Lý Kiến Quốc nhanh chóng rút súng, kê lên cổ tay trái đang cầm đèn pin, nhắm về phía sau.
Một con chuột núi chớp chớp đôi mắt nhỏ như hạt đậu nhìn họ ở cạnh cửa, rồi xoay người chạy mất. Cả ba khẽ thở phào một hơi, *cạch* một tiếng, Lý Kiến Quốc gạt chốt an toàn của khẩu Stechkin.
"Tôi cứ tưởng là con quỷ đỏ nào chứ." Vương Chí Quân nói, cũng hạ thấp khẩu súng săn trong tay xuống.
Ba người lục soát một lượt trong phòng chỉ huy, không phát hiện bất kỳ vật phẩm nào có giá trị. Nơi này dường như đã bị quét sạch một lượt, trong ngăn kéo bàn không có gì cả, tủ hồ sơ cũng trống trơn.
"Đều bị đốt rồi." Lưu Tử Quang chỉ vào cái chậu tráng men trên mặt đất nói. Mặc dù đã trải qua mấy chục năm, tro tàn sớm chẳng còn dấu vết, nhưng vết cháy xém thì vẫn còn đó.
Lý Kiến Quốc cũng cúi người nhặt một vỏ đạn lên nói: "Vỏ đạn súng lục kiểu 51, từng có người nổ súng."
Vương Chí Quân cũng nhặt lên mấy vỏ đạn, xem ra nơi này từng xảy ra một trận chiến.
Ba người tiếp tục tìm kiếm ra bên ngoài, dùng đèn pin soi từng góc tối. Trong hành lang, mấy con chuột nhìn thấy ánh đèn pin, hoảng loạn kêu chi chít rồi chui tọt vào kho chứa đồ.
Cửa kho chứa đồ có treo một chiếc khóa sắt, nhưng đã rỉ sét mục nát, chỉ cần một cú đập báng súng là gãy rời. Đẩy cánh cửa sắt ra, ba luồng ánh đèn pin sáng quắc chiếu vào, một đàn chuột núi lớn ùa ra như ong vỡ tổ, chạy tán loạn tứ phía.
Ba người bước vào kho chứa, phát hiện nơi này đã trở thành đại bản doanh của lũ chuột. Những thùng gỗ xếp ở góc tường bị gặm nham nhở, khó mà tìm thấy dấu vết chữ viết. Dùng nòng súng khều vài cái bên trong, lộ ra mấy chiếc hộp sắt hình trụ. Giấy gói bên trên đã mất, soi vào đáy hộp, dường như có ghi ngày sản xuất: 1966.5.
"Đây là nơi trữ lương thực, gạo và bột mì đã bị chuột núi ăn sạch rồi, hộp sắt chúng không gặm nổi nên mới để lại." Vương Chí Quân tự lẩm bẩm.
Một lượng lớn đồ hộp quân dụng cũ kỹ sớm đã quá hạn và hư hỏng, chẳng còn chút giá trị nào. Ba người tiếp tục lục soát, nhưng phát hiện hành lang đã đi đến cuối đường, phía trước bị đá đổ sập chặn lại không thể đi tiếp.
"Tác nghiệp bộc phá." Lý Kiến Quốc chỉ ra nguyên nhân một cách sắc bén. Quy mô của sở chỉ huy tuyệt đối không thể nhỏ như thế này. Lại liên hệ tới trận đấu súng trong phòng chỉ huy, nơi đây chắc chắn từng xảy ra một cuộc tranh đấu một mất một còn. Không chỉ sử dụng súng ống, mà còn dùng cả thuốc nổ cao cấp. Khỏi phải nói, cửa chính của trung tâm chỉ huy đã bị đánh sập làm tắc nghẽn rồi, đây cũng là lý do tại sao bao nhiêu năm qua không ai phát hiện ra.
Trong bộ đàm truyền đến tiếng xè xè. Ngăn cách bởi khối núi dày nặng, sóng vô tuyến không truyền qua được, chỉ có những tiếng tạp âm mờ nhạt, chắc là bên phía hội sở đang gọi. Ba người bèn vội vã rời đi, trước khi đi còn không quên che đậy miệng hang lại.
"Có cơ hội sẽ quay lại đào bới thật kỹ, biết đâu sẽ có bất ngờ." Lưu Tử Quang nghĩ bụng.
Khi quay lại hội sở, trời đã lờ mờ sáng, nhưng tuyết vẫn rơi rất dày. Hàn Quang và Hồ Dung, hai vị cảnh sát, đã thức trắng cả đêm, trong mắt đều đầy tia máu, nhưng tinh thần lại cực kỳ hưng phấn, vì đã mở ra được điểm đột phá, có người khai cung rồi.
Ba cô bé chưa đầy mười bốn tuổi kia vốn dĩ bị lừa gạt đến đây, nay thấy chú cảnh sát và cô cảnh sát xuất hiện, tự nhiên khai sạch sẽ mọi chuyện. Hóa ra các em đều là học sinh tiểu học ở huyện vùng xa, trong kỳ nghỉ đông bị họ hàng đưa ra ngoài làm việc. Trẻ con tuy còn nhỏ nhưng cũng biết việc mình phải làm rất bẩn thỉu, lúc này đều co cụm lại với nhau khóc lóc thảm thiết.
Còn về những nữ phục vụ ở hội sở, có người là sinh viên các trường đại học cao đẳng trong tỉnh, có người là người mẫu chuyên nghiệp, có người là thanh niên xã hội, có người là nhân viên thâm niên trong nghề. Từ kiểu thanh thuần đáng yêu đến cao gầy lạnh lùng, rồi tới quyến rũ yêu mị, có thể nói là đủ mọi loại hình. Thu thập dàn hậu cung này cũng ngốn của lão Nhiếp không ít tinh lực và tiền bạc, nhưng lợi ích mang lại cho ông ta cũng là điều không thể đo đếm bằng tiền.
Phát hiện quan trọng hơn là một cuốn sổ ghi chép, ghi lại hoạt động nghiệp vụ của những người phụ nữ này, nhưng dùng rất nhiều ám ngữ và mật danh, người ngoài căn bản không thể hiểu nổi. Thẩm vấn nhân viên quản lý hội sở, nhưng họ lại cứng đầu không khai, mặc cho hai vị cảnh sát dùng đủ mọi cách cũng không thu được kết quả gì.
Thẩm vấn vụ án suốt một đêm, Hồ Dung đầu óc choáng váng đẩy cửa lớn ra, hít một hơi thật sâu không khí lạnh lẽo. Phía đông đã hửng sáng, tia nắng ban mai đầu tiên chiếu rọi trên đỉnh núi, bốn bề trắng xóa một mảnh, cả thế giới hiện lên vẻ trắng trẻo không tì vết, nhưng trong thế giới bị tuyết trắng che phủ này, lại thật bẩn thỉu và u ám biết bao.
……Phái đi một đám người lớn, kết quả lại bặt vô âm tín. Nhiếp Vạn Long cảm thấy chuyện có chút không ổn, đợi thêm nửa tiếng, mới nghe người chạy về nói, hội sở đã bị cảnh sát hốt trọn ổ. Lúc đó ông ta muốn gọi điện cho Mã cục trưởng, nhưng suy nghĩ kỹ lại, vẫn nhịn xuống. Việc này có lẽ liên quan đến đấu đá ở tầng lớp cao, mình không tiện tham gia, thôi thì đợi sáng mai rồi tính vậy.
Sáng sớm hôm sau, Mã cục trưởng sau cơn say rượu tỉnh dậy từ giấc mộng, đầu đau như búa bổ. Rượu ngoại với rượu trắng trộn lẫn uống đúng là không được mà. Vừa bò dậy, thư ký đã gọi điện tới, báo cáo rằng đêm qua có vụ án lớn xảy ra, đại đội hai đã hốt trọn ổ hội sở tư nhân của nhà họ Nhiếp ở ngoại ô phía tây, thu giữ lượng lớn phụ nữ hành nghề, thậm chí còn có ba bé gái.
Mã cục trưởng nổi trận lôi đình, tại chỗ đập bàn: "Đàn gảy tai trâu! Là ai ra lệnh cho bọn chúng đi lục soát biệt thự nhà họ Nhiếp, quả thực là coi trời bằng vung!"
"Gọi điện thoại, bảo bọn chúng cút về đây cho tôi! Không tổ chức không kỷ luật, mỗi người đều phải viết bản kiểm điểm cho tôi, không sâu sắc là không thông qua!" Mã cục trưởng nổi cáu, gào lên với thư ký.
Thư ký cẩn thận nói: "Vừa rồi Hồ bí thư bên Chính Pháp Ủy gọi điện tới, nói muốn tìm ngài nói chuyện."
"Giúp tôi từ chối đi, cứ bảo tôi còn một cuộc họp. Sắp rút lui về tuyến hai rồi mà còn không chịu yên ổn, thật là." Mã cục trưởng vẫn chưa hết giận, phẫn nộ nói.
Thư ký lại lấy ra một tờ giấy ghi chú nói: "Lý Xứ trưởng bên Sở tỉnh gọi điện tới tìm ngài."
Mã cục trưởng nổi giận: "Rốt cuộc có bao nhiêu cuộc gọi, cậu không thể nói một hơi hết luôn à?"
Thư ký ấp úng nói: "Còn có thư ký của Lý bí thư gọi tới hỏi thăm tình hình vụ án, một cuộc gọi của Nhiếp tổng bên Đại Khai."
"Loạn cào cào cả lên." Mã cục trưởng vừa thay quần áo vừa lầm bầm. Nghĩ đi nghĩ lại vẫn gọi điện cho Lý Xứ trưởng bên Sở tỉnh trước. Vị Lý Xứ trưởng này là bạn học của lão Mã khi đi bồi dưỡng ở trường Đảng, quan hệ khá tốt, trên đó có chuyện gì cũng sẽ kịp thời báo tin cho ông ta.
Điện thoại gọi đi, chất giọng miền Nam ngày thường vốn mềm mỏng nhã nhặn của Lý Xứ trưởng trở nên gấp gáp và dồn dập: "Lão Mã, xảy ra chuyện rồi! Sở tỉnh muốn thành lập tổ thanh tra tới chỗ cậu, nghe nói là do đích thân Trịnh bí thư Tỉnh ủy chỉ định đấy. Cậu suy nghĩ kỹ xem đã sơ suất ở đâu đi, thế nhé, tạm biệt."
Cúp điện thoại, chút men say còn sót lại của Mã cục trưởng tỉnh táo ngay lập tức. Tết nhất thế này mà Sở tỉnh phái tổ thanh tra xuống, đây không phải là điềm báo gì tốt lành cả.
Lại gọi điện cho Lý bí thư, giọng điệu bên kia cũng rất gấp gáp. Hóa ra Thị ủy cũng nhận được điện thoại từ tỉnh thành, có người mật báo rằng Tỉnh ủy muốn phái tổ tuần thị xuống Giang Bắc khảo sát, hình như Công an tỉnh cũng có người xuống. Lý bí thư muốn tìm hiểu xem hai chuyện này có liên quan gì đến nhau không.
Mã Bá Nhân tuy không xuất thân từ cán bộ trinh sát, nhưng dù sao cũng lăn lộn trong ngành công an không ít năm, lập tức nghĩ tới cuộc điện thoại của Trịnh bí thư tối qua. Chắc chắn họ nhắm vào vụ án mạng của Nhiếp Văn Phu mà tới!
Thế là, ông ta nói ra nỗi lo lắng này. Lý bí thư ở đầu dây bên kia im lặng một hồi, rõ ràng cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc.
May mà ông trời giúp đỡ, tuyết lớn phong tỏa đường sá, đường cao tốc bị đóng, giao thông đường tỉnh tắc nghẽn, mấy ngàn chiếc xe kẹt cứng trên đường, tấc bước khó đi. Sân bay đóng cửa, đường dây điện đường sắt gặp sự cố, vô số chuyến tàu trễ giờ, người của tỉnh tuyệt đối sẽ không đến nhanh như vậy được. Điều này đã để lại cho họ khoảng thời gian quý báu.
Bây giờ việc cần làm là phủi sạch mọi mối quan hệ, giữ lấy chiếc mũ quan lại rồi tính tiếp.
Lý bí thư và Nhiếp tổng bên Đại Khai năm xưa là bạn học trường Đại học Từ xa, có tình đồng môn, lại giúp đỡ lẫn nhau trong sự nghiệp. Những năm gần đây việc kinh doanh của Đại Khai ngày càng phát đạt, quan chức của Lý bí thư ngày càng thăng tiến, hai bên tương trợ lẫn nhau, có thể nói là vinh cùng hưởng, nhục cùng chịu, là mối quan hệ đồng minh sắt đá "xương gãy vẫn còn gân nối".
Còn Mã cục trưởng lại là lão bộ hạ do một tay Lý bí thư đề bạt. Năm xưa khi lão Lý làm Bí thư huyện ủy huyện Nam Thái, Mã Bá Nhân chính là Chính ủy kiêm Cục trưởng Cục công an huyện, là cánh tay phải của lão Lý, một trong hai vị tướng đắc lực. Bây giờ điều về thành phố tiếp tục cộng tác, thuộc hàng ngũ tướng lĩnh trong phe Nam Thái, là ứng cử viên tương lai cho chức Bí thư chính pháp ủy, Phó thị trưởng.
Tình hình cấp bách, Lý bí thư và Mã cục trưởng lập tức hành động. Lý bí thư đích thân triển khai sắp xếp, thẩm lý lại vụ án này, phấn đấu làm sao cho chứng cứ xác thực, sự thật rõ ràng, không ai có thể lật lại được. Phủ sạch quan hệ với Đại Khai, tháo dỡ vòng hoa trên linh đường của Nhiếp Văn Phu, tìm những người liên quan nói chuyện, dặn dò họ cái gì được nói, cái gì không.
Tiếp đó là điều tra nguyên nhân Trịnh bí thư quan tâm đến vụ án này, rốt cuộc là tên nào chọc thủng vụ án này lên trên, người này lại có quan hệ thế nào với Trịnh bí thư, Trịnh bí thư quan tâm đến vụ án này tới mức độ nào, đây đều là những công việc quan trọng nhất hiện nay.
Lý bí thư ra lệnh một tiếng, vô số cuộc điện thoại gọi tới tỉnh thành. Những mối quan hệ ngày thường phải bỏ ra số tiền khổng lồ để duy trì giờ đây đã phát huy tác dụng, các loại tin tức hữu ích bay về như những bông tuyết.
Cùng lúc đó, Bí thư chính pháp ủy Hồ Dược Tiến cũng tới văn phòng Thị trưởng tạm quyền Chu Trọng Đạt, bàn bạc với ông ta một vài việc. Hồ Dược Tiến là người nội thành Giang Bắc, vì tính tình cương trực nên không được đắc ý trong quan trường, thuộc kiểu người "bốn không dựa, sáu không nhờ" (cô lập), điểm này rất giống Chu Trọng Đạt, điều này khiến họ trở thành đồng minh tự nhiên của nhau.
Một người là vị thị trưởng tạm quyền đang đứng trước nguy cơ lung lay, một người là bí thư chính pháp ủy bị gạt sang bên lề, nhưng hai người lại đều không phải kiểu người cam chịu tầm thường. Dù bị áp chế đủ đường, nhưng vẫn còn đó một trái tim không cam chịu tịch mịch, cơ hội đã đến, nào có lý do gì để không đứng lên quyết đấu một phen.
Giang Bắc dưới lớp tuyết trắng vẫn là một cảnh tượng náo nhiệt của năm được mùa nhờ tuyết lành, nhưng đằng sau sự phồn hoa này, lại là không khí của một cơn bão sắp ập tới.
