Ban đêm, con của Điền Quý đã ngủ, hắn cũng đã nằm xuống.

Vương Lục lão bản từ dưới hầm ở chuồng súc vật bò lên, hắn dùng ám hiệu gõ gõ khung cửa sổ của Điền Quý, rồi đứng dưới chân cửa sổ chờ tiếng vọng. Tóc và râu của hắn vừa cứng vừa dài, đứng ở đó xù lông lên trông như một con quái vật.

Điền Quý biết lại là bắt mình đi sai vặt trong đêm đen, bèn làm ra vẻ ngáy ngủ, giả vờ ngủ say như chết không đáp lời.

Vương Lục lão bản gõ thêm mấy cái, đồng thời bực bội thấp giọng quát mắng: "Dậy!"

"A!" Điền Quý đáp như đang trong mộng.

"Ra đây!" Vương Lục lão bản ra lệnh.

Điền Quý bấm bụng khoác áo đi ra. Vương Lục lão bản xị mặt, khó chịu nói: "Ngủ say quá đấy!" Điền Quý cười lấy lòng, cười giả lả nói: "Ban ngày làm đồng mệt nhọc quá."

Vương Lục lão bản cau mày, ra lệnh một cách vô cùng ngắn gọn: "Cậu đi gấp trong đêm, tới nhà mấy người bạn kia một chuyến, bảo họ tối mùng bốn tháng tư gặp nhau ở Thanh Y Lam Hà Vịnh của vận hà, không ngại mưa gió!"

Điền Quý rất sợ mạo hiểm, thoái thác nói: "Ngày mai tôi còn phải cùng Ma Bảo Sơn cấy gieo nữa! Tự dưng ra khỏi cửa, người ta sẽ sinh nghi."

Vương Lục lão bản cố chấp lắc đầu: "Không sao cả! Ma Bảo Sơn đến, bảo vợ cậu trả lời hắn rằng mẹ vợ cậu mắc bệnh nặng đột xuất, em vợ cậu gọi cậu đi trong đêm."

Điền Quý còn muốn thoái thác, bèn hỏi: "Việc có gấp lắm không, có quan trọng không?"

Vương Lục lão bản uy nghiêm vung tay: "Bây giờ không cần thăm dò, đến lúc đó thì khắc biết! Cậu lên đường ngay đi! Đi thuyền qua sông từ bến phòg, để tránh việc Lưu Cảnh Quế bọn họ điều tra ra cậu lội sông qua bờ, rồi truy cùng diệt tận."

Điền Quý quay vào nhà, dặn dò vợ mấy câu, sợ hãi nói: "Cái ma bệnh này đến bao giờ mới rời khỏi chỗ chúng ta đây? Anh thật sự sợ bị điều tra ra, sẽ phải rơi đầu đấy."

Vợ hắn an ủi: "Chúng ta giấu rất kỹ, không ai biết đâu. Em nghĩ chuyến này hắn bảo anh đi triệu tập mấy người bạn của hắn, nhất định là định cao chạy xa bay rồi."

Điền Quý bỗng chồm lên người vợ, lấy tay bịm chặt miệng vợ, run rẩy nói nhỏ: "Anh nghĩ lần này nếu hắn không đi, hay là đi tố cáo hắn đi! Đỡ phải chịu liên lụy vì hắn."

"Không được!" Vợ hắn đẩy anh ta ra, lắc đầu, "Hắn cho chúng ta bao nhiêu tài vật, nếu đi tố cáo, khỏi cần nói tài vật bị tịch thu hết, anh cũng khó mà tránh khỏi việc vào tù. Hơn nữa bạn bè hắn rất nhiều, lỡ muốn trả thù cho hắn, ám hại anh thì sao?"

Điền Quý rùng mình một cái, bị những lời này của vợ làm cho lạnh thấu tim, đành bó tay chịu trói, tuân theo mệnh lệnh của Vương Lục lão bản lên đường.

Điền Quý vừa đặt chân qua ngưỡng cửa, Vương Lục lão bản liền đóng sập cửa lại, rón rén bước vào nhà. Vợ Điền Quý cười khúc khích trên chiếc kang, hắn thèm thuồng nhào tới, vợ Điền Quý né tránh, cào hắn, cắn hắn...

"Anh nên cạo râu tóc rồi đấy." Vợ Điền Quý nói.

"Ừ!" Vương Lục lão bản gối lên cánh tay cô ta, mệt mỏi muốn ngủ thiếp đi.

Vợ Điền Quý áp sát tai hắn, nhỏ giọng hỏi: "Nói em biết đi, anh bắt hắn tìm những người đó có chuyện gì thế?"

Vương Lục lão bản nghiến răng nghiến lợi nói trong cơn mơ màng: "Tao muốn làm cho thôn Sơn Trà không thể yên bình thế này được!"

"Sao anh không chịu trốn quách cho yên ổn thế này, nguy hiểm biết bao nhiêu!"

Vương Lục lão bản trợn mắt, lóe lên tia sáng độc ác màu xanh lục: "Tao trốn đến ngày nào mới được thấy ánh mặt trời hả? Tao có thù sâu như biển với Đảng Cộng sản, tao liều cái mạng này rồi. Nhưng chỉ cần tao còn một hơi thở, tao không thể để bọn chúng yên ổn được!"

"Anh không thể chết được!" Vợ Điền Quý chui vào ngực hắn.

Hồi lâu sau, trong cơn mơ màng, Vương Lục lão bản như nói mộng hỏi: "Nói cho tao biết, Điền Quý có muốn bán đứng tao không?"

Thân thể vợ Điền Quý giật nảy lên, run rẩy nói: "Không có. Sao anh lại hỏi câu này?"

"Tao giết nó!" Trong bóng tối, hàm răng trắng của Vương Lục lão bản lóe lên.

Đứa trẻ đầu kang khóc thét lên, Vương Lục lão bản đột ngột giật mình tỉnh giấc, trên người vã ra một trận mồ hôi lạnh, vội vàng ngồi dậy, lảo đảo như uống rượu say đi về hầm đất.

Nửa đêm về sáng hôm ấy, có một trận mưa xuân nhỏ, đến lúc gà gáy thì tạnh. Mặt đất ấm ẩm, vừa đúng lúc gieo trồng, Ma Bảo Sơn trời chưa sáng đã dậy, dẫn con trai sang nhà Điền Quý, muốn nhân lúc trời chưa tỏ mà đi gieo cấy tranh thủ.

Ma Bảo Sơn gọi vài tiếng ngoài tường, vợ Điền Quý dụi mắt đi ra, đáp: "Cha con nó bị cậu nó gọi đi trong đêm rồi, bệnh của u em trở nặng."

Ma Bảo Sơn giật mình, hỏi: "Thế việc gieo cấy phải làm sao đây?"

Vợ Điền Quý đảo tròng mắt, thầm nghĩ Điền Quý không có nhà, để hai cha con họ đi gieo cấy chưa chắc đã đáng tin, bèn nói: "Đợi thêm một ngày nữa đi!"

"Ấy! Vừa mưa xong, phải tranh thủ gieo, không thì đất khô mất, không đợi được đâu."

Ma Bảo Sơn nghĩ ngợi rồi nói: "Vậy chúng tôi gieo cho ruộng nhà mình trước nhé, chị sang chiếu cố một chút, bọn tôi đánh xe ra chở phân."

Vợ Điền Quý nghĩ bụng, ruộng nhà mình chưa gieo, cũng không thể để Ma Bảo Sơn gieo cấy được, bèn nói: "Tôi không biết phân nên phân phối thế nào."

"Không sao đâu, chị cứ nhớ số lượng là được, đợi huynh đệ Điền Quý về rồi đối chứng sau."

"Anh ấy không có nhà, tôi không làm chủ được."

"Chị cứ yên tâm, mọi chuyện tôi chịu trách nhiệm."

"Tôi mặc kệ!" Vợ Điền Quý dứt khoát đóng sập cửa lại.

Ma Bảo Sơn tức giận lảo đảo mấy nhịp, thấp giọng chửi một tiếng: "Con mụ thối tha!"

Ma Bảo Sơn thẫn thờ đi lại ngoài sân nhà Điền Quý, lúc này, xã viên nông hội từng đội từng đội đi ra đồng, Lưu Cảnh Quế đặc biệt đi tới, vừa cười vừa mang theo ý châm chọc nói: "Anh đúng là tận tụy bảo vệ chủ ghê nhỉ! Trời chưa sáng đã đứng chầu chực ngoài cửa rồi."

Ma Bảo Sơn mếu máo nói: "Mẹ vợ lão ấy mắc bệnh cấp tính, bị cậu em vợ gọi đi mất rồi."

"Thế thì mau mau đi gieo cấy ruộng nhà mình đi!"

Ma Bảo Sơn rụt rè nói: "Vợ lão ấy không cho chở phân."

Lưu Cảnh Quế nhìn hắn, thở dài nói: "Anh đúng là Chu Du đánh Hoàng Cái, ai nguyện đánh nấy chịu đòn. Anh đi tìm Phúc Hải đi, mượn tạm xã hai xe phân trước, không thì đất khô đi, lỡ mất tiết khí, có khóc anh cũng chẳng khóc ra được nốt nhạc nào đâu."

Ma Bảo Sơn như nhận được thánh chỉ, lập tức cất bước chạy thẳng tới bãi phân của xã. Lưu Cảnh Quế nhìn theo bóng lưng hắn, lại đáng thương thở dài một tiếng.

Người phụ trách điều phối quản lý phân bón của nông hội chính là Phúc Hải. Ma Bảo Sơn tự cho là có lệnh của Lưu Cảnh Quế, liền ra điều hào sảng nói: "Huynh đệ Phúc Hải! Cảnh Quế bảo tôi mượn hai xe phân ở đây, cậu điều phối giúp cái."

Phúc Hải vì chuyện hôm qua cha hắn lớn tiếng đòi ra khỏi xã mà vô cùng mất mặt, tối muộn đã lén lút oán trách cha một trận, lại còn gặng hỏi ra được là do Ma Bảo Sơn xúi giục, trong bụng đang nén một cục tức. Giờ thấy Ma Bảo Sơn vênh mặt tìm tới tận nơi, đúng lúc để xả giận. Hắn trợn trừng mắt, lạnh lùng nói: "Anh đừng có mà hách dịch thế, mang giấy của chủ nhiệm ra đây!"

Ma Bảo Sơn thấy tình hình không ổn, lập tức xìu xuống, cười lấy lòng: "Huynh đệ, tôi không nói láo đâu, đúng là Cảnh Quế đồng ý rồi mà."

Phúc Hải thấy hắn dùng biện pháp cứng rắn không xong lại giở bài mềm mỏng thì càng thêm căm ghét, quát lên: "Anh đi làm thịt cho phú nông, lại bắt nông hội giúp đỡ, dù có giấy của chủ nhiệm, tôi cũng không cho mượn!"

Ma Bảo Sơn nén giận, liên mồm nói: "Được, được! Tôi đi tìm Cảnh Quế tới."

Hắn chạy ra bãi sông, gọi Lưu Cảnh Quế tới. Phúc Hải là người cực kỳ sĩ diện, sầm mặt nói: "Phân của xã là có kế hoạch, không thể tùy tiện cho mượn ngoài!" Lưu Cảnh Quế rất hiểu tính khí của Phúc Hải, bèn cười nói: "Hắn trơ mắt không đòi được phân từ tay bạn phú nông, chúng ta cứu giúp cơn hoả tốc của hắn trước đi!"

"Thì thôi vậy!" Phúc Hải thuận nước đẩy thuyền, nhưng lại ra vẻ uy nghiêm như thể chính hắn phê chuẩn vậy.

Ma Bảo Sơn khom lưng, cúi đầu khép nép nói với Phúc Hải: "Đợi Điền Quý về, tôi trả ngay, trả ngay."

Đến bữa cơm trưa, Điền Quý mệt mỏi trở về, hắn ngả đầu lên kang là ngủ say sưa đến tận khi mặt trời lặn xuống núi, bèn vội vã chạy sang nhà Ma Bảo Sơn.

Ma Bảo Sơn vừa ở đồng về. Điền Quý cười hì hì nói: "Hôm nay khiến anh mệt nhọc rồi. U tôi lại tái phát cơn đau tim, cậu nó chạy hớt hải đến trong đêm, nói nghe bi thảm lắm, cứ như sắp ngất đến nơi, lôi tôi đi. Hóa ra là bệnh cũ tái phát, chết chóc gì đâu."

Mặt Ma Bảo Sơn xám xịt, khó chịu nói: "Cái này thì không sao, nhưng vợ anh không cho tôi chở phân, may mà xã cho mượn hai xe, bằng không thì trơ mắt nhìn chứ chẳng gieo cấy được."

Điền Quý giật mình, vợ hắn không cho chở phân thì hắn không ý kiến, nhưng chuốc lấy sự giúp đỡ của xã thì vô cùng đáng sợ. Hắn vội vã muốn lấy lòng Ma Bảo Sơn, giả vờ tức giận chửi mắng: "Anh đừng giận, tôi về lột da con mụ thối tha này mới được!" Nói đoạn, quay đầu bước đi.

Ma Bảo Sơn tóm chặt lấy hắn, nói: "Thôi đi, tôi không thèm so đo với đàn bà. Bây giờ phải trả phân cho xã ngay, không thì Phúc Hải lại không đồng ý đấy."

"Được! Tôi đi xúc xe." Điền Quý rất hăng hái bước đi.

Ma Bảo Sơn sang nhà Điền Quý, Điền Quý đã xúc được nửa xe. Ma Bảo Sơn nhìn qua, toàn là phân đất loại kém nhất, hắn vội ngăn lại: "Không được trả loại phân kém này, người ta không nhận đâu!"

Điền Quý trợn trắng mắt, nói: "Phân của cái xã bọn nó là loại kém nhất rồi, trả cho chúng loại phân này chúng ta còn thiệt ấy chứ!"

Ma Bảo Sơn cũng muốn giữ lại phân tốt, liền không kiên quết nữa. Đợi xúc gần đầy, Điền Quý lại xẻng vài xẻng phân chuồng, bảo: "Cho chúng nó hưởng chút lãi, hời cho chúng nó đấy!"

Xe lớn kéo đến xã, Phúc Hải xách một chiếc đèn lồng chụp, cầm một chiếc xẻng nhỏ trèo lên xe. Xới ba xẻng là lòi ngay ra những cục đất cục mịch. Phúc Hải tức giận nhảy phốc xuống, đè nén cơn giận, vung tay: "Đổi xe khác, mang phân tốt đến đây!"

Ma Bảo Sơn ngụy biện: "Đây là phân tốt mà! Chất lượng y như phân của các cậu."

"Đồ khốn! Mày là kẻ ăn cháo đá bát!" Phúc Hải tóm lấy ngực áo Ma Bảo Sơn, xóc mấy cái, nghiến răng nghiến lợi nói: "Hàng của xã đều là loại thượng đẳng, mày mà còn già mồm cãi cùn, tao đánh nát đầu mày đấy! Mau ngoan ngoãn đổi lại cho tao."

Hết cách, Ma Bảo Sơn ủ rũ đánh xe quay về.