Lưu Tử Quang lật vài trang sách, tùy ý khen ngợi: "Đây là bản in nội phủ thời Thành Hóa năm thứ chín đời Minh đấy, bản ngự chế, chuyên dùng cho hoàng đế xem. Đáng tiếc không trọn bộ, chỉ có một quyển, nếu không thì rất đáng tiền."

Anh hoàn toàn không để ý tới ánh mắt ngạc nhiên của Lý Oản và Vệ Tử Thiên, lại cầm quân cờ vây lên mân mê trong tay, đánh giá: "Ừm, là Vân Tử chính tông, chắc là đồ thời Tuyên Đức. Nhưng không phải đồ trong cung, lưu lạc dân gian đã lâu nên hơi bẩn, dụng cụ cũng không phải nguyên bộ, chắc là được phối thêm sau này. Nhìn kiểu dáng đồ sơn mài này, chắc là cuối đời Minh." Nói đoạn lật đáy lên, cười nói: "Quả nhiên, là thời Thiên Khải."

Lý Oản và Vệ Tử Thiên nhìn nhau, kinh ngạc đến mức không nói nên lời. Vệ Tử Thiên trợn to mắt hỏi: "Anh... anh từng làm việc ở nhà đấu giá à?"

"Ha ha, không phải, tôi chỉ hơi hứng thú với lịch sử đời Minh mà thôi. Hai món quà này chọn rất tốt, giá không đắt nhưng không tầm thường, có trọng lượng, rất tốt."

Lý Oản hỏi Vệ Tử Thiên: "Anh ta nói đúng cả chứ?"

Vệ Tử Thiên lắc đầu nói: "Đâu chỉ là đúng, mà là chính xác đến kinh ngạc. Thời đại cụ thể của bộ cờ vây đến người ở nhà đấu giá còn không xác định được, chỉ nói là trung kỳ đời Minh, vậy mà anh ta vừa nhìn đã khẳng định là thời Tuyên Đức, thật không thể tin nổi."

Lý Oản nghiêng đầu nhìn Lưu Tử Quang, đột nhiên hỏi: "Anh có thể nói ra giá cụ thể không?"

Lưu Tử Quang cười nói: "Sách do nội phủ in ấn vốn không đáng tiền, dù đóng gáy tinh xảo thì chi phí cũng không cao. Sách nội phủ không có định giá, chi phí cụ thể tôi cũng chưa tính, nhưng sách cùng loại ở các thư cục bên ngoài chắc khoảng mười lăm văn. Còn giá hộp cờ Vân Tử kia thì dễ đoán hơn, trước đây ở nhà tại Tế Nam tôi có một bộ còn tốt hơn bộ này, giá trị hai mươi lượng." Nói rồi anh nhẹ nhàng mân mê quân cờ, dường như chìm đắm trong hồi ức chuyện cũ.

Miệng Lý Oản từ từ há thành hình chữ O, nhìn Vệ Tử Thiên cũng đang ngạc nhiên không kém. Cô ấy hỏi là giá đấu giá, là giá trị của hai món đồ này bằng bao nhiêu Nhân dân tệ, chứ không phải giá thời nhà Minh. Lưu Tử Quang thì hay rồi, báo thẳng giá thời nhà Minh, hơn nữa còn cực kỳ chính xác.

"Anh... anh sống ở đâu tại Tế Nam?" Vệ Tử Thiên chen miệng hỏi.

"Bao Đột Tuyền... ha ha, gần công viên Bao Đột Tuyền. Thôi, đều là chuyện quá khứ rồi, không nhắc tới nữa." Lưu Tử Quang cười, nhưng vẻ mặt lại lộ ra chút cô quạnh khó che giấu.

"Ồ, Tử Thiên, hai món quà này bao nhiêu tiền?" Lý Oản hiểu chuyện xưa có lẽ là thứ Lưu Tử Quang không muốn nhắc tới, bèn chuyển chủ đề.

"Tổng giám đốc Lưu nói không sai, cuốn 'Tư trị thông giám cương mục' ngự chế này giá giao dịch là tám ngàn tệ, bộ cờ vây kia giá cao hơn một chút, ba mươi ngàn tệ." Vệ Tử Thiên nói.

Lý Oản gật đầu, nói: "Thị trưởng Chu là trí thức cao cấp, thích sách cổ, đàm đạo, hai món quà này thuộc dạng 'gãi đúng chỗ ngứa', hơn nữa giá không cao, phong cách tao nhã, tin rằng ông ấy chắc chắn sẽ vui vẻ nhận."

Lưu Tử Quang khen: "Vẫn là Tổng giám đốc Lý chuẩn bị chu đáo."

Lý Oản nói: "Tặng quà là có bài bản, nhưng anh tặng người ta chưa chắc đã dám nhận. Nếu không phải có mối quan hệ này của anh, tập đoàn Chí Thành chúng ta đường đột mang quà tới cửa, e là thị trưởng Chu cũng sẽ từ chối thôi, vì chúng ta không có giao tình, không qua lại. Cho nên nói, có tiền tặng quà không phải là bản lĩnh, tặng được quà đi mới là bản lĩnh."

Lưu Tử Quang vỗ tay tán thành, nhưng nhìn hai món quà lại đưa ra nghi vấn: "Thế còn phần của phu nhân thị trưởng?"

Lý Oản mở tủ cho Vệ Tử Thiên, lấy ra hai chiếc túi giấy, giới thiệu: "Đây là một đôi giày nữ Bally, còn có một chiếc túi xách nữ Hermès, mẫu mới nhất năm nay, ở Paris cũng vừa mới lên kệ."

Lý Oản bổ sung: "Phu nhân thị trưởng Chu cũng là trí thức, xuất thân gia đình thư hương, còn có người thân ở nước ngoài, nên quà cho bà ấy cũng phải đặc biệt thận trọng, đẳng cấp không được thấp. Nếu là phu nhân lãnh đạo khác, tôi sẽ chọn đồ của LV, nhưng phu nhân Chu hẳn là thích những thương hiệu cùng đẳng cấp nhưng khiêm nhường hơn."

Lưu Tử Quang nói: "Được, cân nhắc rất chu toàn. Hay là thế này, chúng ta cùng qua đó, không khí có thể sôi nổi hơn. Dù sao tôi và thị trưởng Chu cũng không thân lắm, chuyện giao thiệp với người trong quan trường, cô hẳn là có kinh nghiệm hơn tôi."

Lý Oản cười nói: "Anh không thân, tôi lại càng không. Nhưng anh yên tâm, tôi đã sắp xếp một người khác giúp anh rồi." Nói xong nhìn đồng hồ đeo tay: "Năm giờ rưỡi anh theo tôi về nhà trước, rồi sẽ có sự sắp xếp khác."

"Tại sao phải về nhà trước?" Lưu Tử Quang rất thắc mắc, sao lần này Tổng giám đốc Lý lại hào phóng táo bạo thế này, trước mặt Vệ Tử Thiên mà nói chuyện về nhà hay không về nhà.

Lý Oản lại mím môi cười, nói: "Nhà thị trưởng Chu, ở ngay Binh Giang Cẩm Quan Thành, là hàng xóm của tôi."

... Năm giờ rưỡi chiều, Lưu Tử Quang lái xe chở Lý Oản trở về Binh Giang Cẩm Quan Thành. Lý Oản chỉ đạo anh chạy một vòng dưới hầm để xe, chỉ vào một chiếc xe Suzuki Swift màu cam đậu trong ô đỗ xe: "Chiếc xe này là phương tiện đi lại của phu nhân thị trưởng, xem ra bà ấy đã ở nhà rồi, anh có thể lên được rồi."

Lưu Tử Quang khen: "Thị trưởng Chu quả thực là người biết giữ gìn danh tiếng, phu nhân mà đi Swift, thời nay đến cả vợ trấn trưởng ít nhất cũng phải là BMW series 3 rồi."

Lý Oản nói: "Đúng vậy, thị trưởng Chu quả thực rất chú trọng quan thanh của mình. Trong cái thùng nhuộm lớn Giang Bắc này, ông ấy coi như là một quan lại thoát tục, nhưng điều này cũng cho thấy người này chí hướng cao xa, không tranh đoạt cái lợi trước mắt. Nếu vận thế đến, tiền đồ của ông ấy, e là không chỉ dừng lại ở chức thị trưởng."

Hai người bình luận một hồi rồi đỗ xe lại. Lưu Tử Quang cầm quà bước ra, Lý Oản viết địa chỉ nhà thị trưởng Chu lên tờ giấy đưa cho anh, nói: "Tôi không lên cùng anh đâu, ở trên đó tự nhiên sẽ có người đi cùng anh."

Lưu Tử Quang hỏi cô ấy là ai, Lý Oản cười không đáp, chỉ nói gặp mặt sẽ biết.

Sau khi từ tầng hầm để xe đi lên, Lý Oản trực tiếp về nhà. Lưu Tử Quang xách hai chiếc túi không mấy bắt mắt bước về phía tòa nhà nhà thị trưởng Chu. Vừa vào đại sảnh, đã thấy một bóng dáng quen thuộc ngồi trên ghế sofa, tóc ngắn ngang tai, đôi mắt sáng ngời linh động, chính là nữ biên tập viên kiêm phóng viên đài truyền hình Giang Bắc – Giang Tuyết Tình.

Khỏi phải nói, người mà Lý Oản sắp xếp chính là cô ấy. Lưu Tử Quang mỉm cười tiến tới chào hỏi Giang Tuyết Tình. Giang Tuyết Tình đứng dậy một cách tự nhiên, bắt tay với Lưu Tử Quang. Binh Giang Cẩm Quan Thành có đẳng cấp cao hơn vườn hoa Chí Thành nhiều, dưới mỗi tòa nhà đều có hai nhân viên dịch vụ quản lý tòa nhà trực ban, khách tới thăm bắt buộc phải đăng ký, liên hệ với chủ hộ mới được lên. Nhưng rõ ràng họ đều quen biết Giang Tuyết Tình, thế nên Lưu Tử Quang cũng không cần làm thủ tục.

"Chúng tôi đi cùng nhau." Giang Tuyết Tình giải thích với hai cô nhân viên quản lý tòa nhà, rồi cầm túi xách, dẫn Lưu Tử Quang cùng lên lầu. Nhà thị trưởng Chu ở tầng hai mươi chín, Giang Tuyết Tình thông thạo đường đi nước bước. Đến cửa bấm chuông, bên trong lập tức truyền đến tiếng bước chân. Người giúp việc ra mở cửa, một giọng nữ vang lên: "Là Tuyết Tình đến đấy à?"

"Mẹ nuôi, là con đến đây ạ." Giang Tuyết Tình chào ở cửa, quay đầu nháy mắt với Lưu Tử Quang, rồi thay dép đi trong nhà. Lưu Tử Quang chợt hiểu ra, trách không được Lý Oản lại mời Giang Tuyết Tình ra mặt, người ta đã nhận mẹ nuôi rồi, mối quan hệ này có thể tồi được sao.

Cũng thay dép đi vào trong nhà, nhà thị trưởng Chu được bài trí cổ kính, toàn bộ là nội thất phong cách Trung Hoa. Trên tường treo tranh Mai Lan Trúc Cúc, rõ ràng là bút tích của danh gia. Trên kệ bày đủ loại cổ vật đồ sứ, không khí văn hóa tri thức ùa tới trước mặt.

Phu nhân thị trưởng Chu thích xem chương trình Giang Tuyết Tình dẫn nhất. Sau này Giang Tuyết Tình gặp chuyện, cũng là bà ấy đứng sau lên tiếng, thị trưởng Chu – người quản lý mảng phát thanh truyền hình – mới lên tiếng cho phép khởi dụng lại Giang Tuyết Tình. Cô nhóc Giang Tuyết Tình này cũng biết phấn đấu, làm vài chương trình đoạt giải cấp tỉnh, hơn nữa còn không tránh né việc cha mình tham ô hối lộ, bán hết nhà cửa xe cộ, chủ động tích cực bù đắp tổn thất cho nhà nước, lấy hành động của mình để giành được sự kính trọng của mọi người.

Giang Tuyết Tình biết ơn báo đáp, nhận phu nhân Chu làm mẹ nuôi, từ đó thường xuyên ra vào phủ thị trưởng. Cô có tính cách hoạt bát, giỏi khuấy động không khí, mời cô ra mặt đúng là người không còn ứng cử viên nào tốt hơn.

Nhìn thấy con gái nuôi dẫn theo một người đàn ông lạ mặt, hơn nữa người này khí vũ hiên ngang, khôi ngô tuấn tú, phu nhân Chu lập tức cười hớn hở, nhiệt tình mời khách ngồi xuống, bảo người giúp việc pha trà, lại kéo Giang Tuyết Tình sang một bên, tò mò hỏi nhỏ: "Xác định quan hệ rồi à?"

Giang Tuyết Tình lườm bà một cái, bĩu môi kéo dài giọng: "Mẹ nuôi~~~"

Phu nhân Chu không có con gái, thích nhất chiêu này của Giang Tuyết Tình, lập tức cười khà khà nói: "Được được được, mẹ nuôi không hỏi nữa."

Phía bên kia, Lưu Tử Quang cũng rất khách sáo chào hỏi phu nhân Chu vài câu, tiện tay lấy quà ra nói đây là chút tâm ý anh nhờ người mang từ châu Âu về, mong phu nhân Chu vui vẻ nhận cho.

Phu nhân Chu không phải người tục, khiêm nhường không có nghĩa là quê mùa, bà rất am hiểu những thương hiệu quốc tế này. Kiểu dáng màu sắc của hai món quà này cực kỳ hợp với thân phận và tuổi tác của bà, hơn nữa giá trị tuyệt đối không hề rẻ. Ngay cả một người kén chọn như phu nhân Chu, sau khi nhìn thấy quà cũng không khỏi sáng mắt lên.

"Đứa trẻ này, thật biết chuyện, vậy dì nhận nhé."

Quà cho thị trưởng Chu cũng được lấy ra, sau đó Lưu Tử Quang định đứng dậy cáo từ. Phu nhân Chu cũng theo chồng lăn lộn chốn quan trường nhiều năm, hiểu rằng người ta tặng món quà mấy vạn tệ chắc chắn không phải để ngồi uống chén trà một lát, đó là muốn gặp "chủ chính". Bà lập tức nói: "Đến rồi thì không được đi, ăn bữa tối đã rồi hãy nói, nếm thử tay nghề của dì."

Cung kính không bằng tuân mệnh. Người giúp việc xuống bếp rửa rau vo gạo, phu nhân Chu ngồi nói chuyện với khách. Lưu Tử Quang ăn nói chừng mực, lễ độ đàng hoàng, Giang Tuyết Tình chen ngang chọc cười, không khí cũng khá náo nhiệt. Chẳng bao lâu, đồ ăn đã chuẩn bị xong, phu nhân Chu thắt tạp dề tự mình vào bếp, cũng không quên gọi điện cho thị trưởng Chu trước, vừa hay bên kia nói đang trên đường về rồi, lát nữa là đến.

Đồ ăn của phu nhân Chu còn chưa xào xong thì thị trưởng Chu đã về đến nhà. Nhìn thấy Lưu Tử Quang và Giang Tuyết Tình đang ngồi trong phòng khách, ông nở nụ cười, treo áo khoác và túi da lên, bước tới bắt tay Lưu Tử Quang, nói: "Tiểu tử này hành động nhanh thật đấy." Không biết là khen ngợi hay trêu chọc.

Lưu Tử Quang cười mà không đáp. Ánh mắt thị trưởng Chu nhanh chóng rơi xuống hai món quà, cũng sáng lên, từ dưới bàn trà lấy kính và găng tay trắng ra, cẩn thận phẩm giám, khen không dứt miệng: "Bản ngự chế đời Minh, hiếm có đấy, bộ cờ vây này cũng là trân phẩm, rất khó có được, rất khó có được."

Lưu Tử Quang khen vài câu rất đúng lúc, Giang Tuyết Tình ở bên cạnh bồi thêm: "Thị trưởng Chu, hay là chú và Lưu Tử Quang làm một ván, chơi cho đã nghiền đi. Chú đừng nhìn cậu ấy trẻ mà coi thường, cờ vây của cậu ấy đánh không tồi đâu."

Lưu Tử Quang vội vàng khiêm tốn, nói mình chỉ là trình độ sơ đoạn, nhưng thị trưởng Chu không muốn bỏ lỡ cơ hội này, đòi đánh với Lưu Tử Quang một ván. Nhưng phía bên kia phu nhân Chu không vui: "Cơm nước làm xong cả rồi, ông cứ đánh cờ là mất mấy tiếng đồng hồ, cơm không cần ăn à?"

Thị trưởng Chu đành bỏ cuộc. Người giúp việc bê cơm nước lên, chủ khách ngồi vào chỗ. Thị trưởng Chu còn đặc biệt mở một vò rượu vàng Cổ Việt Long Sơn lâu năm, bảo Lưu Tử Quang uống cùng ông một chén. Lưu Tử Quang đề nghị thêm ô mai, đường phèn vào đun nóng rượu, thị trưởng Chu lập tức vỗ tay tán thưởng: "Cậu quả nhiên là người biết uống rượu."

Phu nhân Chu cười ha hả nói: "Nhà lão Chu nhà chúng tôi lâu lắm rồi mới vui vẻ như vậy. Người Giang Bắc không thích uống rượu vàng, bảo đó là rượu nấu ăn, trên bàn rượu toàn uống rượu trắng thôi. Haizz, văn hóa rượu địa phương hại người mà."

Không khí trên bàn ăn rất hòa hợp, Lưu Tử Quang và Giang Tuyết Tình hết lời khen ngợi tay nghề của phu nhân Chu. Rượu uống không nhiều nhưng rất tận hứng. Khi đang uống đến độ sảng khoái, thị trưởng Chu nhìn thời gian trên chiếc đồng hồ quả lắc đứng, cầm điều khiển từ xa bật tivi, chuyển sang đài tin tức tỉnh.

Trên tivi đang phát tin tức về lãnh đạo tỉnh đi thị sát một nơi nào đó, giọng nói đầy nhiệt huyết của phát thanh viên giới thiệu: "Lễ động thổ khởi công khu công nghiệp công nghệ cao của tỉnh chúng ta dưới sự lãnh đạo của..."

Thị trưởng Chu chăm chú nhìn, rất quan tâm. Lưu Tử Quang cũng liếc nhìn, đột nhiên đôi mắt bị màn hình tivi thu hút. Vị lãnh đạo số một đang được mọi người vây quanh kia sao lại quen mắt thế này!