“Dưới dãy núi Anzeruta có một vương quốc người lùn cổ đại, họ là một chi của mạch núi Kiếm Gãy. Vương quốc này trong lúc đào đường hầm xuống phía dưới vô tình đào thủng tổ ong lớn, sau đó dưới lòng đất tràn ngập ma vật, vương quốc cũng theo đó diệt vong, những người lùn còn sống sót cũng di cư về phía tây, bản đồ vương quốc dưới lòng đất theo đó mà thất lạc. Hiện tại trong mê cung tăm tối kia nguy hiểm rình rập, muốn vượt qua nó cần phải mạo hiểm những rủi ro không thể tưởng tượng nổi, mà cho dù có phớt lờ những khó khăn này, người lùn muốn khai quật ra một con đường từ dưới tầng nham thạch cứng cáp để kết nối những đường hầm thất lạc này, cũng không phải là chuyện có thể làm được trong một hai tháng.” Nemesis đáp.

Qua lời nhắc nhở của Nemesis, Brand cũng nhớ lại có chuyện như vậy, dù sao hắn cũng không quen thuộc Cruz bằng Eruin, cho nên mới có câu hỏi này.

Nghe xong sự kiện kỳ dị xảy ra trên người bá tước Jean, điều đầu tiên hắn nghi ngờ là những quý tộc này đang mưu tính âm quyền quỷ kế gì, nhưng sau đó lại nghĩ đến người sư tử của Torquining đã giở trò gì, vòng qua Rokici – cụm pháo đài mạch núi Kiếm Gãy giống như trong lịch sử tập kích đế quốc. Đây là một trực giác đã ẩn giấu trong lòng hắn từ lâu, nhưng hiện tại sau khi thảo luận lại phát hiện không có khả năng gì, mạch suy nghĩ vốn khó khăn lắm mới rõ ràng lại trở về sự hỗn độn, hắn đành phải dừng lại chờ đợi tình báo tiếp theo.

Hai mươi phút sau, nhóm thạch quỷ (gargoyle) đầu tiên đi về phía Vargus mới chậm chạp trở về, Medisa cầm viên tinh thể hiện hình tháo ra từ trên người thạch quỷ tìm đến hắn, đáp với vẻ muốn nói lại thôi: “Đại nhân……”

“Đã xảy ra chuyện gì sao?”

Medisa khẽ lắc đầu, khác với sự nhẹ nhàng phù phiếm của Sahr, tiểu công chúa yêu tinh bạc này chưa từng nói khoác, đảm bảo suông, chỉ giao viên tinh thể hiện hình vào tay Brand: “Đại nhân ngài tự mình xem đi.”

Brand nhận lấy tinh thể hiện hình — loại tinh thể ghi hình này ở Vorn không hiếm thấy, nhưng cũng không thể coi là bình thường, nó có thể ghi lại vài đoạn hình ảnh có âm thanh từ ba đến năm phút, bảo quản từ vài năm cho đến vài chục năm, người Buga dám bố trí chúng trên mỗi con thạch quỷ, đủ để chứng minh sự hào phú của các pháp sư — hắn truyền ma lực vào bên trong, tinh thể phát ra ánh sáng mờ ảo rồi hiển thị khung cảnh thạch quỷ bay lướt qua bầu trời cao. Trong khung cảnh, khu rừng giống như một tấm thảm dày, bên cạnh có một số mảnh đất có tông màu đậm nhạt khác nhau, đó là đất nông nghiệp, trên cánh đồng điểm xuyết những mái nhà màu đỏ lấm tấm, có vương quốc lúa mì, cối xay gió hoặc công trình nào đó khác.

Không ai nói gì, Nemesis và Brand đã nhận ra đây là vùng ngoại ô của Vargus, một phong cảnh điền viên đậm chất đế quốc, nhưng ngay sau đó họ lại nhìn thấy một màn kỳ dị. Thạch quỷ bay đến vùng trời trên thị trấn, những mái nhà màu đỏ bắt đầu trở nên dày đặc, mấy con đường giống như mạch máu xuyên qua khu chợ phồn hoa, nhưng một thị trấn lớn như vậy, trên đường lại không một bóng người, trên những tán cây xanh rậm rạp cũng không thấy bóng chim chóc bay lượn, giống như một thành phố ma. Sau đó họ lại phát hiện ra những thứ kỳ lạ ở quảng trường Vargus, trông giống như những hạt cát rải rác lác đác ở giữa, Brand nhìn kỹ mới nhận ra đó đều là con người hoặc sinh vật tương tự, chỉ là bọn họ đứng ở quảng trường bất động, hệt như tượng đá.

“Đây là chuyện gì thế?” Sahr kinh ngạc nói: “Chẳng lẽ gần Vargus bất ngờ xảy ra sự kiện ma vật tập kích, toàn bộ khu vực đều bị rồng mắt tử thần hoặc thằn lằn hóa đá tập kích sao?”

Brand lắc đầu, rồng mắt tử thần không phải là sinh vật sống bầy đàn, ngoại trừ kỳ động dục ra hầu hết đều hành động đơn độc, thằn lằn hóa đá lại càng là sinh vật có ý thức lãnh thổ cực mạnh, sẽ không mạo muội đến thế giới loài người. Cả hai loại ma vật này đều không có khả năng biến một thị trấn của loài người thành cõi âm quỷ quái, khả năng duy nhất là đây là một cuộc tập kích có tổ chức. Trong lòng hắn đã có sẵn một ứng cử viên, hắn quay đầu nhìn Nemesis, từ trong đôi mắt đen thẳm của đối phương nhìn thấy sự phỏng đoán giống hệt.

“Là dân của Nữ hoàng rắn, kẻ bị nguyền rủa vĩnh thế.”

“Medusa.” Sahr chậc lưỡi nói: “Bọn chúng không phải ở dưới lòng đất của Jorgandgan sao, sao lại dễ dàng lên mặt đất thế?”

Cư dân dưới lòng đất quả thực sẽ không dễ dàng đi đến thế giới mặt đất, phải đi từ Jorgandgan xuyên qua tổ ong lớn ở phía trên 'vòm trời', sau đó vượt qua khu vực khoang rỗng dưới lòng đất ở 'mặt đất nông' và các kênh đào nước ngầm thẩm thấu, đây là một cuộc hành trình dài đằng đẵng và đầy rẫy nguy hiểm. Tháp Cát Bặc và tộc nhân của nó đã từng đi con đường này, trong cuộc di cư đó, vô số người lồng hang (troglodyte) đã chết trên đường, chết vì mất tích, vì ma vật tập kích cùng với bệnh tật và đói khát đáng sợ nhất, nhưng sự thật chứng minh nếu cần thiết, bọn chúng vẫn dám thực hiện thử thách này, đây là phẩm chất kiên cường đặc hữu của người dưới lòng đất.

“Ta nhớ,” Brand trầm ngâm một lát: “Cư dân của Jorgandgan, hình như cũng tín ngưỡng Nữ thần Đất mẹ, phải không —”

“Điều này không thể nào chứ!” Sahr có chút kinh ngạc đáp lại: “Cư dân dưới lòng đất tín ngưỡng Nữ thần ở trên, cư dân mặt đất tín ngưỡng Nữ thần ở dưới. Tín ngưỡng của hai bên tuy cùng chung một nguồn gốc, nhưng đó đã là chuyện của một ngàn năm trước rồi, kể từ sau Đại chia cắt, người lùn và người sư tử ở mặt đất đã không còn qua lại với người lùn và các dân tộc khác dưới lòng đất nữa. Bọn họ sao có thể đi lại với nhau, huống chi trong thời gian ngắn thế này mà kịp liên lạc sao?”

Trước thời đại Đại chia cắt, mặt đất và lòng đất quả thực cùng tín ngưỡng một vị nữ thần, nhưng kể từ sau Chiến tranh Thánh giả, vì các vấn đề như dòng tín ngưỡng bị thất thoát, Điện thờ Đất mẹ hiện nay sớm không còn là điện thờ của ngày xưa nữa, thậm chí ngay cả ba món thánh vật của Điện thờ Đất mẹ vốn nằm trong mạch núi Kiếm Gãy cũng lần lượt thất lạc. Kể từ đó, rất nhiều giáo phái vốn tín ngưỡng Nữ thần Đất mẹ từ đó tranh chấp không ngừng, trong đó hai nhánh lớn nhất — Torquining và Jorgandgan sớm đã đi ngược đường nhau, tính đến nay đã tròn một ngàn năm.

Brand đương nhiên biết điều này, nhưng lúc này trong lòng hắn lại đang quanh quẩn một ý niệm u ám hơn: Rốt cuộc người sư tử đang chờ đợi điều gì ở phía bên kia của Rokici – cụm pháo đài mạch núi Kiếm Gãy?

Hắn nhìn về phía Nemesis, nữ kỵ sĩ nhíu chặt mày, khẽ gật đầu với hắn.

“Có mấy phần chắc chắn?” Hắn hỏi có ẩn ý.

“Nếu kẻ tập kích quả thực đến từ Jorgandgan, vậy thì hành tung kỳ lạ của người sư tử mười phần có tới tám chín phần là có liên quan đến việc này.” Nữ kỵ sĩ bình tĩnh đáp.

Tất cả mọi người đều trầm mặc lại, trong lòng tính toán nếu người sư tử bờm vàng của Torquining liên hợp với cư dân dưới lòng đất của Jorgandgan phát động giáp công đối với Rokici – cụm pháo đài mạch núi Kiếm Gãy, liệu tuyến phòng thủ này có chống đỡ nổi không. “Rokici – cụm pháo đài mạch núi Kiếm Gãy e là gặp nguy hiểm rồi.” Ngay cả bản thân Sahr khi thốt ra câu này, cũng bị dọa cho giật mình. Cậu ta tuy tự cho là hiểu biết rộng rãi, nhưng kiến thức khiến người ta trở nên trầm mặc, sự cường thịnh của đế quốc trong mắt cậu ta là số liệu chi tiết, sự phân tích và tư duy lý trí, giống như con đại bàng vàng Cruz uy mãnh được dệt nên từ từng chiếc lông vũ, tinh vi tỉ mỉ, nhưng cái vuốt và cái mỏ sắc bén khiến bạn hiểu được rốt cuộc nó cường đại đến mức độ nào.

Rokici – cụm pháo đài mạch núi Kiếm Gãy là tuyến phòng thủ được đế quốc dày công vận hành, nó nằm giữa những ngọn núi sừng sững, sương và tuyết trên cao nguyên tạo nên sự kiên cố của nó, những khối đá lởm chởm là đao và kiếm của nó, khí hậu khắc nghiệt quanh năm kể lể sự vô tình và lạnh lùng của nó; đó là một con lạch trời không thể vượt qua, cho dù người sư tử có thể công hãm một hai pháo đài trong đó, nhưng nói đến chuyện đánh tan toàn bộ tuyến phòng thủ, điều này trong lòng bất cứ ai cũng là một trò cười thiếu suy nghĩ.

Nhưng câu nói này lọt vào tai Brand và Nemesis lại vô cùng bình tĩnh, đây là chuyện mà bọn họ đã sớm dự liệu từ trước, sự chấn động do lần thứ nhất và lần thứ hai mang lại là hoàn toàn khác biệt, bọn họ từng tận mắt chứng kiến tuyến phòng thủ kiêu ngạo không ai bì nổi đó bị công hãm trong lịch sử, cho nên bây giờ ngược lại trông rất điềm tĩnh. “Mặc dù chỉ là một sự suy đoán, nhưng chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống tồi tệ nhất, giả sử mọi thứ là thật, quân đội của Jorgandgan hiện đang ở đâu, quy mô lớn thế nào, tình hình tổn thất của Rokici – cụm pháo đài mạch núi Kiếm Gãy, chúng ta đều phải đánh giá lại. Quan trọng nhất là, mối đe dọa sát ngay trước mắt — đội quân Jorgandgan tiêu diệt quân đội bá tước Orcons đó, hiện tại đã biết sự tồn tại của chúng ta chưa, trước tiên chúng ta phải xác nhận nguy hiểm đang vây quanh bên mình.” Brand nghĩ một lát rồi đáp.

Nemesis liếc nhìn hắn, gật đầu đồng ý.

Sahr cũng kinh ngạc nhìn đại nhân lãnh chúa của mình một cái: “Martha ở trên, đại nhân lãnh chúa, ta thiếu chút nữa còn tưởng rằng ngài cũng tốt nghiệp Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia đấy chứ. Đây đều là kiến thức của lính đánh thuê, đại nhân ngài học được một tay này từ Uta từ lúc nào vậy?”

Lời nịnh hót này vừa đúng lúc, Brand cũng không nhịn được mỉm cười đáp: “Những thứ ngươi không biết còn nhiều lắm đấy.”

“Đúng vậy, bằng không sao ngài mới là đại nhân lãnh chúa, mà ta chỉ là một tên tiểu tùy tùng chứ.” Sahr mỉm cười, hoàn toàn không hề để ý mà trêu chọc.

Medisa cũng che miệng cười ở bên cạnh, lúc này mới hỏi: “Đại nhân lãnh chúa, tiếp theo chúng ta nên làm thế nào?”

“Trước tiên gọi những người khác tới đi, đây là một chuyện lớn, phải để cho bọn họ biết trước đã.”

“Bằng không vị tiểu thư công tước kia lại nói ngài không tôn trọng bọn họ cho xem.” Medisa mỉm cười đáp: “Đ độc đoán chuyên quyền, bảo thủ cố chấp.”

“Đúng vậy, ta sắp bị cô ta làm cho phiền chết rồi.” Brand thở dài, cố tỏ ra bất đắc dĩ đáp.

Tiểu công chúa không nhịn được khúc khích cười lớn.

---❊ ❖ ❊---

“Cút xuống cho ta, tên tạp chủng đáng chết!”

Rogers gầm lên, một kiếm đâm xuyên ngực con người lồng hang đó, sau đó nhấc giày da đá mạnh nó lăn lùng bùng từ cầu thang xuống dưới, nhưng vì dùng sức quá mạnh, hắn ngay cả kiếm của mình cũng không rút ra được, chỉ có thể trơ mắt nhìn nó cùng với sinh vật kinh tởm đó lăn xuống dưới lầu tối om. Chỉ trong chớp mắt, hắn nhìn thấy trong bóng tối lóe lên một hai tia chớp, trong lòng chấn động, vội vàng cúi thấp đầu, bịp bịp hai tiếng, hai cây trường mâu đã cắm phập vào khung cửa ngay trên đỉnh đầu hắn, phần đuôi trường mâu vẫn còn đang rung rẩy nhẹ. Hắn giật mình thon thót, không màng đến chuyện tranh cướp lại thanh kiếm của mình nữa, vội vàng lùi lại một bước, đóng sầm cửa lại, sau đó kéo cái tủ và chiếc giường ở bên cạnh tới chặn chết cửa phòng lại.

Một lát sau, hai tiếng vật nặng va đập từ trên cửa truyền tới, tiếp theo là một trận tiếng kêu chít chít chói tai.

Lúc này Rogers mới thở phào nhẹ nhõm, người đầy vết máu quay người lại, cười khổ nhìn bốn người còn lại trong căn phòng trống hoác, trong số mười hai người, hiện giờ chỉ còn lại mấy người bọn họ. Kể từ thời đại Nidevin bắt đầu, hoàng thất Cruz đã cài cắm mật thám và nhãn tuyến khắp nơi trong đế quốc, mà bọn họ, chính là những kỵ sĩ nội đình đồn trú tại trang viên Hilat. Nhiệm vụ của bọn họ không phải là tham gia phòng thủ địa phương, đám quái vật trước mắt này thuần túy là không biết từ đâu chui ra bám riết lấy bọn họ, số lượng đối phương vô cùng đông đảo, chỉ sau một đêm đã khiến bọn họ tổn thất nặng nề, buộc phải trốn vào trang viên này để tự bảo vệ mình.

Nhưng trên thực tế tất cả những người còn lại đều hiểu rõ, cái gọi là tự vệ, e là cũng không kiên trì được bao lâu nữa.

Một người đàn ông cao gầy tóc xoăn đang rời khỏi cửa sổ, hắn hạ rèm cửa xuống, ánh sáng trong phòng lập tức tối sầm lại, sau đó nhún vai nói với những người khác: “Đồ khốn, bọn chúng đã vây quanh bên ngoài rồi, xem chừng là định cho chúng ta một trận ra trò đấy. Rogers, ngươi đã giết không ít mấy thứ quỷ quái này, ta thấy bọn chúng đại khái là không định buông tha cho ngươi đâu. Ngươi có di ngôn gì không, nhỡ đâu may mắn không chết, ta có thể giúp ngươi khắc lên mộ chí —”

“Đại nhân Rogers, Xikun anh ấy không xong rồi.” Ở một góc phòng, nữ kỵ sĩ đang ôm người đồng đội đầy máu ngẩng đầu lên đau đớn nói. Kỵ sĩ nằm trong lòng cô ta, trước ngực có một vết thương sâu đến tận xương, nhưng đây vẫn chưa phải là vết thương chí mạng, vết thương chí mạng nằm ở sau gáy anh ta, nữ kỵ sĩ đang dùng một tay đỡ ở đó, máu tươi giống như dòng suối nhỏ chảy xuôi dọc theo găng tay sắt của cô ta.

“Em hãy cầu nguyện cho cậu ấy đi, Natasha.” Rogers thở dài.

Người duy nhất trong phòng không nói câu nào là một thanh niên mặc áo choàng, anh ta đang toàn tâm toàn ý đặt tấm da dê trong tay vào đống lửa ở giữa phòng, cúi thấp đầu, trong đôi mắt đen thẳm chỉ phản chiếu ánh lửa sáng ngời, giống như chuyện này đối với anh ta mà nói là một công việc vô cùng thần thánh.

Rogers liếc nhìn thanh niên này, lắc đầu, sau đó hỏi những người khác: “Rốt đó là cái gì, các ngươi nhìn rõ chưa?”

“Ngươi có nghe thấy không, hình như là sao băng — hừ, chỉ tiếc là lúc đó ta không kịp ước nguyện,” người đàn ông cao gầy kia tiếp tục nói: “Nhưng chúng ta đã đụng phải mấy tên người lồng hang này ở giữa đường, ta nghi ngờ giữa chuyện này có mối liên hệ nào đó, thứ quỷ quái này bình thường sẽ không lên mặt đất đâu.”

Rogers trầm mặc nửa buổi, lúc này mới khẳng định mở miệng nói: “Ta cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy, chúng ta phải nghĩ cách thông báo cho bệ hạ.”

Nữ kỵ sĩ âm thầm hạ giọng cầu nguyện siêu độ cho đồng đội của mình, trong khi thanh niên đang đốt tài liệu lúc này mới ngẩng đầu lên nhìn những người khác một cái, ngắn gọn súc tích đáp: “Không làm được.”

“Không làm được?” Rogers khó hiểu trừng trừng nhìn người đồng đội này, Kui là pháp sư xuất sắc nhất trong nhóm người bọn họ, dù trong hoàn cảnh nào, anh ta luôn có thể truyền tin tức phép thuật ra ngoài.

Thanh niên không nói gì, chỉ giơ năm ngón tay lên, tất cả mọi người đều nhìn thấy một tia lửa lóe lên giữa các đầu ngón tay anh ta, nhưng nhanh chóng biến mất, để lại vài đường nét vàng đỏ nhạt, sau đó cũng biến mất vào không khí.

“Đây là chuyện gì thế chứ?” Người đàn ông cao gầy không kìm được trợn tròn mắt: “Những trò bịp bợm của ngươi mất tác dụng rồi à? Không thể nào chứ, Kui, ngươi thế mà lại là người giỏi nhất cơ mà.”

Thanh niên liếc nhìn bọn họ, đáp: “Phép thuật mất trật tự.”

“Ý gì chứ.” Rogers nhíu mày.

“Có thứ gì đó đang gây nhiễu quy luật.”

“Là cái gì?”

“Pháp thuật mạnh hơn, thần khí, hoặc một số sự tồn tại chưa biết.” Thiếu niên đáp.

Sắc mặt Rogers trở nên có chút ngưng trọng: “Nếu tất cả sự trùng hợp đều gom lại với nhau, vậy thì rất có thể không phải là trùng hợp. Kui, Natasha, Trevor, ta nghĩ có lẽ chúng ta đã gặp phải tình huống tồi tệ nhất rồi.”

“Có tình huống nào tồi tệ hơn hiện tại nữa chứ?” Người đàn ông cao gầy hỏi.

Lời hắn còn chưa dứt, liền nghe thấy ngoài cửa truyền đến một tiếng va đập nặng nề, tiếp theo là một tiếng "rắc" giòn giã, trên cửa gỗ đã nứt ra một đường. Hắn trơ mắt nhìn về hướng đó, trong khi những người khác lại trừng mắt nhìn hắn đầy bất mãn, người sau chỉ có thể bất lực nhún vai: “Được thôi, ta là cái mỏ quạ, coi như ta chưa nói gì đi!”

Rogers thì tháo thanh trường mút từ người vị kỵ sĩ bị thương nặng xuống, sau đó nói với những người khác: “Chúng ta phải thử phá vây, bệ hạ vẫn đang chờ tin tức của chúng ta đấy.”

Nói xong, hắn rút trường kiếm ra.

---❊ ❖ ❊---

Mệnh lệnh của Brand bắt đầu được ban bố từng điều một, phạm vi cảnh giới bên ngoài của đoàn sứ thần trước tiên được mở rộng, trên bầu trời không lúc nào là không có thạch quỷ bay lượn, đề phòng đội quân Jorgandgan có khả năng tồn tại đó. Tuy nhiên, vùng đất gò đồi và rừng cây rộng mở xung quanh đoàn sứ thần đều không có điểm gì lạ, Brand lại tiếp tục mở rộng phạm vi tìm kiếm, đồng thời phái những kỵ sĩ tuần tiễu trẻ tuổi thuộc Vệ đội Sư tử trắng đến Vargus và Đại đạo Lá cây. Sự nỗ lực của hắn không uổng phí công sức, nhanh chóng những kỵ sĩ tuần tiễu này đã thám thính ra được tình báo thực sự có giá trị.

Các kỵ sĩ tránh con đường lớn, dọc theo những con đường nhỏ rậm rạp ở vùng đồi Mây Nổi đi vào khu vực Vargus và Đại đạo Lá cây, dọc đường không đụng phải bất kỳ quân đội Jorgandgan nào, nhưng khi đi qua một ngôi làng tên là Tuya gần Vargus, lại vừa hay đụng phải một tiểu đội người lồng hang đang vây công một trang viên gần đó. Đội trưởng kỵ sĩ tuần tiễu là một sĩ quan tốt nghiệp Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia, anh ta quyết đoán phán đoán trong trang viên có khả năng vẫn còn người sống sót, vì vậy lập tức dẫn dắt thủ hạ xông lên đánh lui đám người lồng hang đó, cứu những người bên trong ra ngoài.

Brand nhanh chóng nhìn thấy những người này.

Đó là một nhóm bốn người, ba nam một nữ. Khi họ được kỵ sĩ tuần tiễu dẫn đến trước mặt Brand, ít nhiều đều có chút chật vật — cách ăn mặc của những người này giống như con cháu của các hương sĩ tước bình thường nhất trong đế quốc, mặc áo khoác len dày, đội mũ có lông vũ, đi bốt da hươu, tuy nhiên sắc mặt của họ lại tỏ ra vô cùng kiên định, tuy dính đầy vết máu và bùn đất, trong đó hai người còn bị thương không nhẹ, nhưng trông không hề có chút sợ hãi hay hoảng loạn nào, chỉ có điều trông hơi mệt mỏi. Tiếp theo, Brand nhìn kỹ lần thứ hai mới nhận ra những người này đều đeo trường kiếm, mặc dù kiểu dáng kiếm khác nhau, đủ mọi loại phong cách, nhưng tư thế cầm kiếm của họ lại vô cùng tiêu chuẩn, vừa không giống như mấy kẻ sĩ tộc quý tộc làm màu, lại không giống quân nhân của đế quốc, ngược lại trông giống kỵ sĩ nội đình hơn.

Brand hơi trầm ngâm, liền hiểu rõ thân phận của những người này, hắn không kìm được thầm nghĩ vận may của kỵ sĩ tuần tiễu nhà mình cũng khá tốt, vậy mà lại mang về được vài tên mật thám của hoàng thất Cruz, nhưng sau đó hắn nghĩ lại lại có chút thả lỏng, cũng chỉ có những kỵ sĩ nội đình có võ nghệ phi phàm này mới dễ dàng sống sót hơn trong cuộc tập kích đột ngột này, và chống đỡ cho đến tận bây giờ.

Mà trong lúc Brand đang đánh giá mấy vị kỵ sĩ nội đình này, Rogers đồng thời cũng đang đánh giá vị đại nhân bá tước này. Nói một cách nghiêm túc, hắn không phải là không quen biết đối phương — ngược lại, hắn rất rõ thân phận và lai lịch của đối phương, thậm chí bao gồm cả khoảng thời gian từ pháo đài Kiếm Đen cho đến khi đối phương đến nơi này, những chuyện xảy ra trong khoảng thời gian đó, hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay. Trên thực tế, tin tức đoàn sứ thần Eruin đến nơi này, chính tay hắn đã dùng sáp phong ấn nhét vào phong thư đóng huy hiệu Viêm Văn bảy tầng đó, sau đó đóng dấu mộc của trang viên Hilat, gửi tới Vườn Hồng Trắng.

Trong trận chiến trước đó, hắn vốn cho rằng chắc phải chết không thể nghi ngờ, nhưng không ngờ vào khoảnh khắc cuối cùng lại được kỵ sĩ trinh sát của người Cruz này cứu sống. Ngay từ cái nhìn đầu tiên đối với đám kỵ sĩ có trang phục kỳ lạ đó, hắn đã hiểu rõ thân phận của đối phương, thế nhưng trước khi hắn thực sự nhìn thấy Brand, cũng chỉ nghe đồn về vị đại nhân bá tước này qua lời đồn đại mà thôi. Ngay cả hắn cũng không ngờ tới, đoàn trưởng đoàn sứ thần người Eruin này lại trẻ tuổi như vậy, trẻ đến mức khiến hắn khó tránh khỏi sinh ra vài phần nghi ngờ, người Eruin lại yên tâm để một người trẻ tuổi như vậy đảm nhận chức đoàn trưởng đoàn sứ thần sao?

Hắn bỗng nhiên có chút hiểu được nguyên nhân của một loạt phiền phức mà vị đại nhân bá tước này gây ra trước đó.

Mang theo suy nghĩ như vậy, Rogers cùng với mấy vị đồng liêu của mình khẽ cúi người hành lễ với Brand. Lễ tiết kỵ sĩ này, không liên quan đến trên dưới tôn ti, đơn thuần chỉ là để cảm ơn người Eruin đã ra tay cứu giúp bọn họ.

……(Còn tiếp. Xin hãy tìm đọc Phieu Tieu Van Hoc, tiểu thuyết đọc hay hơn cập nhật nhanh hơn!)