Trước những lời lẽ hào sảng đầy nhiệt huyết của thiếu niên, Lưu Tử Quang dường như chẳng mảy may lay động. Anh cười ha hả bước ra từ sau bàn làm việc, đi tới bên cây nước nóng, lấy một chiếc cốc giấy dùng một lần rót nước cho cậu ta, ân cần hỏi: “Cậu ra tù bao giờ thế?”

Vương Văn Quân có chút lúng túng, giọng nói cũng hạ thấp xuống tám độ, cậu nhận lấy cốc nước, đáp: “Sáng nay mới ra ạ.”

“Ra được là tốt rồi, cái nơi đó đời người chỉ cần vào một lần là đủ. Người nhà cậu vẫn khỏe chứ?”

“Cảm ơn đại ca, người nhà cháu vẫn khỏe ạ.”

“Đừng gọi tôi là đại ca, tôi không phải kẻ lăn lộn giang hồ. Cậu ngồi đi, đừng đứng đó.”

Vương Văn Quân cầm cốc nước tiếp tục đứng, cắn môi như đang đấu tranh tư tưởng dữ dội, mấy lần định nói lại thôi, cuối cùng vẫn không nhịn được mà thốt lên: “Đại ca, cháu muốn đi theo anh!”

Lưu Tử Quang xoay xoay chiếc bút chì trong tay, trầm ngâm một lát rồi nói: “Con đường đen tối không có tương lai đâu, đã lún vào rồi thì không rút ra được nữa. Tôi không khuyên cậu đi theo con đường này, tốt nhất cứ đi học hành tử tế, học lấy cái nghề, sống an ổn một đời là tốt nhất.”

“Đại ca, có phải anh không tin cháu không? Anh thấy cháu không phải là cái loại người này sao?” Biểu cảm của Vương Văn Quân có chút kích động.

“Không phải, cậu đã chứng minh bản thân rồi. Ý tôi là, tôi không muốn cậu dấn thân vào con đường không có lối về này.” Lưu Tử Quang nói xong, nhìn đồng hồ rồi đứng dậy bắt đầu dọn dẹp đồ đạc, có vẻ như định đi ra ngoài.

“Cháu hiểu rồi, không làm phiền anh nữa, cháu đi trước đây.” Vương Văn Quân cúi người chào một cái rồi quay lưng bỏ đi.

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, trong văn phòng Nhị đại đội, tất cả mọi người đều lặng lẽ ngồi đó, chú ý đến động tĩnh trong căn phòng làm việc nhỏ. Chi đội trưởng Tạ Hoa Đông đã vào trong đó nói chuyện với Hàn Quang được một tiếng đồng hồ rồi. Hàn đại đội không hề đập bàn ghế quát tháo ầm ĩ với lãnh đạo chi đội như mọi khi, trong phòng thậm chí không nghe thấy một tiếng tranh cãi gay gắt nào. Điều này rất bất thường, không hề giống với phong cách của Hàn đại đội chút nào.

“Bộp” một tiếng, cửa mở ra, Hàn đại đội ngẩng cao đầu sải bước đi ra. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía căn phòng. Sau bàn làm việc, sắc mặt Tạ Hoa Đông cực kỳ khó coi, trên bàn chễm chệ đặt một khẩu súng, một chiếc còng tay và một tấm thẻ công tác.

“Quay lại đây!” Tạ Hoa Đông đập bàn quát lớn, nhưng Hàn Quang thậm chí không thèm ngoảnh đầu lại, cứ thế đẩy cửa lớn bước đi. Tất cả mọi người đều nín thở, bầu không khí như đông cứng lại.

Dưới sân truyền đến tiếng phanh xe gấp, rồi Hồ Dung hớt hải chạy vào, vừa xông vào văn phòng đã hét lớn: “Hàn đại, có tình hình mới, Phùng Mai mất tích rồi. Nghe nói là bị người ta bắt cóc, tôi cho rằng khả năng cao là Kim Bích Huy Hoàng đang diệt khẩu.”

Mọi người đều nhìn cô mà không nói lời nào. Hồ Dung khựng lại, nghi hoặc nhìn mọi người. Lúc này Tạ Hoa Đông từ phòng làm việc nhỏ bước ra, nghiêm nghị nói: “Tiểu Hồ, vụ án này chi đội đã có kết luận rồi, không được bám theo nữa. Nhiều vụ án quan trọng liên quan đến an nguy tính mạng và tài sản của nhân dân như thế mà các cô không đi bắt, cứ chằm chằm vào cái sai nhỏ của người khác mãi không buông, tư tưởng như vậy là không được.”

Hồ Dung sốt ruột: “Lẽ nào vụ án mạng vẫn chưa đủ lớn sao!”

Tạ Hoa Đông nói: “Tính chất vụ án cần phải cân nhắc tổng thể, những vụ án có tác động xã hội thấp và sự quan tâm của quần chúng ít thì có thể tạm hoãn lại, điều này chẳng lẽ cô không hiểu?”

Hồ Dung đảo mắt nhìn quanh, tìm kiếm bóng dáng của Hàn đại đội. Vào những thời điểm thế này, chỉ có Hàn Quang mới có thể lên tiếng giúp cô tranh cãi với lãnh đạo.

Tạ Hoa Đông biết cô đang nghĩ gì, liền nói: “Hàn Quang đã bị đình chỉ công tác để kiểm điểm, Nhị đại đội tạm thời do Lý chính ủy lãnh đạo. Tôi hy vọng cô đừng đi theo vết xe đổ của Hàn Quang. Tiểu Hồ, tôi hiểu suy nghĩ của cô, nhưng mà……”

Hồ Dung không hề nghe ông ta nói, xoay người bỏ đi. Tạ Hoa Đông thở dài: “Người của Nhị đại đội, đứa nào đứa nấy đều cứng đầu, haiz, thật hết cách.”

---❊ ❖ ❊---

Tại ký túc xá độc thân của công an cục, Hàn Quang từng nhịp từng nhịp nâng tạ, trên trán lấm tấm những giọt mồ hôi li ti, dường như muốn trút bỏ tất cả sức lực vào việc tập luyện. Hồ Dung ngồi trên chiếc ghế bên cạnh, thần sắc có chút nôn nóng.

“Hàn đại, anh nói gì đi chứ, giờ phải làm sao đây? Phùng Mai là nhân chứng mấu chốt, thế mà vào đúng thời điểm nhạy cảm này, ngay ngày được thả lại bị người ta bắt cóc. Việc này quá bất thường, nếu đoán không sai, chắc chắn là bị Diêm Kim Long diệt khẩu rồi. Lũ người này giết người như ngóe, quả thực là đang khiêu khích cảnh sát chúng ta!”

Hàn Quang vẫn không nói gì, cứ đều đặn nâng tạ.

“Lẽ nào kỹ nữ thì không phải là người, kỹ nữ chết thì coi như chết trắng sao? Tạ chi đội đúng là càng già càng lẩm cẩm! Nếu không được nữa tôi sẽ đi tìm Hồ bí thư, để ông ấy gây áp lực.”

Hàn Quang đặt tạ xuống, cầm khăn lau mồ hôi, lạnh lùng nói: “Không cần phí công vô ích đâu, bố cô là người sắp về hưu rồi, nói năng không còn sức nặng nữa. Kể cả có sức nặng, bên trên cũng sẽ có áp lực. Cô không biết đâu, thế lực của Diêm Kim Long rất lớn. Tối qua vị khách mà hắn chiêu đãi có thân phận rất đáng gờm, là nhân sự cấp cao của một tập đoàn đa quốc gia đến thành phố Giang Bắc chúng ta khảo sát dự án. Thành ủy và chính quyền thành phố rất coi trọng việc này. Chúng ta muốn động vào Kim Bích Huy Hoàng, lực cản rất lớn.”

Hồ Dung câm nín, tức giận nắm chặt tay.

“Cũng không phải là hoàn toàn không có cơ hội xoay chuyển, nhưng tôi thì hết khả năng rồi. Vì chuyện tối qua, người của Văn phòng Ngoại vụ và Cục Xúc tiến đầu tư đã kiện tôi lên Thành ủy, bên trên đích thân lên tiếng yêu cầu đình chỉ công tác của tôi. Haiz, trong mắt một số người, lợi ích kinh tế, GDP mới là thứ quan trọng nhất.”

“GDP cái gì chứ! Chẳng qua chỉ là phá nhà phá đường bán đất, thứ GDP giả tạo như vậy có ích gì? Thôi không nói cái này nữa, nhắc đến là bực. Hàn đại, anh vừa nói vẫn còn cơ hội xoay chuyển, nó nằm ở đâu?” Hồ Dung hỏi.

“Cơ hội xoay chuyển… nằm ở một người.” Hàn Quang kéo rèm cửa, nhìn những đám mây mù mịt phía xa, nheo mắt lại.

---❊ ❖ ❊---

Tối hôm đó, Lưu Tử Quang xử lý xong xuôi công việc, nói với người nhà là phải đi công tác ba, năm ngày. Anh bảo với Lý Oản là có việc cần xử lý, sau đó khóa điện thoại vào ngăn kéo, lấy một chiếc điện thoại khác chưa từng sử dụng, thay một bộ quần áo, đội mũ và đeo kính, ra ngoài bắt xe thẳng tiến đến ga tàu.

Anh đã mua sẵn vé tàu đi tỉnh, là chuyến tàu thường chạy vào lúc nửa đêm. Phòng chờ vắng tanh, nhân viên soát vé đang gà gật ngủ. Lưu Tử Quang đứng ở điểm mù của camera giám sát bên ngoài, đợi tàu đến mới đi vào cửa soát vé, lên chuyến tàu tới tỉnh.

Tàu thường tuy điều kiện kém, nhưng giá vé cực rẻ, quản lý cũng lỏng lẻo hơn, được đông đảo công nhân nhập cư và dân lang thang ưa chuộng. Trên tàu đông nghịt người, trên ghế ngồi hay nằm đều là người, ngay cả ở lối đi, dưới gầm ghế cũng có người ngủ. Kẻ bán mì tôm, kẻ trộm vặt móc túi, người đánh bài tán gẫu, đủ loại người đều có.

Lưu Tử Quang tìm một chỗ sạch sẽ ở lối đi ngồi xuống, nhắm mắt lại trong tiếng tàu rung lắc nhịp nhàng và sự hun đúc của đủ loại mùi vị từ chân thối, khói thuốc.

Sáu giờ sáng hôm sau, tàu tới tỉnh. Lưu Tử Quang trực tiếp bắt xe buýt, sau vài lần chuyển chuyến, cuối cùng cũng tới một khu dân cư. Anh lên lầu gõ cửa, bên trong truyền ra tiếng quát hỏi trầm đục: “Ai!”

“Là tôi.” Lưu Tử Quang nói.

Cửa mở, Bối Tiểu Soái đang cầm chiếc dao phay trong tay, cảnh giác nhìn ra sau lưng Lưu Tử Quang. Lưu Tử Quang cười nói: “Không ai theo dõi đâu, có thật thì cũng bị tôi cắt đuôi từ đời nào rồi.”

Bối Tiểu Soái cười hì hì, đón Lưu Tử Quang vào, sau khi đóng cửa liền lao tới ôm chầm lấy anh. Trác Lực ở bên trong cũng đi ra, chào hỏi Lưu Tử Quang: “Quang tử tới rồi à, có chuyện gì lớn mà cậu phải đích thân chạy một chuyến thế?”

Lưu Tử Quang nói: “Diêm Kim Long đã bắt hết mấy cô đào trụ cột của Hoa Thanh Trì, nhốt dưới tầng hầm không cho tự do. Cảnh sát ập vào một lần cũng vô ích, nhưng đã đánh rắn động cỏ, làm cho một nhân vật quan trọng dưới trướng Diêm Kim Long sợ quá bỏ trốn. Người này tên là Diêu lão nhị, lần này tôi đến là nhắm vào hắn ta.”

Trác Lực và Bối Tiểu Soái đều gật đầu, nói: “Phải xử lý thế nào, cậu cứ nói đi.”

“Điều tra rõ quy luật hành động, lộ trình, nơi ở, những người qua lại của hắn, sắp xếp xe cộ, hung khí, và điểm quan trọng nhất là phải xử lý thi thể cho sạch sẽ.”

Bối Tiểu Soái trợn tròn mắt: “Chơi thật đấy à?”

Lưu Tử Quang nghiêm túc gật đầu: “Không chơi thật không được rồi. Diêm Kim Long đã bắt nạt tận cửa rồi. Tên Diêu lão nhị này không phải kẻ tốt lành gì, trên tay hắn ít nhất đã dính vài mạng người oan uổng, chúng ta coi như là thay trời hành đạo. Mặt khác, cắt đứt cánh tay trái phải của Diêm Kim Long cũng là quy hoạch chiến lược của chúng ta.”

“Hiểu rồi, tôi bảo mà, sớm nên làm thế này từ lâu rồi.” Trác Lực phẫn nộ vung tay.

---❊ ❖ ❊---

Khi Lưu Tử Quang đặt chân lên tàu, Vương Văn Quân đang uống rượu cùng hai người bạn tốt là Gầy Nhỏ và Kiến Nhỏ. Vương Văn Quân vừa ra tù, trong người không có tiền, Gầy Nhỏ và Kiến Nhỏ cũng là kẻ trắng tay, chỉ có thể mua hai chai rượu trắng và ít đồ nhắm, bày tiệc tại nhà Gầy Nhỏ.

Uống đến độ ngà ngà say, Vương Văn Quân hỏi: “Hai ông, dạo này làm ăn thế nào rồi?”

Gầy Nhỏ và Kiến Nhỏ đều đã vào Trung Nghĩa Đường, làm việc dưới trướng Bối Tiểu Soái, nhưng chỉ thuộc loại vai vế bên ngoài, được sắp xếp làm quản lý mạng ở quán net, mỗi tháng chín trăm tệ, làm gì cũng không đủ. Nói đến vấn đề công việc, cả hai đều tỏ vẻ bất lực.

“Cứ túc tắc làm thôi, bằng trung cấp nghề chẳng giải quyết được việc gì, chuyện đâm chém lại chẳng đến lượt bọn mình, còn biết làm gì nữa đâu.” Gầy Nhỏ thở dài nói.

“Nó nói đúng đấy, tôi cũng nghĩ thế. Thật sự không được nữa thì sang năm đi học cái bằng Bắc Đại Thanh Điểu, xem học xong có ích gì không.” Kiến Nhỏ cũng phụ họa theo.

“Thanh Điểu cái gì chứ, chẳng có nghĩa lý gì cả. Muốn nổi danh, làm mấy thứ đó vô dụng thôi. Tôi bây giờ có một cách, có thể giúp hai ông nâng địa vị ở Trung Nghĩa Đường lên vùn vụt, hai ông có hứng thú không?” Vương Văn Quân nói.

“Cách gì, ông nói nghe xem?”

“Đầu danh trạng! Tôi vừa nghe hai ông nói, Trung Nghĩa Đường đang bị Kim Bích Huy Hoàng ép rất dữ, Bối Tiểu Soái thì bỏ trốn rồi, Lưu đại ca cũng bó tay. Tôi nghĩ, đây là cơ hội của chúng ta.”

“Cao Sào, ông không định đi giết người đấy chứ? Ông vừa mới được thả ra đấy, vào lại nữa là phiền lắm đấy.” Cả hai đều lộ vẻ sợ hãi, vội vàng xua tay.

“Không giết người, chỉ cần đánh cho ra uy là được. Tôi đã tính kỹ rồi, cứ nhắm vào cái tên thuộc hạ của Kim Bích Huy Hoàng mà làm. Đến lúc đó tôi ra tay, hai ông đứng ngoài canh chừng là được. Sau này được thưởng công, cứ bảo là ba chúng ta cùng làm.”

Vương Văn Quân dùng đôi mắt đầy tơ máu nhìn chằm chằm hai người bạn tốt, ép hỏi: “Thế nào? Có dám không?”

Hai thiếu niên im lặng không nói, ra sức hút thuốc.

“Gầy Nhỏ, ông nhìn cái căn nhà rách nát này của ông đi, ông cam lòng sống ở đây cả đời sao? Kiến Nhỏ, ông muốn làm nhân viên quản lý mạng cả đời sao? Lúc trước chúng ta đã nói thế nào!”

“Lăn lộn giang hồ, làm đại ca!” Gầy Nhỏ và Kiến Nhỏ đồng thanh nói.

“Đúng, làm đại ca, làm đại ca như Lưu Tử Quang vậy! Không liều cái mạng này thì không thể lên đầu được! Tôi không muốn sống một đời tầm thường như thế này! Chúng ta đã thề rồi, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia, hai ông quên rồi sao!”

“Không quên! Cao Sào, ông nói làm thế nào thì chúng tôi nghe theo ông!”

“Anh em tốt! Cạn ly rượu này nào.”

Ba chiếc chén đầy rượu Hoài Giang Đại Khúc chạm vào nhau, dưới ánh đèn vàng vọt, ba gương mặt trẻ tuổi sáng rực lên thứ ánh sáng khác lạ.