Hổ gia đã tận hưởng một dịch vụ đẳng cấp đế vương, cả người thư thái, tinh thần phấn chấn, mặc quần áo rồi đi ra sân dạo bộ.

Sau thời kỳ cải cách mở cửa, nơi đây từng bị bỏ hoang một thời gian, sau đó được Nhiếp Văn Phu tìm cách lấy được, chi số tiền lớn để tu sửa, cải tạo và mở rộng, biến căn biệt thự có bề dày lịch sử này thành câu lạc bộ tư nhân cao cấp.

Câu lạc bộ tư nhân này không có tên, hơn nữa cũng không kinh doanh bên ngoài. Thậm chí đa số người trong giới giải trí thành phố Giang Bắc chỉ nghe danh chứ chưa từng tận mắt chứng kiến sự xa hoa nơi đây. Dù sao thì không phải ai cũng đến được đây, chỉ những người nằm trong vòng tròn nhỏ thượng tầng của giới quan trường và thương trường mới có tư cách trở thành khách của Nhiếp tổng.

Biệt thự nằm giữa vòng tay của núi rừng, dù đang là mùa đông giá rét, tùng bách vẫn xanh tươi mơn mởn, không khí tràn đầy hương vị trong lành. Trên đỉnh núi xa xa, tuyết trắng phủ kín. Nhìn xuống dưới núi, một con đường nhựa đen nhánh dẫn thẳng tới đây. Nhìn ra xa hơn nữa, đường nét của thành phố ẩn hiện mờ ảo. Tựa lan can phóng tầm mắt nhìn ra, thực sự có cảm giác "ở nơi cao thì lạnh lẽo".

Sân biệt thự rộng rãi, bãi cỏ xanh mướt, chỉ có loại cỏ nhập khẩu đắt đỏ từ châu Âu này mới có thể xanh tốt quanh năm. Trên bãi đỗ xe sạch sẽ không một hạt bụi, đỗ vài chiếc Audi màu đen. Biển số 0001 phía trước đầu xe khiến tim Hổ gia đập thình thịch, đây là xe của "số một" thành phố Giang Bắc đấy. Ngay cả Lý bí thư cũng là khách quý của Nhiếp lão, mặt mũi phải lớn đến mức nào cơ chứ.

Nghĩ đến nhiệm vụ mà Nhiếp lão giao phó, Hổ gia thấy trong lòng nôn nóng, xem ra kế hoạch phải đẩy lên sớm hơn một chút. Anh ta hút xong điếu thuốc, hiếm lắm mới tìm cái thùng rác để bỏ tàn thuốc vào, xoa tay chào từ biệt Nhiếp lão, quay về thành phố làm việc.

Thế nhưng lúc đến cửa, vệ sĩ lịch sự nói với anh ta rằng Nhiếp lão đang tiếp khách, không tiện gặp người, Hổ gia đành xấu hổ rời đi. Vừa nhảy lên xe Cayenne, liền thấy cổng sắt lớn của biệt thự mở ra, một chiếc xe sedan bụi bặm chạy vào. Từ trên xe bước xuống một người phụ nữ phong trần, cùng ba cô bé nhỏ đang rụt rè, trông độ tuổi chỉ mới mười ba mười bốn, chưa phát triển hoàn thiện, nhưng chắc chắn là những mỹ nhân tiềm năng.

Chậc chậc, đạo dưỡng sinh của Nhiếp lão thật khiến người ta phải trầm trồ, Hổ gia thầm cảm thán, dán mắt nhìn người phụ nữ kia đưa ba cô bé vào đại sảnh mới khởi động xe. Tuy nhiên, một vấn đề lại nảy ra trong đầu, Nhiếp lão thích loại non tơ, cũng không thiếu tài nguyên, tại sao lại tốn công tốn sức với một nữ sinh lớp mười hai mười tám tuổi như vậy? Theo lý mà nói, con bé Ôn Tuyết kia dù dáng vẻ không tệ nhưng tuổi tác dù sao cũng hơi lớn rồi.

Ai, khẩu vị của bậc trưởng bối thật là khó dò, chúng ta làm vãn bối cứ ngoan ngoãn chấp hành là được, tâm tư của ông ấy đâu phải dễ dàng đoán được.

Mang theo nỗi lòng ngưỡng mộ Nhiếp lão vô bờ bến, Hổ gia lái xe về thành phố, trước tiên tới tiệm mát-xa của Mai tỷ. Vừa bước vào cửa đã thấy con gái Mai tỷ đang ngồi cạnh lò sưởi đọc sách. Cô bé chỉ mặc một chiếc áo len bó sát mỏng manh, trước ngực hơi nhô lên, khuôn mặt nhỏ đỏ ửng. Hổ gia lập tức liên tưởng đến mấy cô bé cùng tầm tuổi ở biệt thự trên đỉnh núi, không khỏi nảy sinh ý nghĩ lệch lạc, cười hì hì lấy ngón tay thô béo nhéo nhéo má Tiểu Thảo nói: "Tiểu Thảo, học lớp mấy rồi?"

Tiểu Thảo ghét nhất là người chú béo đen này, vứt sách xuống rồi chạy biến. Hổ gia đắc ý ngồi trên ghế sofa cười ha hả. Mai tỷ nghe tiếng cười của anh ta, vội vàng từ phía sau chạy tới hỏi: "Hổ ca, sao tới sớm vậy."

"Ừm, tìm cô có chút việc. Đúng rồi, Tiểu Thảo mười bốn rồi nhỉ?"

"Còn mấy tháng nữa là đủ mười bốn, anh hỏi cái này làm gì?"

Hổ gia nháy mắt cười cười, ghé sát tai Mai tỷ nói thầm gì đó. Sắc mặt Mai tỷ thay đổi, nhưng ngay sau đó lại trấn tĩnh lại, vừa cười vừa mắng, đẩy Hổ gia ngã ra ghế sofa, nói: "Anh còn muốn cả mẹ lẫn con à, đồ chết tiệt này."

Hổ gia cười ha hả, nói: "Nói chuyện nghiêm túc đây, việc tôi dặn cô ấy, hai ngày nay làm đi, bên trên không đợi nổi nữa rồi."

Mai tỷ hỏi: "Vội cái gì, cô bé đó thông minh lắm, đợi thêm hai tháng nữa cũng chưa muộn."

"Bớt nói nhảm đi, bảo làm thì làm, lôi thôi lề mề có tin tôi tát cho không."

Hổ gia nổi giận, Mai tỷ mới biết sự khẩn cấp của sự việc, vội vàng đổi giọng: "Người ta chẳng phải sợ anh nóng vội quá lại hỏng việc hay sao. Anh nghĩ xem, nó là học sinh lớp mười hai, đọc nhiều sách như thế, đâu có dễ lừa, nhỡ mà..."

"Cô còn lải nhải! Tôi bỏ tiền ra thuê cô làm gì? Mấy nghìn tệ đổ vào rồi, cũng nên thấy chút hiệu quả chứ. Chẳng phải nó có ông bố sắp chết à? Cô nói với nó, có người sẵn sàng bỏ tiền chữa bệnh cho bố nó, đừng nói ba mươi vạn hay năm mươi vạn, đều là chuyện nhỏ thôi. Tôi không tin nó không động lòng."

"Được được được, đều nghe anh. Ngày mai tầm giờ này đi, tôi hẹn nó tới, gần được thì anh lái xe tới đón, thế nào?"

"Thế mới giống tiếng người chứ. Tôi đi đây." Hổ gia vỗ vỗ mông đứng dậy, đi tới cửa lại quay đầu cười nói: "Chuyện của Tiểu Thảo, Hổ gia là nói thật đấy nhé, cô cân nhắc thêm đi."

Mai tỷ cầm gối tựa ném tới, giận dỗi mắng.

Từ bệnh viện về, tâm trạng Ôn Tuyết rất tệ. Hôm nay bác sĩ điều trị chính lặng lẽ nói với cô, bệnh tình của Lão Ôn không thể trì hoãn thêm được nữa, các loại biến chứng đã xuất hiện, giờ ngoài ghép thận ra thì không còn cách nào khác. Bác sĩ bảo cô nhanh chóng nghĩ cách, nhưng Ôn Tuyết chỉ là một nữ sinh lớp mười hai thì có thể nghĩ ra cách gì đây? Đôi vai non nớt của cô đã gánh chịu quá nhiều đau khổ. Giữa lúc đối mặt với kỳ thi đại học, lại phải chịu đựng đả kích tinh thần về việc cha sắp rời xa nhân thế, ngay cả bác sĩ vốn đã quen nhìn cảnh sinh ly tử biệt cũng phải thở dài vì cô.

"Tâm trạng cha cháu rất không ổn định, nôn nóng bi quan. Thời gian trước còn lén lút tích trữ thuốc, bác đoán là ông ấy muốn uống quá liều để tự sát, may mà được y tá phát hiện. Cháu phải khuyên bảo ông ấy nhiều hơn." Bác sĩ dặn dò Tiểu Tuyết.

Về bệnh tình, Tiểu Tuyết không dám nói gì nhiều trước mặt cha, chỉ có thể hết lòng chăm sóc ông. Lấy khăn nóng đắp lên đôi chân sưng phù cho ông, kể cho ông nghe những câu chuyện ở trường, khoe với ông số tiền mình kiếm được nhờ làm gia sư, nói dối rằng bệnh tình không hề nghiêm trọng, chỉ cần phối hợp điều trị, vài tháng nữa là có thể xuống giường đi lại được.

"Đợi con thi đỗ đại học, bố phải đưa con đi nhập học nhé." Tiểu Tuyết vừa đút cơm cho cha vừa nói.

"Ừm, lúc đó bệnh của bố đã khỏi rồi, chúng ta cùng nhau đi tàu hỏa. Tiểu Tuyết, còn nhớ lần trước đi tàu hỏa là khi nào không?"

"Con nhớ, là lúc chúng ta đến Giang Bắc, năm đó con mới bảy tuổi."

Nhìn những tia máu trong mắt và khuôn mặt tiều tụy của con gái, Lão Ôn xót xa vuốt tóc Tiểu Tuyết, trong mắt tràn đầy tình cha con đậm sâu. Mấy người bệnh nhân ở giường bên cạnh đều khen Lão Ôn có đứa con gái hiếu thảo lại thông minh.

Con gái xách cặp lồng cơm về nhà, vẻ sống động trong mắt Lão Ôn dần tan biến, lại trở về với vẻ tê liệt và u ám thường ngày. Về bệnh tình của mình, ông hiểu rất rõ. Ông không muốn làm phiền con gái, cảm thấy mình là gánh nặng, từ lâu đã muốn kết thúc cuộc đời mình, nhưng lại sợ kích động tâm trạng của con, ảnh hưởng đến kết quả thi đại học. Đây là chỗ dựa tinh thần duy nhất để ông sống trên cõi đời này.

Tiểu Tuyết nào có khác gì, cha là người thân duy nhất, là mối bận tâm duy nhất, cũng là động lực để cô phấn đấu. Hai cha con nương tựa vào nhau nhiều năm. Lão Ôn khi trẻ rất đa tài, nền tảng toán lý hóa cũng rất vững chắc, việc học hành của Tiểu Tuyết xuất sắc như vậy cũng có một phần công lao của ông. Tình cảm cha con giữa họ sâu đậm hơn tình cha con của những gia đình bình thường rất nhiều.

Tiểu Tuyết không phải là chưa từng nghĩ đến việc hiến thận của mình cho cha, nhưng một là cha kiên quyết không đồng ý, hai là bác sĩ cũng nói không tương thích, việc này mới đành bỏ dở.

Về đến nhà, Tiểu Tuyết lấy sổ tiết kiệm từ trong tủ ra, trên đó chỉ có vỏn vẹn năm nghìn tệ đáng thương, trong đó khoản lớn lại là do mấy hôm trước Mai tỷ đưa cho mình. Nếu không có bảo hiểm y tế xã hội chống đỡ, cha cô đã sớm không có tiền chữa bệnh. Nhưng bảo hiểm suy cho cùng không phải vạn năng, khoản chi phí lớn như thay thận thì vẫn phải tự mình nghĩ cách mới được.

Ba mươi vạn, ba mươi vạn xa vời vợi. Nếu không gom đủ số tiền này, người cha thân yêu sẽ rời bỏ thế gian, biến thành cái tên lạnh lẽo trên bia mộ. Nghĩ đến đây, nước mắt Tiểu Tuyết không ngừng rơi xuống.

Bỗng nhiên điện thoại reo, chiếc điện thoại này là chiếc máy giá rẻ không phí thuê bao mà Tiểu Tuyết mua với giá một trăm tệ trong đợt khuyến mãi của nhà mạng năm ngoái, chỉ cốt để tiện chăm sóc cha, nhỡ bệnh tình có thay đổi thì có thể liên lạc kịp thời.

Là tin nhắn của Mai tỷ gửi đến, mời Tiểu Tuyết ngày mai đến tiệm chơi, tiện thể giới thiệu cho cô khách hàng mới.

Khách hàng mới rất nhiều tiền, ra tay tuyệt đối hào phóng, đó là nội dung trong tin nhắn.

Tiền, tiền, tiền. Bây giờ thứ Tiểu Tuyết cần nhất chính là tiền. Đôi khi cô thấy mình thật thấp kém, gia sư cũng chẳng phải công việc kỹ thuật gì, nhưng Mai tỷ đưa ra ba nghìn tệ, cô lại nhận lấy. Điều này trước kia là chuyện không thể tưởng tượng nổi. Tất cả là do mình quá cần số tiền này. Nếu sau này kiếm được nhiều tiền, nhất định phải báo đáp Mai tỷ thật tốt, Tiểu Tuyết nghĩ thầm như vậy.

"Ngày mai con đến đúng giờ." Tiểu Tuyết lập tức nhắn lại cho Mai tỷ.

Chiều hôm sau, Tiểu Tuyết chăm sóc cha ăn xong bữa trưa. Khẩu vị của Lão Ôn rất kém, chỉ miễn cưỡng ăn được mấy thìa cơm, vài phút sau lại nôn hết ra ngoài. Tiểu Tuyết lặng lẽ dọn dẹp sạch sẽ, không nói tiếng nào. Cô biết đây là tình trạng chán ăn do bệnh thận gây ra, không còn cách nào khác.

Thời gian đã hẹn sắp đến, Tiểu Tuyết về nhà thu dọn một số giấy chứng nhận giải thưởng của mình bỏ vào cặp sách, rồi thay một bộ quần áo mới, đạp xe tới tiệm mát-xa của Mai tỷ.

Mai tỷ ân cần tiếp đón, vừa pha trà vừa gọt trái cây. Tiểu Tuyết hỏi cô đối tượng gia sư mới là học sinh lớp mấy, học lực ra sao, cô ta lại ấp úng không rõ ràng, chỉ nói đối phương là đại gia, không thiếu tiền, chỉ cần phục vụ hài lòng, sợ là không chỉ dừng lại ở vấn đề mấy nghìn tệ nữa.

"Tiểu Tuyết, chẳng phải bố cần tiền chữa bệnh sao, phục vụ người ta cho tốt, lấy ra một hai mươi vạn cho bố chữa bệnh không thành vấn đề." Mai tỷ thao thao bất tuyệt nói.

Chuyện phi lý như thế này, nếu là ngày thường, Tiểu Tuyết lập tức có thể nhận ra. Nhưng lúc này trong lòng cô toàn là bệnh tình của cha, vừa nghe thấy hai chữ "một hai mươi vạn", ánh mắt cô lập tức trở nên mông lung.

Mai tỷ là hạng người gì, lập tức nhận ra sự khác lạ của Tiểu Tuyết, cảm thấy có hy vọng rồi. Cô ta thừa thắng xông lên: "Tiểu Tuyết à, Mai tỷ nói với cháu lời gan ruột nhé, thời buổi này nói gì cũng là giả, trông cậy vào ai cũng không bằng trông cậy vào mình. Hoàn cảnh nhà cháu khó khăn Mai tỷ cũng biết, học giỏi thì có ích gì, thi đỗ đại học không có tiền đóng học phí cũng không học được. Chi bằng nhân lúc còn trẻ kiếm được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Mai tỷ là không có điều kiện tốt như cháu, nếu không thì..."

Tiểu Tuyết dường như không nghe lọt tai, chỉ lầm bầm: "Ba mươi vạn, ba mươi vạn..." Đột nhiên cô ngẩng đầu hỏi: "Mai tỷ, có cách nào vay được ba mươi vạn tệ không?"

Có cửa rồi! Mai tỷ phấn khích hẳn lên, thao thao bất tuyệt: "Khách hàng chị giúp em giới thiệu đây là một đại từ thiện gia, người ta chỉ cần nặn từ kẽ tay ra chút vụn vặt thôi cũng đủ cho dân thường chúng ta ăn sung mặc sướng cả đời rồi. Nếu em phục vụ người ta thoải mái, đừng nói là ba mươi vạn, chính là khoản tiền lớn hàng triệu tệ, nhà cửa, xe cộ đều có khả năng đấy."

"Được, em đồng ý, em có lòng tin, cho dù là đứa trẻ ngốc đến mấy em cũng dạy tốt." Tiểu Tuyết quả quyết nói.

Hóa ra nãy giờ mình phí lời rồi, con bé này căn bản không hề nghĩ tới phương diện đó, trong chốc lát Mai tỷ có chút bực dọc.