Nhắc đến "Hồn trung trận", không thể không nhắc đến giáo phái theo kiểu "Atlantis" trong đạo môn - tổ chức khổng lồ khởi nguồn từ thời Đông Hán là "Thái Bình Đạo".

Thời Đông Hán có thể nói là thời kỳ đỉnh cao về quy mô của Đạo giáo, ảnh hưởng của Đạo giáo đối với xã hội trong giai đoạn này về cơ bản tương đương với Giáo hội châu Âu thời Trung Cổ. Trung Quốc lúc bấy giờ có hai đại đạo phái là Ngũ Đấu Mễ Đạo và Thái Bình Đạo, trong đó Thái Bình Đạo có thế lực lớn nhất, tương truyền số lượng tín đồ từng có lúc vượt qua cả triệu người. Cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng nổi tiếng cuối thời Đông Hán do Thái Bình Đạo phát động, thủ lĩnh tối cao của cuộc khởi nghĩa là Trương Giác chính là người sáng lập chủ chốt của Thái Bình Đạo.

Mật độ dân số Trung Quốc thời Đông Hán không thể cao như bây giờ, hở ra là một tỉnh lên tới cả trăm triệu người. Muốn phỉnh phờ được cả triệu người ngay tức khắc, nếu không có chút bản lĩnh thật sự thì tuyệt đối không được. Trương Giác trong truyền thuyết cũng là một cao thủ đạo thuật, nhưng nói thật, chút bản lĩnh ấy của ông ta nếu đặt vào hậu thế thì cũng bình thường mà thôi, dù sao trình độ phát triển chung của đạo thuật lúc bấy giờ vẫn đặt ở đó ①.

Vào thời điểm đó, do thiên tai liên miên chiến loạn kéo dài, không ít nơi xuất hiện cảnh tượng thê thảm thây nằm khắp đồng, người chết đói ngổn ngang hàng ngàn dặm, một thôn xóm có người chết nhiều hơn người sống chẳng phải chuyện mới mẻ gì. Trong hoàn cảnh này, bản lĩnh của Trương Giác đã phát huy tác dụng, một số pháp thuật nhập môn mà bây giờ nhìn qua chẳng đáng bận tâm cũng có thể khiến bán kính mười dặm náo loạn cả lên, bách tính ai nấy sùng bái sát đất. Mỗi khi sư phụ Lục Thanh Dương giảng đến đây, Chung Quỷ Linh đều có suy nghĩ "sinh muộn mất hai nghìn năm", giả sử với bản lĩnh hiện tại của mình mà đặt vào thời đó, không lừa được lão hoàng đế thành đồ tôn của mình thì coi như chưa từng học đạo thuật...

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dẫu đạo thuật thời bấy giờ phát triển có hạn, nhưng một số dị thuật đến từ dân gian hoặc bàng môn vẫn rất đáng chú ý, "Hồn trung trận" chính là một trong số đó. Trong hoàn cảnh thây chất thành đồng khi ấy, mật độ của oan hồn nghiệt phách đã lớn hơn mật độ dân số. Dẫu pháp thuật siêu độ thời đó đã được phát minh, nhưng nếu muốn siêu độ từng ấy hồn phách một cách tỉ mỉ thì vẫn là chuyện bất khả thi, thậm chí cho dù giảm mật độ của chúng xuống phạm vi an toàn thì cũng là một đại công trình. Để bảo đảm an toàn nhân thân cho ít nhất là các tín đồ trong giáo khu, một thuật sĩ cung đình tên là Vương Liễn đã mượn lý thuyết âm dương trong đạo thuật để phát minh ra một loại pháp thuật gọi là "Khiển hồn thuật". Nguyên lý của nó là bố trí một pháp trận siêu độ lên người hồn phách. Hồn phách có đặc tính lang thang qua thất chương, lợi dụng đặc tính này, một hồn phách mang theo pháp trận trong lúc lang thang qua thất chương sẽ tiện thể siêu độ luôn rất nhiều hồn phách vì oán khí chưa tan mà vất vưởng trong thất chương không thể đầu thai. Cứ như vậy sẽ tiết kiệm được rất nhiều chi phí nhân công. Chiếu theo quy củ của đạo môn, việc động tay động chân lên người hồn phách phải thuộc loại "nhờ nhờ thần hí quỷ" (chơi đùa thần thánh, trêu chọc quỷ thần), lẽ ra phải bị nghiêm cấm, nhưng khi đã đánh trận thì chẳng ai còn bận tâm đến những chuyện đó nữa...

Tương truyền sau khi Trương Giác bị Tào lão tào san bằng, Vương Liễn bèn quay sang đầu gia nhập Ngũ Đấu Mễ Đạo của Trương Tu, trở thành "Vương đại tiên" nổi tiếng hậu thế (đại tiên không phải ngoại hiệu do bách tính tặng, mà là đạo hiệu thực sự, có thể tự đặt cho mình đạo hiệu này cũng coi như có tầm nhìn chiến lược xuyên thế kỷ). Phương pháp "Khiển hồn trận" cũng bị Ngũ Đấu Mễ Đạo lúc bấy giờ liệt vào hàng cấm trận. Tục ngữ có câu quy củ là do con người đặt ra, các người cấm được, ta cũng có thể giải cấm. Truyền thuyết kể rằng trong các cuộc đấu tranh chính trị và chiến loạn qua các triều đại, "Hồn trung trận" ít nhất từng có mười lần ghi chép được ứng dụng trở lại. Không những thế, một số cao nhân hậu thế còn dựa trên nền tảng lý thuyết của "Hồn trung trận" để cải biên tơi bời. Một số kẻ tu đạo có dụng tâm hiểm hóc để lấy lòng kẻ thống trị, thậm chí không tiếc mạo hiểm nguy cơ tổn thọ táng mạng để đặt đủ loại trận pháp vào trong hồn phách, thậm chí không thiếu những cấm trận trực tiếp hãm hại người sống nhằm mục đích giết người vô hình thật nhanh thật gọn. Đến cận đại, đạo trưởng Lỗ Đức Luật của Long Hổ Sơn lúc biên soạn chính nhất giáo sử, từng gọi chung những trận pháp trong truyền thuyết này là "Hồn trung trận". Nói cách khác, "Hồn trung trận" là tên gọi chung của việc bố trí trận pháp bên trong hồn phách, chứ không phải là một cái tên cụ thể hữu hình. Tương truyền trận pháp bố trí trong hồn phách, cường độ âm dương của trận mạch và trận nhãn có điểm khác biệt với các phần khác của hồn phách, cho nên mở tuệ nhãn mới có thể nhìn thấy, nhưng nếu muốn làm rõ rốt cuộc đó là trận pháp gì thì không hề dễ dàng chút nào. Một là hồn phách phải đứng yên bất động, hai là độ chênh lệch âm dương giữa hồn phách và trận pháp phải cực kỳ lớn, ba là phải nắm rõ như lòng bàn tay về các trường phái trận pháp. Trong ba điểm này, ngoại trừ điểm cuối cùng ra, nếu muốn đạt được hai yêu cầu đầu, trong điều kiện không có sự can thiệp của con người thì gần như là chuyện bất khả thi. Về phần nguyên lý lý thuyết làm thế nào để bố trí trận pháp vào trong hồn phách, thì từ trước đến nay vẫn luôn là cơ mật cấp một của Long Hổ Sơn, đặt vào thời thái bình thịnh thế, chưởng giáo cũng chẳng có mấy người biết cách bày biện.

"Hồn trung trận là cái thá gì?" Ngụy Tiếu Đồng vốn không phải là người chính tông của đạo môn, đối với những dã sử tà môn này dường như cũng chẳng nghe ngóng được gì.

"Hồn trung trận chính là trận bố trí trong hồn phách chứ sao...!" Chung Quỷ Linh nhắm mắt nói, "Chìa khóa cửa là cái gì? Chính là chìa khóa của cái cửa chứ gì, đại tỷ, cái này mà cũng phải hỏi à?"

"Tôi cũng mở tuệ nhãn rồi, sao lại không nhìn thấy?" Ngụy Tiếu Đồng vừa nhắm mắt vừa lắc đầu.

"Tôi bảo cô có thường thức không thế? Cô tưởng đang đánh cờ vây chắc? Thứ đó làm gì có chuyện đối mặt trực diện với người ta? (Con người khi hô hấp sẽ tiết ra dương khí, tuy rằng sẽ không gây tổn thương cho oan nghiệt, nhưng dù sao cũng khó chịu, cho nên khi oan nghiệt áp sát người sống, thường là bám vào phần lưng)."

"Bớt nói nhảm đi! Bố trí trận gì thế?" Ngụy Tiếu Đồng làm gì có tâm trạng nói chuyện tầm phào.

"Đang xem đây... nhìn không rõ..." Chung Quỷ Linh vừa nói vừa vận chân khí lên "Huệ đính", hy vọng mượn dương khí trên người mình để gia tăng "độ nhạy" của tuệ nhãn, nhưng có vẻ tác dụng không lớn, "Nghe tôi này, muốn nhìn rõ trận pháp trên người hắn, chúng ta ít nhất phải đạt được hai điểm: một, bắt thứ này đừng có lắc lư qua lại mãi! Hai, phải khiến thứ này oán khí lớn hơn chút nữa, màu sắc đậm hơn chút nữa!"

"Màu sắc đậm hơn bao nhiêu?" Nghe Chung Quỷ Linh nói vậy, Ngụy Tiếu Đồng cũng ngẩn ra.

"Đào mả thằng nhãi này lên quất roi vào thây thì oán khí chắc là gần đủ đấy..." Chung Quỷ Linh nói.

"Cậu mà còn ăn nói hàm hồ nữa là tôi quất roi vào thây cậu đấy!"

"Gấp cái gì chứ? Tôi ví dụ thế thôi mà..." Chung Quỷ Linh hít sâu một hơi, "Tôi đang nghĩ, cho dù không quất roi thây mà chọc giận được thằng nhãi này, hai chúng ta có gánh nổi không nhỉ... Ấy... vi phu ta có một diệu kế, ái thê có muốn nghe không?"...

---❊ ❖ ❊---

Chú thích:

① Sự phát triển của đạo thuật:

Trước tiên phải nhấn mạnh một điều, đạo thuật và Đạo giáo chỉ là quan hệ phụ thuộc.

Đạo giáo ban đầu không phải là tôn giáo chuyên nghiên cứu về kỳ môn dị thuật. Cho đến thời Đông Hán, pháp thuật vốn có của Đạo giáo là vô cùng hạn chế. Sở dĩ đạo thuật có thể đạt được sự phát triển nhanh chóng cho đến tận hậu thế, có mối liên quan không nhỏ với việc gia nhập của một số thuật sĩ dân gian hoặc cung đình. Những người mang mình dị thuật này sau khi gia nhập Đạo giáo, thường sẽ kết hợp pháp thuật mà bản thân tinh thông với lý thuyết và pháp thuật vốn có của Đạo giáo, cuối cùng xuất hiện dưới danh nghĩa đạo thuật.

Cuối thời Đông Hán, Trương Giác sáng lập Thái Bình Đạo, dẫn chúng khởi nghĩa đồng thời cũng nhận được sự ủng hộ và hưởng ứng từ thủ lĩnh Ngũ Đấu Mễ Đạo là Trương Tu - tiền thân của Chính Một Đạo. Trong chốc lát, một lượng lớn thuật sĩ dân gian và cung đình gia nhập hai giáo phái, hệ thống pháp thuật đạo môn từ đó nhận được sự sung túc và phát triển chưa từng có, đồng thời cũng đặt nền móng tốt đẹp cho sự phát triển bùng nổ của đạo thuật ở hậu thế.

Sự thật chứng minh, biết đạo thuật không có nghĩa là biết chiến thuật. Cho đến đầu thời Kiến An, cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng do Trương Giác lãnh đạo đã bị Tào Thao san bằng, hàng trăm vạn nghĩa quân bị tàn sát, sự huy hoàng ngắn ngủi của Thái Bình Đạo tuyên bố chấm dứt. Đối với sự phát triển của đạo thuật mà nói, đây không nghi ngờ gì là một tổn thất cực lớn, một số kỳ môn pháp thuật chưa từng nghe thấy cũng theo Trương Giác bị Tào đại ca nhổ tận gốc. Nhưng may là đồng chí Trương Tu của Ngũ Đấu Mễ Đạo vẫn luôn duy trì nguyên tắc xử thế "làm người phải khiêm tốn", đối với cuộc khởi nghĩa của Trương Giác cao lắm là ủng hộ tinh thần rất lớn, cho nên Ngũ Đấu Mễ Đạo mới có thể bảo toàn trong thời loạn. Sau đó Trương Tu bị cháu của Trương Đạo Lăng là Trương Lỗ sát hại. Nhìn vào bài học nhãn tiền của đồng chí Trương Giác và Thái Bình Đạo của ông ta, Trương Lỗ bắt đầu xoay chuyển tư duy, quay sang bợ đỡ Tào Thao, sau đó nhanh chóng nhận được sự nâng đỡ của triều đình. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng giúp Chính Một Đạo ở hậu thế có thể phát triển bùng nổ tại Trung Nguyên (trong khoảng thời gian này, một bộ phận không nhỏ tri thức cao cấp cũng gia nhập hàng ngũ tín đồ Ngũ Đấu Mễ Đạo, thư thánh Vương Hi Chi chính là một trong số đó). Sự dung nhập của pháp thuật các phái bàng môn dã phái khác cũng bắt đầu trở nên thường xuyên hơn vào thời điểm này, pháp thuật của nhiều đạo phái hậu thế đều có mối liên hệ khăng khít với pháp thuật của Chính Một Đạo, đây cũng là một trong những nguyên nhân chính khiến Chính Một Đạo sau này có thể thống lĩnh Tam Sơn Phù Lục, đứng lên làm đại cổ đông phía sau màn.