"Rốt cuộc Triệu Cát làm hoàng đế có phải nhờ vào Sát cục hay không?" Phương Vân Chủ nhíu mày hỏi.

"Không rõ nữa..." Chung Quỷ Linh xòe hai tay, "Dã sử đều truyền lại như thế, nhưng dù sao cũng là chuyện thời cổ đại, lại chẳng có ghi chép nào đáng tin... Tuy nhiên theo quan điểm của sư phụ cháu, chắc chắn chính là Sát cục! Trước kia, các đạo phái có hai luồng ý kiến chính về Sát cục: một phe đồng tình với Tống Thiên Xưởng của Máo Sơn, cho rằng Sát cục là dở trò trên phong thủy, không liên quan tới đạo thuật; phe còn lại thì tán thành quan điểm của Tiêu Báo Chân thuộc Thái Nhất, cho rằng Sát cục là khêu gợi oán nghiệt, chẳng liên quan đến phong thủy. Thế nhưng sư phụ cháu đã đúc kết lại trên cơ sở đó, hợp nhất cả hai làm một, chia thành 'Nhân sát' và 'Quỷ sát'. Loại nào có tốc độ nhanh và gây chết người thì đại đa số là do 'Quỷ sát' gây ra, còn loại nào tốc độ chậm và trong một thời gian ngắn không thể hại chết người thì về cơ bản có thể quy vào 'Nhân sát'..."

"Quả nhiên là tuổi trẻ tài cao... Xem ra tôi không tìm nhầm người rồi..." Phương Vân Chủ cười gật đầu, "Vậy cậu thấy, chuyện của nhà họ Chu có bao nhiêu phần trăm khả năng là Sát cục?"

"Chuyện này hiện tại khó nói lắm..." Chung Quỷ Linh đáp, "Thứ này rất khó phát hiện. Ví dụ như ở nông thôn xây nhà, có người giấu một con dao vào trong tường, mũi dao chĩa thẳng vào giường ngủ của chủ nhà, khiến gia chủ dễ bị bệnh tật quanh năm suốt tháng. Sư phụ cháu bảo cái này thực ra nên coi là hình thái sơ khai của 'Sát cục'. Thứ này không âm không dương, la bàn hoàn toàn không thể tìm ra, tuyệt đối là hại người không hình không dấu..."

"Điều này tôi hiểu..." Phương Vân Chủ thở dài, "Có điều người nhà họ Chu lại chưa từng mắc bệnh, toàn là chết thẳng tay. Nếu thực sự có kẻ đến kiếm chuyện thì mục đích chắc chắn là muốn lấy mạng họ..."

"Cho nên cháu thấy, bất kể có phải Sát cục hay không, tốt nhất là nên bảo ông ấy chuyển đi nơi khác ở trước, còn căn nhà cũ thì tự chúng ta dời vào ở, may ra có thể tìm được chút manh mối..." Chung Quỷ Linh nói.

"Có lý..." Phương Vân Chủ gật đầu, "Thế này đi, cậu thanh niên, hai ngày tới cậu đi cùng tôi đến nhà họ Chu một chuyến, đem những lời cậu vừa nói với tôi thuật lại cho Chu Ngũ Kim nghe một lần, trực tiếp khuyên ông ấy mua nhà chuyển đi..." Nói xong, Phương Vân Chủ thở ra một hơi dài, "Đã có cậu đến rồi thì tôi lùi lại mấy ngày mới về Giang Tô..."

"Cái gì?" Nghe Phương Vân Chủ bảo sắp về Giang Tô, Chung Quỷ Linh không khỏi ngẩn ngơ, "Chuyện ở đây còn chưa giải quyết xong, tiền bối..."

"Tôi đã nói từ sớm rồi, đến Thiên Tân là vì nể mặt ông bạn già. Cậu thanh niên à, nói thật với cậu, nghề chính của tôi là xem phong thủy, chứ vẽ bùa trừ tà thì tôi không thạo đâu... Mấy hôm nay bên Giang Tô có người bạn muốn mua tòa nhà văn phòng nhờ tôi đến chọn giúp, vì chuyện nhà họ Chu mà tôi đã hoãn người ta hơn một tháng rồi. Giờ giá nhà đất mỗi ngày một khác, không thể trì hoãn thêm được nữa..." Phương Vân Chủ xòe hai tay. Chung Quỷ Linh cũng ngơ ngác, vốn tưởng gặp được cao nhân thế ngoại, hóa ra lại là một ông thầy phong thủy... "Phương tiền bối, việc này cháu cũng không nắm chắc mười phần... Nếu làm không xong thì có phải là không nhận được tiền không?"

"Ưm... Cũng không thể nói là không nhận được, cùng lắm là nhận ít đi một chút thôi..." Phương Vân Chủ nói, "Nếu làm không thành, quỹ sẽ trả cậu tiền công mỗi ngày một trăm đô la. Con số này tự nhiên không thể so với mười triệu kia, nhưng chắc chắn kiếm nhiều hơn lũ 'dân văn phòng' làm trong tòa nhà kia rồi... Nếu cậu thấy hợp lý thì có thể nhận... Nói thật cho cậu biết, tôi thấy ông Chu Ngũ Kim kia hiện tại là nghi tâm sinh bệnh nặng hơn cái gọi là 'Sát cục' đấy. Nếu cậu thật sự không tìm ra nguồn cơn thì cứ việc làm vệ sĩ riêng cho ông ấy, giúp ông ấy sống bình an qua hết năm nay, phá giải cái lệ mỗi năm chết một người. Như thế dù ông ấy không trả tiền cho cậu thì ít nhất cậu cũng có câu trả lời với bên quỹ..."

"Một ngày một trăm đô la?" Chung Quỷ Linh cúi đầu tính toán một hồi, thầm nghĩ thế là đủ lời rồi, lương tháng ở công ty của mình đổi ra đô la cũng chỉ hơn hai trăm một chút... "Thế nhỡ đâu ông ấy vẫn chết thì sao?"

"Cậu thanh niên à, trên đời làm gì có chuyện làm ăn nào cầm chắc lời mà không lỗ..." Phương Vân Chủ có vẻ hơi mất kiên nhẫn, "Tôi chơi chứng khoán đã bị kẹp vốn hơn một triệu rồi đây này. Nói trắng ra là muốn kiếm tiền thì phải chịu rủi ro..."

"Cháu hiểu rồi..." Chung Quỷ Linh thầm thì thầm trong lòng, xem ra lão Phương Vân Chủ này tám phần cũng thuộc dạng già mà không đứng đắn, lần đầu tiên nghe nói người làm nghề này còn chơi cả chứng khoán... Ồ... Quên mất, xét theo nghĩa nghiêm ngặt thì người này đâu có tính là người trong nghề, cùng lắm chỉ là thầy phong thủy mà thôi...

"Nếu cậu đồng ý thì giờ tôi sẽ gọi điện cho ông bạn già của tôi, ông ấy sẽ fax một bản biểu mẫu sang. Điền xong biểu mẫu là cậu chính thức làm việc cho quỹ..." Phương Vân Chủ suy nghĩ một chút, lại đánh giá Chung Quỷ Linh một lượt, "Chu Ngũ Kim rất hay trông mặt bắt hình dong, bộ trang phục này của cậu chắc chắn không được..."

"Bộ này mà còn không được sao?" Mắt Chung Quỷ Linh suýt nữa rớt ra ngoài, "Hàng Adidas chính hãng đấy! Hơn một ngàn tệ đấy..."

Nắng gắt như lửa, gió ấm hiu hiu, một chiếc xe sedan Mercedes S320 màu đen lao nhanh ra khỏi tầng hầm khách sạn Viễn Dương, thẳng tiến về hướng tiệm may Vĩnh Chính ở đường Bán Giang①...

Ba ngày sau.

Nói thật lòng, Chung Quỷ Linh từ khi sinh ra đến giờ chưa từng mặc bộ quần áo nào vừa vặn đến thế — một bộ đồ Trung Sơn cổ đứng trắng như tuyết, trông đúng là có chút phong thái của hậu duệ cao nhân. Nghe lão Phương Vân Chủ kia nói, riêng tiền phí làm gấp bộ đồ này đã đủ mua mấy bộ "Adidas" rồi, còn chưa tính đến tiền vải và tiền công...

Mặc quần áo mới vào, Chung Quỷ Linh đang đứng trước gương soi mói ngắm nghía thì điện thoại lại reo lên. Nhìn số máy, là Phương Vân Chủ.

"Lão già này... Không phải bảo là ngày mai sao?" Chung Quỷ Linh nhíu mày, bấm nút nghe, "Alo... Phương tiền bối... Cái gì? Con gái ông ấy? Tự sát? Chuyện xảy ra từ bao giờ?"

"Vừa mới xong!" Trong điện thoại, giọng điệu của Phương Vân Chủ tràn ngập sự đột ngột và bất lực, "Ông ấy bảo ngày hôm qua đã có chút bất thường, ban đầu cứ tưởng là lại thất tình nên không vui, mãi đến hôm nay xảy ra chuyện mới phát hiện có điểm không ổn!"

"Bất ổn thế nào?" Chung Quỷ Linh hỏi.

"Đến bệnh viện trước đã! Con gái ông ấy đang ở cùng bệnh viện với sư đệ cậu đấy..." Phương Vân Chủ nói, "Giờ tôi đã xuất phát rồi! Cậu cũng qua đó đi! Gặp mặt rồi nói chi tiết!"

"Được rồi..." Chung Quỷ Linh cúp điện thoại, chỉnh lại cổ áo, quay đầu lại vừa vặn thấy ông bố đang cầm cặp lồng cơm dắt xe đạp chuẩn bị ra khỏi viện, "Bố, bố đừng đi vội, con cũng đến bệnh viện, hai cha con mình cùng bắt xe taxi đi..."

---❊ ❖ ❊---

Chú thích:

①Tiệm may Vĩnh Chính: Doanh nghiệp may mặc chuỗi nổi tiếng chuyên kinh doanh dịch vụ "may đo theo kích thước", trang phục nam chỉnh tề có giá từ khoảng ba ngàn tệ trở lên, cho đến hàng chục ngàn, hàng trăm ngàn tệ.