìn Chiara, dường như sợ bị cướp mất vậy.

"Cậu không nghe thấy những gì cô ấy nói à, tiểu tinh linh ngốc nghếch, tớ có lòng tự trọng đấy, cậu mà còn ôm tớ vào lòng giống như một hũ kẹo nữa, tớ sẽ không thèm để ý đến cậu nữa đâu!" Hân Ny bực bội vùng vẫy nói.

"V-vậy tớ phải làm sao đây?" Tiểu tinh linh hoảng hốt.

"Đặt tớ vào túi của cậu ấy." Hân Ny đắc ý chỉ thị, đợi tiểu tinh linh làm theo, cô nhóc mới an ổn nằm sấp trong chiếc túi đeo hông của tiểu tinh linh, vươn cái đầu ra nói với Chiara: "Chào cậu nhé, con người, tớ tên là Hân Ny, các cậu đang làm gì ở đây vậy?"

"Chúng tớ đang tìm đường đi ra, tiểu thư Hân Ny." Chiara còn chưa mở miệng, Roman đã tranh thủ trả lời trước.

"Đi ra, là quay lại mặt đất sao?" Hân Ny vội vàng lắc đầu nguây nguẩy như trống bỏi: "Đừng có đi ra đấy, trên mặt đất toàn là người xấu."

"Không phải, chúng tớ đang tìm đường dẫn đến hạ lưu sông Dũng Ngân, đây là một con đường mật rất dài rất dài, các cậu có biết không?" Tiểu thư thương nhân đáp.

"Lối ra dẫn đến hạ lưu sông Dũng Ngân," Tiểu tinh linh chợt tiếp lời: "Tớ biết chứ."

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn lên người cô bé.

"Sao cậu lại biết được?" Hân Ny khó chịu hỏi: "Rốt cuộc cậu còn biết bao nhiêu chuyện mà tớ không biết nữa."

"Chính là cái mật đạo trước đó đấy, Hân Ny, tớ đã ăn trộm toàn bộ bản đồ của bọn chúng rồi, đang ở trong túi của tớ đây này."

"Trong túi?" Hân Ny cúi đầu lục lọi một hồi trong túi đeo hông, bên trong có một đống giấy gói kẹo, cùng với một vài thứ linh tinh như hạt thủy tinh, duy chỉ có không có bản đồ: "Trong này có thứ đồ như vậy à?"

"Cậu quên rồi à, mấy hôm trước lúc chúng ta nhóm lửa, tờ giấy đó tớ còn dùng để xếp rồng giấy nữa mà!" Tiểu tinh linh đáp.

"Đáng chết!" Hân Ny tức giận thét lên: "Bản đồ mà cậu dùng kiểu đó à?"

Tiểu tinh linh với vẻ mặt đắc ý: "Không sao, tiểu tinh linh đại khái vẫn nhớ trên bản đồ đó có những gì mà."

"Đại khái?" Chiara nhíu mày chằm chằm nhìn đối phương.

---❊ ❖ ❊---

Khi ánh nắng rải khắp khu rừng ở hạ lưu thung lũng Dũng Ngân, một bụi lựu dại bỗng nhiên tự động chuyển động, trong rừng rác, luôn có rất nhiều vị khách không mời mà thích trốn dưới những bụi cây lùn rậm rạp này, tỷ như lửng, mèo rừng hoặc tê tê, nhưng lần này, thứ nhô lên từ dưới bụi lựu dại lại là một đôi mắt tròn xoe, Roman ngó đông ngó tây một vòng, xác nhận không có nguy hiểm rồi, mới cúi đầu gọi lớn xuống dưới: "Hình như đến nơi rồi này!"

"Vậy cậu mau lên đi, tớ sắp đứng không vững nữa rồi..." Chiara bị giẫm ở bên dưới đau khổ nói.

Roman vội vàng xắn váy dùng cả tay lẫn chân trèo lên, nàng dường như rất giỏi việc này, động tác linh hoạt y như một con khỉ. Sau khi trèo lên mà không tốn chút sức lực nào, nàng lại kéo Chiara ở bên dưới lên, cuối cùng là Hân Ny và tiểu tinh linh, Chiara không kìm được mà kinh ngạc nhìn tiểu thư thương nhân này —— đây tuyệt đối không phải là bản năng mà một thung nương khuê tú nên có.

"Cái này có tính là gì," Tiểu thư thương nhân ra vẻ hào sảng đáp: "Mái nhà của nhà Brand tớ còn trèo lên rồi cơ mà."

Hai vị tiểu thư lập tức tràn ngập sự sùng bái đối với nàng.

Thế nhưng tiểu tinh linh đảo mắt một vòng, phát hiện xung quanh không có nguy hiểm gì, bỗng nhiên cắm cổ chạy vụt đi, thế nhưng chưa chạy được hai bước, đã bị một bóng đen nhào tới đè nặng lên người, cô bé sợ đến mức thét chói tai, mất đà ngã nhào xuống đất, ngoảnh đầu lại nhìn, mới phát hiện đó là một Chiara đang nghiến răng nghiến lợi, "Làm gì thế, mau thả tớ ra!" Tiểu tinh linh tức tối kêu lên.

"Cho cậu chừa cái tội chạy!" Chiara tuy ăn mặc kiểu học giả, nhưng sức lực lại lớn đến kinh ngạc, nhẹ nhàng dễ dàng đè tiểu tinh linh xuống đất, cô bé đắc ý tuyên bố: "Là tù binh của bản sự, không có sự cho phép của bản tiểu thư, không được phép rời đi nửa bước!"

Tiểu tinh linh đương nhiên không phục, cô bé vừa gọi Hân Ny, vừa đánh vật với Chiara, hai cô bé lăn lộn trong bụi cây, chẳng mấy chốc trên tóc và quần áo đã dính đầy lá khô và bùn đất, hoàn toàn mất đi hình tượng ban đầu, trông ngược lại giống hệt những người tị nạn và ăn mày đến từ khu vực phía bắc. Hân Ny sớm đã bay ra từ trong túi của tiểu tinh linh để tránh vạ lây, cô nhóc rơi xuống vai Roman, nhìn hai người này với ánh mắt như nhìn kẻ ngốc.

Tiểu thư thương nhân ngược lại tỏ ra vô cùng hứng thú khi xem hai người đùa giỡn, xem một hồi lâu mà không thấy chán, nếu không phải nàng bỗng nhiên nhận ra điều gì, e rằng cuộc ẩu đả vô lý này vẫn sẽ tiếp tục diễn ra.

Đôi tai của Roman bỗng nhiên động đậy, nàng ngẩng đầu lên nhìn sang phía bên kia khu rừng, mới bước qua túm lấy từng đứa một nhấc hai tiểu la lỵ lên, phủi lớp lá khô và bụi bẩn trên người họ rồi nói: "Đừng đùa nữa, bên kia hình như có người qua kìa."

Chiara phì phì nhổ ra hai bã bùn, gương mặt vốn dĩ điềm tĩnh từ lâu đã biến thành một chú mèo con lem luốc, cô bé hận thù trừng mắt lườm tiểu tinh linh một cái, sau đó hỏi: "Là người nào, là đoàn sứ tiết à?"

Tóc của tiểu tinh linh bù xù như tổ chim, đôi mắt đỏ hoe sưng húp, giống như vừa mới khóc lớn một trận, cô bé sợ sệt nhìn Chiara một cái, sau đó cũng líu ríu nói với Roman: "Chắc chắn là đám người xấu đó tới rồi, chúng ta mau chạy đi thôi, bọn chúng ác lắm!"

"Chỉ có mấy người thôi, tiếng bước chân rất nhẹ," Roman lắc đầu: "Không giống bọn họ cho lắm, nghe có vẻ giống mấy đứa lùn tịt như các cậu đấy."

"Đó là người lùn hang động," Chiara lại nhớ đến người lùn Shadel lướt qua đời mình: "Tuyệt quá, đợi bọn chúng qua đây chúng ta tìm cách bắt lấy bọn chúng!"

"Cậu bắt bọn chúng làm gì!" Tiểu tinh linh khó hiểu hỏi.

Nhưng Chiara thèm vào mà giải thích với cô bé, chỉ hung ác uy hiếp một câu: "Không liên quan gì đến cậu, cậu ngoan ngoãn trốn đi cho tớ, nếu bị phát hiện thì cậu xong đời."

Tiểu tinh linh trời không sợ đất không sợ, nhưng đánh nhau lại không đánh lại Chiara, cái gọi là hảo hán không chịu thiệt trước mắt, đành phải ngậm miệng không nói nữa.

Ba người nhanh chóng tìm một nơi trốn đi, quả nhiên không mất bao lâu, trong rừng rác liền truyền đến một trận tiếng bước chân sột soạt, sau đó ba vị tiểu thư đang trốn trong bụi lựu dại nhìn thấy mấy bụi hương mộc ngay phía trước mặt đột nhiên rẽ sang hai bên, rồi từ phía sau lộ ra mấy gương mặt xanh xao nanh ác, tiểu tinh linh nhìn thấy mấy gương mặt này, sợ đến mức suýt chút nữa kêu lên, nếu không phải Chiara ôm chặt lấy cô bé, bịt chặt miệng cô bé lại.

Đó là yêu tinh Goblin.

Roman và Chiara đều nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Tiểu tinh linh bị Chiara đè ép chiếc mũi, nghẹt thở đến mức mặt đỏ tía tai, cô bé liên tục đưa mắt ra hiệu với đối phương, nhưng đối phương dường như không nhìn thấy, phải mất một lúc lâu mới cho cô bé giãy giụa ra được một khe hở, không nhịn được mà thở dốc một hơi lớn, còn chưa kịp đưa ra kháng nghị với đối phương, đã không kìm được sự tò mò mà hỏi: "Không phải chúng ta muốn bắt bọn chúng sao?"

"Là tớ, không phải cậu," Chiara khó chịu đáp: "Hơn nữa ai thèm bắt mấy tên hôi hám này chứ, chẳng qua chỉ là một lũ yêu tinh Goblin mà thôi, thật chán ngắt —— Ơ?"

Cô bé bỗng nhiên khẽ kêu lên một tiếng ơ.

Bởi vì bụi cây phía sau mấy con yêu tinh Goblin đó lại một lần nữa rung chuyển, rồi lại chui ra một tên người lùn, điều này khiến cô bé vô cùng nghi hoặc, ai ai cũng biết, người lùn và yêu tinh Goblin vốn là kẻ thù truyền kiếp, nhưng tên người lùn này lại mặc áo choàng nhà luyện kim ướt sũng, trông không giống tù nhân của phe trước chút nào, hình dáng của hắn tuy chật vật, nhưng xem ra tự do thân thể lại không bị hạn chế, mấy con yêu tinh Goblin xung quanh hắn, trông ngược lại giống như hộ vệ của hắn hơn.

"Tiểu tinh linh, là tên lùn mập mạp này!" Hân Ny lại khẽ kêu lên một tiếng.

"Cái tên lùn ngã xuống là ngủ thiếp đi!" Tiểu tinh linh rõ ràng cũng nhận ra đối phương.

Chiara suýt chút nữa nảy sinh ý định giết chết hai kẻ này, cô bé vội vàng kéo giật hai kẻ này về phía sau, quả nhiên mấy ngọn giáo vù vù bay tới, đầu Romanụp xuống, một ngọn giáo bằng gỗ đơn sơ sượt qua sợi tóc của cô bé cắm phập vào cái cây to không gọi tên ở phía sau. Lũ yêu tinh Goblin rõ ràng đã phát hiện ra có người sau bụi cây, chúng chít chít thét chói tai, sau khi ném những ngọn giáo trong tay đi, càng rút ra những thanh mãn đao đầy rỉ sét lao tới.

Mà đằng sau lũ yêu tinh Goblin này, trong bụi cây rất nhanh lại xuất hiện thêm hai bóng hình cao lớn.

"Yêu tinh ăn thịt người Ogre!"

Chiara hận thù tóm lấy đôi tai nhọn của tiểu tinh linh: "Đều tại cậu, chúng ta sắp biến thành bữa trưa của yêu tinh ăn thịt người rồi, đồ ngốc này!"

" Oa á, đau quá!" Yêu tinh Goblin còn chưa xông vào trong rừng, hai tiểu la lỵ đã đánh nhau thành một cục trước tiên.

---❊ ❖ ❊---