Mà cuộc Thánh chiến thứ hai bắt đầu vào thời kỳ cuối của năm Hỗn Mang, là cuộc chiến tranh thần thánh do người Fanzan, người Cruz và Tinh linh gió phát động nhằm khai hoang vùng hoang dã bao la cùng Rừng Đen giữa ba nước. Đó là thời đại thuộc về các kỵ sĩ khai hoang, bản anh hùng ca tráng lệ trên vùng hoang dã vẫn tiếp tục cho đến sau khi Eruin được thành lập. Từ đó, bản đồ của ba đại đế quốc cơ bản hình thành, giữa các quốc gia chỉ còn lại dải Rừng Đen hẹp dài làm vùng đệm. Cuộc chiến này cũng vô cùng sóng gió, kéo dài gần hai thế kỷ, danh nghĩa Thánh chiến cũng từ đó mà ra.

Còn Thánh chiến lần thứ ba bắt đầu vào năm Quang Huy, kéo dài trước sau gần nửa thế kỷ — mà sau này sự thật đã chứng minh cuộc chiến này không hề quang huy, cũng chẳng vinh dự gì, đặc biệt là Chiến tranh tháng Mười một trong bảy năm cuối cùng, sự đổ máu đã trở thành ký ức duy nhất của mọi người về cuộc chiến này. Lý do bắt đầu chiến tranh xuất phát từ kỹ thuật ma đạo mang lại sau khi người Hazel trỗi dậy, sự truyền nhập kỹ thuật mới khiến các nước bước vào thời đại phồn thịnh nhất, nhưng những mối họa ngầm do bùng nổ dân số cũng lần lượt lộ diện. Khi dân số bắt đầu tràn vào biên giới, ánh mắt của đế quốc buộc phải hướng về vùng đất chưa được khai phá còn lại.

Từ năm Quang Huy, ba đại đế quốc tuân theo minh ước thần thánh, cùng nhau tiến quân về biên giới vùng đất tứ cảnh, bắt đầu cuộc chiến này từ khu vực phía nam dãy núi Alkesh, nhưng cuối cùng điều này lại biến thành một sai lầm khủng khiếp. Trong toàn bộ cuộc chiến, vì mâu thuẫn phân chia đất đai, sự thiếu tin tưởng lẫn nhau giữa các vương thất và xung đột ngày càng gay gắt giữa giáo nghĩa thánh điện, cộng thêm tín đồ hội Vạn Vật Quy Nhất quấy phá sau lưng, mê hoặc lòng người, năm 320 của kỷ nguyên thứ nhất — năm Biến Đổi, quân đoàn địa phương Lewoz của người Cruz bất ngờ phát động tấn công vào sườn của Tinh linh gió vốn là đồng minh — trận chiến này bề ngoài là để trả thù cho một xung đột sớm hơn, nhưng trong đó không thiếu bóng dáng hành động của hội Vạn Vật Quy Nhất. Sau đó, quân đoàn loài người bên phía Tinh linh gió cũng phát động trả thù, làm mâu thuẫn trở nên gay gắt triệt để, loài người và Tinh linh gió tàn sát lẫn nhau trên chiến trường hẹp dài. Hội Vạn Vật Quy Nhất thâm nhập vào tầng lớp quý tộc cao cấp của xã hội trật tự đã phát huy tác dụng không thể phớt lờ trong trận chiến, nhưng khi đa số quý tộc tỉnh ngộ thì kết quả đã sớm không thể vãn hồi.

Nhưng điều này trên thực tế phản ánh lòng người từ một góc độ nào đó. Học giả Rồn Samilian của Pháo đài Runic đã viết trong tác phẩm của mình rằng: "Mọi người quá mức đùn đẩy tội lỗi lên một thứ sức mạnh tà ác nào đó mà không kiểm điểm lỗi lầm của chính mình. Trên thực tế lịch sử sớm đã chứng minh, thứ sức mạnh này trong toàn bộ quá trình chiến tranh chỉ đóng một vai trò thúc đẩy nào đó, chẳng qua là phơi bày mặt xấu xí của bản chất con người ra rõ hơn mà thôi —", cách nói này mô tả lại bối cảnh chiến tranh lúc đó. Sau tháng Sáu, người Fanzan trần trụi gia nhập chiến tranh, sau đó người sư tử Tô Quê Ninh (Torquining), các công quốc và vương quốc lớn nhỏ lần lượt bị cuốn vào xoáy nước. Chiến tranh kéo tất cả những kẻ tham gia vào một cuộc chiến đấu không có hồi kết, vì thù hận, tham lam hoặc vì lý do gì khác, cho đến khi họ đánh nhau đến mức kiệt sức mới thôi.

Người Cruz sau chiến tranh đã chiếm toàn bộ vùng đất tứ cảnh cộng thêm một phần nhỏ đồng cỏ Cỏ Bốn Lá, bao gồm phần lớn đất đai vốn thuộc về Tinh linh gió. Người Fanzan lại là kẻ thắng lớn nhất, chiếm được lợi ích từ cả hai bên, người sư tử giải quyết được nhu cầu thù hận của họ, mà rất nhiều công quốc lớn nhỏ lại bị biến thành nô lệ trong chiến tranh — vì lòng tham của quý tộc đế quốc, hoặc vì nhu cầu của tiến trình chiến tranh — bề ngoài có vẻ như Thánh chiến lần thứ hai đã khép lại vào khoảng năm Thú Hang Động, nhưng thực tế những hạt giống thù hận sâu sắc hơn đã sớm được gieo xuống, đế quốc với đế quốc đã mất đi sự tin tưởng cuối cùng, sự ma sát ở biên giới ngày càng gia tăng, hầu như tất cả mọi người đều hiểu rằng, ba con dã thú này chẳng qua chỉ mất đi sức lực nên cần thời gian dưỡng sức mà thôi, mà mỗi con trong số chúng đều hận không thể lập tức chồm lên cắn chết đối phương.

Người Cruz cần phải đền bù một phần nào đó cho máu của giới quý tộc đã đổ xuống trong Chiến tranh tháng Mười một suốt bảy năm cuối cùng. Mặc dù họ có được lợi ích trong chiến tranh, nhưng nhiều hơn lại là vết thương lòng. Vết thương lòng này khiến cho toàn bộ giai cấp quý tộc trở nên nôn nóng và hỏa khí ngút trời, khiến họ càng muốn thoát khỏi cuộc chiến không vinh dự đó để trừng phạt người Fanzan và Tinh linh gió. Phong khí này khiến người Cruz gia tăng sự bóc lột đối với các tiểu quốc, đồng thời cũng mang lại thị trường rộng lớn hơn cho sự thâm nhập của hội Vạn Vật Quy Nhất. Tuy nhiên đối với Tinh linh gió, đó cũng là mối thù khắc cốt ghi tâm, dù là đối với người Fanzan hay người Cruz thì đều như nhau, họ đã mất đi lãnh thổ trong chiến tranh, tự nhiên muốn đoạt lại. Người Fanzan vốn duy trì hy vọng giữ nguyên thành quả chiến tranh lần trước, vì sự khiêu khích liên tục của người Cruz và Tinh linh gió ở biên giới, dần dần bắt đầu trở nên thiếu kiên nhẫn.

Cuộc Thánh chiến thứ tư — hay nói cách khác là lần thứ ba, bởi vì ảnh hưởng không vinh dự của Thánh chiến lần thứ ba, người đời ngày càng không muốn liên kết các cuộc Thánh chiến sau đó với Chiến tranh Thánh giả, đặc biệt là các học giả. Rất nhiều người trong số họ không coi Chiến tranh Thánh giả là cùng một loại chiến tranh mở 2 mang lãnh thổ, mà tách riêng nó ra khỏi lịch sử và đặt sang một bên — do đó, những tổn thương mà chiến tranh lần thứ hai mang lại, chắc chắn sẽ bùng nổ trong chiến tranh lần thứ ba. Đây là điều mà các nước đã sớm dự liệu từ trước, nhưng khi nó thực sự bắt đầu, lại sớm hơn bất kỳ ai dự đoán.

Cuối tháng Bảy, Rừng Sương Chết đại bạo nổ.

Cùng ngày, các khu vực như Tô Quê Ninh (Torquining), Wolez và Okins hứng chịu oanh tạc bởi pháp thuật mười bốn vòng Thần Chi Thẩm Phán, số người thương vong vô số, ba tòa thành phố gần như hóa thành tro bụi.

Trong vòng hai tháng sau đó, quân đoàn sư tử bờm vàng bắt đầu tập hợp một đại quân, tiến công của họ dịch chuyển khỏi dãy núi Hí Sơn ở phía nam, khu vực Ianirasu, vượt qua Bình Nguyên Trắng Thánh, bắt đầu tiến quân về phía Cruz. Đầu tháng Sương Giáng, người sư tử rời khỏi đại bình nguyên ấm áp, đặt chân đến dưới cửa ải Hùng Sư. Tin tức chiến tranh lan truyền khắp đế quốc Cruz trong vòng nửa tháng. Mà trong cùng một tháng đó, đại quân báo thù của Tinh linh gió xuất phát từ phế tích Okins, đánh úp quân đoàn Đỏ thẫm của người Cruz trên đồng cỏ Cỏ Bốn Lá. Tinh linh gió nhanh chóng thu phục lại mấy tòa thị trấn và pháo đài trên đồng cỏ Cỏ Bốn Lá, giằng co với người Cruz ở biên giới vùng đất tứ cảnh.

Còn về phần người Fanzan, mặc dù bề ngoài vẫn chưa có hành động gì, nhưng quân đội của họ sớm đã bắt đầu tập hợp từ Thành Trắng, từ Greysus —

Khi mệnh lệnh của Constance và Đại tư tế Vala triệu tập các sứ tiết và quý tộc các nước dưới quyền Thánh điện Ngọn Lửa đến Rushta truyền đến, Brand hiểu rằng, chương thứ hai trong trò chơi — thời đại chiến tranh và loạn lạc đã đến sớm hơn dự kiến.

Điện hạ công chúa đã xác định nhân sự của đoàn sứ tiết trong thời gian ngắn nhất.

Đầu tiên, đoàn trưởng đoàn sứ tiết tự nhiên là Brand. Mặc dù trong phái vương thất có rất nhiều tiếng nói phản đối, nhưng Grifine đã dùng sức một mình áp đảo tất cả ý kiến bất đồng. Cô rất hiểu mục đích thực sự của chuyến đi này của Brand, cũng ủng hộ vị đại nhân bá tước này làm như vậy. Những kẻ phản đối trong phái vương thất hầu hết cho rằng đây là một hành vi dung túng cho sự non nớt và bốc đồng, nhưng cô không nghĩ vậy. Câu nói "Đây là khí tiết và sự kiêu hãnh của một dân tộc" của Brand cuối cùng đã đả động đến cô. Vương quốc quả thực cần phải có một số sự kiêu hãnh thuộc về chính mình. Grifine hiểu rằng một lá cờ như vậy sẽ giúp cô có được những người thực sự ủng hộ cô, chứ không phải là những kẻ quý tộc chỉ biết nhát gan sợ phiền phức.

Họ đã đi trên những con đường khác nhau với cô từ Ampesser từ lâu, vị điện hạ công chúa này trong lòng không hề ôm lấy một nửa tia may mắn nào đối với điều đó.

Nếu quý tộc của một vương quốc không đứng về phía cô, thì cô ít nhất phải đứng về phía người dân của nó. Lời nói của Brand, giống như thắp sáng một ngọn hải đăng cho cô trong bóng tối.

Và tiếp theo, nhân sự về phía vương thất, vị điện hạ công chúa này vẫn cố chấp chọn Hazel — điều này khiến Brand có chút thụ sủng nhược kinh. Cậu rất rõ quy tắc giữa các quý tộc Vorn, thế nên cũng rất rõ nguyên nhân điện hạ công chúa chọn như vậy — bởi vì Hazel là người thừa kế vương vị tương lai của Eruin, người Cruz dù vì mục đích gì cũng không thể giam giữ cậu lại trong đế quốc, bằng không Bạch Ngân Nữ Vương không chỉ đắc tội với tất cả các nước chư hầu của mình, thậm chí còn để lại tiếng tăm cực kỳ xấu trong giới quý tộc đế quốc.

Nhưng làm như vậy vẫn cần phải mạo hiểm một chút, vương tử viễn hành bản thân nó đã tràn ngập các yếu tố bất định. Hoàng tử Linarit hiện vẫn đang ẩn cư ở Tonigel chính là một ví dụ sẵn có. Nhưng Grifine đã hạ quyết tâm, thà để người em trai yêu quý của mình mạo hiểm, cũng phải bảo vệ sự chu toàn của Brand trong vai trò đoàn trưởng đoàn sứ tiết, bởi vì cô rất hiểu ý nghĩa của Brand đối với Eruin lúc này. Nếu cậu chết ở Cruz, thì tương lai của cô và Hazel cũng sẽ một mảnh tối tăm. Cô rất rõ những việc mình sắp làm, mà theo cô thấy: Hazel với tư cách là vị vua tương lai của Eruin, cũng đến lúc phải gánh vác trách nhiệm cho tương lai của vương quốc này rồi.

Đây là lời gốc của cô dành cho người em trai duy nhất của mình: "Hazel, trải nghiệm xuất sứ lần này của em và thầy của em, rất có thể sẽ trở thành tài sản quý giá nhất trong cuộc đời em; Hazel, đây có lẽ là lần cuối cùng chị nói với em, em phải một mình kiên cường đứng vững, bởi vì em là vị vua của Eruin."

Tiểu vương tử ngược lại không có ý kiến phản đối gì, chỉ là bị sự nghiêm khắc của chị gái dọa sợ, suýt nữa thì khóc òa lên, nhưng bị công chúa Grifine trừng mắt một cái, liền sống sờ sờ nuốt nước mắt ngược trở lại vào bụng, sau đó ngoan ngoãn gật đầu.

Còn Brand thì mang theo chút lòng biết ơn đối với vị điện hạ công chúa này, quay trở lại Tonigel, bắt đầu tuyển chọn 'tùy tùng và phó thủ' đi cùng mình. Trong lòng cậu rất rõ, cái gọi là xuất sứ này chẳng qua chỉ là một cái cớ, cậu thực sự đi để làm gì, tất cả mọi người bên cạnh cậu đều rõ như lòng bàn tay, thế nên cái gọi là đoàn sứ tiết này không cần những quan lễ nghi đầy bụng quy tắc quý tộc, mà cần một đội bóng có thể làm đảo lộn Cruz lên trời xuống đất.

Đội 'quân' này số lượng không nhiều, mà trong đầu cậu đã có nhân sự thích hợp.

---❊ ❖ ❊---

"Do hầu như tất cả quỹ trong lãnh địa đều đổ dồn vào việc chuẩn bị cho chiến tranh kiểu này — chủ yếu là chiêu mộ và huấn luyện Vệ đội Bạch Sư, chế tạo vũ khí và giáp trụ, còn có chi phí cho tinh thể ma thuật, bảo trì hằng ngày, thu mua nguyên liệu quý hiếm v.v. và v.v. — tóm lại là, việc xây dựng bên trong Rừng Đen hiện tại cơ bản đã đình trệ lại rồi. Tình trạng thế này có thể duy trì khoảng ba đến bốn tháng, chậm nhất là nửa năm, sẽ làm lung lay thành quả trước đó của chúng ta đấy nhé."

Xe ngựa đang xóc nảy, bóng rừng xuyên qua khung cửa sổ, theo bánh xe tiến lên để lại những hoa văn loang lổ trên bộ lễ phục màu đen. Gương mặt của Brand sáng tối lẫn lộn dưới ánh sáng đan xen, cậu một tay chống cằm lắng nghe tiểu thư thương nhân hiếm hoi đọc báo cáo cho mình nghe — đối với tiểu Roman mà nói thì đây là một việc khô khan không thể tả, cho nên đôi lông mày nhỏ nhắn đều nhíu lại thành một cục. Giống như một phần sở thích của thương nhân, cô không ngại đọc những tập sổ sách chất cao như núi hoặc các tài liệu tương tự, nhưng bảo cô đọc từng cái một lên thành sách nói, cô bắt đầu cảm thấy hơi khô cổ họng.

Nhưng đây là điều Brand muốn cô làm, cô đã dùng lý do này để thuyết phục bản thân khoảng hơn năm phút cộng thêm mười mấy giây, nhưng ngay lập tức lại tìm một cái cớ mới — Brand luôn thích nhìn bộ dạng khó xử của cô, điều này khiến cô cảm thấy vô cùng không vui. Đại nhân Roman không vui rồi, Roman bắt đầu nhận ra điều này, cô giương cặp lông mày giống như chiếc lông vũ, cái miệng nhỏ cử động nhanh chóng đọc: "Vệ đội Bạch Sư trong trận chiến trước thương vong xấp xỉ hơn một trăm người tí rít ríu rít..."

Brand trừng mắt nhìn tên này: "Đợi đã, nửa đoạn sau cậu nói cái gì vậy, tôi nghe hoàn toàn không rõ."

"Nội dung nửa đoạn sau chính là như vậy không phải sao, chỉ là tôi đọc rất nhanh nên anh không nghe rõ, nhưng mà tôi đã đọc xong rồi." Tiểu thư thương nhân bắt đầu giở trò vô lại như thường lệ.

"Cậu đang chơi xấu đấy chứ, không phải đã nói chiều nay do cậu đọc báo cáo cho tôi nghe sao, tôi ít nhất cũng phải hiểu thời gian qua lãnh địa đã xảy ra chuyện gì chứ." Brand tức tối đáp lại.

"Nhưng mà tôi đọc xong rồi mà, dùng phương pháp cô giáo dạy tôi — 'phương pháp đọc cực nhanh của phù thủy', Brand nghe không rõ chứng tỏ Brand không phải phù thủy, điều đó chẳng liên quan gì đến Roman cả," đôi tròng mắt đen láy của cô chuyển động một vòng, nhét một chồng báo cáo vào tay Phù La ở bên cạnh: "Nhưng anh có thể để Phù La đọc giúp anh, cô ấy không biết 'phương pháp đọc cực nhanh của phù thủy', cho nên Brand không phải lo lắng sẽ nghe không rõ."

Brand quả quyết rằng cái gọi là 'phương pháp đọc cực nhanh của phù thủy' nào đó của cô hẳn là tạm thời nhảy ra từ xó xỉnh nào đó trong cái đầu nhỏ bé kia, mà sức tưởng tượng của đại tiểu thư thương nhân này quá phong phú, đến nỗi cùng một cái tên mà trước sau cũng có thể khác nhau. Cậu đảo mắt một cái, cũng lười vạch trần, bởi vì dù sao đại tiểu thư này cuối cùng nhất định cũng sẽ tự làm tròn câu chuyện của mình được, đây thuộc về kỹ năng đặc biệt của đại nhân Roman, lăn lộn khắp nơi, người bình thường là học không nổi.

Cậu nhìn sang Phù La, người sau ngồi đối diện với hai người, đối với hai kẻ sống nhăn bao gồm cả vị đại nhân lãnh chúa của mình ở trước mặt hoàn toàn làm như không thấy. Cô lặng lẽ thu xếp lại bản thảo, tiếp tục đọc: "Thương vong của Vệ đội Bạch Sư đã được bổ sung từ lính mới điều động từ đội cảnh bị khu vực Tonigel và Mintai, ngoài ra còn mở rộng biên chế thêm năm mươi người, tổng cộng cùng với phần mở rộng trước đó là một nghìn năm trăm người, tuy nhiên những tân binh này vẫn đang huấn luyện tại hai nơi Tonigel và Nhượng Đức Nội Nhĩ (Jandener), trong thời gian ngắn chưa thể dùng được."

"Kaglis làm không tệ." Brand khen một câu.

Phong cảnh ngoài cửa sổ xe từ lâu đã biến thành núi rừng yên tĩnh. Đây đã là ngày thứ hai sau khi trở về Tonigel, cậu duỗi người trong khoang xe, phát hiện bản thân vẫn là trở về lãnh địa rồi mới cảm thấy thả lỏng hơn một chút. Lúc ở trong nhà tại Blags tuy rất ấm áp, nhưng đối với ông bố vẫn cảm thấy rất gượng gạo — dù sao thì nơi này mới là địa bàn của chính cậu tự tay gầy dựng nên. Cậu vốn định để bố mẹ đều chuyển đến Tonigel, nhưng lão Scott cố chấp không chịu đồng ý, mẹ cậu là Windsor mặc dù trông có vẻ hơi động tâm, nhưng cuối cùng vẫn không thành hiện thực. May là Bunide đồng ý sẽ phái người chăm sóc gia đình cậu, có sự bảo vệ của kỵ sĩ cao địa thì không cần lo lắng khả năng báo thùa của Madara.

Mà bên phía điện hạ công chúa cuối cùng cũng không từ hành công được, công chúa Grifine muốn sắp xếp cậu làm đoàn trưởng đoàn sứ tiết đi Cruz, tự thân đương nhiên phải đến Tonigel để xem xét đội ngũ mà cậu chọn đi đế quốc — đề phòng vị đại nhân bá tước này thực sự dẫn một đội quân đi Cruz. Đương nhiên đây chỉ là cái cớ ngoài mặt, công chúa tư dưới đi đến lãnh địa của một bề tôi trên thực tế có chút không hợp quy củ, đối với danh tiếng của cô cũng có ảnh hưởng bất lợi, nhưng người đời đều biết lãnh địa Tonigel và Nhượng Đức Nội Nhĩ giáp ranh với Fravada, cô kiên quyết đi vòng qua Tonigel, cũng không phải là không thể nói thông.

Tuy nhiên trong lòng Brand hiểu rõ, chuyến này điện hạ công chúa đến lãnh địa Sam Tùng (Lãnh địa Linh Sam), sợ là sẽ không dễ dàng rời đi nữa. Cậu rời khỏi Eruin đi Cruz, đối với ảnh hưởng của tình hình trong vương quốc là một yếu tố bất định, mà ít nhất là ngoài mặt, trong mắt người đời phía sau điện hạ công chúa vẫn đứng những người Tonigel. Nếu cậu vị bá tước Tonigel này trong thời gian ngắn không ở vương quốc, vậy cô rất có thể sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị phái vương thất một lần nữa gạt bỏ quyền lực.

Cô đến lãnh địa của mình lần này, vừa là mang tâm thái thị sát hậu phương, vừa là để bày tỏ với bên ngoài về mối quan hệ khăng khít giữa cô và vị bá tước Tonigel là cậu. Đối với những cân nhắc này của điện hạ công chúa, lúc đầu Brand không nghĩ nhiều lắm, chỉ cho là điện hạ công chúa đến để tiễn cậu, thế nhưng sau khi được Antidina nhắc nhở, mới hiểu ra. Trên thực tế Tonigel và vương thất cũng là nương tựa lẫn nhau, giai đoạn cậu không ở trong nước, phiến lãnh địa này của cậu đặc biệt cần phải nhận được sự công nhận của vương thất, điều này liên quan đến tính hợp pháp của lãnh địa, tránh bị phái vương thất thừa nước đục thả câu.

Cho nên sau khi hiểu được sự cân nhắc của đại công chúa, cậu liền ngầm hiểu bắt đầu phối hợp hành động.

Vì thế, công chúa Grifine trong ngày đầu tiên đến Tonigel, đã ban tước hiệu bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ (Jandener) cho cậu — đây trên thực tế là một loại tước phong mang tính chất đền bù, bởi vì Tonigel chưa từng là lãnh địa bá tước. Vốn dĩ Brand không có dã tâm gì với Nhượng Đức Nội Nhĩ, trong kế hoạch ban đầu của cậu, Nhượng Đức Nội Nhĩ và Anlieke tốt nhất là sáp nhập vào lãnh địa của vương thất, tiếp tục tăng cường quyền lực trung ương, cũng có thể làm một tấm gương cho các nơi khác, huống chi Anlieke sở hữu nguồn binh lực tốt thứ hai của vương quốc — người cao địa (nguồn binh lực chính của Eruin xuất phát từ khu vực núi Hí), Nhượng Đức Nội Nhĩ lại là lãnh địa phồn thịnh nhất ở miền nam ngoại trừ Ampesser. Sau khi sở hữu hai phiến lãnh địa này, vương thất ở Eruin có thể nói là sở hữu quyền phát biểu có trọng lượng lớn.

Còn về bản thân cậu, bá tước Tonigel chẳng qua chỉ là một cái cớ, phiến đất trật tự được khai hoang của Vòng Tròn Tín Phong bản thân nó đã có diện tích lớn gần bằng một nửa miền nam, mà đợi đến khi nó hoàn toàn trưởng thành, việc tạo ra một Eruin khác cũng không phải chuyện khó khăn gì. Mấu chốt là trong đó ẩn chứa các khoáng sản và tài nguyên khiến người ta động tâm, khiến cậu hoàn toàn không có hứng thú gì với việc kinh doanh các lãnh địa khác.

Nhưng công chúa Grifine chỉ dùng một phen thế cục đã đánh tan ý tưởng này của cậu. Điện hạ công chúa nghiêm khắc nói cho cậu biết, phong tước bản thân nó không chỉ là một loại phần thưởng, càng là một loại công nhận. Với địa vị hiện tại của cậu và mối quan hệ giữa cô với cậu, nếu hôm nay cậu không có được danh hiệu bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ này, sợ là rất dễ gây ra sự nghi ngờ của bên ngoài, từ đó khiến tình hình trong vương quốc dao động bất an. Không những không thể tăng cường quyền nói chuyện của vương thất, ngược lại chỉ khiến uy danh của gia tộc Khoa Nhĩ Khoa Oa (Korkova) quét sạch, đồng thời cũng sẽ làm lung lay tính hợp pháp của Tonigel. Brand sau khi nghe xong, mới hiểu ý nghĩ của mình có chút quá mức non nớt, đành phải thuận theo từ thiện.

Mà sau khi có được tước vị Nhượng Đức Nội Nhĩ, trên danh nghĩa, cậu lại có được một phần quyền chỉ huy của quân đoàn miền Nam, mà đợt mở rộng biên chế lần này, trên thực tế chính là tiến hành dưới danh nghĩa này.

Công chúa Grifine chỉ coi như không nhìn thấy, nửa chữ cũng không nhắc đến vấn đề quy thuộc của quân đoàn miền Nam nguyên bản hiện vẫn đang ở khu vực Ampesser nghỉ ngơi dưỡng sức. Brand cũng giống như giả vờ quên đi điểm này, hai người duy trì sự ngầm hiểu để diễn vở kịch này, người ngoài chỉ coi như hai người trẻ tuổi bọn họ vẫn chưa hiểu rõ vận hành của thế lực địa phương vương quốc, bao gồm cả phái vương thất, hầu như không có ai nhắc nhở bọn họ điểm này, giống như ôm lấy một loại tâm thái xem kịch vui để chờ xem bọn họ mất mặt. Thế nhưng nội bộ Tonigel lại có không ít người hiểu rõ, vị đại nhân lãnh chúa của bọn họ rõ ràng đã nhận được sự ủy quyền nào đó, chuẩn bị thu dọn từ gốc rễ — cái bãi rác thế lực quân đoàn kiềm chế lẫn nhau, kéo chân sau này.

Nhưng kế hoạch này mới chỉ mở đầu được một chút, Brand đành phải tạm gác nó sang một bên, giao cho Kaglis hoặc điện hạ công chúa, bởi vì người Cruz đã mang đến cho cậu một rắc rối lớn. Cậu cắt ngang người chị gái trong số các tinh linh hoang dã ở trước mặt, trực tiếp bỏ qua đoạn này và hỏi: "Về mặt chuẩn bị chiến tranh, phương diện dự trữ vật tư có thể thả chậm một chút. Nếu thực sự muốn chiến đấu với người Cruz, vậy cũng không thể chỉ là chuyện của một mình địa phương Tonigel, điện hạ công chúa sẽ nghĩ biện pháp giúp đỡ. Trọng tâm nghiêng về vật tư và quỹ, nên đặt lên Valhalla. Phù La, nếu tôi cần huy động tất cả các Nữ Võ Thần, lãnh địa có thể chịu đựng được trong bao lâu?"

"Nếu làm chậm nhịp độ của các phương diện khác, dựa vào nguồn cung cấp mỏ tinh thể ma thuật ở bên trong Rừng Đen, duy trì một năm hẳn là không có vấn đề gì, thưa đại nhân lãnh chúa." Thiếu nữ tinh linh đáp lại với vẻ mặt không đổi.

"Nếu muốn duy trì việc xây dựng bên trong Rừng Đen thì sao?"

"Ba tháng đến nửa năm."

Brand gật đầu: "Nguyên liệu thu mua thì sao?"

"Hiện tại chỉ có đôi cánh Phượng Hoàng và Bạc Ca Xướng (Bạc ca hát), số lượng đều cực kỳ ít ỏi. Còn về những nguyên liệu khác mà đại nhân lãnh chúa muốn, hiện tại vẫn chưa có manh mối." Phù La nhìn cậu nói.

---❊ ❖ ❊---

(PS:) Mấy chương cốt truyện gần đây viết khá tốn sức, tính toán thời gian cốt truyện rất dài, cho nên đăng tải cũng tương đối muộn, mong mọi người thông cảm. Ngoài ra, coi như vì mấy ngày nay viết lạy khá vất vả, cầu phiếu tháng. (Còn tiếp. Xin hãy tìm kiếm tiểu thuyết Phêu Thiên Văn Học, tiểu thuyết cập nhật hay hơn nhanh hơn!)