Một luồng hỏa khí bùng lên từ đáy lòng Tiêu Đại Cương. Cao Thổ Pha nằm ở phía nam trung tâm thành phố Giang Bắc, thuộc quyền quản lý của quận Giang Ngạn, nhưng nhà ga xe lửa lại thuộc quận Đông, hai bên chẳng liên quan gì đến nhau, bình thường cũng không qua lại. Lưu Tử Quang tuy có chút danh tiếng, nhưng cái giọng oang oang nói chuyện với Cương ca thế này, đúng là không biết quy củ.

Tiêu Đại Cương là nhân vật có tên tuổi trong giới giang hồ thành phố Giang Bắc từ lâu. Ở bất cứ thành phố nào, khu vực nhà ga xe lửa cũng đều là nơi rồng rắn lẫn lộn, muốn ngoi lên được không phải chuyện dễ dàng. Tiêu Đại Cương vốn là công nhân bốc xếp ở bãi hàng đường sắt, sau đó vì đánh bị thương cấp trên nên bị sa thải, bèn ra quảng trường trước nhà ga làm ăn buôn bán nhỏ, vơ vét mấy con chó con mèo chết nấu chín rồi bán, chuyên lừa đảo khách phương xa.

Thời đó, khu vực nhà ga xe lửa Giang Bắc còn do Tôn Quốc Khánh bao thầu. Tiêu Đại Cương chỉ có thể chạy theo sau xách cái điện thoại "cục gạch" dày như viên gạch cho Quốc Khánh ca, khúm núm hầu hạ. Tôn Quốc Khánh là một trong những người đầu tiên ở Giang Bắc sử dụng điện thoại di động, loại Motorola 3200. Mỗi khi ăn cơm, ông ta đặt chiếc điện thoại nặng tới năm cân lên bàn, cả quán ăn ai nấy đều nhìn bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Tất cả đều nhờ Tôn Quốc Khánh có một cô vợ tốt.

Bố vợ của Tôn Quốc Khánh là lãnh đạo đã nghỉ hưu của cục đường sắt, vợ ông ta là Thôi Mạn Lệ, trưởng ca bán vé nhà ga, ngoài ba mươi tuổi, phong thái mặn mà, thích mặc quần bó màu tím, được người ta gọi là "đóa hoa nhà ga".

Những năm chín mươi, vé tàu nằm đi Quảng Châu vô cùng khan hiếm, ngàn vàng khó cầu. Thực tế, Tôn Quốc Khánh phất lên chính nhờ việc này. Sau đó, không chỉ buôn vé tàu, ông ta còn thầu luôn cả nhà khách đường sắt, tìm mấy cô gái lẳng lơ người địa phương khác về hành nghề không vốn.

Tôn Quốc Khánh cái gì cũng tốt, chỉ có điều quá lăng nhăng. Cuối cùng một ngày nọ, khi đang hú hí trong nhà khách thì bị Thôi Mạn Lệ bắt quả tang. Chuyện ầm ĩ không dứt, nửa tháng sau, Tôn Quốc Khánh bị người ta chém tám mươi nhát, chết ngay trước cửa nhà. Nghe đồn việc này do một băng nhóm phe vé người Nam Thái chiếm cứ nhà ga làm. Tiêu Đại Cương từng thề trước linh cữu Tôn Quốc Khánh nhất định phải báo thù rửa hận, thực tế anh ta cũng đã làm như vậy. Một con dao ba cạnh nhuốm máu quảng trường nhà ga, thuận lý thành chương tiếp quản toàn bộ việc làm ăn của Kiến Quốc ca, bao gồm cả người vợ góa Thôi Mạn Lệ. Còn chuyện rốt cuộc ai là người ra tay với Tôn Quốc Khánh, đã trở thành một vụ án bí ẩn của thế kỷ trước.

Nhắc lại thì đó đều là chuyện của những năm chín mươi thế kỷ trước, nhưng suốt bao nhiêu năm nay, Tiêu Đại Cương vẫn không nổi bật cho lắm, vẫn chỉ kiếm sống bằng cách bán vé lậu, lừa đảo kiểu "tiên nhân nhảy", quản lý phòng chiếu phim, tiệm mát-xa. Đám thuộc hạ dưới trướng cũng toàn là mấy gã lưu manh ba bốn mươi tuổi đời.

Người trong giới đều nói Tiêu Đại Cương là kẻ "ngốc nghếch" cầm bát cơm vàng đi xin ăn, nhưng bản thân anh ta lại không nghĩ vậy, vẫn cảm thấy mình là Đại Cương ca oai phong lẫm liệt, bao trùm cả khu vực nhà ga. Thế nên khi Lưu Tử Quang không biết lớn nhỏ gọi anh ta là "Cương Tử", anh ta vô cùng tức giận.

Hổ già vẫn còn oai, dù sao Đại Cương ca cũng là nhân vật có tiếng tăm mười mấy năm rồi. Lũ trẻ mới vào nghề giờ không hiểu quy củ gì cả sao? Tiêu Đại Cương giận dữ nói: "Mày tên là Lưu Tử Quang?"

"Tên của Quang ca mà mày cũng dám gọi sao!" Bối Tiểu Soái giũ tay áo, dao phay đã cầm trong tay, định xông tới chém Tiêu Đại Cương, nhưng bị Lưu Tử Quang giơ tay ngăn lại. Cậu nhìn về phía cảnh sát ở đằng xa, ý vị sâu xa nói: "Tiêu Đại Cương, chuyện hôm nay ông phải cho tôi một lời giải thích."

Tiêu Đại Cương cũng không muốn đánh nhau ở cửa ga, đông người xem quá, khó mà ra tay. Anh ta hất cằm nói: "Đi, sang kia nói chuyện."

Cả đám rời khỏi cửa ga đông đúc, đi đến một con hẻm vắng vẻ cạnh nhà ga. Đường sá nước thải chảy tràn, cửa mấy nhà trọ đóng kín mít, chỉ có vài mặt tiền nhỏ treo đèn đỏ và biển hiệu "Ôn Châu Lang" là đang mở. Thấy có người đi tới, mấy người đàn bà luống tuổi trang điểm lòe loẹt định ra mời chào, nhưng thấy vậy lại thụt vào, đóng cửa lại.

Tiêu Đại Cương vừa đi vừa lén ra hiệu cho thuộc hạ gọi người tới giúp. Anh ta đinh ninh rằng Lưu Tử Quang và ba người họ vừa xuống tàu, trên người chắc chắn không mang theo hàng nóng, chi bằng nhân cơ hội này hạ gục cả ba tên, năm mươi vạn tiền treo thưởng của Diêm Kim Long chẳng phải là tới tay rồi sao? Chẳng phải là có thể đổi chiếc xe Santana đời 97 cũ kỹ của mình rồi sao.

Cả đám đứng lại trong con hẻm, không khí vô cùng áp bức, đến cả con mèo hoang đi ngang qua cũng quay đầu bỏ chạy. Tiêu Đại Cương và mấy gã thuộc hạ khoanh tay, lạnh lùng nhìn Lưu Tử Quang, Đại Cương ca bóp các khớp ngón tay kêu răng rắc.

Lưu Tử Quang không nói lời nào, bước lên tặng ngay một cái tát trời giáng, khiến Tiêu Đại Cương lảo đảo. Anh ta không ngờ đối phương lại ra tay giữa thanh thiên bạch nhật, mà còn là vả vào mặt.

Mắng người không chửi thẳng mặt, đánh người không đánh vào mặt, đám nhóc Cao Thổ Pha này đúng là không coi tiền bối ra gì rồi. Hèn gì Diêm Kim Long muốn diệt bọn chúng. Hôm nay cái mặt mũi này mà không đòi lại được, sau này đừng hòng lăn lộn ở nhà ga nữa. Tiêu Đại Cương đưa tay nắm lấy roi chín đốt giấu bên hông, chưa kịp rút ra thì đã cảm thấy cổ lạnh toát, một lưỡi dao thép sắc bén đã kề ngay dưới cằm.

"Mẹ kiếp, mới đi có mấy ngày mà bọn mày đã phách lối đến không còn hình người rồi à? Còn dám thách đấu tay đôi với Quang ca, một mình tao cũng phế được vài đứa bọn mày." Bối Tiểu Soái giận dữ mắng.

Đám thuộc hạ của Tiêu Đại Cương vừa định lao lên, Trác Lực liền bước lên phía trước, vạch áo ra, lộ chiếc súng ngắn giắt ở thắt lưng. Mấy gã lưu manh lập tức dừng khựng lại, nhìn nhau trân trối, mấy thằng nhóc này đúng là gan thật, đi tàu hỏa mà cũng dám mang theo hàng nóng.

Trác Lực hất đầu, rít qua kẽ răng một chữ: "Cút!"

Mấy người kia nhìn Tiêu Đại Cương đang bị kề dao vào cổ, không dám nói gì, quay đầu bỏ chạy.

Lưu Tử Quang xua tay: "Tiểu Bối, tránh ra."

Bối Tiểu Soái thu dao đứng sang một bên. Lưu Tử Quang bước tới, chằm chằm nhìn vào mắt Tiêu Đại Cương nói: "Ở Giang Bắc này không ai dám bắt nạt anh em của Lưu Tử Quang tôi, không một ai!"

Nói xong, cậu thúc một đầu gối vào bụng Tiêu Đại Cương, đau đến mức anh ta ngã quỵ xuống đất, người cong lại như con tôm luộc. Mấy đàn em Cao Thổ Pha đeo hành lý lúc này nước mắt lưng tròng, nghẹn ngào nói: "Lưu ca, anh về rồi."

Lưu Tử Quang gật đầu: "Được rồi, đàn bà mới khóc lóc, là đàn ông thì đi theo tôi, đòi lại cái sân, còn phải lấy lại gấp đôi!"

"Rõ!" Đám thanh niên ưỡn thẳng lưng, theo chân Lưu ca rời đi, chỉ để lại một mình Tiêu Đại Cương, "bá chủ nhà ga" đang nằm dưới vũng bùn.

---❊ ❖ ❊---

Trên taxi, Lưu Tử Quang tìm hiểu chi tiết những chuyện đã xảy ra gần đây. Tình hình vượt quá dự tính của cậu. Vốn nghĩ với tính cách thận trọng của Diêm Kim Long sẽ không chủ động tấn công, mình đi hai ngày chắc không sao, nào ngờ một vụ án chặt tay đột ngột xảy ra đã hoàn toàn làm đảo lộn kế hoạch. Tuy nhiên, mình rối thì đối phương cũng rối, nhìn từ phản ứng của Diêm Kim Long, chắc chắn hắn đã cuống cuồng rồi.

"Chuyện chặt tay là ai làm?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Không biết, anh em không có lệnh thì sẽ không hành động bậy bạ." Một thanh niên nói.

"Không cần quan tâm nữa, chuyện đã thế này rồi, dù có phải chúng ta làm hay không thì món nợ này cũng đổ lên đầu chúng ta thôi. Động thủ sớm cũng tốt, cứ dọn dẹp Kim Bích Huy Hoàng trước Tết đi." Lưu Tử Quang nói.

Trác Lực và Bối Tiểu Soái đều trố mắt: "Dọn dẹp Kim Bích Huy Hoàng? Chỉ với mấy anh em mình thôi sao?"

"Sao? Không dám à?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Dám, có gì mà không dám." Trác Lực vỗ vỗ chiếc hộp giấy dài bên cạnh, trong đó đựng những thanh kiếm kỵ binh Nhật Bản kiểu 32 được gửi theo tàu hỏa.

"Quang ca đã bảo dọn là dọn!" Bối Tiểu Soái cũng nói đầy sát khí.

Lưu Tử Quang mỉm cười: "Tôi chưa bao giờ đánh trận mà không chuẩn bị. Lúc ra đi tôi đã sắp xếp rồi. Chuyện lớn như vậy, đến cả Mao Hài cũng bị đánh bị thương, tôi không tin là Lý Kiến Quốc không biết. Diêm Kim Long cái tên không biết sống chết kia, chắc vẫn chưa biết mạng của mình đã bị Diêm Vương ghi sổ rồi. Chúng ta phải ra tay trước Lý Kiến Quốc, nếu không thì đến cả nước canh cũng chẳng còn mà húp."

Trác Lực và Bối Tiểu Soái nhìn nhau, cười hiểm độc.

Hai mươi phút sau, một chiếc ô tô đỗ trong bãi đỗ xe của Kim Bích Huy Hoàng. Ba thanh niên bước xuống xe, mở cốp lấy ra những món đồ dài hơn một mét, vung vẩy trong tay thử độ thuận tay, rồi gật đầu với nhau, "rầm" một tiếng đóng cốp xe, dàn hàng hình chữ phẩm tiến về phía cửa chính Kim Bích Huy Hoàng.

Lúc này đang là bốn giờ chiều, thời điểm ít khách nhất. Bảo vệ cửa nhìn thấy ba người này, nhất thời cảm thấy khó hiểu. Trong quán không có công trình gì cần sửa chữa, sao lại có ba gã công nhân tới, còn vác theo búa tạ với cuốc chim? Không đúng, nhìn cái dáng đi này không giống công nhân, giống như tới gây sự thì đúng hơn.

Bảo vệ vội vàng dùng bộ đàm gọi viện trợ. Kim Bích Huy Hoàng hiện đang trong thời kỳ cảnh giới hai mươi bốn giờ, Diêm Kim Long đã gọi tất cả thuộc hạ tới, đông đến hơn hai trăm người, mỗi ngày trả một trăm tệ tiền vất vả, nếu động thủ thì cộng thêm một trăm nữa. Đám người này đang chán chường ngồi chém gió trong phòng thể hình, nghe tiếng gọi ở dưới, mắt ai nấy đều sáng rực.

"Lấy hàng rồi xuống lầu!" Có người hét lớn một tiếng. Những gã đàn ông vơ lấy gậy bi-a, gậy bóng chày, gậy tập tay, lao xuống lầu. Tiếng bước chân nặng nề, dồn dập như tiếng sấm, khiến nhân viên phục vụ trong sảnh đều ngẩng đầu nhìn theo.

Mã Thuần đã nhập viện, hiện tại người phụ trách bảo vệ trong Kim Bích Huy Hoàng là một gã tên Mao Mao. Tên này cũng là kẻ tàn nhẫn, chỉ là luôn bị Mã Thuần áp chế, không có cơ hội thể hiện. Giờ cuối cùng đã có cơ hội nổi lên, sao có thể không biểu hiện thật tốt? Hắn dẫn đầu bước nhanh, sau lưng là một đám côn đồ mặt mày dữ tợn.

Tam tỷ cũng từ văn phòng đi ra, tay cầm bộ đàm, mặt mày nghiêm trọng, khoanh tay nheo mắt nhìn về phía cửa chính, muốn xem rốt cuộc kẻ nào dám tới đây.

Lưu Tử Quang và hai người đi tới cửa, không vội vào ngay mà châm thuốc.

"Giờ sao?" Trác Lực hỏi.

"Đập!" Lưu Tử Quang vứt điếu thuốc mới hút một hơi, vung chiếc búa tạ cán dài lên, một tiếng động rung chuyển trời đất vang lên, chiếc cửa kính xoay nhập khẩu trị giá hơn mười vạn tệ của Kim Bích Huy Hoàng lập tức vỡ tan thành những mảnh thủy tinh đầy mặt đất.