Tháng bảy, là mùa mưa ở vùng bình nguyên Vận Hà.

Trời quang mây tạnh, xanh biếc như biển lớn, mặt trời lại nhô lên.

Con đường nhỏ trong rừng thường bị những con suối nhỏ sau cơn mưa cắt đứt, Ngân Hạnh xắn quần lên, chân trần, một tay xách giày, một tay chống gậy rừng xanh, lội qua dòng suối nhỏ trong rừng mà đi.

Mưa vừa tạnh, cô đã chạy ra đồng kiểm tra hoa mè rụng bao nhiêu, chui rúc trong rẫy ngô khá lâu, y phục bị nước mưa trên lá ngô làm ướt sũng, dán chặt vào người, bây giờ cô đang đi về nhà.

Rừng cây sau cơn mưa mới hấp dẫn làm sao, những chiếc lá dương rộng lớn dưới ánh nắng chiếu rọi lấp lánh ánh sáng trong suốt, chim cu gáy uống nước đọng trên lá, rồi ngẩng cổ lên, cất tiếng kêu dài trong trẻo, chim hoàng yến, chim bồ câu rừng, chim hoa hồ bất lạp cũng chui ra từ chòm lá rậm rạp tránh mưa, vỗ vỗ đôi cánh, lại cất tiếng ca hát thả sức.

Ngân Hạnh là một cô gái vẫn còn chút ít tính nghịch ngợm, cô nhìn thấy dưới tán lá cách đó không xa, một con chim hoa hồ bất lạp đuôi dài đang uống nước suối nhỏ, liền muốn rón rén đi qua bắt lấy nó. Nhưng khi cô rón rén đi tới gần, mạnh mẽ nhào tới, con chim hoa hồ bất lạp "vút!" một tiếng bay lên cây, chân cô lại lún sâu vào bùn.

Cô dùng sức rút chân ra khỏi thứ bùn nhão lẫn lá mục này, đã mệt đến mức thở hồng hộc từng ngụm lớn. Bỗng nhiên, cô phát hiện khoảng đất trống rộng lớn trong rừng, dưới sự bốc hơi của mặt trời, đang bốc lên hơi nước trắng xóa, giống như làn khói bếp lơ lửng trên mặt đất. Hơn nữa, điều khiến cô kinh ngạc hơn là, trong làn khói trắng có một cây ngô cao lớn, mọc ba bắp ngô to nặng, điều này khơi dậy trí tò mò mãnh liệt của cô.

"Đây là ai trồng nhỉ?"

"Là đứa trẻ nghịch ngợm nào sao?"

"Sợ là không phải. Bình thường bọn trẻ có đến đây đâu nào!"

Ngân Hạnh liên tục phỏng đoán, nhưng nghĩ mãi không ra manh mối.

"Ò! Ò!" Con quạ đen trên cây dương lớn kêu lên.

Ngân Hạnh vừa ngẩng đầu lên, phân con quạ già liền rơi xuống, Ngân Hạnh vội vàng né tránh, nhưng lại rơi trúng vào lá ngô. Ngân Hạnh bỗng nhiên vỡ lẽ, "A! Nhất định là hạt ngô từ trong miệng con quạ già rơi xuống!"

Tiếp theo, cô nghĩ cây ngô già này không ai chăm sóc, vậy mà lại mọc tươi tốt hơn cả ngô ở vùng đất năng suất cao, đây là vì sao chứ? Nhất định là chất đất ở đây màu mỡ.

Nghĩ đến đây, tim cô đập thình thịch dữ dội.

Mấy hôm nay, ủy ban xã đang tranh luận gay gắt về vấn đề bón thúc, Lưu Cảnh Quế, Xuân Chi và Xuân Bảo phản đối việc bất chấp kế hoạch cung ứng của hợp tác xã cung tiêu để mua cho bằng được phân bón, bởi vì làm như vậy, hợp tác xã cung tiêu vì để chiếu cố cho xã Cờ Hiệu, có thể sẽ phải giảm lượng cung cấp phân bón cho các xã nhỏ khác, đồng thời xã nhà cũng phải tốn một khoản tiền lớn, chi bằng dùng nhiều phân xanh ủ. Nhưng đại đa số ủy viên xã lại mặc kệ người ta có phân bón hay không, xã nông nghiệp thôn Sơn Trà nhất định phải mua, còn về việc tốn kém thêm chút ít, đằng nào thu hoạch nhiều hơn thì cũng bù lại được thôi. Về vấn đề này, tối nay trong hội nghị ủy viên xã sẽ tiến hành biểu quyết, Ngân Hạnh ủng hộ ý kiến của nhóm Cảnh Quế, đáng tiếc cô không phải là ủy viên xã.

Bây giờ phát hiện ra lớp mùn phong phú này, liệu có thể giải quyết được vấn đề này không?

Cô chạy chân trần về văn phòng, xuyên qua rừng cây, chui ra khỏi bãi liễu rậm rạp kéo dài. Lúc này một tiếng gọi giữ cô lại: "Này! Cậu làm sao thế?" Cô đứng khựng lại, nhìn ra, hóa ra là Xuân Bảo.

"Á! Tớ nhìn thấy một cây ngô già trong rừng!" Cô thở hồng hộc, lớn tiếng kêu lên.

"Cái gì?" Xuân Bảo ngơ ngác không hiểu gì, nhìn cô.

Ngân Hạnh không trả lời cậu, kéo tay cậu chạy thẳng vào rừng cây lớn. Trong rừng, ánh nắng xuyên qua các khe hở của từng tầng lá cây, chiếu xuống mặt đất, hơi nóng tựa như sương mù càng đậm đặc hơn.

Ngân Hạnh chỉ cho Xuân Bảo xem: "Cậu nhìn kìa! Cây ngô đó!"

"Đâu? Ồ! Thấy rồi, kỳ lạ thật đấy!" Xuân Bảo kinh ngạc kêu lên.

"Cậu nói xem, tại sao mảnh đất này lại mọc ra giống cây khỏe mạnh thế này?" Trên mặt Ngân Hạnh là vẻ mặt nghiêm túc nghiên cứu thảo luận.

Xuân Bảo trở nên nghiêm nghị, cậu cởi giày ra, bước qua, hai chân lập tức bị lún vào lớp bùn nhão, cậu không rút lên ngay, mà dùng hai chân dậm dậm ở bên trong. Sau đó, cậu bốc một nắm bùn nhão nhoét, có mùi hôi thối nồng nặc đến xộc mũi, đưa lên mũi ngửi ngửi, trầm tư suy nghĩ.

Hồi lâu, Ngân Hạnh thấy không yên tâm, liền gọi lớn: "Cậu mau lên đây đi!"

Xuân Bảo rút chân lên, nhíu mày, suy nghĩ một lúc, lại ngửi ngửi lớp bùn mục nát, rồi hỏi Ngân Hạnh: "Cậu còn nhớ lão giáo sư ở học viện nông nghiệp giảng về chất mùn phân bón tự nhiên không?"

"Thứ bùn nhão này sợ chính là nó đấy." Xuân Bảo lại ngửi ngửi.

"Thế này thì không cần phải mua phân bón nữa rồi!" Ngân Hạnh nhảy cẫng lên vì phấn khích, "Chúng ta mau đi nói cho anh Cảnh Quế biết thôi."

"Đừng vội, chúng ta đo diện tích của nó trước đã." Xuân Bảo điềm tĩnh nói.

Họ đi khắp cả khu rừng, phàm là nơi bốc hơi trắng, đều là loại bùn nhão như thế này, Xuân Bảo lặng lẽ ghi nhớ trong lòng. Họ rửa chân ở suối, xỏ giày vào, rồi đi thẳng đến văn phòng.

Lưu Cảnh Quế cùng Xuân Chi đang ở trong văn phòng, hai người bọn họ đang nghiên cứu cách làm sao để thuyết phục đại đa số ủy viên trong cuộc họp tối nay. Xuân Bảo đẩy cửa bước vào, cậu không kìm nén được sự kích động quá mức, giọng nói run run nói: "Vấn đề này được giải quyết rồi! Ngân Hạnh đã phát hiện ra một diện tích lớn chất mùn trong rừng!"

"Chất mùn bã!" Ngân Hạnh cũng không nhịn được mà kêu lên một tiếng.

Cảnh Quế cùng Xuân Chi kinh ngạc nhìn nhau, hỏi rằng: "Chất mùn?"

"Chúng ta vào rừng xem đi." Xuân Bảo đề nghị.

Họ bước vào trong rừng cây, vây quanh cây ngô già đó.

Xuân Bảo dựa vào kiến thức cậu nghe được từ bài báo cáo của lão giáo sư, cùng với những kiến thức cậu tự mày mò nghiên cứu qua sách khoa học nông nghiệp phổ thông, phân tích một cách chi tiết.

"Cậu phân tích rất đúng! Tối nay chúng ta sẽ đề xuất chuyện này tại hội nghị ủy viên xã." Lưu Cảnh Quế quả quyết quyết định.

“Đây là một khoản thu nhập lớn cỡ nào chứ!” Xuân Bảo dùng ngón tay chỉ vào khu rừng cây lớn rộng lớn này. Ngân Hạnh vui vẻ nhìn khuôn mặt đang hân hoan rạng rỡ vì phấn khích của cậu.

Buổi tối, tại hội nghị ủy viên xã, Xuân Bảo hết sức sinh động kể lại phát hiện này, Lưu Cảnh Quế cùng Xuân Hiệu nhiệt tình ủng hộ cậu, rất nhiều ủy viên xã vốn chủ trương mua phân bón đã dao động.

"Chúng ta không nên bất chấp việc nâng cao sản lượng của xã anh em mà cứ kiên đòi tranh mua phân bón cho bằng được. Bây giờ đã phát hiện ra chất mùn rồi, thì hoàn toàn giải quyết được vấn đề này." Lưu Cảnh Quế nói.

"Tôi không tin kiến thức khoa học của Xuân Bảo là đáng tin cậy, tôi cũng không muốn nhận số tài sản trời cho này." Căn Vượng — người mới được bầu bổ sung tham gia ủy ban xã, kẻ kiên quyết chủ trương mua phân bón — gay gắt bảo lưu ý kiến ban đầu của mình, "Chỉ có mua phân bón, mới có thể đảm bảo chắc chắn tăng năng suất thêm một phần mười nữa!"

Xuân Chi dùng ánh mắt liếc nhìn Xuân Bảo, cổ vũ cậu tiếp tục phát biểu.

Xuân Bảo trầm tĩnh đứng dậy, đỏ bừng mặt nói: "Cậu không tin không sao cả, ngày mai tôi có thể đến nông trường huyện tìm vị lão giáo sư đó, nhờ ông ấy mang đi xét nghiệm thử, ông ấy đang dẫn sinh viên học viện nông nghiệp thực tập ở đó."

Cuộc họp chưa biểu quyết thì tan rã.

Rạng sáng ngày hôm sau, Xuân Bảo đeo một thùng bùn nhão được bịt kín xuất phát. Lưu Cảnh Quế cùng Xuân Chi tiễn cậu đến bến đò, dặn dò rằng: "Đi nhanh về nhanh nhé, mùa bón thúc sắp đến rồi."

Ngân Hạnh đi theo cậu tận ra bến xe ô tô, Ngân Hạnh thâm tình nói: "Gửi lời hỏi thăm sức khỏe của em đến lão giáo sư nhé, ông ấy đã dạy cho chúng ta biết bao nhiêu kiến thức!"

Xuân Bảo mang theo niềm tin giành chiến thắng bước lên xe ô tô, chiếc xe ô tô màu xanh khởi động, dọc theo con đường nhựa quanh co uốn lượn, chạy về phía thành viên huyện ở thượng nguồn Vận Hà.