Chỉ trong vòng một hai phút ngắn ngủi, Chung Quỷ Linh đã điểm lại trong đầu tất cả những phương pháp có thể khiến cho hồn phách của Chu Tiểu Mạn bất ổn. Trong số này, hoặc là đòi hỏi trận pháp phức tạp, hoặc là cần một số nguyên liệu kỳ quái và cồng kềnh. Với sự hiểu biết về đạo thuật gần như bằng không của Chu Tiểu Mạn, việc cứ giấu mình trong phòng mà dựa vào sự hướng dẫn từ xa của người khác để bày trận là khả năng không cao; thế nhưng trong mấy ngày gần đây, liên lạc của Chu Tiểu Mạn với thế giới bên ngoài dường như chỉ có một bức thư bảo đảm. Một bức thư thì có thể gửi được những gì chứ? Lọc đi lọc lại, có khoảng ba phương pháp dưới sự hướng dẫn từ xa có vẻ khả thi đã hiện lên trong đầu Chung Quỷ Linh:

Khả năng thứ nhất: Thích Linh Châm.

Từ xưa đến nay, đạo thuật và y thuật vốn không tách rời, trong đó nổi bật nhất là Toàn Chân, Thanh Vi, Thái I cùng với phái Võ Đang đời sau. Thích Linh Châm chính là phát minh độc đáo của phái Thanh Vi, sau đó được các giáo phái khác áp dụng rộng rãi trong quá trình hành y.

Ai cũng biết, cơ thể con người trong trường hợp đau đớn quá độ sẽ xuất hiện triệu chứng sốc hôn mê. Y học hiện đại giải thích đây là chức năng tự bảo vệ của cơ thể, còn đạo thuật lại giải thích đây là hiện tượng mất hồn tạm thời.

Có những lúc, người bị thương mất hồn là một việc rất nguy hiểm. Ví dụ như khi phụ nữ mang thai sinh nở, giả sử vì đau đớn quá độ mà ngất xỉu, thì có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng là cả mẹ lẫn con đều gặp nguy hiểm. Nhưng cũng có những lúc, mất hồn chưa chắc đã là chuyện xấu: Nếu là ngoại thương đơn thuần, chưa đến mức lấy mạng ngay tức khắc, ví dụ như vết thương hở hoặc vết thương đứt lìa, việc mất hồn có thể giảm thiểu tối đa sự đau đớn cho người bị thương, đồng thời cũng tránh được những bất tiện do người bị thương giãy giụa đau đớn mang lại cho việc cứu chữa. Thích Linh Châm chính là phương pháp tăng tốc độ tạm rời khỏi cơ thể của linh hồn dựa trên nguyên lý thả "châm xương" hoặc "châm tre"① vào huyệt Huệ Đỉnh - điểm khởi đầu của dương khí trong bảy mạch, làm giảm tốc độ vận hành của dương khí trong cơ thể. Sau khi người bị thương được châm kim này, tốc độ tuần hoàn dương khí toàn thân giảm mạnh, hồn phách cực kỳ dễ tràn ra ngoài cơ thể. Trong thời đại chưa phát minh ra phương pháp gây mê hiệu quả, Thích Linh Châm từng được nhiều phái đạo giáo coi là phương pháp gây mê hiệu quả nhất, nhưng việc sử dụng nó chỉ giới hạn ở việc châm cứu cho những người đã bị thương nặng. Kiểu "gây mê trước phẫu thuật sau" như y học hiện đại là điều không thể xảy ra; nếu thể xác không bị thương, dù có châm kim này thì hồn phách cũng không dễ dàng rời khỏi cơ thể.

Phương pháp này chỉ cần châm cứu là được, tương đối đơn giản, nguyên liệu cũng chỉ là "châm xương" hoặc "châm tre", có thể gửi qua phong bì thư, nhưng cụ thể có vì nhảy từ lầu hai xuống mà mất hồn hay không thì vẫn chưa thể xác định. Nếu quả thực là như vậy, huyệt "Huệ Đỉnh" của Chu Tiểu Mạn hẳn là có lỗ kim do đã từng được châm cứu.

Khả năng thứ hai: Khỏa Hồn Ty

Đây là một loại pháp thuật có nguồn gốc từ thời kỳ Trung Hoa Dân Quốc, không liên quan nhiều đến đạo thuật, phần lớn được truyền bá trong dân gian. Tương truyền vào thời kỳ Mãn Châu Quốc, nó được một số sư phụ vu thuật người Nhật Bản di cư sang Đông Bắc mang vào Trung Quốc. Khi loại pháp thuật này mới truyền vào Trung Quốc vốn là tà thuật, sau đó qua sự cải tiến của một số bà cốt, thầy cúng bản địa Trung Quốc, nguyên lý tác dụng của nó đã thay đổi hoàn toàn. Trong thời kỳ kháng chiến, loại pháp thuật này phần lớn được ứng dụng để đối phó với các triệu chứng oan nghiệt xung thần, đã có thể được xếp vào hàng ngũ "chánh thuật".

Có lẽ vì cân nhắc đến sự khác biệt âm dương của tóc nam và nữ, phần lớn những người thi triển "Khỏa Hồn Ty" đều là nữ giới. Nguyên lý tác dụng của nó đại khái là dùng tóc của con người buộc vào tay bệnh nhân, sau đó bố trí một vòng vây xung quanh bệnh nhân gọi là "giới hạn âm dương" (đại khái được tiến hóa từ cái gọi là "kết giới" của người Đông Dương). Lúc này, oan nghiệt xung nhập thân người sẽ bị sợi hồn quấn chặt trong "giới hạn âm dương". Đợi đến khi thời cơ chín muồi, người bị xung thân sẽ được di chuyển ra ngoài, khi đó oan nghiệt liền bị nhốt lại trong "giới hạn âm dương". Nhưng giả sử biến hóa phương pháp này đi một chút, việc xua đuổi hồn phách của người sống rời khỏi thể xác hoàn toàn là điều có thể xảy ra. Theo hồi ức của chân nhân Lục Thanh Dương, sư phụ của mình trong thời kỳ kháng chiến từng làm việc cho cơ quan đặc vụ quốc dân, khi đó đặc vụ quốc dân từng huấn luyện một nhóm nữ đặc vụ, sử dụng thủ đoạn kết hợp mỹ nhân kế và sợi hồn quấn để giải quyết các nhân viên chỉ huy cao cấp của quân đội Nhật Bản, vừa có thể đạt được mục đích giết người không một tiếng động mà không ai hay biết, vừa có thể đảm bảo an toàn cho nhân viên đặc vụ.

Sợi tóc hoàn toàn có thể gửi qua đường bưu điện, nhưng theo lý mà nói nhà họ Chu đáng lẽ vẫn phải bày trí "giới hạn âm dương" mới đúng, đây cũng là vấn đề khiến Chung Quỷ Linh thấy khó nắm bắt nhất: Bản thân mình hiểu rất ít về loại "Khỏa Hồn Ty" chỉ truyền trong dân gian gần giống như vu thuật này. Ngay khi mới đến biệt thự nhà họ Chu, bản thân cậu cũng từng chú ý kỹ căn phòng của Chu Tiểu Mạn, cơ bản là không tìm thấy dấu vết từng bị bày trận. Nếu Chu Tiểu Mạn này thực sự trúng Khỏa Hồn Ty, vậy "giới hạn âm dương" được bày ở đâu chứ? Bày thế nào cơ chứ...?

Khả năng thứ ba: Phất Chưởng Ngọc

Vật này đại khái có thể quy vào loại pháp khí, nói thẳng ra chính là "trận cục thành phẩm" được khắc sẵn trận cục trên miếng ngọc to bằng lòng bàn tay, rồi do người thi triển mang theo khi sử dụng, giống như mì tôm vậy, chỉ cần sử dụng đúng cách là có thể phát huy tác dụng. Vật này truyền đầu tiên từ phái Mao Sơn, một số phái đạo giáo khác cũng có sử dụng.

Thời cổ đại, bất kể là phái đạo nào, chưởng giáo cũng chỉ có một người, tuyệt học thần công của các phái đạo không phải đệ tử nào cũng biết, phần lớn tuyệt học của các giáo phái đều chỉ truyền cho đại đệ tử của chưởng môn hoặc đệ tử đích hệ được chưởng giáo coi trọng. Điều này đã tạo ra hiện tượng "cùng chung một môn, kỹ năng không bằng người" trong số các đệ tử đồng bối của nhiều phái đạo, những kẻ "kỹ năng không bằng người" này thường là những người không được lòng chưởng giáo cho lắm.

Bất kể phái đạo nào, không có nguồn kinh tế thì không thể sinh tồn. Các phái đạo quy mô nhỏ nếu muốn duy trì chi phí, chỉ trông chờ vào tiền hương khói thì hoàn toàn không đủ, thế nên họ hướng ra dân gian nhận một số nghiệp vụ cầu phúc siêu độ hoặc trừ quỷ trấn tà để mưu sinh. Người thi hành những nghiệp vụ dân gian này phần lớn là các đệ tử "kỹ năng không bằng người" trong đạo quan. Theo gia huấn, giáo chủ một phái hoặc đại đệ tử rất ít khi tự mình xuất mã. Trong điều kiện này, nếu gặp phải thứ gì khó nhằn, chưởng giáo hoặc đệ tử chưởng môn cần phải ước tính tình hình địch và lên đối sách dựa trên tình hình mà người ủy thác miêu tả, sau đó khắc một số trận cục của tuyệt học lên ngọc bội hoặc tín vật khác tiện mang theo, rồi giao cho đệ tử mang theo để hành pháp. Đến các đời sau, phương pháp này cũng thường bị một số kẻ tâm thuật bất chính sử dụng để hãm hại người khác. Dưới sự xúi giục của lợi ích, một số kẻ cặn bã thậm chí còn ứng dụng kim loại hoặc vật tà ác khác vào Phất Chưởng Ngọc, khiến uy lực của nó tăng gấp bội, lại thêm cách sử dụng càng thêm đơn giản.

Phương pháp này khiến cho việc Chu Tiểu Mạn thông qua hướng dẫn từ xa để thi hành trận cục phức tạp trở thành khả thi. Dù Chu Tiểu Mạn không hiểu đạo thuật, chỉ cần làm theo từng bước một, trận cục được khắc trên Phất Chưởng Ngọc sẽ phát huy tác dụng, hơn nữa mặt dây chuyền ngọc kích thước không lớn hoàn toàn có thể gửi qua thư tín, chỉ là trên đó sẽ khắc những gì thì khó mà đoán trước...

Đang do dự giữa chừng, Chu Ngũ Kim hớt hơ hớt hải lại lên lầu, "Tôi gọi điện cho bác sĩ cộng đồng rồi, họ lát nữa sẽ đến..." Hóa ra khu biệt thự này có phòng khám cộng đồng riêng của mình...

Sau khi nhét một tập tiền mặt dày cho bác sĩ làm "phí bịt miệng", Chung Quỷ Linh đặt vào giày của ba người mỗi người một lá "Tam Xích Phù"② rồi mới rón rén đi đến bên cạnh Chu Tiểu Mạn. Tiếp đó, chỉ thấy Chung Quỷ Linh lại lấy từ trong túi ra một người giấy nhỏ, dùng kim châm thủo ngón tay rồi dùng máu dán người giấy lên trán Chu Tiểu Mạn.

"Đạo trưởng Chung... đây là đang làm gì thế?" Chu Ngũ Kim cau mày hỏi.

"Pháp đổi thân③..." Chung Quỷ Linh nói, "Chỉ cần người giấy này không bị làm rơi, chúng ta truyền dịch cho cô ấy, cô ấy sẽ không kháng cự đâu..."

Sau khi nhìn thấy triệu chứng của Chu Tiểu Mạn, vị bác sĩ cộng đồng này cũng đổ mồ hôi hột, "Cô gái này... sao sắc mặt lại khó coi thế này...!? Các anh phải đưa đến bệnh viện chứ..."

"Suỵt..." Chu Ngũ Kim làm động tác "suỵt" bằng tay, "Vừa ở bệnh viện về đấy... lại còn bảo tôi chuyển đến bệnh viện tâm thần nữa cơ..."

"Ầy! Lần đầu tiên thấy anh làm bố kiểu này đấy!" Bác sĩ liếc Chu Ngũ Kim một cái, "Không tin đại phu, lại đi tin mấy thứ này..."

"Còn nước còn tát thôi..." Chu Ngũ Kim cũng đành chịu, "Nghe nói bệnh viện tâm thần phải sốc điện đấy... Cứ nghĩ đến cảnh con gái mình phải chịu điện giật là trong lòng tôi... ây... anh mau truyền dịch cho con bé đi..."

Lúc này Chung Quỷ Linh nào có tâm trạng nghe họ đôi co, cậu tự ý vén tóc Chu Tiểu Mạn từ phía bên kia giường ra. Quả nhiên, có một vết đỏ, giống như bị thứ gì đó đâm thủng rồi để lại. "Quả nhiên..." Chung Quỷ Linh lẩm bẩm. Lúc này, đại phu rón rén xắn tay áo Chu Tiểu Mạn lên, chuẩn bị dùng ống cao su buộc tay cho nổi mạch máu rồi đâm kim tiêm. Nhìn thấy khuỷu tay Chu Tiểu Mạn, Chung Quỷ Linh không khỏi sửng sốt, "Đợi đã!!"

"Hửm? Sao thế?" đại phu ngẩn người, "Còn Quỳ Hoa Bảo Điển nào chưa luyện nữa à?"

"Anh mới luyện Quỳ Hoa Bảo Điển ấy...!" Chung Quỷ Linh cũng phục vị bác sĩ này luôn, không tin thì thôi đi, hà cớ gì lại công kích cá nhân chứ... "Cái này..." Chỉ thấy Chung Quỷ Linh cẩn thận dùng ngón tay xoắn một sợi tóc buộc ở ngay phía trên khuỷu tay Chu Tiểu Mạn. Chất tóc thì khá mượt, chỉ là hơi khô, giống như vừa mới làm ép cụp xong. "Đoán trúng cả rồi... Nói cách khác..." Chung Quỷ Linh đã làm thì làm cho trót, dứt khoát cởi khuy cổ áo Chu Tiểu Mạn ra. Chỉ thấy một mặt dây chuyền ngọc lấp lánh nhẵn nhụi được buộc trên cổ Chu Tiểu Mạn, dưới ánh đèn ngũ sắc rực rỡ vô cùng bắt mắt. Nhìn độ mới cũ của sợi dây đỏ buộc ngọc bội, hình như là vừa mới được treo lên.

"Đầy đủ mọi thứ cả rồi...!" Chung Quỷ Linh không khỏi thầm thán phục chính mình, "Lẽ nào... thực sự là do phụ nữ làm ư...?"

---❊ ❖ ❊---

Chú thích:

① "Châm xương" hoặc "châm tre": Đạo giáo cho rằng, kim loại không thông âm dương, giả sử dùng kim châm chất liệu kim loại để phong tỏa bất kỳ mạch nào trong bảy mạch của cơ thể con người, đều có khả năng hoàn toàn cắt đứt tuần hoàn âm dương trong cơ thể con người, đôi khi thậm chí còn nguy hiểm đến tính mạng. Trong khi đó, xương động vật và thân của một số loài thực vật đối với khí mạch âm dương mà nói lại là "chất bán dẫn" tốt nhất, vừa có thể làm chậm tuần hoàn âm dương, lại vừa không đến mức cắt đứt hoàn toàn âm dương gây nguy hiểm đến tính mạng.

② Tam Xích Phù: Dân gian có câu "Cách mặt đất ba thước có thần linh". Phái Thanh Vi đạo pháp cho rằng hồn phách bình thường ở trên mặt đất ba thước, chỉ có oan hồn nghiệt phách mang oán khí mới bò sát mặt đất mà đi, phạm vi "tầm nhìn" của chúng cũng chỉ có độ cao ba thước. Còn cái gọi là "Tam Xích Phù", chính là một loại phù chú che giấu dương khí của người bình thường trong khoảng ba thước, nhờ vậy mà con người sẽ không dễ dàng bị những oan nghiệt chưa thành khí phát hiện ra.

③ Pháp đổi thân: Pháp thuật trong Thanh Vi đạo pháp dùng để giải quyết tình trạng phát cuồng của người bị nhập thân. Trên người giấy có vẽ "Ngũ tâm đồ", sau khi chấm qua đồng tử mi (tức máu đồng tử) sẽ mang theo dương khí, như vậy oan nghiệt sẽ nhầm tưởng người giấy là thân thể của ký chủ, từ đó lơ là hành động của người thi pháp đối với thể xác ký chủ của mình. Chỉ cần người giấy không bị phá hủy, người thi pháp có thể tiến hành các biện pháp điều trị y tế như châm cứu, thuốc men... trên người ký chủ, nhưng một khi người thi pháp sử dụng đạo pháp, pháp đổi thân rất có thể sẽ mất hiệu lực.