Đột nhiên, tiếng chuông điện thoại trên bàn vang lên, giọng nói hoảng loạn vội vã báo cho Lưu Tử Quang biết rằng bọn bắt cóc vừa gọi lại, chất vấn tại sao tiền vẫn chưa vào tài khoản.
“Anh trả lời bọn chúng thế nào?” Lưu Tử Quang hỏi.
“Em nói một triệu là quá nhiều, gia đình không thể xoay xở được con số lớn như vậy, dù có đi vay cũng cần một thời gian. Em hỏi bọn chúng có thể bớt chút không, giảm xuống còn khoảng hai mươi vạn.” Kê Lê Lê nói.
Lưu Tử Quang đang bật chế độ loa ngoài, nghe đến câu này, mấy người đàn ông trong phòng đều suýt ngã ngửa. Vợ của Huyền Tử đúng là quá lợi hại, cô ấy bê nguyên cả bản lĩnh mặc cả khi đi mua sắm quần áo ra dùng. Chém giá một nhát chưa đủ, lại chém thêm nhát nữa, rồi xóa nốt số lẻ, một triệu bị cô ấy ép xuống còn hai mươi vạn, thật tàn nhẫn!
“Vậy bọn chúng trả lời thế nào?” Lưu Tử Quang lại hỏi.
“Hu hu hu, bọn chúng không đồng ý, bảo là sẽ gửi một bên tai của anh ấy qua đây. Anh Lưu ơi, em cầu xin anh, nhất định phải cứu Huyền Tử về.” Kê Lê Lê ở đầu dây bên kia khóc rất thảm thiết.
“Được rồi, chuyện này cứ giao cho anh. Nếu bọn chúng gọi lại lần nữa, em cứ nói là em không làm chủ được, bảo bọn chúng gọi cho anh.”
Đặt điện thoại xuống, sắc mặt Lưu Tử Quang có chút ngưng trọng: “Bọn bắt cóc này không phải hạng tiểu tặc bình thường, giọng điệu rất cứng rắn. Mọi người cũng nghe thấy rồi đấy, tôi cảm giác dù có đưa tiền, bọn chúng cũng chưa chắc đã thả người. Hiện tại thời gian khá gấp rút, mọi người chia nhau hành động. Tiểu Bối, cậu đến xưởng sửa chữa lấy dữ liệu trò chuyện QQ trong máy tính của Huyền Tử ra đây, xem gần đây anh ta liên lạc với ai. Trác Lực, cậu đi mua vé máy bay, chuyến sớm nhất đi Côn Minh. Anh Kiến Quốc, hay là anh vất vả một chuyến, cùng tôi đi Vân Nam một chuyến nhé?”
Lý Kiến Quốc vui vẻ đồng ý: “Được.”
“Quang Tử, có mang theo hàng nóng không?” Trác Lực hỏi.
“Trên máy bay làm sao mang hàng nóng được? Vả lại, chúng ta đều là dân lành, lấy đâu ra hàng nóng?” Lưu Tử Quang xòe tay nói.
“Đúng đấy, còn đòi mang hàng nóng. Người ta toàn chạy sang bên biên giới bên đó mua hàng rồi mang về thôi. Nhị ca, anh cũng có lúc hồ đồ thật đấy.” Bối Tiểu Soái cười nhạo.
Bốn người lập tức hành động. Lý Kiến Quốc về chuẩn bị, Lưu Tử Quang trấn giữ trung tâm, chờ đợi tin tức từ phía Hồ Dung. Không lâu sau, Hồ Dung quả nhiên gọi điện tới, nói rằng thông qua thủ đoạn kỹ thuật đã xác định được vị trí điện thoại của bọn bắt cóc, nằm trong phạm vi Nộ Thương Tự trị châu, Vân Nam. Vụ án đã được báo cáo lên trên, nhưng hiện tại lực lượng cảnh sát đang căng thẳng, chắc chắn không thể phân bổ nhân lực để giải quyết vụ này.
Lưu Tử Quang tỏ ý thấu hiểu, nói: “Cảm ơn cô, có chuyện gì tôi sẽ lại tìm cô.”
Vừa định cúp máy, Hồ Dung đột nhiên nói: “Anh tuyệt đối đừng có manh động!”
Lưu Tử Quang cười: “Manh động cái gì?”
“Đừng có nhất thời xúc động mà liều lĩnh. Loại chuyện này không phải anh có thể giải quyết được. Tôi sẽ nghĩ cách giúp anh, nhưng anh nhất định không được gây thêm phiền phức cho tôi, rõ chưa?”
“Cô nghĩ đi đâu thế, tôi cũng chỉ là có chút danh tiếng ở Giang Bắc thôi, đến đất của người ta thì cũng chỉ là hạng tép riu, tôi hiểu rõ cân lượng của mình mà. Cứ yên tâm đi, cô cảnh sát Hồ.”
Đặt điện thoại xuống, Lưu Tử Quang thầm mắng: Khứu giác của con bé Hồ Dung này đúng là nhạy bén thật, chuyện này không giấu được cô ta. Quay đầu lại chỉ cần tra cứu dữ liệu của hãng hàng không là biết mình từng đến Vân Nam. Nhưng sự việc đã đến nước này thì cũng chẳng quản được nhiều như thế nữa, nếu còn trì hoãn thêm, e rằng mạng nhỏ của Huyền Tử khó lòng giữ nổi.
---❊ ❖ ❊---
Chiều tối, Bối Tiểu Soái mang một ổ cứng di động tới, cậu ta đã chép hết mọi thứ trong máy tính của Huyền Tử qua. Cắm vào máy tính xách tay xem thử, bên trong đủ loại tạp nham gì cũng có, riêng phim nóng Nhật Bản đã hơn một trăm GB, còn có vô số trò chơi đơn lẻ và những hình ảnh ô tô sưu tầm được, cả ghi chép trò chuyện cũng nằm trong đó.
Thông qua việc sắp xếp lại các ghi chép trò chuyện, tìm ra một manh mối quan trọng: người bạn ở Vân Nam của Huyền Tử có tên mạng là “Mười cái gan”, trong đoạn chat Huyền Tử gọi người đó là “Sử ca”. Người kia tự xưng là mình đang có một chiếc xe Jeep Willys phiên bản chiến tranh Việt Nam, còn đưa ra hình ảnh, hét giá mười lăm vạn, Huyền Tử trả giá xuống tám vạn là chốt, nhưng bắt buộc phải đến tận nơi để lấy xe. Hai người đã hẹn thời gian và địa điểm gặp mặt, sau đó đoạn ghi chép trò chuyện kết thúc.
Địa điểm gặp mặt là tại Nộ Thương Tự trị châu, Vân Nam, cũng là vùng biên thùy giáp ranh với Miến Điện, tuy nhiên khu vực giáp ranh với Nộ Thương châu lại không thuộc sự kiểm soát của chính phủ trung ương Miến Điện, mà là đặc khu tự trị do các quân phiệt kiểm soát.
Trong bức ảnh chiếc xe Jeep đó có một người đàn ông trung niên, dáng người trung bình, mặt mũi đen đúa, mặc áo sơ mi cộc tay và chiếc quần tây nhăn nhúm, trông chẳng khác nào một người nông dân chất phác vùng cao nguyên Vân Quý, chắc hẳn chính là cái gọi là “Sử ca” kia. Còn một điểm rất quan trọng nữa, trong nền của bức ảnh có một tấm biển hiệu mờ mờ, trên đó ghi “Nhà khách Hoành Phát Nộ Thương châu”, và một dãy số điện thoại cũng mờ không kém.
Lưu Tử Quang dùng máy in in bức ảnh này ra, bỏ vào túi dự phòng.
Trác Lực gọi điện đến, nói rằng chuyến bay từ sân bay Giang Bắc đi Côn Minh phải đến thứ Sáu tuần sau mới có. Muốn đến Vân Nam sớm nhất chỉ có cách đi một chuyến bay sáng mai từ sân bay tỉnh lỵ. Hiện tại vé máy bay chiều Côn Minh đang rất khan hiếm, cậu ta đã đặt hai vé điện tử giá gốc, chỉ cần đến sân bay đúng giờ là được.
Lý Kiến Quốc đã thu dọn hành lý chờ lệnh, chuyện không thể chậm trễ, hai người lập tức lên đường. Họ bảo Bối Tiểu Soái lái xe chở đến nhà ga, nhờ Tiêu Đại Cương giúp gửi lên một chuyến tàu cao tốc đi ngang qua, hai tiếng đồng hồ sau đã tới tỉnh lỵ, rồi bắt taxi thẳng tiến ra sân bay.
Đây là lần đầu tiên Lưu Tử Quang đi máy bay, Lý Kiến Quốc cũng vậy. May mắn là cả hai đều giỏi quan sát, họ đi theo sau một đoàn du lịch Xuân Thành, làm thủ tục lên máy bay, bước lên một chiếc Boeing, tìm chỗ ngồi của mình. Giữa tiếng ồn ào tíu tít của cả đoàn du lịch người cao tuổi lấp đầy chuyến bay, họ trải qua hai tiếng rưỡi hành trình để đặt chân đến Xuân Thành - Côn Minh.
Vừa xuống máy bay, Lưu Tử Quang liền tìm một chiếc taxi, vứt cho tài xế một xấp tiền, bảo anh ta chạy với tốc độ nhanh nhất đến Nộ Thương Tự trị châu. Tài xế thấy tiền là sáng mắt, lập tức khởi động xe.
Hai người mở điện thoại lên, các cuộc gọi nhỡ và tin nhắn tràn vào. Nhà báo tin rằng bọn bắt cóc lại gọi điện lần nữa, bên này tạm thời giả vờ phục tùng, đã đồng ý với yêu cầu tiền chuộc của bọn chúng, nhưng vì một triệu là quá nhiều nên xin khất lại hai ngày. Nể mặt tiền bạc, phía bên kia ít nhất cũng tạm đồng ý. Hơn nữa, lần này giọng nói của bọn bắt cóc cũng đã được ghi âm lại.
“Được, cứ làm thế đi. Gửi âm thanh vào hộp thư của tôi, có chuyện gì sẽ liên lạc sau.” Lưu Tử Quang cúp điện thoại, bắt đầu tán gẫu câu được câu chăng với tài xế taxi, từ đó tìm hiểu về phong tục tập quán vùng cao nguyên Vân Quý, chuyến đi cũng đỡ nhàm chán hơn.
Giang Bắc lúc này vẫn còn cái lạnh xuân giá, Vân Nam đã ngập tràn sắc xuân. Dọc đường nhiều người chỉ mặc áo đơn, cũng may Lý Kiến Quốc đã chuẩn bị từ trước, mang theo hai chiếc áo sơ mi. Hai người ăn mặc như những thương nhân bình thường. Càng về phía Nam các chốt kiểm soát càng nhiều, thường xuyên có thể thấy cảnh sát vũ trang kiểm tra xe cộ qua lại trên đường. Lưu Tử Quang và Lý Kiến Quốc cũng bị chặn lại kiểm tra một lần, nhưng họ không mang theo bất kỳ vật phẩm cấm nào, thậm chí cả bấm móng tay cũng không, nên dọc đường đi đều bình an vô sự, thuận lợi tới được Nộ Thương Tự trị châu.
Nộ Thương châu là thành phố biên thùy, quy mô không lớn lắm, trông như dáng vẻ của một huyện thành nhỏ trong nội địa. Khi Lưu Tử Quang tới nơi đã là rạng sáng ngày hôm sau, hai người tìm một nhà nghỉ nhỏ không mấy nổi bật để nghỉ chân, mở máy tính xách tay kết nối internet, nhận email, nghe đi nghe lại giọng của Sử ca hàng chục lần, cho đến khi in sâu vào trong trí nhớ mới thôi.
Chợp mắt một lúc, trời vừa sáng thì điện thoại của Hồ Dung gọi tới, nói rằng lại xác định được vị trí một lần nữa. Bọn bắt cóc gọi điện từ ngay trong nội thành Nộ Thương, hơn nữa thông qua hệ thống ngân hàng tra cứu được, số tài khoản bọn bắt cóc cung cấp không hề đăng ký ngân hàng trực tuyến.
Trời sáng rõ, hai người chia nhau đi làm việc. Lý Kiến Quốc đi tìm “Nhà khách Hoành Phát” trong ảnh, còn Lưu Tử Quang thì lang thang trong thành phố, quan sát xem có mấy chi nhánh Nông nghiệp Ngân hàng, có mấy cây ATM. Bọn bắt cóc sau khi nhận được tiền chuộc chắc chắn sẽ đi kiểm tra tài khoản, đến lúc đó chắc chắn sẽ lộ diện.
Đến trưa, hai người gặp nhau tại một quán ăn nhỏ trên phố, gọi vài món ăn nhẹ, hai bát bún, hai chai bia, vừa ăn vừa thấp giọng trao đổi tình hình. Nhà khách Hoành Phát đã tìm thấy, nhưng theo vị trí trong nền ảnh thì nơi chiếc xe Jeep đỗ chỉ là một bãi đất trống, ai cũng có thể xuất hiện ở đó, nên giá trị không cao.
Đang nói chuyện, bàn bên cạnh có bốn vị khách bước vào. Họ đều là những người đàn ông tráng kiện, mặc áo sơ mi, áo phông, quần tây, giày da, kẹp túi da dưới nách, vẻ sắc bén trong ánh mắt bị cố tình che giấu đi. Nhưng Lý Kiến Quốc và Lưu Tử Quang là hạng người nào chứ, ngay khi những người này bước vào, họ đã cảm thấy không ổn, cơ bắp âm thầm căng cứng, đồng thời lặng lẽ bẻ đôi chiếc đũa cầm trong tay.
Một lát sau, lại có bốn vị khách nữa bước vào, cũng đều là những gã đàn ông trẻ tuổi hung hãn. Người dẫn đầu khoảng hơn bốn mươi tuổi, dáng người gầy gò, nhanh nhẹn, vắt một chiếc áo khoác trên cánh tay. Khi nhìn thấy bóng lưng của Lý Kiến Quốc, hắn không khỏi nhíu mày.
Không khí trong quán ăn nhỏ trở nên vô cùng vi diệu, bề ngoài dường như rất an bình yên tĩnh, nhưng bên dưới đã là sóng dữ cuộn trào. Vài vị khách tinh ý đã trả tiền rồi vội vàng rời đi, bà chủ quán cũng trốn ra sau quầy thu ngân.
“Lý Kiến Quốc!” Người đàn ông trung niên dẫn đầu gọi một tiếng.
Lý Kiến Quốc không hề nhúc nhích. Người đàn ông trung niên bước nhanh đến trước mặt ông, kéo một chiếc ghế ngồi xuống, cười hì hì nói: “Lý Kiến Quốc, còn nhớ tôi không? Tôi là lão Phan đây, chúng ta là chiến hữu mà.”
Lý Kiến Quốc ngoảnh đầu lại nhìn, cũng cười: “Phan Chấn Đông, thuộc Đại đội 7, đúng không?”
“Trí nhớ tốt thật, chớp mắt một cái đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, giờ làm gì thế?” Phan Chấn Đông hỏi rất nhiệt tình, tay phải vẫn vắt chiếc áo khoác đó, một cách rất tự nhiên chĩa về phía hai người.
“Buôn bán chút việc nhỏ cùng bạn bè. Còn cậu? Tôi nhớ cậu hình như được đề bạt thăng chức rồi mà?” Lý Kiến Quốc cũng nói chuyện câu được câu chăng với hắn.
“Đề bạt cái nỗi gì, trong quân đội chẳng có miếng cơm cháo gì, tôi giải ngũ từ lâu rồi. Giờ làm chút việc buôn bán ngọc thạch, nếu anh muốn buôn bán ngọc bích thì cứ tìm tôi.”
Lý Kiến Quốc cười nhạt: “Phan Chấn Đông, cậu không phải là người buôn bán ngọc thạch, chúng tôi cũng không phải người cậu cần tìm. Cất súng đi, bị cái thứ đó chĩa vào người, thấy hơi rợn tóc gáy đấy.”
Lời vừa dứt, bốn phía vang lên những âm thanh lạch cạch, bảy khẩu súng lục đồng loạt giơ lên, nhắm thẳng vào đầu Lý Kiến Quốc và Lưu Tử Quang.
