Brand và cô đã nhắc đến thiếu niên này, thế là Antidina tiếp tục hỏi: "Cậu có chuyện gì sao?"

Dian đầy nghi ngờ nhìn cô: "Phu nhân, cô có thể toàn quyền đại diện cho ngài Brand không?"

"Cậu nghĩ sao?" Antidina hỏi vặn lại.

Dian chần chừ một lát, hắn đánh giá tiểu thư quý tộc này, như đang xác định xem bản thân có thực sự tin tưởng đối phương hay không. Nhưng hắn bỗng lộ vẻ ngạc nhiên: "À, tôi nhớ ra rồi, cô là tiểu thư quý tộc sống ở số 52 phố Kẻ Đào Mộ, tôi từng gặp cô một lần."

"Cậu từng gặp tôi?" Nhưng Antidina nhớ lại, trong ký ức của cô hình như không có sự tồn tại của một người như vậy.

"Lúc những kẻ tồi tệ đó đến tìm cô, tôi tình cờ nhìn thấy cô từ xa một lần, thưa phu nhân đáng kính." Dian đáp.

Antidina hiểu ra, điều này hẳn là đang nói đến chuyện chủ nợ đến tận cửa từ một năm rưỡi trước. Người dân bản địa Blags thích gọi thương gia cho vay nặng lãi là lão Notai, nói rằng bọn họ là những kẻ bị ma vương tham vọng Notai dùng tiền mê hoặc linh hồn. Thiếu niên này nói vậy, rõ ràng là tỏ ý đứng về phía cô. Tuy nhiên chút nịnh hót này vẫn chưa đủ để làm động lòng cô, cô sớm không còn là tiểu thư quý tộc sa cơ lỡ vận của thủa ban đầu nữa, cô gật đầu rồi hỏi: "Vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Phu nhân, sự việc là thế này, cô biết ngài Brand bảo tôi về nhà thu dọn đồ đạc, sẵn sàng chuẩn bị cùng mẫu thân rời khỏi Blags chứ. Tôi đã nhanh chóng làm xong việc này một cách gọn gàng, rồi chờ ngài Brand phái người đến thông báo. Nhưng trong khoảng thời gian đó tôi lại nhớ ra một chuyện, thế là tôi lại quay về số 52 phố Kẻ Đào Mộ, nhưng không ngờ lại tình cờ thấy một lũ côn đồ đang tìm kiếm gì đó trong phòng của cô."

"Cái gì?" Antidina lập tức cảnh giác lên, cô vẫn chưa biết những lời Tester và Brand đã nói, nhưng lập tức nhớ lại chuyện trước đó có người đột nhập vào phòng cô để lại dấu vết: "Cậu nói có người ở trong phòng tôi, là loại người thế nào?"

"Thập loại chúng sinh. Loại người nào cũng có, chúng ngụy trang thành dáng vẻ kẻ trộm, nhưng không thể qua mắt được tôi. Tôi có thể chắc chắn bọn chúng đều là những kẻ liều mạng, tội phạm trốn lệnh truy nã, lính đánh thuê hoặc nhà mạo hiểm."

"Đây là chuyện từ lúc nào?"

"Đã một thời gian rồi, phu nhân. Tôi tốn không ít công sức mới tìm được cô và ngài Brand." Dian vội vã đáp.

Antidina nhíu mày, lại hỏi: "Vậy bọn chúng đang tìm cái gì, cậu có biết không?"

Dian lắc đầu, nhưng hắn lập tức giải thích: "Phu nhân, ngài Brand tốt bụng giao cho tôi một việc phái, tôi tự nhiên không dám lơ là, nhưng đối phương có bảy tám người, tôi nghĩ nếu mình mạo muội rứt dây động rừng, nói không chừng sẽ không thể truyền tin cho hai người được. Bọn chúng ở trong phòng, tôi không biết bọn chúng đang tìm thứ gì, nhưng sau đó tôi vẫn luôn bám theo sau bọn chúng, và phát hiện ra thêm một chuyện nữa. Lũ khốn đó sau khi rời khỏi số 52 phố Kẻ Đào Mộ, lại đi đến một nơi khác."

"Cậu làm đúng lắm," Antidina đương nhiên hiểu Dian muốn giải thích với mình điều gì, cô an ủi đối phương một câu, đồng thời tiếp tục hỏi: "Bọn chúng đã đi đến nơi nào?"

"Nơi đó ở số 47 khu Juan. Tôi không biết cô đã từng nghe qua nơi này chưa, thưa phu nhân."

"Á!" Antidina không kìm được kêu lên một tiếng nhỏ. Số 47 khu Juan. Đó là căn trạch cũ của gia tộc Neson, nơi cô sinh sống thời thơ ấu, nhưng sau đó vì chữa bệnh cho mẹ mà cô đành phải đem thế chấp căn trạch đi, kể từ đó chưa từng quay lại lần nào nữa. Sắc mặt cô hơi tái đi, theo bản năng ấn nhẹ vào vị trí cổ áo: "Bọn chúng đến đó à?"

"Vâng, bọn chúng đã đến đó, phu nhân." Antidina cẩn thận giữ giọng điệu của mình, bởi vì Dian vẫn chưa phát hiện ra điểm gì bất thường, hắn trả lời đúng sự thật.

"Bọn chúng làm gì ở đó?" Cô cẩn thận gặng hỏi.

"Bọn chúng hình như đang đào bới thứ gì đó trong sân ở đó." Dian đáp.

"Trong sân?"

"Vâng, căn trạch đó hình như không có ai ở, trong sân sau có một gốc cây cổ thụ. Bọn chúng đã đào ở dưới gốc cây đó một hồi lâu——"

"Nhưng không đào được gì?" Antidina bỗng cắt lời hắn nói.

"Không đào được," Dian có chút kỳ lạ nhìn tiểu thư quý tộc này một cái: "Cô nói đúng, bọn chúng đành tay trắng ra về."

Trong lòng Antidina đã thở phào nhẹ nhõm, cái sân, cái cây ở phía sau sân, trong nội tâm cô giống như mặt biển tối đen lóe lên một tia chớp mờ mịt — 'Buổi hẹn hò trong vũ hội Baden', những lời phụ thân để lại cho mẫu thân trong di chúc, cô lập tức nhớ lại, đáng lẽ cô phải nghĩ ra từ sớm. Hóa ra những kẻ đó nhắm vào di sản của phụ thân, cô hơi yên tâm hơn một chút, nhưng vẫn có chút nghi ngờ, trong ký ức của cô thì phụ thân mình không nên dính dáng đến một đám người liều mạng thế này.

Nhưng lúc này cô không màng được nhiều như vậy nữa, cô vội vàng nói với Dian: "Tôi phải lập tức báo chuyện này cho ngài Brand, cậu có thể quay lại số 47 khu Juan không?"

"Đương nhiên là được."

"Nếu trong đó xảy ra tai nạn gì, cậu có thể tìm người truyền tin cho chúng tôi không?" Antidina cẩn thận hỏi.

"Không thành vấn đề, tôi có không ít bạn bè đáng tin cậy ở quanh đây." Dian đáp.

"Vậy cậu nhớ ám hiệu, 'Những ngọn núi ở Chablis', nếu cậu để bạn bè của mình đến mang khẩu tín, cậu hãy nói ám hiệu này cho anh ta."

"Tôi hiểu rồi, tôi đi đây, phu nhân." Dian nhận được phần thưởng là một đồng bạc từ tay Antidina, thầm nghĩ chuyến này lại đi đúng hướng, hắn xoay người chui vào bóng râm của lùm cây, nhanh chóng biến mất không tăm tích. Antidina nhìn thiếu niên biến mất trong rừng cây, cô cắn nhẹ môi dưới, trong lòng có một cảm giác kỳ lạ. Một năm rưỡi trước, tờ di chúc của phụ thân đã đưa đại nhân lãnh chúa bước vào cuộc đời cô, thế nhưng một năm rưỡi sau của ngày hôm nay, khi họ quay trở lại Blags, cô không ngờ chuyện này lại một lần nữa nổi lên mặt nước.

Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm tối mịt, trong lòng có chút hoảng hốt.

---❊ ❖ ❊---

Brand lần theo hướng âm thanh phát ra tiến về phía trước, xuyên qua lùm cây kêu cót kẹt đầy tiếng côn trùng kêu vang, dẫm lên lớp lá thông dày đặc giữa đất rừng, vòng qua một cái nhà xưởng dùng để chất đống gỗ nguyên, ở ven rừng phía sau xưởng xẻ gỗ, bóng dáng của một thiếu nữ bỗng lọt vào tầm mắt của cậu. Dáng người thiếu nữ giống như một chiếc bóng cắt ở bìa rừng dưới ánh trăng, cô mặc quân phục kỵ binh của Eruin, đuôi ngựa dài nhấp nhô theo động tác vung kiếm chuẩn xác không một lỗi sai, cô toàn tâm toàn ý lặp lại động tác đơn giản này, vô cùng tập trung, hoàn toàn không chú ý đến việc xung quanh còn có người khác.

Brand lập tức đứng khựng lại.

Freya rõ ràng đã đến đây từ trước. Còn sớm hơn cả cậu, mà cậu chẳng qua chỉ đến để tìm kiếm một số ký ức thuộc về Brand, thiếu nữ đến từ vùng quê Buchi này lại là khắc ghi nhiệm vụ và sứ mệnh của mình trong từng khoảnh khắc.

Đây chính là Nữ võ thần quá khứ, hiện tại và tương lai của Eruin mà, trên đôi vai gầy guộc này từng gánh vác toàn bộ niềm tin và lý tưởng của tất cả người chơi Eruin, nhưng rất ít người biết câu chuyện đằng sau đó, đó không phải là ánh hào quang của thiên tài, mà là sự nỗ lực và kiên trì của một người bình thường. Freya vào học viện với thành tích đứng bét của Học viện Kỵ sĩ Vương lập, cho đến khi tốt nghiệp cũng chỉ là một thành viên mờ nhạt trong số các học viên sĩ quan, trong lịch sử công chúa coi trọng cô, một mặt là vì cô là con gái của Everton, nhưng chính thiếu nữ bình thường này lại từng bước dựa vào sự nỗ lực của bản thân để trở thành một trong những vị tướng huyền thoại nhất trong lịch sử Eruin.

Vương quốc chấm dứt từ khi máu của cô chảy cạn, cô là anh hùng cuối cùng của Eruin.

Brand im lặng nhìn Freya vung kiếm dưới ánh trăng, cứ thế qua một lúc lâu, người sau cuối cùng mới phát hiện ra một chút bất thường. Cảnh giác dừng động tác trong tay lại, quay đầu lại. Nhưng khi cô nhìn thấy Brand, vẫn lộ ra vẻ mặt giật mình, "Brand!" Freya giống như đứa trẻ bị bắt quả tang ăn vụng, sắc mặt có chút hoảng hốt: "Cậu... Cậu làm gì ở đây thế."

Brand đáp: "Trước kia tớ vẫn thường cùng tổ phụ tu luyện kiếm thuật ở đây, khó có dịp quay lại, tớ muốn qua đây xem thử."

"Ừm..." Mặt Freya đỏ bừng, không biết là do máu lưu thông tăng nhanh sau khi vận động, hay là vì ngại ngùng: "Tớ nghe cậu kể rồi... Tớ, tớ chỉ hơi tò mò, đại nhân Darus là một nơi như thế nào, mà lại giáo dục ra một người... xuất sắc như Brand chứ."

Brand sững sờ, ngay sau đó mỉm cười: "Thế nào, có cảm giác gì không?"

Freya khẽ gật đầu, giọng điệu đáp lại có chút u sầu: "Nơi này rất yên tĩnh, tớ rất thích nơi này."

"Thực ra trước kia không yên tĩnh thế này đâu, nơi này trước kia là một trong những con đường chính dẫn đến Lidenburg. Kể từ khi Buchi..." Brand bỗng khựng lại giữa chừng, cậu liếc nhìn Freya, có chút áy náy. Freya mỉm cười nhẹ, dù nụ cười có chút gượng gạo: "Không sao đâu, tổng có một ngày chúng ta sẽ lấy lại được. Chẳng phải Brand đã đánh bại bọn chúng rồi sao, tớ tin rằng ngày đó không còn xa nữa đâu."

Brand gật đầu, nhưng trong lòng lại có chút không cho là đúng, đánh bại Huyết Trượng quả thực bị rất nhiều người xem là trút được một ngụm ác khí lớn trong Chiến tranh Hoa Hồng Đen, nhưng thực tế chiến tranh giữa Eruin và Madara chỉ vừa mới bắt đầu, muốn để đế quốc hắc ám khổng lồ kia lùi bước, tuyệt đối không phải là một chuyện dễ dàng gì.

Freya nhìn cậu, bỗng nói: "Brand, cậu hình như lại mạnh lên rồi."

Đương nhiên là mạnh lên rồi, sau khi hấp thụ kinh nghiệm của Sophie, nhận được vô số cấp độ phụ trội, tuy hơi vụn vặt, nhưng cộng lại tổng thể cũng tương đương với cấp độ nghề nghiệp thuần túy năm mươi bảy, năm mươi tám gì đó, mức độ này đã vô cùng gần với Veronica khi ở Vòng Tròn Tín Phong, chỉ là không có template thủ lĩnh NPC đặc biệt như đối phương mà thôi. Mà thực tế các chỉ số thực tế của cậu hiện tại đã có thể sánh ngang với đỉnh cao của Phía Sự Thật, chỉ là sự thấu hiểu đối với quy tắc vẫn còn thiếu sót một chút, dừng chân trước ngưỡng cửa cuối cùng của giai đoạn Khai hóa yếu tố, ngưỡng cửa này đối với cậu hiện tại mà nói không tính là vấn đề khó khăn gì, thực tế hai cảnh giới khó nhất của khai hóa yếu tố chính là vượt qua Tường Yếu tố và bước vào Bình Nguyên Cực, các giai đoạn khác, cơ bản đều là nước chảy thành sông.

Nhưng sự nhạy bén của Freya khiến cậu hơi ngạc nhiên một chút, trước kia cô nào có cái tầm nhìn và phán đoán này, Brand tự mình đánh giá Nữ võ thần này một cái, đáp: "Tiến bộ của cậu cũng rất lớn, Freya, tất cả mọi người đều chứng kiến."

Freya cúi đầu xuống, bản thân cô cũng không dám tin, bản thân mình vậy mà có một ngày có cơ hội bước vào lĩnh vực Hoàng kim, tất cả những chuyện này xảy ra giống như một giấc mơ vậy: "Cảm ơn cậu, Brand, tớ biết, tất cả những điều này đều là do cậu cho tớ, là cậu nhường cơ hội để tớ vào Học viện Sĩ quan Vương lập, cũng là cậu tranh thủ cơ hội cho tớ trước mặt điện hạ công chúa mới có thành tích ngày hôm nay, tấm phiến đá kia, cũng là cậu tặng cho tớ."

Cô khẽ hít một hơi: "Tớ không biết tại sao cậu lại đối xử với tớ tốt như vậy, Brand, thế nhưng tớ sẽ nhớ cả đời. Thím Cier từng nói, tớ chỉ là một cô ngốc, nhưng ai đối xử tốt với tớ, tớ vĩnh viễn cũng sẽ không quên."

"Freya?" Brand bỗng cảm thấy cảm xúc của đối phương hình như có chút kỳ lạ.

"Không có gì," Freya khẽ lắc đầu, sau đó cô ngẩng đầu lên, dùng đôi mắt sáng ngời nhìn Brand: "Brand, tớ có thể hỏi cậu một câu hỏi không?"

Brand chằm chằm nhìn ánh mắt đối phương, mơ hồ nhận ra điều gì đó, "Cậu hỏi đi." Cậu đáp.

"Brand, có phải cậu sớm đã biết thân thế của tớ rồi không?" Freya nhìn cậu, nhẹ giọng hỏi.

Brand khựng lại, cậu lập tức hiểu ra: "Điện hạ công chúa đã nói cho cậu biết rồi à?"

Freya gật đầu.

"Cậu nghĩ thế nào?" Brand lập tức hỏi ngược lại.

Freya không đáp lời, chỉ mang theo vẻ mặt u sầu.

Brand lập tức hiểu ra suy nghĩ của cô ngốc này: "Cậu cảm thấy sở dĩ chúng tớ coi trọng cậu, là vì coi trọng thân thế và xuất thân của cậu?"

Freya ngẩn ngơ nhìn cậu, đôi mắt sáng ngời đầy vẻ đau buồn, ý nghĩa bên trong giống như là: chẳng phải sao? Điện hạ công chúa trước đó khi nói cho cô biết chuyện này, cô gần như lập tức hoàn toàn hiểu ra, khoảnh khắc đó cô nghĩ đến học tỷ Nemesis, nghĩ đến điện hạ công chúa, nghĩ đến sự chiếu cố của Vương đảng đối với cô, tự nhiên cũng nghĩ đến Brand; ký ức của cô về Brand sâu sắc đến mức lập tức nhớ ra, lúc ở Buchi ban đầu, câu nói đầu tiên của cậu khi nhìn thấy cô:

"Freya, cậu là Freya? Freya Alicia, sinh vào năm Hoa Sớm, phụ thân là Đại kỵ sĩ Everton?"

Lúc đó cô chỉ coi là một câu nói mê sảng, nhưng bây giờ nghĩ lại, lại giống như con dao đâm vào tim cô.

Brand rõ ràng cũng nhận ra điểm này, cậu không kìm được vò vò mái tóc. Thực tế cậu cũng hiểu, sở dĩ trong lịch sử điện hạ công chúa và Vương đảng coi trọng Freya, thực sự chính là vì coi trọng xuất thân của cô. Sau Biến cố Sương giá, Vương đảng vì thất bại mà phân rã, trong thời đại đó Đại kỵ sĩ Everton gánh vác toàn bộ trách nhiệm, cuối cùng chết trong ngục, thế nhưng vợ con của ông lại được Vương đảng che chở trốn khỏi Munsterros, Freya chính là đến Buchi vào thời điểm đó, được chú và thím của cô nhận nuôi.

Vì chuyện này, Đại kỵ sĩ Everton từ trước đến nay vẫn luôn là một lá cờ đầu của Vương đảng, uy vọng của ông cực cao, vào thời đại của Obergut VII, rất nhiều người trong thế hệ mới của Vương đảng bao gồm Bá tước Sói Ofwell đều là học sinh của ông. Từ điểm này có thể thấy được ảnh hưởng của vị đại kỵ sĩ này lớn đến nhường nào.

Mà trong lịch sử, Vương đảng lôi kéo và chiếu cố Freya, thực ra chính là nhắm vào xuất thân này của Freya; thế nhưng bọn họ không phải là không có cố kỵ, một mặt Vương đảng thực ra có lỗi với Đại kỵ sĩ Everton, bọn họ lo lắng sẽ nảy sinh khoảng cách với Freya, cho nên vẫn luôn giấu giếm thân thế của cô. Trước khi cô thực sự lập được công danh hiển hách, Vương đảng chưa từng thực sự công khai xuất thân của cô cho đại chúng biết, mà sau khi Freya trở thành Nữ võ thần, tất cả mọi người đều nhìn ra phần lớn cũng là do bất đắc dĩ mà thôi.

Nhưng điều Brand khó hiểu là, chuyện này sao lại xảy ra sớm thế?

Cậu suy nghĩ một chút, bỗng phản ứng lại —— chuyện này hình như lại là kiệt tác do chính cậu làm ra! Buổi chiều cậu có một cuộc nói chuyện lâu với công chúa, có thể nói là đã hoàn toàn xua tan những nghi ngờ trong lòng công chúa Grifine, mặc dù cậu vô cùng vui mừng được cùng một vị điện hạ công chúa như vậy phấn đấu vì mục tiêu hiện thực hóa lý tưởng của Eruin, nhưng cậu không ngờ điện hạ công chúa quay đầu lại liền đem sự thật thân thế của Freya thông báo cho thiếu nữ đến từ vùng quê Buchi này. Cậu đại khái có thể hiểu suy nghĩ của vị điện hạ công chúa kia, nghĩ là không muốn tiếp tục lừa dối Freya trong chuyện này, muốn đạt được sự thản thang trong tâm hồn mà thôi.

Brand suýt thì phát cuồng, hiện tại cậu thà rằng Vương đảng tiếp tục giữ bí mật này, bởi vì cậu biết từ trước đến nay Freya có chút tự ti, cô đột ngột từ một thiếu nữ nhà quê trở thành học viên sĩ quan của Học viện Sĩ quan Vương lập, đứng cùng những anh tài thế hệ trẻ đến từ khắp nơi của Eruin, cho dù là tư chất hay xuất thân thì vẫn có khoảng cách khá lớn. Niềm kiêu hãnh và sự kiên trì lớn nhất của cô, e rằng chính là dựa vào sự nỗ lực của bản thân, ít nhất là không thua kém người khác, hơn nữa còn từng bước đạt được thành tích như ngày hôm nay.

Nhưng bỗng nhiên, cô phát hiện những thành tích này có thể được xây dựng trên một lời nói dối giả tạo, tất cả những gì mọi người xung quanh coi trọng chẳng qua chỉ là xuất thân của cô, chứ không phải là sự trả giá của cô, sự chênh lệch trong lòng có thể tưởng tượng được. Trong lịch sử, vị Nữ võ thần này lúc biết được chân tướng thân thế của mình thì đã sớm lập công danh hiển hách, khi đó cô một lòng bôn ba vì vận mệnh của Eruin, thế giới nội tâm đã sớm trưởng thành vững chắc, tự nhiên sẽ không chịu ảnh hưởng quá lớn, nhưng Freya của thời đại này, cũng chỉ là một tiểu cô nương non nớt mà thôi, đối mặt với lời nói dối này cô sẽ cô đơn biết bao, Brand không cần dùng não cũng có thể đoán ra.

Đương nhiên, có lẽ một số người bỗng nhiên phát hiện ra hóa ra mình xuất thân cao quý, một bước từ bình dân trở thành quý tộc sau đó,e rằng trong lòng chỉ có ngạc nhiên mừng rỡ, chứ tuyệt đối sẽ không có sự u sầu và thất vọng nào cả. Nhưng Brand rõ ràng, thiếu nữ kiên cường tự lập trước mặt mình, tuyệt đối không có cái tâm thế trọc phú kiểu đó, cậu vừa nhìn sắc mặt của Freya, liền hoàn toàn hiểu được sự hoang mang và bất an trong lòng đối phương, cô đến đây luyện kiếm, e rằng cũng là để giải tỏa loại cảm giác mù quáng thất thố trong lòng đó.

Đúng là tự mình làm thì không thể sống được mà, Brand suýt thì vỗ lên trán mình, điện hạ công chúa có thể suy nghĩ như vậy đương nhiên là chuyện tốt, nhưng vấn đề là lòng tốt cũng sẽ làm việc xấu thôi.

Nhưng lúc này cũng chỉ đành tìm cách cứu vãn thôi. "Freya," Brand bỗng nghiêm túc nói với Freya: "Cậu có tin tưởng tớ không."

Freya hơi ngẩn ra, cô ngẩng đầu lên, có chút hoang mang nhìn Brand: "Tớ đương nhiên tin tưởng cậu, Brand."

Brand nhẹ nhàng thở ra một hơi, lúc này cậu bỗng nhớ ra một chuyện: "Đi theo tớ, tớ đưa cậu đi đến một nơi."

Freya còn chưa phản ứng lại, liền cảm thấy tay mình bị một bàn tay lớn ấm áp nắm lấy, "Brand!" Cô giật mình, nhưng Brand lại giơ ngón tay đặt lên môi làm hiệu im lặng với cô, sau đó kéo cô đi về hướng rừng Hưu.

---❊ ❖ ❊---