Cô gái quay đầu lại, nhìn thấy phía sau đứng bốn người đàn ông mặc đồ đen, áo khoác gió, đeo kính râm, tà khí ngút trời. Cô theo bản năng lùi lại một chút, không dám lên tiếng. An ninh ở Giang Bắc tệ hại, nhà ga lại là nơi cá rồng lẫn lộn, cô gái không muốn rước lấy phiền phức cho mình. Cô nhét tiền vào tay người công nhân rồi đứng dậy rời đi.

Bốn người kia không hề đuổi theo mà ngồi xổm xuống, hạ giọng hỏi han người công nhân. Cô gái không nhịn được ngoái đầu nhìn lại, người đàn ông dẫn đầu kia nhìn thật sự rất tuấn tú, trông giống như người tốt, chỉ là hai kẻ "Hanh Cáp nhị tướng" bên cạnh hắn trông mặt mũi dữ tợn quá, nhìn là biết không phải người tốt lành gì, còn cả kẻ đeo kính gọng vàng kia nữa, chắc hẳn là quân sư của bọn họ, ừm, cũng chẳng phải người tốt.

Trác Lực và Bối Tiểu Soái vẻ mặt hung tướng, hơn nữa chẳng hề che giấu sát khí trên người thì không nói làm gì, nhưng Chu Văn thì đúng là bị oan uổng, đường đường là thư ký thị trưởng lại bị coi thành "Bạch chỉ phiến" (cánh tay phải/quân sư) của băng đảng xã hội đen. Nếu anh ta mà biết được những gì cô gái kia nghĩ trong lòng, chắc tức đến chết mất.

Lưu Tử Quang hỏi người công nhân kia: "Lão hương (đồng hương), mất tiền à?"

"Bị kẻ móc túi lấy mất rồi. Tôi xếp hàng ở quầy bán vé mua vé, xếp tận năm tiếng đồng hồ mới tới lượt, sờ vào túi thì trống trơn." Người công nhân trung niên mặt mày ủ rũ, muốn khóc mà không ra nước mắt. Có lẽ đã có nhiều người hỏi cùng một câu như vậy nên ông ta cũng trả lời một cách máy móc.

"Mất bao nhiêu?"

"Bảy nghìn tệ, tiền mồ hôi nước mắt làm lụng cả năm trời, cả nhà già trẻ đều chờ tiền này. Vợ tôi đang chờ tiền chữa bệnh, năm nay con cái còn phải thi cử, tôi... ai." Tay người công nhân trung niên không ngừng sờ soạng chiếc túi áo bông cũ kỹ, chỗ đó được khâu bằng những đường chỉ dày đặc, nhưng bên dưới lại có một vết rạch gọn gàng, chắc hẳn tiền đã bị mất theo cách đó.

Chu Văn lấy điện thoại ra nói: "Báo án đi."

"Không ích gì." Lưu Tử Quang ngăn hành động của Chu Văn lại, nói với Bối Tiểu Soái: "Gọi điện cho Tiêu Đại Cương đi."

Khu vực nhà ga này do Tiêu Đại Cương bảo kê, đám trộm cắp quanh đây đều nghe theo sự chỉ đạo của hắn. Đạo tặc ở Giang Bắc chia khu vực làm ăn, trộm khu Đông tuyệt đối không sang khu Tây móc túi, kẻ lượn lờ trên xe buýt tuyệt đối không bén mảng tới chợ rau. Nhà ga là nơi người qua lại đông đúc, là mảnh đất phong thủy, trộm bên ngoài mà dám làm ăn ở đây chắc chắn sẽ bị đánh tàn phế. Cái gọi là "đạo tặc cũng có đạo", đây chính là quy tắc trên giang hồ.

May mà Bối Tiểu Soái vẫn nhớ số điện thoại của Tiêu Đại Cương, gọi một cuộc điện thoại, chẳng mất bao lâu, Tiêu Đại Cương đã dẫn bốn năm tên đàn em hớt hải chạy tới, rối rít xin lỗi: "Anh Lưu, tôi tới muộn rồi, tìm tôi có gì phân phó?"

"Người anh em họ này của tôi bị người ta 'rạch túi' trên địa bàn của cậu, mất bảy nghìn tệ, cậu tự xem mà giải quyết đi." Lưu Tử Quang chỉ vào người công nhân kia, nói một cách thản nhiên.

"Lại có chuyện đó, anh Lưu đừng giận, tôi sắp xếp ngay đây." Tiêu Đại Cương vội vàng rút điện thoại bắt đầu liên lạc.

Chẳng bao lâu, xung quanh xuất hiện vài gã ăn mặc chỉnh tề, nhìn khí chất ăn mặc tuyệt đối không liên hệ được với bọn trộm cắp. Tuy nhiên, nếu để ý ánh mắt của bọn chúng sẽ phát hiện, con ngươi đảo liên hồi, chỉ chăm chăm nhìn vào người khác.

Mấy tên đạo tặc đứng thành hàng, ngoan ngoãn nộp ra số tiền vừa mới móc được. Tiêu Đại Cương gom đủ tám nghìn tệ đưa cho Lưu Tử Quang, nịnh nọt cười nói: "Đây là tiền của người anh em họ rơi mất."

Lưu Tử Quang nhận lấy cũng không thèm đếm, trực tiếp đưa cho người công nhân. Người công nhân vội vã đếm qua một lượt, kinh ngạc nói: "Dư một nghìn."

"Ha ha, đó là tiền đền bù kinh hãi cho anh đấy." Tiêu Đại Cương nói.

Người công nhân không dám nhận, nhưng Lưu Tử Quang lại nói: "Đưa thì cứ cầm lấy." Lúc này ông ta mới nơm nớp lo sợ nhận lấy.

"Vé xe khó mua, người anh em họ của tôi không về nhà được, anh Đại Cương kiếm cho một tấm vé giường nằm đi." Lưu Tử Quang nói.

"Dễ thôi, chuyện nhỏ như con thỏ." Tiêu Đại Cương lập tức vỗ ngực đồng ý, dường như cảm thấy vô cùng vinh dự khi được phục vụ cho "người anh em họ" của Lưu Tử Quang.

"Người anh em, về tới nhà thì gọi điện cho tôi nhé." Lưu Tử Quang vỗ vai người công nhân nói. Người công nhân trung niên cảm kích khắp mặt, không nói được lời nào, chỉ biết gật đầu lia lịa.

"Cảm ơn anh Đại Cương, rảnh thì mời cậu uống rượu." Chào hỏi qua loa với Tiêu Đại Cương, bốn người liền rời khỏi nhà ga. Nào biết rằng phía sau họ, cô gái đeo ba lô hai quai kia đã mở sổ vẽ ra, dùng bút than phác họa vài nét chân dung của họ.

---❊ ❖ ❊---

Được nghỉ đông rồi, Tiểu Tuyết thấp thỏm ngồi trong tiệm mát-xa thư giãn của chị Mai, chờ đợi nhận lương mấy ngày nay của mình. Cô không biết sau khi mình phụ đạo, con gái chị Mai có thể đạt được thành tích gì, mà thành tích này lại liên quan trực tiếp đến thu nhập của cô.

Trong tiệm chị Mai không có khách, tivi đang chiếu chương trình tẻ nhạt. Chị Mai vừa trò chuyện cùng Tiểu Tuyết vừa cắn hạt dưa, xem phim Hàn Quốc, dường như căn bản không quan tâm tới việc không có khách làm ăn. Sau khoảng thời gian tiếp xúc này, Tiểu Tuyết biết chị Mai là người không xấu, đôn hậu lương thiện lại nhiệt tình, ở bên cạnh chị ấy, cô thấy yên tâm.

Chẳng bao lâu sau, Tiểu Thảo - con gái chị Mai nhảy chân sáo đi vào, như dâng bảo vật, lấy phiếu điểm ra từ trong cặp sách, nhảy đến trước mặt chị Mai nói: "Mẹ, mẹ nhìn xem!"

Chị Mai đang cắn hạt dưa một cách xuề xòa, mở phiếu điểm ra xem, ánh mắt dần dần đờ đẫn, hạt dưa trong tay cũng rơi xuống. Hồi lâu sau mới ngẩng đầu lên, trong hai mắt đong đầy nước mắt.

"Con bé, có tiền đồ rồi, toán thi được tám mươi lăm điểm!"

"Ngữ văn cũng thi được bảy mươi sáu điểm đấy ạ." Tiểu Thảo ngẩng đầu, tự hào nói.

"Tốt lắm tốt lắm, con gái mẹ giỏi quá!" Chị Mai đặt phiếu điểm xuống, vành mắt đỏ hoe, giọng nói cũng có chút nghẹn ngào. Không thể trách chị xúc động, đứa con gái này của chị học hành từ trước đến nay rất kém, trong lớp luôn đứng bét, học kỳ trước môn Toán mới thi được ba mươi lăm điểm, còn toàn là khoanh bừa trắc nghiệm và câu hỏi đúng sai, bây giờ lại có bước tiến lớn đến vậy, đó hoàn toàn là công lao của Tiểu Tuyết.

Vốn dĩ Tiểu Tuyết chỉ chịu trách nhiệm phụ đạo đại số và hình học, nhưng người ta lại tiện thể phụ đạo cả môn Ngữ văn. Lần thi cuối kỳ này, các môn chính đều đạt điểm trung bình, Toán thậm chí còn cao trên tám mươi lăm điểm. Phải biết rằng đây chỉ là thời gian ngắn trong một tháng đấy, có thể đạt được bước tiến nhảy vọt như vậy, đúng là kỳ tích.

Bỗng nhiên chị Mai sa sầm mặt nói: "Con bé, có quay cóp không đấy?"

Tiểu Thảo hừ một tiếng nói: "Mẹ xem lời phê của thầy cô là biết ngay."

Chị Mai lại mở phiếu điểm ra, đọc lời phê của thầy cô phía sau. Giáo viên chủ nhiệm đã dành sự khẳng định và đánh giá cao cho sự tiến bộ của Tiểu Thảo, đồng thời khuyến khích con bé kỳ sau hãy vươn lên một tầm cao mới, phấn đấu đạt danh hiệu học sinh ba tốt.

Chị Mai không nói gì nữa, vứt phiếu điểm chạy vào phía sau, qua một hồi lâu mới đi ra, vành mắt đã khóc sưng húp, nhưng tinh thần lại vô cùng phấn chấn. Chị lấy ra một xấp tiền nói: "Em gái, đây là chị Mai cảm ơn em, nhất định phải cầm lấy!"

Tiểu Tuyết nhìn thấy độ dày của xấp tiền, nhất thời hoảng sợ, xua tay nói: "Nhiều quá, em không thể nhận được."

Chị Mai cuống lên: "Tiền này chị Mai đưa một cách cam tâm tình nguyện! Em gái, em không nhận là coi thường chị đấy, hơn nữa, tiền này cũng không nhiều, có ba nghìn tệ thôi, em không lấy thì bệnh của bố em làm sao đây."

Năn nỉ mãi, cuối cùng Tiểu Tuyết cũng nhận số tiền đó, ngập ngừng nói: "Chị Mai, ngày mai em muốn xin nghỉ."

"Sắp Tết rồi, cũng nên nghỉ ngơi thôi, dù sao chị và Tiểu Thảo cũng không về quê, cứ ở đây ăn Tết. Nếu em muốn thì cứ qua chơi với Tiểu Thảo, chị Mai vẫn tính lương cho em."

Tiểu Tuyết liên tục nói cảm ơn, cầm tiền rồi rời đi.

Nửa giờ sau, Hổ gia tới tiệm mát-xa. Sau khi nghe chị Mai báo cáo tình hình, ông ta giơ ngón tay nâng cằm chị Mai cười nói: "Làm tốt lắm, con bé đó mắc câu rồi."

Lập tức đếm sáu nghìn tệ đưa cho chị Mai, lại nói: "Đợi qua Tết, cứ làm theo phương pháp ta dạy cô, từng bước một, tuyệt đối không được xảy ra sai sót."

Chị Mai cầm tiền đếm từng tờ một, uốn éo eo nói: "Sao có sáu nghìn, phần của em đâu?"

Hổ gia cười gằn rồi lại móc ra hai nghìn tệ đưa cho chị ta, véo một cái vào cặp mông đầy đặn của chị Mai, rồi đắc ý nghênh ngang rời đi. Cái vẻ mặt đó, giống như một con mèo già đang từng bước tiếp cận con chim hoàng yến vậy.

Dựa vào khung cửa, nhìn chiếc Cayenne của Hổ gia rời đi, trong mắt chị Mai dường như thoáng qua một tia do dự.

---❊ ❖ ❊---

Chiều hôm sau, hai cô gái ăn mặc như học sinh cấp ba đạp xe đi ngang qua cửa Hoa Thanh Trì, vừa hay có mấy chiếc xe hơi màu đen cao cấp sáng loáng chạy tới, phanh "két" một tiếng dừng lại trước cửa Hoa Thanh Trì. Người đàn ông đeo kính râm mặc áo len cổ lọ màu đen và áo khoác vest chạy từ sảnh trung tâm tắm hơi ra, nhanh nhẹn đứng vào cửa, mở cửa xe.

Trên xe, các vị đại ca bước xuống, đều ăn vận áo khoác gió, kính râm, khăn quàng dài, không khí cả con phố bỗng thay đổi. Các đại ca ngẩng đầu ưỡn ngực đi về phía trung tâm tắm hơi, trong đó một vị còn tiện thể mua tờ "Kiến thức vũ khí" mới nhất ở sạp báo bên đường, cười hì hì chào hỏi ông chủ sạp báo.

Cô gái đạp xe dừng lại, một cô gái có khuôn mặt búp bê mở to mắt, miệng lẩm bẩm: "Á, ồ, ủa, người đó hình như mình từng gặp rồi."

"Đó là chú Lưu, không đúng, là người tốt, chủ nhiệm tổ dân phố của chúng ta đấy." Một cô gái khác nghiêm trang chỉnh lại lời cho bạn mình, nghe giọng điệu không giống như đang trêu chọc.

"Vậy sao, Tiểu Tuyết cậu quen người này à?" Cô gái mặt búp bê đầy kinh ngạc, cô chính là cô gái đeo ba lô hai quai ở quảng trường nhà ga hôm qua.

"Đúng vậy, chị Dạ, chúng tớ là hàng xóm đấy." Tiểu Tuyết đáp.

Đang nói chuyện thì đám "đại ca" ở bên kia đường phát hiện ra Tiểu Tuyết, Lưu Tử Quang cười hì hì vẫy tay gọi với Tiểu Tuyết: "Tiểu Tuyết, đi chơi phố à?" Những người còn lại cũng cười chào hỏi, có người gọi Tiểu Tuyết, có người gọi đại tiểu thư, tuy hỗn loạn nhưng có thể nghe ra sự quan tâm và thương mến trong giọng điệu.

Chị Dạ mở to mắt, kinh hô: "Họ gọi cậu là đại tiểu thư kìa, Tiểu Tuyết cậu trở thành công chúa xã hội đen từ lúc nào vậy?"

Tiểu Tuyết ngại ngùng cười nói: "Các chú ấy đùa với em đấy, chuyện hồi lần trước chú Lưu đón em tan học gây ra thôi."

Chị Dạ nói: "Đi, chúng ta tìm quán cà phê nào, kể tỉ mỉ chuyện này xem, tớ rất hứng thú."

"Sao? Không đi hiệu sách nữa à?"

"Còn đi hiệu sách làm gì nữa, tớ có linh cảm, câu chuyện này còn đặc sắc hơn cả tiểu thuyết."

---❊ ❖ ❊---

Tại quán cà phê Leo bên cạnh đại lộ Tân Giang, trong góc vắng lặng, hai cô gái ngồi đối diện nhau. Tiểu Tuyết chậm rãi kể lại câu chuyện của Lưu Tử Quang. Cô gái ngồi đối diện với cô tay cầm sổ ký họa và bút chì, vừa nghe vừa ghi chép, vô cùng tập trung không chút cẩu thả, hàng lông mi dài chớp chớp, nghe tới đoạn đặc sắc, không nhịn được mà có những giọt nước mắt trong veo rơi xuống.

Thực ra, cô gái trông có vẻ bằng tuổi Tiểu Tuyết này, đã là nghiên cứu sinh của Học viện Mỹ thuật Thủ đô, một bông hoa lạ trong giới sáng tác truyện tranh gốc trong nước, người duy nhất lọt vào tạp chí truyện tranh đỉnh cao của Nhật Bản, và được đông đảo người hâm mộ truyện tranh xưng tụng là nữ thần vĩ đại Dạ mm điện hạ - Hạ Dạ.

Lúc này dưới ngòi bút của cô, đã phác họa ra một bức tranh ký họa bằng than: trước cổng trường, hoa rơi lả tả, một người đàn ông vóc dáng vĩ đại dắt tay một cô gái nhỏ nhắn gầy gò, đi giữa bức tường người được tạo thành từ hàng trăm gã đại hán lực lưỡng, trong góc tối âm u, một đôi mắt tàn độc thâm hiểm đang chằm chằm nhìn họ...