“Bí mật trong bí mật ư?” Chung Quỷ Linh ngẩn ra, “Tôn tiên sinh, ngài đang đùa đấy chứ? Không phải ngài nói Viên Thiệu Nhất vẫn còn sống sao?”

“Biết hắn còn sống, với việc có thể liên lạc được với hắn, hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau!” Tần Qua lắc đầu, “Mười năm trước, một lão già xa lạ từng dùng pháp thuật cứu người vợ của Trưởng giáo phái Mao Sơn. Dựa vào bài thơ lão ta để lại, Trưởng giáo suy đoán người này có lẽ là Viên Thiệu Nhất, nhưng cũng không thể hoàn toàn chắc chắn, bởi vì bản thân Trưởng giáo cũng chưa từng gặp Viên Thiệu Nhất. Nghe nói người này có quan hệ với một số người trong giới đạo gia ở Hồng Kông, ta cũng từng đi thăm hỏi những người này, nhưng câu trả lời nhận được cũng giống như Trưởng giáo, họ cũng chỉ là hoài nghi, tương tự không thể khẳng định một trăm phần trăm người đó chính là Viên Thiệu Nhất! Bản thân cái tên Viên Thiệu Nhất này đã là một điều bí ẩn...”

“Mười năm trước!?” Chung Quỷ Linh bấm tay tính toán, miệng lập tức bĩu lại, “Tần tiên sinh, rốt cuộc là lão ta chỉ điểm phương pháp để Trưởng giáo làm theo, hay là tự mình ra tay thi triển pháp thuật?”

“Tự mình thi pháp! Trưởng giáo không hề nhìn thấy quá trình thi pháp!” Tần Qua nói, “Hơn nữa theo phản ứng của Trưởng giáo, trông lão ta tối đa chỉ khoảng sáu mươi tuổi!”

“Sáu mươi đổ lại?” Chung Quỷ Linh sửng sốt, “Tần tiên sinh, tôi có thể chịu trách nhiệm mà nói với ngài, người đó tuyệt đối không thể là Viên Thiệu Nhất! Rất có khả năng chỉ là truyền nhân! Không giấu gì ngài, tu đạo quả thực có thể kéo dài tuổi thọ, nhưng không thể cải lão hoàn đồng được. Viên Thiệu Nhất từ thời Dân Quốc đã thu Đường Hải Quỳnh làm đồ đệ rồi, nói cách khác ít nhất cũng phải tầm bốn mươi tuổi, mười năm trước thì cỡ một trăm hai mươi tuổi rồi! Bảo là hắn còn sống thì tôi tin, nhưng bảo người ở độ tuổi này mà còn có thể đối phó với những thứ mà ngay cả Trưởng giáo Mao Sơn cũng không trị nổi, huống chi lại còn ra tay thi pháp một mình, tôi thấy không khả thi lắm!”

“Tụi chú Tần, tụi mình là đang muốn tìm Hạ Chưởng Thạch, sao hai người lại lái sang chuyện của Viên Thiệu Nhất rồi?” Ngồi bên cạnh, Ngụy Tiếu Đồng hình như có chút không kiên nhẫn.

“Em bớt nói mấy câu đi! Manh mối đương nhiên phải tìm từng chút một chứ! Đường Hải Quỳnh mất tích cùng một lượt với Viên Thiệu Nhất, không tìm được Viên Thiệu Nhất, em bảo anh biết Đường Hải Quỳnh ở đâu? Không tìm được Đường Hải Quỳnh, em bảo anh biết Hạ Chưởng Thạch ở đâu nào?” Chung Quỷ Linh trợn trừng mắt lườm Ngụy Tiếu Đồng một cái, “À đúng rồi Tần tiên sinh, cái cuốn gì đó, có nói địa điểm bọn họ chấp hành nhiệm vụ ở đâu không?”

“Không có!” Tần Qua vô cùng chắc chắn.

“Cái này mà cũng không ghi, còn dám gọi là ‘tường lục’ (ghi chép tường tận) á? Rõ ràng là mục lục thì có…” Chung Quỷ Linh chép chép miệng, “Cho dù cụ thể đến cấp tỉnh thì cũng dễ tính, mịt mờ thế này thì tìm kiểu gì đây…”

“Nhiệm vụ lần đó của bọn họ khá đặc biệt, cho nên không ghi chép lại địa điểm…” Tần Qua lắc đầu, “Nhiệm vụ cuối cùng của bọn họ là đánh cắp một bức mật thư do Tojo Hideki viết gửi Okamura Neiji. Lúc bấy giờ Okamura Neiji là tư lệnh Quân đoàn phương Bắc Nhật Bản xâm lược Trung Quốc, tổng bộ của Quân đoàn phương Bắc đặt ở Bắc Bình khi đó, địa điểm chấp hành nhiệm vụ có thể là Bắc Kinh, nhưng tôi thấy đó không phải là trọng điểm!”

“Ồ? Ý của Tần tiên sinh là…?” Chung Quỷ Linh có vẻ hơi khó hiểu.

Hóa ra, trong mấy ngày nay, Tần Qua một mặt tự mình nghiên cứu ngọc bội, một mặt cũng ủy thác cho các anh em phân đà Đài Bắc của hội quán đi tra cứu một số tài liệu chính thức đã được giải mật. Trong hồ sơ chính thức ở Đài Bắc, có một thông tin đã thu hút sự chú ý của Tần Qua: Khoảng tháng 7 năm 1943, cơ quan tình báo Quốc quân đã chặn được một bức điện mật từ Đại bản doanh Tokyo của quân Nhật, sau khi giải mã thì nội dung đại khái như sau:

Để đảm bảo an toàn, Đại tá (Shojo) Oshima sẽ đổi sang đi đường thủy để đến Thiên Tân vào ngày 12, thủ bút của Thủ tướng cũng sẽ do Đại tá Oshima ① trực tiếp trình lên Đại tướng Okamura, xin hãy cố gắng hết sức để đảm bảo an toàn cho Đại tá Oshima và các vị đi cùng.

“Kể từ tháng 4 năm 1943, sau khi máy bay của Yamamoto Isoroku bị quân đội Mỹ bắn rơi, bộ tư lệnh quân phiệt Nhật Bản bắt đầu tận dụng tối đa các phương tiện giao thông như tàu thuyền, tàu ngầm để vận chuyển các tướng lĩnh cấp cao và nhân vật quan trọng…” Tần Qua lẩm bẩm, “Nhưng một tên đại tá cỏn con thì không thể nào được hưởng đãi ngộ này đâu!”

“Không phải nói… kẻ này là người mang thư cho Tojo Hideki hay sao?” Chung Quỷ Linh hình như hơi khó hiểu, “Thủ bút của Thủ tướng thì chắc chắn rất quan trọng rồi…”

“Vấn đề nằm ở chỗ đó!” Tần Qua nói, “Nếu Tojo thực sự có mệnh lệnh cơ mật gì, hoàn toàn có thể cử người truyền đạt bằng miệng. Trong điện mật đã nói rất rõ ràng, đằng sau Đại tá Oshima còn kèm theo một câu ‘các vị’, đưa một thư tín, dù thế nào đi nữa cũng không thể làmùm xùm rình rang như vậy! Huống chi đưa một bức thư, cho dù là thư của Tojo Hideki đi nữa, cũng không thể nhận được sự coi trọng nhường ấy từ bộ tư lệnh quân Nhật, cho nên tôi cho rằng, vấn đề mấu chốt không phải là bức thư, mà là người đưa thư!”

“Xem ra, vị Đại tá Oshima này, anh ta không phải chiến đấu một mình rồi…” Chung Quỷ Linh mỉm cười. “Ý ngài là, tung tích của Viên Thiệu Nhất và Đường Phi có mối liên hệ mật thiết với tung tích của vị Đại tá Oshima này?”

“Chính xác!” Tần Qua gật đầu, “Lúc bấy giờ Chính phủ Quốc dân hình như không phân tích sâu về việc này, mà dồn toàn bộ sự chú ý vào bức thư. Bọn họ cho rằng, bức thư do chính tay Tojo Hideki viết cho Okamura Neiji rất có thể liên quan đến vấn đề bố trí chiến lược của quân Nhật tại Trung Quốc, cho nên mới lập ra kế hoạch ‘Lê Hoa’ (Hoa lê), mục đích là để thám thính nội dung trong thư mà không để người Nhật phát hiện ra. Nhưng điều này đối với các đặc công thông thường của Quốc dân khi đó là nhiệm vụ bất khả thi. Vị Đại tá Oshima kia nếu cập bến ở Thiên Tân, đi đến tổng bộ Quân đoàn phương Bắc ở Bắc Kinh chẳng qua chỉ mất nửa ngày đường, hơn nữa dọc đường nhất định có trọng binh hộ tống, thế nên bọn họ mới đá quả bóng này cho Ủy ban Cầu phúc Thái bình Trung Hoa!”

“Đúng rồi, Tần tiên sinh, nói nãy giờ, có một chuyện tôi vẫn chưa thỉnh giáo ngài…” Chung Quỷ Linh nhíu mày, “Theo như lời ngài nói, Ủy ban Cầu phúc Thái bình Trung Hoa có rất nhiều người là đạo sĩ, hơn nữa thường xuyên tiếp nhận những nhiệm vụ mà đặc công thông thường không thể hoàn thành, ngài có biết bọn họ dựa vào thủ đoạn gì để hoàn thành nhiệm vụ không?”

“Giết người trong vô hình… cậu thấy sẽ là thủ đoạn gì?” Tần Qua cười lạnh một tiếng.

“Đạo… đạo thuật ư?” Tâm can Chung Quỷ Linh giật thót một cái, còn Tần Qua thì mỉm cười không nói.

“Thôi, coi như tôi chưa nói gì đi… coi như tôi chưa nói gì đi…” Chung Quỷ Linh vội vàng đổi lời, “Tần tiên sinh ngài phân tích tiếp đi…”

“Hiện tại tất cả manh mối chỉ có bấy nhiêu đây thôi…” Tần Qua buông tay, “Tôi chẳng còn gì để phân tích nữa cả…”

“Đúng rồi, vị Đại tá Oshima đó rốt cuộc làm nghề gì? Đã là tung tích của hắn có liên quan đến sự mất tích của Viên Thiệu Nhất bọn họ, tra cứu tận gốc gác của hắn là xong chứ gì?”

“Đang tra cứu rồi, nhưng đừng đặt kỳ vọng quá lớn!” Tần Qua mỉm cười, “Trước khi Nhật Bản đầu hàng, tất cả tài liệu cơ mật về thời kỳ xâm lược Trung Quốc hầu như đã bị tiêu hủy sạch sẽ, huống chi vị Đại tá Oshima này chỉ biết họ chứ không biết tên, muốn tra cứu thì dễ dàng lắm sao?”

“Hành động Lê Hoa… Lê Hoa… Lê Hoa…” Chung Quỷ Linh lẩm bẩm một mình, “Tần tiên sinh, tên nhiệm vụ này là do ai đặt vậy?”

“Rất có thể là chính Viên Thiệu Nhất… Sao thế?”

“Ngài có từng nghĩ qua, tại sao tên nhiệm vụ lại gọi là ‘Lê Hoa’ mà không phải hoa đào hay hoa hạnh? Nếu bức điện mật bị chặn lại vào tháng 7, thì thời gian hành động chắc cũng là tháng 7, đó đâu phải là mùa hoa lê nở đâu cơ chứ…”

“Cái này…” Nghe Chung Quỷ Linh nói vậy, Tần Qua cũng ngẩn ra, “Cậu có cao kiến gì à?”

“Cao kiến thì tạm thời chưa có… Tôi chỉ thấy hơi kỳ lạ thôi…” Chung Quỷ Linh lại lật cuốn ra, “Tần tiên sinh, cuốn sổ tay này… tại sao lại không ghi chép thời gian cụ thể hoàn thành nhiệm vụ?”

“Cái này phải đi hỏi người viết sổ tay thôi…” Tần Qua lắc đầu, “Nhưng mà ông ta đã chết rồi…”

“Vị Đại tá Oshima kia, đã từng xuất hiện bao nhiêu lần trong tài liệu của Quốc dân?” Chung Quỷ Linh hỏi tiếp.

“Chỉ có một lần duy nhất này thôi!” Tần Qua khẽ gật đầu, dường như đã nhìn thấu tâm tư của Chung Quỷ Linh.

“Tần tiên sinh, tôi có một phỏng đoán, ngài xem có đúng không…” Chung Quỷ Linh sắp xếp lại mạch suy nghĩ, “Phỏng đoán của tôi chính là, Viên Thiệu Nhất thực ra đã nhìn thấy nội dung trong bức thư đó rồi!” Vừa dứt lời, đừng nói chi là Tần Qua, ngay cả Ngụy Tiếu Đồng từ nãy đến giờ vẫn cúi đầu không nói cũng phải giật mình sững sờ…

---❊ ❖ ❊---

Chú thích:

① Đại tá (Shojo): Quân hàm Nhật Bản thời Thế chiến thứ hai, tương đương cấp thiếu tá.