Mọi người cười ồ lên một trận, Huyền Tử nghẹn lời không nói được gì, nhưng thấy Lưu Tử Quang và Lý Kiến Quốc đều cười mà không nói, cậu ta cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt, nói: "Được rồi, tôi đúng là kẻ khoác lác, các anh thì làm gì được tôi nào."

Mọi người lại cười vang một hồi. Câu chuyện Huyền Tử kể trước đó quá mức hoang đường, nào là anh Lưu học theo Tiểu Mã ca trên phố ở sòng bạc nước ngoài, tay cầm hai khẩu súng xả đạn vào người ta, giữa đường chặn giết kẻ buôn ma túy, một mình đối đầu với cả trăm tay súng quân phiệt trong rừng rậm. Ngay cả những người bạn thân của Huyền Tử cũng không tin, chỉ nghĩ cậu ta bị hoảng sợ nên nói nhảm, lần này "sự thật" do chính miệng Lưu Tử Quang nói ra mới là câu trả lời mà họ sẵn lòng tin tưởng.

Sau ba chén rượu, mọi người đồng loạt tán thưởng, tự rót đầy chén của mình, lần lượt mời anh Lưu và anh Kiến Quốc, bỏ mặc nhân vật chính là Huyền Tử đang đi trấn kinh sang một bên. Huyền Tử cũng chẳng nói gì, lặng lẽ ngồi một bên uống rượu buồn. Bối Tiểu Soái sáp lại gần nói: "Huyền Tử, tôi tin cậu, khi nào hai ta lại đến cái chỗ đó lượn một vòng đi."

Huyền Tử vội vàng lắc đầu: "Cái chỗ rách nát đó, đánh chết tôi cũng không đi lần thứ hai đâu."

Sau khi đã no say, mấy anh em thân thiết ngồi lại cùng nhau hút thuốc nghỉ ngơi. Lưu Tử Quang nói: "Tôi có vài thứ bỏ quên ở bên đó, gần đây còn phải qua đó một chuyến, tìm một chiếc xe, chở đồ về."

Huyền Tử hỏi: "Bao nhiêu tấn hàng? Để tôi nghĩ cách tìm xe."

"Hàng lớn, đồ dài mười hai mét, trọng lượng hình như không đáng bao nhiêu."

"Không ngắn đâu đấy, món gì vậy?"

"Máy bay."

Bối Tiểu Soái bật cười: "Anh Quang, anh định giở trò gì thế?"

Lưu Tử Quang nghiêm nghị nói: "Không phải anh giở trò gì, mà là bác làm máy bay."

Bối Tiểu Soái hỏi: "Liên quan gì đến bố tôi hả?"

Lưu Tử Quang nói: "Chẳng phải bác Bối trước kia là quân nhân chuyển ngành sang không quân sao, trước khi chuyển ngành là lính ở xưởng sửa chữa trạm hàng không, đúng không?"

Bối Tiểu Soái đáp: "Đúng thế, bố tôi trước đây sửa máy bay... Ôi mẹ ơi, anh Quang, không phải anh thực sự kiếm được một chiếc máy bay đấy chứ!"

Lưu Tử Quang mỉm cười đầy bí ẩn: "Đến lúc đó sẽ biết, việc bên phía bác Bối thì giao cho cậu, càng nhanh càng tốt, máy bay để trong núi gió mưa dập vùi sợ là hỏng mất."

"Được thôi, chuyện này cứ giao cho tôi." Bối Tiểu Soái mừng rỡ nói.

Lưu Tử Quang lại nói với Huyền Tử: "Là một chiếc máy bay vận tải Y-5 do trong nước sản xuất, kích thước và trọng lượng cụ thể cậu lên mạng tra đi, sắp xếp một chiếc xe tải phù hợp chạy đến Vân Nam, tốt nhất là loại thùng kín, thứ này quá bắt mắt, để người ta nhìn thấy thì không hay."

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Lưu Tử Quang đón xe về nhà. Giữa đường nhìn thấy sạp sửa xe của ông Quách, liền xuống xe qua chào hỏi. Ông Quách thấy là Lưu Tử Quang, vội vàng tháo kính lão, bê ghế đẩu nhỏ cho anh ngồi.

"Thế nào, không sao chứ?" ông Quách hỏi.

"Không sao, tốt lắm ạ." Lưu Tử Quang đáp.

"Không sao là tốt rồi, tình hình bên đó khá phức tạp, là vùng ba không, mấy hôm trước mẹ cậu lo sốt vó lên được. Tôi cũng nhờ người nghe ngóng rồi, may mà cậu về rồi, nếu không dù cái thân già này có tan xương nát thịt tôi cũng phải đi tìm cậu về."

Lưu Tử Quang vội châm thuốc cho ông Quách: "Bác à, để bác phải lo lắng rồi, đều là tại con không tốt, ham chơi nên ở lại lâu quá."

Lưu Tử Quang đi làm gì, ông Quách thừa hiểu, lại lải nhải nói thêm vài kỹ năng cứu mạng trong rừng rậm nhiệt đới, bảo rằng năm xưa lính Mỹ đi giày quân đội đế thép, chẳng bằng đôi dép cao su của người Việt Nam. Dép cao su Việt Nam làm từ lốp xe mới là chân lý của chiến tranh rừng rậm.

Người già rồi hay lải nhải, Lưu Tử Quang không ngừng gật đầu phụ họa, bỗng nhớ ra một chuyện liền hỏi: "Bác Quách, hồi bác kháng Mỹ cứu nước là thuộc binh chủng nào?"

Ông Quách nói: "Tôi xuất thân từ trường bộ binh, vốn là người của lục quân. Hồi viện trợ cho Việt Nam, chúng ta không xuất quân lục quân, chỉ là một số bộ đội pháo cao xạ và công binh gì đó, cũng mặc quân phục của bộ đội Bắc Việt, nên khó mà tính là binh chủng nào. Trung đoàn của chúng tôi là vạn kim du, nơi nào nguy hiểm nơi đó xông vào, nhiệm vụ gì cũng từng làm qua."

"Bác có rành về máy bay không?"

"Biết một ít, máy bay MiG của Việt Nam, máy bay Quỷ Quái của bọn Mỹ, máy bay ném bom Thần Sấm, bom na-pan quá lợi hại, có thể nung chảy cả xương người. Thực ra hỗ trợ bộ binh tốt nhất không phải là phản lực, mà là một loại máy bay cánh quạt, tốc độ chậm, trang bị súng máy và giàn rocket, hỏa lực cực kỳ hung hãn. Tên là gì tôi quên mất rồi, chỉ nhớ từng bắt được một phi công lái loại máy bay này, không phải không quân, mà là hải quân."

"Bác, bác có biết Y-5 không?"

Ông Quách ngẩn người: "Rất quen, huấn luyện lính dù đều dùng nó, máy bay khá tốt, chỉ là hơi chậm."

"Bác từng lái chưa?"

"Chưa, tôi đâu phải phi công, nhưng có một thời gian tôi mắc lỗi, bị cấp trên phạt xuống hậu cần sân bay làm việc bốn tháng, chuyên sửa loại máy bay này nên khá rành."

Mắt Lưu Tử Quang sáng lên: "Bác à, bác có hứng thú ra nước ngoài chơi một chuyến không? Lộ phí con lo."

---❊ ❖ ❊---

"Lộ phí ai trả?" Bác Bối nhấp ngụm rượu hỏi.

Bối Tiểu Soái phấn khởi nói: "Đương nhiên là chúng con trả, bao ăn bao ở bao chơi, còn có phụ cấp công tác, mỗi ngày năm trăm tệ đấy."

Bác Bối trầm ngâm một lát rồi nói: "Thực ra bố cũng đi được, chỉ sợ bên này..."

Lời còn chưa dứt, thím Bối đi vào nói: "Đi chứ, hai bố con đi đi, mẹ ủng hộ hết mình!"

Bác Bối vốn sợ vợ, cười làm lành hỏi: "Sao lần này lại thông cảm thế?"

Thím Bối nói: "Làm cùng thằng bé Tiểu Quang này thì không sai được. Ông quên chuyện mở bãi cát lần trước à? Tiểu Soái lấy năm vạn tệ của nhà mang đi đầu tư, ông cứ đòi về bốn vạn, cuối cùng chỉ đầu tư một vạn, kết quả cuối năm chia được mười vạn tiền lãi. Nếu mà đầu tư năm vạn thì chẳng phải là năm mươi vạn rồi sao!"

Nhắc đến chuyện này, ruột gan bác Bối như muốn đứt ra, vội nói: "Bà đồng ý là được, thế cái gì, mau thu xếp hành lý đi, bên đó Tiểu Quang chỉ cần gọi một tiếng là bố con mình lên đường ngay."

Bối Tiểu Soái nói: "Ông già, ông đừng chỉ nghĩ đến chuyện kiếm tiền phụ cấp công tác, mời ông đi là để làm chuyên gia đấy. Nói thật với ông, bên đó trong núi đang đặt một chiếc máy bay, kiểu gì cũng là Y-5 hoặc Y-6, nằm bẹp một chỗ chờ ông đến sửa đấy. Ông làm được thì đi, không làm được thì đừng có nhận việc này, làm con mất mặt lắm."

"Là Y-5." Bác Bối chỉnh lại, đồng thời cũng nhíu chặt lông mày, lấy thuốc lá ra châm rồi trầm tư.

"Thằng con chết tiệt, ăn nói kiểu gì đấy, năm xưa trong quân đội bố mày từng lập huân chương hạng ba, vào xưởng năm nào cũng được bình xét là tiên tiến, làm lao động kiểu mẫu, cả cái xưởng Thần Quang này, xét về kỹ thuật ông ấy nhận thứ hai thì không ai dám nhận thứ nhất." Thím Bối chỉ vào trán con trai dạy dỗ.

Bối Tiểu Soái vội đổi sang vẻ mặt nghiêm túc giải thích: "Mẹ, con không có ý đó, hảo hán không nhắc chuyện dũng mãnh năm xưa, bố chẳng phải xuất ngũ mấy chục năm rồi sao. Chuyện này là chuyện lớn, nhỡ sửa không được thì tổn thất rất lớn, nhà mình đền không nổi đâu."

"Được rồi, đừng nói nữa, để bố suy nghĩ kỹ đã." Bác Bối cúi đầu hút thuốc liên tục, ròng rã năm phút đồng hồ, bỗng ngẩng đầu lên: "Nhớ ra rồi!"

Ông đứng dậy đi về phía phòng ngủ, mở tủ đứng lục lọi quần áo bên trong. Sau khi lôi hết ra, ông nhặt một tờ giấy ố vàng từ dưới tấm ván lót dưới cùng lên: "Chính là cái này."

Bối Tiểu Soái ghé lại gần nhìn, đó là một bản vẽ, vì thời gian đã quá lâu nên đã sờn cũ ố vàng, còn có vài lỗ do sâu mọt.

"Bố, đây là thứ gì?"

"Bản vẽ động cơ Y-5. Cái gì, các con cũng đừng nhàn rỗi, dọn cả tủ quần áo lớn ra đây, lót ở dưới đáy là sơ đồ mạch điện máy bay đấy, tìm ra cho bố, bố có dùng."

Cả nhà cùng xông vào trận, lật tung tủ đựng đồ cuối cùng cũng tìm ra vài bản vẽ bảo dưỡng Y-5. Tuy không đầy đủ nhưng những phần quan trọng nhất đều có. Bác Bối nói: "Tuy bố già rồi, nhưng chỉ cần có bản vẽ và công cụ thì tuyệt đối không vấn đề gì!"

Nhìn thấy ông già có dáng vẻ tự tin, hai mẹ con bên này mừng rỡ, thím Bối nói: "Mẹ đi tráng bánh, tráng hai mươi cân bánh bột ngô, mua thêm chút tương ớt cho hai bố con mang đi đường ăn."

Bối Tiểu Soái vội ngăn lại: "Mẹ, nhất định đừng, giờ con cũng là người có thân phận rồi, trên đường ăn món này thì chẳng để người ta cười chết à."

Thím Bối chế giễu: "Thằng nhóc con còn có thân phận, có chứng minh thư thì đúng hơn."

---❊ ❖ ❊---

Hai ngày nay Lưu Tử Quang bận xoay như chong chóng, dưới tay thiếu nhân viên kỹ thuật trình độ chuyên môn, thuê từ bên ngoài lại sợ lộ tin tức. May mà bác Bối đã đảm bảo, nói là nếu công cụ linh kiện đầy đủ thì chắc chắn sửa được, chưa kể còn có ông Quách đi theo phụ giúp, từ trong xưởng tìm thêm mấy công nhân kỹ thuật giỏi đi theo làm chân sai vặt, dù không thể sửa được máy bay thì tháo ra rồi lắp lại cũng là đủ rồi.

Liên hệ công nhân, mua sắm công cụ, mua linh kiện từ hãng hàng không, những việc này đều có người lo liệu, Lưu Tử Quang chỉ việc chỉ huy là được. Nhưng có một việc khác bắt buộc anh phải đích thân làm, đó là chuyện tranh cử đại biểu khu.

Nói là tranh cử, thực ra cũng chẳng có gì bất ngờ, việc Lưu Tử Quang làm cho bách tính trong khu vực bầu cử mọi người đều trông thấy rõ. Hơn nữa có Chu Văn là thư ký thị trưởng đứng ra điều phối, về cơ bản không có hồi hộp gì. Trước đây còn lo cựu cục trưởng công an Mã Bá Nhân sẽ ngáng đường, nhưng nghe nói sau khi Mã cục trưởng thành Mã phó thư ký trưởng thì trở nên sa sút tinh thần rồi đổ bệnh, hiện tại đang nghỉ ốm dài hạn, không bao giờ đi làm.

Việc tranh cử không có gì hồi hộp nhưng cũng phải làm qua loa lấy lệ, Lưu Tử Quang đi khắp nơi xuất hiện, trò chuyện thân tình với cử tri, chỉ riêng mấy việc này thôi đã bận đến mức không ngơi tay.

Cuối cùng cũng bớt được chút thời gian, Lưu Tử Quang đến tổng công ty tìm Lý Oản. Trong văn phòng tổng giám đốc, hai người đối diện không nói gì, Vệ Tử Thiên lặng lẽ từ bên ngoài khép cửa lại.

"Anh... về rồi." Lý Oản nói.

"Về rồi." Trên mặt Lưu Tử Quang nở nụ cười, ánh nắng rạng rỡ.

Nhìn người đàn ông khiến mình hồn xiêu phách lạc này, lòng Lý Oản chợt rung động, trong tâm trí vang vọng lời khuyên can qua điện thoại của cha mấy ngày trước: "Oản Oản, người này cực kỳ nguy hiểm, tốt nhất không nên dây dưa gì với hắn."