Anh cố tình đi ngang qua ngôi nhà khiến anh hoài nghi vào tối qua. Đây là một tiểu tứ hợp viện tường nửa gạch nửa đất, màu xanh ngắt, cành cây táo vươn ra tận ngoài tường, cửa ra vào và bức bình phong đều được vẽ trang trí màu sắc. Lúc này, từ trong viện bước ra một người phụ nữ ủ rũ tầm hơn ba mươi tuổi, một tay xách cái thùng đong bằng liễu, một tay dắt theo một con lừa xanh cao lớn, phía sau còn có một bé trai ba tuổi đang níu lấy vạt áo cô ta, đi ra bờ giếng để cho gia súc uống nước.

Người phụ nữ liếc nhìn Du Sơn Tùng một cái, ánh mắt lạnh lẽo chấn động, cúi đầu như thể đang xấu hổ, hô lên một tiếng giục gia súc rồi vội vã bước đi.

Du Sơn Tùng đến nhà Lưu Cảnh Quế, Xuân Chi đã ở đó từ trước. Câu đầu tiên anh hỏi ngay: "Đầu phía tây thôn các anh có một nhà làm ruộng sát ven đất, trong sân có một cây táo, đó là nhà ai thế?"

“Nhà phú nông Điền Quý!” Xuân Chi thản nhiên đáp, vẫn tiếp tục thu dọn các tài liệu và văn kiện trong đảng và trong hợp tác xã.

Lưu Cảnh Quế lại nghe ra có vấn đề trong câu hỏi bất ngờ này, anh dừng tay lại, hỏi: "Cậu phát hiện ra cái gì à?"

Du Sơn Tùng kể lại những chuyện nhìn thấy tối qua một lượt. Lưu Cảnh Quế trầm ngâm một lát, nói: "Nhất định hắn đã đến nhà Ma Bảo Sơn rồi, hắn đang lôi kéo Ma Bảo Sơn đấy!"

“Chi ủy nên chú ý chặt chẽ đến các hoạt động của phú nông!” Du Sơn Tùng bỗng quay mặt đi, nghiêm khắc nói với Xuân Chi: “Cậu nhìn lại thái độ ban nãy của mình xem, đối với tình hình này mà hoàn toàn không chú ý gì cả, cứ như thể thiên hạ thái bình rồi vậy!”

Xuân Chi xấu hổ đỏ bừng cả mặt.

Lưu Cảnh Quế hỏi: "Cậu có cảm nhận thế nào về Triệu Minh Phúc?"

Du Sơn Tùng nhíu mày, ngẩn ra một lúc rồi nói: "Cái gốc chủ nghĩa cá nhân của cậu ta rất vững chắc, tâm lý kiêu ngạo tự mãn cực kỳ nồng nặc! Cậu ta phạm lỗi, chi ủy chỉ nói chuyện với cậu ta một chút, cậu ta nhận lỗi ngoài miệng là cho qua, như vậy là không được! Phải để toàn thể đảng viên phê bình cậu ta, để cả quần chúng ngoài đảng cũng giám sát cậu ta nữa!"

Lưu Cảnh Quế nhìn Xuân Chi, Xuân Chi cũng đang nhìn anh. Anh đầy vẻ hổ thẹn nói: "Ban nãy tôi đã bàn bạc với Xuân Chi một chút, chuẩn bị toàn bộ chi ủy sẽ tổ chức một đợt phê bình và tự phê bình, chỉnh đốn lại quá khứ, do các ủy viên chi ủy dẫn đầu kiểm điểm trước."

“Nên thế.” Du Sơn Tùng đi đi lại lại trong phòng, “Hai cậu khác với các đồng chí khác. Các cậu lãnh đạo chi ủy, pháo đài chiến đấu của đảng ở nông thôn, lại càng cần có sự nhạy bén về cảnh giác chính trị.”

“Tư tưởng của tôi đã bị rỉ sét rồi.” Lưu Cảnh Quế nặng nề cúi đầu xuống.

“Tôi quyết định ở lại chỗ các cậu một tuần,” Du Sơn Tùng ngồi xuống, “Tôi muốn vào buổi tối cuối cùng, làm một bài báo cáo về đấu tranh giai cấp thời kỳ quá độ cho các đồng chí nghe, phải dùng những sự thật đấu tranh giai cấp ở thôn các cậu để minh hoạ cho vấn đề này!”

Du Sơn Tùng đã ở lại thôn Sơn Trà. Ban ngày, anh đến từng nhà, ra bãi sông đồng ruộng, đến cái lán nhỏ của lão Trương quản thuyền – nơi ngày nào cũng đầy ắp mấy ông cụ ngồi hóng chuyện, anh đi khắp mọi ngõ ngách; ban đêm, anh cùng Cảnh Quế, Xuân Chi nghiên cứu các vấn đề trong và ngoài đảng, nghiên cứu đợt phê bình và tự phê bình trong đảng đang diễn ra vô cùng gay cấn suốt đêm, có lúc đến nửa đêm, có lúc đến tận canh gà gáy, anh vừa về chợp mắt được một lúc thì phương Đông đã hửng sáng.

Đột nhiên, vào một đêm nọ, dưới sự hộ tống của Căn Vượng, Du Sơn Tùng đến nhà Điền Quý để ở. Điền Quý ậm ừ ra mở cửa, đối mặt với hai vị khách không mời mà đến này, sợ đến mức máu trên mặt rút sạch, lưỡi cứng đờ, tứ chi cũng tê cứng.

Vợ Điền Quý nén nỗi kinh hãi trong tim đang đập thình thịch, bình tĩnh xoay sở. Cô ta cố tình sắp xếp cho Du Sơn Tùng ở trong một căn tiểu viện phụ khuất phía sau, ở đó rất khó nghe được động tĩnh trong sân. Người phụ nữ này giống như một con mèo hoang, đôi mắt lóe lên ánh lân tinh, ẩn chứa sự thù địch, cứ lượn qua lượn lại.

Đợi Du Sơn Tùng đã ngủ, cô ta dặn dò Điền Quý canh chừng động tĩnh ở tiểu viện phụ, rồi lén lút cầm lấy một cái giỏ đựng cơm, đi ra khu chuồng gia súc.

Dời cái giỏ đè trên miệng hang ra, một luồng khí hôi thối nồng nặc bốc lên từ dưới hầm đất. Lão bản Vương Lục thò đầu ra, hung dữ quát: "Sao giờ này mới mang cơm tới! Cái hang này vừa ẩm vừa ngột ngạt, sắp chết ngạt đây này!"

“Nói nhỏ thôi!” Vợ Điền Quý nhảy xuống hang, “Bí thư khu ủy của Đảng Cộng sản đến rồi.”

“Á!” Lão bản Vương Lục kêu lên một tiếng, chộp lấy con dao.

Vợ Điền Quý lao tới, bịt miệng hắn lại.

“Tao với chúng nó không đội trời chung!” Lão bản Vương Lục nghiến răng ken két đầy ác độc, “Tao đi giết quách nó, đổi lấy cái mạng này!”

“Nó có súng lục, anh đi tìm cái chết à!” Vợ Điền Quý khàn giọng nói nhỏ, “Chúng ta cũng sẽ bị anh hại chết đấy.”

Con dao trong tay Vương Lục rơi xuống, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh ngắt. Sự tuyệt vọng và bản năng thú tính bùng cháy trong cơ thể hắn. Trước mặt hắn là một người phụ nữ tầm hơn ba mươi tuổi có đôi mắt sâu thẳm đầy vẻ khiêu gợi, thân xác cô ta giữ chặt lấy hắn mãnh liệt. Một mùi mồ hôi nữ tính nồng ấm tỏa ra từ chiếc áo ngắn của cô ta, bộ ngực nhô cao run lên bần bật vì sợ hãi... Hắn lao tới như một con sói đói, đè nghiến cô ta xuống dưới đáy hầm. Cô ta giãy giụa vài cái nhưng không hề kêu lên, dùng răng cắn vào mặt hắn, không hề phản kháng...

Trở về nhà, vợ Điền Quý ngã vật xuống chiếc kang, rên rỉ. Điền Quý đầy nghi ngờ hỏi: "Em bị sao thế?"

“Uống mấy ngụm trà lạnh, đau bụng!” Cô ta dùng chăn trùm kín đầu.

“Có phải hắn bắt nạt em không?” Điền Quý đầy lửa ghen tuông, dịch người sát lại gần vợ.

“Tôi ngủ với hắn đấy, anh quản được chắc!” Vợ hắn dùng chân đá văng anh ta ra.

Du Sơn Tùng vẫn không ngủ ở tiểu viện phụ, anh lắng nghe động tĩnh trong sân. Lúc này nghe thấy tiếng động ở gian trước, anh bèn đứng dậy khỏi giường, nhẹ nhàng mở cửa. Vừa định bước chân ra, anh chợt nhìn thấy ngay trước cửa có một chậu nước vo gạo đang lấp lánh. Sự nhạy bén khiến anh nghĩ ngay đây là tín hiệu thông báo việc anh ra ngoài ban đêm.

Du Sơn Tùng không gây ra tiếng động nào đi ra sân. Đêm thu lạnh ngắt, thôn Sơn Trà không có một tiếng động. Anh chú ý quan sát từng góc nhỏ trong sân, cảm thấy gia đình phú nông này thật u ám. Đột nhiên, anh nhìn thấy trong khu chuồng gia súc tối thui bay lên một đốm lửa, giống như tàn thuốc lá vừa tắt, anh bèn chậm rãi bước tới.

Con lừa xanh lớn ấy cũng giống như người chủ gian xảo của nó, nhìn thấy Du Sơn Tùng ở đằng xa nhưng không hề kêu lên. Khi Du Sơn Tùng đi đến gần máng ăn, nó liền cất tiếng kêu hí lên như để báo động.

“Ai đấy?” Điền Quý hét lên như ma kêu.

“Tôi dậy đi vệ sinh!” Du Sơn Tùng bực bội đáp.

Vợ Điền Quý đi ra, không một chút xấu hổ khi khoác trên mình một lớp áo mỏng, nịnh nọt nói: "Đồng chí Du, bên ngoài lạnh lắm, đừng để bị cảm lạnh, mang cái bô vào cho anh dùng nhé!"

Du Sơn Tùng bị người phụ nữ vô sỉ này làm cho kinh ngạc, anh thậm chí còn không thèm nhìn cô ta, lạnh lùng nói: "Không cần!"

Người phụ nữ đó vẫn đứng ngổn ngang nửa thân trần ở đó không chịu đi. Du Sơn Tùng đành phải quay về tiểu viện phụ.

Sáng sớm hôm sau, tại nhà Xuân Chi, Lưu Cảnh Quế hỏi Du Sơn Tùng: "Ở lại đêm nay rồi, cậu có ấn tượng thế nào về tên phú nông này?"

“Vừa hiểm độc vừa vô liêm sỉ!” Du Sơn Tùng đầy vẻ ghê tởm nói.

Khuôn mặt tái nhợt vì mất ngủ của anh bỗng chốc ửng đỏ lên, anh giáng mạnh một cú xuống bàn, nói: "Một kẻ địch, một tên địch xảo quyệt!"